Связанные обязательством

Летта Мюллер, 2015

Роман "Связанные обязательством" объединил в себе каноническое фэнтези и современную историю любви. Кэссиди Лоуренс – студентка Бруклинского колледжа, чья жизнь синоним слова "нормальность". Но неожиданно она узнаёт, что незваный гость, наведывавшийся к ней тринадцать лет назад, обрёк её на смерть. Это был лишь вопрос времени. Теперь он пришёл забрать то, что принадлежит ему, но вместе с этим Кэсси готова отдать ему и своё сердце.

глава десятая

ВОЗРОЖДЕНИЕ

Сердце Адоры сжалось, когда она увидела холодный взгляд Канненсиса. Глаза, лицо, тело — всё было другим. Но она чувствовала, что это именно он. Пусть всё его естество было пропитано человеческим запахом, но в нём было то, что она ни с чем бы не перепутала — Сила Владыки Теней.

В тёмном помещении, где сейчас находилась девушка, пахло лишь плесенью и сыростью, полностью заглушая тонкий человеческий запах. Место было абсолютно заброшено: обшарпанные стены с облупившейся голубой краской, огромная дыра в полу, где копошилась семейка серых крыс, ржавые трубы и узкая дверь, заваленная прогнившими досками. Но вся эта обстановка ничуть не волновала Адору — её мысли были далеко отсюда.

Она с самого начала знала, что Канненсис не согласится на её уговоры и не вернётся так просто. Она прекрасно понимала, что принц не сможет простить её, пока его взгляды на жизнь не изменятся. Но внутри неё жила надежда: вдруг у него раскроются глаза и он увидит, как ничтожны люди. «Канн должен понять, что они всего лишь еда! Они вообще не достойны того, чтобы будущий правитель тёмного мира ходил с ними по одной земле», — думала она. Адора терпеливо ждала того дня, когда все её труды принесут плоды, и девушка наконец получит драгоценную власть. Кто как ни она должна править Миром Теней? Ни нынешний Владыка, ни Канненсис, по её мнению, не годились на эту роль. Адора приведёт свои тёмные владения к процветанию и прославит во всех мирах. Её верные воины истребят половину населения Промежуточного Мира и превратят его в резервацию, где её народ будет черпать силу из энергии человеческих душ. А затем настанет черёд Мира Света, который падёт ниц перед её могуществом, и многовековой войне настанет конец.

Ради своей цели она готова была пойти на всё. Адора уже давно могла бы обольстить Владыку, чтобы тот выполнял все её прихоти по первому зову, но с тех пор как она познала любовь принца, девушка хотела заполучить именно его. Кроме того, Канн был ещё более податлив, чем его отец. Прибрать власть к рукам при его правлении было бы гораздо проще. Именно поэтому Адора пыталась повлиять на принца, чтобы доставить его домой целым и невредимым. С помощью хитрых уловок она смогла бы уберечь принца от страшного приговора Великого суда Старейшин. А со временем она нашла бы способ вернуть доверие принца и свою прежнюю власть над его сердцем, а впоследствии и над Миром Теней.

Однако планы Адоры рушились на глазах: Канн и так не поддавался на провокации, а когда она решила пойти другим путём, дабы добиться временного перемирия, вмешался её непутёвый братец. Да, он силён, ловок, упорен и в битве ему нет равных, но что до его мозгов, то умом эта груда мышц не блистала. За несколько минут испортить план, который она так тщательно продумывала годами! Гнев Адоры усмирял только тот факт, что братец всё-таки поплатился за свою глупость.

— Вот увидишь, сестра, — с хрипом в голосе заговорил Вексар, лёжа на холодном полу и держась за вывихнутое плечо простреленной рукой, — как только раны затянутся, я от него мокрого места не оставлю! Я тебе обещаю!

Голос брата резанул по ушам, вырвав девушку из глубоких раздумий. Глупое рвение и безрассудство Вексара выводило её из себя. Адора раздражённо глянула на корчившегося от боли брата. Внезапно у неё появилось жгучее желание, чтобы он мучился ещё больше. Вексар грузно перевернулся на бок и увидел перед собой ноги сестры, обтянутые чёрными сапогами на высоком каблуке. Присев, Адора жёстко вправила брату плечо, и тот застонал во весь голос.

— Ты что совсем сдурела! Больно ведь! — Вексар резко встал, но разогнуться полностью ему помешала труба, встретившись с его головой. Глухая боль волной пробежала по всему телу, и, схватившись за ушибленный затылок, Вексар вновь оказался на грязном полу подвала. — Да что сегодня за день такой! Сначала меня эта сволочь покромсала, потом ты добиваешь, теперь ещё и это! — с почти детской обидой в голосе произнёс он.

— Да просто ты идиот! — не выдержала Адора.

— Зачем же сразу переходить на личности? — Вексара всегда задевали оскорбления в его адрес. В такие моменты он переставал себя контролировать и начинал махать кулаками. Но когда слышал подобное из уст сестры, он просто впадал в депрессию.

— А кто ты ещё, по-твоему? Мокрого места, говоришь, не оставишь? Ты что, совсем не усвоил урок?! — Адора издала звук полного разочарования и от злости стала маячить из стороны в сторону. — Вечно одно и то же. Ты никогда не учишься на своих ошибках, — причитала она. — Разве не понятно, что ты не сможешь победить его, пока в нём Сила Владыки, тупица?! Отныне будешь действовать строго по моему приказу!

— Но сестра, я же просто… — попытался реабилитироваться Вексар, но Адора взглядом дала понять, что упираться бессмысленно, и он смиренно замолк.

— Ты ведь понимаешь, что если бы я тогда его не остановила, ты уже был бы мёртв?

Брат виновато склонил голову и уставился в пол, стиснув зубы от злости на самого себя. Адора была права. Нынешние силы принца слишком велики, чтобы победить его в одиночку. Неужели Владыка Мира Теней был настолько силён? Но пусть враг был сильнее, и Вексар был повержен, ему становилось скверно лишь от одной мысли о том, что его спасла женщина, даже если это его родная сестра. Младшая сестра. Ему было настолько стыдно из-за своей беспомощности, что он подумывал о том, что было бы лучше погибнуть от руки ненавистного принца.

Вексар до сих пор не мог отойти от шока. Но он отчётливо помнил всё до мельчайшей детали. Помнил, как зрачки принца сузились, а в самих глазах вспыхнула ядовитая зелень. Лицо стремительно менялось — как и всё тело — приобретая знакомые черты и каменно-серый оттенок кожи. Из заметно удлинившихся чёрных волос вылезли широкие откинутые назад тёмного цвета рога, по форме напоминающие лиру. Лицо принца исказилось в гримасе гнева, обнажая длинные клыки. Существо, которое видел тогда перед собой Вексар, уже нельзя было назвать человеком.

Острые когти с неприятным звуком скользнули по металлу, и Канненсис со всей силы надавил ладонью на острое лезвие топора, обагрив его своей кровью. Напор принца оттеснил лезвие от горла на безопасное расстояние. Воспользовавшись растерянностью Вексара, Канн поднялся на ноги и непострадавшей рукой схватил топорище у основания раздвоенного лезвия. Противник ещё толком не успел осознать, что происходит, как уже летел над головой принца, не выпуская из руки топора. Падение было не из мягких. Осколки, валявшиеся на полу, впились в спину, проткнув толстую льняную ткань. Сколько громила ни пытался удержать оружие при себе, двойной топор всё же оказался лежать в стороне от своего хозяина. Вексар стиснул зубы и поморщился от колкой боли. Он тяжело поднялся и хотел уже было смахнуть со спины раздражающие его осколки, но передумал — правая рука безвольно болталась вдоль тела. Но какой-то жалкий вывих не выведет настоящего воина из строя. Битва ещё не была окончена!

Вексар кинул в сторону пару проклятий, адресованных Канненсису, и потянулся за топором. Он злобно покосился на принца и тут же встретился с его полным высокомерия взглядом. Только в этом взгляде было что-то странное. Это заметила и Адора. Девушка поймала себя на мысли, что сейчас Канненсис не отдаёт отчёт своим действиям. Что перед ними стоит совершенно другая сущность, только внешне похожая на принца Мира Теней.

Канн надменно стоял в пятнадцати футах от своего врага. Он не сводил с него глаз, ожидая следующей атаки. И когда топор вновь оказался в руке Вексара, принц довольно ухмыльнулся. Он облизнул оставшуюся от уже затянувшейся раны на губе кровь и вытянул руку в сторону, призывая своё оружие. Но к великому удивлению Вексара, это оказался не хорошо знакомый ему двуручный меч, а длинная глефа² с обоюдоострыми лезвиями на обоих концах. Древко оружия было сделано из прочной стали, украшенной резьбой и позолотой. Заострённые концы широких клинков, увеличивающих размер глефы в несколько раз, были угрожающе направлены в разные стороны.

— Ха! — Вексар покрепче ухватился за рукоять своего оружия и демонстративно плюнул в сторону в знак презрения. — Так ты не только вор, а ещё и трус. Что, своими силами уже не дано сражаться?

Вексар был полностью уверен, что принц не устоит от ехидного ответа на его слова, однако у Канненсиса даже мысли об этом не возникло. Он словно пропустил все колкости противника мимо ушей, либо и вовсе их не услышал. Принц поднял глефу над головой и принялся медленно вращать её в руках, постепенно увеличивая скорость. Когда Канн начал приближаться, Вексар непроизвольно сделал шаг назад. На мгновение ему в голову пришла мысль об отступлении, но он тут же прогнал её прочь. Он был не из тех, кто убегает, не закончив сражение — это удел слабаков. Либо победа, либо смерть. Только так. И если ему суждено умереть здесь и сейчас, то он хотя бы умрёт достойно.

— Ну же, нападай! — прогремел Вексар. Он принял оборонительную стойку и со всей силы ударил хвостом по полу, показывая свою безграничную решимость.

Шаг принца сменился на бег. Оттолкнувшись от пола, Канненсис в прыжке задержал оружие в одной руке и замахнулся, намереваясь прорубить врагу череп. Вексар вовремя среагировал, и лезвие глефы встретилось с обухом топора. Первый удар был удачно отражён, однако сразу после него последовал ещё — остриё второго клинка глефы вонзилось прямо в живот. Изо рта Вексара брызнула алая кровь, задев каменное лицо принца. Грозный топор внезапно стал очень тяжёлым и выпал из руки Вексара. Канненсис хладнокровно вырвал из тела врага своё оружие и с наслаждением наблюдал, как тот падал на пол, схватившись за рану. На лице принца скользнула злорадная улыбка, и он замахнулся для последнего удара.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

2

Глефа — холодное оружие ближнего боя, представляющее собой заточенный с одной стороны широкий меч длиной от 40 до 60 сантиметров с отходящим от обуха шипом. Насаживался меч на рукоятку длиной не более полутора метров.