Колыбель

Летописец Черных, 2017

Граи – мир, единственный континент которого населяют четыре разумные расы стоит на пороге гибели. Но об этом известно лишь таинственной пятой расе, избегающей контактов с другими разумными.

Глава 8

Два шага через звезды и Архахаар с Кельвиреей уже стояли в городском переулке.

— За поворотом Академия и Цитадель. Командуют ими два архимага, Вас и Гас. В Академии учат магов, в Цитадели боевых магов. Первые испепелят молнией, а вторые в начале пинков надают, а потом молнией приласкают. Обучающихся будущих магов называют студиозусами, выпускников магами. Те маги, которые владеют всеми четырьмя стихиями, называются архимагами. Кстати, черные плащи, которые на нас с тобой, могут носить только архимаги. Другие маги носят плащи в зависимости от вида стихии, которой владеют. Маги огня носят красные плащи, маги воды синие, маги земли коричневые, а маги воздуха голубые. Есть еще специализация, обычно лечат водники, погодой управляют воздушники, бытовая магия ближе магам земли, ну а огонь связан с боем, почти все огневики — выпускники Цитадели. Плащ мага в человеческих государствах защищает так же хорошо, как отряд Ночных теней за спиной — никто не посмеет не то, что покуситься, даже косо посмотреть на человека, наделенного Даром.

— Но мы-то не маги — произнесла Кельвирея.

— Вообще-то магия драконов это тоже магия, к тому же очень сильная, так что плащ украшает твои плечи вполне законно. Кстати, кинжал-то убери, под плащом есть петля специальная, как раз для таких случаев.

К запертым воротам подошли мужчина и женщина в черных плащах. Мужчина от души постучал по ним ногой и закричал:

— Эй, там, два брата-акробата! Оглохли что ли? Открывай сова, медведь пришел!

— Кто посмел? Ну-ка проваливай подобру-поздорову! — закричала железная голова звонким юношеским голосом и продолжила уже басом — ты что творишь, бестолочь, три седмицы кухни тебе! Уж котлы-то тебя научат архимагов уважать. Ар, не ломай ворота, сейчас открою.

Ворота бесшумно отворились. За ними стояли двое подтянутых мужчин в черных плащах и совсем молодой юноша, одетый в белый плащ.

— Вот видишь, Ар, какие нынче студиозусы пошли… госпожа, вы проходите, проходите, мы рады приветствовать вас в стенах наших учебных заведений.

— От Ара соблюдения приличий не дождешься — продолжил второй архимаг — разрешите представиться, я ректор Цитадели Гас Сотрясающий, мой брат Вас Исцеляющий, ректор Академии. А этот молодой человек уже бежит к своим ненаглядным котлам. Кстати, ты почему еще здесь?

— Хм, ну да, приличия — хмыкнул Архахаар, — друзья мои, позвольте представить вам Благословенную дра Кельвирею.

— Для нас большая честь принимать Благословенную в наших стенах — произнесли оба архимага, преклонив колени.

— Прошу вас, встаньте — смутилась Кельвирея, — что о вас ваши ученики подумают?

— Думаю, всю ночь гадать будут, кто же удостоил нас своим визитом — улыбнулся Вас, — вы к нам надолго? Гостевой домик понадобится?

— До рассвета — ответил Архахаар, — переночуем, переоденемся и к гномам отправимся. В гостевом все как обычно?

— Конечно.

Четыре мага шли по дорожке. Слева возвышалась высокая белая башня с колоннами, серое двухэтажное здание справа напоминало казарму. Прямо же, в конце дорожки, расположился небольшой домик, размером с обычный крестьянский дом. Со стороны башни доносились звуки взрывов, а за казармой явно шли поединки, звенела сталь, слышались выкрики.

— Слева Академия магии, справа Цитадель магии — негромко рассказывал Вас, — а это гостевой дом. Он маленький, всего одна комната с четырьмя кроватями, но гости у нас большая редкость, как-то обходимся.

Маги подошли к двери и Архахаар остановился возле коновязи.

— Так, корыто есть. Вода есть, давайте рыбку половим что ли? Хотя какая тут рыба так, пара лошадок, Кель, давай тоже зови лошадку — с этими словами маг коснулся воды и из корыта вышел оседланный и навьюченный Гром. Кельвирея так же коснулась воды и позвала Молнию. Одно мгновение и рядом с девушкой стояла оседланная кобылица. Она потерлась храпом о плечо Кельвиреи. Лица архимагов вытянулись.

— У вас великолепная келпи, госпожа Кельвирея — восхищенно произнес Гас.

— Спасибо, уважаемый — откликнулась девушка.

— Кель, Гас, ну что вы там встали? — донесся из дома голос Архахаара.

Дом был действительно небольшой. Две двухъярусные кровати, стол с четырьмя стульями и все. За приоткрытой дверью Кельвирея увидела знакомый унитаз и рукомойник с зеркалом.

— Все как обычно, — произнес Архахаар, — хоть бы ремонт сделали, перепланировочку какую-нибудь. Сколько раз тут был, всегда одно и то же.

— Так, считай, кроме тебя тут никого и не бывает — ответил Вас

— Ну да, ну да. Мальчики, давайте прогуляемся, даме неплохо было бы попудрить носик. Кель, ты б действительно переоделась, мы тут немного задержимся, прогуляемся.

Девушка кивнула и мужчины вышли. Из-за двери донесся голос Васа:

— Она знает?

— Вас, ну ты как маленький. Я же сказал что она дра. Кое-что уже знает, остальное узнает. До вас мы к эльфам заскочили. Кстати, привет вам от Владыки, с наилучшими пожеланиями и так далее тому подобное.

— Вот пришлет Владыка по твою душу Ночных теней за твое «так далее тому подобное» — вмешался Гас.

— И будет потом бегать свой лес любимый тушить? Ловиэль не такой дурак.

— Это точно. Спина-то как? — а это голос Васа.

— Зажила, на мне все как на собаке заживает.

Кельвирея переоделась в охотничий костюм, надела перевязь с мечом, прицепила кинжал на пояс, потом немного подумала и накинула сверху плащ мага. Солнце клонилось к закату. Они пошли на задний двор где студиозусы в белых плащах метали в каменные столбы шары огня и камни, били по ним потоками воды и воздуха. Другие студиозусы, сбросив плащи стреляли из луков, рубились на мечах и метали ножи.

— Ну, рассказывайте, как ваши дела обстоят? Много молодежи?

— Граи умирает, Дар слабеет с каждым прорывом. В этом году у меня девять, да у Гаса шестеро — грустно ответил Вас. Слабоваты, разве что у меня одна и у Гаса один более-менее.

— Вас вечно приукрашивает действительность — парировал его брат, — моим чурбанам даже тупой меч давать нельзя, порежутся. Да любой пьяный крестьянин эту шестерку раскидает не вспотев.

— Гас, по себе людей не судят. Перед тобой, если ты подзабыл, мясник с вертелом стоит, твой худший ученик — парировал Архахаар.

— Ну, ты хоть не порежешься если меч в руки возьмешь — расхохотался Гас, — смотреть пополнение будешь?

— Как обычно — вздохнул Архахаар, — все как обычно.

— Студиозусы Академии и Цитадели первого года обучения. Общее построение на закате — прокричал Гас, — пока эти чурбаны собираются может по кружечке кафа?

— С удовольствием, — откликнулся Архахаар.

В гостевом домике их ожидал пузатый чайник с четырьмя кружками, а так же тарелка с кусками сахара. Архахаар взял чайник и обратился к Кельвирее

— Каф надо пить горячим. Он горьковат, но здорово прочищает мозги и придает сил. Советую добавлять сахар.

Разговоры за столом в основном касались магии, поэтому Кельвирея молча слушала, не вмешиваясь.

— Очень приятный напиток — решила для себя Кельвирея, когда чайник опустел, — действительно бодрит и согревает.

— Я никогда не пила такой напиток — сказала девушка, — я даже о нем ни разу не слышала. Он с Земли?

— Ученица очень догадлива, но, к сожалению, знаний, пока, маловато — ответил Архахаар, — каф растет далеко на юге, вот только его кусты все обходят стороной, в них живут очень злые и кусачие пчелы. Про Землю лишний раз вообще лучше не заикаться, эти знания запретны.

— Я поняла — поникла Кельвирея.

— Пойдем, глянем студиозусов? — развеял неловкую паузу Вас.

Вдоль дорожки выстроились пятнадцать молодых юношей и девушек в белых плащах. Девятеро стояли справа, шестеро слева. Они стояли неподвижно, но на их лицах читалось какое-то недоумение. Перед ногами шестерых лежали одинаковые мечи в ножнах. Архимаги и Кельвирея остановились, не доходя до них одного шага, а Архахаар начал расхаживать перед строем, внимательно изучая каждого.

— Поздравляю вас, студиозусы, — произнес он, — в каждом из вас есть способности к магии. Здесь, в Академии и в Цитадели, вас выучат и сделают настоящими магами. Тьфу, блин, это же я должен в день окончания набора говорить, а вы уже тут месяц как студиозусы. Короче, слушаем свои глазки сюда! Здесь вас будут учить, но и вы должны желать получить знания. Магия штука очень хорошая, в жизни полезная, учитесь и, возможно, в будущем кто-то из вас наденет черный плащ и сможет проделывать некоторые фокусы, например такие, — Архахаар протянул руку, указывая на стоявший на дорожке камень. Камень вздрогнул, затрещал, начал менять форму, словно ком глины и рассыпался черным песком. Лица студиозусов вытянулись, а архимаги тихонько рассмеялись.

— У кого есть вопросы?

— Разрешите, господин? — смущенно спросила девушка, стоявшая по левую сторону от дорожки.

— Валяй!

— Господин архимаг, я не смогла опознать стихию. Я думаю это стихия земли, но это, это же был даганит, на него магия не действует.

— Ты далеко пойдешь, девочка, — ответил Архахаар, — твой дар силен, здесь он станет еще сильнее. А еще ты не боишься задавать вопросы. Возможно, через несколько зим, тебя допустят в Запретную библиотеку. Я вижу, ты стоишь на стороне Академии, но запомни, иногда проще выпустить кишки старой доброй сталью, чем тратить силы на сотворение подходящего заклинания. Я бы очень советовал тебе хоть иногда забегать в Цитадель и брать там уроки. Гас, это возможно организовать? — спросил он у ректора.

— Безусловно. Боевика не сделаем, но сражаться научим — откликнулся Гас.

— Но я хочу стать целительницей, как наставник Вас, хочу спасать людей, а не убивать!

— Жизнь и смерть едины, без одного другое невозможно, девочка. Разве воины не гибнут, чтобы жили мирные жители? Запомни это.

— Госпожа Кельвирея, — зашептал ей в ухо Гас, — вы же воительница, не желаете посмотреть на моих чурбанов, так сказать в деле?

— А почему бы и нет, — улыбнулась девушка, сбрасывая плащ и извлекая меч, — давайте, кто хочет немного поразмяться?

Гас кивнул, студиозусы Цитадели сняли плащи и подняли мечи. Кельвирея приняла оборонительную стойку. Первый студиозус даже не успел как следует взмахнуть мечом, когда подсечка Кельвиреи отправила его на песок. Удар второго она приняла на клинок и легким вращением руки обезоружила нападавшего. От третьего просто увернулась, и поддала под зад коленом. Скользнула между четвертым и пятым, обозначив удары по шее. Шестой нанес рубящий удар по диагонали, Кельвирея поднырнула под его руку и, оказавшись сзади, прислонила лезвие меча к его горлу:

— Ты тоже выбыл.

— Что скажете о моих калеках, госпожа? — спросил ее Гас

— Молоды, горячи, но потенциал имеется.

— Ну вот, калеки, если будете хорошо учиться, то, возможно, в следующий раз, через несколько лет, эта милая девушка затратит на вас на пару мгновений побольше.

Кельвирея посмотрела на Архахаара. Улыбающийся колдун задорно подмигнул и поклонился. Вас прочистил горло:

— На сегодня студиозусы свободны! Друзья, с вашего разрешения, мы с братом тоже вас покинем.

Архахаар подал Кельвирее плащ и зашептал ей на ухо:

— Я поражен. Раскидала молодежь словно слепых котят.

— Это было не трудно. Наверняка дождутся, пока мы уйдем, и будут обсуждать сегодняшние события. Было бы интересно услышать.

— Не вопрос. Сейчас до дома дойдем и послушаем.

— Подслушивать не хорошо.

— Чисто в учебных целях.

— Если только в учебных.

Кельвирея с Архахааром вошли в дом, и девушка выглянула в окно:

— Стоят, похоже, разговаривают.

— Тогда молча слушай.

В тишине комнаты зазвучали звонкие молодые голоса:

–… раскидала нас словно новорожденных!

— Скорее всего, она выпускница Цитадели, может даже ученица самого наставника Гаса

— Ее приемы какие-то бесчестные…

— Дура, в настоящем бою противник не будет соблюдать поединочный кодекс!

— А на плащи внимание обратили? — а это голос девушки-целительницы — они же черные.

— Ты права, Арея, два архимага. А я-то считал, что на Граи всего два архимага — наставники Вас и Гас. Получается их четверо?

— Мы многого не знаем, возможно, их даже больше.

— Все возможно. Арея, кстати, твой архимаг что-то говорил про какую-то библиотеку

— Макас, если бы ты слушал на занятиях, а не думал, как бы набить свое брюхо, ты бы знал, что в Академии есть библиотека, в которую допускаются только сильнейшие маги. Даже не все наставники в нее вхожи.

— Уж простите тупого студиозуса, архимагесса Арея!

— А я видел как они прибыли. Наставники Вас и Гас бегом бежали к воротам, привратника прогнали, а потом на колени перед этой женщиной опустились.

— Архимаги на коленях? Да ты брешешь. Короли, вожди и императоры перед архимагами колени склоняют, а не наоборот.

— Да я именем и силой клянусь, что так и было!

— А мне старшие студиозусы рассказывали, что их так же строили и неизвестный архимаг на них смотрел.

— Мне тоже. Вот только имени его не сказали. Вообще, кто-нибудь их имена слышал?

— Нет.

— Значит, имеем следующее — подытожила Арея — в начале обучения к студиозусам приходит неизвестный архимаг, в этот раз он пришел с боевой архимагессой. Почему-то оба ректора ее очень уважают. Мало того, архимаг владеет какой-то магией, которая действует на даганит. Больше мы ничего не знаем. Кто-нибудь добавит? Раз нет, давайте что ли расходиться. Завтра же опять занятия от рассвета до заката.

— Доброй ночи.

И разговор оборвался.

— Как ты это сделал? — спросила Кельвирея.

— Магия драконов. Можно было просто прочитать их мысли, но ты этого пока не умеешь. Я исказил пространство.

— Мне не понятно.

— Давай домой вернемся, все наглядно покажу и расскажу. А сейчас я предлагаю занять койки и как следует выспаться. Нам завтра вставать до рассвета.

— Хорошо. Спокойной ночи, Ар.

— Спокойной ночи, Кель.

Кельвирея честно попыталась уснуть, но сон не шел. В конце концов, она не выдержала:

— Ты спишь?

— Еще нет.

— Можно тебе один вопрос?

— Конечно.

— Братья говорили, что Дар слабеет. Почему?

— Все просто. Граи, этот мир, он умирает. Нарушен баланс сил, мир слабеет, в нем становится меньше магии. Все, владеющие магией это ощущают. Это если вкратце.

— Я не замечала никаких изменений

— Мир огромен, умирание растягивается на века. Сколько осталось этому миру, не известно даже драконам и эльфам, может сотня-другая лет, может тысячелетие.

— Так надо же что-то делать! Почему люди не знают?

— Совет занимается этим. Кое-где мы добились успехов. А что люди не знают, так во многих знаниях много печали. Если простой народ узнает, то падет духом, а это приблизит конец.

— Понимаю.

— Можно еще один вопрос?

— Давааай — зевнул Архахаар.

— Про запретные знания можешь рассказать?

— Кое-что могу. В Академии есть библиотека в которой хранятся знания, которые не должны стать известны большинству. В основном, это различные заклинания, книги на мертвых языках и так далее. За последние двадцать лет Запретная библиотека пополнилась большим объемом информации о мире под названием Земля. Как догадываешься, это моих рук дело. В основном описания, чертежи, формулы. Видишь ли, Земля не такая как Граи, на ней нет магии, поэтому очень развиты технологии. Я поделился той информацией, которой владел. Само собой, все это отправилось в Запретную библиотеку.

— Но, ведь твои знания могли помочь людям…

— Знания можно применять не только во благо, но и во вред. Тот же порох, это такой взрывчатый порошок, может облегчить труд землекопов, а может быть использован для создания оружия, убивающего на расстоянии до двух тысяч шагов, оружия сжигающего целые города. Повозка, не нуждающаяся в лошадях, может перевозить как торговца с товарами, так и войска и оружие. Понимаешь, какую силу можно пустить в этот мир и сколько людей пострадает, если эти знания попадут в злые руки? Поэтому все знания о Земле под строгим запретом. В конце концов, у Граи свой путь.

— Я как-то не задумывалась об этом, прости.

— Тебе не за что просить прощения, твое сердце чистое, ты желаешь помогать людям. И ты обязательно поможешь. Я научу.

— Спасибо. Спокойной ночи, Ар.

— Спокойно ночи, Кель. Разбуди меня перед рассветом.