Последний Тёмный

Леонид Бондарь

Главный герой, будучи мальчиком, попадает в другой мир. Первое время мальчик выживает в суровых условиях, пока не встречает будущего учителя. Спустя пять лет обучения, главный герой отправляется на поиски дороги домой. Путь его будет не простым, в этом мире ненавидят все, что связанно с магией, а мальчик, по воле случая, оказывается очень способным в ней. Что же ждет его там? Сможет ли он вернуться домой?

Глава 3

Длинный путь

По мере спуска мальчик несколько раз умудрялся ловить мелких животных, одни были незнакомы, другие похожи на тех которых он уже знал. Как-то раз Лои увидел зайца. Зверёк совсем не испугался человека, лишь любопытно рассматривал мальчика. Лои воспользовался этим моментом и ухитрился поймать его. Он не ел уже несколько дней, да и воду, которую он добывал лишь по ночам, тоже старался экономить. Зайца он так же зажарил, но, чтобы растянуть скудную провизию, нарезал тонкими ломтиками и выложил на солнце.

На приготовление ушёл целый день, приходилось постоянно отваживать насекомых от такой лакомой добычи, но результат оправдал усилия, мясо подсохло и теперь могло храниться дольше. Конечно, вкус у этого мяса был ужасный, без соли оно больше походило на кору чем на мясо, но это была еда, и она была необходима.

Запасов зайца хватило ровно на то, чтобы завершить спуск. Вокруг был лес, он отличался от того, что остался с другой стороны горы. Здесь деревья уже были с листьями, и более знакомы. Мир наполнился новыми звуками. Шелест листвы, пение птиц и крики животных ласкали слух. Это было всяко лучше полного одиночества в горах. Но, с другой стороны, в лесу было полно хищников.

Копье Стика изрядно пострадало при ходьбе в горах, наконечник весь затупился, а древко в некоторых местах потрескалось. Теперь им можно было разве что стукнуть, но не заколоть. Выручали когти птицы. Они были крепки и остры, их не надо было точить. Если сильно ткнуть когтем, то можно и заколоть. Все же копье надо было как-то восстановить, и мальчик это понимал. Пока что ему везло, но, если он повстречается с крупным хищником, с таким копьем ему не выжить. Так что, не теряя времени на раздумья Лои приступил к восстановлению. Лезвие получилось заточить об камни, с древком было сложней, свежее дерево гнётся, а слишком сухое трескается. Надо было добыть золотую середину. На поиски ушло много времени, но все же результат был оправдан. Наконец копье было восстановлено и можно было продолжить путь.

Когда Лои был наверху, видел полосу на которой не росли деревья, возможно это была река, а там, где есть река — есть и люди. Осталось только дойти до воды. Каждый день спуска Лои запоминал направление по всем четырём лунам, это было не просто, ведь дни немного отклоняли курс, но сторону, в которой была, река мальчик все же запомнил.

Лои решил, что ему обязательно надо дойти до реки. Из шкурок зверей, мальчик умудрился сделать накидку, она спасала от ветра и ночного холода. К тому же мальчик был уверен, что накидка скрывает от зверей запах человека. Рубаха его давно пришла в негодность, и накидку он носил на голое тело. Спина и плечи чесались от грубой кожи, но это было меньшим из зол. Да и благодаря накидке не надо было каждый день устраивать себе укрытие на ночлег. Путь до реки занял почти неделю. За это время мальчик всего два раза ловил меленьких зверей. Иногда ему попадались ягоды, но по большей части незнакомые, так что есть их он не рисковал. Когда же наконец Лои вышел к реке, первое, что он сделал, это прыгнул в воду и стал отчаянно натирать себя, использую прибрежную траву как мочалку. Штаны, грязные и местами порванные, он снял и тщательно простирал. Не хватало ещё штаны потерять в неизвестном тебе мире!

Течение реки было достаточно сильным, хоть сама река оказалась не широкой. По линии берега местами были заросли травы и склонившиеся к воде деревья. За время подъёма и спуска мальчик изрядно устал, ему требовалась передышка. Решив, что рядом с рекой будет вдоволь и еды, и воды, Лои построил себе временное пристанище. Из больших веток он соорудил себе большой шалаш, выстелил его травой и мхом. Для того что бы набраться сил было вовсе не дурно. В воде были видны крупные рыбы, которые манили мальчика, мясо дикий зверей порядком поднадоело, и рыба была хорошей сменой рациона. Вот только её надо было поймать.

В деревне у мальчика были и удочка, и крючки, здесь же не было ничего. Лои знал, что ловить рыбу можно разными способами, один из них — копье. Но для такой ловли нужны были силы. Отложив ловлю рыбы на следующий день, мальчик перекусил оставшимся мясом и ягодами. Дико хотелось чего-то горячего. Запечённой картошки или любых других овощей. Он почти забыл их вкус. Но даже чаю здесь было не раздобыть. Лои знал некоторые виды трав, которые можно было заварить, вот только пока что они ему не встречались в этом мире.

Проснувшись на следующее утро, мальчик первым делом сделал очередную зазубрину на своём ремне.

Их было уже тридцать, значит он в этом мире находится месяц. Удивительно как ему удалось выжить в таких условиях целый месяц. Да, ему было очень тяжело, первые дней десять он плакал практически каждую ночь. Сейчас же он уже смирился со своей участью и двигался вперёд несмотря ни на что.

Позавтракав все тем же подсушенным мясом, Лои принялся осматривать местность, в которой решил отдохнуть несколько дней. Не хотелось оказаться рядом с хищником или другим не менее опасным существом. К тому же мысль о рыбе не давала мальчику покоя.

Собрав по округе не малое количество веток и содрав с одного из деревьев кору, он принялся сооружать силки для рыбы. Ни веревки, ни тем более конских волос, из которых в деревне делали леску, у мальчика не было. Но зато были свои волосы, отросшие ещё сильнее за этот месяц. На длинную леску их длины конечно же не хватит, но что бы сделать силки пойдёт.

Солнце близилось к полудню, когда Лои закончил работу. Грубую, корявую пародию на то, что делали взрослые в его деревне, но мальчик очень надеялся, что все сработает. Силки были устроены таким образом, чтобы боковая стороны захлопывалась, как только рыба проглотит насекомое, привязанное к волоскам, сплетенным в тонкую нитку. А что бы насекомое было посередине, снизу был привязан маленький камушек. Конечно, рыба могла выплыть из силков, но на это потребуется время, которого хватит мальчику, чтобы оглушить добычу.

На ловлю первой рыбы ушло примерно пол часа. Мальчик поставил силки и сам по пояс залез в воду с копьем на изготовку. Копье Стика он решил не использовать, железо могло заржаветь, в его руках была крепкая ветка, заточенная с одного конца. Как только Лои залез в воду, вся рыба расплылась кто куда. Надо было недвижимо постоять какое-то время в воде, дабы рыба могла привыкнуть к нему. Наконец речные обитатели начали проявлять интерес к приманке и вот первая рыбина аккуратно, то подплывая, то отплывая, приблизилась к силкам. Потом она резко заглотила приманку, нитка дёрнулась, и стенка захлопнулась позади рыбы. Лои тут же вонзил в нее копье, не с первого раза, но все же достиг цели и радостно вскрикнул. Ему порядком надоело стоять в прохладной воде, ноги потихоньку начинали неметь, так что мальчик сразу же выбежал из воды с добычей в руках.

С малого возраста отец водил Лои на рыбалку, и чистить рыбу мальчик мог с закрытыми глазами. Эта рыбина ничем, пожалуй, кроме размера, не отличалась от тех, что они ловили. Так что чистка и приготовление заняли мало времени. Рыба была вкусной, даже не смотря на отсутствие другой еды. Ещё рыбу можно было высушить и взять с собой.

Наевшись свежей рыбы, Лои упал на импровизированную кровать и впервые за целый месяц уснул безмятежным сном. Проснулся мальчик от шороха, кто то, или что то, бродило вокруг и сильно шумело. Лои тут же накинул на плечи шкуры и схватился за копье. Пригнувшись к земле, мальчик аккуратно выполз из шалаша. Шорох резко прекратился, мальчик пристально шарил глазами вокруг. Сначала он ничего не заметил, но как только шорох возобновился его глаза тут же увидели непонятное существо.

Это была словно тень, парящая в воздухе и лишь слегка касающаяся травы. Сквозь тень были видны растения и небо, будто кто-то просвечивал занавеску на окнах. Странно, но у этого существа были глаза очень похожие на человеческие. Лои не знал, как можно бороться с тенью, но на всякий случай выставил перед собой копье. Они встретились глазами, и в этот момент тень замерла. Несколько минут мальчик и тень стояли неподвижно друг напротив друга, и неотрывно смотрели друг другу в глаза. Затем тень поманила мальчика рукой, развернулась и полетела в сторону от шалаша. Лои оставался на месте. Тогда тень снова повернулась к мальчику и вновь поманила его. Набравшись смелости мальчик последовал за тенью.

Дорога была не лёгкой, ведь мальчик не мог лететь по воздуху и ему приходилось пробираться сквозь заросли высокой травы. Наконец тень остановилась и указала рукой себе под ноги. Лои придвинулся ближе. Тень слегка подалась назад, продолжая указывать рукой туда, где только что была.

Мальчик придвинулся ещё ближе, тень вновь отлетела на пару шагов назад продолжая показывать направление. Лои понял, что ему надо подойти прямо туда, но разум кричал о возможной опасности. Все же любопытство взяло верх, и он подошёл. В тот момент как мальчик ступил туда куда указывала тень, она (тень) с легким хлопком исчезла.

Сказать, что мальчик был удивлён будет неправильно, он был шокирован и замер не зная, чего ожидать. Но через пару минут Лои понял, что ничего не случится и склонился к земле. Из-за зарослей травы было сложно что-то понять, тогда Лои воткнул копье в землю и принялся срывать её, расчищая обзор. Зелень поддавалась с трудом, высокая трава не хотела покидать свой дом. Мальчику было тяжело, но все же он переборол растения и через некоторое время добился желаемого результата. Правда на расчищенной земле он так же ничего не обнаружил.

Тогда мальчик решил, что нужно копать. Лопаты у него не было, но был нож. Им мальчик практически срезал землю, и голыми руками отбрасывал её в сторону. Вдруг его нож упёрся во что-то твёрдое. Аккуратно срезав очередной пласт земли, мальчик увидел нечто блестящее. Что бы вытащить из земли предмет понадобилось много времени. Судя по всему, эта штуковина пролежала здесь довольно долго. Присмотревшись внимательно, Лои понял, что у него в руках, ни что иное, как шлем. Старый, местами проржавевший, шлем.

Размер этого его был очень большой, намного больше, чем голова взрослого мужчины. Отложив шлем в сторону, мальчик продолжил копать. Странно, но больше он ничего не нашёл, только лишь голова неизвестного человека и все.

Уставший, с добычей в руках, Лои сел на землю. В голове были мысли, зачем эта тень привела его сюда? Что бы он нашёл шлем и кости в нем? И значит тень, это дух погибшего? Тогда, где же остальное тело?

Все эти мысли нависли над Лои тяжким грузом.

Прошло уже достаточно много времени, солнце близилось к верхушкам деревьев, а значит скоро стемнеет. Лои поднял шлем, и вместе с ним двинулся обратно к шалашу. Он решил вымыть в реке свою добычу, пока ещё было светло. Тогда, возможно, что-то станет ясно.

В его лагере все было спокойно, ни зверей, ни птиц, ни теней. Собранный хворост все так же лежал на месте. Рыба, завернутая в больший лист неизвестного мальчику растения, так же была не тронута. Вновь разведя костёр, он слегка подогрел рыбу и поужинал. Солнце почти коснулось деревьев, значит времени осталось немного. Костёр, конечно, даёт свет, но очень тусклый, его не хватит на то, чтобы изучить находку. А любопытство распирало мальчика. Впервые за месяц он нашел что-то, связанное с людьми! Не теряя времени, мальчик подошёл к реке и аккуратно принялся смывать землю со шлема. Наконец земля размякла настолько, чтобы вытащить останки погибшего. Лои все так же аккуратно вынул череп и отложил его в сторону. Сначала он хотел очистить шлем. На нем проглядывались какие-то символы и узор. Шлем был продолговатый, с носовой перегородкой, и кольцами, сплетенными в кольчугу. Лои видел похожее у кузнеца в деревне. Сверху шлема был маленький шпиль, узор, выгравированный по всему шлему, заканчивался причудливым образом именно на шпиле. В некоторых местах была ржавчина, нарушавшая линии узора, но она слава богу не изменила суть рисунка. Там был выгравирован то ли змей, то ли дракон. По всему ободу шлемы была тонкая нить символов, некоторые были похожи на руны, которые отец Лои наносил на стены дома при постройке. Мальчик не знал их смысла, да и эти руны отличались от тех, что он видел.

Наконец отложив в сторону шлем, мальчик взялся за череп. Было видно, что пролежал он в земле немало. В некоторых местах были поры, явно последствие времени. В целом череп практически не отличался от человеческих, просто был больше и более продолговатый. Никаких подсказок Лои конечно же не получил, чему был немного расстроен. Скоро солнце полностью скрылось, и наступили сумерки. Ещё не ночь, но в лесу, в отличие от гор, темнело гораздо быстрей. Четыре Луны хоть и светили в ясном небе, но их света было мало и недостаточно что бы продолжить изучение. Мальчик заложил череп обратно в шлем и отнёс его к шалашу. Поправив по пути ограждение, которое, как он думал, поможет от незваных гостей, Лои улёгся спать.

Уснуть он не мог долго. Не давала покоя та тень. Вопросы, что возникли после находки шлема, не имели ответа. К тому же, Лои никогда раньше не слышал, чтобы душа погибшего, хоть как-то проявляла себя. Но он был в другом мире, и если уж его порезы и раны затягивались с такой скоростью, то значит и тень вполне могла оказаться душой. Наконец мальчик уснул, безмятежным и спокойным сном.

Утро выдалось жарким, Лои проснулся от пения птиц, хотя солнце ещё только начинало свой путь. Под шкурами было через чур тепло, и от жары мальчик был весь мокрый. Идея сполоснуться в прохладной реке показалась мальчику более чем разумной, так что он без раздумий залез в воду. Там, у себя в деревне, уже был бы сентябрь, а значит покупаться не вышло бы. Какой месяц был в этом мире мальчик не знал, и были ли здесь вообще временные различия, тоже. Ему хотелось поплескаться с ребятами в воде, но их рядом не было. Лои стало не по себе от этих мыслей, и он тут же вернулся к шалашу.

Подойдя к нему, мальчик замер. Возле шалаша снова висела тень. Она слегка раскачивалась над тем местом, где был припрятан шлем, и пристально смотрела на мальчика. Как только Лои прервал оцепенение и продолжил идти к шалашу, тень плавно отплыла в сторону. Мальчик накинул на себя шкуры, закрепил на поясе нож и взял копье. После чего, не обращая внимания на тень, сел завтракать. Тень придвинулась ближе.

— Что ты хочешь от меня? — Не выдержал Лои, слова давались тяжело, а голос хрипел, он целый месяц ни с кем не говорил!

Тень качнулась в сторону от шалаша, и её рука поднялась, вновь указывая направление. На этот раз направление было в другую сторону.

— Что там? — Лои вскочил на ноги, — Не видишь я ем?! Я не знаю нужна ли тебе пища, но мне нужна! Я голоден!

Тень опустила руку и замерла. Вид её слово показывал, что она чувствует себя виновато. Сложно судить есть ли у духов чувства, но мальчик немного смутился. В конце концов она не сделала ему ничего плохого, и если тень действительно душа погибшего, то она пробыла здесь ни один год.

— Извини, я понимаю, — Промолвил мальчик, — но мне правда надо поесть.

Странное дело, тень вроде как кивнула в ответ, по-прежнему совершенно беззвучно.

Лои наскоро перекусил вчерашней рыбой, запил свежей водой и посмотрел на тень.

— Что ж, веди раз уж появилась тут. — Промолвил он, вставая на ноги.

Тень развернулась, и полетела вперёд. Мальчик последовал за ней. В этот раз они двигались чуть правее того места, где был найден шлем. Не далеко, шагах в десяти от расчищенного пятачка, тень замерла. Взгляд её упёрся в землю под ней. Догадываясь что вновь придется копать, Лои опять вонзил своё копье туда, где была тень, снял с себя шкуры и выхватил нож. Сейчас тень никуда не исчезала, просто отлетела на несколько шагов в сторону, и замерла на месте, словно хотела понаблюдать за мальчиком. Лои тем временем принялся за работу. Он снова старательно очистил землю от травы, тщательно осмотрел проделанную работу, и сел на корточки.

— Это ведь твои останки? — Спросил Лои глядя прямо на тень.

Конечно же ответа не последовало, тень просто смотрела на мальчика.

— Я уже понял, что ты не можешь говорить, но ты же меня понимаешь? Можешь мне кивнуть если да?

Тень слегка заметно кивнула.

— Значит твои? — Не унимался Лои.

Вновь кивок. На этот раз более энергичный. Лои задумался, если тень может отвечать на вопросы кивком, может ли она прояснить ему, где он и как выбраться отсюда? Вот только вопросы надо было задавать так, чтобы на них можно было ответить либо да, либо нет. А это уже было сложно.

— Ты много лет здесь лежишь?

Кивок.

— Здесь есть люди? — Задав этот вопрос, мальчик напрягся. Ответ на него много значил сейчас.

Тень не кивнула, вопреки ожиданиям мальчика, а еле заметно пожала плечами. Лои понял, что задал не правильный вопрос. Ведь на данный момент здесь есть человек, он.

— Ясно, я неправильно спросил. — Задумчиво продолжил мальчик, — давай так, в этом мире есть люди?

Тень энергично кивнула. Значит он не один!

— Ты можешь показать где?! — Из-за волнения у Лои дрожал голос, он даже привстал на ноги.

Вновь кивок, и тут рука тени поднялась и показала прямо на мальчика. Лои замер, варианта было два, либо он действительно здесь один, либо тень не понимает вопроса. Он снова сел, на этот раз прямо на землю. Подумав немного, снова спросил:

— В этом мире, — Лои медленно произносил слова, чтобы получить точный ответ, — кроме меня, есть люди?

И вдруг тень исчезла. Просто взяла и исчезла с тем же хлопком, как и вчера. Мальчик потёр рукой лоб, он думал — это, был ответ нет, или есть какая-то причина, по которой тень должна исчезнуть? Через пару минут, неожиданно для Лои, раздался легкий хлопок, и тень вернулась на прежнее место. Она уставилась прямо мальчику в глаза, и медленно кивнула.

Лои напрягся, сейчас надо не ошибиться с вопросом.

— Ты можешь показать мне, где они?

Так же медленно, тень кивнула в ответ.

— А можешь ли ты, — Лои точно хотел задать этот вопрос, и не колебался ни минуты. — отвести меня к ним?

Надежда рухнула, как только тень отрицательно мотнула головой.

— Ну что ж, хорошо хоть стало ясно, я тут не один.

Больше он не хотел ничего спрашивать, у него резко упало настроение и надо было себя чем-то отвлечь. Мальчики воткнул нож в землю и стал копать. Тень все так же висела в сторонке и не двигалась.

Копал он достаточно долго, до тех пор, пока нож Лои не упёрся во что-то, и мальчик аккуратно извлёк из земли ещё один предмет. Это была железная пластина. Отложив её в сторону, Лои продолжил. Солнце было уже в зените, перед мальчиком лежало много похожих друг на друга пластин. В животе урчало, пот из-за палящего солнца заливал глаза.

В очередной раз копнув чуть глубже, мальчик увидел продолговатый предмет, наполовину скрытый в земле. Любопытство перебороло усталость и голод, и спустя минут двадцать, Лои извлёк на свет длинный то ли чехол, то ли футляр. Непонятно было из чего он сделан, но его практически не тронуло ни время, ни земля. При виде этого предмета, тень, наблюдавшая в стороне, всколыхнулась и подлетела ближе. Лои среагировал быстро, схватил копье и тут же направил его на приближающуюся тень. Та резко остановилась.

— Это то, что ты ищешь? — горло Лои пересохло от жары и тишины, так что голос был сиплым.

Тень отрицательно дернула головой. Она сделала непонятное движение рукой, и уставилась на чехол. Мальчик не понял чего хочет тень, и продолжил держать копье на изготовке. Тогда тень указала рукой сначала на чехол, потом на мальчика.

— Ты хочешь, чтобы я это забрал? — Осознал Лои.

Кивок подтвердил догадку мальчика. Он медленно отложил копье в сторону и принялся разворачивать находку. Внутри оказалось несколько предметов, рукоять, две дуги и стрелы. Ещё был маленький свёрток, из него Лои извлёк набор тетивы. Дуги соединялись с обеих сторон рукояти, крепко фиксировались маленькими шпильками, и натягивалась тетива. По всему луку вилась нить узоров и рун, красота его впечатляла мальчика. У себя в деревне он не видел ни одного лука хоть отдалённо похожего на этот. Лои встал с земли крепко сжимая лук, сердце его бешено колотилось. Медленно подняв руки и прицелившись в ближайшее дерево, мальчик натянул тетиву. Стрела прошибла дерево насквозь и улетела дальше. От удивления Лои плюхнулся на землю! Потом вскочил и побежал искать стрелу. Тень безмолвно наблюдала за мальчиком. Потом вдруг поплыла куда-то. Лои не заметил этого, пока она не появилась прямо перед ним. Мальчик остановился, взгляд его был прикован к стреле в руке тени.

— Так ты можешь держать предметы?!

Тень отрицательно мотнула головой.

— Но у тебя стрела в руке!

И снова отрицание. Приглядевшись, Лои понял, что стрела висела в воздухе, а рука тени была под стрелой, но не касалась её. Вдруг лук из рук мальчика вырвался и подлетел к тени, затем стрела легла на тетиву. Казалось, словно кто-то невидимый держит лук. Мальчик моргнул и в то же мгновение лук вместе со стрелой упали на землю. Тень же стала более прозрачной.

— Что это было? — Вопрос Лои сам вылетел из его рта.

Ответа не было, тень лишь снова показала на землю. Поняв, что от него хотят продолжения работы, мальчик опустился на колени и продолжил копать.

Прошло пол дня пока Лои наконец закончил. Перед ним лежали останки неизвестного человека. Даже сейчас мальчик понимал, что их владелец был очень высоким. Скорее всего это был воин, Лои решил так, потому что нашел меч в ножнах и пластины, что первыми попались мальчику, больше всего походили на панцирь война.

Как-то к ним в деревню заезжали люди в похожей броне, отец тогда сказал, что это войны герцога. Как и лук, меч был совершенно не тронут временем, и так же испещрён рисунками с рунами. Лои достал меч из ножен, лезвие его блестело на солнце, странное дело, оно совершенно не было тупым. Мальчик понял это, когда провёл пальцем по лезвию и сразу же кровь закапала на землю и останки. Лои не испугался, он знал, что эта ранка быстро затянется. А вот тень странно зашевелилась, как только капли крови попали на кости. Этого мальчик тоже не заметил, был слишком поглощён находкой. После изучения всего найденного, мальчик повернулся к тени и спросил:

— Ты хочешь, чтобы я захоронил тебя?

Тень кивнула, и поплыла в сторону шалаша. Лои понял, что там остался шлем с черепом. Пришлось вернуться в свой лагерь.

Мальчик порядком устал и хотел есть, но понимал, тень не отстанет от него, пока не будет завершено погребение. Однако живот урчал все сильней. Запасы еды почти закончились, и что бы вечером не ложиться голодным, мальчику нужно было их пополнить. Зверей он давно не наблюдал, скорее всего они чувствовали опасность от соседства с человеком, оставалась лишь рыба. Впрочем, мальчику она ещё не успела надоесть, и он принялся за ловлю.

Решив, что пара крупных рыбёх устроит его, Лои взялся за готовку. На все ушло около часа, река была под боком, и рыба чуть ли не сама прыгала мальчику в руки. Смущала лишь тень, все время находившаяся рядом. Она была как напоминание о чем-то незавершенном. Лои старался не обращать на неё внимания, перекусил и его разморило. Он устроился в шалаше по удобнее и сразу же уснул.

Сон его был очень странным, очень реалистичным, как будто и не спал вовсе. Вокруг все было как в тумане, но через него проглядывались знакомые очертания лагеря Лои. Он сидел возле костра, рядом лежала фляга и сумка.

К костру подошёл мужчина, лица его было не разобрать, оно словно состояло сразу же их тысячи лиц. В один момент это был отец Лои, в другой Стик, в следующий ещё кто-то. Мужчина присел рядом с мальчиком и заговорил. Сначала Лои не понимал, что ему говорят, голос был незнакомым и доносился словно из далека. Постепенно смысл слов стал доходить до мальчика:

— Тебе через многое пришлось пройти Лои, я вижу это. Хоть ты и не хотел попадать сюда, но ты здесь. С моими вещами тебе будет проще освоится в этом мире. Прими их за ту малую услугу, что я прошу у тебя. Мое тело лежит здесь уже больше трёхсот лет, я оберегал его как мог.

Мужчина замолчал. С трудом Лои понял, что на него смотрят. Постепенно мир приобретал четкость, туман отползал все дальше, и мальчик осознал, что может шевелиться. Он поднял руки перед глазами, сжал пальцы в кулаки и снова раздал. Они все ещё были ватные, но ощущения уже возвращались. Лои повернулся к мужчине:

— Кто ты? — Говорить тоже было тяжело, — Ты тень?

Мужчина ухмыльнулся. В его руках возникла кружка, из которой шёл пар. Мальчик невольно сглотнул, аромат горячего чая заполнил все его сознание.

— Какой интересный напиток вы пьёте у себя в деревне, — Мужчина сделал глоток, — вы добавляете в чай какие-то травы? Не удивляйся, все это лишь твоё сознание, скоро оно вытолкнет меня отсюда. Но прежде, я расскажу все что ещё помню.

***

— Меня звали Кроув. Чуть больше трёхсот лет назад была битва. Я помню, что она была, но причина этой битвы теперь для меня не важна и память о ней ушла со временем. Так что не спрашивай за кого я воевал и что способствовало этому. Помню лишь как двадцать четыре война застали меня здесь врасплох. Двадцать один воин остался здесь навсегда. Но трое последних все же смогли меня одолеть, я был измотан, ранен не один раз, и теперь я тут. Возможно, ты задаешься вопросом почему я остался в виде тени, а не ушёл в последний путь. Для меня это тоже загадка. Ответов может быть несколько, возможно это судьба, а может чей-то злой рок. Но есть ещё одна причина, я был магом, точнее чернокнижником. Это темное искусство, но именно оно давало мне силу. Нет, я не был плохим, не творил ужасные вещи вопреки твоим мыслям. Просто сила моя заключалась во тьме. А уж как применять эту силу решает только её обладатель. У тьмы нет ничего доброго или злого, она есть как в первом, так и во втором. Ей все равно подаришь ты жизнь с помощью её силы или же отнимешь. Но это ты и сам узнаёшь, ведь теперь ты такой же. Заблудшая душа.

Мужчина замолчал, взгляд его блуждал в искрах костра. В руках он держал маленький мешочек, Лои не видел его, когда выкапывал останки. Что внутри конечно же было загадкой. Наконец Лои осмелился спросить:

— Это все, — Он повёл руками вокруг, — сон? Или плод моей фантазии?

Кроув внимательно посмотрел на мальчика, и хоть лицо его было расплывчато, на нем явственно читалось сомнение.

— Это не сон, сейчас ты в запределье. Одним словом, ты между живым и мертвым. Знаю, что у тебя уже есть вопрос как так получилось, и как вообще я могу разговаривать с тобой. Постараюсь объяснить. Когда ты бежал от зверя, что в вашем мире зовётся Сарда, ты прошёл сквозь завесу. Эта завеса, как мост через реку, соединяет все миры. Вот только работает она в одну сторону. Откуда я знаю? Когда ты порезался об мой меч, твоя кровь попала на мои кости, создав прочную магическую связь между нами. Никогда раньше я с таким не сталкивался, но подозревал что такое может быть. Сейчас я знаю все, что знаешь ты. И про шалаш, и про родителей, и про твоих друзей. Вообще все. Мысли твои, они словно мои мысли. Знаю, что ты удивлён, но давай пропустим этот вопрос, совсем скоро ты все поймёшь. Пока ещё есть время, я хочу рассказать тебе с чем ты столкнулся, и, быть может, подсказать что делать дальше. Давай по порядку, мир в котором ты оказался называется Истома. Это жестокий мир, полный обмана, подлости, и смерти. Жители этого мира привыкли брать все силой, уничтожать друг друга любыми способами. С этим тебе тоже придется столкнуться, и надо быть готовым к трудностям. Ещё в этом мире есть магия. Далеко не все могут ей пользоваться, а те, кто могут, стараются скрыть свои силы. Пока что тебе не встречались действительно опасные существа. По правде сказать, отчасти это моя заслуга. Когда я понял, что застрял здесь в облике духа, то старался отвадить любое существо, которое приходило сюда. Думаю поэтому мои останки остались не тронуты.

Однако, как ты заметил, некоторые части моего тела оказались далеки друг от друга. Прошу тебя, захорони меня по нормальному. Тогда я уйду, но прежде передам тебе все знания, которые у меня остались. Знаю, как это звучит для тебя, но доверься.

Кроув замолчал, а Лои был слишком ошарашен, чтобы что-то сказать. Мальчик придвинул по ближе сумку и мял от волнения её ремешок. Наконец он задал вопрос, который все это время не давал ему покоя:

— Кроув, ты сказал, что завеса работает лишь в одну сторону… Значит я не смогу попасть домой?

В глазах мальчика стояли слёзы, целый месяц он жил надеждой вернутся, а сейчас узнал, что пути обратно нет. Кроув тяжело вздохнул, открывать правду было не просто, особенно мальчику, которому едва исполнилось двенадцать лет.

— Я не знаю Лои. Давать надежду я не могу, но возможно, когда-нибудь ты найдёшь дорогу в свой мир. Вот только захочешь ли ты тогда обратно, не знает никто.

После этих слов тишина окутала все вокруг. Лои сидел не в силах даже вдохнуть. Сколько времени они просидели в молчании было не понять.

— Мне пора. — Промолвил наконец Кроув, — Запределье не терпит вмешательств. Скоро ты проснёшься, не удивляйся если мир вокруг тебя изменится. Пока мы говорили я вкладывал в тебя свои знания. Ещё увидимся.

И он исчез. Просто растворился в воздухе. А мир вокруг снова заволокло туманом, и Лои провалился в голубой сон без сновидений.