Юнит

Леока Хабарова, 2021

Будущее, в котором главенствует наука и все государства живут в мире и согласии… Мечта! Но даже в самом безупречном обществе найдется место мрачным тайнам. Как отличить правду от лжи? Что делать, если все, во что верил, оказалось под сомнением? Как понять, где друг, а где враг? Молодой сотруднице научной базы Рите Беликовой предстоит разобраться в хитросплетении интриг и погрузиться в водоворот опасных приключений. Не раз придется рисковать и ходить по самому краю пропасти. Но иначе нельзя, ведь ставка в этой игре – человеческие жизни. В том числе жизнь того, кого Рита успела полюбить…

Глава 4

Мечты vs Реальность

— Когда я вырасту, стану археологом, как моя мама! — гордо заявил Владик, и все захлопали.

Следом поднялась Клавдия. Румяная, будто яблочко.

— Мой папа — летчик-истребитель, — сообщила девочка. — Я буду хорошо учиться и тоже стану летчиком, как он!

— А я, когда вырасту, поеду работать на космическую станцию профессора Левандовского! — просияла девятилетняя Рита Беликова.

Она жила и дышала этой мечтой с самого детства и отступать не собиралась. Даже когда поняла, что работа мечты, по сути, — самая настоящая каторга. Вместо тюрьмы — орбитальная станция. Вместо камеры — блок. Вместо срока — условное время. Условные дни и условные ночи, установленные станционной системой для поддержания оптимальных биоритмов, складывались во вполне себе реальные недели, месяцы и годы… И никаких тебе выходных, ни отпуска — ничего. Только работа. Только хардкор. Левандовский не выносил нытиков. Правила у шефа в этом отношении отличались жестокой простотой. Жалуешься? Не справляешься? Скучаешь по родным? Тогда дуй домой и не мешай другим работать. За косяки он тоже наказывал, но увольнял только после третьего.

Два у Риты уже имелось.

Темная фигура расплывалась перед глазами. Беликова приподнялась на локте, с великим трудом разлепила запекшиеся губы и, едва ворочая языком, прошептала:

— Я все могу объяснить…

— Прибереги объяснения для шефа. — Темной фигурой оказался Павел, а вовсе не Левандовский, и дышать сразу стало легче. — Асуми, все готово?

— Хай, Павел Николаевич-сан. — Японочка подала ему шприц, и Павличенко ловко засадил иглу Рите в предплечье.

Рука у Пашки была легкая. Никто никогда не жаловался.

— Вот так-то лучше, — улыбнулся потомок донских казаков. — Мы уж боялись, что ты ласты склеишь. Ну ты, мать, даешь!

— Камикадзе, — глубокомысленно добавила Асуми. — У нас это так называть.

Ассистентка поднесла к губам Риты стакан воды.

— Спасибо, — выдохнула Беликова, осушив его до дна. — Вы вернули юнита в капсулу? Надо срочно проверить программу и…

— Кхм… — кашлянул Паша в кулак и многозначительно посмотрел в дальний угол спального отсека.

Маргарита проследила за его взглядом и забыла, как дышать.

У стены стоял юнит. Стоял и смотрел куда-то себе под ноги.

— Я его тут приодел немного. Ты ведь не против, правда?

Рита медленно моргнула. Пашкины штаны юниту были коротки и узки. Футболка натянулась на широкой груди, как на барабане. Но… это все равно лучше, чем созерцать те самые причиндалы, о которых упоминал мсье Девьер.

— Зачем он здесь? — пробормотала она. — Почему не в лаборатории?

Павличенко переглянулся с Асуми. Чего это они?

— Ты помнишь наизусть нерушимые правила «Юниверсума»? — спросил донской казак.

— Экзаменовать меня собрался? — рыкнула Рита. Она вознамерилась сказать еще много грубых и обидных слов, но в разговор встряла японка:

— Согарасно шестанадцатому нерушимому паравилу «Юниверсума» юнит подчиняется только париказам владельца, — пролепетала она, прикрыв от натуги раскосые очи.

Получилось совсем без акцента, и Паша одобрительно покивал:

— Неплохо, самурайская дочь. Весьма неплохо. Растешь!

Асуми просияла.

Маргарита села на постели. Потерла виски.

— Вы совсем обалдели? Где я вам сейчас эту Магали достану? Она за сотни галометров отсюда, с другим юнитом на борту!

— А зачем нам Магали? — вскинул Пашка казацкие брови. Наверное, такие же хмурили в свое время Стенька Разин и Емельян Пугачев.

— Тебе же нужен владелец, чтобы управлять этим вот… — она кивком указала на юнита, — чудом в штанах.

— А вот это самое интересное, — хмыкнул Павличенко. — Уж не знаю, как это вышло, но владелец юнита — ты.

— Я? — Рита аж подскочила.

— Именно, — кивнул Павел. — Может, повлияла волна радиации от гамма-сетки или программный сбой, но там, на мосту в гравитационном тоннеле, семьсот двадцать седьмой автоматически активировался на твою защиту.

— Поэтому он меня и вытащил… — прошептала ошарашенная Рита.

— В точку! — подмигнул Павел и потрепал ее по плечу. — Говорил я тебе, скажи «к черту!», а ты упрямилась. Видишь, что из этого вышло?

— Пошел к черту, — буркнула Беликова.

— Теперь, увы, поздновато.

— Ты на сто процентов уверен, что он активирован на меня?

Павличенко хмыкнул, поднялся и отошел на пару шагов. Взял с полки увесистый томик — «Марксизм-ленинизм в постиндустриальную эпоху». Размахнулся, целясь прямиком Рите в лобешник…

Юнит среагировал мгновенно. Подлетел, вывернул Пашке руку, заломил. «Марксизм» упал на коврик, а донской казак завопил:

— А-ай! Больно!

— Пусти его! — скорее машинально, чем осознанно, крикнула Маргарита… и опешила.

Семь-два-семь моментально подчинился приказу. Оставил Павла в покое и отступил на свое место в угол. Привалился к стене и уставился в пол.

— Вот это поворот… — Беликова воззрилась на коллегу. — Ты цел?

— Жить буду. — Паша поднялся и оправил халат. — Эмпирические методы всегда рисковые, зато самые продуктивные, сама знаешь.

— Пойдем! — Рита откинула простыню, которой ее заботливо укрыла Асуми, и вознамерилась встать.

— Ты куда собралась, шальная императрица? — Павличенко уложил ее обратно и скрестил руки на груди.

— Надо вернуть юнита в капсулу и провести полное обследование!

— Ты дальше собственного блока уйти не сможешь. Может, хватит на сегодня подвигов?

Рита глянула на браслет. Половина третьего ночи. Шеф бы сказал, что время детское, но…

— И как быть тогда с ним?

— А никак. — Павличенко развел руками. — Пусть остается здесь, пока тебе не полегчает. Шеф все равно раньше чем через неделю не вернется, так что…

— А если ночью это чудо решит меня придушить? — нахмурилась Рита.

— Он активирован на твою защиту. Юнит Семь-два-семь — твой телохранитель, Белка. И ты как сотрудник «Юниверсума» прекрасно знаешь, что причинить вред владельцу наши изделия не могут. Во-первых, это основной закон робототехники, а во-вторых… самоуничтожение еще никто не отменял.