«Элаида». Книга 1. Чапры

Лена Ци (2024)

В мире, где надежда и отчаяние идут рука об руку, человечество сталкивается с новым вызовом: может ли оно найти свой идеальный дом и при этом измениться? В центре сюжета — Алекс Горский, бесстрашный доброволец, который чудом остался в живых после крушения своего космического корабля на загадочной планете Элаида. Суровые условия и дикая природа нового мира ставят перед ним непростые испытания, а угрозы в виде чудовищ, способных высасывать кислород из жертв, словно тень следуют за каждым его шагом. Удастся ли Алексу не только выжить, но и адаптироваться к этой неведомой реальности? И что важнее — способен ли человек на перемены, или же его природа навсегда останется неизменной? “Элаида” — это захватывающий научно-фантастический роман, который заставляет задуматься о ряде философских вопросов и исследовать грани человеческой натуры. Погрузитесь в мир, где борьба за выживание становится не только физическим испытанием, но и проверкой на прочность духа.

Глава 7

Обломки повсюду. Стабилизаторы, триммеры, закрылки — торчат над песчаными барханами. Все, что осталось от хвоста корабля — оцинкованный, голый, полуразрушенный корпус. Обшивка сгорела в атмосфере при падении и модуль, черный и ужасающе большой, возвышается над первозданным девственным ландшафтом, как инородный объект, подсвеченный Голубианом. Корабль был собран из независимых друг от друга частей, поэтому при взрыве он просто разлетелся на несколько составляющих. Носовая часть, быть может, лежит в нескольких километрах отсюда. Эта планета хранила чистоту сотни миллионов лет, но все изменилось, когда на нее ступили наши ноги.

— Алекс! — кричит в переговорное устройство Ник. Он почти рядом с корпусом и машет мне рукой. — Придется ломать вход. Вся проводка сгорела и я не могу разблокировать замок.

— Яков, помоги Нику заложить взрывчатку.

— Взрыв привлечет тварей. Предлагаю залезть по веревкам наверх и спуститься внутрь через стыковочный люк.

— Нельзя рисковать людьми. Проще взломать один из шлюзов. Ставь взрывчатку и не забудь о технике безопасности.

Звуки ночи отражаются от пустого корпуса корабля, словно от бочки. Его стены, нагретые днем, теперь отдают тепло, которое чувствуется даже сквозь термокостюм. Мы постоянно оглядываемся и прислушиваемся. Внезапно раздается мощный взрыв, и люк шлюзового отсека отлетает на несколько метров. Повсюду вдали слышен визг аэрофилов. Взрыв взбудоражил их и обозначил наше местоположение. Необходимо как можно быстрее укрыться внутри, поэтому я стою на входе, пока остальные члены команды бегут в модуль. По камням, расположенным в нескольких сотнях метров от нас, мчатся полчища тварей. Я вхожу последним, и мы быстро закрываем тяжелую раздвижную дверь, каким-то чудом уцелевшую после падения. Фиона зажигает фосфоритный фонарь и наши лица озаряются едва видимым светом. Аэрофилы неистовствуют снаружи, пытаясь сломать дверь. Их открытые пасти елозят по скользкой поверхности, обнажая острые, как бритвы, зубы и красный мясистый язык. Мощные хвосты, с двумя острыми шипами на концах, с силой ударяют по толстому полупрозрачному сплаву из стекла и пластика, целясь нам в лица. Но всё безуспешно — они никогда не поймут, что дверь можно открыть только нажатием маленькой кнопки на панели справа. Эти убийцы, с мозгом размером с горошину, отточили свои навыки охоты до совершенства, но не способны мыслить как человек.

— Осмотрим сначала грузовой отсек? — прерывает молчание Майк, наш оператор связи. Как человек спокойный и рассудительный он не задает лишних вопросов и всегда старается выполнить свою работу так, чтобы не приходилось что-либо переделывать дважды. — Возьмем, все что сможем унести.

Киваю в знак согласия. И мы движемся по темному, искореженному ударами камней и пожаром, коридору. Мой мозг рисует картину недавнего путешествия, когда этот флагман ещё бороздил космическое пространство и все его новейшее техническое оснащение служило одной единственной цели — приземлиться на Элаиде. И вот он здесь, наш разбитый дом, который еще пару месяцев назад поддерживал связь с Землей. Теперь мы сами по себе.

Мы пробирается гуськом друг за другом мимо рекреационной зоны. Гора из тренажеров возле противоположной раздвижной двери. Пустой бассейн и всюду разбросанные полотенца, халаты тонкие оберточные ткани вперемешку с песком, занесенным ветрами нескончаемых бурь.

— Фиона, собери термо костюмы, полотенца и все, что найдешь более или менее в пригодном виде. Заберем на обратном пути. Яков тебе поможет. — Я киваю стоящему неподалеку чапру и он тут же идёт выполнять поручение. — Остальные ищут медицинский блок. Это самое важное.

— Неужели ты думаешь, что вакцины все еще пригодны после пожара? — Ник держится в паре шагов от меня. Мы движемся по темному длинному коридору, натыкаясь то и дело на обломки. Я практически ничего не вижу впереди. Ботинок соприкоснулся с чем-то небольшим, но твердым, что отлетело от удара на несколько метров вперед и ударилось с гулким звуком в стену. Луч моего фонаря выхватил небольшой человеческий череп. Затем свет скользнул дальше и мы увидели, что ими усеян весь коридор. Одни валялись отдельно от остальных костей, другие же были цельными.

— Если колбы держали в герметичных ящиках, то они должны были уце… — не успеваю договорить так как по коридорам разносится чуть слышный протяжный свист.

— Ты слышал? Кто-нибудь слышал это? — мы застыли в попытке понять, откуда исходит звук. Прошла минута. Только наше дыхание немного ускорилось от волнения. Нужно экономить кислород, поэтому стараюсь успокоиться.

Толстые провода и защитная пленка свисают клочьями с потолка корабля. Мелкие частицы пыли в просвете фонарей образуют еле заметную завесу, которая медленно движется. Мы своими перемещениями подняли волну пыли, и быть может она полна радиоактивных веществ. Нужно выбираться отсюда как можно скорее. Фильтры в наших масках не предназначены для подобной очистки воздуха. Они способны только задерживать крупные пылинки и поддерживать приемлемый для наших легких уровень кислорода.

Пол модуля устлан ковром из мелкого стекла и мусора. Медленно ступая, чтобы не повредить обувь, мы вышли в холл, образующий небольшой квадрат. Искореженные стены, с вмятинами и дырами. Над одной из них болтается оторванная табличка с надписью «Медицинский блок». Ник первым входит в темную комнату. Мы сразу за ним. Я крепко сжимаю бластер на случай, если кто-то нежданный притаился внутри. Перевернутые стулья и пустые каркасы железных стеллажей — утварь, что наполняет маленькое помещение.

— Ищите металлические ящики. В них ампулы с лекарствами, — я заглядываю под лежащие стеллажи и стулья, раскуроченные столы, но нигде нет ничего что бы напоминало кейсы для ампул. Кажется последняя надежда покинула это место только что. Смерть ходит за нами по пятам, и я чувствую кожей ее дыхание.

Вдалеке послышались выстрелы и мы не сговариваясь бежим в коридор, чтобы сориентироваться. Кто стрелял? Фиона и Яков все еще в спортивном отсеке. Что там могло произойти за те несколько минут, что мы здесь?

Выстрелы раздаются трелью и эхом отражаются от стен. Я осторожно высовываю голову из проема двери и направляю луч света в пространство темного коридора, Фиона бежит со всех ног по направлению к нам и кто-то очень быстро гонится за ней. Издалека невозможно понять кто это, и мы не долго думая стреляем в темноту в попытке прикрыть девушку. Крики раздаются со всех сторон, перекрываемые топотом ног. Человеческих ног? Откуда здесь люди?

Наконец Фиона приблизилась к нам достаточно близко для того, чтобы Майк бросил дымовую шашку. Маленькая круглая шайба угодила прямо в стену и в тот же самый момент из нее повалил сизый дым. Мы вместе сорвались в противоположный конец модуля, удаляясь от копоти и чертыханий, раздающихся нам вслед, в надежде найти какой-нибудь выход.

Мы видим едва различимый свет впереди — рассвет уже близок. Возможно нам удастся сбежать. Нет времени подумать о том, кто преследует Фиону. Куда пропал Яков? Вижу неясные скользящие тени позади себя. Их слишком много, чтобы мы могли дать сильный отпор. Нам повезло, в стыковочном люке зияет огромная дыра, через которую мы один за одним выскакиваем наружу и с разбегу, с высоты в несколько метров, приземляемся прямо в песок. Мне повезло меньше — моя маска с неприятным хрустом соприкоснулась с острым камнем. И трещина моментально украсила линию обзора. Сзади слышатся выстрелы, мы срываемся с места и бежим к роверам, оставленным с другой стороны корабля. Песок под ногами слишком мягок и я с трудом переставляю ноги.

— Где Яков? — я вижу бегущего чуть позади меня Ника.

— Остался внутри, они прострелили ему ногу! — от шума ветра, попадающего мне в уши, я едва слышу слова Фионы.

— Кто «они»? — Ник спотыкается и оглядывается на бегу.

— Я не знаю! Появились как из воздуха, одетые в черное! — Фиона едва не плача произносит. — И сразу начали стрелять!

— Мы должны вернуться!

— Ты с ума сошел? — оставалось метров десять до роверов и Майк явно не был намерен вернуться на корабль.

Между мной и Ником пролетает сначала один, затем второй огненный шар. Они врезаются в песчаный холм прямо перед нами и взрываются, поднимая облако пыли. Мы разбегаемся в разные стороны. Я то и дело оборачиваюсь, чтобы выстрелить. Но как следует прицелиться мне не удаётся из-за трещины в маске. Мне тяжело дышать, уровень кислорода падает. Бегу из последних сил, загребая ботинками песок и чувствую как мое тело проваливается. Меня засасывает остывший за ночь круговорот. Барахтаюсь, силясь выкарабкаться, как в чьей-то ненасытной утробе, которая засасывает меня сильнее с каждым взмахом ноги.

На сколько хватит кислорода? — первое, что приходит в голову, когда руки пытаются зацепиться за теплый мягкий песок, который проскальзывает между пальцев. Темнота постепенно накрывает меня с головой. Я медленно сползаю куда-то вниз, ногой пытаясь нащупать хоть какую-нибудь опору. Но все тщетно. Зыбучие пески как правило никому не дают второго шанса. Бесполезны любые движения. Теперь мне кажется, что все это опасное путешествие длиною в несколько лет, случайность, благодаря которой я выжил — все это больше не имеет значения. Другие продолжат мой путь. Пока жив хоть один член экипажа — миссия продолжается. Последняя мысль, за которую мне хочется уцепиться сейчас — голубые глаза, в которых так много тайн, и которые мне уже вряд ли придется разгадать.