Коллекционер жизней

Лена Молвь, 2023

В этой коллекции ужасов самые жуткие экземпляры. Даже безобидный экспонат может оказаться смертельной ловушкой.На первой полке – зловещий особняк, который не выпустит живыми своих хозяев.А рядом неприметная синяя таблетка, ломающая рассудок.Чуть выше – одержимые бегуны, которые после смерти начали свой дьявольский марафон. А в самой глубине спрятался папаша, чтобы отомстить собственным детям за злой ритуал.С краю суровый могильщик высматривает тех, кто противится правилам. Его правилам.Только вот вы уже не гость на этой выставке. Вы её самый долгожданный экземпляр. Читайте сборник рассказов «Коллекционер жизней». 33 истории, написанные кровью главных героев.

По маршруту смерти

У меня не совсем обычное увлечение. Я провожу пешие туры в своём городе по определённым местам. Там, где совершались преступления, убийства, или были замечены странные явления.

Да, мне это занятие нравится, и кроме удовольствия приносит небольшой доход. Люди у нас страсть, как любопытные и любят пощекотать себе нервишки. А мне только остаётся периодически штудировать интернет на наличие новых привлекательных мест, или самой выдумывать некие привидения, которые видели на прошлой неделе. Фотошопом я неплохо владею, поэтому эксклюзивные фото для привлечения клиентов не проблема.

В общем, все довольны. Заказов со временем стало много. И я уже подумывала совсем уйти с основной работы, чтобы полностью погрузиться в свой мистический бизнес. К слову, работаю я PR-менеджером в одном торговом центре, так что с фантазией у меня всё в порядке. Но тут мне предложили повышение на работе. Причём сразу до начальника отдела. Как неожиданно (после двух лет работы). И я призадумалась о вечном, то есть о выборе между надёжностью (стабильной зарплатой) и любимым делом (голодным, холодным, но своим).

Решила не рубить сплеча и взять двухнедельный отпуск, за который я собиралась окончательно разобраться со своими турами и по максимуму загрузить себя работой и клиентами. А всё для того, чтобы посмотреть, будет ли мой доход от бизнеса хотя бы таким же, как зарплата на моей новой должности.

А чтобы всё это реализовать, мне нужны были клиенты. Много клиентов. А как их заманить, если у нас в городе за последние полгода не произошло ничего супер кровавого и мистического?! Пришлось мне поднапрячь больное воображение, воспитанное на фильмах ужасов и Кинге, и придумать жуткую историю.

С этого всё и началось.

***

Мне пришла в голову блестящая идея. Серьёзно. Я настоящий гений! Чтобы у моих клиентов осталось море эмоций, нужно их припугнуть. Нет, я не собиралась угрожать им расправой, если они вздумают написать плохой отзыв о моих турах. Я решила договориться со знакомым, который смог бы сделать визуальные и звуковые эффекты. Типа шорохи, царапанье, блики. Это, не совсем честно, зато впечатляет. И потом, ну, квесты же пользуются популярностью. И мой тур тоже будет своеобразным квестом, только клиенты должны верить, что всё по-настоящему. В моём деле иначе не получится. Тонкая грань между мистикой и реальностью зиждиться на слепой вере.

Мне нужно только найти подходящее помещение. С историей. Желательно трагической. И ещё чтобы атмосфера там была соответствующая. И я нашла такой дом, как это обычно бывает, совершенно случайно.

Я приехала к своей подруге, Ваське, которая обещала помочь с картинкой для видео эффектов. Она у меня дизайнер, причём очень крутой. Но не успела я зайти, как она меня засыпала вопросами.

— Марусь, я тебя заждалась, — поздоровалась Васька и ушла в комнату.

(Меня так-то Марией зовут, а её Василисой, по паспорту, но эти формальности никто не соблюдает).

— А ещё я не поняла, какого монстра тебе нужно состряпать, — крикнула она из комнаты, шелестя рисунками.

Я разулась, и, бросив рюкзак на пол, пошла на голос подруги.

— Ничего себе! — Я была в шоке. Моя Васька за несколько часов после моего звонка успела нарисовать целых трёх чудищ. Да каких! — Ну, ты даёшь!

— Нравится? — Поинтересовалась она, вручая мне рисунки.

— Ещё бы! Только это скорее для продолжения «Астрала» или «Заклятия» подойдёт. Мне бы что попроще. А? Вась. — Я сделала умоляющие глаза.

— Попроще — это не ко мне. Мне неинтересно. — Заявила она.

Неинтересно, видите ли, ей. Я же не фильм ужасов снимаю, а провожу тур по мистическим местам.

— Одно маленькое привидение, или даже силуэт. — Уточнила я.

Васька немного для порядка подумала, а у самой глаза уже загорелись. Она, ведь, как и я, любит ужастики. — Ладно, давай, только быстро. — Согласилась она. — Мне нужно ещё к одному заказчику заехать сегодня, а машину я Андрюше отдала до выходных.

— Так я тебя подвезу, — тут же предложила я. — А что, он опять к маме поехал?

— Да, у него сейчас мало работы, а ей нужно в деревне помочь. Так что мой заботливый братик приедет только через несколько дней. — С этими словами Васька уселась за стол и занялась делом. То есть моим привидением.

А я, дабы не спугнуть пришедшую Ваське музу, плюхнулась в кресло, достала телефон и начала обшаривать интернет на наличие интересного помещения.

Спустя полчаса Васька объявила. — Готов твой призрак. Устраивает? — Спросила она и тут же добавила. — Критика не принимается.

Я была в восторге, о чём и сообщила подруге.

А она уже собирала вещи в свою сумку и на выходе из комнаты бросила мне, — включай навигатор и погнали. У нас полчаса, чтобы доехать.

Мы немного опоздали, но Васькин заказчик несильно из-за этого расстроился и, встретив нас у ворот частного дома, проводил внутрь.

Вот хотела я остаться в машине. Но нет же! Этот парень решил включить джентльмена и любезно настоял, чтобы и «вторая прекрасная дама» угостилась чаем с конфетками.

Что ж, дама согласилась и, войдя в огромный особняк, тут же поняла. Вот оно!

— Так вы хотите заказать дизайн-проект для каталогов? — Уточнила Васька, раскрыв свой ноут.

— Не совсем, — ответил парень, который представился Денисом. — Я занимаюсь продажей мебели, причём не современной, а более аристократической, что ли. — На этих словах он как-то неестественно рассмеялся, а я перестала слушать, переключив своё драгоценное внимание на интерьер.

Вот живут же люди! Да в таких хоромах нужно не в рваных джинсах с футболкой ходить, а исключительно в шелках да соболях. Честное слово, как в музее. Тут и лепнина на стенах, и резные двери, и люстра огромная, наверняка хрустальная. Такая, если упадёт, то зашибёт насмерть. А мебель! Вот уж сразу видно, что хозяин знает толк в антиквариате. Или это просто стиль такой. Я не разбираюсь в этих цацках, но красиво же.

Интересно, этот Денис сам себе такой дворец выстроил или в наследство получил? На вид ему лет тридцать. Я это к тому, что мы с ним и Васькой примерно одного возраста, но вот у меня нет таких хором. Или я просто не умею деньги зарабатывать? Кстати, о деньгах… Дом-то подходящий. В смысле к моей затее подходит. Тут тебе и атмосфера, и собственный участок, и комнат до фига, так что будет, где и оборудование спрятать, и мистические ловушки подготовить. Осталось только уговорить Дениса. Но как? Какой дурак доверит такое сокровище малознакомой и немного взбалмошной особе?! Но тут я не угадала.

— Я вам сброшу проект каталога через несколько дней, тогда вы сможете внести какие-то дополнения, — важным тоном заключила Васька, захлопывая свой ноут. Значит, беседа подходила к концу.

— Да, Василис, договорились, — безмятежно улыбнулся он, не заметив, как Ваську аж передёрнуло.

Василис! Что за мода такая пошла? Мало того что Ваську давно уже никто полным именем не называл, так тут ещё и это множественное «Василис». Как будто перед ним сидело их с десяток.

— Тогда до встречи, — Васька направилась к выходу, а я замешкалась. Как разговор-то начать, если они уже прощаются? Но Денис сам меня выручил.

— Может быть, чтобы вы лучше представляли себе мою продукцию, вам будет интересно пройтись по дому? Могу устроить небольшую экскурсию.

Я прямо-таки сверлила Ваську взглядом, передавая ей мысленный сигнал, что если только она посмеет отказаться, то я её… я её покусаю. Но Васька, умница, согласилась.

— Денис, у вас такой дом огромный. И старинный. Не страшно в нём по ночам? — Ну, не знаю я, как ещё было завязать нужный мне разговор. Пусть глупо, криво, зато сработало!

— Вообще-то, я здесь не живу. Этот особняк мне от прабабушки по наследству достался. Я её частенько навещал, и именно её дом вдохновил меня на создание старинной мебели. Прабабушка очень любила, когда я привозил ей свои первые образцы резных стульев и столов. Кое-что даже осталось в этом доме. Но она умерла несколько недель назад, вот и завещала особняк мне, как ближайшему родственнику. Я приезжаю сюда иногда на несколько часов, в основном для вдохновения и деловых встреч. Мне одному столько места многовато. И заблудиться можно.

Значит, у него богатая бабка была. Хм. Интересно, с каких таких шишей она этот дворец заимела. Я-то не против, просто моя меркантильная натура всегда ищет логических объяснений. — Это точно! Сколько здесь комнат?

Денис задумался. — Кажется, около двадцати. Три этажа и подвал.

Мы с Васькой переглянулись. А я тут же спросила. — А вы не сдаёте дом? В смысле на день или два.

— Вы что, хотели бы тут жить? — Засмеялся Денис.

— Нет, конечно, — искренне разуверила его я. — Просто мне для съёмок нужен особняк, а этот идеально подходит своим антуражем.

— Каких съёмок? Вы режиссёр? — Уточнил Денис.

— Ну, это не то, чтобы съёмки, скорее мероприятие, которое требует установки технического оборудования… — В общем, не стала я юлить и строить из себя Тарантино. Рассказала правду. И про мистические туры, и про большой проект, который нужен мне, чтобы решить свою дальнейшую судьбу, и про планируемые спецэффекты.

Денис остановился. Он так долго молчал и смотрел то на меня, то на Ваську, что я уж было подумала, что зря всё это вывалила. Сейчас выгонит нас обеих, и Васька лишится богатенького клиента.

— Хорошо. Я согласен предоставить вам свой дом на несколько дней, только при одном условии.

— Каком? — Не веря своему счастью, спросила я.

— Я тоже хочу принимать участие в вашем туре. Причём в качестве одного из организаторов. Чтобы видеть всю, так сказать, изнанку вашего дела.

Я призадумалась. Нет, мне, конечно, лестно, что кто-то желает восхититься моими организаторскими способностями, но мне пришло в голову кое-что получше.

— А как вы отнесётесь к тому, чтобы побыть в роли подсадной утки? — Я уставилась на Дениса, а он нервно дёрнул уголком рта, а когда понял, что я не шучу, растерянно посмотрел на меня.

А план у меня созрел простой, но гениальный. Денис будет в группе среди участников тура. Ему предстоит ответственная миссия, а именно: сыграть роль убийцы-психопата, которого преследует неупокоенный призрак. Тут не потребуется особого актёрского мастерства, главное — это следовать моему сценарию.

После непродолжительного обсуждения всех деталей, и перехода на «ты», мы с Васькой покинули особняк, договорившись с хозяином, что через два мы все вместе приедем и приступим к подготовке.

Время моего отпуска неумолимо сокращалось, поэтому я всеми правдами и неправдами упросила своего хорошего друга помочь с технической организацией тура.

— Ну, Стёпочка! Ты же моя единственная надежда и опора, и вообще отличный парень, — гнусавила я, параллельно выкладывая в соцсети объявление о моём новом мистическом туре в старинном особняке.

— Ага. А ещё ты забыла про «талантливого оператора, профессионального монтажёра и дипломированного инженера», — добавил Стёпка с набитым ртом. Даже через телефонную трубку я догадалась, что он хрустел чипсами.

— Приятного аппетита.

— Ага.

— Так что? Поможешь? — Умоляюще спросила я, хотя знала, что друг мне не откажет.

— Лады, но с тебя причитается.

Я вздохнула. — Как обычно?

— Ага, только большая упаковка и со вкусом колбасок барбекю, — заключил он.

— Эх, Степан. Твоя страсть к вредной пище тебя погубит.

— Всё лучше, чем страдать от безответной любви, — недвусмысленно пробубнил он.

Какая там любовь? Ну, встречались мы с ним в старших классах пару месяцев, и то, только за ручки держались, даже не целовались. Так уж, сколько лет с тех пор прошло, а он всё вспоминает. Тоже мне, романтик.

После разговора с другом я приступила к сценарию. В моём деле главное — это правдоподобная мистическая история, причём с доказательствами. Эти самые доказательства и должен реализовать Стёпка в виде бликов, теней, силуэтов на стенах, зеркалах и прочих поверхностях дома.

***

Я в шоке! Я просто в шоке от количества желающих на мою экскурсию! Неужели так сработал мой глубоко любимый маркетинг, или просто моя идея настолько оригинальная, что выгодно отличается от предложений конкурентов. За одни только сутки поступило больше тридцати заявок. Но мы с ребятами уже заранее решили, что в доме сможет комфортно расположиться группа максимум из десяти человек. А если учесть, что наша подсадная утка — Денис, будет одним из участников, то число свободных мест уменьшается до девяти.

Ну, это даже к лучшему. Иногда полезно устроить некий дефицит. Зато радость от полученного будет во сто крат сильнее.

Когда я методом всевидящего тыка определила девятерых счастливчиков и разослала им подробную инструкцию, касающуюся места и времени встречи, то со спокойной совестью приступила к важной части моего тура.

Мы с ребятами договорились встретиться возле особняка в семь утра. Ну, чтобы всё успеть установить, а заодно и проверить спецэффекты на себе. На всё про всё у нас было два дня. В такой спешке виноват мой нерезиновый отпуск.

Я встала в несусветную рань, что аж на часы было страшно смотреть. Потому что мне нужно было забрать Ваську и Стёпку, у которого буквально на днях тачка сломалась. Загрузив весь багажник и половину заднего сидения Стёпкиной техникой и реквизитом, мы отправились к месту встречи.

Уж не знаю, как так получилось, с моей-то пунктуальностью, но прибыли мы немного раньше назначенного времени. Было только без двадцати шесть утра. Хорошо, что Денис тоже явился заблаговременно, но вдруг возникла небольшая проблема.

— Не понимаю, ключ тот, и замок вроде щёлкает, а никак! — Сетовал бедный хозяин дома, проделывая незамысловатые манипуляции с дверью.

— Дай-ка я, — вмешался Стёпа после пятиминутного позора Дениса.

У меня уже в голове пронеслось стадо мыслей. Или это знак, что не надо мне соваться в этот дом, или просто Денис так вежливо решил нас опрокинуть. Мол, невиноватый он, оно само не открывается.

Я посмотрела на телефон. Без двух минут семь. Ну, если окажется, что я зря в такую ранищу вставала, то моё негодование достигнет внушающих размеров.

Стёпа тоже безрезультатно возился с замком. Но через пару минут парни, объединив усилия, всё же смогли отпереть негостеприимную дверь. Наконец-то.

Мы с Васькой замёрзли, хоть и стояли на улице недолго, но всё же сентябрьское утро пробрало нас до мурашек. Денис ещё долго извинялся за этот инцидент.

— Вообще-то, раньше такого не было. Замки дорогие, надёжные. Прабабушка не экономила на своей безопасности.

— Всё рано или поздно выходит из строя, — философски заметила я. — Тем более, ты же к ней не каждый день приезжал, и сейчас редко тут бываешь. Откуда же тебе знать, что раньше такого не было.

Я не любила занудствовать, только под настроение. А сейчас у меня было именно такое настроение. Хотелось укутаться в тёплое одеялко и сладко заснуть, а не вот это вот всё. Даже мечты о грандиозном и успешном туре не очень-то меня грели.

— Прабабушка, Софья Михайловна, сама не всегда разрешала к ней приезжать. Строго в определённое время. Она это называла — часы приёма посетителей, — Денис улыбнулся. — Она была помешана на строгом распорядке дня. А с десяти вечера и до семи утра в дом даже не пускала. Ничто не должно было нарушать её ночной сон. Один раз я обещал к ней заглянуть вечером, но задержался и приехал где-то пол-одиннадцатого. Так она спустилась, но так и не открыла. Отругала меня через дверь за нарушение её режима. Даже сумку с продуктами не забрала. Так и оставил я покупки у порога.

А бабка-то не промах была. С характером. Или придурью. Кому как больше нравится.

— Многие пожилые люди старой закалки, привыкли соблюдать чёткий режим, — ответила я, глядя, как Стёпка разбирает свою аппаратуру.

Денис кивнул, и на этом наша пустая болтовня закончилась. Зато начался самый нудный и в то же время нужный процесс, который заключался в грамотной расстановке оборудования по дому. Я не сильна в этих технических деталях, так что не особо вникала в Стёпкины странствования по дому. Мне важен был результат, который виделся мне жутким и впечатляющим.

Денис выделил нам комнату в подвале, где мы установили пульты управления и монитор, на котором было выведено несколько изображений с камер. Камеры видеонаблюдения были установлены рядом с нашими так называемыми «ловушками», то есть в тех местах, где будут таинственным образом появляться призраки.

Таких мест было шесть. По две ловушки на каждом этаже, кроме подвала. Там мы не планировали проводить экскурсию.

Денис тщательно наблюдал за нашими действиями, но, честно говоря, он больше путался под ногами, поэтому я вручила ему собственноручно написанный сценарий и велела выучить его наизусть. Пусть хоть делом займётся.

Мы с Васькой испытывали наши приспособления на предмет реалистичности. Было очень недурно. Если добавить к этому ночной полумрак, страшную предысторию и полное погружение в атмосферу дома, то поверит даже заядлый скептик.

На следующий день мы завершили кое-какие детали, а также провели пробный тур. Я была, как и полагалось ведущей, а Васька с Денисом моими туристами. Стёпа сидел за монитором и вовремя включал наши «пугалки». Всё было готово.

***

Тур был назначен на следующий вечер. Экскурсия-то ночная. Но благо был вечер пятницы, я специально так подгадала, чтобы у людей было ещё два дня, чтобы отойти от впечатлений перед работой или учёбой.

Десять первопроходцев собрались возле ворот здания ровно в 21:00. Я наблюдала за ними из окна. Сначала подошли три девушки, вероятно, студентки. Они не расставались с телефонами, постоянно фоткали друг друга на фоне выделяющегося из-за высокой изгороди мрачного особняка. Затем подтянулись четверо шумных подростков. Ограничения по возрасту в моём туре были. А именно 16+. Вообще-то, никакой порнушки или чернухи у меня не намечалось, но на всякий пожарный я не допускала детей младше шестнадцати лет.

Затем подошёл Денис в гордом одиночестве, ничем не выдавая того факта, что он тут отлично ориентируется и вообще владелец сего внушительного дворца. Ну, и последними подошли двое. Влюблённая парочка. Такие часто присутствовали на моих турах. Это что-то вроде экстремального свидания. Ну, или хотя бы неординарного. Парни наверняка думали, что таким способом смогут покорить любимую, и затащить её в постель.

Когда все были в сборе, я, аки лебедь, выплыла из центрального входа, открыла ворота и поприветствовала присутствующих.

— Добро пожаловать в особняк тётушки Софии, — мрачным голосом начала я. — Сегодня ровно сорок дней с её смерти, — на этих словах я посмотрела на Дениса, которого уже облепили девушки-студентки. Он едва заметно мне кивнул. Денис прочитал весь текст сценария, и когда я узнала, что в день моего тура будет сорок дней с момента смерти его прабабки, то попросила разрешения использовать эту информацию. Он был не против. Я продолжила. — И не простой смерти, а насильственной, а это значит, что не упокоенный дух тётушки ещё тут, в доме, и вы сможете своими глазами его увидеть.

В толпе послышалось восторженное шептание. Я обожала такие моменты.

Я умело сплетала факты, сплетни и вымысел. Для суеверных или слишком щепетильных людей это было бы недопустимо, но, к счастью, ни я ни Денис, не относились к этой категории людей. Он довольно спокойно воспринял новость о том, что я хотела использовать умершую бабку в качестве основного призрака, а ещё я собиралась сделать кое-что абсолютно мерзкое, на что нормальный бы человек никогда не согласился. Хорошо, что Денис такой же взбалмошный, как и я.

Я провела туристов в дом. Огромный холл произвёл правильное впечатление. Пугающий полумрак, старинная мебель, мой голос, эхом отражающийся от стен, всё это создавало нужный настрой для моей публики.

— Я расскажу вам немного про тётушку Софию. На лестнице висит её портрет в полный рост. — Это было правдой. — Можете себе вообразить, что такая женщина, сурово смотрящая на каждого, кто входит в дом, ничего в жизни не боялась. Потому что этот дом её защищал. — Последнюю фразу я произнесла почти шёпотом, что придавало моим словам особое значение. — Он не пропускал посторонних, а если кто-то приходил со злостными намерениями, то дом прогонял такого человека. — Слушатели начали озираться по сторонам. А про дом мне пришла такая идея после того, как входная дверь заела. Всё-таки есть у меня талант нагнетать обстановку. — Но всё же дом так и не смог уберечь тётушку. Кое-кто из близких ей людей, неоднократно бывавший тут, обманул особняк и жестоко убил тётушку, подсыпав ей яд.

Внимание туристов было полностью сосредоточено на мне. Сейчас я скажу то, что окончательно их выведет из равновесия и повергнет в шок. — И этот убийца сейчас среди вас. — Я замолчала.

Присутствующим потребовалось несколько секунд, прежде чем до них дошла информация. Кто-то улыбнулся, кто-то ошарашенно пялился на людей, а кто-то недоверчиво косился на меня. Я продолжила.

— Это может быть кто угодно. Ваша подруга, любимый человек, одноклассник, друг, вам кажется, что если вы хорошо знаете человека, то он не может быть убийцей. Вы ошибаетесь. Один из вас жестоко расправился с тётушкой Софией, и дом не выпустит вас до тех пор, пока вы не найдёте убийцу.

Вот такой у меня получился квест. Конечно, подсадная утка — Денис и нужен был именно для того, чтобы оказаться тем самым убийцей. Сперва он очень удивился такой роли. Нет, не испугался. И не отказался. Просто его глаза выражали любопытство и даже азарт.

Один из школьников решил уточнить. — То есть нам нужно просто указать на человека и сказать, что он убийца? Тогда мы выберемся отсюда? И это всё?

Пф! Всё? Нет, не всё! Это только начало! Для кого мы тут спецэффекты монтировали? Эх, нетерпеливые малолетки, им бы всё и сразу! А как же растянуть удовольствие? Насладиться атмосферой?

— Для начала вам нужна информация, а то, как же вы определите убийцу. Я проведу экскурсию по дому, и вы сможете лучше понять мотивы преступника и личность хозяйки. А ещё вам следует быть осторожными в поисках, ведь убийца может нейтрализовать самых догадливых. Но, кроме этого, не забывайте, что дух тётушки Софии всё ещё в доме, и он тоже жаждет мести.

— Как интересно, — прошептала одна из девушек, и у меня отлегло от сердца. Значит, я всё делаю правильно.

Но очередной малолетний умник добавил. — А чего тут думать? Всем известно, ищи того, кому выгодно. Кому перешло бабкино наследство, тот и убийца.

Вот же мелкий гадёныш! Не люблю таких. Вечно суются, куда не просят. Надо будет его в отдельную ловушку заманить. Вот тогда я повеселюсь.

Но для разогрева нужно начать с мелочи. С того, что мы подготовили на первом этаже под лестницей. По сценарию я должна была встать спиной к стене, а лицом к зрителям, и рассказывать животрепещущую историю, а в этот момент за моей спиной промелькнёт белый силуэт. Стёпка и Васька не упустят момент, ведь они смотрят за нами в камеры.

— Именно здесь, на этом самом месте тётушку Софию и нашли мёртвой. Скорее всего, она пыталась доползти до выхода, но не успела. Или…

Я поняла, что всё получилось, когда глаза моих слушателей стали расширяться, а рты открываться. Я прямо-таки наслаждалась их эмоциями, как режиссёр любуется актёрами.

— Что это?

— Ты тоже видела?

Послышались робкие перешёптывания, а потом довольно громкий и быстрый крик одной из школьниц.

— Ааа! Это призрак!

Вслед за этим мальчишка заржал и уверенно заявил. — Ты чё, поверила? Это же просто спецэффект. Вот дура!

— Заткнись, Сашка! — Обиделась девочка, а Сашка фыркнул и отвернулся.

Ну, умник, я точно до тебя доберусь. Ты тут мне весь тур запорешь, своими познаниями.

После этого мы поднялись на второй этаж, прошлись по комнатам, где сработало ещё две ловушки. Мои туристы пребывали в восторге, за исключением той девочки, которую уже потряхивало от малейших шорохов. Я уже подумывала, что девочку — Алёну, надо бы отстранить от дальнейшей экскурсии, ну, мало ли, вдруг инфаркт миокарда и того… Но вдруг моим вниманием всецело завладело окно в одной из комнат.

Я точно знала, что на втором этажа ловушек больше не было, но пока наши гости разбрелись по комнате в поисках подсказок о том, кто же убийца, я рассматривала своё отражение в окне. И тут мне показалось, что я увидела напротив себя чьи-то глаза, которые моргнули и исчезли. Я быстро обернулась, но за мной никого не было. На улице темно, и к окну второго этажа никто не смог бы подобраться, если только…если только это не Стёпка.

Разгадка пришла ко мне почти сразу, но всё же я успела хватануть адреналина и пары седых волос. Наверняка Стёпка решил мне сюрприз устроить. Что ж. Этого следовало ожидать. Я облегчённо выдохнула и повела свою группу на третий этаж.

Была там одна комната. Жуткая! Брр! По назначению — это спальня бывшей хозяйки, но я не представляю, как в ней можно было вообще находиться дольше нескольких минут, и тем более спать. Комната была выдержана во всевозможных оттенках красного с приглушёнными светильниками, которые почти не освещали помещение. Но помимо странного выбора цветовой гаммы, спальня отличалась редкостным безвкусием среди мебели. Если во всём доме нельзя было даже вазу обнаружить моложе девятнадцатого века, то в спальне творился полнейший диссонанс.

Старинный шкаф соседствовал с современной тумбой, а стол казался вообще изделием из далёкого будущего. Десятки картин, висевшие на стенах, приводили в замешательство, ведь там благородные пейзажи висели вперемешку с оголёнными девицами, абстрактными фигурами и мультяшными изображениями.

Именно в этой спальне мы приготовили кое-что неожиданное. Поэтому я старалась не приближаться к массивной кровати, а держаться возле двери.

— По ночам в этой комнате кто-то ходит. Шаги очень чёткие, поэтому их невозможно ни с чем перепутать. Начинается это примерно в десять вечера. — Я посмотрела на часы, висевшие над кроватью, — мы как раз вовремя.

И в этот момент торшеры погасли, поэтому единственным источником света осталось окно, которое, впрочем, неплохо освещало испуганные лица. Но вишенка на торте была дальше. Из-под кровати медленно начала выползать рука. Я старалась не смотреть вниз, чтобы не привлекать внимание раньше времени. Ближе всего к кровати стоял умник Сашка, которому и досталось. Рука коснулась его ноги, мальчик завизжал и начал прыгать на месте. Рука стала искать себе новую жертву и дотронулась до одной из студенток. Тут начался полнейший хаос, все стали выбегать из спальни, одновременно вопя от страха и смеясь.

Я видела, что Денис еле сдерживался, чтобы не заржать в голос.

Когда была пройдена последняя ловушка на третьем этаже, я дала немного времени участникам, чтобы они подготовили свои теории, побродили по дому, вкусили, так сказать, атмосферы.

Я собиралась попить немного воды, и спуститься к ребятам. Мы за гостями в камеры понаблюдаем, а если что, то Денис будет за ними присматривать.

— Через двадцать минут встречаемся на первом этаже. — Сказала я и гордо удалилась.

В подвале было весело. Стёпка с Васькой неплохо проводили время, потешаясь нам моими туристами.

— Ну, Маруська, ты прямо настоящий гений. Ведь всё предугадала, а как они завопили в спальне! — Сказала Васька. — Это было что-то.

— Хм. У нас ещё кое-что припасено на первом этаже, — напомнила я. — Осталось только собрать их вместе и…

Я посмотрела на монитор, где заметила кое-что странное. Один из гостей стоял возле окна на втором этаже, того же, где я увидела глаза, и проделывал руками странные манипуляции.

— Стёп, — позвала я. — Признавайся, что ты там на окно вывел.

— Где?

— Ну, на втором этаже. Я видела глаза в отражении.

— Марусь, у тебя, наверное, от переизбытка эмоций глюки. Я ничего на окна не ставил.

— Чего? Вот уж врать не надо. Я точно знаю, что видела это. И сейчас. Вон, деваха стоит на том же месте, — я ткнула пальцем в монитор, — и она явно что-то видит там.

И в этот момент девушка отпрыгнула от окна, а мы отчётливо узрели, что на окне появились два красных пятна. Я даже подумать ни о чём не успела, как в подвале раздался сильный скрежет, и вдруг монитор погас. А после этого пропало электричество во всей комнате. Я посмотрела на ребят, но вместо них была густая темнота.

В подвале не было окон. Что вполне логично. Но это обстоятельство совершенно сбило меня с толку, поскольку я оказалась в кромешной тьме, и сообразила включить подсветку телефона только спустя полминуты.

— Что случилось? — Прошептала Васька, когда я посветила на неё.

— Наверное, пробки выбило, — не очень-то уверенно ответил Стёпа. — Надо щиток найти. Где он?

— Я не знаю. Давай у Дениса спросим. Только как, если он на виду у всей группы? Мне нельзя выдавать наше с ним знакомство.

— Маш, света нет наверняка во всём доме. Может пора закончить тур? — Стёпка вопросительно посмотрел на меня.

Ну, уж нет! Подумаешь, электричество отключили. Я к этому туру столько дней готовилась, а если сейчас всё прервать, то какие отзывы меня будут ждать? Да ко мне вообще больше никто на туры не придёт. Нет, так не пойдёт. Надо во всём искать плюсы. Или сделать вид, что это часть плана.

— Так, я возвращаюсь к группе. — Заявила я. — Стёп, попробуй наладить электричество, Вась, а ты пойдёшь со мной. Спрячься пока где-нибудь на первом этаже, вдруг мне нужна будет помощь.

Когда я поднялась из подвала, то тут же оказалась в эпицентре какого-то хаоса. Школьники бегали, девушки рыдали, кто-то колотил по входной двери. Лунный свет достаточно освещал холл на первом этаже, чтобы я могла разглядеть ужас в глазах собравшихся.

— Что случилось? — Крикнула я и тут же получила кучу ответов.

— Тут кто-то есть. Он схватил меня за руку.

— А ещё я видела глаза.

— Выпустите меня! Я хочу уйти!

— Без паники! Успокойтесь! — На несколько секунд в холле образовалась тишина. — Всё под контролем. Это же мистический тур. Тут и должны быть призраки, шорохи, тени. Разве вы не за этим пришли?

— А свет? Почему везде пропал свет?

— Так задумано, — выкрутилась я. — Вы что, темноты боитесь?

— Я видела глаза в отражении, — тихо произнесла одна из студенток. — Это был не человек. Это был МЕРТВЕЦ!

Девушка начала рыдать, а я, не зная, что предпринять, поискала глазами Дениса, который растерянно стоял под лестницей.

— Я хочу уйти, — послышалось в толпе.

— И я! И я тоже!

Я глубоко вздохнула. Что ж. Эксперимент провален, всё вышло из-под контроля, и можно забыть о моём бизнесе.

— Ладно. Тур окончен. — Мрачно констатировала я и пошла к выходу.

Дёрнув дверь, я подумала о том, что не помню, куда мы положили ключ, и запирали ли вообще входную дверь.

— Денис, ключ у тебя? — Что уж теперь таиться. Всё равно задумка не сработала.

— Да, сейчас. — Денис выудил из своего кармана ключ и подошёл к двери.

Пока он отпирал, я наблюдала за нашими гостями, которые кучей столпились возле выхода. Убраться отсюда — вот то единственное, чего они сейчас хотели. Хм. Мне пришла в голову забавная мысль. Может быть, мне стоит набирать людей и устраивать им бесплатно подобие комнаты страха, а потом брать с них деньги за возможность покинуть помещение. Эта придумка меня немного развеселила.

— Ну?! Открывай же чёртову дверь!

Ого. Вот так эмоции. Это сказал парень, который пришёл вместе со своей девушкой. Надо бы их распускать, а то обстановка накаляется. Почему Денис так долго возится?

— Как дела? — Я подошла к нему вплотную.

— Заело. Опять.

— Так, успокойся. Как вы в прошлый раз открыли?

— Не знаю. Дёргали, и оно само как-то получилось.

— Давай я помогу. — С этими словами я взяла ключ.

Он просто проворачивался на месте. Это же невозможно! Ключ не заклинило, он идеально входил и крутился, даже был слышен щелчок. Создавалось впечатление, что дверное полотно прилипло к проёму. Мы уже вдвоём с Денисом налегали на дверь, но всё без толку.

— Вы не можете её открыть? — Догадался кто-то из толпы.

— Дай-ка мне. — Борзый парень выхватил из моей руки ключ и стал яростно засовывать его.

Его манипуляции также не привели к нужному результату. — Надо её сломать! Эй, помогите мне.

Ну, это уже было слишком. Во-первых, это имущество Дениса, причём дорогостоящее. Если они что-то повредят, кому придётся компенсировать? Мне! А, во-вторых, прабабка, как говорил Денис, не экономила на своей безопасности, поэтому дверь была толстенная, наверное, бронированная.

И тут откуда-то из глубины дома раздался душераздирающий вой, и почти вся обезумевшая толпа бросилась выламывать дверь.

Я сочла за лучшее отойти в сторону, чтобы меня не задавили.

— Марусь, что это было? — Васька испуганными глазами таращилась на меня. — Ты ведь тоже слышала этот вой? Скажи мне, что это одна из твоих припасённых пугалок.

Васька едва сдерживала слёзы. А что я могла ответить?

— Нет, Вась. Это не я.

— А кто тогда? Неужели тут есть…призрак? Сегодня же сорок дней, как умерла бабка.

— Вась, ты ведь не веришь в мистику. Да, прикольно смотреть ужастики, читать про приведения, но ведь ты, как и я, здравомыслящий человек. Призраков не существует.

— Ты в этом уверена?

Прежде чем я успела ответить, где-то сверху раздался треск, а потом с лестницы что-то полетело. Стул! Он со страшной силой ударялся о ступеньки, а потом развалился на части, угодив прямо во входную дверь.

Мои туристы разбежались, матерясь и размахивая руками.

— Давайте через окно! — Предложил кто-то.

Но окна тоже не открывались, а попытки разбить стёкла были бесполезны.

— Мы замурованы, — прошептала Васька.

Я не знала, что предпринять. Жизнь меня к такому не готовила. Хотя я сотни раз смотрела фильмы про зловещие дома с привидениями, откуда жильцы не могли выбраться, но представить не могла, что такое может случиться со мной в реальной жизни.

Я подошла к Денису. — Пойду, поищу Стёпку. Может, он что-то придумает. В доме есть другие выходы? — Уточнила я.

— Понятия не имею. Дом большой. Наверняка должны быть. — Отозвался Денис.

— Хорошо. Попробуй их найти. Я скоро вернусь.

— Я с тобой, — Васька крепко схватила меня за руку.

Мы спустились в подвал, но Стёпы нигде не было.

— Стёп! СТЁПА!

Тишина.

— Он хотел найти щиток, — вспомнила Васька.

— Ага. Ладно, давай позвоним ему.

Связь не работала. Ещё одно клише из ужастиков. Нет, это уже было смешно.

— Что делать? — Васька не отходила от меня ни на сантиметр.

— Найти Стёпу, попытаться вызвать помощь, возможно, в подвале плохо ловит сеть.

Но как оказалось, ни у кого из группы телефон не работал.

— Мы все тут умрём…

— Они нас держат в заложниках. Да я буду жаловаться на вас!

— Угу, ты только сначала выберись отсюда.

И ещё много лестных слов я услышала в свой адрес от благодарной публики. Я старалась не паниковать. Всему можно найти разумное объяснение.

— Ну, что. Нашёл другой выход? — Спросила я у Дениса

— Да. Есть дверь на кухне, только она тоже не открывается. Но зато она деревянная. Можно её разрубить.

Вот это жертвенность. Уважаю. Что ж, нужно найти топор.

Денис приволок откуда-то орудие пыток над несчастной дверью, и воодушевлённая толпа принялась помогать ему. Но как только Денис сделал первый удар, топор отскочил, потом на секунду завис в воздухе, кувыркнулся лезвием к Денису и полетел на него.

— Ааа! Спасайтесь!

Неугомонный топор не отставал, даже когда Денис спрятался под стол. Две деревянные ножки стола не выдержали напора топора и отломились. Денис перекатился к раковине. В этот момент лезвие оказалось возле его носа. Топор взмахнул вверх, но, прежде чем обрушиться на несчастного, он резко отлетел в сторону. Я подняла глаза.

— Стёпка! Вовремя ты.

Стёпа успел отшвырнуть холодное оружие и помог Денису подняться.

— Что тут творится?

— Дом на нас напал! — Выпалила Васька. — Мебель летает, двери не открываются, окна не разбиваются.

— Ясно. Я так и не смог наладить электричество. Чертовщина какая-то.

— И ты туда же, — пробубнила я.

— Марусь, а ты как-то ещё можешь объяснить это? — Она махнула рукой на царивший погром.

Наверное, пора было признать поражение. Но это было для меня слишком.

— Нам нужно попробовать позвать на помощь, — сказал Стёпка.

— Ха-ха. Это же отдельно стоящий особняк с огромной территорией, и к тому же сейчас ночь. — Я посмотрела на телефон, который показывал почти полночь.

— Но попытаться стоит. Как насчёт крыши?

Пока Денис показывал, как добраться до чердака, на него несколько раз падали картины.

Вариант с крышей оказался таким же бесполезным. Дом был полностью закупорен. Выхода нет.

Денис подошёл к большому окну на втором этаже. Именно там я увидела чьи-то глаза. Его рука коснулась штор, и тут тяжёлые красные занавески опутали Дениса и начали душить.

— Стёп! Скорее сюда!

Дальше было как в сказке. Стёпка тянул Дениса на себя, при этом сам подвергся нападению тканевого монстра, я тянула Стёпку, Васька пыталась удержать меня. Со стороны эта «репка», наверное, выглядела забавно.

Когда мы вытащили Дениса, я кое о чём подумала.

— Слушай, а ведь дом почему-то ополчился только на тебя, Денис.

— Маш, перестань, — отвесил Стёпа.

— Нет, вспомни. Топор, картины, мебель, занавески. Ведь никого из остальных мебель не тронула.

Васька прикрыла рот рукой и округлила глаза. — Точно! Это дух прабабки за что-то обозлился на Дениса.

— Бред, — процедил Денис и побежал вниз по лестнице.

Наши туристы были на первом этаже и не прекращали попыток взломать двери. Когда Денис спустился, то снова прогремел вой, только теперь вперемешку со страшным рыком.

Я решила, что не успокоюсь, пока не узнаю правду. Денис явно знает больше, чем нам говорит.

Когда мы догнали Дениса, он, дрожа от волнения, пытался прикурить.

— Тут, вообще-то, дети, и, если ты помнишь, закрытое пространство.

— Плевать. Всё равно эта старая стерва меня живым не выпустит, — только он это сказал, как сигарета в его руке соскользнула и воткнулась в его ладонь зажжённым концом.

— Чёрт!

— Денис, что тут происходит? — Настойчиво спросила я.

Он боязливо огляделся. — Я не знал, не знал, что она сможет…

— Сможет что?

— Прийти за мной с того света.

— Софья Михайловна? — Переспросила я.

Денис кивнул. — А я всего лишь хотел узнать её секрет.

— Какой секрет? — Насторожилась я.

— Прабабушка много лет коллекционировала мебель. Она была очень богатой, поскольку пережила четырёх состоятельных мужей, которые оставили ей огромное наследство. Но я всё не мог понять, почему она так была помешана на мебели, почему не подпускает меня к некоторым экземплярам, и почему в её спальне находятся несочетаемые предметы интерьера.

— Ты узнал? — Спросила Васька.

— Да. Случайно. А я-то всё думал, как это ей удавалось столько лет жить и не только не болеть. Наоборот. В последние годы она стала выглядеть моложе.

— А сколько ей было лет? — Поинтересовалась я.

— Девяносто девять.

— Ого! Чуть-чуть не дожила до сотни.

— Если быть точным, сорок дней. Сегодня ей исполнилось бы сто лет.

Мы с ребятами переглянулись, а Денис продолжил.

— В её спальне стоит мебель, которая обладает омолаживающим эффектом. Нужно в определённое время сидеть на кресле, расчёсывать волосы возле зеркального трюмо, ужинать, сидя за столом в спальне. Это всё похоже на бред, и я сам не верил, пока случайно не увидел, как рана от небольшого пореза на бабкиной руке затягивается на глазах.

— Даже если это всё правда, — в чём лично я сомневалась, — то ты-то тут при чём?

— А притом, что я тоже хотел такую мебель.

— Зачем? Хотелось быть вечно молодым? — Усмехнулась я.

— Нет. Я хотел создавать такие вещи и хорошо их продавать, при этом зарабатывая много денег. Я хотел понять механизм работы мебели.

— Ну, и? Раскрыл секрет?

— Почти. Бабка долго не хотела меня допускать до своей спальни, но ей пришлось. Сил у меня было явно больше.

И тут я почувствовала, что пол подо мной дрожит. С полок начало всё лететь, а люстра, висевшая над нами, угрожающе зазвенела. Это было похоже на землетрясение. Наверное. И в этот момент под потолком пролетело что-то белое. Силуэт! Он метнулся к Денису, и тот отчаянно замахал руками.

— Отвали! Отстань от меня, стерва! Ты и так много прожила! Оставь меня в покое!

Но призрачная тень стала обретать человеческие черты, и я услышала жуткий шёпот.

— Ты! Ты убил! Ты! Умрёшь!

Денис вскочил и попытался спрятаться от призрака, но кухонная дверь захлопнулась, и мы вчетвером оказались в эпицентре мистической силы.

— Денис! Что ты сделал? Что ты с ней сделал? — Я пыталась перекричать царивший шум от дребезжащей посуды.

— Это вышло случайно! Я не хотел. Бабка была упрямая. Она сама упала!

— Врёшь! — Ответил шёпот.

Денис захныкал. Заплакал, как ребёнок.

— Я не виноват! Оставь меня в покое. Я хочу уйти.

— Денис! Как это всё прекратить? Может, тебе нужно признаться? Попроси у неё прощения!

— Я толкнул её. Несильно, но она ударилась головой о край кровати. Все посчитали это несчастным случаем. Прости, прости, прости! — Зачастил он.

В этот миг всё затихло. Люстра замигала, а потом заработала в полную силу. Мы, щурясь от яркого света, смотрели друг на друга. Денис облегчённо выдохнул.

— Всё закончилось?

Прежде чем я успела ответить, сверху послышался треск, и в тот же миг на Дениса обрушилась огромная люстра.

В доме снова стало темно.

— А! — Завизжала Васька. — Он умер? Не подходи к нему!

Это она мне сказала, но я всё же попыталась оказать Денису помощь. Только было уже слишком поздно.

Входная дверь в доме открылась ровно в семь утра. А до того момента мы тщательно следили, чтобы никто из моих гостей не зашёл на кухню.

Мы с Васькой и Стёпой поняли, почему бабка никого не пускала в дом с десяти вечера и до семи утра. В это время она проводила свои омолаживающие ритуалы. И после смерти она, видимо, планировала либо как-то вернуться к жизни, либо просто отомстить своему убийце. Единственное, что для меня осталось загадкой, это то, зачем Денис согласился участвовать в моём туре. Получается, что мой сценарий, в котором он был убийцей, оказался правдой. Неужели Денис был настолько самоуверен, что эта деталь его не смущала? Скорее всего, так. Наверное, он здорово веселился, играя свою роль.

Потом была полиция, скорая, журналисты. Слава о жутком доме с призраками быстро разлетелась по городу. А я так боялась, что у меня клиентов не будет. Телефон просто разрывался. Но после пережитого я больше не хотела проводить туры по мистическим местам. По крайней мере, некоторое время мне точно нужно отдохнуть от этого. А потом, кто знает? Возможно, я ещё вернусь к своей затее, только вот найду другой дом с другой историей.