ПандЭмия. Новый Мир

Лексана Кулькова, 2022

Планета Земля изменилась, теперь люди называют её ПандЭмией. Но сильнейшие всё ещё правят миром. Сможет ли юная девушка Мелси под гнётом обвинения в предательстве правящих выжить, найти свой путь, друзей и любовь? ПандЭмия – новый мир! Мир, где цвет глаз скажет о тебе больше, чем слова! ПандЭмия – мир способностей! Будь готов окунуться в абсолютно новый мир!

Глава 4

Основной дом Следо представлял собой одноэтажное здание из красного кирпича. Центральная часть которого имела высокие потолки. Помимо центрального входа под высокими сводами потолка находился и зал для проведения торжеств. От центральной части длинными коридорами расходились в стороны два жилых крыла, восточное и западное с более низкими потолками. Наши с наследницей комнаты располагались в восточном крыле. Для помощи наследнице мне выделили комнату не так далеко от неё. Это имело определенные плюсы. На этот раз меня никто не видел в халате, а также я смогла максимально быстро добраться до комнаты и приняться за свой внешний вид.

Волосы я заплела в тугую косу, создав идеальную причёску на любой случай жизни. Природа наградила меня от рождения не только чёрными глазами, но и темными, густыми ресницами. Мне многие в доме завидовали, хоть и не признавали этого. Поэтому я лишь накрасила губы специальным средством для блеска. Помимо лекарств, лекарь дома и его подмастерье на основе трав и масел создавали для женщин дома разные крема, а также косметику. Она не шла ни в какое сравнение с тем, что описывали книги прошлого, но даже так женщинам ПандЭмии хотелось выглядеть хорошо и привлекательно.

Для церемонии я выбрала не уличную экипировку стража, а свой парадно-выходной наряд, единственный. Он не отличался пышностью и великолепием, но так меня могли отличить от стражей на их постах. Тёмно-коричневое платье с широкой юбкой, доходящей до середины икры. Длинные рукава тесно обтягивали руки. Их я скрыла коричневой кожаной курткой, похожей на куртку Чара. Коричневый преобладал в гардеробе каждого жителя дома Следо, как и ярко-синий у Карателей. Образ завершали коричневые полуботинки. Неудобная и непрактичная одежда, как ни странно позволяла двигаться достаточно свободно.

— Мелси, — раздался голос за дверью и лёгкий стук.

По голосу сразу можно было определить, что за дверью находился не Чар. И правда, за дверью стоял другой стражник средних лет, со светлыми короткими волосами.

Я улыбнулась ему, кивая головой.

— Доброе утро, — бодро пожелала я

Мужчина хмурился, когда я открыла дверь, но его лицо просветлело, как только он увидел меня в платье и в приподнятом настроении.

— Мелси, — спокойно сказал он: — церемония уже почти началась, тебе стоит поторопиться. Чар прислал за тобой.

— Определенно стоит поторопиться, — мой голос даже для меня звучал слишком радостно. Закрыв дверь, я отправилась в зал для проведения торжеств, по пути напевая веселый мотив.

Зал уже заполняли гости, приглашённые на церемонию. Подавляющим цветом одежд всех присутствующих, конечно же, являлся коричневый. Это совсем не смотрелось торжественно. Зато я могла незаметно юркнуть среди толпы. Никто не обратил на меня внимания.

Зал заливал солнечный свет. Он проникал сквозь высокие окна. Я с удивлением отметила, что наяву мне куда больше нравилось данное помещение. Высокие своды визуально увеличивали пространство. Голубые потолки создавали эффект открытого неба. Сны наследницы серьезно отличались от реальности.

Обойдя гостей, я выбрала место у возвышенности с креслами для членов главенствующей семьи. Передо мной стоял Чар в тёмно-коричневом парадном мундире.

— Отлично выглядишь, — шёпотом сообщил он мне, не поворачиваясь.

Комплемент вогнал меня в краску, уж очень редко я их слышала. Уши и щеки густо покраснели, сильно контрастируя с бледной кожей.

— Спасибо, — так же тихо ответила я.

Меня всегда удивляло как такой строгий, серьезный мужчина мог так внимательно и чутко относиться к своему приёмному ребенку.

В зале заиграла лёгкая музыка, что привлекло внимание присутствующих. Из дверцы за креслами вышел наследник и наследница дома. Ато и Ати. Брат был выше сестры примерно на голову. Те же светлые волосы, небесно-голубые глаза, тонкие, аккуратные черты лица. Мечта всех молодых девиц дома.

Так как меня с десяти лет поселили рядом с Ати для помощи ей, мне приходилось расти бок о бок и с Ато. Так что меня не могла обмануть его идеальная внешность. Жёсткость и непреклонность, эгоизм и злопамятство перевешивали для меня красивое личико.

Наследников выделяли голубые парадные наряды. Голубой цвет считался крайне непрактичным в быту, поэтому официальным цветом дома являлся коричневый. Голубые одежды под цвет глаз в гардеробе имели лишь члены главенствующей семьи.

Как только они уселись, в зале появились их родители — главы дома. На них так же красовались величественные наряды голубого цвета, расшитые драгоценными камнями и вышивкой. Крепкий и рослый мужчина Адо, а рядом хрупкая миниатюрная женщина с золотыми как у детей волосами.

Женщина села рядом с дочерью, а глава дома остался стоять, взяв слово.

Присутствующие безмолвно обратили всё своё внимание на Адо. Я же не слушала, а без особого интереса разглядывала толпу. Для меня данное мероприятие не являлось праздником или чем-то важным. Так, ярмарка тщеславия. Сделали из поглощения великое действо, вроде как поглощение в честь совершеннолетия, которое прошло совсем недавно. Вот только они умалчивали о ранее уже поглощенных кристаллах. Народу не обязательно было знать, что главенствующая семья делает это по несколько раз в год. Когда как простые жители дома, как и я, за всю жизнь могут пройти поглощение всего несколько раз. Мне очень повезло, что на силу моей способности особо не влияли поглощения.

Я упустила суть начала речи и уловила лишь объявление о выносе кристалла. Всё из той же двери вышел Улик в белых одеждах. Его появление всполошило присутствующих и повлекло за собой яростные, но тихие обсуждения лекаря.

Мне его вид так же не понравился. Как-то я читала о людях в белых одеждах с белыми глазами, о великих людях со священными способностями, справедливости и познания. Они тоже являлась огромной редкостью, сказания о них, сводились к написанному в книгах. С ними дело обстояло, как и с чёрным кристаллом. Лишь легенды. Улик точно никак не относился к таким людям, он был обычным человеком с голубыми глазами.

В руках перед собой он нёс белую подушечку с лежащим на ней многогранным камнем.

Кристалл излучал голубое свечение, а его многочисленные грани переливались многими оттенками голубого при ярком свете солнца.

Я обратила внимание на наследницу. Её спокойствие вызывало у меня сильнейшую тревогу. Давно я не видела Ати настолько умиротворённой. Словно огромный груз упал с её души. Я одёрнула себя, не стоило усложнять и без того не простую ситуацию.

Наследница мягкой походкой вышла к Улику, демонстративно взяла кристалл с подушечки и отправила его в рот. Поглощение через ротовую полость пришло к нам ещё из тёмных времён. Соединяясь со слюной человека твёрдый кристалл становился мягким и податливым, поэтому становится легко его проглотить. С тех пор лучшего способа не придумали. Никто из учёных умов современной ПандЭмии не смог полностью раскрыть природу этих камней. Как именно они существуют и усваиваются в наших телах.

Под аплодисменты присутствующих девушка поклонилась, а после вернулась на место. Адо вновь заговорил. Он поблагодарил всех за присутствие и пригласил гостей к столу. Стол накрыли не для полноценного обеда, а для быстрого перекуса. Никто не собирался развлекать гостей долго. Немного напитков, закусок, фруктов и бутербродов.

Перекус казался мне отличной идеей, если учесть, что солнце уже находилось в зените, а я не ела с вечера предыдущего дня. Люди пробовали угощения и понемногу расходились.

Я отправила в живот пару бутербродов, запила компотом из сушёных фруктов и отошла к стене. Не хотела привлекать внимание и попадаться наследнице на глаза. Но я наблюдала за ней, ведь обычно почти сразу после поглощения её становилось хуже. В тот раз всё было по-другому. Ати не сдвинулась с места с того самого момента как поглотила кристалл. Она без интереса блуждала взглядом по залу оставаясь внешне спокойной.

Не прошло много времени и зал опустел. Главы дома и наследник покинули помещение последними через ту самую потайную дверь. Ати же предпочла выйти через главную дверь зала. Я двигалась следом за ней на небольшом расстоянии. Видела, как та остановилась около Чара, сказала ему несколько слов и покинула зал.

Когда я подошла к опекуну, он хмуро сказал:

— Она не хочет тебя видеть.

Бабах!

— Наследница, куда вы? Остановитесь.

Голоса стражей звучали уж слишком громко и тревожно. Один из них ворвался обратно в зал и сообщил, задыхаясь:

— Начальник, Ати убежала, растолкала всех стражников, разбила вазы у входа и убежала.

— Мы не догоним её сейчас, — у меня даже вырвался смешок: — пока продолжается поглощение кристалла она сильнее и быстрее почти каждого из здесь присутствующих.

— Именно поэтому в такой момент она должна быть под присмотром стражников, — укоризненно сказал Чар, недовольный моей реакцией: — куда она могла пойти?

— Мост у южных ворот? — пожала я плечами, выдавая предположение.

Мост у южных ворот всегда был нашим прибежищем во сне после большого зала. Поэтому именно о нём я вспомнила в первую очередь.

— Отправьте стражников ко всем воротам и обыщите окрестности дома. Четверых стражников первым делом отправьте к южным воротам, — Чар чётко раздавал указания своим подчинённым, а после обратился ко мне: — ты идёшь со мной?

Мы вслед за стражниками отправились к южным воротам.

— Она ведь ясно сказала, что не хочет меня видеть, — упрямилась я, следуя за Чаром: — не думаешь, что моё присутствие только усугубит положение дел?

— Мелси, Ати это твоя забота, — кричал Чар: — при любых обстоятельствах, даже когда она сама против!

Я скривилась, но сказать больше ничего не посмела. Я итак упустила девчонку, не время было демонстрировать характер.

По пути к южным воротам я сотый раз проклинала себя за выбор наряда. Прохладный ветерок проносился по ногам при каждом новом шаге. Радовала куртка, её я полностью застегнула и подняла стоячий воротник, который прикрывал шею.

Моё предположение оправдалось, наследница стояла на мосту. Узнали мы об этом сразу, выйдя из южных ворот. Стражники наперебой кричали стоя у начала моста.

— Спуститесь.

— Наследница, пожалуйста, спуститесь.

— Наследница.

Я услышала тяжёлый вздох Чара. Начальник стражи не мог оставаться спокойным, когда наследница дома стояла на тонкой бетонной полоске обратной стороны моста. Ведь под ним внизу нёсся бурлящий поток воды и торчали острые камни. А всё, что держало девушку это её руки на ограде моста.

— Поговори с ней, — на ухо сказал мне Чар: — я всё сам сделаю.

Я кивнула и вышла вперед. Про себя причитая, как же не люблю свои обязанности.

— И как она в этом платье перелезть через ограду то смогла? — шёпотом удивилась я.

Когда Ати увидела меня на мосту, глаза её сверкнули гневом.

— Снова ты! — буквально выплюнула она: — как же я тебя ненавижу. Не будь тебя, мои страдания прекратились бы еще в детстве.

— Ты бы сошла с ума, не будь меня рядом, — с вызовом бросила я.

— Возможно, но я бы не испытывала те страдания, что испытываю сейчас.

Я боковым зрением видела, как Чар подошёл к краю моста и положил руку на ограду. Из земли вырвались гибкие крепкие ветви и начали активно плестись по ограде в сторону наследницы. Они с огромной скоростью приближались к рукам девушки, что значило наследница спасена.

Поэтому я не стала подбирать слова и сказала то, что давно хотела:

— Я тоже тебя ненавижу. Думаешь мне нравиться моя жизнь рядом с тобой? Не будь тебя я жила бы спокойно, поступила бы в стражи. Вместо этого девять лет слушаю твоё нытье и забочусь о тебе.

Мне действительно надоело. Я не знала, что решит Чар на счёт нашей дальнейшей судьбы, но ехать в Кенди с Ати не собиралась.

Изумлённая девушка издала невнятный крик отчаяния или злости и отпустила руки. Она подалась вперед, но ничего не вышло. Ветви Чара крепко обвили её руки и надёжно держали, не давая упасть в воду.

— Снимите её, — отдал команду Чар стражникам, которые ждали нужного момента для вмешательства: — помните, она сейчас сильна. Держите крепко и не дайте ей вырваться.

Убедившись, что опасность позади я пошла прочь от моста к дому.

Я сильно злилась и знала, что нужно время для успокоения. Мне очень хотелось переодеться, а после и привести мысли в порядок. Чем дальше я отдалялась от моста, тем отчётливее понимала, что сказала лишнего. В неустойчивом состоянии наследница могла совершить нечто ужасное. А вот последствия ощутила бы на себе именно я. К тому же мою злостную тираду на мосту слышали стражники. Чар с самого детства просил меня держать язык за зубами. Но нет, у меня словно зудит в такие моменты, никак не могу промолчать.

Отвлечь меня от самоуничижительных мыслей смог только громкий звук чеканных шагов. Спутать их с чем-то другим не представлялось возможным. Каратели. Синие мундиры в солнечном свете казались еще более яркими.

Независимо от моего отношения к наследнице, я знала лишь одно, Каратели не должны были увидеть её в состоянии, граничащем с безумием. Хоть они не служили ни одному из домов, кто знал, как быстро могла разлететься молва о подобном. К тому же после неудачной попытки покончить со страданиями наследница могла выкинуть что угодно.

На этот раз я встретила их с высоко поднятой головой. Во-первых, Гери сам в прошлый раз сказал, что перед Карателями давно головы не приклоняют. Во-вторых, выглядела я на этот раз куда лучше и пристойнее. Хотя мне на пользу это не пошло.

Когда мужчины поравнялись со мной, я с ужасом заметила, как липкий и очень неприятный взгляд осматривает меня с головы до ног. Гери плохо скрывал своё предвзятое ко мне отношение. Мне пришлось прочистить горло, чтобы привлечь к себе внимание.

— Добрый день Каратели. Чем обязаны вашему появлению? — поинтересовалась я.

— Добрый день, Мелси, — губы Гери расползлись в лукавой ухмылке: — мы всё потому же вопросу. Нападения диких зверей происходят уже на границе вашего леса. Нам нужен Чар. Стражники сообщили, что он отправился в этом направлении. Что кстати твориться, почему все в панике бегают по дому?

— Чар устроил учения. Мы инсценируем побег наследницы, — приукрасила я происходящее: — вам стоит пройти в дом, Чар скоро тоже будет там.

— Лучше мы пойдём ему навстречу, — не согласился начальник Карателей.

Спорить мне не хотелось, обдумав всё, я благосклонно попросила:

— Следуйте за мной.

Всё что я могла сделать, это провести их к нужному месту другим путём. И, конечно же, я притворно расстроилась, увидев пустой мост. Стражи уже сняли наследницу и увели в дом. Меня радовало, что они сделали это максимально тихо и быстро.

— Нужно было идти к дому, — рассеяно пробормотала я: — только зря время потратили.

— Все к дому. Сейчас, — бросил Гери, уходя: — Энд, а ты разберись здесь.

Сразу же послышались громкие удаляющиеся шаги. Ровные, ритмичные, которые ни с чем не спутать.

Стоя лицом к реке я ориентировалась только по звукам. Они уходили, таков и был план, я вздохнула с облегчением. Медленно смысл последней фразы Карателя доходил до меня и совсем не радовал.

— Думаешь самая умная?

Суровый голос парня прозвучал резко и отрывисто, недалеко от моего уха.

От испуга я вздрогнула и резко обернулась. Он стоял так близко, что я могла уловить тонкий сладкий запах, который исходил от него. Сердце бешено забилось. Громкие удары раздавались прямо в моих ушах. Щёки и уши густо покраснели, куда гуще, чем от комплемента Чара на церемонии. Впервые я находилась так близко с парнем, которого не знала с самого детства.

— Уверена на ПандЭмии, есть люди куда умнее меня, — сбивающимся голосом пролепетала я

— Но мы, по всей видимости, к ним не относимся? — голос парня становился всё ниже и жёстче.

— Я не… — пискнула я в ответ.

Вся моя уверенность исчезла под тяжёлым взглядом чёрных глаз. Прежде подобные чувства меня не посещали.

Гери велел Энду разобраться. Так парня звали Энд, подумала я. Мысль о том, как же он может со мной разобраться пробирала до дрожи. Я сделала шаг назад и уперлась поясницей в ограду моста. Пути к отступлению не наблюдалось. Парень сделал шаг веред, опуская руки на ограду по обе стороны от меня. Он угрожающе нависал надо мной. Энд отлично справлялся со своей работой Карателя по части запугивания людей.

— Это официальный допрос? — собрав в кулак всю свою храбрость, поинтересовалась я.

Его чёрные глаза сверлили меня. Я тоже не опускала своих. Только так я могла противостоять ему, ведь в голову не приходило ничего лучше.

Меня, как ни как вырастил один из Карателей, хоть и бывший. Мне было точно известно про них две истины. Первая не давала им права творить произвол, нужно было следовать некому уставу. Вторая же сообщала о непредсказуемости действий Карателей. Ведь их устав в глаза никто не видел. Нельзя было пасовать в такой момент. Я уверяла свой паникующий мозг, что он ничего страшного не сделает на территории дома Следо, без особой на то причины.

— Для официального допроса мне пришлось бы доставить тебя в наше управление, — голос парня не смягчился, в глазах мелькали яростные огоньки недовольства.

И как мне казалось, он тянул время и нагнетал атмосферу.

— Надеюсь мне никогда не случиться попасть в подобную ситуацию, — чуть слышно сказала я, максимально отстраняясь от оппонента.

Похоже, Карателям не понравился мой манёвр с выбором неверного маршрута. Они естественно всё поняли, раз оставили одного разбираться со мной.

Но самой большой проблемой для меня являлось то, что я не могла создать комфортного расстояния между нами. И поймала себя на мысли, что иногда забывала дышать.

Энд продолжал молчать и откровенно рассматривать меня. Я отметила лишь то, что это не доставляло неудобства, которое я чувствовала при взгляде Гери. Его глаза завораживали меня. В них я видела своё отражение. Он единственный, кроме моего отражения в зеркале, кто смотрел на меня чёрными как ночь глазами.

Наконец, парень оторвал от меня взгляд и сделал несколько шагов назад, давая свободу. В душе бушевали смешанные чувства.

— Подобные шутки плохая практика, особенно с Карателями, — хмурясь, произнёс он.

Чувство пустоты сжало моё сердце. Мне даже пришлось подавить желание сделать шаг ему навстречу. Он хоть и «разбирался» со мной, грозно смотрел, но по непонятной для меня причине я не хотела уходить от него. Невероятное чувство безопасности и умиротворения дарил мне этот Каратель.

И чтобы продлить это время, я собиралась сказать что-нибудь еще, когда мои мысли прервал звон колокола.

Я прислушалась к звуку.

— Колокол восточных ворот, — буркнула я: — странно, но ведь там густой лес…

— Дикие звери, они уже здесь, — резко выпалил Энд.