Тайна булгарских подвесок

Лейсан Гатина, 2023

Стать взрослым невозможно без преодоления трудностей. Каждый взрослый испытал сомнения и метания в подростковую пору. Главные герои повести – старшеклассники Роберт и Элеонора – по воле магических подвесок оказываются в далеком прошлом, где вынуждены вместе с возвращением в двадцать первый век искать себя настоящих. Их приключения полны загадок и опасностей, но тем увлекательнее будет раскрыть тайну булгарских подвесок. Слышите их мелодичный звон?

2. ЧТО-ТО ДРУГОЕ

— Элька! Сюда! — Роберт схватил спутницу за рукав футболки.

— Отпусти, порвёшь тишку¹⁰! — насупилась та, но тут же испуганно умолкла.

Дождь припустил так, что невозможно было различить деревья. Яростные раскаты грома застали подростков в лесу, куда они отправились в однодневный поход с отрядом. Роберт потянул девочку в сторону, где пару минут назад за поворотом скрылись друзья. Казалось, через пару шагов должны нагнать их. Но вместо этого упёрлись в избёнку, внезапно выросшую словно из-под земли. На крыше и посеревших от древности брёвнах лежал зелёный мох. Дверь была приоткрыта.

— Может, отряд укрылся там? — Подростки с опаской заглянули внутрь. Повеяло пыльной сыростью и едва различимым ароматом ромашки. В углу чернели остатки печки. Из-за них выглядывала скамья. Не сговариваясь, ребята решили переждать ливень у порога. Искать дорогу в непогоду могло быть опасным. Да и смартфоны что-то не ловили сеть. Недружелюбно встретила покосившаяся набок избёнка. Но другого убежища не было. Скинув рюкзак, Роберт приобнял озябшие плечи спутницы, как делала его мама в сложные моменты:

— Элька, don’t worry¹¹, скоро выберемся. — Горячей ладонью он ободряюще похлопал по тонкому предплечью подруги. — Всего лишь летняя гроза. У нас в Америке и не такое бывает. Раз в десять хуже.

— Да ладно! — засмеялась она. — Гроза везде одинаковая, и я боюсь её. А вдруг шаровая молния появится?

— Страшилок наслушалась? Ой, и sensitive you¹²!

— А сам? Как ухватился за меня при первых раскатах грома и потащил куда-то! — парировала Эля. — Думала, кости переломаешь.

— Разве? — Подросток перевёл смущённый взгляд на свои кроссовки. — Да это… я на автомате. Вроде ливень кончился… — Выставив руку из-под козырька крыльца, Роберт проверил предположение. Редкие дождевые капли звонко шлёпались в лужи и расходились кругами. — Let’s go¹³, нужно до заката вернуться. Думаю, лагерь уже недалеко.

— Дороги развезло. Представляю себе, с какими кирпичами грязи на обуви доберёмся. Ещё и от вожатого влетит за то, что отстали. Держи меня за руку, скользко. — Девчушка еле поспевала за длинными шагами долговязого подростка, но постоянно поглядывала на монитор смартфона. — Сети всё ещё нет, наверно из-за дождя.

Лес противился выпускать ребят, будто пытался заполучить молодые души. Деревья плотно выстроились. Широкая тропа исчезла под ковром папоротника.

— Роб, смотри, дорога не натоптана и совсем не похожа на ту, по которой мы забрели в лесную избушку.

— От страха могли и не запомнить. — Он внезапно остановился и молча указал пальцем. Среди кустов на небольшой поляне паслись косули. — Не спугни…

— Как в зоопарке! — изумилась Эля. — Не знала, что такие здесь водятся. Обойдём? — Она вопросительно взглянула на друга.

Ребята осторожно обогнули грациозных двурогих и устремились в изумрудную чащу. Они надеялись, что скоро лес закончится, а вместе с ним и затянувшийся поход.

Наконец деревья выпустили из плена. Закат алым занавесом зловеще распростёрся на горизонте. Палаточный лагерь ребята не увидели. Вместо него вдалеке высилась крепость с могучими деревянными стенами и тёмными бойницами башен.

— Декорации к фильму? — Подростки посмотрели друг на друга, а потом в телефоны. Но отсутствие сигнала сотовой сети намекало на что-то другое.

— Надо продвигаться. — Роберт указал на крепость. — Должны же там быть люди. У них и узнаем.

Девочка вздохнула и поплелась вслед за парнем.

Они пересекли поле, раскинувшееся цветным покрывалом. Эля поймала себя на мысли, что ей никуда не хочется идти, а тянет лечь на мягкую траву, смотреть в небо и провожать взглядом малиновые облака. А ещё вдыхать сладкие ароматы разнотравья, щедро распылённые в вечернем воздухе. Пришлось себя одёрнуть — нельзя было терять время. Да и само поле после дождя не упело высохнуть и выглядело загадочным, непонятно откуда появилось. Она не помнила такого возле лагеря.

Не доходя до цитадели, ребята остановились у одинокого дуба-старца, спрятались за его мощным стволом и стали наблюдать. В крепость вела широкая грунтовка, изрезанная следами тонких колёс и утоптанная лошадиными копытами. Дорога упиралась в деревянный мост, что висел на гигантских цепях, уходящих в могучие стены двумя змеями. Мост был перекинут через ров, на дне которого щетинились острые колья. Вход в твердыню представлял собой арку с высокими деревянными воротами. Обе створки имели большие кольца-ручки. Чтобы пройти через мощные двери, нужно было проскочить мимо караульных, что зорко следили за входящими и выходящими. Они были странными: в необычной одежде, да ещё с копьями и саблями.

— Нам точно надо туда? — Эля нервно сжала пальцы Роберта, предчувствуя опасность.

— Другого пути не вижу. Там люди, вдруг смогут помочь, — успокаивал тот и её, и себя.

— Недобрые они какие-то. С оружием. Помнишь, такое же в музее видели?

— Думаю, это историческая реконструкция. Скорее всего, мы вышли из леса в другом месте.

Наконец подростки решились и двинулись в сторону ворот. Охрана заметила их и грозно выставила копья.

Позади ребят раздался топот. К ним приближался мужчина на гнедом коне.

— Стойте! — крикнул он.

Друзья замешкались, переводили взгляд то на всадника, то на хмурые лица караульных.

Конь остановился в метре от ребят. Запыхавшийся мужчина похлопал скакуна по шее и спрыгнул на землю. Эля спряталась за спину Роберта и схватилась за его футболку. Она редко испытывала страх, но в этот раз чутьё подсказывало: им угрожает что-то серьёзное.

— Хотите жить, идите со мной. Молча. Пройдём в город вместе, — негромко произнёс незнакомец.

Он взял поводья в одну руку, ладонь Роберта — в другую, и повёл ошарашенных подростков к воротам крепости.

Примечания

10

Тишка (от англ., подрост. сленг.) — футболка.

11

Don’t worry (англ.) — не волнуйся.

12

Sensitive you (англ.) — впечатлительная ты.

13

Let’s go (англ.) — пошли.