Песнь Лиры

Лев Кейвилл (2024)

Древние кристаллы, способные исцелять любые раны. Могущественные Криониты, хранящие тайны вечных льдов. Загадочный лабиринт, где каждое зеркало отражает твои самые сокровенные страхи. Чтобы спасти умирающую мать, Лира должна пройти через все это. У неё есть только отцовский меч, знания целительства и отчаянная решимость. Казалось бы, выбор прост — достань кристалл и спаси того, кого любишь. Но что, если цена этого выбора — судьба целого мира? В компании опытного мага, чья дочь тоже умирает, и группы наёмников с тёмными секретами, Лира отправляется в Северные пустоши. Её ждут древний город гоблинов, предательство тех, кому она доверяла, и выбор, который навсегда изменит не только её жизнь, но и сам мир Элинора. Иногда величайшая сила кроется не в магических артефактах, а в мужестве принять самое сложное решение в своей жизни. Даже если ради этого придется пожертвовать всем.

Глава 3. Древний лес

Летнее солнце заливало лес золотистым светом, пробиваясь сквозь густую листву вековых деревьев. Воздух был наполнен сладковатым ароматом цветущих трав и хвои, а в кронах деревьев раздавалось многоголосое пение птиц. Лес жил своей жизнью, дышал, шептал тайны устами ветра, играющего в изумрудной листве.

Лира шла по едва заметной тропе, чувствуя, как пот стекает по спине. Её рюкзак казался всё тяжелее с каждым шагом, а меч матери, хоть и привычный к руке, добавлял дополнительный вес. Солнечные лучи, проникающие сквозь листву, создавали причудливую игру света и тени на лесной подстилке, иногда заставляя её сомневаться в том, что она видит.

Внезапно что-то изменилось в лесной симфонии — птицы замолчали, и тишина накрыла окрестности подобно невидимому покрывалу. Лира замерла, инстинктивно положив руку на рукоять меча. Её обострённые чувства уловили движение справа, и она резко развернулась, выхватывая клинок.

— Неплохая реакция, — раздался спокойный мужской голос, и из-за дерева вышла высокая фигура. — Но если бы я хотел напасть, ты бы уже была мертва.

Мужчина выглядел лет на сорок, его тёмные волосы были собраны в небрежный хвост, а одежда путешественника носила следы долгой дороги. На поясе висел короткий меч, а в руке он держал простой деревянный посох.

— Кто ты? — Лира не опускала оружия, внимательно следя за незнакомцем.

— Меня зовут Корин, — он слегка склонил голову. — И, думаю, нам по пути.

— С чего ты взял?

— Потому что я тоже ищу магические кристаллы в Северных пустошах.

Лира напряглась: — Откуда ты знаешь?

— Я был на площади, когда странник рассказывал о них, — Корин прислонился к дереву, его поза была расслабленной, но Лира заметила, как внимательно он наблюдает за окружением. — И видел твои глаза. В них была та же решимость, что и у меня.

— Зачем тебе кристаллы? — Лира медленно опустила меч, но не убрала его в ножны.

Корин помолчал, его взгляд на мгновение стал отстранённым: — У каждого свои причины рисковать жизнью. Я ищу способ снять проклятие с моей дочери. А ты хочешь спасти мать, верно?

Лира кивнула, всё ещё не доверяя незнакомцу полностью: — Откуда мне знать, что ты говоришь правду?

— Ниоткуда, — он пожал плечами. — Как и мне неизвестно, можно ли доверять тебе. Но впереди опасный путь, и вдвоём у нас больше шансов выжить.

Лес вокруг них словно прислушивался к их разговору, листва тихо шелестела на ветру. Лира взвешивала все за и против, вспоминая предупреждения отца о недоверии к незнакомцам. Но что-то в глазах Корина — усталость и боль, спрятанные за внешним спокойствием — заставило её поверить его словам.

— Хорошо, — наконец произнесла она, убирая меч в ножны. — Но при первых признаках предательства…

— Ты меня убьёшь, — закончил он с лёгкой улыбкой. — Справедливо.

Они двинулись вперёд. Корин шёл чуть впереди, его движения были плавными и уверенными, как у человека, привыкшего к лесным тропам. Лира держалась на полшага позади, внимательно наблюдая за спутником и окружением.

— Расскажи о своей дочери, — попросила она после долгого молчания.

Корин не сразу ответил, продолжая идти вперёд: — Её зовут Мира. Ей всего двенадцать, — его голос стал тише. — Проклятие пришло во сне, как часто бывает. Теперь она не может проснуться, застряв между сном и явью. Целители говорят, что без помощи сильной магии она никогда не очнётся.

— Прости, — искренне произнесла Лира. — Как давно это случилось?

— Три месяца назад. С тех пор я ищу способ её спасти, — он перепрыгнул через поваленное дерево и протянул руку, помогая Лире. — А твоя мать… что с ней?

— Магическая болезнь, — Лира приняла помощь, перебираясь через препятствие. — Она медленно угасает, и никто не может понять причину. Даже она сама, хотя она сильный целитель.

День медленно клонился к вечеру, когда лес начал меняться. Деревья становились выше и толще, их кроны сплетались так плотно, что солнечный свет едва пробивался сквозь листву. Воздух стал холоднее и влажнее, а тени, казалось, обрели собственную жизнь.

— Что-то не так, — прошептал Корин, останавливаясь. — Чувствуешь?

Лира кивнула. Она уже несколько минут ощущала странное напряжение в воздухе, словно перед грозой.

— Иллюзии, — Корин поднял свой посох, и его конец засветился мягким голубым светом. — Кто-то изменил тропу.

Перед ними лесная дорожка раздваивалась, обе тропы выглядели абсолютно одинаково.

— Как мы узнаем, какая настоящая? — спросила Лира, вглядываясь в полумрак.

— Никак, — Корин провёл рукой в воздухе, словно что-то нащупывая. — Обе настоящие и обе ложные. Это древняя магия, она играет с нашим восприятием.

— И что нам делать?

— Довериться интуиции, — он посмотрел на неё. — Какой путь ты бы выбрала?

Лира закрыла глаза, пытаясь прислушаться к своим ощущениям. Ветер, шелестящий в листве, казалось, шептал что-то на древнем языке. Она вспомнила, как мать учила её доверять не только глазам, но и сердцу.

— Левый, — уверенно сказала она, открывая глаза. — Не знаю почему, но левый.

Корин кивнул: — Я думаю так же. Держись ближе ко мне.

Они ступили на левую тропу, и лес вокруг них словно ожил. Тени начали двигаться самостоятельно, принимая формы странных существ. Лира услышала шёпот и смех, доносящийся словно отовсюду сразу.

— Не обращай внимания, — предупредил Корин, крепче сжимая посох. — Это лесные духи. Они пытаются сбить нас с пути.

— Почему именно здесь? — Лира старалась идти точно по его следам.

— Потому что мы приближаемся к границе их владений. Древняя магия сильнее всего на границах между мирами.

Внезапно перед ними возникла высокая фигура, сотканная из теней и лунного света. Существо было похоже на женщину, но его черты постоянно менялись, как рябь на воде.

— Зачем вы идёте в земли вечного холода? — голос существа звучал как шелест осенних листьев. — Там только смерть ждёт вас.

— У нас нет выбора, — твёрдо ответила Лира. — Мы должны найти кристаллы.

Существо склонило голову: — А готовы ли вы заплатить цену? Магия Севера берёт больше, чем отдаёт.

— Любую цену, — произнёс Корин, делая шаг вперёд. — Ради наших близких.

Тень растаяла в воздухе, но её последние слова эхом разнеслись по лесу: — Помните об этом, когда придёт время платить…

К вечеру они вышли из зачарованной части леса. Воздух стал заметно холоднее, а деревья начали редеть. Вдалеке виднелись заснеженные вершины гор, а небо приобрело странный серебристый оттенок.

— Мы почти у цели, — сказал Корин, указывая на горы. — За тем перевалом начинаются ледяные пустоши.

Лира поёжилась, чувствуя, как холодный ветер пробирается под одежду. Страх и сомнения снова начали подниматься в её душе, но она вспомнила бледное лицо матери и её слабеющий голос. Нет, она не может повернуть назад.

— Нам нужно найти место для ночлега, — предложил Корин, заметив её состояние. — Завтра будет трудный день.

Они устроили лагерь в небольшой пещере, защищённой от ветра. Огонь отбрасывал причудливые тени на каменные стены, а снаружи начинал падать первый снег.

— Как думаешь, — тихо спросила Лира, глядя на пламя, — мы правильно делаем, что идём туда?

Корин долго молчал, прежде чем ответить: — Знаешь, когда я смотрю на Миру, лежащую без движения, я понимаю, что готов пройти через все круги ада, лишь бы увидеть, как она снова улыбается. И я думаю, ты чувствуешь то же самое по отношению к своей матери.

Лира кивнула, чувствуя, как к горлу подступают слёзы: — Я просто боюсь, что могу не успеть.

Конец ознакомительного фрагмента.