Гробница вервольфа

Лариса Соболева, 2008

Жена бизнесмена София от скуки работает в книжном магазине. Однажды на одного из покупателей нападает парень, похожий на бандита. Недолго думая, София вступается за интеллигентного посетителя, и тому удается сбежать. К ее ужасу, «бандит» оказался сотрудником угрозыска, а беспомощный дядечка – маньяком Людоедом, которого давно ищет милиция. Горе-спасительницу делают «живцом», приставив к ней группу слежения. Людоед периодически показывается Софии на глаза и исчезает, звонит по телефону и даже, побывав в ее квартире, оставляет записку с… объяснением в любви. Одним словом, маньяк все ближе и ближе подбирается к Софии, оставляя за собой новые жертвы… Ранее книга издавалась под названием «Принцесса-чудовище»

6

Артему не дозвонились вечером — накануне он уехал в деревню, а там связь, случается, пропадает. Но утром он лично осмотрел женский туалет, в котором произошло убийство. Здесь ничего не трогали. А ведь кое-что пропустила вчерашняя группа! Пришлось вызвать криминалиста. Потом он опросил всех, кто мог видеть убийцу или хотя бы подозрительных людей, показал фоторобот. Пусто. В общем-то Артем не надеялся на удачу, которая отличается неверностью. Однажды она, как блудливая жена, изменит и преступнику, но когда еще это будет…

В книжный магазин Артем попал к концу рабочего дня, созвонившись предварительно с подшефной. Та сидела на стуле, уложив ногу на ногу и переплетя их, руками держалась за сиденье, втянув голову в плечи и задумавшись. На шаги Артема, а поступь у него тяжелая, София лишь подняла глаза, в них слабо мелькнула надежда. Проходя мимо стула у стены, не взглянув на него, Артем одной рукой подхватил его за спинку и поставил напротив Софии, сел, широко расставив ноги и положив локти на колени. София нервно хлопала ресницами, ожидая, что он скажет.

— Почему ты оказалась не в китайском ресторане? — спросил он.

— Так захотел муж, — потупилась она, чувствуя себя виноватой. — Для меня это было неожиданностью, а позвонить при нем не могла.

— Ты должна была позвонить.

— И что было бы? Думаешь, это он, тот самый, сделал? Нет, невозможно… Откуда ему знать, куда поедет мой муж? Хочешь сказать, Людоед пришел вслед за нами, хотел убить меня, но обознался? В туалете было светло, спутать меня с другой женщиной… Почему ты молчишь?

— Расскажи, как все было, — потребовал Артем, не ответив ни на один ее вопрос.

София шумно вдохнула носом и за пять минут пережила вчерашний кошмар заново. Артем принялся уточнять:

— Ты спросила: «Кто здесь?» Что потом? Подробней.

— Я слышала возню в кабине. Очень короткую. Потом хлопнула дверь. Мне показалось, кто-то вошел… А женщина ужасно хрипела… Мне было страшно, я закричала… Не знаю, сколько кричала, но потом снова вспыхнул свет, вбежали люди… Приехала «скорая», милиция. Но женщина уже умерла. Она так на меня смотрела… Никогда не забуду!

У Софии задрожали губы, и, чтобы скрыть навернувшиеся слезы, она отвернула лицо в сторону. Машинально Артем поворачивал браслет часов на запястье, глядя как бы в пустоту. Он был обращен в себя, что-то обдумывал. София нетерпеливо заерзала, ей хотелось убедиться, что убийство женщины не имеет отношения к ее посещению ресторана.

— Почему ты молчишь?

— Думаю, почему он не тебя убил, а случайную женщину.

— Все-таки, считаешь, он?

— Он, он, — закивал Артем. — И все то время, что ты была в туалете, он находился там же. Погасил свет и ушел.

— Нет… — протянула София, потирая руками плечи, по которым забегали мурашки.

— Да, — вяло сказал Артем.

— Не было там никого, когда я вошла…

— Он завернулся в штору. Зачем ему было заворачиваться? Подумай. Я думаю, он либо шел к выходу, либо хотел руки вымыть, а тут дверь открылась и ты нарисовалась. Он видел тебя. Людоед вытер руки о штору. Вчера этого не заметили, потому что пятна внизу штор красного цвета.

— Но… — София растерялась. — А как ты определил, что там был именно он, а не другой человек?

— Он всегда «расписывается».

— Расписывается? — не поняла она. — Как?

— Отгрызает у жертвы часть тела. Прошлый раз отгрыз нос, вчера — мочку уха, а еще раньше сосок. Тем самым и дает знать о себе.

В отдел зашел мужчина, стал смотреть на полки с книгами. София подошла к нему:

— Вам помочь?

— Я сам, — грубо отказался тот.

Она вернулась к Артему, который тоже зачем-то изучал корешки, изображая покупателя, прислонилась спиной к полкам.

— Как он ее убил? Я не рассмотрела вчера.

— Ножом. Ширина лезвия во всех случаях одинакова. И он успел вступить с ней в половую связь.

— Когда успел? — обалдела София. — Туда же могли войти!

— Ну и что? Приставил нож к ее горлу, она и не пикнула. Он сделал свое дело, проткнул ее ножом несколько раз…

— И откусил мочку уха? Тогда как же его не заметили? Он же должен был быть весь в крови.

Артем повернулся к ней и тоже прислонился к полкам, но плечом, заглянул в лицо:

— Помнишь, во что он был одет, когда забежал сюда? В темно-коричневый костюм и черный свитер. Эти цвета поглощают цвет крови. Да и вытерся он о штору.

— А отпечатки? На шторе и на выключателе?

— Молодец, грамотная, — с улыбкой похвалил Артем. — Нет отпечатков.

Кстати, улыбка у него хорошая — открытая, обаятельная. Люди часто не улыбаются, а кривятся, будто стесняются показать зубы, чего не скажешь об Артеме. Конечно, иметь такие зубы — один в один — не каждому повезло.

— Невидимка какой-то, — фыркнула она. — Ты думаешь, он не случайно оказался в том ресторане?

— Уверен.

— То есть он пришел туда из-за меня?

— Совершенно верно. Но не напал на тебя. Почему — не знаю. Одно ясно: тебя он не выпускает из виду. Поэтому напоминаю: каждый твой шаг я должен знать, даже когда идешь в сортир.

София мяла пальцы. Ее и так после вчерашнего колотило, как после запоя, а тут Артем нагнал страху. Дрожь усилилась, голос дрогнул:

— Неужели его нельзя найти?

— Найти нельзя, можно только поймать, — ответил Артем.

— Это не одно и то же?

— Нет, разные вещи. По поимке маньяков четких инструкций не разработано, потому что у них один мотив: убить с особой жестокостью. А такой мотив не тащит за собой цепочку из причин и следствий. Как правило, маньяки не оставляют следов, появляются в непредсказуемых местах и умеют таять в воздухе, когда их случайно обнаруживают. Логика отсутствует, иначе нам не пришлось бы тратить столько времени и сил на поимку всего одного психа. А ты знаешь его в лицо! Такие преступники не оставляют свидетелей, он обязательно придет за тобой. Магазин закрывается, идем, отвезу тебя.

Артем взял ее за плечи и подтолкнул к выходу, София отстранилась:

— Раз он следит за мной, то нам нельзя находиться вместе. Чудовище догадается, что меня охраняет милиция.

— Вот и пусть думает, как подобраться к тебе, — ухмыльнулся он. — Я ведь тоже знаю его в лицо, а у него явно чешутся руки на нас обоих. И если мы дадим ему понять, что между нами дружба, то, думаю, он поспешит расправиться с тобой, чтобы досадить мне.

Хорошенькая перспектива! Усевшись в автомобиль, София украдкой обводила глазами улицу. Неужели маньяк где-то рядом, видит сейчас ее и Артема? Что он думает? Что готовит ей? Где его ждать? И… Надо бы купить пистолет, хотя бы пневматический, все-таки защита.

— Не ищи его, не найдешь, — вставив ключ в зажигание, сказал Артем. — Кстати, ты обещала гулять по городу, а не гуляешь.

— Когда мне гулять? — пожала она плечами.

— После работы. В перерыв. До работы можно пройтись пешком, желательно по закоулкам.

— Надо сказать мужу, иначе получится, как в ресторане…

— Не смей, — перебил Артем резко. — Ты что, не понимаешь? Мы ловим его на тебя. Понравится это твоему мужу? Он взбесится, чего доброго, наймет охрану, тогда тебе и придет каюк.

— А вы сумеете меня защитить?

Ого, какой выразительный взгляд бросил на нее Артем. Впрочем, у него и без дополнительных усилий глаза выразительные, как у всех черноглазых, на лице легко читаются мысли. А фразу процедил, будто отругал Софию:

— Я себя подставлю, но тебе умереть не дам.

София улыбнулась. Она уже не чувствовала к Артему неприязни. Напротив, он казался ей симпатичным. К тому же она ни от кого не слышала ничего подобного. Приятно, когда ради тебя готовы совершить подвиг. Конечно, парню по службе положено бросаться на амбразуру, но разве так поступают все? И почему-то верилось, что Артем действительно загородит ее собой в случае угрозы.

Дома она удивилась, что плащ Бориса висит в прихожей. Хм, муж так рано никогда не возвращался. Сунув ноги в тапочки, София двинула искать его. Да так и застыла в дверях кабинета — Борька залез в ее личный ноутбук и читал… А что он там мог читать?

Конечно, ее роман

«На лестнице, ведущей на второй этаж, появилась величественная женщина в черном закрытом платье, с узким и непроницаемым лицом. Она была, бесспорно, красива, но очень давно, сейчас ее тонкие черты, обтянутые сухой кожей, обезобразили морщины. Черная дама взялась за перила одной рукой и спустилась всего на одну ступеньку, ее холодный взгляд скользнул по Сурову, задержался на Марго. Из полумрака наверху возникли еще две фигуры — мужские, они остановились за спиной дамы, которая отчеканила:

— По какому праву вы врываетесь в чужой дом?

Вот так прием! Голос отливал сталью, лицо ничего не выражало. Суров выступил вперед, намереваясь объясниться, но Марго сделала знак стеком — не стоит. Она вздернула подбородок и в духе черной дамы сказала:

— Даже нищему дают приют в эдакую погоду, сударыня. А мы не с большой дороги пожаловали в ваш дом. Неужели вы нас выставите под ливень?

Черную особу задели дерзкие слова, она смотрела на Марго свысока, поджав губы, и, очевидно, не знала, как поступить. Появилась третья фигура.

— Это графиня Ростовцева, — обойдя двоих мужчин и остановившись возле черной дамы, доложил де ла Гра, после спустился вниз. — Мое почтение, ваше сиятельство. Здесь не ждали гостей, посему не готовы…

— Де ла Гра! — прикрикнула на него черная дама, тот живо обернулся.

С минуту между нею и профессором шел молчаливый диалог, который Суров не смог расшифровать. А Марго казалось, будто она попала к разбойникам. Во всяком случае, в глазах дамы читалось желание убить ее, однако следующая фраза женщины прозвучала более гостеприимно:

— Предложите ее сиятельству кресло у камина, Оливье.

Профессор без заметной услужливости придвинул кресло к огню, слегка склонился, приглашая Марго. Та не двигалась, растерявшись:

— Я бы хотела знать, с кем имею честь…

— Герцогиня Лейхтенбергская, — представилась дама, после приподняла правую руку, но при том не обернулась, и представила мужчин: — Барон фон Бэр, мой брат. И мой племянник — баронет фон Левенвольде.

Оба мужчины, примерно одного возраста, выступили из тени и сделали одолжение — поклонились.

— Мое почтение, ваша светлость, — чуть присела Марго. — Мы просим извинить нас за вторжение…

— Пустое, — неучтиво прервала герцогиня. — Садитесь к огню.

Марго подумала, что при ее светлости сидеть нехорошо, раз она стоит, но, с другой стороны, герцогиня сама разрешила. Она села на край кресла, не зная, что говорить в такой нелюбезной обстановке. К ней подскочил лакей:

— Позвольте китель, ваше сиятельство, мы его утюжком-с…

Марго сняла с плеч мокрый китель, отдала, лакей убежал. Подполковник стал у кресла Марго будто стражник. Пауза. Три статуи находились наверху и смотрели вниз, будто ждали одного: когда же можно будет сказать «до свидания!». Ситуация просто выводила Марго из себя.

Наверху произошло оживление, нет, статуи не шелохнулись, но из-за них выпорхнула обворожительная девушка. В отличие от трех мумий… пожалуй, четырех, если считать и де ла Гра, который ничем не отличался от хозяев, девушка светилась приветливостью. Она остановилась рядом с герцогиней и с интересом уставилась на Марго, широко раскрыв глаза. Ее светлость вынуждена была представить девушку:

— Моя дочь…

— Меня зовут Шарлотта, — поспешила сказать девушка, спускаясь вниз и тем как бы извиняясь за неучтивость матери. — Вы промокли… Не желаете ли чаю?

— Нет-нет, благодарю вас, — поспешно отказалась Марго. Чего доброго, яду подсыплют в чай.

— Что привело вас к нам, господа, в такое ненастье? — спросила Шарлотта.

Наконец-то появилась тема для беседы. А то Марго уже готовилась уйти с гордо поднятой головой, высказавшись в том смысле, что герцогине не пристало вести себя на манер неотесанной купчихи. Но! Следовало выполнить и просьбу брата, дабы очистить совесть.

— В воскресный день мы даем домашний спектакль в имении Озеркино, которое принадлежит моему брату графу Уварову. — Марго намеренно говорила, обращаясь исключительно к девушке, это была месть герцогине за неласковый прием. — Мы делаем визиты и приглашаем соседей, а нас застал дождь.

— Вы хотели и нас пригласить? — произнесла Шарлотта с робкой надеждой.

— Разумеется. Мы приглашаем ее светлость, барона, баронета, профессора и вас, мадемуазель Шарлотта. Спектакль начнем в девять вечера, когда стемнеет. Он состоится, ежели не будет дождя. Вы принимаете приглашение?

— Конечно! — воскликнула Шарлотта. Повернувшись к матери, она помрачнела, но пообещала твердо: — Мы приедем.

— Кажется, гром больше не гремит, — поднялась Марго. — Нам пора. Благодарим за приют, ваша светлость.

А ее светлость как заморозилась! Марго поклонилась и вылетела на воздух, где, действительно, ливня уж не было, так, редкие капли срывались с неба. Лакей принес почти сухой китель, Суров настоял, чтобы Марго снова надела его, иначе замерзнет. Отъехав подальше, она дала себе волю:

— Нет, вы видели, Александр Иванович?! Я таких не встречала. Она разговаривала со мной будто с кухаркой! А я графиня, между прочим. И род Уваровых ведется от мурзы Минчака Косаевича, который выехал из Орды в Москву в начале пятнадцатого столетия! Хм, подумаешь, герцогиня! Да ей больше подходит надгробием быть! Лишний раз головой не кивнет, видно, боится, что отвалится. Никакого воспитания, учтивости…

Конец ознакомительного фрагмента.