Белая тьма: Повороты судьбы. Книга 4

Лариса Павловна Ефремова, 2023

Главная героиня – молодая девушка, Диана, которая волей случая узнает, что является Белой ведьмой. «Все не такое, каким кажется…» – она понимает, что лучшего определения для нашего мира не найти. А всеми принятая реальность – это лишь то, что Высшие силы позволили знать людям. Шабаши, жестокие расправы демонов над ведьмами, магические силы, управление природными стихиями, путешествия по Лазурному и Сумеречному мирам, а также невероятная история Троянского Ордена, к которому относится главная героиня… со всем предстоит столкнуться читателю.

Глава 2. Проданная в рабство.

Диана и Шарль переместились в лес.

— Ваше Величество, не отходите от меня ни на шаг, здесь очень много разной живности, готовой напасть в любую секунду, — сказал Шарль.

Диана вспомнила гепарда, нарушившего их с Кириллом уединение, и у нее от страха расширились зрачки. Если уж такой хищник умудрился пробраться на территорию царского дворца, то, что говорить об этих зарослях, напоминающих смесь джунглей с хвойным лесом. Диана вцепилась в руку Шарля мертвой хваткой.

— Но животные ведь не буду нападать на тебя? — с надеждой спросила она.

— Нет, они чувствуют силу и знают, на чьей стороне превосходство, но вот насекомые еще те подлые создания, а также змеи. Мне их яд не страшен, а вот Вам…

— Что?! Змеи?! — Диана в ужасе прижалась к Шарлю. — Неужели все нейтральные земли состоят из леса?

— Конечно же нет, есть и людные места: кабаки, гостиницы и прочие забегаловки. Но не думаю, что нам стоит засвечиваться, я-то никого не заинтересую, а вот Вас сразу же узнают.

— Хочешь сказать, что каждый маг знает, как выглядит царица Темных?

— Ваше Величество, здесь больше смотрят не на внешность. Простите, но Вы очень эмоциональны и еще не совсем научились контролировать выбрасываемую энергию.

— Тогда давай быстрее пить зелье, — Диана с опаской озиралась по сторонам.

— Сначала нужно прочитать вот это заклинание, — Шарль достал из кармана сложенный в несколько раз листок бумаги и развернул его.

— Что еще за заклинание? Для чего оно?

— Для защиты нас двоих от эффектов, которые вызовут зелья. Вы же хотите меня видеть и слышать?

— Ну, конечно, — растерянно проговорила Диана. — Я как-то даже не подумала об этом. Что ж, могу с уверенность сказать, — ведьма из меня так себе.

— Что Вы, госпожа! Троянских ведьм боятся абсолютно все магические существа. Вы обязательно всему обучитесь, Вы ведь еще так юны.

Диана никак не прокомментировала пылкую речь Шарля, так как ее внимание привлек непонятный шум.

— Что это, что? — перепугано зашептала она и вцепилась в своего телохранителя еще сильнее.

Шарль вытянул вперед правую руку, в его ладони появились сначала небольшие искорки, издающие треск, напоминающий неисправную розетку, затем эти искорки начали увеличиваться и удлиняться, и теперь уже больше походили на разряды молний, а потом они объединились в один довольно толстый энергетический канал, походивший на светящийся кнут. Шарль ловко взмахнул этим кнутом и вокруг них образовался круг из выжженной травы. «Дередас эн вах», — проговорил он.

— Что ты сделал? — Диана была в восторге от увиденного.

— Создал вокруг нас защитное поле. Энергии хватит на несколько минут, но нам больше и не надо.

Шарль и Диана прочитали заклинания и опустошили все пузырьки с зельями.

— Как думаешь, уже подействовало? — спросила она.

— Лучший способ проверить это — появиться среди магов. Сейчас я перемещу нас к границе Осирии — столице вампирского государства.

— Ассирия? Насколько я знаю — это некогда существовавшее на земле государство.

— Да, названия созвучны, но это через «О», в честь самого Осириса.

— Кто бы сомневался, — хмыкнула Диана. — У него звездная болезнь. Еще ни разу не встречала такого высокомерного… существа, — она слегка замялась на последнем слове, понимая, что будет не совсем уместно назвать Осириса человеком.

Шарль согласно кивнул и, взяв царицу за руку, переместил их на довольно людную улицу, напоминающую ярморочную площадь.

— Мы уже в Осирии? — спросила она.

— Нет, это еще нейтральные земли.

Диана принялась изучать пеструю толпу. Назвав обитателей свободных земель разносортным сбродом, Шарль подобрал наиболее точное определение, так как присутствующие здесь маги казались выдернутыми не только из разных сословий, но и из разных эпох. Кто-то шел в современных джинсах и футболке, кто-то в дорогом фраке, одна девушка размахивала веером и поправляла ленты на корсете, другая стояла рядом в шортах и боксерке.

— Почему они так странно выглядят? — удивлению Дианы не было предела.

— Насколько Вы успели заметить, в подземных государствах нет определенной моды. Каждый ходит в том, что ему больше нравится или, правильнее сказать, — к чему больше привык. Это все из-за бессмертия, прожив сотни, а то и тысячи лет, маги зачастую выделяют для себя какую-то одну, наиболее полюбившуюся, эпоху. Все древние предпочитают традиционные наряды: мужчины в брюках, женщины в платьях, а молодое поколение, ясное дело, тянется к современной одежде. В приглашениях на балы или любое другое светское мероприятие знатные маги обычно указывают, в каком стиле оно будет проходить. Ну, а на нейтральных территориях собираются представители всех трех подземных государств, различных сословий и возрастов, — Шарль прервал рассказ и быстро отдернул царицу в сторону.

Диана увидела, как молодая женщина в средневековых обносках прошлась по тому самому месту, на котором она только что стояла.

— Не забывайте, Ваше Величество, мы невидимы, но вполне осязаемы, постарайтесь, чтобы Вас никто не сбил с ног.

Диана согласно кивнула и сосредоточила внимание на высоком светловолосом мужчине, который приобрел красивую металлическую вазу у довольно отвратительного старика. Блондин вручил тому мешочек, наполненный золотыми монетами.

— О, щедрый господин! — заскрежетал старик. — У меня есть для Вас еще кое-что, но за это нужно будет расплачиваться молодостью. Последняя вылазка на землю стоила мне огромных энергетических затрат.

Блондин разозлился и взмахнул рукой, чтобы ударить торговца, но тот быстро скинул покрывало со своего товара, который был не чем иным, как девушкой. Она испугано вскрикнула и прижала руки к груди.

— Господин, посмотрите, какое прекрасное создание я раздобыл. Она как раз собиралась постричься в монахини, ее хотели заполучить Темные, но я отвоевал ее. Увы, заклинание было очень сложным, — грустно вздохнул торговец.

Глаза блондина загорелись, словно два сапфира.

— Человек, — восторженно произнес он.

— Да, да, ей семнадцать, — подтвердил старик, нервно облизывая губы, он уже понял, что клиенту товар приглянулся и готовился выторговать себе как можно больше лет.

— Как тебя зовут? — обратился блондин к девушке.

Та испуганно озиралась по сторонам и все время повторяла:

— Это происки дьявола, он играет с моим разумом.

— Отвечай, когда с тобой разговаривает такой достопочтенный господин! — рявкнул торговец.

— Не смей повышать на нее голос, — осек его блондин. — Сколько лет хочешь?

— Пятьдесят, господин.

— Что?!

— Пятьдесят, — запинаясь, пробубнил старик.

— Что ж, за такую драгоценность и ста не жалко! — блондин схватил торговца за руку.

Диана с изумлением наблюдала, как один из старика превращается в юношу, а другой — ссыхается, словно цветок под палящими лучами солнца. Увидев, в кого превратился красивый мужчина, несостоявшаяся монахиня пронзительно закричала, а затем принялась читать молитву «Отче наш». Диана и сама была потрясена до глубины души, она крепко удерживала Шарля за руку и не могла поверить в произошедшее.

К поседевшему магу подскочили двое слуг: один быстро наколдовал кресло и усадил в него обессилившего господина, а другой предложил свою руку. Тот вонзил в нее зубы.

Диана от неожиданности вскрикнула:

— Он вампир?!

— Да, Ваше Величество, у них и в этом огромные бонусы. Ни одному магическому существу кроме вампиров, не удалось бы так быстро восстановиться после потери стольких лет, а этот уже практически вернулся в свое прежнее состояние.

Диана и сама успела заметить, что с кресла встал снова молодой и красивый блондин, он подошел к девушке и протянул ей ладонь.

— Пошли, — одновременно нежно и властно проговорил вампир.

— Где я?! Это все происки дьявола! — сокрушалась она.

— Нет, дорогая, дьявол здесь ни при чем, ему явно не до нас, у него есть своя юная супруга, ей всего лишь пятнадцать.

Диана поняла, что речь идет о них с Кириллом.

— И что?! Он так просто заберет себе эту девушку?! — она устремила на Шарля возмущенный взгляд.

— Он ее купил, причем за довольно высокую цену.

— Можно подумать, — фыркнула Диана. — Восстановился за минуту. Так можно хоть каждый час расплачиваться.

— Не все так просто. Этот вампир очень рисковал, если бы его кто-то пожелал убить, то сделал бы это с легкостью.

— Тогда почему он на это пошел?

— Вампиры очень эмоциональны, а этот, похоже, относительно молодой и не особо опытный, ему понравилась девушка, и он рискнул своей жизнью. Хитрец знал, кому предлагать товар. Некоторые годами не могут заработать столько лет. Он заплатил ему сотку, ну надо же! — Шарль восторженно присвистнул.

Диана еще раз посмотрела на некогда бывшего старика, теперь вместо него был совсем молодой парень, он довольно напевал какую-то мелодию и стряхивал тряпкой пыль со своего товара.

— Получается, под землей торгуют людьми? Это законно?

— Да, Ваше Величество. Видите ли, здесь никого не интересует свобода воли, в принципе, сама свобода тоже. Кто могущественнее, тот и правит.

— Но я не могу допустить, чтобы девушка попала в рабство к этому похотливому вампиру! Она собиралась постричься в монахини! Это надругательство над верой! — Диана распалялась все сильнее и сильнее.

— Но что мы можем сделать? Такие порядки существуют уже тысячи лет, у нас нет выбора.

Услышав эту фразу, Диана так зыркнула на своего телохранителя, что тот замолчал и растерянно произнес:

— Что Вы предлагаете?

— Ты должен разузнать об этом вампире все. Я обязательно вызволю из его лап эту несчастную. Только подумать, она тоже из России, как видно, русские женщины и под землей в большой цене, — Диана проводила взглядом блондина с его новоиспеченной игрушкой и повернулась к Шарлю. — Так, где же Осирия?

— Посмотрите вон туда! — он указал рукой в сторону высоких стен из белого мрамора, они переливались под яркими лучами солнца.

Две античные белокаменные девы с прекрасными лицами и величественной осанкой, казалось, держали в своих руках резные ворота из серебряного металла. Солнечные блики отражались от ворот и перламутровых стен и слепили глаза Дианы, но она не могла оторвать взгляда.

— Что ж, давай посмотрим, какова столица вампирского государства изнутри, — наконец проговорила она.

— Нам нужно незаметно примкнуть к вампирам, для них откроют ворота, и мы пройдем в город вместе с ними.

— Разве мы не можем просто переместиться?

— Нет, когда хочешь пробраться куда-то тайно, не стоит использовать активные чары, выброс энергии с легкостью засекут, тем более я — демон, — пояснил Шарль.

— Как все сложно, — досадливо проговорила Диана, и они поспешили догнать блондина с вереницей его слуг.

— В мире магов не так просто использовать магию. К тому же, это ведь Осирия! Сюда и не каждому вампиру вход открыт, — вновь заговорил Шарль.

— Кстати, а где она располагается? Я имею в виду, что над нами?

— Египет, госпожа.

— Логично, — протянула она. — А на каком мы сейчас уровне? Древние демоны живут на самом нижнем, Осирис с приближенными тоже?

— Нет, Ваше Величество, у вампиров всего лишь один уровень. В остальных нет надобности.

— Почему?

— Их намного меньше, чем нас. Ведь к Темным относится огромное количество видов существ: демоны, бесы, перевертыши…

— Выродки, — добавила Диана.

— Да, и они тоже, — улыбнулся Шарль.

— Мне говорили, что вампиры удерживают нейтралитет в войне между Темными и Светлыми. Что это значит? Куда они попадают после смерти, в ад? Потому что, точно уж не в рай.

— Нет, госпожа, их души остаются неприкаянными и обитают в мире духов, или, другими словами, призраков.

— То есть они не реинкарнируют?

— Душу погибшего вампира через определенное время может призвать другой маг, естественно тот, у которого есть на это силы.

— Не совсем поняла.

— Это целый ритуал, Ваше Величество. Призвать душу можно в среднем лет через триста, не меньше. Кстати, у вампиров пребывание в мире призраков используют как наказание. Казнив подданного за какой-нибудь проступок, Осирис может выдать указ, что родственники имеют право призвать его, например, лет через пятьсот, не раньше, и никто не имеет права ослушаться приказа, иначе отправится вслед за казненным.

— А если никто не захочет призвать погибшего, его душа будет целую вечность неприкаянной?

— Такого у вампиров не бывает, у каждого есть семья, а кровные узы у них очень крепки.

— Да, мне рассказывали. И все же, как проходит этот ритуал призыва? Куда помещают душу? Тело восстанавливают магическим путем?

— Нет, госпожа, для души подбирается тело среди людей, родственники стараются найти наиболее похожую по внешности оболочку. По крайней мере, так было раньше, еще до открытия демонами тайны клонирования, сейчас же у каждого знатного вампира есть несколько собственных тел в запасе, хранящихся в определенной среде. Все древние очень привязаны к внешности своей оболочки, так как она идентична облику души.

— Кстати, о душах. Откуда вампиры берут их для своих детей?

— Души для вампиров создает Бог.

— Серьезно? — Диана удивленно уставилась на Шарля.

— Да, правда, есть ограничение — у каждого вампира может быть не более пяти детей, а некоторые ждут тысячелетиями, когда Бог подарит им хотя бы одного ребенка.

— Почему для них создают души? Они ведь не относятся к Светлым.

— Точно так же, как и люди, они нейтральны.

— Но люди после смерти отправляются либо в ад, либо в рай.

— В основном, — поправил Шарль. — Некоторые люди не хотят уходить и становятся призраками. Вся разница лишь в том, что человека никто не призовет из мира духов, и он уже никогда не сможет стать живым. Поэтому немногие решаются остаться на земле в виде призрака, а отправляются в Чистилище, где стираются все воспоминания о прошедшей жизни, а затем принимается решение, куда отправится душа. Вампиры же знают, что рано или поздно вернутся и займут свое прежнее положение в обществе, поэтому не хотят идти в Чистилище. Зачем им все забывать и перерождаться непонятно кем? Хотя, есть редкие экземпляры, которые устали от своего бессмертия и больше не хотят нести груз воспоминаний, порой тяжелых и мучительных, раскаявшись, они отправляются к Светлым на перерождение, надеясь, что новая жизнь принесет им больше счастья.

Группа вампиров, а вместе с ними никому невидимые Диана и Шарль, подошли к стенам города, и перед ними распахнулись ворота. Итак, еще один этап опасного путешествия был успешно завершен, они оказались внутри Осирии.

Разглядывая изящные статуи и просторные улицы, выстланные плиткой, Диана подумала, что стоило назвать этот город Белым, так как была уверена, что более светлого места больше нигде не существует. На аккуратно подстриженных газонах цвели белоснежные деревья, с каждым дуновением ветра их нежные лепестки срывались с веток и медленно опускались на зеленую траву, каменные тротуары и плечи статуй. Все вокруг, словно снегом, было укрыто белыми и светло-розовыми лепестками. Диана отметила, что столица вампирского государства ничуть не уступает по красоте столице Темных.

Архитектура Осирии напоминала смесь Древней Греции с Древним Египтом, в то время как Михрах не имел определенного архитектурного стиля: он казался каким-то сказочным мерцающим миражом.

— Далеко до дворца Осириса? — спросила Диана у Шарля.

— Около часа пешим ходом, — ответил тот. — Если хорошо присмотритесь, то сможете увидеть верхушку дворца. Он находится в центре города, который выстраивался вокруг него так, что с любой точки Осирии его видно.

— Что ж, давай поспешим, — она волновалась, что Кирилл заметит ее отсутствие.

Когда Диана с Шарлем подошли к дворцовым воротам, перед ними возникла еще одна проблема.

— Мы не сможем проникнуть даже во двор, — обреченно произнес Шарль.

— Это еще почему?

— Прямо от этих ворот начинается магический купол.

— Откуда ты знаешь?

— Я чувствую энергетику. Как только мы дотронемся до ворот, нас сразу же обнаружат.

— Странно, а я ничего не чувствую, кроме своего волнения, хотя, как раз это я предвидела, — Диана достала из кармана олимпийки листок с заклинанием. — Есть только один маленький нюанс, — протянула она. — В заклинании я обращаюсь к добрым силам и Светлой магии, не уверена, что действие распространится и на тебя.

— Думаете, что одно заклинание поможет Вам пройти сквозь защитный купол?

— Сейчас узнаем. В любом случае, проделав такой путь, я не собираюсь отступать, — Диана начала читать:

К добрым силам призываю

И прошу на время дар:

Проходить, где пожелаю,

Недоступной быть для чар.

Враг меня пусть не признает,

Не застигнет пусть врасплох.

Светлая магия пусть защищает

И пропитает меня от головы до ног.

Повторив заклинание несколько раз, она, глубоко вдохнув, решилась прислонить ладонь к воротам. Шарль с опаской замер.

— Как видишь, подействовало, — довольно произнесла Диана. — Меня не отбросило, не ударило током и не началось никакого перезвона. Но думаю, тебе не стоит повторять за мной.

— Но я не могу отпустить Вас одну!

— Придется, — произнесла Диана тоном, не терпящим возражений, и стала осматривать высокую стену. — Подсади меня.

— Вам понадобится еще это, — Шарль достал из-за пазухи довольно толстую веревку и обвязал ее вокруг талии Дианы. — Не прыгать же Вы с такой высоты будете.

— Вообще, я планировала перелезть со стены на ту ветку, а затем по дереву спуститься на землю, но так тоже подойдет.

Шарль удивленно уставился на царицу.

— Что?! — хмыкнула она. — В детстве я проделывала трюки и посложнее.

— Ваше Величество, прошу Вас, не стоит туда ходить, — в глазах телохранителя было столько мольбы и отчаяния, что Диана смутилась.

— Успокойся, все будет хорошо. Меня никто не заметит, видишь, заклинание работает, но даже если меня обнаружат, не думаю, что Осирис убьет меня. Он ясно дал понять, что сейчас ему не нужна война с Темными.

— Это было до того, как царица Темных решила украсть из его дворца древнейший артефакт.

— Шарль, я иду и точка! А теперь подсади меня.

Диана осторожно спустилась по стене и оказалась в дворцовом саду. При других обстоятельствах она непременно полюбовалась бы его красотой, но сейчас ее нервы были на пределе, и никакие пестрые краски цветущих деревьев ее не радовали. Сердце в груди, казалось, выбивает польку. Неизвестно сколько времени Диана ходила среди фонтанов, беседок и диковинных растений, прежде чем нашла центральный вход во дворец.

На порожках перед дверью на каждой ступени стояло по два стражника. «Даже если умудрюсь пройти мимо них, не упав в обморок, как же я открою двери? Все сразу же заподозрят что-то неладное», — Диана от досады кусала губы.

В этот же момент двери во дворец распахнулись, все стражники вытянулись еще сильнее, и на террасе появились Осирис с Нантэпом, Диана едва подавила крик, чуть было не вырвавшийся из груди. Конечно, ее никто не мог слышать, однако, она боялась даже дышать. Прижав руки к губам, Диана словно онемела. «Нужно проскочить во дворец, пока не закрылись двери», — стучало у нее в голове, но она не могла пошевелиться.

Нантэп с Осирисом о чем-то оживленно беседовали, но от волнения Диана не могла уловить смысла фраз. Они шли прямо на нее, еще несколько секунд и столкновение будет неизбежно. Все тело Дианы окатило горячей волной, словно перед прыжком с высоты, затем она резко сорвалась и бросилась вперед.

В ногах была свинцовая тяжесть, но, тем не менее, Диана забежала внутрь дворца и юркнула за первую, попавшуюся на глаза, колонну, не в силах устоять на ногах, она сползла по ней на мраморный пол. Царившая во дворце приятная прохлада действовала на нее успокаивающе. Теперь, приведя в порядок мысли, Диана была даже рада, что все произошло именно так, по крайней мере, Осирис и его приближенный ушли, и она сможет спокойно забрать кинжал. Если, конечно же, ей удастся его призвать. Весь этот путь был проделан ради этого маленького «если».

Шарль сказал, что фраза, произнесенная Осирисом, перед тем, как кинжал растворился в руках каменной девы, означает — «скройся с глаз». Исходя из этого, Диана решила использовать заклинание, заканчивающееся словами с противоположным смыслом. «Вердас дэн, вердас дэн», — повторяла она все время про себя, это означало — «вернись обратно».

Диана знала, что покои царя вампиров находятся на пятом этаже и, скорее всего, зал, в котором Осирис принимал Шахета, там же. Поднявшись, она остановилась, чтобы передохнуть, уж очень высокими были пролеты. Пытаясь понять, в какую сторону нужно идти, Диана решила довериться своей интуиции и не прогадала, в скором времени она узнала фонтан, который видела во время прошлого визита во дворец Осириса.

Диана шла вперед, стараясь не обращать внимания на трясущиеся от страха колени, стоящие через каждые несколько метров стражники, не давали расслабиться. Она уже практически отчаялась найти нужное место, когда заметила ту самую статую, которой Осирис вручил кинжал. Не теряя времени, Диана начала повторять заклинание, когда она повторила его в пятый раз, кинжал оказался прямо у нее в руках. Диана радостно прижала его к груди, но тут же вспомнила, что практически во всех фильмах, как только герои достигали цели и расслаблялись, осчастливленные своим успехом, обязательно происходило что-то из ряда вон выходящее, ломающее все их планы. Поэтому она поспешила завернуть ценную находку в платок и засунуть ее за шиворот своей олимпийки.

Но только Диана решила отправиться в обратный путь, как услышала приближающиеся голоса Осириса и Нантэпа. Кровь с новой силой застучала у нее в висках: «Только этого не хватало!» Она спряталась за статую. Внутренний голос подсказывал, что, несмотря на зелье-невидимку, не стоит рисковать и пытаться пройти незамеченной мимо царя вампиров. Зажмурив глаза и скрестив пальцы на руках, Диана ждала, когда они уйдут.

— Юная леди, можно узнать, что Вы здесь делаете? — прозвучал голос Осириса совсем рядом.

Диана испуганно распахнула глаза и встретилась с пронзительным взглядом царя вампиров. Не веря, что обращаются к ней, она огляделась по сторонам. Осирис, казалось, был тоже в полном замешательстве.

— Так что ты здесь делаешь, Диана? — снова поинтересовался он.

Теперь, когда было произнесено ее имя, сомнений не оставалось, — она обнаружена. Но из-за волнения Диана потеряла способность мыслить ясно и продолжала растерянно смотреть на вампира.

— Я тебя спрашиваю, — голос Осириса стал более грубым.

— Я-я. Что я здесь делаю? — пролепетала она практически бессвязно и неосмысленно.

Осирис и Нантэп с удивлением наблюдали за ней. Поняв, что они сомневаются в ее адекватности, Диана решила воспользоваться ситуацией.

— Так что я здесь делаю? — повторила она вопрос и постаралась изобразить еще большую растерянность.

Нантэп и Осирис переглянулись между собой.

— Это я тебя спрашиваю, — сказал последний.

«Нужно что-то делать, что-то делать», — крутилось у Дианы в голове. От такого эмоционального перенапряжения она сама была готова поверить в то, что не знает, как здесь оказалась.

— Это ты похитил меня! — закричала она на весь зал.

— О чем ты говоришь? — Осирис настолько был поражен ее состоянием, что даже не сделал замечания по поводу ее тона.

Диана уже не могла остановиться:

— Тебе мало моих страданий?! Еще только вчера ты подослал ко мне вампира, мерзкого и ужасного! Он лапал меня и прижимался к моим губам своим слюнявым ртом! А потом… потом он укусил меня! — ее всю трясло от злости и досады. — Еще только вчера я испытала адскую боль, разрывающую все мое тело! Но тебе мало! Чего еще ты хочешь?! Убить меня?! Так давай, не стесняйся! Но только знай, я в долгу не останусь!

— Она не в себе, — тихо проговорил Нантэп Осирису.

Тот в два больших шага оказался рядом с Дианой, обхватил ее за плечи и хорошенько встряхнул:

— Последний раз спрашиваю, как ты пробралась сюда?

В этот момент из-за пазухи Дианы выпал кинжал и со звоном ударился о мраморный пол.

Глаза вампиров моментально округлились, на несколько секунд воцарилась пауза, затем на лице Осириса отобразилась такая гримаса гнева, что у Дианы пробежал по спине холодок.

— Как ты его нашла? — буквально прошипел он ей на ухо, его фигура угрожающе над ней склонилась.

— С помощью заклинания, — тихо проговорила Диана, поняв, что дальше играть с царем вампиров не стоит.

— Как ты о нем узнала? — его лицо было опасно близко, и Диана затряслась еще сильнее.

— Не ешь меня, пожалуйста, — прошептала она одними губами.

Осирис моментально отшатнулся, но в его глазах по-прежнему бушевала ярость.

— Как ты о нем узнала?! — закричал он так громко, что весь дворец содрогнулся.

Нантэп слегка прищурился и ласково проговорил:

— Вам лучше рассказать всю правду.

Но от крика Осириса Диану буквально перещелкнуло, ее страх обратился в гнев. Она надменно задрала голову и устремила на царя вампиров леденящий взгляд:

— А в чем дело?! Боишься?!

Осирис, казалось, опешил от такой дерзости.

— Да как ты смеешь?! — наконец отчеканил он.

— Смею что?! Открыто смотреть тебе в лицо?! Или может разговаривать не как дрожащая тварь? В чем дело, Осирис? Привык, что все раболепно кланяются? Привык к лести и подхалимству? Что именно тебя не устраивает в моем поведении?!

Бровь Осириса взметнулась вверх, а затем он расхохотался. Его смех был диким и неудержимым, он ударялся о каменные стены, затем звонко отражался от статуй из металла и возвращался обратно, усиленный десятикратно. Через несколько минут царь вампиров успокоился и вновь посмотрел на Диану.

— Троянская ведьма, — процедил он. — Знаешь, что всегда губило ваш Орден? Ваша надменность! Вы всегда считаете себя неуязвимыми, и всегда умираете, — его затрясло от новой вспышки гнева. — Твоя надменность погубит тебя! — прогремел Осирис.

— Не стоит так за меня переживать, ты же, несмотря на свою, все еще жив и здоров.

— Не забывайся, ведьма! — угрожающе произнес он. — Ты еще цела только потому, что меня восхищает твоя храбрость.

— Так в чем тогда претензии? — тут же вставила Диана.

— Которая, порой, граничит с глупостью, — добавил царь вампиров, чуть ли не скрежеча зубами от злости.

— Если даже такая глупая ведьма смогла пробраться к тебе во дворец, то что говорить об остальных…

— Так ты уже не скрываешь того, что пробралась в мой дом и пыталась украсть кинжал?

— А есть ли смысл скрывать это и дальше? — Диана безразлично пожала плечами, в ее душе было пусто: все пропало, она не смогла защитить Кирилла.

— И все же, как Вы узнали о кинжале? — поинтересовался Нантэп.

— У Белых ведьм свои секреты.

— Видение, — протянул Осирис. — У тебя было видение.

— Да, было! — выпалила Диана. — Видимо связь, которую ты создал между нами с помощью укусившего меня вампира, сыграла с тобой злую шутку! Как говорят у нас на Земле: «Не рой другому яму, сам в нее попадешь!»

— Довольно громких слов, — осек ее Осирис. — Для того, чей план провалился с треском, ты слишком высокомерна!

— Беру пример с тебя!

— Да прекрати ты пререкаться! — рявкнул на нее царь вампиров.

Диана не без усилий стиснула зубы, ей так и хотелось сказать, чтобы он не смел ей указывать и затыкать рот.

— На земле совершенно перестали воспитывать в детях уважение к старшим, — выдохнул Нантэп, присаживаясь на диван.

Диана кинула на него презрительный взгляд:

— Я не ребенок.

— Что ж, в таком случае, ты должна понести заслуженное наказание, взрослая девочка, — усмехнулся Осирис.

— И что же это за наказание? Ты убьешь меня?

— Нет, тебе отрубят руку.

— Что?! — у Дианы буквально зашевелились на голове волосы. Она приготовилась с храбростью и честью принять смерть, но такое!..

— Как говорят у нас под землей: «Уворовал — лишись руки», — парировал он.

Диана в испуге прижала ладони к груди.

— Хаздар! — крикнул Осирис и несколько стражников направились к ней.

— Но это варварство! Вы дикари! Чудовища! — Диана искала хоть что-то, чем смогла бы защититься от надвигающихся на нее вампиров в красных камзолах.

Ее взгляд упал на кинжал, который до сих пор лежал на полу. Она быстро схватила его и направила острие в сторону стражников:

— Только приблизьтесь ко мне, только приблизьтесь! Вы сможете забрать мою руку только вместе с моей жизнью!

Те посмотрели на царя, он подал им какой-то знак, и они остановились. В следующую секунду Осирис оказался рядом с Дианой:

— Отдай его, сейчас же!

— Ты хочешь убить Кирилла! — прокричала она, еле сдерживая слезы. — Но я не могу тебе этого позволить!

— Так вот в чем дело, — иронично выдохнул Осирис. — Царь Темных прислал свою супругу за кинжалом.

— Он не знает, что я здесь! Я сама пришла! Ты не причинишь ему вреда!

— Я сделаю то, что посчитаю нужным, — Осирис с силой схватил ее за запястье, но она так громко заверещала, что он тут же отпустил ее и недоумевающе посмотрел.

— Не трогай мою руку! Если хочешь наказать, просто убей!

Он расхохотался:

— Ты все время швыряешься своей жизнью. Она настолько тебе безразлична?

— Ты не отрубишь мне руку, — упорно твердила Диана.

— Верни кинжал, поранишься, — хмыкнул Осирис.

Она разжала пальцы, и тот вновь со звоном ударился о мрамор.

— Что ж, так как тебе все-таки не удалось украсть кинжал, я позволю тебе самой выбрать, какого органа тебя лишат.

Диана поняла, что Осирис просто над ней издевается.

— Когда мы с Машей найдем третью сестру, то непременно придем к тебе, и ты за все ответишь! — ее голос дрожал от перенапряжения.

— А четвертую искать не собираетесь?

— Что?

— Просто ты все время говоришь о третьей сестре, но, чтобы хотя бы попытаться убить меня, вам нужен Орден в полном составе, — хмыкнул Осирис, похоже, ему нравилось подтрунивать над своей незваной гостьей.

Но Диане сейчас было не до этого, она в шоке открыла рот:

— Я… я не поняла. Нас в Ордене четверо?

— А ты этого не знала? — удивился Осирис.

— Мы три года ищем третью сестру, а нас четверо?! — воскликнула она, проигнорировав вопрос.

У нее было настолько растерянное и возмущенное лицо, что Осирис не выдержал и снова расхохотался:

— Право, эта реинкарнация Троянских ведьм просто уникальна. Она ничего не узнала о своем Ордене, но зато успела выскочить замуж за сына самого злейшего врага Светлых, — сказал он Нантэпу.

Тот мрачно усмехнулся.

— Почему ты все время меня оскорбляешь? — Диана обижено поджала губы. — Что я тебе сделала?

— Ты только что пыталась выкрасть из моего дворца древнейший артефакт, — процедил Осирис сквозь зубы.

Затем произнес какую-то замудренную фразу, которую Диане не удалось запомнить, и кинжал исчез. Она грустно вздохнула.

— Ты и до этого был со мной не особо мил, — буркнула Диана себе под нос, но Осирис ее прекрасно услышал.

— Ты — предательница, а я предателей не уважаю.

— Я не предательница! — горячо возразила она. — Я служу добру!

— И поэтому решила передать в руки Темных практически единственный артефакт, способный убить их царя.

— Я не собиралась отдавать кинжал демонам, я хотела забрать его себе.

— И куда бы ты его спрятала? В обувную коробку и засунула в шкаф за тетради?

— Ты следишь за мной?! — ахнула Диана. — Ты что поставил в мою комнату зеркало?!

— Есть масса других способов, с помощью которых можно узнать о каждом твоем шаге. Поэтому, прежде чем начать играть против древнейших и сильнейших магов, советую подумать, а что ты вообще знаешь о магии. Да ты даже с маленьким бесом не в состоянии справиться.

— Мне только пятнадцать! — огрызнулась Диана.

— В таком случае, советую не лезть на рожон, а взять в руки книги и для начала изучить хотя бы историю своего Ордена.

— Наставник ничего нам не рассказал! Он даже скрыл, что Троянских ведьм четверо! Зачем? Зачем он это сделал? Мы столько лет жили в заблуждении, — сокрушалась Диана, она и сама не понимала, почему изливает свою душу царю вампиров.

— Наверно он хотел, чтобы вы все узнали сами, — вступил в разговор Нантэп.

— Но как? Наша книга исчезла, других источников у нас нет, а все остальные только врут. О, Осирис, скажи, что ты меня не обманул. Нас действительно четверо?

— По-твоему я опущусь до лжи? — оскорбленно заявил царь вампиров.

Она еле удержала на языке колкую фразу, вновь конфликтовать с ним ей не хотелось.

— Диана, а Вы прочитали книги, которые я Вам подарил? — поинтересовался Нантэп.

— Нет еще, — сконфуженно ответила она.

— Так вот, очень советую. Думаю, вы найдете для себя там много полезного.

Диана согласно кивнула, после чего воцарилась продолжительная пауза. Осирис подошел к графину и налил себе вина (по крайней мере, ей очень хотелось думать, что это все-таки вино), а Нантэп с нескрываемым интересом разглядывал Троянскую ведьму. «Что же дальше? — крутилось у нее в голове. — Руку, похоже, мне отрубать не собираются».

— А можно воды? — неуверенно спросила Диана, после пережитого стресса у нее пересохло во рту.

Не прошло и секунды, как в комнате появилась полуголая девушка, она подошла к столику, около которого стоял Осирис, и, взяв в руки один из графинов, налила в фужер воды. Когда она подошла к Диане, та стыдливо отвела глаза от золотистой сеточки, выполняющей роль туники, через которую просвечивалась грудь, да и все остальное тоже. Юная ведьма кинула на вампиров взгляд, в котором смешались презрение, неловкость и гнев. Эти чувства слились в одно тошнотворное состояние, которое Диана просто ненавидела. Ей, существу столь чистому и невинному, такое одеяние казалось верхом унижения женщины, она снова вспомнила девушку, которую продали на рынке, словно вещь. Ее изменившаяся мимика не ускользнула от Осириса.

— Что-то не так? — поинтересовался он.

— Почему вам вампирам так нравится унижать женщин?

На его лице отразилось что-то напоминающее недоумение.

— Мне кажется, у тебя достаточно денег и золота, чтобы одеть свою прислугу в приличную одежду, — продолжила она.

— А мне кажется, что ты замужем за царем Темных, вот в его дворце и наводи свои порядки, — гневно осек ее Осирис. — И вообще, ты, похоже, решила, что проникновение в мой дом сойдет тебе с рук.

Упоминание про руки заставило сердце Дианы ускорить ритм.

— И что же мне уготовано? — сдавленно спросила она.

— Так как по своей глупости или чрезмерной храбрости, что по сути одно и то же, ты не боишься распрощаться с жизнью, я заберу жизнь у твоего сопровождающего. Думаю, это послужит для тебя наибольшим наказанием, — ответил он.

Раньше, чем до Дианы дошел смысл его слов, в комнате появился Шарль в сопровождении стражников. Он стоял молча, с заведенными за спину руками, и Диана слышала его тяжелое дыхание. Она кинула испуганный взгляд сначала на Нантэпа, а потом на Осириса, а тот в свою очередь уже оказался рядом с ее телохранителем.

— Он ни в чем не виноват, — беспомощно проговорила Диана.

— Я не сомневаюсь, во всем виновата ты. И ты должна понять, что за любой поступок нужно отвечать.

Царь вампиров подошел к Шарлю со спины и обхватил его одной рукой за голову. От мысли, что сейчас произойдет, Диана чуть было не лишилась чувств.

— Нет! — закричала она в отчаянии и бросилась к ногам Осириса. Упав на колени, Диана вцепилась руками в подол его мужского платья. — Пожалуйста, нет! — из ее глаз хлынули слезы.

Осирис изумленно уставился на царицу Темных.

— Нет, прошу! Я умоляю тебя, не убивай Шарля, он ни в чем не виноват, — скулила она.

— Ваше Величество, прошу Вас, не плачьте, — проговорил Шарль.

— Ба! — воскликнул Осирис. — Нантэп, может, ты понимаешь, что здесь происходит?

Тот ничего не ответил, и царь вампиров продолжил:

— Неужели это еще один демон, в которого ты влюбилась?

Диана проигнорировала его насмешливый тон. «Пусть говорит, что хочет, обзывает меня, унижает, лишь бы Шарль остался жив», — крутилось у нее в голове. Она не разжимала рук, плакала и молила Осириса пощадить ее телохранителя.

— Что ж, гордая Троянская ведьма у моих ног вполне устраивает. Ты искупила свою провинность, — снисходительно проговорил Осирис.

Но Диана словно не слышала его, весь ее стресс вылился в поток слез, которые невозможно было остановить. Она почувствовала, как чьи-то руки приподнимают ее.

— Ну, полно, дитя, полно, — заботливо повторял Нантэп. — Вот, выпейте вина, — он протянул ей фужер.

Диана отрицательно покачала головой, но Нантэп настойчиво ей его вручил, она сделала несколько глотков в перерывах между всхлипами. Осирис, молча, за ней наблюдал.

— Так почему же тебе так дорог этот демон? — спросил он, когда Диана немного успокоилась.

— Он — мой друг, — буркнула она в ответ.

— Как интересно. И после этого ты говоришь, что не предательница.

Диана промолчала, она чувствовала себя разбитой и униженной.

— Мы можем идти? — наконец выдавила она из себя.

— Да, но перед этим я хочу кое-что узнать. Во-первых, что именно тебе открыло видение?

Она потупила взгляд.

— Не заставляй меня прибегать к силе, — поднадавил на нее Осирис.

— Вас с Нантэпом и еще одного мужчину по имени Шахет, он принес этот кинжал, который нашел в некогда затерянном гроте, находящемся в погребенном под песками городе Сезрэле.

— И что еще?

— Последнее, что я увидела, это как ты приказал кинжалу скрыться, и вы втроем отправились в грот. Это все!

— Ну надо же! Светлые раскрыли ей такую тайну! — возмущенно обратился царь вампиров к своему приближенному. — И нашли же кому довериться, она ведь обо всем доложит Темным!

— Ничего я не собиралась им докладывать! — возразила Диана.

— И даже своему возлюбленному заместителю дьявола?

— Он не злой.

— Довольно, — грубо перебил ее Осирис. — Ты хоть понимаешь, сколько в этом гроте ценных и могущественных артефактов? Если они попадут в руки демонов, пострадают не только вампиры, но и Светлые, а также люди.

— Но я и не хотела делиться этой информацией с демонами.

— Ты не должна рассказывать никому! И своему Хозяину тоже.

— Кирилл не мой Хозяин!

— Ты не должна ему рассказывать, — настойчиво повторил Осирис. — По крайней мере, пока он не перейдет на сторону Светлых, — на этой фразе он усмехнулся. — Ты поняла?

Диана кивнула.

— Пообещай.

— А ты пообещай, что не используешь кинжал против Кирилла.

— Вздумала со мной торговаться?

— Это всего лишь уговор.

— Что ж, я обещаю, что не убью твоего щенка этим кинжалом.

В глазах Дианы блеснул недобрый огонек:

— Играешь словами, да?

— Ты сама сформировала уговор. Я пообещал, теперь ты.

— Обещаю, что никому из Темных не расскажу про грот.

— Нет. Ты вообще не должна ни с кем о нем говорить, вас с Машей все время подслушивают.

— Хорошо. Обещаю, что буду молчать о своем видении, — она бросила неуверенный взгляд на Шарля.

Осирис догадался о ее мыслях:

— Этот разговор я сотру из его памяти.

— А ты и это можешь?

Он ничего не ответил, а лишь с самодовольной улыбкой подошел к ее телохранителю и, глядя ему прямо в глаза, что-то прошептал. Уже через мгновение у Шарля был довольно растерянный вид.

— И еще кое-что, — Осирис схватил его за голову, тот попытался вырваться, но сила оказалась не на его стороне.

— Что ты делаешь?! — закричала Диана. — Ты же сказал, что не убьешь его!

— Успокойтесь, юная леди, — обратился к ней Нантэп. — Осирис всего лишь читает мысли Вашего слуги.

— Но, но зачем?

Ответом ей послужил неудержимый хохот царя вампиров:

— Какая распространенная привычка! Влюблен в Троянскую ведьму. Что ж, теперь я даже рад, что не убил тебя, — сказал он Шарлю. — Это сделает твой Хозяин, когда поймет, чего ты в тайне жаждешь.

— Что Вы! Как я смею?! Она — моя госпожа!

Осирис перебил довольно искренние возражения Шарля:

— Да, да, ты ей предан, ты готов за нее умереть! Но готов ты за нее умереть не потому, что она твоя царица, а потому, что она твоя любимая. Ты, как и многие демоны, падок на Белых ведьм. И где-то в глубине твоего подсознания теплится надежда пробраться к ней под юбку.

— Хватит! Прекрати! — закричала Диана. — Это мерзко!

Осирис ухмыльнулся и безразлично пожал плечами:

— Диана, ты так искусно изображаешь добродетель, что не знай тебя, я непременно бы поверил. Вы можете быть свободны, однако, напоминаю: если проболтаешься о произошедшем здесь хоть одной душе, я убью всех, кто тебе дорог.

— Если так за это переживаешь, почему не поступил со мной как с Шарлем? Почему не стер и мои воспоминания? — поинтересовалась Диана.

Шарль удивленно озирался по сторонам, не понимая, что происходит.

— Не думаю, что это будет иметь хоть какой-то смысл, — ответил Осирис. — Видение тебе послали Светлые, они почему-то решили, что ты должна узнать о нашей находке, а когда Светлые что-то решают, они этого добиваются. Тебе вновь и вновь посылали бы это видение, а я не хочу каждый день находить тебя у себя во дворце.

Диана гордо задрала подбородок: «Хотя бы в этой ситуации превосходство на моей стороне». Она подошла к Шарлю и взяла его за руку:

— Отправляемся домой.

Диана кинула на царя вампиров еще один презрительный взгляд, прежде чем растворилась в воздухе вместе со своим приближенным.