Глава 4
Разочарование Полины Прокопьевны
Полина Прокопьевна вышла на крыльцо и прикрыла глаза ладонью — яркое солнце ослепило её. По зелёной лужайке среди курочек важно расхаживал петух. Он громко кукарекнул и сердито уставился красным глазом на колдунью.
Полина Прокопьевна усмехнулась: «Хороший был леденец, правильный», а вслух насмешливо произнесла:
— Ах какой грозный! Будешь моим помощником, Паша-петушок.
Петух кукарекнул в ответ.
От удивления брови у старухи поползли вверх.
— Не поняла! Ты почему кукарекаешь? А ну давай говори!
Но петух подпрыгнул и клюнул колдунью в ногу. Обозлившись, Полина Прокопьевна взвизгнула и грубо оттолкнула его башмаком:
— Негодник! Заговоришь у меня как миленький!
Иван-Жан подскочил к хозяйке и, загородив собой петуха, заметил:
— Ты с ума сошла, Полина! Опомнись! От твоего удара он и кукарекать перестанет! Не горячись, подожди чуток, такой отварчик приготовишь, что у тебя не только петух — палка заговорит!
— Ладно, не шуми, — нехотя согласилась Полина Прокопьевна. — Присмотри за петухом, а я пойду дальше записи изучать. — И уверенной походкой она отправилась в кабинет.
Вот так злодейка нежданно-негаданно обзавелась петухом.
Полина Прокопьевна села в кресло, но сосредоточиться на чтении не могла: всё гадала, почему петух не говорит и где она оплошала с волшебным леденцом. Придвинула к себе древний фолиант, перевернула страницу и ахнула:
— Что ж такое! На самом интересном месте! — Высунувшись из окна, колдунья позвала верного помощника: — Иван-Жан! Иди сюда! Взгляни, какая дырка! Пока меня не было, кто-то вырвал из книги полстраницы!
Иван-Жан без особого интереса посмотрел туда, куда крючковатым пальцем указывала Полина Прокопьевна.
— Может, не вырвал, а съел? — со знанием дела предположил он.
— Вот ещё придумал! Книга-то невкусная, — поморщилась старуха.
— Для тебя невкусная, а для книжных гусениц — настоящий деликатес. Их тут много последнее время развелось. Гусеницы — они такие прожорливые! — с чувством пояснил Иван-Жан. И, продолжая подметать пол, участливо добавил: — Ты бы поберегла себя, Полина, отдохнула. После отдыха всегда лучше думается.
Неожиданно из кучи мусора раздался тонкий возмущённый голосок и тут же показалась голова зелёной гусеницы:
— Это вы на меня намекаете? Что за глупости — бумагой питаться! И вообще, нельзя ли веником не размахивать? Весь макияж мне испортите! Столько туши утром потратила! — гусеница с деловым видом огляделась и захлопала густо накрашенными пушистыми ресницами:
— Так я и думала — ни одного нормального кавалера. Поползу в огород — свежей капустки поем.
Остолбенев от такой наглости, Полина Прокопьевна наконец спохватилась и цыкнула:
— Ишь фифа выискалась! Кавалеров ей подавай! Капустки захотела? Ну уж нет! В моём саду-огороде и без тебя нахлебников хватает. Не пущу! — Она ловко схватила гусеницу и запихнула её в мусорное ведро. — Вот твоё место!
«Я — Фифа? — хотела возмутиться гусеница, но передумала и промолчала. — Впрочем, Фифа — не так уж плохо, — решила она, брезгливо отодвигая от себя разные бумажки. — На волю хочу! — Гусеница высунула голову из ведра. — Не собираюсь я проводить время в такой скучной компании. Дудки!»
Глядя на неё, Иван-Жан не удержался от смеха:
— Полина, замечательная у тебя прабабушка была! Выдумщица! Весёлый от неё подарок — книжная гусеница!
— Заткнись, невежда! Чего разошёлся? Много ты понимаешь в наследии моей прабабушки! Она гениальна! Столько полезного собрала — читать не перечитать! — резко оборвала Иван-Жана Полина Прокопьевна и усмехнулась: — С книжными гусеницами я разберусь. Сам-то помнишь, кем был?! Между гусеницей и червяком не такая уж большая разница. Ты за огородом знай следи! Забыл, наверное, когда последний раз грядки рыхлил! Как ни посмотрю — всё с фотоаппаратом бегаешь. И вообще, придумай, как мне текст понять, если тут нескольких строчек нет.
Иван-Жан безмятежно пожал плечами.
— Чего разозлилась? Полина, это тебе не идёт. Сама знаешь — у меня идеальный огород. С грядками полный порядок: полил, прорыхлил, гусениц с чертополоха поснимал. Помогаю тебе, а ты, упрямая, зря мудришь! Чем без толку в старых книжках копаться, лучше в Интернете поищи — там и гадание на майских жуках, и приготовление настоек да снадобий, — с обидой проговорил Иван-Жан и запнулся, думая, что бы ещё сказать. — И всякие премудрости на сайтах. А ещё картинок много. Разных.
Полина Прокопьевна отвлеклась от книги и с любопытством взглянула на Иван-Жана:
— А ты, похоже, постоянно с этим Интернетом общаешься? Сам бы и нашёл что-нибудь путное. Советы каждый давать может!
— Найду. Заждался, когда ты что-нибудь придумаешь. Давно пора ух-чудиновских на место поставить, — загорелся мыслью Иван-Жан и направился к компьютеру, на котором любил играть в догонялки.
— Подожди, Иван-Жан. А в Интернете есть способ, как дырку на странице залатать?
— Может, и есть, не знаю.
— С тобой пойду. Посмотрю на твой хвалёный Интернет.
