Цветок старца Алазара

Лариса Васкан, 2018

Повелительница Бергланда Герберия рассеяла мрак над некогда цветущей горной страной. Люди живут в страхе. Они забыли, как выглядят растения и цветы. Спустя несколько веков злая колдунья влюбляется в плотника, посмевшего ей перечить. Герберия ставит Алазару условие: если молодой человек на ней не женится, то его матушка будет заколдована. От безысходности Алазар уходит в обитель смерти. Но, открывая калитку на вершине горы, в которую так боятся входить все жители Бергланда, он не подозревает о том, что его там ожидает.

В оформлении обложки использованы бесплатные для коммерческого использования фотографии, дизайн и художественная обработка — Роман Васкан.

Цветок старца Алазара

— Жаль! — грустно вздохнула Нэя, прихлопывая ладошкой землю.

— О чём ты, милая? — спросила её бабушка Алазара. Дети помогали бабушке пересаживать цветы.

— Жаль, что эти бедные цветочки скоро увянут, — ответила девочка.

— И правда, — поддержал свою подружку Алазар, — цветы увядают так быстро! Едва успеют расцвести, как их уже нет.

— Зато, расцветая, они дарят миру красоту и аромат, — улыбнулась бабушка. — Ведь каждое мгновение нашей жизни прекрасно и неповторимо. Быть может, цветы живут для того, чтобы подчеркнуть важность этого мгновения. А из мгновений и состоит наша жизнь — так устроен мир! Даже несколько минут счастья можно хранить в памяти всю жизнь…

— Хотя, был на свете один цветок, который не увядал целых сто лет, — добавила она, немного помолчав.

— Разве такое возможно? — удивился Алазар.

— Возможно или нет — я не знаю, да только так об этом в легенде говорится.

— А что это за легенда? — спросила Нэя.

— Это легенда о цветке старца Алазара, — ответила бабушка.

— Старца звали, как и меня? — засмеялся её внук.

— Нет, — улыбнулась бабушка, — это тебя зовут так же, как и его. Легенда о неувядаемом цветке всегда была популярна среди жителей Бергланда, и они часто называли и называют детей в честь её героев.

— Бабушка, расскажи нам эту легенду, — попросили дети.

— Хорошо, я расскажу, — согласилась она, — только давайте сначала вымоем руки и пойдём в беседку!

***

Над Бергландом в тот день сгустились чёрные тучи. Такими чёрными они ещё не были никогда. Пастухи на горных пастбищах потеряли из виду овец и баранов, а мамы позвали детей домой и не разрешили им гулять, закрыв на замки входные двери.

Вы думаете, они боялись дождя и грозы? Вовсе нет! Дождя жители Бергланда ждали, как самого большого счастья. Но дождь не проникал сквозь мрак, окутавший страну. Он шёл лишь изредка, по особому разрешению повелительницы, давая жизнь чахлой траве и немногим колючим кустарникам, которые ещё не успели засохнуть в этом выжженном в то время и мрачном краю.

— Видно, сынок, сильно рассердил ты Герберию, — качая головой, сказала матушка молодому плотнику Алазару, — смотри, сколько мрака нагнала она сегодня!

— Не понимаю я: почему она сердится? — спросил Алазар. — Как могут юной девушке не нравиться цветы?

— Юной? — засмеялась матушка. — Это выглядит она, будто ей восемнадцать, а на самом деле эта злющая колдунья на несколько столетий старше меня!

За окном послышался стук копыт.

— Кажется, к нам гости, — бледнея, сказала матушка.

И действительно, это был экипаж принцессы Герберии, вечно молодой повелительницы Бергланда.

Она вошла без стука, как обычно привыкла входить в дома своих подданных. Двери Герберии открыл слуга, пропуская госпожу вперёд. Она была высокая, стройная с гордой осанкой и приподнятой чуть вверх головой. Красива ли она была? Такой вопрос даже не приходил людям в голову. До сих пор при виде повелительницы абсолютно всех, без исключения, охватывал леденящий ужас. Иссиня-чёрные волосы Герберии, чуть выше плеч, обрамляли бледное лицо с плотно сжатыми губами, крючковатым носом и слегка прищуренными глазами, один из которых был синим, а другой зелёным.

Алазар и его матушка встали, чтобы поприветствовать гостью, и низко ей поклонились. Под холодным и жёстким взглядом Герберии бедная матушка Алазара вся сжалась в комок.

— Выйди, старуха! — повелительно приказала ей принцесса. — Мне надо поговорить с твоим сыном.

Матушка поспешила выйти и спряталась в соседней комнате.

— Как смеешь ты так разговаривать с моей матерью? — возмутился Алазар. — Разве тебя не учили в детстве хорошим манерам?

Ледяную маску на лице принцессы сменило выражение крайнего удивления. Примерно с минуту она в упор разглядывала молодого плотника.

— Моим детством была война, — наконец ответила ему Герберия. — Чёрный король и чёрная королева, пока были у власти, учили меня колдовству и искусству управления страной. Зачем мне хорошие манеры? Мне некогда церемониться с моими подданными! Впрочем, я пришла говорить с тобой не об этом. Как ты посмел, негодный плотник, нарисовать непонятные изображения на шкафу, который был для меня заказан? Я была разгневана ещё больше, когда мне доложили, что те же запрещённые знаки ты рисуешь на мебели, которую заказывают у тебя жители Бергланда.

— Я рисую цветы, — ответил ей Алазар, — по рассказам моей матушки, они прекрасны! Рассказы о цветах, которые росли когда-то в Бергланде, передаются в нашей семье из поколения в поколение.

— Не смей больше рисовать эту гадость! — приказным тоном отчеканила принцесса. — Я ненавижу и презираю цветы! — со злостью прошипела она.

— Но позволь тебя спросить: за что?

— Они беспомощны и жалки. Не успев расцвести, тут же вянут! — ответила Алазару Герберия.

— Зато пока они цветут, дарят миру свою красоту и нежный аромат! — не сдавался молодой плотник.

— Миру нужна сила, а не красота, — объяснила ему принцесса.

— Послушай, я хотел сказать тебе ещё кое-что, — взмолился Алазар. — Если в нашей стране и дальше не сажать деревьев, то скоро мне будет не из чего делать мебель. Старые запасы древесины и засохшие деревья скоро закончатся! Рассей хоть немного мрак и позволь дождям чаще проникать в Бергланд!

— Ты первый, кто посмел спорить со мной, — произнесла Герберия, с интересом рассматривая Алазара, — да ещё имеешь дерзость давать мне советы! К тому же ты неглуп и красив. У тебя орлиный профиль и смелый взгляд. Именно таким я и хотела видеть будущего короля Бергланда. Завтра же ты женишься на мне, и я стану новой чёрной королевой!

— Но я не хочу быть чёрным королём и жениться на злой колдунье! — испугался Алазар.

— У тебя нет выбора! — снова надев ледяную маску, сказала повелительница. — Иначе, я превращу твою мать в жабу!

***

Страшное горе поселилось в душе у Алазара. После ухода Герберии он рассказал обо всём матушке и, опечаленный, ушёл бродить по горным тропкам Бергланда.

Не разбирая дороги, Алазар всё шёл и шёл, незаметно для себя поднимаясь к вершине горы. Была уже почти ночь, когда он наткнулся на высокий глухой забор. Дальше дороги не было. За забором находилась верхняя обитель, называемая в Бергланде обителью смерти. По приказу повелительницы пытаться проникнуть за забор было строго запрещено. По рассказам матушки, Алазар знал, что всякий, кто попадёт в обитель смерти, живым обратно не вернётся.

Молодой плотник сел на землю, прислонился спиной к забору и горько заплакал.

— Пусть лучше смерть заберёт меня, — подумал он, — чем жениться мне на этой ведьме! А если я исчезну, то и матушка моя будет ей не нужна!

Алазар встал и пошёл вокруг забора, надеясь найти в нём щель. Наконец, он увидел в заборе калитку, толкнул её и вошёл внутрь. Он сразу понял, что в этом месте что-то не так. Но что?

Первым, что поразило Алазара, была яркая луна и звёзды на бездонном чёрном небе. Такого неба Алазар до этого никогда не видел, а если сказать точнее, он не видел его вообще, потому что небом для него были лишь чёрные или серые клубы мрака.

Вторым потрясением был запах: нежнейший аромат, от которого кружилась голова.

Алазар пошёл вперёд, замечая, что вокруг растут деревья и кустарники, покрытые сочной зелёной листвой. Возле аккуратного выбеленного домика он увидел настоящие живые розы. Они росли на грядках и благоухали! Алазар смотрел на них с восхищением и не верил своим глазам.

Конец ознакомительного фрагмента.