По следам радуги

Лани Фокс, 2020

Папа привел в дом молодую невесту и сразу же после свадьбы умер, оставив почти все наследство своей дочке. Это совсем не та развязка сценария, который Мария написала в своем представлении. Она хотела получить все до последнего цента от своего покойного муженька. Вопрос с будущим падчерицы решился быстро. Вот только устроит ли Лию судьба, которую готовит ей мачеха?

Глава 3

В животе громко заурчало и я не могла больше игнорировать этот звук. Я ничего не ела со вчерашнего вечера. Чертова мачеха, она заблокировала мою кредитку, как только я воспользовалась ею в придорожном кафе, в которое зашла передохнуть и найти транспорт для продолжения своего побега.

Убедив Марию в том, что я согласна на брак с ее братом, ни разу не отступилась от мысли о побеге. Через неделю у меня должна быть свадьба, но я преподнесла сюрприз жениху и его сестрице, сбежав из дома. Теперь за мной посланы сыщики для того, что бы разыскать беглянку и вернуть в лапы двух ненавистных мне людей. Хорошо, что я смогла снять немного налички, которой мне хватило на оплату комнаты в придорожном отеле. Мне было плевать на громкие крики из соседнего номера. Я старалась не обращать внимания на подозрительных типов, кружащих, словно крысы в подворотне. Наркоторговцы, как пить дать. Лучше держаться от них и их делишек подальше. Я прошмыгнула в скудно обставленную комнату и закрыла дверь на два замка.

Настольная лампа еле доставала блеклым светом в дальние углы обшарпанных стен. Усевшись на кровати, прижав колени к лицу, чувствуя глубокую жалость к себе, я плакала, тихо всхлипывая. Я потеряла все, что было мне дорого в этой жизни. Я потеряла отца. Я потеряла дом. Я осталась посреди чужого города без средств к существованию. В животе снова жалобно заскулил желудок, голодным вулканом. А еще через неделю мой первый день рождения в одиночестве. Громкие хлопки послышались с улицы, напугав меня до полусмерти. Забравшись под пропахшее сыростью покрывало с головой я притихла. Еще два выстрела, громкие голоса и тишина. Но мне уже боязно было закрывать глаза. До середины ночи пришлось прислушиваться к звукам с улицы. Только сильно устав, глаза закрылись и я канула в сон.

Я вскочила на кровати, сразу не сообразив, где нахожусь. Но быстро вникла в свою проблему, как только рассмотрела ободранные обои и бегущего по полу таракана. Фу, какая гадость, но другого выхода у меня не было. Пора подниматься и заняться своей внешностью. Я кинулась к своей сумке, которую кинула у подножия кровати, достала несколько ярких коробочек и внимательно прочитала на них инструкцию. Вчера по телевизору в новостях говорили обо мне. Меня ищет Дэнис, как сбежавшую невесту. Я была в опасности, потому что моя фотография пестрила на всех экранах и на страницах всех газет нашей страны. Пропала дочь миллионера! О-о, папа! Сгребая коробки в руки, я скрылась за дверью ванной комнаты.

Да-а. Мне нравилось быть блондинкой. Редкий натуральный цвет снега, который со временем не потемнел на удивление всех родственников, ожидающих, что волосы приобретут темно-пшеничный оттенок. Пришлось распрощаться со своим богатством длинной густой шевелюры. Благодаря небольшим ножницам, которые я нашла в ящике ванной тумбы, мои волосы превратились в удобную шапочку каре, которую я выложила длинными ежовыми всклокоченными колючками в разные стороны. Но не это было главным в изменении моей внешности. Я глубоко вздохнула, рассматривая себя в отражении зеркала. Мои волосы потеряли свою белизну, превратившись в яркую радугу из пяти цветов. В жизни не решилась бы на такой эксперимент, а здесь дело случая. Решила, если менять внешность, то на неординарную.

Накинув спортивную куртку на плечи, скрыла свою голову, на всякий случай, под капюшон. Зачем привлекать лишнее внимание к своей персоне. Вот перееду в другой штат, тогда можно будет немного расслабиться, а пока не стоит. Тошнота подкатила к горлу от голода. Сглотнув плотный ком, я вышла на улицу.

Жутко страшно, до онемения пальцев на ногах. До озноба. Пробегающего по моему позвоночнику снизу вверх, застревающему в голове колючей болью. Натянув пониже капюшон я шла вперед, не знаю куда, но шла. Дорога уходила далеко за горизонт, но я рассчитывала на то, что мне помогут добраться до ближайшего городка. Возможно, я смогу затеряться там. Возможно, меня не смогут узнать. Перекрасив волосы я не сильно изменила внешность, но есть надежда, что городок окажется маленьким и отрезанным от остального мира. Я прекрасно понимаю, что по моим следам рыщут люди Марии, она не допустит того, что бы я отобрала у нее ее богатство, ради которого она пошла на такие жертвы. Даже убийством моего отца не побрезговала. Сто процентов, меня ждет та же участь, но я не хочу умирать. Я буду спасать свою жизнь до последнего своего вздоха. При этом мне надо придумать, как вывести ее на чистую воду. Я найду доказательства ее причастности к смерти папы. Ее и Дэниса.

Вечер плавно ложился на дорогу темным покрывалом, скрывая от меня горизонт, пряча от меня тот маячок, на который я целый день топала своими двумя. Мне становилось страшно, жуть пробиралась в каждую косточку моего тела и я плотнее укуталась в спортивную куртку. Откинула капюшон за спину. Ночью никто не обратит внимания на мою внешность, можно и расслабиться.

Ноги ужасно гудели. Кушать хотелось до состояния голодного обморока. Утром удалось стащить маленькую булочку в кафе у гостиницы, пока бармен отвернулся. Но разве это еда? Да еще и ни одна машина не притормозила. Я оглянулась назад, в надежде увидеть спасительные проблески фар. Никого. Отдых. Мне нужен отдых. Я сошла с тропы у дороги и села в высоких кустах немного отдохнуть. Усталость валила с ног, глаза закрывались. Нет, я не должна засыпать. Здесь могут водиться койоты, а мне не хотелось бы оказаться их ужином. Или уже завтраком? Упав на спину, ощущая прохладу земли через кофту, я посмотрела в небо. Туда, в самую гущу собрания мелких звезд. Одиночество и страх выедали меня изнутри, окуная в воспоминания счастья, еще такого недавнего и спокойного. Папа всегда дарил мне тепло и ласку. Он учил меня быть сильной и готовил к нашему семейному бизнесу, но он никогда не говорил мне о том, как жить без него. Как выживать в условиях спасения своей жизни. Но мог ли он заранее знать, что его любимая Мария на самом деле тварь, которая не остановится ни перед чем, что бы заполучить желаемого? В очередной раз корю себя за то, что вовремя не открыла папе глаза на эту стерву.

Громкий рев моторов на трассе, испугал меня, заставив прижаться лицом к земле. Ниже, еще. Господи, что это? Лишь слегка приподняла голову, аккуратно, что бы ни заметили и оказалась в клубах серой пыли, поднимающейся на сухом асфальте. Чертовы байкеры. Сейчас их время, самое то, когда можно полетать беспрепятственно по дорогам, не угрожая никому столкновением. Правда, не всегда их это спасает от гибели. Надо быть умелым гонщиком, что бы позволить себе отдаться рулю и дороге.

Они пролетели мимо меня, мигая напоследок стопами, исчезая за темным горизонтом. Возможно, недалеко город или поселок, надо идти. Я поднялась на ноги. Дойти до горизонта, а там станет понятно, где я нахожусь.

Небольшой городок встретил меня широкой песчаной дорогой, провожая в самый центр, сердце местного населения. Темные окна домов устрашали мертвой чернотой уснувшего городка. Молилась про себя, будто это могло помочь мне избежать непредвиденных обстоятельств в виде нападения. В животе снова заурчало.

–Тише-тише. — Погладила ладошкой себя, успокаивая своего внутреннего разъяренного зверя. — Надеюсь здесь мы сможем найти что-то съедобное.

Ноги с опаской передвигались, приближаясь к небольшому дому с ярким светом за закрытыми ставнями. Шум и хохот доносились из приоткрытой двери. Тихие звуки кантри и бьющегося стекла.

–Сайли, какого черта! — Меня чуть не сшибли с ног, когда я подошла к двери. Худощавое тело в кожаной жилетке, пролетело мимо меня и плюхнулось на пыльную дорогу. За ним в открытую дверь вышел мужчина лет пятидесяти. Крепкое телосложение выдавало в нем бывшего спортсмена. Городок оказывается на сильно тихий, меня могут опознать, а мне этого не надобно. Накинув капюшон на голову, попятилась назад от двери, в темноту из которой появилась.

–Не смей бить посуду в моем пабе, Сайли. Иначе ход сюда тебе будет заказан. — Прогремел мужчина, глядя на парня на земле, вытирая руки полотенцем, заткнутым за широкий ремень. — А ты кто такая? — Я замерла на месте. Как он смог увидеть меня? Я не мельтешила перед ним, а он ни разу не взглянул в мою сторону. Все продолжал стоять и смотреть на попытки пьяного парня подняться с земли. Украдкой отступила назад. — Мне повторить вопрос? — Голос пригвоздил меня к месту. Все, пропала. Крепко зажмурилась, так стало страшно. — Чего испугалась? Я не съем тебя. Но не люблю долго ждать ответ. — Я открыла глаза с мягким прикосновением к своему плечу.

–Я…я, путешествую. — Мне было страшно рядом с этим громилой, но надо было что-то правдоподобное сказать, что бы меня не узнали и не отдали на растерзание мачехе и ее брату.

–Сама? — Он удивился и густая бровь поднялась, чуть ли не на саму лысину. — И где твоя машина? — Он глянул в темноту, словно хотел во мраке что-то рассмотреть.

–Она поломалась по дороге в город. Пришлось идти своими двумя. — Папочка, прости, никогда столько не врала. Но никогда и не была в опасности. Придется самой выкручиваться в сложившейся ситуации.

–Я могу послать своих парней, они доставят машину к утру. Только скажи, где именно ты ее покинула?

–Э-эм. — Я крутилась из стороны в сторону, но не могла сообразить, с какой стороны я явилась. Темнота мне была подругой в этот раз, мужчина не торопил меня, понимая, что в темноте легко сбиться с курса. Мой голодный зверь подал голос, оглушив тишину бурчанием.

–Да ты голодна, крошка. — Голос стал ласковым, как у заботливого папаши. Огромная ладонь легла на спину, подталкивая меня в открытые двери паба. — Идем, я накормлю тебя, правда, у нас сегодня шумные гости, но ты не пугайся. — Добрая улыбка украсила крупное лицо. Обернувшись назад, сменил тон. — Сайли, поднимайся болван и прибери за собой, иначе снова вылетишь из моего паба. Ты меня знаешь.

Духота и вонь внутри помещения не очень нравились моему носику, но это лучше, чем провести ночь на обочине дороги, глотая пыль, в ожидании койотов или еще какой нечисти. Хохот, доносящийся из дальнего угла паба, заставлял мое тело панически вздрагивать и коситься на буйную компанию. Сайли вошел следом за нами и присоединился к сдвинутым в одну кучу столикам. Их было человек двадцать, не меньше.

–Не бойся, детка, эти ребята только кажутся агрессивными. Но если понадобится, зови меня, я с ними разберусь. — Улыбнулся мужчина, почувствовав мой страх. Единственное, что меня еще удерживало в стенах паба, его рука, лежащая на моем плече. Заботливая, защищающая. Как папина. — Я Хью.

–А я, а меня… зовут Соня. — Не стоит называться своим именем. Это даст мне шанс убраться подальше от родного дома и затеряться в другом штате. Желудок сошел с ума, уже во всю напевая серенаду еде, аромат которой учуял с кухни. Мне стало так стыдно перед хозяином паба. Краска залила лицо, руки сжимали живот, словно пытаясь унять музыку, но бесполезно.

–Соня, когда ты ела в последний раз?

–Не помню. — Мне стало еще больше стыдно и до слез обидно. — Спасибо вам, Хью, за предложение поужинать, но мне нечем оплатить ужин. Я просто посижу немного в уголочке, отдохну. И если можно стакан воды, очень хочется пить. — Мужчина строго глянул на меня, но промолчал, только указал рукой в сторону свободного угла.

Удобно устроившись на твердой скамье свободного угла, подтянув ноги под подбородок, прикрыла глаза. Папа, милый, любимый, как мне тяжело без тебя. Что мне теперь делать? Слеза появилась на щеке и выкатилась на руку из-под натянутого низко капюшона.

–Держи. — Тарелка, слегка ударившись о стол, встала передо мной. — Мне не нужны твои деньги. — Я подняла глаза на грозного мужчину, стоявшего рядом со мной. — Такие компании, как эта доставляют мне много проблем и убытка. Неужели ты думаешь, что тарелка гарнира и бургер для меня большая потеря?

–Спасибо вам, Хью. — Я спустила ноги на пол, радуясь свежему аромату пищи. — Если надо могу помочь убрать в зале или на кухне. — Не знаю, что его проняло во мне, но он заулыбался, мягко, отечески.

–Ничего не надо, малышка. Кушай. — Я еще никогда не была так голодна и жадна к еде. Мой язык почти не ощущал горячих кусочков каши, проглатывая чуть ли ни целиком порцию. Хохот, вновь привлек мое внимание к пьяной компании. Мужчины пили, шутили и мерялись силой на руках. Мне было интересно наблюдать за ними, страх уже отошел на задний план и я застыла в разглядывании. Все до единого были одеты в черную кожу и высокие сапоги. Шумная компания оказалась байкерской, это они окунули меня в слой пыли на дороге. Это их монстры напугали меня до полусмерти своим ревом.

Высокий громила подошел к столу, усаживаясь напротив соперника, гул в зале увеличился, свист со всех сторон прорезал слух.

–Дарк, Дарк! — Кричала компания. К столикам сошлись все присутствующие в пабе, даже Хью не удержался за барной стойкой и присоединился к шуму у стола. Мужчина приподнялся на стуле и скинул куртку с плеч. Я чуть не поперхнулась. Объемные накаченные руки были полностью изрисованы незамысловатыми витыми узорами татуировок. Черная футболка плотно облегала каждую выпуклую мышцу его широкой груди, округлого плеча. Мне нравился такой типаж мужской красоты и силы. Огромные бородатые татуированные мужики были моим фетишем. Я сходила с ума от брутального вида горы с мышцами, а здесь просто в десяточку.

Перестань пялиться на него. Держись подальше от этой компании. Внутренний голос не сильно обрадовался тому, что я пустила слюнки на гору мышц. Он нагло командовал мной, принуждая опустить глаза и закончить трапезу. Но мне так хотелось еще немного посмотреть на этого Дарка. В моей жизни ни разу не было парней, все некогда было, а теперь… Теперь я в бегах и единственный мужчина, который светит мне, если я не скроюсь это Дэнис. Не могу сказать, что он страшный и противный, наоборот, он красивый мужчина, но не в моем вкусе. Не хочу я быть выданной замуж по принуждению. Я хочу влюбиться и познать чувства обожания и страсти. Раз я родилась в двадцать первом веке, значит и жить мне по законам своего времени, а не возвращаться во времена, когда девушка была инструментом для сделки двух семей.

Толпа закричала, послышались хлопки рук. Я подняла глаза. Громила поднялся с места, принимая поздравления. Взгляд ненароком зацепился за меня. Господи, только бы не всматривался, не запоминал. Я ниже натянула капюшон на глаза и ссутулилась.

Мне нужно срочно убираться из этого паба и из этого города. Я до сих пор в опасности и буду в ней, пока не пересеку границу. Схватив в охапку сумку, решила найти Хью. Нужно отблагодарить мужчину, все-таки он отнесся с пониманием к моей небольшой голодной проблемке.

–Я вам очень благодарна за ужин, Хью. Вы прекрасный человек.-

–Может все-же останешься? Два часа ночи. Девочкам не положено так поздно находиться на улице в одиночестве. — Грозный взгляд не старался испугать меня, просто беспокоился.

–Я поищу гостиницу у дороги. — Неприятно было обманывать мужчину, так по-доброму отнесшегося ко мне, но я не могла оставаться дальше в его пабе. Байкеры стали кидать косые взгляды в мою сторону, напрягая мою нервную систему, вселяя снова страх в сжавшуюся в комочек душу. Хью наклонился над стойкой, обхватывая мои руки ладонями.

–Подожди здесь. — И ушел. Интересно, что я должна ждать? Оглянулась вокруг себя и замерла в остановившемся дыхании. Громила Дарк стоял рядом у стойки спиной ко мне, полностью игнорируя мое присутствие.

–Нора! — Огромная ладонь грохнула о деревянную стойку и я подпрыгнула, испугавшись громкого звука, но мужчину это не смутило. Он улыбался девушке в кожаном комбинезоне, появившейся на месте Хью.

–Нэйтан, звал? — Промурлыкала она ярко красными губами, облизывая их. Фу! Меня перекосило внутренне. Еще немного и она вылезет на стойку, что бы повиснуть на его широкой шее. Ему, похоже, это нравится, вон как заулыбался.

–Принеси моим ребятам пива, бургеров и мяса, да побольше.

–И все? — Ох, как противно зазвучало это ее “все”. Так, Лия, пора делать ноги из этого места.

Немного замешкалась, все-таки Хью просил дождаться его. Провела взглядом девку в коже и уставилась в огромную спину у себя перед глазами. Старалась незаметно отмерять ширину плеч, за которыми ничегошеньки перед собой больше не видела.

Хью не спешил, но вот заказ громилы уже стоял на стойке. Не знаю, какой черт меня дернул, но я подумала о завтрашнем дне. Подумала о том, сколько на моем пути может встретиться таких Хью и поняла, что эта акция может оказаться одноразовой.

Оглядевшись на посетителей, осознав, что никто мной в данный момент не заинтересован. Облюбовав спину в очередной раз, я украдкой стянула один из бургеров, быстро закинув его в сумку. Никогда не приходилось кушать не упакованные, но сейчас не время крутить носом. Я выживаю, как могу. Быстро обернувшись к дверям, пыталась улизнуть с вкусным украденным бонусом.

–А нормально попросить не пробовала? — Рык притормозил мои шаги, но в следующий миг я уже бежала к выходу. Сердце выскакивало из груди, подкатывая плотный ком к горлу. Я выскочила на улицу под одинокий фонарь. Куда дальше? Глаза метались в поисках защиты. Нырнула в темноту и скрылась за пабом, дрожа, как лист на ветру, прислушиваясь к дыханию, пытаясь утихомирить дрожь в теле. — Не люблю бегать, знаешь ли. — Я вскрикнула и обернулась. Он стоял позади меня, сложив руки на объемной груди. Играя бицепсами и ухмыляясь, сквозь густую черную бороду.

–Так и не надо было бегать. Сидел бы себе дальше в пабе. Или тебе жалко одного бургера? Ради него вон как подорвался. — И откуда, скажите мне, у меня появилась смелость лезть на рожон?

–Ты мелкая воровка будешь еще мне хамить? — Он подошел ближе и сдернул капюшон с головы. — Оба на! — Я не знала, что мне теперь делать. Надежда была только на то, что в темноте он не видит моего лица. Но надежда улетучилась, когда капюшон спал с головы и я увидела, что стою в скудном свете лампы, висящей над дверью черного выхода из паба. Я просто стояла растерянная, от чего сильно злилась и мне хотелось на ком-то согнать свое плохое настроение. Вот же дура, попасться на краже булки. Ничего со мной не произошло бы, если бы я поголодала еще денек. Я глянула на громилу. И что он собирается дальше делать? Он стоял и рассматривал меня, то ли с удивлением, то ли сдерживался, что бы ни прыснуть со смеху.

–И что тебя так развеселило? — Глянула я на него оценив рост. Даже если и подпрыгнуть не достану до плеча.

–Вот пытаюсь угадать, где это тебя так поматало? — Усмехнулся сквозь черную бороду.

–Тебя это каким-то образом касается?

–Нет. Просто интересно, где ж ты так вымазалась? — Великан протянул свою огромную лапищу и дернул меня за пряди у виска.

–Ай! Убери от меня свои грязные лапы. — Я хлопнула по плотной коже, разнося звон шлепка в ночной тишине.

–Так где? — Не унимался громила. — Ты работаешь на стройке и у тебя сегодня день не удался? — Улыбка становилась шире, а в душе у меня росла ярость от его противно хриплого низкого голоса. — Споткнулась и снесла головой все банки с краской? — Теперь он ржал громко и от души. Хоть я и маленькая против него, но это не помешало мне подскочить к нему и врезать кулаком в челюсть. Голова чуть дернулась, почти не ощутив моего удара, но вот мои пальцы онемели и боль отдалась в плечо. Видимо сломала руку об эту каменную рожу. — Ты, детка, прекрати себя так вести. Я не железный. Могу твою радугу заставить просить прощение. — Он ухватил за шею и мне показалось, что позвонки хрустнут в последний раз под его пальцами. Глаза рассматривали радужную голову. Яростный взгляд пригвоздил меня к земле, уверяя, что он ни капельки, ни шутит.

–Нэйтан, что происходит? — Мое спасение стояло в пороге с небольшим пакетом в руках. Хью спустился со ступени и встал рядом с громилой, уравниваясь в росте. Пальцы медленно скользнули с шеи, но на последок оставили на коже приятную теплоту касаний, чего я испугалась больше, чем агрессии со стороны байкера.

–Все в порядке, Хью. — Буркнул бородач, но взгляд продолжал сверлить меня.

–Ты же не хотел обидеть девочку? — Тихо, но по-своему грозно проговорил мужчина.

–Я маленьких не трогаю. Тем-более, что такая пигалица не стоит моего внимания, вообще.

–Я не пигалица, болван! — Топнула ножкой, поднимая пыль подошвой. — На себя смотри, вредный орк. — Он зарычал и сжал кулаки, в ответ на мои сжатые губы и прищуренный взгляд. Хью не нравилась обстановка, как-то резко она стала накаляться, поднимая в воздух грозовые ноты.

–Соня, ты не передумала остаться на ночь? У нас есть свободная комната на втором этаже. — Мужчина встал между мной и орком, уводя разговор в другое русло. — Нора приготовит тебе ее.

Нора? Та самая, что почти повисла на широкой шее этого страшилы с черной бородой? О, нет, увольте. Я и на минуту не останусь в этом городишке. Особенно, когда здесь крутится этот болван.

–Спасибо, Хью, но я буду идти дальше.

–А как же твоя машина?

–Позвоню родственникам, что бы забрали. — Накинув капюшон на голову, бросила злобный взгляд на громилу, стоящего за спиной Хью. Руки скрещены на груди, выпирая мощь выпуклыми мышцами. Вот же ж злобный орк.

–Кстати, я собрал тебе пару бутербродов в дорогу и бутылку воды.

–Спасибо, вы очень добры ко мне.

–Хорошей тебе дороги.

Уходила в темноту, едва различая дорогу. Что мне теперь делать? Куда идти? Возможно, я и согласилась бы на ночевку в пабе, но как только подумаю о том, что этот ужасный байкер находиться со мной в одном помещении, сразу становится дурно. Да еще и эта Нора, черти бы ее подрали с ее раскрепощенным нравом. Лежать в кровати и всю ночь слушать, как она ублажает своего любимчика орка в соседней комнате? О, нет. Мне такого счастья и подавно не надо.

Сегодня явно был не мой день. Капюшон слишком низко спустился на лицо, скрывая от меня дорогу, да еще и кромешная тьма вокруг. Не знаю, как так получилось но я наткнулась на стоявшие недалеко от паба байки. Как домино, они все ровненько улеглись на пыльную землю, издав страшный гул в ночной тишине. Меньше надо витать в облаках, подумала я. Но поздно. Последний, самый огромный байк упал и зеркала разлетелись на мелкие осколки, украшая пыль дороги звездным небом. В ужасе кинулась бежать в темноту. Только бы никто не увидел. Только бы не догнали. Вдалеке уже слышала громкие голоса, выскочивших на шум байкеров. Слышала ругательства, адресованные мне лично, даже догадалась кто это мог быть. Орк орал во все горло, обещая найти меня и придушить своими огромными лапищами.

Добрый дядечка на фуре подобрал меня на трассе, пообещав отвезти в ближайший город. Надеюсь, там меня не станут искать, хоть надежда и была мизерной. Я сильно устала, да и морально истощилась в ноль. Приключений на мою голову хватило с лихвой. Незаметно для меня, дорога укачала и погрузила в крепкий сон. Лишь первый луч солнца, разбудил меня, пригрев мой носик.