Железная Дева

Лана Синявская

ГЛАВА 9

Я так и не решила, что мне делать, когда над ухом раздалось безукоризненно вежливое:

— Здесь свободно?

Так я и знала. Сейчас начнется. Я внутренне сжалась, приготовившись к сопротивлению. Так, главное — не грубить. Будет только хуже. Уж как соблазнительно обратить его внимание на то, что все соседние столики к его услугам, но я не должна этого делать. Может, соврать, что Яна вышла на минуту? Нет. Не пройдет. Он наверняка слышал, как мы с ней прощались, а эта кретинка орала в полный голос.

Немного успокаивало то, что парень не плюхнулся без разрешения на свободный стул, а терпеливо топтался рядом, дожидаясь моего ответа. Значит, хамить он не собирается. А это уже кое-что, хотя расслабляться не стоит. Я посмотрела на него и кивнула. Кажется, мне удалось сделать это достаточно небрежно, чтобы он не догадался, что я его боюсь. Парень тут же воспользовался приглашением и уселся напротив, поставив на стол перед собой вазочку с мороженым. В его огромных лапах она выглядела как игрушечная.

Несколько минут мы занимались каждый своим делом: он ел мороженое, аккуратно отправляя в рот ложку за ложкой, а я пила кофе и пыталась унять дрожь в коленках.

Конечно, можно просто встать и уйти, но где гарантия, что этот тип не увяжется следом? Нет уж. Я его пересижу, даже если придется выхлебать поллитра кофе и торчать здесь до самого закрытия. О том, чтоя буду делать после закрытия, я предпочитала не думать, чтобы лишний раз не расстраиваться.

К моему удивлению ничего не происходило. Парень сидел смирно, трескал свое мороженое, суда по запаху — клубничное, и совсем не обращал на меня внимания. Спрашивается, чего ради он тогда тут расселся? Тем более, что, как я заметила, его дружок давно ушел.

Меня разбирало любопытство: как он поступит, когда мороженое кончится? Ответ не заставил себя ждать: он заказал еще. Двойную порцию. Я тоже, в свою очередь, потребовала себе еще кофе, мысленно попрощавшись с крепким сном предстоящей ночью. Одновременно я пыталась подсчитать, сколько еще чашек в меня влезет, прежде чем появится острая необходимость посетить дамскую комнату? Выходило, что момент уже близок.

Где то на середине логической цепочки моих невеселых мыслей парень вдруг подал голос:

— Вы так любите кофе или просто дожидаетесь, когда я уйду? Спросил он, не поднимая глаз от вазочки с мороженым.

От неожиданности я подавилась остывшим кофе и отчаянно закашлялась. Вид у меня при этом был, должно быть, дурацкий, потому что парень вдруг улыбнулся. Похоже, эту улыбку он отрабатывал перед зеркалом в свободное от «качалки» время, настолько изменилось вдруг его лицо. Оно больше не выглядело угрожающим, более того, в этот момент он показался мне даже симпатичным. Еще бы, с такими-то шикарными зубами!

— Меня Тим зовут. — Сообщил амбал, когда я отдышалась. — Еще кофе заказать?

Он еще издевается! Я метнула на него сердитый взгляд и уткнулась в свою чашку, пробормотав:

— Странное у вас имя. Похоже на кличку.

Оказывается, я попала в самую точку. Его полное имя звучало еще забавнее — Тимофей. Тимошка. Так звали кота моей бабушки. Он был такой же мордастый и наглый как этот тип. Я не удержалась и фыркнула, но сразу же пожалела об этом. Парень напрягся и я испуганно съежилась, ожидая, что теперь-то он приложит меня на полную катушку. Но он справился с раздражением в считанные секунды, а я впредь посоветовала себе вести себя осмотрительнее. Кошки тоже бывают разные. Некоторые, например, могут запросто голову откусить… Однажды мне пришлось познакомиться с людьми такого сорта так близко, что при одном воспоминании об этом знакомстве у меня сводило судорогой желудок. Я поморщилась. Наверняка парень таскает с собой пушку. Они ведь без этого не могут. Интересно, где он ее прячет?

Я опасливо покосилась на Тима, заметив, что брюки у него свободного покроя и, скорее всего, оружие, если оно есть, лежит в боковом кармане. Автоматически я опустила взгляд под стол. Спохватившись, подняла глаза и увидела, как брови Тима удивленно поползли вверх. Я покраснела, как его клубничное мороженое. Нетрудно представить, что он себе вообразил! Надо же быть такой идиоткой!

— Знаешь, ты именно такая, как я предполагал. — Заявил парень. Мне послышались в его голосе нотки удовлетворения. Пришел мой черед удивляться.

— Мы разве встречались?

— Нет.

— Тогда как ты мог узнать, какая я? Может увидел меня во сне? — Съязвила я, злясь, что не могу понять, куда он клонит.

— Во сне я тебя, слава Богу, не видел, но знаю о тебе практически все. — Успокоил меня Тим. Я подумала, что он блефует и не собиралась сдаваться:

— Ты промахнулся, парень. Я в этом городе всего полгода и почти никого не знаю. Сомневаюсь, чтобы тебе удалось разузнать обо мне хоть какие-нибудь подробности. Придумай что-нибудь поубедительнее.

Мои слова, кажется, задели его за живое. Он нахмурился и отчеканил:

— Тебя зовут Лиза Локтева, ты работаешь вон в том институте, секретаршей, хотя по образованию — художник-оформитель. Говорят, что талантливый. Ты действительно приехала из другого города, потому что сбежала от чересчур пристального внимания, которое тебе уделяли после того как ты практически в одиночку распутала крупную аферу с похищением невесты сына крупного коммерсанта. Ты потеряла близкую подругу, несколько раз чудом избежала смерти и тем не менее выбралась из этой заварухи живой и невредимой…

— Насчет невредимости ты, пожалуй, погорячился. — Криво улыбнулась я, припомнив, что с тех пор практически перестала доверять кому бы то ни было. — Откуда ты все это знаешь? Ты кто такой? — Требовательно спросила я.

— Человек.

— Вижу, что не мартышка. Извини, но мне не нравится, когда совершенно незнакомые люди копаются в моем прошлом, о котором я хотела бы забыть как можно скорее. Итак, кто ты такой и зачем собрал на меня это… досье?

Он не торопился с ответом и я решила добавить ему решимости.

— Можешь не отвечать. — Пожала я плечами. — Но я подозреваю, что ты не просто так оказался в этом кафе. Тебе явно что-то от меня надо. Так вот. Я сейчас встану и уйду. И мне наплевать, что ты будешь делать. Если ты узнал обо мне достаточно много, то понимаешь, что я так и сделаю.

Я решительно приподнялась, но он остановил меня, придержав за руку. Его прикосновение было деликатным, но я почувствовала железную хватку и снова опустилась на стул, проклиная все на свете. Тим рассматривал меня с интересом и даже с некоторым уважением. А я сама удивлялась собственной смелости.

Тим наконец разжал губы.

— Тебе незачем меня бояться. — Примирительно сказал он. Я промолчала, ожидая продолжения. — Хорошо. Ты правильно догадалась. У меня действительно к тебе одно… предложение. Оно не от меня, я только посыльный, хотя, если ты согласишься, я буду тебе помогать. Тебя волнует как удалось узнать подробности твоей жизни? Поверь, это не проблема, если возникает такая необходимость. Не удивляйся, не обижайся и не делай поспешных выводов. Просто выслушай меня. Договорились?

— Выкладывай.

Он понял мои слова буквально, так как сунул руку в карман. Я невольно вздрогнула, но он всего лишь достал фотографию и протянул ее мне. Я взглянула на нее и сразу узнала девушку. Подняв глаза, я посмотрела на Тима, ожидая, что он объяснит мне, что все это значит.

— Ты видела ее? — Спросил он.

— Да.

— Ты знаешь, как ее зовут?

— Знаю. И что дальше?

— Я должен ее найти и вернуть домой.

— Похвальное желание, но кроме нее хорошо бы отыскать и оставшихся четверых.

— Да, я знаю, что пропало пятеро девушек, но меня интересует именно она.

— Кем она тебе приходится?

— Это дело десятое. Ее отец поручил мне поиски.

— А кто у нее отец?

— Тебе не понравится мой ответ, но я все-таки отвечу. Ее отец — крупный авторитет.

Я присвистнула. Он был прав, ответ мне не понравился. Я снова взглянула на смеющееся девичье лицо.

— Расскажи мне где и когда ты ее видела в последний раз. Попросил Тим. Я помедлила, прежде чем ответить, но решила, что стоит рассказать ему правду.

— Девочку зовут Инна Ежова. — Начала я и выдала ему все, что мне было известно относительно ее визита в деканат, включая странное исчезновение прямо из-под моего носа. Тим слушал меня внимательно, не перебивая и не задавая лишних вопросов. «А он не дурак», — отметила я про себя. Когда я закончила, он, так и не сказав мне ни слова, задумчиво нахмурил лоб и покачал головой.

— Может быть, ты, наконец, скажешь, чего ты хочешь от меня? Нетерпеливо спросила я, глянув на часы.

— Хорошо. — Легко согласился он. — Ты умеешь разговаривать с людьми и, что самое главное, умеешь анализировать полученную информацию…

— Спасибо за комплимент. — Хмыкнула я.

— Не стоит. Я тоже все это умею. Разница в том, что ты работаешь в этом проклятом институте и у тебя больше возможностей получить нужную информацию. Мне туда не попасть, если учесть усиленную охрану. Но даже если бы мне это удалось, люди не скажут постороннему того, что они скажут тебе.

— Да что ты говоришь? — Сделала я удивленное лицо. — А мне казалось, что у таких как ты есть очень доходчивые методы убеждения. Утюг, например.

— Я понимаю твою иронию. Но считаю ее неуместной. — Сказал Тим, посмотрев на меня с неодобрением. — Девочка пропала и ее надо найти.

— А как же остальные? — Не унималась я.

— Найдем ее — будут тебе и остальные. А что касается твоего извращенного представления о моих методах, то я не стану оправдываться и убеждать тебя, что это не так. Но прошу заметить, что не всего можно добиться силой. Да, от страха человек может выложить все что было и чего не было, но меня интересует только то, что было. И помочь мне в этом в твоих силах. Ты согласна?

— Нет. — Твердо ответила я.

— Но почему? Я точно знаю, что одна из пропавших — твоя близкая знакомая. Зная тебя, я уверен, что ты не пожелаешь остаться в стороне и обязательно начнешь собственное расследование. Так почему бы нам не объединиться? Разумеется, тебе заплатят. И очень приличную сумму. Я в курсе насчет того, что с деньгами у тебя не очень, так что гонорар за небольшую услугу должен прийтись весьма кстати.

— Ты не перестаешь удивлять меня своей осведомленностью. Может, тебе даже известно, какого цвета трусики я ношу? — Неприязненно спросила я. Тим удрученно покачал головой, видя, что я настроена решительно против его предложения.

— Ты упираешься только из одного упрямства. — Мрачно сообщил он.

— Нет. Упрямство тут ни при чем. Я просто не хочу иметь с ВАМИ ничего общего. Все что мне было известно, я тебе рассказала, а дальше действуйте, как сочтете нужным. Но только без меня.

Я поднялась, заметив, как посуровело его лицо и добавила немного мягче:

— Извини, но мне пора. И пообещай мне, что не пойдешь за мной следом.

— А я и не собирался. — Фыркнул он. — Мне это ни к чему. Ты живешь…

Тут он выдал мой подробный домашний адрес, включая этаж и номер телефона.

— Так что если мне понадобится, я тебя найду. — Пообещал он.

Я развернулась и ушла, забыв сказать «до свидания». Сквозь стекло я увидела его сгорбленную, поникшую фигуру и упрямо наклоненную голову. На мгновение мне стало его немного жаль, но я запретила себе даже думать об этом. Связываться с бандитами — все равно что совать голову в петлю. Это правило не предполагало исключений.