(Не) согреши

Лана Новак, 2023

Поддаваясь собственным грехам, люди случайным образом умирают один за другим. Связывает их лишь одно: шёпот дьяволицы, которая заставляет сдаваться под натиском собственных грехов. Никто не в силах противостоять сладким речам, манящим согрешить ещё всего один раз… последний раз перед своей кончиной.Тем временем дьяволица учится искусству тонкой манипуляции, а старшие демоны постепенно раскрывают тайну её происхождения. Но внезапная любовь к простому смертному путает все карты. Беда лишь в том, что этого человека вот-вот должна догнать собственная смерть…

Глава 4. Уныние

Комочек белой бумажки прилетел точно в чёрный затылок.

— Пс-с, плакса. — Склонился над задней партой суетливый паренёк, улыбаясь во весь рот.

«Плакса» повернулась к однокласснику с недовольным выражением лица. Губы сжаты в тонкую полоску, брови нахмурены. Если бы умела, Мария точно сейчас сожгла бы юношу взглядом.

— Чё тебе надо? — спросила девушка с вызовом, хотя ладошки вспотели. Да и ногти впились в ладонь.

— Пошли с крыши прыгать, — сказал одноклассник очередную глупость, а его недалёкие дружки стали хихикать, будто и правда что-то смешное услышали.

Мария отвернулась и посмотрела на полумесяцы на ладонях, которые остались от ногтей. Тянуло расплакаться, но это даст новый повод одноклассникам над ней издеваться. Хотелось гордо вздёрнуть нос, но вместо этого удалось им только шмыгнуть.

— Не слушай этого идиота, — тихо поддержала подругу её соседка по парте, покрутив пальцем у виска. — У него явно шестерёнок не хватает.

Плакать и в самом деле нельзя. Ещё тушь потечёт, а ведь Мария сегодня так долго красилась… Хотя бы это убедило её держаться бодро. Пусть и ненадолго.

Домой девушка пришла сразу после уроков и у себя в комнате легла на кровать с телефоном. Мама Марии занималась обедом на кухне, но возвращение дочери заметила, оставила суп на плите и после лёгкого стука в дверь заглянула в комнату девушки.

— Сложный день в школе? — спросила женщина, хотя знала, что её дочь просто не хочет ничего делать. И неважно, сложным был день или нет.

— Угу, — только буркнула в ответ Мария, не вылезая при этом из телефона и даже не посмотрев на мать.

— Уроков много?

— Нет, мам.

— Может, поможешь мне на кухне? Там немного…

— Я устала, — повернулась девушка на другой бок спиной к матери. Не хотелось ей вставать и что-то делать. Всё равно всегда справляются без неё.

Женщина только вздохнула сдержанно и прикрыла за собой дверь, возвращаясь на кухню. Она не могла давить на дочь, но и не знала, что делать с её безграничной ленью. Та ведь никогда не помогает по дому и только и делает, что лежит на кровати с телефоном. Даже отец ничего не мог поделать с флегматичностью дочери. Женщине оставалось лишь убеждать себя и супруга в том, что это просто сложный возраст. И он обязательно пройдёт.

Когда мать наконец оставила её в покое, Мария повернулась на спину и подняла телефон повыше, чтобы было удобнее печатать. Несмотря на насмешки некоторых одноклассников, в Твиттере у неё было немало подписчиков, которые с интересом наблюдали за мыслями девушки и её жизнью. Во всяком случае, она хотела верить в то, что они подписаны на неё не насмешек ради, а из-за искреннего интереса.

«Грёбаный серый мир», — начала было писать свою мысль Мария, как вдруг телефон выпал из её рук прямо на лицо. Уголок телефона больно стукнул девушку по скуловой кости под глазом, так что первым делом она даже прижала ладонь к ушибу, а не бросилась ловить телефон. Не хватало ещё синяка… От обиды даже слёзы выступили на глазах. Как вообще можно так уронить телефон?!

Всхлипнув, Мария села на кровати и снова взяла телефон. Одинокая слезинка скатилась по щеке, и этого Мария упускать не стала: включила фронтальную камеру и сделала несколько кадров мокрой дорожки на щеке. Почему должна страдать она одна? Все должны видеть и разделять эту боль. Именно с этой мыслью Мария выложила свою заплаканную фотографию вслед за коротким постом. Вышло очень даже неплохо. Подкрепила свои слова выраженным через слёзы душевным состоянием.

Совсем скоро этот пост дошёл до внимания подруги Марии.

«Эй, ты чего там?» — пришло девушке сообщение, пока та выбирала музыку под своё настроение.

«Надоело всё, вот бы сдохнуть поскорее!» — Не заставил себя ждать ответ. А вот и музыка нашлась. Тягучая, воющая, словно автор вложил в этот трек всю свою тоску, чтобы разделить её со слушателями.

«Не говори так», — ответила подруга, которой всегда было неуютно слышать или читать такое от Марии. Жутковато было это даже представлять, откровенно говоря.

Отвечать на это девушка уже не стала и просто в наушниках отвернулась к окну. Солнце начинало садиться… Почему она сидит здесь, дома, когда на улице такой красивый сумеречный вид? Закат — как символ конца жизни. Избавления от всей этой серости и уныния. Да, такое хочется увидеть и почувствовать как можно ближе.

Мария быстро поднялась, оделась потеплее и тихо покинула квартиру, пока мама не слышала.

К счастью, идти далеко ей не приходилось, иначе бы она вряд ли вообще вышла из дома. Сейчас стоило всего-то подняться на последний этаж, где никак не починят замок, закрывающий дверь с выходом на крышу многоэтажного дома. Из-за этого сюда постоянно бегают подростки, балуясь в столь опасном месте. Им казалось: чем опаснее, тем интереснее. Как и Марии, когда она миновала железную дверь и аккуратно ступила на крышу. Шаг за шагом она всё больше приближалась к краю, где стоял шаткий старый заборчик. Честно говоря, если кто отсюда надумает падать, эта рухлядь ему никак не поможет. Иллюзия безопасности, да и только.

И всё же это не мешало Марии снова приходить сюда и играть со смертью. Было ли страшно? Однозначно. Останавливало ли это девушку? Ещё чего!

Подкрадываясь к краю крыши, Мария несколько раз останавливалась. А вдруг она сейчас сорвётся и полетит вниз? От неё же на асфальте не останется ничего, кроме мокрого пятна и искорёженного тела. Такое наверняка похоронят лишь в закрытом гробу. Нет, если и умирать, то как-то красиво… А сейчас ей хотелось жить.

Чуть коснувшись пальцами ненадёжного заборчика, Мария села на край крыши и свесила ноги. Ветер играл на нервах девушки, заставляя волосы хаотично развеваться и бить по лицу. Держась одной рукой за заборчик, второй девушка пыталась унять волосы, но те вырывались из рук и закрывали ей вид с высоты. На такие случаи у неё всегда с собой на руке была резинка, так что после непродолжительной борьбы волосы оказались собраны в лохматый хвостик. Красота человека сейчас не имела значения, а вот красота природы…

Солнце ещё не успело опуститься за горизонт, но уже пряталось от людских глаз. Последние, уже не столь яркие, лучи лениво касались деревьев и домов, словно прощаясь с миром на время ночи. Постепенно солнце всё больше скрывалось за макушки деревьев в лесу, над которыми и развернулся неторопливый умиротворяющий закат. Не хотелось даже моргать лишний раз, чтобы не пропустить, как гаснет солнце. Оно опускалось медленно, не торопясь, пока над деревьями не осталась лишь тонкая золотая линия. Но и та вскоре исчезла, оставив этот мир в потёмках. Вот и всё. Совсем как жизнь… Медленно тянется к закату, пока окончательно не оборвётся. Только вот солнце все будут утром ждать обратно, а что насчёт человека?..

Мария глянула вниз, увидев лишь пропасть. Конечно, внизу был асфальт, но доверия это не внушало. Нет уж, надо быть предельно аккуратной и выбираться отсюда, пока ветер совсем не разошёлся и ещё что-то видно под ногами.

Только прежде чем подняться, девушка аккуратно достала телефон и сделала снимок ног, свисающих с крыши на такой высоте. Отличный вышел кадр для какого-нибудь следующего поста в соцсети. На самом деле, у Марии собралась уже целая коллекция подобных кадров. Практически под любое настроение.

Спрятав телефон поглубже в карман, девушка немного отползла от края, а затем уже стала подниматься на ноги. Только сначала пришлось встать на колени и ещё чуть отодвинуться. Не хотелось случайно сорваться вниз. Даже от мыслей о таком несчастном случае захватывало дух.

Крышу Мария покинула быстрым шагом, совсем скоро оказавшись на лестнице. В тепле и безопасности. На сердце от этого стало намного легче, так что теперь девушка поспешила домой. Там ведь ещё ждал горячий обед, который никак нельзя было пропустить.

Следующий день был последним учебным на неделе, так что Мария отправилась с подругами в кафе. Те её едва уговорили, изо всех сил стараясь расшевелить подругу и поднять ей настроение, но даже в кафе та пришла с опущенной головой и без настроения. Ей не хотелось веселиться с подругами и отмечать выходные.

— Маш, уроки закончились! — попыталась подбодрить девушку одна из её подруг.

— А жизнь ещё не кончилась, — буркнула в ответ темноволосая девушка, из-за чего её подруги только переглянулись между собой. Не могли они привыкнуть к такой странности Марии. Её слова всегда звучали жутко.

— Э-э… давайте коктейли закажем? Попробуем разные, — предложила вторая подруга, стараясь разрулить ситуацию.

— Как хотите, — ответила Мария, подперев голову рукой без какого-либо интереса к происходящему. Ей вообще не хотелось никуда идти. Уж лучше дома на диване лежать и листать телефон, чем это всё.

Через несколько минут на столе оказались три безалкогольных коктейля разного цвета. Первая подруга Марии с большим интересом взяла стакан и поймала трубочку губами, потянув через неё сладкую газированную жидкость.

— Класс, вкусный! — сразу оценила она, посмотрев на подруг с азартом. Стало интересно, у кого в итоге окажется самый вкусный коктейль.

Мария просто стала водить пальцем по прохладному стакану. Устроили тут детский сад… И всё же глоток коктейля Мария сделала.

Надо было поддерживать хоть какое-то общение, хотя, откровенно говоря, желания она не испытывала: слишком скучно и неинтересно всё. И никак не поднимало настроение. Лучше уж фильм какой посмотреть. Подружки болтали о своём и честно пытались вытащить Марию из её мрачных мыслей в их реальность, но девушка лишь отделывалась ленивыми фразами.

— Слушай, надоело уже всем смотреть на твоё унылое лицо, — не выдержала одна из подруг.

Мария наконец-то проявила к беседе искренний интерес.

— Соф, ты чего… — тихо шепнула вторая подруга, но никого это не остановило. Слишком долго копилось.

— А что? Мы же не в стороне общаемся, её пытаемся подключить, а она сидит тут тухлая, и всё. Будто у неё жизнь закончилась. Крыша над головой есть, семья есть, не голодает — а всё недовольна жизнью!

— Хорошо, что тебе хватает такого для счастья, — ответила Мария обиженно, поднялась из-за стола и быстро пошла на улицу.

Вторая подруга только тихо цыкнула. Надо было им сейчас взять и разругаться!

— Ничего мне не говорите. Её кислая рожа уже у всех в печёнках сидит, — не дала София даже начать подруге защищать Марию. — Та только жалости к себе и ищет. И, к её сожалению, не все на это ведутся.

Домой Мария прибежала в слезах. Как вообще можно так откровенно грубить?! Она, что, виновата в том, что вокруг всё такое серое и не даёт ей радоваться жизни? Это такое несправедливое обвинение! Всем только мешает настроение Марии… Она вообще всем всегда мешает!

Ворвавшись на кухню, девушка вытряхнула аптечку, схватила оттуда сразу несколько коробочек и вытащила из них таблетки разных цветов. Вот на её похоронах точно все поплачут!

С этой мыслью она стала глотать таблетки одну за другой, пока в ладони не стало пусто. И сердце принялось стучать как сумасшедшее. Ещё чуть-чуть, и она точно умрёт!..

В сторону комнаты девушка шла медленно. Почти ползла. Ноги стали ватными от страха того, что теперь её ждёт. Она же просто уснёт и не проснётся, верно? Это совсем не страшно. Главное, что другим будет стыдно и плохо. Настолько плохо, что они наконец-то поймут, как чувствовала себя Мария всю свою никчёмную жизнь.

К горлу начала подступать нервная тошнота. Нет-нет, ну что за бред! Никто ведь не знает, что ждёт после смерти, а вдруг там ещё хуже?! Мария сорвалась и побежала в туалет, упав на колени перед унитазом и засунув два пальца в рот поглубже, чтобы вызвать рвотный рефлекс и извлечь из организма всё, что она успела в него накидать. В том числе и несчастный голубой коктейль, который отправился в утиль вместе с витаминами и таблетками от живота.

Конечно, Мария даже не знала, что именно она глотала, но всё же этот случай помог ей продержаться в тонусе ещё неделю. Ровно.

Всю неделю девушка ходила в школу без слёз и вообще молчала о том, что ей не нравится в этой жизни, хотя обычно каждый прохожий должен был узнать от неё о том, что мир — тлен. Вот только в следующую же пятницу утро началось с того, что Мария снова не хотела вставать в школу и вообще лишний раз шевелить руками. Зачем, если всё это не имеет смысла?.. Если бы не родители, девушка осталась бы на веки вечные в этой мягкой кровати. Но не тут-то было. Пришлось идти.

Радовало, что, когда Мария вернулась из школы, дома никого не было. Никто не видел, что вернулась она снова в слезах, поскольку её заставляли писать очередной дурацкий тест. Никто не может оставить её в покое в этом мире! Надо было всем доказать, что они заблуждаются, когда пытаются её чем-то расшевелить. Отстали бы лучше, и всё тут!

Нужна была новая фотография. Долго думать не пришлось. Старые полосы от царапин уже зажили, так что пришло время делать новые. Отправившись в ванную, Мария включила тёплую воду и уже вышла, когда телефон вредно пискнул. Садилась зарядка.

— Нет, только не сейчас!.. — простонала обречённо Мария, поскольку у неё было совсем мало времени на такую фотографию. Позже уже придут родители.

«Возьми зарядку с собой».

Впрочем, идея-то была отличной! Не потеряет ни на чём времени. И телефон зарядит, и отличный кадр сделает.

Мария вернулась уже с зарядкой и новым полотенцем. Совсем другое дело, а то уже успела отчаяться, что сегодня ничего сделать не получится.

Обычно Мария принимала ванну с пеной, но не в этот день. Подключив телефон к зарядке около раковины, девушка положила его на полочку, которая тянулась от одного края ванной к другому, создавая удобный навесной столик. Мария всегда клала туда телефон, так что и этот раз не стал исключением. Затем вместо пены она взяла голубой шиммер с солью, чтобы создать на фотографии более эстетичный фон. Всякие баночки с шампунями и гелями для душа тоже пришлось отодвинуть подальше, а вот бритву она положила на полочку рядом с телефоном. Резать руку до крови было страшно и больно, но если совсем немного поскоблить лезвием почти плашмя, то оставались просто длинные царапины. Люди обращали на них внимание и обязательно спрашивали, откуда они. Конечно же, Мария создавала лишь загадочный вид, не отвечая на вопрос прямо. Главное, чтобы все увидели, насколько ей плохо.

Избавившись от одежды, девушка погрузилась в подкрашенную сверкающую воду по грудь, для начала просто расслабленно выдохнув. Вода приятно обволакивала тело, но всё же оказалась чуть горячее, чем хотелось. Да, далеко не всегда её ожидания сходятся с реальностью в этом суровом мире. Глаза защипало от обиды, но сейчас некогда было плакать.

Расковыряв старую бритву, которую Мария предусмотрительно прятала от родителей, она вытащила из неё тонкое лезвие. Главное, не надавить слишком сильно и не под тем углом… А то видела она всякую жуть на просторах интернета. Ей совсем не хотелось утопать в ванной с кровью. Это отвратительно. Жутко.

Итак, для начала медленный выдох. Потом лёгкое касание лезвия вдоль кисти… Температура в ванной поднялась уже прилично, так что на коже стала быстро проявляться красная полоска от царапины. Правда, она и исчезнет довольно быстро, так что лучше не медлить. Мария сделала хаотично ещё две полоски на кисти, дождавшись, пока проступят красные следы, а затем положила лезвие обратно на полочку.

Подсев поближе к телефону, который не дотягивался до нужного места на зарядке, девушка отодвинула полочку от себя подальше. Мешала кадру. Надо было найти идеальный угол для снимка, чтобы голубой шиммер остался фоном, а главной на фотографии была поцарапанная рука.

Мария долго выбирала ракурс, сделав десяток фотографий, пока не поняла, что нужно немного повернуться боком к лампочке в ванной. Одно движение… и телефон выскользнул из руки Марии, упав с тихим «бултых!» в воду. Во время падения телефона девушка успела испугаться, что сейчас лишится своего мобильного, однако бояться стоило не этого. Опасаться следовало тока, который нёс собой телефон, подключённый зарядкой к розетке. Ток моментально разошёлся по солёной воде, пронзив каждую клеточку тела Марии и сжигая своим напряжением все её внутренние органы. Тело только дёргалось в судорогах, расплёскивая воду на пол и изгибаясь под неестественным углом из-за напряжения мышц. До тех пор, пока не хлопнула розетка, погрузив дом в темноту, а Марию в вечный покой…

…Ада любовалась той «дискотекой», которую устроило короткое замыкание в ванной. Повезло соседям, что электричество выбило, а не начался пожар. Иначе пострадала бы не только эта молодая душа, но и имущество других жильцов.

Мейхор пришёл тихо и без лишних слов. Лишь устремил свои печальные глаза на обожжённое девичье тело в воде.

— И что, она тоже к нам? — спросила Ада, которая не раз задавалась вопросом распределения. Демон тем временем вытащил юную душу, лёгким взмахом отправив её в дальнейший путь.

— Её ждёт распределение. Если её грехи перевесят добрые поступки, она останется у нас для исправления. Если же распределение решит, что грехи недостаточно тяжелы, она уйдёт от нас на перерождение.

— Но рай ей не светит в любом случае, да?

— В этом рождении — да. Её душе ещё предстоит заслужить это место. Она будет либо продолжать перерождение, пока чаша весов не перевесит сторону ада или рая, либо окажется на одной из этих сторон.

Ада склонила голову набок, глядя на юное тело, которому было суждено прервать своё существование настолько рано.

— А можно как-то узнать дальнейшую судьбу этих душ? Всех, кого я вам передаю? — Демоница с интересом посмотрела на дядю. Тот слегка кивнул, одарив девушку тяжёлым, печальным взглядом.

— Итоги распределения ты можешь посмотреть на столе, где берёшь у Судьбы новые данные. Нужно научиться ими пользоваться. Там не только наши случаи, но и души всего человечества.

— Класс… Ты же научишь меня? — попросила Ада с большим энтузиазмом. Даже дёрнула демона за рукав, слегка надув губы. Привыкла уговаривать всех на то, чего ей хотелось прямо сейчас.

Мейхор некоторое время отмалчивался. И всё же ответом девушке стал лёгкий кивок.

— Да, думаю, ты можешь начинать подходить к столу ближе. Пока что Астропи не давал тебе к нему касаться?

— Ну так… — Помялась девушка, не желая показывать того, что она толком ничего не умела. Пускай остаётся лёгкая интрига. Печальный демон кивнул и протянул руку ладонью кверху.

— Тогда пора.

Радостно взвизгнув, Ада схватилась за руку дяди, в тот же момент ощутив, как стремительно они упали в омут тьмы. Нежной и манящей. Ад всегда звал своих детей обратно.

Практически тут же под ногами появилась каменная шероховатая поверхность. А перед лицом — стеклянный стол. Тот самый, на поверхности которого бесконечным потоком неслись имена и числа. Даты, которые должны стать для всех людей роковыми. Здесь же мелькали и имена тех, кого уже забрала Судьба.

Мейхор подошёл к столу размеренно и плавно, едва коснувшись ладонью его поверхности. Сначала имена замедлили своё движение, а затем понеслись с ещё большей скоростью, чем прежде. Глаза Мейхора бегали по буквам и цифрам, пока не выявили нужную информацию. Словно взяв со стола салфетку, демон тремя пальцами подцепил край имени, потянув руку вверх. Следом за ней из стола стала вытягиваться полупрозрачная красная нить.

— Это линия жизни, — сказал Мейхор тихо, вытащив тонкую нить над столом и растянув её в горизонтальную линию.

Ада наблюдала со стороны молча. Она впервые видела, как выглядит линия жизни человека. Не сгусток энергии, не картинки или график. Нить. Демон прошёлся по линии от начала и до самого конца, коснувшись пальцами хвостика нити, отчего та легко вздрогнула.

— Смотри. Подойди ближе, тебе ничего здесь не навредит, — обернулся кареглазый демон на племянницу, и та смело расправила плечи. Всё, как учил Астропи. Только отчего-то это непонятное сложное устройство всё равно её пугало. Оно несло в себе столько информации, что не могло оставить равнодушным.

— Так… Кого ты выбрал? — спросила демоница, не отрывая взгляда от проводимого Астропи «урока» в виде тонкой нити.

— Своего сына, — ответил Мейхор едва слышно, раскрывая конец нити, на котором появился маленький шарик и окрасился в бледно-голубой цвет.

Ада с интересом вглядывалась в каждую деталь. Ей было интересно узнать всё как можно подробнее.

— Ого! — Не ожидала она такого выбора души, но всё же лишнего говорить не стала. Кажется, Мейхору и без того было сложно.

Коснувшись пальцами голубого свечения, Мейхор вытягивал нить из шарика дальше, пока не появился такой же голубой конец. Повторив движение, демон наконец-то добрался до третьего конца с шариком. Единственного, из которого больше не выросло новой ветки. И теперь конец оказался окрашен в белый цвет.

— Он не у нас. Белый цвет — это рай, — ответил Мейхор с едва уловимым облегчением. Скорее всего, он давно не любил своего сына, да и вряд ли мог любить того, кого даже не знал, но что-то внутри него всё равно радовалось удачно сложившейся судьбе потомка. Пускай это было и не в этой жизни.

— Почему нить его жизни сначала была одним целым, а потом из конца протянулась дальше? Причём дважды, — стала уже без зазрения совести спрашивать Ада. Тут не было места для сочувствия. Ей хотелось научиться смотреть на жизнь вот так. Чтобы самой в любой момент залезть на этот стол и достать из него всё, что захочется узнать.

— Потому что это — жизнь души, а не тела. Мой сын дважды проходил распределение с того момента, как я его помнил. И лишь после третьей смерти оказался в раю. Душа прошла очищение после трёх жизней, — указал Мейхор на три секции нити, отделённые друг от друга тонкими голубыми шариками. А затем его палец переместился к конечной белой точке. Рай. Белый, невинный… то место, о котором Ада слышала слишком редко. Но все говорили, что лишь там душа может обрести спокойствие. Поэтому все смертные так стремятся попасть именно туда.

Мейхор опустил руку обратно на стол, и нить быстро ускользнула из его пальцев в прозрачную поверхность. Словно растворилась. Только на этом их обучение не закончилось — Мейхор снова тремя пальцами вытащил нить. Уже новую. Ада не стала задавать лишних вопросов, лишь наблюдала за тем, как демон растягивает новую нить. Первый голубой кончик. Второй. Третий, четвёртый… Он растянул шесть частей, прежде чем достиг настоящего конца. Чёрного шарика.

— Эта душа пережила пять реинкарнаций? — спросила Ада изумлённо, не отрывая взгляда от нити. Как же хотелось коснуться её… Ощутить то, что в ней заложено. Или касание ничего не даст? Ада даже чуть протянула руку к нити, но Мейхор только покачал головой и жестом остановил её. Не позволял касаться ничего.

— Да. И всё равно после каждого шанса эта душа не нашла верного пути. Она в нашем мире. В аду.

— А это кто? — спросила Ада, хотя, казалось, догадывалась. Ответ был на поверхности.

— Мой второй сын.

Да, она угадала. Ада моментально вспомнила заброшенный дом во Франции и пыльные портреты, среди которых была молодая девушка с двумя близнецами. Оказывается, даже столько времени спустя Мейхор всё ещё следил за их судьбами. Всё-таки он действительно винил себя за то, что оставил их. И эта вина съедала его изнутри вот уже сотни лет.

— Жаль, что они не остались вместе, — попыталась Ада проявить сочувствие к дяде. Хотя, кроме интереса, ею сейчас ничто не руководило. С каждым разом она открывала новые грани их, казалось, бесконечного мира.

— Его душа так и не осознала, где должна быть, и как нужно было поступать. — Мейхор опустил жизненный путь души своего сына обратно на стол, где нить сразу же и растворилась. — Возможно, после очищения в аду он снова выйдет в мир. Если ему дадут ещё шанс на исправление. Но… обычно души застревают здесь. Потому что не могут справиться с испытаниями. И тогда пропащие души обречены вечно страдать в аду.

Ада лишь кивнула. Это она слышала от Астропи, когда тот только знакомил её с правилами ада и рая. Это — основы.

— Так когда я смогу увидеть, куда попала душа человека, которого я принесла вам?

— Только после распределения. Обычно это занимает несколько дней, по истечении которых мы можем вернуться сюда и посмотреть результаты.

— Спасибо, что показал. — Продемонстрировала девушка должное уважение к демону, немного склонив в знак благодарности голову.

— Тебе ещё многому предстоит научиться. А пока…

— А пока я вернусь к работе, — сказала Ада уже с улыбкой и даже радостью. Мейхор даже не сдержал чуть завистливого взгляда. Он уже и не помнил, каково это — испытывать радость.

— Верно, — согласился Мейхор, а сам отправился к выходу из комнаты. Его дальнейший путь был неинтересен Аде. Зато хотелось узнать кое-что другое.

— Ну что ж, посмотрим, кто ты такой, — сказала дьяволица сама себе и медленно провела рукой перед лицом, представляя себе образ Тома. Бармена, который и не знал, что по его вине умер человек. В этот момент девушка чётко ощутила, где именно находится её цель, так что совсем скоро оказалась внутри супермаркета в отделе, где пока не было ни души. Там она и приняла свой привычный для людей облик. Тот, который они всегда видели глазами, стоило Аде самой этого захотеть.

В этом же магазине в свой выходной прохаживался Том в компании двух друзей.

Друзья громко смеялись и выбирали пиво с чипсами, в то время как их лидер в лице знакомого Аде бармена спокойно осматривался. В отличие от своих друзей, парень взял небольшую бутылку с соком, а затем так с ней и замер. На тему его трезвого образа жизни друзья давно перестали шутить, да и знали, что лишний раз не стоит нервировать Тома. А тот словно почувствовал на себе чужой взгляд и принялся медленно поворачиваться, выискивая глазами того, кто мог за ним наблюдать.

Ада спряталась обратно за свой стеллаж с кукурузными хлопьями, так что взгляд Тома проскользнул мимо.

Прижавшись спиной к полкам, девушка выдохнула. Ей не хотелось попадаться на глаза парню, чтобы тот не решил, будто она за ним следит. Пускай это будет случайная встреча. Хохот двух других ребят стал отдаляться, так что Ада решила, что вся компашка уже отправилась к кассе. Только стоило ей оторваться от полок и повернуться к кассам, как девушка испуганно вздрогнула. Рядом будто из ниоткуда появился Том, оказавшись совсем близко и перегородив ей путь.

— Прячешься? — спросил парень, упёршись рукой в полку около плеча Ады и тем самым перекрыв ей дальнейшую дорогу. Во всяком случае, в ту сторону, куда она собиралась изначально.

— Э-э… Нет, — не сразу нашлась с ответом девушка, поскольку её так нагло застали врасплох. Да и Том оказался неприлично близко. Настолько, что даже при самом лёгком движении Ада обязательно его задела бы. Парень всё это время придвигался к ней, не оставляя девушке личного пространства, но такие фокусы с ней не прокатывали. Она сама могла кого угодно оставить без пространства.

Так что, забыв про испуг от встречи с объектом своей слежки, Ада сложила руки на груди, задев локтями парня, и спокойно посмотрела в его тёмно-карие глаза. Зрачков при таком освещении не было видно вовсе. Настолько тёмным был цвет этих наглых глаз.

— Чего пристал? Я в магазин пришла, — сказала девушка, придумывая отмазку на ходу.

Том окинул её бесстыдным взглядом, не убирая руки с полки, да и сам не стремился отодвинуться от девушки. Намеренно пытался её смутить, но та почему-то не поддавалась. Вот только от этой близости внизу живота стал стягиваться непонятный ком. Нет, не волнение, но какое-то близкое к этому чувство. Ада даже забыла на время о том, что смертным надо моргать. Так что это она и сделала, выпустив лёгкий выдох из груди. Что же так сдавливало её при общении с этим наглецом?..

— В магазин? — не поверил парень.

— Ага. В магазин.

— Без корзинки?

Вот тут пришлось быстро что-то придумывать. Выбравшись из объятий Тома, девушка взяла коробку с хлопьями с полки и покрутила ею перед носом парня.

— А зачем мне корзинка, если я пришла за одной коробкой?

Том лишь ухмыльнулся, выпрямляясь. Хитрая девчонка, выкрутилась.

— Что ж, хорошо, — не стал он дальше давить на брюнетку, хотя, конечно, так ей и не поверил.

— Я могу идти? — вскинула брови девушка, встав перед Томом, который мешал ей пройти к кассе.

— Конечно. Прошу. — Отошёл он в сторону и галантно указал рукой на проход, пропуская девушку вперёд. Его друзья и правда уже тёрлись у касс, косясь в сторону Тома и обсуждая, какую девчонку он зажал в углу магазина. А Ада тем временем гордо вскинула подбородок и пошла к кассе с упаковкой хлопьев, которая ей и даром не сдалась.

На кассе она выложила наличные, которые ещё давно научил её материализовывать отец, чтобы ходить по клубам, и отправилась на улицу, даже не удостоив взглядом двух друзей Тома. Те так и продолжали перешёптываться и хихикать. Идиоты. Том не сводил с девушки взгляда, заинтересовавшись тем, насколько смело та с ним общалась. Ни капли смущения в её взгляде не было, хотя он явно застал её врасплох. Стоило узнать о ней побольше.

Несчастные хлопья девушке девать было некуда. Пришлось отдать их первому попавшемуся бездомному.

— Дай вам Бог здоровья!.. — услышала Ада, заходя в очередной переулок. Бог, ага… как же. С лёгкой усмешкой на губах девушка исчезла из этого мира, пока никто из старших не заметил, чем она здесь занимается.