(Не) согреши

Лана Новак, 2023

Поддаваясь собственным грехам, люди случайным образом умирают один за другим. Связывает их лишь одно: шёпот дьяволицы, которая заставляет сдаваться под натиском собственных грехов. Никто не в силах противостоять сладким речам, манящим согрешить ещё всего один раз… последний раз перед своей кончиной.Тем временем дьяволица учится искусству тонкой манипуляции, а старшие демоны постепенно раскрывают тайну её происхождения. Но внезапная любовь к простому смертному путает все карты. Беда лишь в том, что этого человека вот-вот должна догнать собственная смерть…

Пролог

Хруст костей под большими колёсами грузового автомобиля сопровождался криками прохожих. Сам погибший даже не успел понять, как оказался на проезжей части. Не успел издать ни звука, когда вдруг остановился и в панике обернулся. Не сбавь он ход — машина проехала бы мимо.

«Пришёл твой час…» Вот что он услышал в этот момент. Голос из пустоты. Рядом не было ни души, и казалось, будто голос он слышит в собственной голове. Красивый женский голос. Такой молодой, такой завораживающий, что не было желания просто уйти, не увидев обладательницу этого голоса, растекающегося, словно мёд, в недрах головы.

Вот только никого не было рядом. Точнее, так он увидел, когда ещё был жив. И вот всё, что осталось от него — половина тела, лежавшая в нескольких метрах от места столкновения. Вторая половина некогда живого человека рваной красной дорожкой размазалась ошмётками по асфальту. Забавно, но кроссовка серого цвета осталась почти целой. Вот бы и люди были такими же «прочными», как эти кроссовки.

Почему большая машина ехала с такой скоростью, спросите вы? Потому что ей ничто не мешает на ровной трассе. Особенно когда водитель пьян настолько, что не заметил выбежавшую из леса на дорогу фигуру. Раньше он никогда не пил. Ровно до того дня, как его сына зарезал собутыльник. Какой-то юнец, решивший, что будет весело посмотреть на «внутренний мир» своего товарища. В прямом смысле…

Как погибший оказался в этом лесу? Ещё проще. Закапывал тело молодой девушки, которую решил предварительно вскрыть. Точно так же, как поступили с сыном несчастного водителя. Совпадение, думаете вы? Нет. Это проделки дочери ада.

— Умница, я горжусь тобой, — объявил низкий голос, который Ада узнала бы в любом положении. Даже будучи к нему спиной.

Длинные чёрные волосы девушки свесились к перекошенному лицу участника аварии. Человек был уже мёртв, но снова моргнул. Это не предсмертная судорога, это мгновенный переход в загробную жизнь. Говорить он ещё не пытался, люди не сразу осознают, что, будучи мёртвыми, они ещё могут что-то сделать. Точнее, душа не сразу осознает свою «жизнь» вне физического тела.

Глубокие синие глаза девушки прищурились, ровные губы чуть поджались — так выглядит недовольство. От одного только её взгляда людям зачастую становилось не по себе. Сложно было поверить в то, что вот эта хрупкая брюнетка могла стать причиной чьего-либо страха.

— Чем ты недовольна? — спросил всё тот же голос. Его хозяин стоял уже рядом, почти касаясь плеча сидящей на корточках черноволосой девушки.

— Я надеялась, что лица у него не останется совсем, — призналась брюнетка, а глаза мертвеца всё больше наполнялись ужасом. — А тут всего лишь вынесло челюсть, и так… пара царапин… На оставшейся половинке туловища.

Её наставник снисходительно улыбнулся. Никогда раньше на его лице не появлялась улыбка так часто, как после рождения этой девушки. Пускай улыбка эта и не выражала веселья, а лишь подчёркивала превосходство мужчины над брюнеткой. Ада стукнула его по ноге и посмотрела на светловолосого спутника снизу вверх.

— Это не смешно. Я учусь.

— И у тебя отлично получается, — заверил её блондин спокойным голосом. — Мне нравится ход твоих мыслей. То, как ты подводишь события к результату.

— Но как мне приводить именно к тому итогу, который мне нужен? — расстроенно спросила его девушка.

— Простые расчёты. Тебе нужно было позвать его всего на секунду позже. Он бы сделал ещё полшага, и тогда снесло бы головы больше, чем ног. А так, по сути, одна голова и осталась.

— Вот чёрт, — вздохнула Ада и поднялась на ноги. — Астропи, забери его.

Демон лишь немного склонил голову набок, неотрывно наблюдая за девушкой, а когда та поднялась, взмахнул рукой над истерзанным телом мужчины, отчего труп, казалось, свела судорога. Астропи сжал руку в кулак, и тёмная тень на теле человека приняла форму шара размером с бейсбольный мяч. После того как рука дёрнулась вверх, шар отделился от тела и остался висеть вверху до тех пор, пока демон не выпрямил ладонь. Лишь после этого он просто растворился в воздухе. Был человек, а стал всего лишь сферой, которая теперь отправилась в свою секцию в аду, где за все грехи его душу будут истязать на протяжении не одного десятка лет. Если повезёт, то эта душа заслужит ещё шанс искупить себя и вернётся на землю. Но конкретно в этом случае шансов было мало. Вероятнее всего, ей было суждено гореть в аду. Как говорил Мейхор, младший брат Астропи, дабы она исцелилась через мучения. В следующей жизни такие люди зачастую становятся праведниками, практически безгреховными. Да, новый мозг не будет помнить грехи прошлой жизни, но вот душа запомнит всё. Каждую минуту, что ей пришлось гореть в аду. И не позволит этому повториться.

— Когда я научусь забирать души? — спросила Ада, вместе со своим светловолосым дядей наблюдая за тем, как вокруг мёртвого тела собираются люди. Где-то вдалеке уже был слышен гул сирены машины скорой помощи.

— Тебе это сейчас и не нужно. Ты учишься выполнять план, остальное оставь нам троим и нашим помощникам.

— Ага, точнее, тебе, — проворчала девушка. Чуть надутые губы говорили об очередной обиде, которая посетила её в этот момент.

— Ада?

— Что «Ада»? — спросила она ворчливо. В голосе слышалась детская обида. — Я ничего такого не сказала. Со мной действительно ходишь только ты. Отец меня ненавидит, а Мейхор, кажется, вообще боится.

В этот раз светловолосый демон не удержался от лёгкого смешка, в котором сквозила гордость.

— Думаешь, ты внушаешь страх четырёхсотлетнему демону?

— А как ещё объяснить, что он обходит меня стороной?

— У них обоих многое связано с твоей матерью, — ответил ей Астропи уже совершенно спокойно. — Это отношение не к тебе, а к ней. Тромери ненавидит себя за то, что по его вине она забеременела и умерла при родах. Мейхор, видя тебя, осознаёт, что натворил в своё время и что твоя мать была всё же с Тромери, а его возненавидела. Ты — олицетворение его поражения. Он ведь пытался спасти её от смерти.

— Не успокаивай меня, — ответила ему Ада, но над словами дяди всё равно задумалась, что не ушло от его внимания. — А в каких отношениях с ней был ты?

— Я был готов убить её в любой момент, чтобы прервать эту игру между Тромери и Мейхором.

— И поэтому сейчас ты так любишь меня. Потому что я сделала это за тебя.

— Знаешь, мне плевать на эту девушку. Так было тогда, и так осталось сейчас. Тебя я люблю за твою сообразительность и желание выполнять своё дело, — признался ей блондин. — Я вижу, что теперь не один получаю удовольствие от своей работы.

Ада снова взглянула на старшего демона, но тот в своей привычной манере исчез на глазах. Он делал так всегда, когда считал разговор закрытым, не обращая внимания на желание собеседника продолжить.

Девушка же возвращаться домой никогда не торопилась, поэтому и в этот раз решила расслабиться и найти себе новую жертву. За считанные секунды она оказалась в кабинке туалета дорогого клуба, куда никогда не пускали обычных прохожих, но что стоило дочери демона проникнуть сразу внутрь? Ада любила начинать с этого места, поскольку именно здесь зачастую собираются самые яркие грехи, толкающие души людей в адский котёл.

Девушка повернулась к зеркалу перед дверью и лишь тогда поняла, что всё ещё находится в промежуточном мире — она не увидела своего отражения. Не пришлось прикладывать особых усилий для того, чтобы зеркало начало ловить очертания замершей перед ним Ады. Ровные скулы, яркие синие глаза в обрамлении пышных чёрных ресниц, прямой аккуратный нос и припухлые розовые губы, которые девушка начала обводить ярко-красной помадой. Локоны угольно-чёрных волос спадали по спине и плечам, а одета она была в короткое синее платье. Ей безумно нравилось пользоваться своими способностями и переодеваться буквально на ходу — при переходе из мира в мир.

В центре клуба, как и всегда, танцевали и тёрлись друг о друга множество людей. За это Ада и любила этот клуб — столько грешников, подверженных греху похоти, лучшего места не найти.

Вот мелькнуло обручальное кольцо на руке молодого мужчины, который прижимал к себе явно не свою жену, а женщина весело смеялась и под воздействием алкоголя уже была готова уйти с ним куда угодно. Вот высокий парень обнимает за талию сразу двух девушек. Блондинку и брюнетку. Они обе смеются, когда он поочерёдно целует то одну, то другую.

Но интерес у Ады вызвал совсем другой человек. Он был старше всех присутствующих и не давал прохода невысокой шатенке, которая смущалась от его напора, но бежать ей было некуда. А он был настроен решительно.

Ада расправила плечи и уже было шагнула в их сторону, как почувствовала тяжёлую руку на своём плече.

— Это не его время, — произнёс низкий голос светловолосого Астропи, которого не видел никто, кроме самой Ады.

— Почему?! Он явно насильник, там грехов накопилось в самый раз, чтобы умереть, — сказала брюнетка в ответ своему наставнику.

— Потому что в эту ночь должен умереть не он.

— А кто же тогда?

— Она, — сказал Астропи и кивнул на девушку, которая буквально вжалась в барную стойку, лишь бы не видеть пристающего к ней мужчину. — Но это не наша работа. К нам она не попадёт.

— Почему она? — не поняла брюнетка, явно негодуя, что её планы разрушили. — Я не понимаю, как вы их выбираете.

— Ты ещё совсем молодая, поэтому не видишь планов Судьбы, — сказал демон ей в ответ. — Мы не можем убивать всех без чёткого плана. У каждого своё время. Мы только помогаем выполнять этот план в нужный момент.

Ада недовольно закатила глаза.

— И что, этот маньяк её убьёт, её заберут на другую сторону, а он дальше гулять будет?

— Его поймают завтра утром, а умрёт он в тюрьме от туберкулёза, — ответил ей на это Астропи. — Здесь наше вмешательство никому не нужно.

— И всё-таки, я не понимаю. Кому нужна смерть этой девушки?

— Это её личная Судьба, — ответил ей на это Астропи.

— Но если бы она сегодня не пришла в этот клуб, то осталась бы жива, так?

— Она бы в любом случае пришла, — ответил ей Астропи. — Вот это уже наша работа. Влезть в её сознание и уговорить её сходить «развеяться», чтобы снять напряжение после работы. Ты не представляешь, как люди легко поддаются уговорам демонов в своей голове, которые они считают собственными мыслями и решениями.

— Как всё сложно, — расстроилась девушка. — Почему я не могу управлять сознанием людей?

— Потому что ты ещё совсем молодая, — повторил Астропи. — В совершенстве этим владеем только я и твой отец. Даже Мейхор ещё не до конца овладел этим навыком. Тромери в своё время довёл таким образом судьбу подруги твоей матери до финальной точки — он заставил её повеситься, поскольку пришёл её час. А пытаясь запугать твою мать, сказал ей, что он сделал это за непослушание. Это тоже была очень эффективная манипуляция с его стороны.

— Но ведь… подожди, — сказала Ада. — Давай вернёмся домой, я хочу узнать про мою маму.

Долго уговаривать Астропи покинуть мир живых никогда не приходилось, поэтому он лишь крепче сжал плечо племянницы. На миг они оба почувствовали, как земля пропала под ногами, а после ощущения того, что они уходят под воду, оба снова резко оказались на земле. Вот только уже совсем в другом мире.

Астропи вальяжно шагнул к широкому стеклянному столу посреди обыкновенной мрачной комнаты без окон, а на столе быстро бежал список имён, словно компьютерный шифр.

— Объясни мне одну вещь, — сказала Ада, пока демон внимательно следил за списком. — Отец знал, что мама умрёт? Он знал день её смерти, но всё равно ненавидит меня за то, что именно я её убила?

— Твой отец — носитель гнева, — спокойно ответил Астропи, махнув рукой над столом, и белые буквы сменились красными. — Он по определению ненавидит всё. Но не тебя.

— Да плевать, Астропи. Он знал, что она умрёт?

— Конечно, знал, — ответил светловолосый демон всё так же меланхолично. — И устроил из её смерти довольно интересную игру. Знаешь, я порой думаю, что он специально зачал тебя. Чтобы после её смерти осталась жить хоть какая-то её частичка. И пускай эта «частичка» заставляет его помнить о том, что перед Смертью он бессилен, он всё же выполнил свой план.

— Так какого…

— Он оттянул дату её смерти своей игрой, — сказал Астропи, остановив бегущий список и указав пальцем на одно из имён. Ада подошла к столу и посмотрела на него через плечо дяди. Слишком уж её пугало это устройство.

— Смотри, — произнёс демон, махнув рукой над столом так, будто хотел протереть его.

На столе красным шрифтом остались отображены лишь два имени — матери Ады и той маминой подруги, которую Тромери, по его рассказам, довёл до самоубийства.

— Это план, — сказал Астропи, указав тонким пальцем на даты рядом с именами. Цифры совпадали. — Они должны были умереть в один день. А это… — он перевёл палец на белые цифры, что следовали за красными. — Дата фактической смерти. И если смерть насильственная, мы должны следить за выполнением этих дат, чтобы потом забрать к себе убийц или самоубийц. Грешников, проще говоря.

— Но у мамы даты расходятся… почти на год, — произнесла Ада, сравнивая цифры. — А её подруга умерла в свой день.

— Это Тромери протянул её жизнь ещё на год. И он так гневается, потому что думает, будто бы смог оттягивать это и дальше. Забывая о том, что Судьба в любом случае заберёт своё.

— Но… почему так? Почему они должны были умереть такими молодыми?

— Не ищи смысла в планах Смерти, — ответил ей Астропи на это. — Они должны были разбиться на машине в этот день. Но Тромери уже присвоил себе твою мать, поэтому не допустил, чтобы она куда-то ушла в этот день. А вот с подругой не стал особо заморачиваться. По сути, не имеет никакого значения, каким именно способом умирает человек.

— Если бы она убила себя сама, то попала бы к нам? — спросила Ада после этого. — Она же не была грешницей, не считая самоубийства.

— Это самоубийство было вызвано влиянием демона на сознание. Такое оставляет совсем другой отпечаток в душе, нежели самоубийство по собственной инициативе. После этого души проходят стадию очищения, и если на них не остаётся других греховных пятен, то их забирают на противоположную от нас сторону.

— Как все непросто, — вздохнула Ада, снова посмотрев на цифры. — Они обе там?

— Обе, — подтвердил Астропи и смахнул имена со стола, по которому после этого снова побежали имена белым шрифтом. — Душа твоей матери тоже прошла очищение. Честно говоря, я думал, её отправят к нам после связи с демоном. Всё-таки это был её выбор, а не внушение Тромери.

— Он всё-таки отвечает за грех похоти, так что вполне вероятно, что виной всему именно его проделки, — фыркнула Ада дяде в ответ.

— Поговори об этом с ним, — посоветовал ей Астропи. — Я уверен, что он на тебя не злится. Просто со временем главные грехи, которые мы совершаем, берут над нами власть. Мейхор склонился к унынию, надо мной давно держит власть гордыня, а вот Тромери поддался гневу. Это только с тобой пока что мы не можем понять, как обстоят дела. Связана ты с грехами или же нет.

Ада непринуждённо пожала одним плечом, не выдавая никакого интереса.

— Я ни к чему не привязана. И разговаривать с отцом у меня нет желания.

— Тогда за работу, — ответил ей Астропи и выдернул из быстро бежавшего списка одно имя. — Дата — завтрашний день. Его жена исказила Судьбу, когда вышла за него замуж, так что можно сыграть с разных сторон.

— О’кей, — ответила брюнетка, быстро глянув на имя. — Оливер Кант, штат Невада. Я берусь.

— Вперёд, — сказал Астропи, а затем запустил калейдоскоп имён по новой.