Огонь vs Лед. Переворот наоборот

Лана Мур

Второй том дилогии «Огонь vs Лед» Я очнулась посреди выжженной площади. Я знаю о себе и прошлой жизни только со слов кузена Франиса Дайфи, и у меня нет оснований ему не верить. Мы с ним единственные, кто уцелел после устроенной драконами беспощадной резни. Меня охраняют, но все же, отправившись на задание, я попадаю в лапы ненавистных драконов и их приспешников. Только зачем их главарь со странными льдистыми глазами пытается пробудить мою память?

Глава 8. Дуэль

Вальден резко вырастает, раздается в плечах и обрастает шерстью, такой густой и толстой, что даже мои когти не сразу доберутся до тела. Ринар так же быстро покрывается чешуей. Даже лицо защищают небольшие прозрачно-синие пластинки, и в них отражаются рыжие язычки свечей.

Игра цвета и блеска завораживает, я не могу отвести от дракона глаз. В отличие от медведя, Ринар не меняется в размере, но мощь от него исходит ощутимыми волнами и пробирает до костей. За спиной распахиваются огромные крылья, а длинные волосы собираются в сверкающий острыми шипами гребень.

Ни разу не видела дракона в полуобороте, и смотрю на него во все глаза. Кручу головой, чтобы получше рассмотреть, буквально пожираю взглядом, а Ринар еще и красуется: шире распахивает крылья, чтобы я полюбовалась на просвет плотными поблескивающими чешуей перепонками, широким разворотом плеч, горделивой осанкой. Сама не замечаю, что перестаю дышать, и сердце начинает странно биться — то ускоряется, будто от безумного бега, то совсем замирает. Что это со мной? И одновременно чувство, что это когда-то уже было. И даже трепет в груди — и тот знаком. Неужели я восхищалась похитившим меня драконом? Может, на меня накладывали какое-то заклинание, чтобы не пыталась бежать?

Если да, то оно, кажется, все еще действует, потому что не могу перестать смотреть на Ринара, даже почти наплевать, что меня разыгрывают, будто переходящий приз, если это позволяет видеть лаковый блеск чешуи и стремительно темнеющие сверкающие глаза.

— Думаю, лучше выйти на воздух. Там простора больше и меньше шансов что-то сломать.

— Шоглафен, — рычит и фырчит Вальден. Его челюсть тоже частично трансформировалась, скорее всего, усилилась, и мешает нормально говорить. — Ты не шпрхошил глаф-фное — дуэль бут-тет магичефкая или с орфужием?

— И какую же ты предпочитаешь? — почти выплевывает Ринар.

Магия вокруг него так сильно уплотняется, что становится трудно дышать. Пожалуй, им действительно лучше выти на воздух. Словно что-то почувствовав, Ринар отпускает мою талию, отступает, и безумное давление немного ослабевает.

— Орфужие. Я же не дурфак, — Вальден скалит страшные желтоватые клыки. — Кто побет-тит, тому крошка и доштанетша, — и смеется так, что по стенам пещеры сыплется мелкая каменная крошка.

Он действительно не дурак — по размерам раза в полтора больше Ринара, тоже отнюдь не карлика, а сколько силищи в огромных ручищах, я даже представать не могу — все мое тело, как одна его рука, а кулаком, наверное, может размозжить голову и Ринару.

— Вито, — на зов Ринра отзывается один из обитателей пещеры — молодой, гибкий, поджарый. Бросив на меня короткий взгляд, он приближается к Ринару. — Помоги Вальдену сдержаться от искушения и не жульничать с магией.

— Не-е… — к моему удивлению огромный Вальден вздрагивает, испуганно распахивает глаза, пытается отступить, но раньше, чем успевает сделать хоть шаг, Вито смазанным росчерком оказывается рядом, а на шее медведя защелкивается ошейник. Вито снова косится на меня, уголок его губ дергается в намеке на усмешку, и… он подмигивает! Только тогда замечаю, что у меня приоткрыт рот, и поспешно его захлопываю.

— Тогда и ты тоже надень офейник, — шипит и свистит Вальден, а я не верю своим глазам — Ринар снова кивает Вито и покорно подставляет шею под такое же украшение, что красуется на мне.

Он с ума сошел! Ставить себя на одну ступень с подчиненными! Ввязываться с ними в дуэль! Рисковать репутацией, когда можно просто приказать!

С ума они здесь все посходили? Кто так делает?

Мое представление о мире дает внушительную трещину.

— На выход! — приказывает Ринар, шире распахивает и снова складывает крылья. — Вито, присмотри за Алисией.

Мягким текучим движением Вито оказывается у меня за спиной.

То есть, мне даже посмотреть на дуэль не дадут? Сиди и покорно жди победителя, так что ли?

А Вальден и Рианр двигаются к выходу.

На фоне ярко освещенного проема особенно отчетливо видны их очертания, и мне становится нехорошо от того, насколько невысоким и изящным выглядит Ринар на фоне громадного, обросшего шерстью медведя.

Связанные крылья нервно дергаются и отдаются болью в спине.

Сердце прошивает острой иглой, из груди будто что-то вырывают, и ноги сами несут меня следом за удаляющимися противниками.

— Куда?! — слышу за спиной.

Тихий шорох подошв о камень говорит о приближающемся стражнике, но тело само знает как двигаться — я отклоняюсь, пригибаюсь к полу, и обернувшийся кошкой парень пролетает мимо.

Пока он понимает, что промахнулся, разворачивается и приседает для нового прыжка, я ускоряюсь, огибаю его по крутой дуге, отталкиваюсь от покатой стены и вылетаю под ослепительно-яркий свет.

На миг слепну, за спиной слышу сопение, жаркое дыхание касается голых лопаток, но поскольку не хочу, чтобы меня поймали и вернули в пещеру, как послушную пленницу, — продолжаю бежать, пока… под ногами не оказывается пустота…

В ушах свистит, меня сдавливает в плотных потоках воздуха. Крылья болезненно выворачивает, и они безвольно мечутся за спиной, не в силах замедлить падение.

И куда меня нелегкая понесла? Сейчас разобьюсь в лепешку и ведь даже сгореть не могу, чтобы возродиться — магия заперта! Чтоб им всем икалось с их мерами предосторожности!

Все это пролетает в голове за один миг, и почти сразу падение замедляется, а я оказываюсь прижата к восхитительно прохладной груди без единого намека на шерсть.

Сердце бьется ровнее, больше не старается вырваться из груди и не замирает — все будто именно так, как и должно быть. Будто именно для этого и бежала сломя голову к… обрыву?

Наконец, промаргиваюсь и осматриваюсь — Ринар со мной на руках действительно неторопливо опускается на дно пропасти. В стороне, по узкой головоломной тропинке с сопением спускается огромная, обросшая шерстью фигура.

— Ты куда побежала? — рычит-урчит Ринар. Не отпускает, крепко прижимает к себе и неторопливо взмахивает огромными крыльями. — Хочешь, чтобы я умер от разрыва сердца еще до начала дуэли? Тогда придется признать свою принадлежность Вальдену. Этого хочешь? — и руки сильнее сжимаются на моих плечах и коленях.

— А почему ты должен был умереть от разрыва сердца? Разве оно у тебя не изо льда?..

Но мой вопрос тонет в громком крике Ринара, от которого еще долго звенит в ушах:

— Вито! — он вскидывает голову к заканчивающейся обрывом площадке, с которой я, видимо, и свалилась. — Я же велел следить за ней, держать в пещере! Почему от тебя девушки одна за другой бегут?

Лицо Вито передергивается в болезненной гримасе. Видимо, слова Ринара задели в нем что-то очень болезненное.

— Даже с лишенной магии девушкой не можешь справиться! Алисия тебя второй раз сделала и уже без магии. И это самого быстрого оборотня!

— Она юркая, как саламандра! Попробовал бы сам ее поймать! — в свою очередь вопит обиженный Вито.

— Я-то как раз поймал! — потом переводит взгляд на меня. — Даже если и было изо льда, то ты его растопила полгода назад.

О чем это он?

Ринар плавно опускается на каменистую землю, но меня отпускать не спешит, укрывает крыльями, а я раздумываю над его словами.

Спросить-не спросить? Но когда открываю рот, с губ слетает совсем другой вопрос:

— Когда я сделала Вито? Где? Как это было?

— Я мог бы тебе все рассказать, но, боюсь, что ты мне просто не поверишь. Поэтому лучше, чтобы ты сама все вспомнила, а я постараюсь тебе в этом помочь. Надеюсь, что своей памяти ты будешь доверять больше, чем чьим-то словам, — он невесело усмехается.

— Но зачем? — удивленно моргаю я. Искренне не понимаю, зачем ему, чтобы ко мне вернулась память, ведь тогда вспомню все о моем похищении, малейшие детали. Зачем ему это? Думает, мне понравилась неволя?

— Ты все поймешь, когда вспомнишь, — подозрительно кошусь на него и не верю своим глазам — Ринар склоняется ко мне, словно хочет поцеловать и держит так крепко, что не вырваться.

Кручу головой — только бы не подставить губы. Не ему! Не хочу!

Руки так крепко прижаты к телу, что не поднять, не защититься, но я не его собственность! Я почти невеста Франиса!

Внутри все дрожит, скорее всего, от гнева. Конечно, от гнева! От чего еще?! Я порядочная девушка и не могу хотеть поцеловать беспринципного бандита, который недомолвками пытается уверить меня, будто у нас есть общее прошлое.

Видимо, приняв во внимание мое отчаянно сопротивление, Ринар только утыкается в мои волосы и шумно дышит.

Почти порядочный бандит. Надо же!

— Ты стала пахнуть еще лучше, — шепчет он, и от его прохладного дыхания по шее бегут мурашки. Перед глазами снова начинает все плыть, наливаться ярким светом — вот-вот увижу вспышку, за которой последуют странные картинки не то воспоминаний, не то навеянных иллюзий. Интересно, среди разбойников есть маги иллюзии?

— Эй, принц! — раздается слегка запыхавшийся голос Вальдена. — Оставь ее в покое! На ней моя метка! Она моя! И я не позволял ее трогать!

Зря он это сказал.

Обнимающие меня руки каменеют, потом осторожно раскрываются и одновременно распахиваются крылья.

— Вито! Декстер! Охраняйте! — уже с воздуха приказывает Ринар.

Оба слегка запыхавшихся парня оказываются с двух сторон от меня, но не прикасаются, только перекрывают любую попытку сбежать, но мне совсем не до этого — я неотрывно слежу за тем, как Ринар неторопливо взмахивает бело-голубыми крыльями и по спирали уходит вверх.

Все равно не успеваю заметить, когда он умудряется сложить их, и теперь стрелой несется вниз. Скорость невероятная! Как у него дыхание не перехватывает? Я вот невольно задерживаю.

Ринар нацелен на огромную полумедвежью тушу, но Вальден оказывается готов к такому приему — он группируется и кувырком уходит в сторону, а я невольно вскрикиваю и прикрываю руками глаза. Кажется, что Ринар сейчас разобьется о камни.

— Что ни говори, а в маневренности никто его не превзойдет, — справа от меня спокойно делится наблюдениями Декстер, а поймав мой удивленный взгляд, игриво подмигивает.

— Да, не медведю соревноваться с ним в ловкости, это уж точно, — соглашается с приятелем Вито и задумчиво трет плечо. Неужели не раз получал от Ринара? — Ты ведь за наших болеешь? — и смотрит на меня, строго сдвинув брови и оскалив длинные клыки. Это было бы жутковато, если бы не так смешно, потому что Вито забавно морщит нос.

— А «ваши», это кто? — рассеянно уточняю я и сама задумываюсь — а за кого мне болеть? Вроде бы как и дуэль из-за меня, будто я прекрасная принцесса, которую похитил злой дракон, и чуть не прыскаю. А ведь я действительно почти принцесса — Франис император, а я его дальняя родственница, значит тоже благородных кровей, меня на самом деле похитили, и похитил дракон, а вот насколько он злой?.. Хочет снять с меня метку — это плюс. Лишь бы не за тем, чтобы поставить свою, тогда это будет минус. Но при этом он никак, ну почти, не проявляет ко мне повышенный интерес, ничего непристойного не предлагает и ни к чему не склоняет. Осознает, кто перед ним и знает, что в случае чего, Франис ему голову открутит? Тогда, наверное, стоит болеть и желать победы ему.

Пока я размышляю, оба противника оказываются на ногах. Слегка пригнувшись грудью к земле и не сводя друг с друга глаз, плавно двигаются по кругу, ловя каждый жест, мимику, намек на атаку.

Конец ознакомительного фрагмента.