Вендетта

Лана Мейер, 2019

Когда Роксана, девушка с темным прошлым, устраивается на работу танцовщицей в элитный нью-йоркский клуб Infinity, она еще не знает, что ее боссом станет Кейд Адамс◦– человек, которого по ее вине несколько лет назад едва не убили грабители. В тот злосчастный вечер Кейд лишился мечты всей своей жизни, и теперь девушке придется заплатить за все. Однако на пути его мести неожиданно встает необъяснимое притяжение к Роксане. Что же все-таки окажется сильнее, любовь или вендетта? Содержит нецензурную брань

Глава 3

Кейд

— Господи, надо же было так надраться. Кейд!.. — Джесс хлопает меня по щекам, и я стараюсь сфокусировать взгляд на ее янтарных глазах. Весь остальной фон плывет, а голова раскалывается от громкой музыки и выпитого алкоголя.

— Отв-вал-л-ли, любимая. Дай расслабиться, — нечленораздельно мямлю я, пытаясь встать. Сам не помню, как оказался на полу в обнимку с баскетбольным мячом. Кажется, мы с Томом начали играть в какую-то игру, а потом Лукас Митч принес много разноцветных шотов.

— Кейд, я прошу тебя. Ты же обещал отвезти меня домой. Но теперь… — Голос Джессики звучит в моих ушах как надоедливая сирена. Черт бы ее побрал — вечно привяжется в момент, когда я просто хочу провести время со своими друзьями. В этом основной минус отношений — какой бы красавицей ни была Джессика, она мне порядком наскучила. Именно поэтому я не хранил ей верность — мне всегда казалось, что где-то там, на стороне, я найду девушку получше. Если хорошенько ее распробую.

— Вызови такси. Я там тебе денег. Только отстань от меня. — Мой язык по-прежнему заплетается, а рядом с собой я слышу стон Тома, который тоже пытается встать.

— Отстань? Да ты без меня до дома не доберешься. Я уеду… Уеду с другим, понятно?

— Да проваливай куда хочешь. Ты мне не нянька. — Встаю, наконец, на ноги и стараюсь придать своему лицу твердое и волевое выражение. Это слишком трудно — каждая извилина моего мозга, кажется, затянута в крепкий узел.

— Что? — Джессика взмахивает руками и хмурится. Ее идеальный ротик приоткрывается, но впервые за долгое время мне не хочется заткнуть его поцелуем.

— Что слышала. Ты мне на хрен не нужна, — смеюсь ей прямо ей в лицо, тыкая пальцем в ее грудь. — Если ты так легко можешь променять меня на другого — пожалуйста. Только ты прекрасно знаешь, что такого, как я, больше нет.

— Ты пьян! Ты не отдаешь себе отчет в своих словах и действиях… Прошу, забери свои слова обратно, Кейд! — Кажется, Джессика ходит по серпантину горы, которая называется «типичная женская истерика».

— Брось, Джесс! — Я улыбаюсь, издеваясь над ней. — Неужели я тебе действительно нужен? Я? Или мой образ, мои деньги и все остальное? Неужели я нужен тебе настолько, что ты даже закрываешь глаза на то, что я трахаю твою лучшую подругу. И не только ее, знаешь ли.

Смех наполняет мои легкие и вырывается на волю с какой-то еще более пьянящей радостью. Не уверен, что не пожалею о своих словах завтра, но сейчас Джесс сама вывела меня из себя.

Меньше всего на свете я хотел того, чтобы со мной обращались как с маленьким и пресекали мою свободу. У меня и так в жизни были нянечки, теперь ею стала и собственная девушка. С меня хватит.

— Что? Ты и Тесс?! Ты… — Джессика играет из рук вон плохо. Она, наверное, думает, будто прекрасно делает вид, что ей больно. Но на самом деле в ее глазах я вижу только уязвленное самолюбие, но уж никак не разбитое сердце.

Она плевала бы на меня, если бы не мой статус, положение и уважение окружающих. Ей просто нужно было поставить галочку в своем списке напротив пункта «Встречаюсь с самым классным парнем школы».

— Ох, не надо этих наигранных слез, детка. Лучше вали туда, куда ты там собиралась, и оставь меня в покое! Понятно? — Окончательно выйдя из себя, отворачиваюсь и ухожу прочь, даже не взглянув на нее.

Подумать только. Я унизил ее, открыто заявил ей, что спал с ее лучшей подругой. А она? Стоит глазами моргает. Она даже ударить меня не попыталась. Как будто мне все можно.

Так было, так есть и так будет всегда. Мне можно все.

Наверное, я погорячился, наговорив ей столько гадостей. Черт, мысли путаются, как будто в алкоголь что-то подмешали. Но это неправда — я просто перебрал, а теперь и сам не заметил, как оказался на пустынной улице Манхэттена, что само по себе звучит бредово. Оказывается, даже в Нью-Йорке можно найти место, где по ночам люди спят, а не бегают по ресторанам, барам и клубам. Что же, так даже спокойнее.

С остервенением пинаю легкий камушек и смеюсь, убирая руки в карманы джинсов.

Я слишком вспыльчив. Возможно, с Джессикой давно стоило расстаться, но не таким образом. Черт, ненавижу свою импульсивность — она никогда не доводит меня до добра.

Взять хотя бы этот случай в кафетерии сегодня. Наверное, этой девушке хватило бы слов, но я всенепременно пожелал унизить ее перед всеми и показать свое превосходство.

Зачем? Потому что мне не нравились такие, как она. Все из себя такие одинокие и загадочные. Да еще эти ее стишки, которые она читала тогда в классе. Мерзость.

Дергаю плечом, пытаясь избавиться от воспоминания, которое вновь и вновь всплывает перед моим внутренним взором.

На улице относительно тихо — только городской шум и звук проезжающих мимо меня такси и редких машин. Три часа ночи, а глушь такая, как будто наступил апокалипсис. Я точно еще на Манхэттене?

Разумеется. Я бы физически не смог так быстро добраться в какой-либо другой район.

Тут до меня доносятся звуки трека «Rack City Bitch» и оглушительный скрип тормозов, раздавшийся совсем рядом. Встряхнув головой, оглядываюсь: ничего особенного, какие-то придурки, вообразившие себя главными героями GTA. Кажется, в руках у них что-то длинное, но надеюсь, что я им не нужен.

— Эй, ты! — вдруг слышу я и вновь замираю. Разворачиваюсь. Передо мной стоят пять парней засаленного вида. Напоминают каких-то немытых рокеров, и мне, честно говоря, хочется им только посочувствовать. Когда перевожу взгляд на их тачку, убеждаюсь в этом: старый, потрепанный пикап, которому не помогает даже разрывающий колонки Tyga.

— Привет, красавчик.

— Ух, какой сладенький, — издевательским голосом произносит один из парней, лица которого я не вижу из-за падающей на него тени.

— А часики-то его мне уже нравятся.

Сердце пропускает удар, когда замечаю, что в руках у них деревянные биты. Отморозки, которым приспичило меня обокрасть.

— Это точно. Вам о таких только мечтать, неудачники, — выплевываю я, вставая в боевую позицию. Я и так мало чего боялся, но одурманенный алкоголем разум способен на все.

— Что ты сказал?! — Их главарь (решаю так потому, что стоит он посередине и впереди всех) ухмыляется, а его сосед подходит ко мне ближе, постукивая наконечником биты по ладони.

— Как страшно. Я вам всем кости переломаю.

Тут они разражаются громким хохотом, а я, не дожидаясь момента, когда они первые нанесут удар, выбиваю челюсть парню с битой, да так, что он отлетает на проезжую часть и падает ничком на асфальт.

— О, принцесса умеет драться? — издевательским тоном произносит главарь в тот момент, когда я отражаю удар другого нападающего. Он последний из банды, кого мне удается свалить.

— Грабануть меня захотели? Да черта с два вам это удастся! — В моей крови вдруг закипает адреналин, и я, не понимая, что делаю, кидаюсь на мерзкого вида главаря с кулаками. Если они думали, что я не смогу постоять за себя, то они ошибались.

Но правда в том, что, кажется, я только сильнее его разозлил. Уже в следующую секунду после того, как я нанес удар ему под дых, чувствую, как что-то тяжелое опускается прямо на мою спину, сбивая с ног.

— Проси прощения, ублюдок, и, может, мы пощадим тебя. Отделаешься только часиками, — угрожающе шипит парень, каждый открытый сантиметр тела которого покрыт татуировкой.

Спину разрывает боль — она разливается по всему телу, заставляя каждый орган ныть вместе с ней.

— Прощ-щения будете просить вы… — яростно выплевываю я, мгновенно протрезвев.

Упершись руками в асфальт, пытаюсь встать, но рядом возникает главарь. Удар следует незамедлительно — через секунду в мои ребрах вспыхивает такая боль, какую я не испытывал за всю свою баскетбольную карьеру. А это был весьма травмоопасный род занятий, как и любой вид спорта.

–…на скамье подсудимых! — Хватаю ублюдка за ногу и резко тяну на себя, обеспечивая ему добротный вывих бедра как минимум.

Да только их все равно трое, и две пешки главаря не затягивают с местью: два мощных кулака с глухими шлепками влетают мне в челюсть.

— Вы не знаете… Не знаете, что вас ждет, недоумки…

Они наносят удар за ударом до тех пор, пока я не чувствую хруст в костях и вкус крови на губах. Сознание затуманивается — видимо, мозг пытается защитить меня от непередаваемой боли, что вмиг обрушивается на бренное тело.

— Мы хотели просто твоих бабок, урод. — Сквозь пелену шума в ушах и городского гула я вдруг слышу женский голос. Нет, скорее это крик. И явно галлюцинация, потому что я совершенно точно помню только пятерых парней. — Ты сам напросился. Извиняйся — и мы уйдем.

Какая-то часть мозга осознает, что один из них прошелся по моему бомберу, а потом я чувствую пустоту на руке — в том месте, где обычно носил наручные часы, подаренные дедом.

— Извиняйся, кому я сказал! — снова подает голос бандит, и в унисон с этим звуком я слышу звук пистолета, снятого с предохранителя.

Вот черт.

Я понимаю, что у меня больше нет никаких сил, чтобы встать. Единственное, что я еще могу сделать, — это остаться собой. Быть сильным и плюнуть им в рожи в тот момент, когда они ждут извинений.

На самом деле я наверняка выгляжу жалко. И все же, напрягая все свои мышцы, я стараюсь рассмеяться. Каждый спазм и новый вдох превращается в настоящую агонию, медленную пытку.

— Иди… — шепчу я, едва дыша. — К черту!

А потом раздается оглушительный выстрел, и наступает темнота.

— Уходим! Уходим!

Это последние слова, что я слышу, перед тем как закрыть глаза и позволить своему сознанию опуститься в черную, непроглядную дыру.

Рокси

— Майк, ты какого хрена сделал это, а? Я же тебя просила! Без оружия, только припугнуть! Вы его, б…, убили! — Я закрываю рот руками, не веря в то, что все это происходит наяву. Всего час назад я мечтала стереть самодовольное выражение с лица Кейда Адамса, но теперь сделала бы все, чтобы повернуть время вспять.

— Он сопротивлялся. Мне это не понравилось.

Майкл примирительно берет меня за плечи.

Но уже поздно. Что-то человечное внутри меня пребывает в ужасе и хочет не переставая плакать — с той секунды, как я сделала еще пару шагов к Кейду и увидела…

Его лицо.

Он же просто подросток. Ему восемнадцать, как и мне. Черты его лица, что обычно казались мне омерзительными, теперь приобрели совершенно другое значение. Он словно безмятежно спал, оставшись без сил. И только синяки и кровь на его теле возвещали о том, что только что произошло что-то ужасное.

По моей прихоти.

По моей глупости.

— Рокси, пойдем. Нужно проваливать!

Райн — парень, которого Кейд отбросил на дорогу, — наконец-то приходит в себя и направляется к машине.

— Рокс, какого черта ты делаешь? Уходим!

Позади меня раздается звук захлопывающейся автомобильной дверцы, но мне плевать, если они оставят меня на месте преступления.

Я должна попытаться…

Обязана проверить лишь одну маленькую деталь.

Умоляя небеса о том, чтобы они помогли мне, я сажусь на асфальт рядом с Кейдом. Звук прорывающей сквозь город сигнальной сирены звучит для меня как голос рока.

— Легавые! Рокси, вали в машину, кому я сказал!

Но я не шевелюсь. Я вообще боюсь шелохнуться, впервые увидев последствия того, с чем многие годы играла.

Каждый раз, когда я направляла пистолет на человека, знала: не выстрелю. Не смогу нажать на курок — мне нужны только деньги, которые мне приходится добывать таким способом.

Но это… было слишком. За гранью реальности, в которой моя жизнь в один момент превратилась в настоящий ад, — как оказалось, до этого были еще «цветочки».

— Дура! — кричит мне в спину Майкл. Звук газующего двигателя, скрип колес, и вот они уже скрылись за углом сто двадцать пятой улицы с кучей денег и золотым «Ролексом».

Судорожно схватив Кейда за запястье, я слегка выдыхаю. Этот идиот промахнулся — на теле парня нет следов от пулевого ранения. Зато многочисленные синяки, ссадины и гематомы за пять минут превратили Адамса в жертву из короля Вселенной.

И все же его раны могут быть смертельными.

Дрожащими пальцами нащупываю телефон в кармане джинсов Кейда и набираю номер скорой.

— Здравствуйте, чем могу… — начинает оператор.

— Человека ранили! Избили! Срочно нужна помощь, умоляю вас! — Не помня себя от паники, называю нужное пересечение улиц и кладу трубку, в последний раз взглянув на Кейда.

Полицейская сирена, поющая где-то вдалеке, становится все громче и громче.

— Я не хотела этого, — вырывается из моих губ. Что-то вроде «прости», но я знаю, что Кейд наверняка бы не принял моих извинений.

В груди щелкает — словно переключатель, меняющий мою отвратительную личность на другую. На ту личность, которой не все равно. Которая не умеет закрывать глаза на ужас, что творит, не умеет держать в руках пистолет и покупать еду на ворованные деньги.

Но я посылаю ее в задницу и кидаю прощальный взгляд на Кейда Адамса. Его растрепанные волосы полностью заслоняют глаза, которым, я надеюсь, еще суждено открыться.

А потом я бегу вперед — туда, где можно было бы спрятаться: в переулок между домами. К сожалению, единственное безопасное от легавых место — мусорный бак, в котором мне и приходится просидеть всю ночь, несмотря на то, что скорая и полиция уезжают всего через полчаса.

* * ** * *

— Я ухожу, Майкл! — На следующее утро я вваливаюсь в комнату Майкла, как к себе домой. Ночью здесь опять была вечеринка — наверное, праздновали расправу над Кейдом и потратили все, что наворовали, разумеется, на наркоту и алкоголь. — Ты не имел права так поступать. О чем ты думал?!

Лихорадочно роюсь по всем полкам, что попадаются у меня на пути, и забираю свои вещи. Чувствую себя просто ужасно — иногда даже приходится задерживать дыхание, лишь бы не чувствовать этой вони, которая прилипла ко мне после того, как я всю ночь пролежала между пакетами с заплесневелыми продуктами. Боялась выйти, да и силы меня покинули. От испытанного страха я пребывала в таком шоке, что даже не отвечала на звонки Дилана. Черт, если бы он только знал, чем я занимаюсь, с какими людьми общаюсь…

Он знает это.

Но он не понимает. Его маленькое наивное детское сердечко все еще верит в то, что его сестра самая лучшая на свете.

Майкл стонет и потягивается в постели, широко зевая. Так и хочется засунуть кулак ему в горло, но я сдерживаю себя. Знала же, что он подонок. Чего я ждала? Что он пару раз ударит Кейда и спокойно уйдет?

Действительно рассчитывала на то, что Кейд спокойно отреагирует на нападение?

Я ведь не раз видела, какой вспыльчивый он на поле: да, я посещала эти тупые школьные матчи, но только для того, чтобы отвлечься. Каждый раз, когда на игре возникал конфликт, Кейд спокойно мог налететь на соперника с кулаками, за что получал штрафные очки. Не самое лучше качество для капитана, и все же играл он превосходно.

— Детка, перестань! Хватит капать мне на мозги. Куда ты пойдешь? У тебя же нет денег. — Парень усмехается и сразу же тянется к пачке сигарет, лежащей на тумбочке. Я тут же сметаю ее в свой рюкзак, игнорируя мат, которым он меня покрыл.

— Что ты делаешь, Рокс? Думаешь, ты кому-то нужна? Ты не можешь выйти из банды просто потому, что захотела этого. Ты одна из нас.

— Я воровка, а не убийца! А ты… Ты кусок дерьма! Я все здесь ненавижу! Все! Гони мои бабки, которые должен мне за последнюю махинацию, и я сваливаю. Не хочу больше видеть твою мерзкую рожу. — Хватаю его за воротник футболки, в которой он спал, и хорошенько встряхиваю. Его «кайфовое» состояние играет мне на руку.

— Детка, перестань. Прошу тебя. Ты же сама хотела расправы над ним — ты ее получила. Я сделал это ради тебя и теперь требую награды… — Его руки обвивают мою талию, но я с силой отталкиваю от себя этого отморозка.

— Гони мои деньги, — достав из-за пояса пистолет, направляю дуло прямо в его живот. — И будь уверен, я не промахнусь.

— Сука! Ты не получишь ни цента! Ясно тебе?! — Майкл усмехается, прекрасно понимая, что я не выстрелю.

Все мое тело сотрясается от отвращения к парню, к этому месту. Но в первую очередь — к самой себе.

— Даже если и дам тебе деньги, ты все равно вернешься, когда прижмет, — со знанием дела заявляет он, оглядывая меня с головы до ног. — Или пойдешь торговать своим аппетитным телом… Что ж, я буду твоим постоянным клиентом, грязная девчонка.

— Лучше быть проституткой, чем провести рядом с тобой хотя бы еще один день. Деньги! Отдай мне их. — В голове настойчиво маячит образ Дилана, которому не помешало бы прикупить новую одежду. К тому же у него скоро день рождения, на эти деньги я планировала купить ему подарок его мечты — машинку на радиоуправлении.

— Я сказал, ты не получишь ни цента. Забирай часики этого принца и проваливай. Пожалуйста, — Майкл протягивает мне часы, обмотанные цепочкой. Он, видимо, и сам не заметил, как вместе с часами отдал серебряный кулон, который показался мне знакомым.

Быстро спрятав добычу в карман, собираюсь уходить, но вдруг замираю рядом с полкой, на которой Майкл хранит патроны.

— Положи на место! — рявкает он мне вслед, на что я разворачиваюсь и стреляю в воздух. Он порядком пугается, затыкает глаза и уши.

— Я надеюсь, когда-нибудь вас всех найдут. Кейд не умер. К твоему несчастью, у него хорошая память на лица… — Тут я, конечно, добавила это знание от себя, чтобы припугнуть Майка.

Как в замедленной съемке, наблюдаю за тем, как его лицо вытягивается от потрясения.

— Сучка! Ты сумасшедшая сучка, Рокс! Из-за тебя мы вляпались в это дерьмо! — Я стараюсь абстрагироваться от его крика, захлопываю за собой дверь и пробираюсь по загаженной квартирке к выходу.

На полу валяются окурки, наркота, бутылки из-под пива и парни, которые вчера неплохо провели время. В дверях сталкиваюсь с густо размалеванной шлюхой и прибавляю скорости.

Бежать. Бежать к Дилану.

Туда, где я смогу хоть немного побыть нормальной.

Побыть человеком.