Охота на любовь. Попаданка для дракона

Лана Ларсон, 2023

Можно ли попасть в иной мир? Нет? А я вот попала. Сначала в сон на странный ритуал, а затем в другой мир, чужое тело и прямиком на разрыв помолвки.Ну что ж, прекрасно! Тем более замуж за первого встречного я выходить не собираюсь. Даже за Дракона. Даже за одного из сильнейших. Но отчего же он преследует меня? Прибыл в Академию, куда я сбежала в надежде узнать способ вернуться домой и постоянно ищет встречи. Ведь он сам разорвал помолвку, так что же изменилось?Я не хочу его видеть, не хочу знать, но постоянно сваливаюсь ему на голову. Причем в прямом смысле. А сердце с каждым разом замирает все чаще.Ко всему прочему выясняется, что у меня редкая магия, на которую ведется охота, а Дракон взялся меня защищать.Но возникает вопрос, отпускать он не хочет свою невесту или… меня?

Глава 4. Новый мир

— Спасибо, Ола, ты можешь быть свободна, — я чуть улыбнулась уголками губ и проследила, как девушка сделала книксен и вышла из моей комнаты.

И только тогда смогла выдохнуть.

После того как я буквально выгнала лорда из дома, всё завертелось с невероятной скоростью. Даргон, я так и не узнала его имени, не стал больше ни на чём настаивать, ничего спрашивать и просто молча вышел из комнаты, оставив после себя неприятное ощущение холода и недосказанности. Я очень обрадовалась этому, чего нельзя было сказать о родителях девушки. Отец, то есть лорд Легранд, вышел за бывшим женихом следом, а мама настолько разволновалась, что даже двух слов связать толком не могла.

— Лиона, да как же… ведь ты же хотела… теперь Академия…

Ну, и всё в том же духе. Море эмоций и никакого здравого смысла. После стремительного ухода мужчин в комнату тут же нагрянули слуги. Ола, с которой я и ушла, и ещё две горничные более старшего возраста, которые стремглав подбежали к хозяйке, начиная её успокаивать и поднося к лицу какие-то колбочки и мешочки. Как я поняла, с аналогом нашего нашатыря и успокоительного.

Получается, мама Лионы достаточно ранимая и впечатлительная, раз так остро среагировала на мою выходку. Нужно запомнить и постараться сглаживать углы, ведь мне ещё тут жить неизвестно сколько времени. Я ещё раз взглянула на женщину, на суетящихся вокруг неё служанок и молча ушла, решив, что сейчас не в состоянии ничего объяснять и разговаривать. Любому человеку нужно сначала свыкнуться с новостью, а уже затем анализировать её и пытаться что-то придумать.

Именно это я и собиралась сделать.

Всё то время, пока мы молча шли по бесконечным светлым коридорам, я прокручивала в голове недавние события. И чем больше о них думала, тем больше понимала, что поступила правильно. Ведь если бы я согласилась на проверку, на повторный ритуал, то, скорее всего, замуж меня всё-таки выдали, возможно, даже не спросив моего согласия. Но после поступка лорда Даргона, я точно не хочу выходить за него ни при каких обстоятельствах.

Это что такое? Захотел — нарёк девушку своей невестой, захотел — отказался. Обряды за спиной проводит, души из иных миров вызывает, путается в заклинаниях и прочей ерунде, а я должна красиво хлопать глазками, заглядывать в рот и быть благодарной за всё это?

Разве так поступают настоящие мужчины?

Однако на мысли об аристократе сердце неожиданно кольнуло сожалением. Память тут же услужливо подкинула картинки невероятно ярких синих глаз, лёгкой улыбки, взгляда, от которого мурашки стройными рядами скакали вниз. Ведь хорош, гад. Правда, главное слово тут именно гад. Но, может, не стоило поступать так категорично? На этих мыслях я сердито тряхнула головой.

Ну, уж нет.

Я лучше в Академию пойду учиться, чем свяжу свою жизнь с этим человеком, для которого есть одно мнение правильное — его. Тем более, что, у меня есть образец идеальной семьи — это мои родители. Они всю жизнь живут душа в душу, во всём друг с другом советуются, вместе принимают решения и у них нет одного-единственного правильного мнения, есть общее. Именно такую семью я всегда мечтала для себя.

На мыслях о родителях в глазах предательски защипало. Ведь я не видела их все лето и хотела встретиться как раз перед началом учебного года. И не успела. Я глубоко и немного нервно вздохнула, и это не ускользнуло от внимательного взгляда Олы.

Вот ведь какая, всё хочет подметить.

— Леди Лионель, не переживайте вы так сильно. Я понимаю, разрыв помолвки — это большой удар, особенно, когда вы так надеялись на скорое замужество с лордом Даргоном, но ведь вы невероятно хороши собой и ещё найдётся тот, кто возьмёт вас замуж.

М-да, вроде как подбодрила, а на деле, словно ведро грязи вылила. Я даже на мгновение остановилась, недоумённо посмотрев на девушку.

— Ой, простите миледи, я, наверное, лезу не в своё дело.

А у самой ни капли раскаяния в голосе, только хорошо завуалированное удовлетворение. Хм, получается, она желает своей хозяйке несчастья и сейчас злорадствует, что у неё, то есть, у меня, ничего не вышло с замужеством. Интересно, все ли слуги в этом доме такого же нелестного отзыва о той, чьё тело я заняла.

Меня немного успокаивало лишь то, что истинную причину слёз девушка не знала, как и того, что творилось у меня на душе.

Всю оставшуюся дорогу я замечала еле сдерживаемую улыбку на симпатичном личике горничной, чем лишний раз утвердилась в своих догадках. Да уж, повезло мне несказанно, так как Лионель, по всей видимости, стерва и её тут особо не любят. Ну, или хорошая актриса, умеющая подать себя с нужной стороны. И как мне теперь изменить отношение окружающих? Может, сослаться на потерю памяти?

А что, во многих книжках о попаданках именно так и делали. Попала в новое тело и ничего не помнит. Но данную мысль пришлось отмести сразу. Я уже вела себя, как обычно, узнавая всех в округе. Так что такая внезапная амнезия может только сыграть против меня.

Дальше до комнаты мы дошли в полном молчании. Я лишь рассеянно кивала попадающимся на глаза слугам и ожившим портретам, к которым я никак не могла привыкнуть, оттого часто вздрагивала.

В своей спальне я, наконец, стянула с себя невероятно неудобное платье вместе с корсетом, правда, не без помощи Олы, расплела волосы и переоделась. Оказывается, у них вполне себе нормальная одежда есть, повседневная. Да, брюки, как я заметила, девушки тут не носят, отдавая предпочтение юбкам с блузами и платьям, самое короткое из которых было длины миди. Причём фасоны тоже были более-менее привычные, без корсетов и рюшечек с оборочками.

Ну, да, на современную моду жителей Земли эти вещи не тянули, больше напоминая одежду прошлого века, но кринолиновых юбок в огромном количестве я не заметила. Только на полке парадно-выходных платьев вроде того, в котором я щеголяла полдня.

Правда, на то, чтобы выбрать более удобную одежду у меня ушло не меньше получаса. Дело в том, что гардероб Лионы занимал целую комнату. Практически точно такую же, как сама спальня. И когда я в неё вошла, то замерла, ошеломлённо осматривая длинные шкафы и полки. Целый ряд был отдан для вечерних платьев, вроде того, в которое меня запихнули утром. Они пестрели всеми цветами радуги, напоминая райских птичек на жёрдочках, и поражали своей роскошью. Рядом с ними находились полки с украшениями, подобранными, похоже, к каждому наряду. Далее шли туфли, шляпки, сумочки и прочая ерунда, которую я никогда особо не любила.

Я уже побоялась, что у Лионы вся одежда в подобном ключе и мне придётся привыкать к корсетам, но нет, чуть дальше была полка с повседневными вещами. Не такая большая, как с парадно-выходными, но выбор тут тоже имелся.

Поэтому, дойдя до неё, я вздохнула с облегчением.

Хорошо, что Ола не следила за мной всё это время, подготавливая ванну и перестилая постель. Так что мне удалось спокойно осмотреться, удивиться разнообразию и определиться с выбором. Прошерстив эту полку вдоль и поперёк, я остановила выбор на довольно простом, длинном, однотонном платье фисташкового цвета с объёмными рукавами-фонариками и драпировкой на груди. Сзади оно, правда, было со шнуровкой, но корсет не предполагало, что меня невероятно обрадовало.

Олу мой выбор слегка удивил, но я заверила, что гостей мы больше не ждём, и наряжаться в кружева с драгоценными камнями я не вижу смысла. Пусть не сразу, но это подействовало, и после очередного душа я облачилась в него.

М-да, похоже, принимать ванну по несколько раз на дню у Лионель было в порядке вещей. Как и уход за волосами, и всевозможные маски, натирания и прочая ерунда. Теперь стало понятно, почему у девушки такой ухоженный вид, просто на остальные дела после всех процедур времени не оставалось. С этим тоже нужно заканчивать. Просиживать целый день у зеркала, любуясь своим отражением, я точно не намеревалась. Тем более, что собиралась ехать учиться в Академию.

На этой мысли меня словно ушатом холодной воды облили.

Академия.

Да я ж ничего не знаю ни о ней, ни о магии, ни о программе, ни о друзьях Лионы, если они у неё вообще имеются. Блин, а если я попаду впросак? Причём в первый же день. Как я вообще собралась учиться, если не знаю ни одного заклинания, рецепта зелья и всего остального?

Так, без паники, что-нибудь придумаем.

Если магия в моём теле есть, то и управлять ей я смогу. Наверное. Главное — найти какие-нибудь учебники, методические пособия или посмотреть со стороны, как это делается. Я вроде как девушка смышлёная, соображу быстро.

На этой оптимистичной ноте я кивнула Оле, поблагодарила за новую причёску, тоже высокую, тоже элегантную, но уже не такую вычурную и, наконец, пошла на завтрак. Или на обед. Это уж с точки зрения, какого времени посмотреть.

Дорогу в нужную комнату нашла благодаря той же горничной, которая не отходила от меня практически ни на шаг и всегда была на подхвате. Это плохо. Рядом с ней я себя чувствовала, как под надзором. Нужно будет постараться отправлять её почаще по каким-нибудь неотложным делам, дабы не ходила за мной, как за ребёнком. Хорошо хоть в столовую не вошла следом, пожелала лишь приятной трапезы, присела в книксене и удалилась, оставив меня наедине с молчаливыми и серьёзными родителями.

Как я и предполагала, завтрак, ну, или обед, проходил в напряжённой обстановке. Лорд Легранд был мрачнее тучи, но молчал и косых взглядов не кидал в мою сторону, больше пребывая в некоем задумчивом состоянии. Леди Легранд вела себя тоже тихо, но более приветливо. Она то и дело кидала на меня утешающие взгляды и старалась улыбаться. Ну, хоть не так всё печально, как я думала. По крайней мере, с недовольством и криками на меня никто не нападал. Пока.

К еде я так и не притронулась. По той простой причине, что на нервной почве у меня кусок в горло обычно не лезет. А тут я нервничала с самого утра и без остановки. Поэтому немного поковыряла на тарелке что-то похожее на рагу и сделала несколько глотков непривычного на вкус напитка, очень отдалённо напоминающего чай, смешанный с компотом.

И вот когда пауза затянулась, отец девушки взял слово.

— Лиона, я хотел с тобой серьёзно поговорить. О твоём будущем и твоём… замужестве.

О, снова эта тема. А я уж было надеялась, что вопрос закроется сам собой. Вроде «нет тела — нет дела». Ой, то есть, нет жениха — нет и свадьбы. Но, как оказалось, надеялась я зря.

— Я ничуть не оправдываю поступок лорда Даргона, но может, стоило дать ему ещё один шанс? Тем более, с тем учётом, что ты сама так долго желала и добивалась вашего союза. Даже поставила под сомнение свою магию. Теперь её придётся проверять на Берилле. И я очень надеюсь, что лорд Даргон ошибался.

Я отложила вилку и выпрямилась, буквально до хруста в спине, просто до этого и так сидела прямая, как палка. Ведь я сразу поняла, что он имеет ввиду запрещённое зелье, о котором обмолвился Даргон, и которое Лиона, скорее всего, хотела выпить. Но ведь я его не пила, точнее Лиона.

По крайней мере, очень на это надеюсь.

— Отец, с моей магией всё в порядке, — постаралась говорить, как можно спокойнее. — Я никого из вас не обманывала и не собиралась этого делать. Просто после поступка лорда Даргона поняла, что не хочу связывать свою жизнь с человеком, который не может и не хочет доверять будущей жене. Если бы он не сделал всё без нашего ведома, не подверг меня опасности и не бросил, основываясь лишь на своих домыслах, то может, шанс у него ещё был. Но сейчас нет. Он сам отказался от меня. Заявил, что я для него не подхожу. Так что, пусть теперь найдёт себе другую невесту. Более… подходящую его вкусу и ожиданию.

«А точнее, его наглой и привередливой персоне» — добавила про себя.

Понятия не имею, как бы на моём месте вела себя настоящая Лиона. Может, в гневе кидала посуду, поливала грязью несостоявшегося жениха, искрила бы магией, но я старалась держаться спокойно и показать всем своим видом, что настроена решительно.

Ну, не хочу я замуж за этого… кхм, человека.

Если Лионе нравится, когда её ни во что не ставят и вытирают об неё ноги, то со мной этот номер точно не пройдёт. Я не потерплю подобного обращения.

Родители девушки, правда, были несколько иного мнения.

— Лиона, девочка моя, — подхватила мама. — Я понимаю, ты расстроена. Ты не ожидала такого поворота событий, не ожидала, что лорд Даргон примет ошибочное решение. Но и ты пойми его, дорогая. Ведь он один из сильнейших Драконов в Нигларде, а как ты знаешь, у них принято жениться один раз и на всю жизнь. Он просто захотел быть полностью уверенным в своём выборе.

Вот на последних словах я зависла. Конкретно так и, похоже, что надолго.

Дракон? Этот ледяной лорд, бросивший меня совсем недавно, настоящий Дракон? Вы сейчас что, серьёзно? Ну, нет, не может этого быть. Драконов не бывает, правда?

Они же вымышленные персонажи…

Не знаю, каких усилий мне стоило не впасть окончательно в ступор и сохранить спокойствие, но крика с моей стороны не последовало. Дракон? Ладно, подумаю об этом позже. В конце концов, у каждого есть свои недостатки. А ещё, может, книгу какую-нибудь почитаю про них, тут же наверняка есть библиотека? Вот, надеюсь, и узнаю что-нибудь об этих… существах. А пока нужно закрыть вопрос с замужеством. Но, блин…

Подумать только. Дракон. Настоящий.

Я чуть не вышла замуж за мифическое существо.

Бред какой-то. Машка бы точно визжала от восторга.

— Да, матушка, я это прекрасно понимаю, — ответила спокойно, хотя на самом деле хотела послать всех далеко и надолго со своими драконами, замужествами и ритуалами. — Но и вы меня поймите. Начинать совместную жизнь с недоверия, обмана и взаимных претензий — не самое лучшее решение.

Чуть подумала и добавила:

— К тому же, лорд Даргон хоть и выгодная партия, но он ведь не единственный… мужчина в нашем мире. Думаю, что жениха можно будет подыскать и другого.

«Если вам так этого хочется».

А родителям, по всей видимости, именно этого и хотелось, так как леди Легранд тут же одарила меня ласковой улыбкой и начала перечислять возможные варианты женихов. Все названные имена мне совершенно ни о чём не говорили, поэтому я лишь рассеянно кивала, соглашаясь со всем.

Правда, мне замуж не хотелось. Совсем.

По крайней мере, не сейчас, когда я пришла «с корабля на бал». А если быть точнее, только прыгнула в чужой мир и ничего о нём не знаю. Но говорить об этом открыто я побоялась. Всё же, если настоящая Лионель так стремилась стать замужней дамой, то такая резкая смена желаний будет, по меньшей мере, выглядеть странно. Так что придётся подыграть и сказать, что я не согласна найти другого подходящего жениха.

По крайней мере, пока.

После трапезы глава семейства попросил меня следовать за ним. Куда, я поняла совсем скоро, когда мы оказались в большом кабинете отца Лионы. Он сам прикрыл за нами с леди Легранд дверь и сделал приглашающий жест. Только не нам, а кому-то ещё. И только тогда я заметила, что в самом дальнем и тёмном углу стоял человек в длинном балахоне. Через мгновение он вышел на свет, и я с ужасом поняла, что уже видела его.

Старец с длинными седыми волосами, светлыми, почти прозрачными глазами, морщинистым лицом и странным посохом в руке.

Мамочки.

Ведь это именно он был сегодня ночью на запрещённом ритуале. Это он помогал лорду Даргону вызывать душу Лионы, он вызвал из иного мира мою. И он запросто может её сейчас узнать, как и цвет моей магии.

У меня невольно вспотели ладошки. Ведь если этот старец сейчас всё поймёт, то непременно расскажет. Иного и быть не может. И тогда… а что, собственно, тогда? Может, он как раз и поможет мне вернуться обратно, а Лиону перенесут сюда.

Однако говорить ему напрямую, что я иномирянка, я не стала. Всё же, будет ли реакция адекватной — ещё неизвестно. А то посадят под замок до выяснения всех обстоятельств и пытать ненароком начнут или игнорировать. Так что лучше действовать по ходу обстоятельств. Узнают, что я не Лиона, тогда и будем решать проблему. А нарываться не хочется.

К тому же, если тут драконы имеются, причём с очень даже человеческой внешностью, то, может, и мои родители, то есть, родители Лионы кем-то таким являются? Тоже драконы, например, фениксы или василиски. А такие существа неизвестно как могут реагировать на неприятные новости. Вдруг накинутся? Со злости. Или с перепугу.

Так что, лучше постою, помолчу и посмотрю, что будет дальше.

А дальше отец достал из одного потайного шкафа практически такой же камень, который я видела во сне. Не очень большой, круглый, гладко отполированный и прозрачный.

Видимо, именно на нём и проверяют магию.

Я, конечно, в ней, то есть, в магии, была уверена, но лёгкое волнение всё равно испытывала. А вдруг что-то пойдёт не так? Что, если ночью, во сне была не магия, а что-то другое? Или если Лиона принимала запрещённое зелье и сейчас это всплывёт. Выпутываться из её ошибок ведь придётся мне. В общем, меня немного потряхивало от всего происходящего, а ещё от пристального и внимательного взгляда старца, который буквально заглядывал в душу.

Догадается или нет?

— Харре, прошу вас засвидетельствовать чистоту крови и магии моей дочери, леди Лионель Эльману Легранд.

Эта реплика отвлекла старца от меня, после чего он подошёл к отцу, достал из широкого балахона пузырёк с какой-то жидкостью, поставил его рядом с шаром и начал водить над ними руками, непрерывно что-то нашёптывая.

В помещении ощутимо похолодало, хотя виной всему, скорее всего, были нервы.

Да что там, я вообще себе места не находила и не знала, куда деть руки. В итоге сцепила их сзади в замок и, покусывая губы, следила за манипуляциями старца. Сначала ничего не происходило, но потом камень затянуло плотной белой дымкой, вроде той, что ночью оплела мою руку и руку лорда Даргона в виде наручников, а затем также внезапно растворилась. С зельем произошло примерно то же самое, сначала оно стало мутно-белым, а затем прозрачным. Словно там была налита обычная вода.

После того как старец закончил свои манипуляции, он жестом подозвал меня к столу.

— Леди, дайте руку.

И голос такой же, как и во сне. Значит, я не могла ошибиться и передо мной один и тот же человек.

Я сделала, как он попросил и в то же мгновение по пальцу провели кинжалом, непонятно как появившемуся в руке старца. Пискнуть я не успела, лишь ощутимо вздрогнула, а он, совершенно не обращая внимания на мою реакцию, капнул несколько капель в пузырёк. Жидкость сначала окрасилась в ярко-красный цвет, став жуткой и кровавой, а затем снова прозрачной. Словно ничего в неё и не капали.

Родители Лионы с облегчением вздохнули.

— Леди Лионель не принимала запрещённых зелий, — хрипло проговорил старец и убрал пузырёк обратно в балахон. Я заметила ободряющие улыбки на лицах родителей, и сама невольно улыбнулась.

— Теперь проверка на Берилле. Прошу, леди, дотроньтесь до камня.

И испытующе так смотрит, ловя каждую эмоцию, каждую мимику и жест. Похоже, старец догадывается о моей иномирности и хочет получить подтверждение. Ведь у Лионы естественная магия должна быть серой, когда как у меня — белой. И старец это прекрасно знает, а значит, сразу всё поймёт.

А я даже не знала, хотела ли, чтоб старцу всё стало понятно или нет.

Ведь он может всё рассказать Даргону…

— Ну, что же ты, дочка? — нарушил тишину отец.

— Не бойся, мы тебя в любом случае очень любим и принимаем такой, какая ты есть, — это шёпот от мамы.

Это немного приободрило, но меня всё равно ощутимо потряхивало. Однако медлить больше не было смысла. Как любят говорить у нас на Земле — перед смертью не надышишься.

Вот и я никак надышаться не могла.

Однако отбросила в сторону все сомнения и положила руку на холодный камень, который в то же мгновение ослепил всех вокруг невероятно ярким, кристально-белым светом. А когда свет стал тусклым, оставив после себя маленькое солнышко среди дымчатых облачков в середине шара, я услышала всхлип от мамы и неопределённый вздох от отца.

— Девочка моя, как же я рада, что ты нас не обманывала, — прошептала леди Легранд, подходя ближе и обнимая меня. — Мы же проверяли твою магию год назад, и она всё ещё была серой, а теперь… Ох, Великий Вартан, ты услышал наши молитвы. Ты помог нашей дочери обрести светлую магию.

— Значит, ты правда смогла отбелить магию, как и говорила. Но, похоже, что дело не в зельях, а в тренировках и медитациях. Похвально, дочь. Я очень горжусь тобой и твоей честностью.

— Я же говорила, что не обманывала вас, — ответила едва слышно и постаралась улыбнуться. Понятия не имею, что отец имел в виду, но, похоже, тут правда можно «отбелить» магию, чем и занималась Лиона. Правда, в её случае делая упор не на медитации.

Надо будет постараться узнать об этом побольше.

Лорд Легранд не стал обнимать меня, ограничился улыбкой и тут же переключил внимание на старца, который не сводил с меня своих прозрачных глаз, словно…

Он понял. Он всё понял. Но промолчал.

Интересно, почему?

Когда он заметил моё внимание, то тут же отвернулся, мигом потеряв ко мне всякий интерес.

— Ваша дочь, уважаемый лорд Легранд, одна из сильнейших, — прохрипел он. — И когда о её магии станет известно, то у вашего дома соберётся очередь из желающих сделать леди своей супругой. Поэтому мой вам совет, нужно выдать леди замуж незамедлительно. Ведь насколько я знаю у вас, — он обернулся ко мне, — есть жених. Лорд Даргон.

— Был жених, — заметила мрачно. — Лорд Даргон разорвал помолвку. Сам.

— Сам? — немного наигранно удивился старец. — Возможно, лорд не так выразился.

— Нет, он говорил предельно ясно, — подхватил отец, и я перевела на него удивлённый взгляд. — Лорд Даргон прибыл к нам сегодня утром с единственной целью — разорвать помолвку и опорочить мою дочь. Сказать, что она обманывала его, утверждая, что её магия светлая. Но вы сами можете убедиться, что тут нет никакого обмана.

Я думала, старец как-то отреагирует на эту новость. Ну, там удивится, например, или, наоборот, нахмурится, что упустили выгодную партию, но он и тут сделал не так, как я предполагала. Он усмехнулся. Словно именно этого от Даргона и ожидал.

— Думаю, лорд Даргон погорячился, — прохрипел он. — И будет очень сожалеть о своём поступке. Однако смею сказать, что лучшей партии для своей дочери вы не найдёте. Так что, советую вам не спешить и…

— Нет, — рискуя прослыть бескультурной, я всё же перебила старца. — Лорд Даргон чётко дал понять, что я его не интересую в роли будущей жены. Поэтому никаких вторых или третьих шансов я давать не буду. Если бы он вёл себя более воспитанно, тогда разговор был бы другим, но в данном случае я говорю «нет» и не собираюсь менять своего мнения.

Старец снова усмехнулся одними уголками губ, что навело на мысли, что он с лордом Драконом заодно. И, скорее всего, именно такой реакции от меня и ждали. Интересно. Понятия не имею, что задумали эти двое, но я в эти их игры играть не буду.

Поэтому старцу так и не удалось никого из нас уговорить.

После его ухода я сказала родителям, что хотела пройтись, подумать о перспективах, которые мне непрерывно втолковывали, а заодно развеяться. И вскоре уже изучала бесконечные коридоры огромного дома, поражаясь его размерам и убранству. Тут было много света, антикварных вещей и золота. Я до сих пор не имела никакого понятия, кем теперь являюсь и кто мои родители, то есть Лионы. Но то, что они знатные люди, было понятно и без слов.

Пока я шла, то не переставала удивляться всему, что встречалось у меня на пути. Практически со всех картин на меня смотрели незнакомые лица многочисленных родственников Лионы, многие из которых вежливо здоровались. Всем им я улыбалась в ответ. Страха уже почти не было, и вздрагивать при их движении я перестала, однако в голове не мог уложиться сам факт того, что передо мной живые картины. Очень хотелось подойти к ним поближе и рассмотреть, потрогать, может, даже поговорить, но, само собой, этого делать я не стала.

Может, позже, когда освоюсь.

В голове не укладывалось ещё очень много фактов. Про магию, драконов и прочие… фэнтези направления. Но я всё же решила сначала найти библиотеку, попробовать там что-то отыскать, а уже потом пытаться во всём разобраться. Может, там будет книга по истории этого мира, или учебники по магии, или по драконам пособия какие-то.

Да подойдут даже легенды и былины, лишь бы в них было упоминание о расах этого мира. Мне бы хоть какую-нибудь информацию, чтобы не сидеть в неведении. Поэтому я целенаправленно искала вход в библиотеку.

И после нескольких неудачных поисков мне всё же удалось найти нужную дверь, за которой оказалось очень большое помещение с несколькими тысячами, если не сотнями тысяч книг. Бесконечные полки тянулись вверх, к сводчатому расписному потолку и уходили на несколько метров вглубь помещения. Имелись также специальные передвижные лесенки, чтобы можно было удобно забираться на второй этаж и снимать книги с самого верха.

Внизу стояли несколько столиков с удобными креслами, рядом с которыми парили магические светлячки. На художественном, изящно выложенном паркете, прямо у столиков был разложен пушистый ковёр, скрадывающий шаги и дополняющий интерьер. На втором этаже было сделано что-то наподобие балкона с резными перегородками, где тоже имелись свои лестницы, столики и кресла с магическими светлячками.

Тут было очень красиво и уютно, но…

— Мамочки, — прошептала ошарашенно. — Как же я тут буду ориентироваться? И как найти нужную мне литературу?

Ещё стоял вопрос, а умею ли я читать на здешнем языке? То, что говорили тут не на моём родном наречии, стало понятно почти сразу. Это, как идеально вызубренный иностранный язык — ты всё понимаешь, прекрасно разговариваешь, даже думаешь на нём, но всё равно знаешь, что он неродной.

Подойдя к ближайшей полке, я вытащила первую попавшуюся книгу и с жадностью вгляделась в текст.

«Особенности ментальной магии» — гласило название, и я с облегчением вздохнула. Значит, читать могу и понимать написанное тоже. Это прекрасная новость. Теперь осталось только понять, как найти тут именно то, что меня интересовало.

Хм, может попробовать подумать об этом? Ну, мало ли тут имеется что-то наподобие волшебного поиска, и книги сами собой слетают с полок, стоит лишь задать вопрос? Я призадумалась и мысленно попросила найти мне книгу об истории этого мира.

После этих мыслей из одной книжной полки вышел… призрак. Вышел, замер в двух шагах от меня, смотря страшным потусторонним взглядом, и молчал. Я тоже замерла, не в силах пошевелиться.

У них тут что, ещё и призраки летают?

— Здравствуйте, — пролепетала я, чтобы отвлечь его, отвлечься самой и может, вообще, попробовать убежать незаметно. Однако призрак немного удивлённо приподнял бровь и тут же влетел в меня.