Ночные Сорсиеры

Лана Краон, 2023

Сорсиеры – так называют магов во Франции. В центре событий шесть сестер Дютэ, они – продолжение могущественного рода Нуаров и обладательницы семи ночных даров, которые передались им по наследству. Их бабушку, Хель Нуар, выслали из магического мира за содействие черному магу. Теперь сестры Дютэ попытаются вернуться и отвоевать свой ковен Нуар. Но чтобы стать лидерами, им предстоит пройти через магический турнир, полный опасности. Младшая Дютэ, Розали, настроена на нечестную игру. Ее путь мрачен и вгоняет в темноту всю семью Дютэ. Обречены ли они повторить судьбу своих предков из-за решений младшей сестры? Или найдется тот, кто сможет вывести Розали на свет? Кто-нибудь, в ком остался хотя бы осколок света?

Часть вторая. Роковое решение

Глава 6. Розали

Розали быстро влетела в свою комнату. В ее руках была кружка с белым дымом. Ее она поставила на стол — подождет до завтра. Дрожащими от волнения руками она достала из кармана аккуратно сложенную страницу из книги заклинаний. Ее она успела вырвать на чердаке, когда Энн и Жулли не обращали на нее внимания. Розали чувствовала, что Марта во что-то вляпалась, и надеялась, что план сработает. Розали — якорь Марты в этом мире, они были крепко связаны, а значит, у нее должно получиться притянуть призрака к себе. Розали расправила лист, оставив на нем грязные пятна. Ее руки выпачкались в земле, когда она зарывала камни.

Розали уверенно прочитала две строчки призыва вслух. Он назывался «Хозяин и слуга» — его придумала ее бабушка Хель. «Ну и название ты выбрала, бабушка». Однако на заклинание никто не отозвался. Розали прочитала его еще несколько раз. Ничего. Она продолжила произносить его, пока голос не превратился в хрип.

— Ну же! — Розали присела на диванчик. — Я не знаю, можете ли вы меня слышать через защитный барьер, но надеюсь, что да. Мне очень нужна Марта. Без нее я не справлюсь с тем наха… с тем сорсиером. Мне нужна ее помощь. Возможно, вы ее забрали, чтобы наказать меня. Но… Верните ее. Я буду стараться стать настоящей Хранительницей. Помогите призвать ее.

Розали повторила строки, которые уже выучила наизусть. Слева от нее замерцал силуэт женщины. Затем он прояснился. Это была Марта. Она стояла спиной к Розали, ее тело было настолько прозрачным, что через него можно было увидеть кровать.

— Марта?

Призрак повернулся к ней.

— Розали, — выдохнула она.

Хранительница вскочила.

— Где ты была?

— И тебе привет.

Розали с трудом смогла разобрать слова призрака. Ее голос был очень тихим, будто доносился откуда-то издалека. Марта рассмотрела комнату.

— Ты все еще в Лионе, — разочаровалась она. — Разве тебе не сказали бежать?

— Сказали, но…

— Я выяснила, кто тебя ищет. Он из династии Ламарэ-Краонов.

— И? Он опасен?

Розали ничего не сказало его имя. Они слишком давно были отрезаны от магического мира.

— Тебе стоило повторно скрыть тайну, до того, как он нашел тебя. Сначала предки-сорсиеры хотели наказать тебя и его.

— О, меня они успешно наказали. Почему они ничего не сделали с ним?

— Они хотят. — Марта замялась. — Возможно, тебе это понравится. Они хотят, чтобы ты передала ему свои силы ночной сорсиеры.

— Что?!

— Есть вероятность, что они уже связались с ним. И он едет сюда, чтобы…

— Чтобы забрать у меня способности, — закончила за Марту девушка.

— Они считают, что он лучший кандидат для этой роли. Ты ведь всегда жаловалась на эту способность. Может, ты отдашь ее?

— Нет, исключено.

Ламарэ-Краон пробудил в ней Хранительницу. Теперь она будет сражаться за свои тайны до последней капли крови. Может, дело было лишь в том, что она была не готова доверить никому собственные тайны, похороненные в том хранилище, включая секрет, спрятанный в кулоне. Особенно его.

— Не все сорсиеры на его стороне. Мнения разделились. Другие терпеть его не могут. Они считают, что его нельзя подпускать к такой сильной магии.

— Какой счет? Сколько сорсиер за меня?

— Он в выигрыше.

Розали закрыла лицо руками и издала раздраженный звук.

— Но на твоей стороне очень сильные сорсиеры. Тебя это должно успокоить.

— Сначала он отбирает мою тайну, а теперь хочет забрать силы.

— Мы не знаем, чего он хочет. Точнее не знаем, чего он хочет от Хранительницы.

— А от некроманта? — Розали отняла руки от лица.

— Не могу сказать.

— Не можешь сказать Хранительнице тайн?

— Именно. Но твоя задача сделать так, чтобы он не нашел некроманта.

— Почему тебя так долго не было? Я начала беспокоиться.

— Приятно слышать. Меня не пускали к тебе. Между нами поставили барьер. Еще немного, мои силы бы совсем иссякли, и я бы вернулась за завесу, то есть за Врата.

На долю секунды Розали засомневалась, что сделала правильный выбор. Не было бы лучше для нее, если бы Марта вернулась в мир мертвых? Иногда призрак сорсиеры пугал ее. Марта хотела, чтобы Розали нашла ее останки и оживила. Иногда Розали казалось, что если бы она ей отказала изначально, то Марта заставила бы ее сделать это насильно.

— Хорошо, что я призвала тебя, — неискренне ответила девушка.

— Точно. Какой у тебя план по защите?

— Мы заблокировали дом. Войти могут только сорсиеры из моего списка, ну и люди.

— Чего я могла еще ожидать, — недовольно цокнула Марта. — Сходи на чердак и принеси зеленый и синий контейнеры. Они стоят на верхней полке маленького шкафчика около дивана. Там осталось немного ингредиентов.

— Ингредиентов для чего?

— Для магической бомбы. Сделаем парочку. Они не опасны, но задержать смогут, если понадобится бежать. На опасные у тебя не хватит сил. А я сейчас, как ты видишь, тоже не в форме и поделиться силами не могу.

Марта при жизни была ночной сорсиерой, поэтому сейчас была способна укреплять силы Розали при прикосновении. А точнее она была представительницей ночных сорсиер в Совете.

Розали взяла необходимое и вернулась в комнату. Затем Марта сказала ей принести пару лоскутков ткани из комнаты Жулли. Мотылек отдала несколько ненужных обрезков без лишних вопросов. Наверное, она подумала, что Розали решила их как-то задействовать в пьесе. Далее ткань нужно было нарезать кружочками среднего размера. После Розали смешала несколько пучков трав, положила на эти круги и прочитала заклинание, которое Марта диктовала ей, слово в слово. Мешочки сами закрылись и запечатались.

— Готово. Возьми два себе, на тебя будет основная атака. Остальные раздай сестрам.

Розали так и сделала. Мешочки для Астерии и Луизы она оставила у Энн. Когда та их увидит — передаст. Розали же надо было спешить на репетицию. Она переоделась в черное платье и уже на выходе спросила Марту:

— Ты можешь найти этого Л… Ле…

— Ламарэ-Краон, — подсказала Марта.

После они вместе вышли из дома. Розали открыла гараж, нажав на специальную кнопку на ключах. Свои машины есть только у Николаса, Авроры, Арлетти и Ревэ — ее автомобиль она и возьмет. Розали села на водительское сиденье черной машины.

— Я не могу переместиться в Мажиенн.

— А если он не там, а уже в нашем мире?

Розали завела машину, и они тронулись с места.

— Дорогая, ты мои останки не можешь найти несколько лет, а его живого решила отыскать за день. Я могла бы попробовать отойти от тебя и метнуться к нему, но мне надо знать его точное местоположение.

— Так значит он живет в Мажиенне?

— Да, прямо в центре волшебного мира. А его отец — правитель ковена Краон. В нем пятьсот тысяч Сорсиер. Это самый крупный ковен.

— Был и крупнее, — вспомнила Розали рассказы отца из детства.

— Да, ковен твоей бабушки. Он назывался Дютэ.

Поначалу бабушку все звали «Хель, которая возглавляет ковен Дютэ». Впоследствии сократили просто до Хель Дютэ. Так что Дютэ — не фамилия, а название ковена.

Автомобиль затормозил у театра «Ромейн». Сегодня проводилась пятичасовая репетиция, а завтра — генеральная. У входа девушку встретил Джексон, который был так же амбициозен, как и Розали, и они оба стремились преуспеть в актерской карьере. Они встречались чуть больше года.

— Привет, милая.

Он приобнял ее и поцеловал в щечку.

— Ты ему уже сказала? — спросила Марта.

Розали терпеть не могла, когда она вмешивалась в ее дела.

Розали печально вздохнула. Нет, она не сказала Джексону, что ее пригласили в университет актерского мастерства в Париже и что она собирается уехать туда в сентябре.

После пятичасовой репетиции она вернулась домой измотанная и уставшая, однако магию не забросила. Она сидела на кровати в тускло освещенной комнате, одна ее рука подпирала щеку, другая держала книгу. В какой-то момент бесмысленной зубрежки, когда она уже практически спала, ей чудилось, что это и не заклинания вовсе в книге, а реплики из повести, которую она уже полгода репетировала вместе с другими актерами, речь, конечно, о «Пиковой даме». Невзначай Розали меняла интонации при чтении, как играла на репетиции. И вот заклинание по поглощению света по интонации стало похоже на слова ее героини Лизаветы Ивановны: «Ты чудовище!». Правда Розали больше полусонно мямлила, чем живо играла, как было сегодня утром. Защитное заклинание превратилось в слова Германа: «Я не имею намерение вредить вам; я пришел умолять вас об одной милости».

Голова Розали склонилась и упала на перьевую подушку. Из уст послышалось: «У этого человека, по крайней мере, три злодейства на душе!» или это прозвучало заклинание по подчинению тени?

Утром Розали заворочалась от яркого солнца. Она медленно открыла глаза. Вокруг нее были раскиданы книги заклинаний, которые к этому времени перемешались в голове, и если она бы захотела метнуть в кого-нибудь темный шар, то спутала бы слова и разбила вместо этого окно. Хотя нет, об этом ей тоже оставалось только мечтать. Она не натренирована, вчера она с трудом подняла карандаш на сантиметр вверх.

Розали принялась собираться на репетицию, которая продлится с четырех до девяти вечера, если повезет, а то может и до полуночи. Она расчесала золотистые волосы и подключила утюжок, чтобы слегка закрутить их. В результате получились плавные локоны. Из шкафа достала черное платье из бархата на тоненьких бретельках. На губы нанесла красную помаду. Выбрала духи с запахом ванили и кофе.

Вчера днем отец передал ей сообщение от одного сорсиера. Тот хотел скрыть свою тайну и будет ожидать ее в «офисе» сегодня днем. Розали зайдет туда, перед тем как поехать на репетицию. Она взяла со стола закрытую бутылку и налила воду в стеклянный стакан. Рядом стояла кружка с белым дымом — секрет Жулли. Розали перелила его в стеклянную колбу и закрыла пробкой. Скоро она отнесет ее в потайную комнату. Розали отпила пару глотков прохладной воды.

— Розали!

Она обернулась. Перед ней стояла испуганная Марта.

— Срочно спускайся!

Призрак испарился так же быстро, как и появился. Розали, все еще держа стакан с водой в руке, выбежала из комнаты. Темный коридор казался ей еще длиннее, чем он был обычно. Обрывки фраз доносились до нее. «Что могло произойти?» — с волнением подумала она. Розали сделала пару шагов вниз и замерла на месте.

— Это самая младшая дочь, Розали.

Николас, широко улыбаясь, показал рукой на Хранительницу. Рядом с ним стоял парень, тот самый, из ее видений. Высокий брюнет с постоянной ухмылкой. На вид ему можно было дать не больше двадцати пяти. Его глаза цвета меда засветились при виде девушки. На миг ей показалось, что она произвела на него неотразимое впечатление.

После фразы отца Розали сжала стакан чересчур сильно, и от выплеска магической энергии он лопнул, разлетевшись на мелкие осколки. Она слышала укоры матери, шепот сестер, но не видела их. Ее взгляд был прикован к парню, укравшему ее секрет.

Сердцебиение участилось, неуверенность сковала девушку, появилось легкое головокружение от волнения. Однако такое состояние она уже испытывала прежде. Перед каждым выходом на сцену ее сковывал страх. Но каждый раз она делала глубокий вдох, выходила и блестяще справлялась с задачей. На сцене она оживает. Прожекторы зажигают в ней азарт. И сейчас девушка сделает то же самое. Она сделает то, что у нее получалось лучше всего — сыграет роль. На этот раз ей надо влиться в роль сильной, уверенной в себе сорсиеры, которая могла бы победить этого брюнета одним взмахом ресниц.

Розали элегантно положила руку на деревянные перила. Парень не отрывал от нее глаз, как и она от него. Она спустилась, не торопясь, и подошла к гостю. Розали легонько улыбнулась ему, протянула руку и представилась:

— Розали Дютэ, наследница Хель Дютэ.

Сорсиер нежно взял ее руку, не отрывая глаз от нее.

— Я польщен, — ответил он.

Хранительница надеялась смутить его своим властным поведением, но его это не отпугнуло. Он наклонился и медленно коснулся губами ее руки. На правом ухе она рассмотрела манжет — золотая птица, тело которой проходило сквозь ухо. За мочкой «свисал» железный хвост, напоминавший пламя. Крылья обхватывали ухо с двух сторон.

— Это феникс, — пояснила Марта. — Он из ковена Краон, птица на ухе — их отличительный признак. Да и одет он соответствующе.

На парне были черные брюки с высокой посадкой, белая рубашка с золотыми запонками на воротнике, черный шелковый жилет, а сверху — пиджак-венгерка, обшитый золотыми нитями.

— Она — Хранительница тайн, — добавил отец.

Парень продолжал смотреть в глаза Розали.

— Почему-то я сразу так и подумал.

Розали перевела взгляд на родных. Мать смотрела на нее с укором. Сестры, за исключением Ревэ, стояли в ряд, чтобы представиться гостю. Вдруг до Розали дошло, что парень до сих пор держал ее руку. Она опустила ее, но не стала отходить от незнакомца. Розали была готова в любой момент щелкнуть пальцами, чтобы погрузить комнату во мрак, если он начнет проявлять агрессию. Но пока, на удивление, все было спокойно. «Что он задумал?».

— Это Арлетти, — продолжил отец. — Она может блокировать ночную и темную магию.

Арлетти поклонилась. На ней была молочная блузка в тоненькую бордовую полоску, а поверх — коричнево-бордовое платье без рукавов. Вокруг талии завязан белый кожаный пояс. Арлетти — самая спокойная и ответственная среди всех сестер, с этими качествами она стала хорошим адвокатом.

— Луиза. Я Банши.

— Энн. Вижу паранормальное и все такое.

Розали заметила по поведению Энн, что она тоже узнала парня. Наверное, по биополю. Она не сводила с него глаз и выглядела крайне напряженной. Ее голос звучал как сильно натянутая струна.

— Не скромничай, — вмешался Николас. — Энн видит и говорит с призраками. Она помогает перейти им в мир иной. А также видит живых и неживых людей насквозь. Может сказать настроение человека, его характер и определить, является ли он сорсиером.

— Кем? — удивился парень.

— Ах да, так мы зовем магов во Франции. Но не путайте с ведьмами и ведьмаками, это совсем другое. Кстати, могу заметить, у вас хороший французский.

— Давайте на ты. На самом деле у меня чудовищный французский. Я применил одно заклинание, чтобы понимать вас.

— О, не стоило. Мы можем говорить на визардском языке.

Парень метнул взгляд на последнюю Дютэ.

— А это кто?

«Не твое дело», — подумала Розали.

— Это Жулли, — сказала Аврора.

— Я обладаю лунной энергией, — отозвалась Жулли.

— Самая опасная значит, — подвел итог гость.

Жулли широко улыбнулась.

— Скорее наоборот.

Парень не обратил внимания на скромность Жулли.

— А где еще одна сестра? Я слышал, вас шестеро.

— Она, — замялся Николас, — в отъезде. Дочки, это Аим Ламарэ-Краон. Его дед — друг нашей семьи.

«Друг?» — удивилась Розали.

— Сядем за стол. Арлетти сварит нам вкусный кофе. Вы пьете кофе? — любезно поинтересовалась Аврора.

Розали не поверила своим ушам — ее мама пригласила незнакомого сорсиера за стол.

— Не откажусь.

Перед тем как пойти вслед за Авророй и Николасом, Аим обернулся на Розали. Она не удостоила его ответным взглядом, зашла на кухню и подождала, пока Аим займет место. Только тогда она села напротив него. Ей необходимо держать ситуацию под контролем. Аим заметил настороженность Розали и подмигнул ей.

— Папа, ты сказал, что Ламарэ-Краоны — наши друзья, — начала Арлетти, разливая кофе по кружкам.

— Верно.

— Хотелось бы услышать эту историю от Аима. Если он не возражает.

— Конечно, — среагировал тот.

Розали почувствовала, как кто-то пнул ее под столом. Она стала искать виновника глазами, пока не столкнулась с пронзительным взглядом матери. Аврора кивнула на телефон, который лежал рядом на столе. Розали ожидала увидеть эсэмэску с вопросом: «Это он — наша опасность?» или что-то типа: «Помоги избавиться от него». Но вместо этого она прочитала: «Прекрати так пялиться на него. Это уже неприлично. У тебя есть Джексон, или ты забыла?». Розали чуть не поперхнулась кофе, который успела отпить. Она уже хотела ответить, что это тот самый опасный сорсиер, но вовремя одумалась. Не стоит пугать и так впечатлительную мать.

— Но я знаю не больше вашего, — заметил Аим. — Когда Хель Дютэ обвинили в сотрудничестве с Бэзилом Налом, мой дедушка убедил весь его ковен вступиться за Хель.

Николас с довольной улыбкой кивнул.

— Благодаря ему Хель сослали в мир людей, а не казнили.

— Но ведь не доказано, что так оно и было, — вставила Луиза.

Эта тема явно ее заинтересовала. Обычно Луиза пропускает мимо ушей разговоры о магии или о магическом мире.

— Были зацепки, но прямых доказательств не было, — согласился Аим.

Розали помнила эту историю с детства, правда, она забыла фамилию того человека, который помог ее бабушке сбежать. Бэзил Нал был правителем другого ковена, он встал на темную сторону: использовал много запрещенных заклинаний, подчинял разум сорсиеров при помощи заклинаний внушения. Он собрал войско и готовился к атаке на самого главного правителя в магическом мире. Он хотел захватить власть. Его и его помощников вскоре поймали и казнили.

Арлетти поставила на стол корзинку с круассанами и села рядом с Розали, задав еще один вопрос:

— Как я помню из рассказов отца, ты — световой сорсиер и наследник редкого дара.

Розали нахмурилась. «Если это так, то он намного опаснее, чем мы думали».

— Верно. Этот дар передался нам с братом от дедушки.

«Что он может? Сколько у него способностей?» — тревожные мысли атаковали Розали. Аим махнул рукой: в окно, как прожектор, засветил луч солнца. Он направил его на Розали. Их глаза опять встретились.

— Я могу управлять лучами солнца.

«Просто замечательно, он может нас ослепить или испепелить», — Розали мысленно закатила глаза.

Аим поднял руку на уровне груди. В его ладони появился заряд света. Он перевел взгляд на Розали и стал медленно разгибать ладонь, свет сначала потек сквозь пальцы, а потом лучи потянулись в сторону Хранительницы. Они почти коснулись ее кожи, но она перегородила ему путь лучом мрака. Свет и тьма встретились.

Все остальные в комнате затихли в ожидании развязки. Аим сильный, она знает: он мог бы одолеть ее за одну секунду. Но его луч света не двигался в ее сторону. Он словно проверял ее, изучал, будто он просто выбрал противника, подсветив его прожектором.

Затем произошло то, чего Розали вовсе не ожидала. Аим стал тушить свет, позволяя ей выиграть.

— Ну уж нет. Его подачки нам не нужны, — услышала Розали у себя за спиной голос Марты. Та положила холодную мертвую руку ей на плечо. — Я тебе помогу. Готова? На счет три.

Розали отсчитала в уме и на «три» повернула кисть. Тогда мощный поток черного тумана полетел в Аима. Он оказался окутан мраком за секунду. Тогда он сделал жест рукой, и ночь вокруг него рассеялась. Он отмахнулся от ее мрака, как от какого-то пустяка.

— Воу, — удивился он.

Все уставились на Розали. Никто не ожидал такого. На лицах родных читалось недоумение. Но это была не ее заслуга — Марта помогла.

— Розали, — одернул ее отец.

— Все в порядке, — спохватился Аим. Его губы тронула улыбка. — Было забавно.

Ей бы хотелось так же рассеять его световой прожектор, как он рассеял ее тьму. Но у нее не хватит сил. Оставалось только одно: притвориться, что она не возражает медленно поджариваться на солнце.

— Значит, ты владеешь мощным зарядом света, — продолжил Николас. — Я слышал, отец берет тебя в командировки с собой, готовит к управлению ковеном.

Николас нередко общался с сорсиерами, которые приходили к Розали. Они рассказывали ему новости магического мира.

— Нет, это не я. — Аим сделал глоток черного кофе. — Это мой старший брат Адриан займет место главы ковена. Ну, как старший, он родился на четыре минуты раньше меня, — усмехнулся он. — И это он обладает… Как вы сказали? Мощным зарядом света. Мне достался лишь маленький осколок его способности.

— Как так вышло? — внезапно выпалила Луиза. Она слушала его с таким вниманием, с каким слушают дети сказочки перед сном.

Аим обаятельно улыбнулся. Он опустил глаза и взболтнул содержимое в кружке. «Он не похож на злодея», — подумала Розали.

— Силы передали нам еще в животе у матери. Считалось, что там только один ребенок, поэтому силу направили не конкретно на одного ребенка. Меня называют Осколком света. Может, вы слышали? — Аим замер в ожидании.

— Нет, почему-то не слышал.

Розали заметила, что Аим расслабился. Ответ Николаса его обрадовал.

— Так даже лучше, — признался он. — А как дела у вашей семьи с магией?

Он посмотрел вскользь на каждую сорсиеру-Дютэ.

— Мы отошли от магии, — ответила Арлетти.

— Все? — удивился он.

— Те, кто смог, — продолжила Аврора. — В нашей семье произошел ужасный инцидент, после которого было решено отгородиться от магии.

Аим сочувствующе кивнул. Розали выдохнула и закрыла глаза. «Зачем они ему об этом сказали? Зачем?».

— А кто не смог?

— Энн, — вставил Николас. — К ней приходят призраки. Ей надо уметь переправлять их на другую сторону.

«Почему папа постоянно говорит об Энн? Он что, хочет их свести?»

— И Розали. Розали тоже немного практикует, — ответила Говорящая с призраками.

Розали распахнула глаза от удивления. Все взгляды устремились на нее.

— Если бы не она, — продолжила Энн, — один призрак мог причинить мне много вреда. Она спасла меня.

— Я взаимодействовал несколько раз с призраками, не лично, конечно, через ночных визардов. И знаю, что не все они дружелюбные Касперы, — согласился Аим. Он посмотрел на Николаса. — Раз такое дело, я мог бы помочь с заклинаниями. У ночных и световых визардов они разные, но у нас общая программа до четвертого класса. Я мог бы показать общие заклинания. Если вам интересно.

— Было бы здорово.

— Да, — подтвердила слова отца Луиза. — А то Розали с ума сходит в последнее время. Спать не может, есть не может. Только бредит.

— А что такое?

Ответа он ожидал от самой Розали. Если бы она умела заклеивать рот сгустком черной энергии, то Луиза ходила бы так до конца дней. Она самая болтливая из всех и часто ставит семью в неудобное положение.

— Какой-то сорсиер стащил ее тайну.

— Не какой-то, — поправила Розали Луизу. — Я точно знаю, как он выглядит. И духи в бешенстве от его проделки.

Аим быстро понял намек Розали.

— В таком случае, — медленно начал он, — я бы посоветовал тебе не кричать об этом на каждом углу. Ты же не хочешь разрушить свою репутацию? А насчет того визарда… Ты ведь не знаешь, сколько у него сторонников, которые могут обидеться на то, что ты его разоблачила. Советую подождать с этим. Кстати, красивый кулон. Хорошо, что он не разбил его, правда? — как бы между делом добавил он.

«Он что, угрожает мне? Он точно угрожает мне». У Розали перехватило дыхание. Он покусился на самую ее страшную тайну. Он может взломать и ее, если захочет. «Я стану твоим худшим ночным кошмаром», — решила она.

— Отличный совет, — подметил Николас и разбавил напряженную атмосферу между Хранительницей и Осколком света. — Ты остановился где-то поблизости?

— На самом деле, добираться сюда мне довольно долго. Ваш дом расположен в людном месте. Я остановился в отеле.

«Не смей, не приглашай его».

— У нас есть свободные комнаты. Сочтем за честь принять у себя внука друга семьи.

— Буду очень рад.

— Значит, решено, ты остаешься здесь, сколько тебе будет угодно.

Аим довольно улыбнулся, затем перевел взгляд на Розали, чтобы понять, как она отреагировала на его предупреждение.

— Розали, тебе не пора на репетицию? — опомнилась Аврора.

— Репетиция?

— Да, она играет в пьесе одну из главных ролей. Розали — актриса. Ее пригласили в университет в Париже.

— Очень любопытно. О чем пьеса?

— О том, как один лжец и негодяй проваливается в своем коварном плане.

— Хотел бы посмотреть на это.

— О, у тебя место в первом ряду.

На лице Аима дрогнула улыбка. Он понял, что девушка говорит о нем.

— Люблю быть в центре событий.

Розали встала, вспомнив про работу. Она уже опаздывала на встречу с сорсиером. После такого позора ей хотелось поскорее скрыться. Однако бросать семью с этим ненормальным было рискованно. Розали замешкалась в проеме двери. Марта это подметила.

— Ступай, я пригляжу за ним.

Розали вышла из кухни и услышала летящие вслед пожелания матери насчет репетиции в театре. Она забежала в комнату, чтобы забрать секрет Жулли с собой. Как только Розали вышла из дома, она подскочила к углу и отрыла один из заколдованных камней. На нем она обнаружила после всех имен семьи имя Аима. «Как он внес себя туда?»

— Отец пригласил его внутрь, — прозвучал голос у двери. — После этого он смог зайти.

Розали подняла глаза на Энн.

— То есть приглашение вносит имя на камень?

— Ага. Неожиданно, правда?

— Да уж. Как он? Опасен? Что ты считала с его биополя?

— Он… в хорошем настроении. Но твоя угроза о разоблачении его расстроила.

Розали фыркнула.

— И все?

Энн пожала плечами. Розали попросила ее не отходить от Аима до ее прибытия. Затем села в машину Ревэ и доехала до своего «офиса» — подвала под кафе. Аренда там была недешевая, но оно того стоило. Тащить этих странных типов домой — не лучший вариант.

Розали спустилась по лестнице. Дверь была неожиданно приоткрыта. Она потянула ручку на себя и распахнула ее до конца. «Неужели я забыла запереть ее?» Розали с осторожностью зашла внутрь. Ее пальцы нащупали в темноте выключатель. Ей показалось, что она увидела чей-то силуэт. Вмиг комната озарилась слабым желтым светом. На кресле у стены сидел мужчина лет пятидесяти. Он был одет в черный костюм с галстуком.

— Я заждался вас.

Розали насторожилась, уж слишком мужчина был подозрительный. Хотя какие только сорсиеры не находят ее, бывало и хуже.

— Сумасшедший день.

На этот раз не удастся создать образ таинственной и мрачной Хранительницы. Она явилась сюда с опозданием, в платье и немного растерянная. Розали пошла в сторону «барной стойки», не обращая внимания на посетителя. Мужчина тут же встал с кресла, перегородив ей путь. Хранительница сделала шаг в сторону, но он успел схватить ее за локоть.

— Отпусти, — прошипела она.

— Есть одно дело к тебе.

Мужчина завел ее руку себе за спину. Розали щелкнула пальцами, погрузив комнату во мрак. Затем наступила ему со всей силы на ногу и ударила локтем по носу. Мужчина зашипел и отпустил ее. Она ринулась к хранилищу, чтобы спрятаться, но он догнал ее в темноте и вцепился в золотистые волосы. Розали попятилась и стала бить по его руке. Мужчина швырнул ее к стене, отчего Розали ударилась головой. Она упала на пол, и от помутнения сознания чары мрака рассеялись. Комната вновь озарилась светом. Розали подняла голову. Сердце в груди замерло: мужчина стоял перед ней с пистолетом.

— Теперь готова говорить?

— Чего ты хочешь?

— То же, что и все: скрыть секрет. К тебе недавно обращался мой знакомый Вильям. Помнишь такого?

— Я не спрашиваю имен.

Мужчина скривился.

— Он умер недавно в том месте, куда ты его сослала. Мой секрет ты скроешь без ссылки в Виллдэпер. Поняла?! — последнее слово он проорал так сильно, что Розали от испуга прижалась к стене.

Обычно Хранительница решала сама, какие секреты брать, а какие нет. Если только предки сорсиеров не принудят ее. Иногда они сами присылали к ней людей. Но такие тайны обычно имели огромное значение. Большинство из них связаны с магическим миром, про который Розали мало что знает.

Мужчина схватил Розали за волосы и поднял с пола.

— Я бы сама встала, придурок.

За оскорбление он резко подвел ее к стойке. Розали сильно ушибла бок.

— Бери сосуд, — приказал он.

Пара стекляшек повалилась на пол, когда Хранительница неаккуратно потянулась за одной из них.

— Теперь слушай.

Мужчина наклонился к ее уху и прошептал пару слов. Такую тайну она бы не захотела хранить ни под каким предлогом.

— А теперь шепчи слова в сосуд.

Розали не шевельнулась.

— Ну же! — заорал он. — Я знаю, где живет твоя семья.

Розали открыла склянку. Ее губы стали вяло нашептывать слова тайны. Хранительнице казалось, что она предает себя и весь мир. Черный дым заполонил стенки сосуда. Теперь тайна была запечатана. После ритуала сосуд можно было бы открыть без последствий, если дым окрашен белым цветом. Он мог сразу стать таким или побледнеть со временем. Это означало, что человек или сорсиер готов отпустить секрет. Если же посметь открыть сосуд с черным дымом, то гармония в мире нарушится. Грозные духи — это еще полбеды. Нарушения начнутся в самом мире: в виде потопов, ураганов, дождей и других стихийных бедствий. Хранительница же может заболеть и медленно угаснуть, а ее сила перейдет либо наследнику, которого она сама выбрала, либо останется в ее теле, пока какой-нибудь сорсиер не вытянет ее для себя.

— Умничка, а теперь иди и отнеси это в свою будку.

Он отпустил ее, и Розали наконец-то смогла спрятаться за барьер. Мужчина ухмыльнулся. Она всмотрелась в его черты лица, чтобы как следует их запомнить. Он сорсиер, она поняла это по его секрету. Полиция с ним не поможет справиться, но она могла бы выяснить у других сорсиер, кто он такой. Мужчина продолжал смотреть на нее в упор. Розали затошнило от одного его вида.

Дрожь не покинула ее, даже когда она зашла в параллельный мир. В руках Хранительницы находился секрет, который она уже ненавидела всем сердцем. Если бы она не боялась последствий, то швырнула бы его о стенку. Но ей оставалось только беспомощно смотреть, как черный дым клубится в склянке.

Она облокотилась на стенку и закрыла глаза. Ее тело было здесь, а разум находился далеко отсюда. Перед глазами всплывали страшные моменты нападения незнакомца. Розали прижала руку к губам. Ее тело задрожало сильнее, а по щекам хлынули горячие слезы.

Розали не знала, как долго так простояла, из транса ее вывел голос.

— Розали? — послышался крик из подвала. — Ты здесь?

Это Аим. Она точно уверена, что это он. Хранительница тут же взяла себя в руки. Она испугалась, что он увидит ее такой. Уж кому, а ему Розали не может показать себя в слезах.

— Он уже перевез все вещи к вам домой, — нудно проговорила Марта.

Призрак стал оглядываться по сторонам в поисках девушки. Розали отпрянула от стены и зашагала к дальнему стеллажу, где всегда не горел свет.

— Николас сказал, где найти тебя, — прокричал Аим.

«Он так не вовремя». Розали поставила сосуд рядом с другими, заполненными черным дымом.

— Розали? Что случилось? — насторожилась Марта.

Хранительница дотронулась до другого черного сосуда. В ее голове заиграл голос Хель Дютэ. Она записала секрет перед тем, как ее выгнали из Мажиенна. «Я не работала на Бэзила Нала, как бездушная кукла под внушением. Я была его правой рукой».

— Розали, ответь мне! — Марта уже всерьез забеспокоилась.

Хель и правда была виновата, но вовремя скрыла свои деяния. Она не стала нести ответственность за содеянное. Розали дрожащими руками задвинула глубже сосуд с секретом того мужчины и прислонилась лбом к верхней полке. «Если я оставлю эту склянку на полке, если я сокрою эту тайну, то стану как она». Розали и так с трудом терпела все эти тайны с черным или бордовым дымом. Они страшные и отвратительные. Иногда она ненавидела быть Хранительницей, но в то же время понимала, что не может доверить кому-то еще тайны семьи, включая свою собственную. И не может позволить себе забыть ее.

Энергией от тайн питалась не только она, но и Духи ночных сорсиеров, которые следят за сохранностью секретов. Таким образом они могли постоянно находиться в этом мире. Если лишить их питания, то связь с ними станет шаткой, как через испорченный радиоприемник. И часто Духи не давали ей выбора, не позволяли ей отказывать в сокрытии каких-либо тайн. Розали нашла выход из этой ситуации: владельцев черных или бордовых тайн она ссылала в Виллдэпер. Это страшнее тюрьмы, и иногда оттуда не возвращались назад.

— Розали, я знаю, что ты здесь, — пропел Аим. — Твоя машина припаркована около подвала. Выходи, надо поговорить.

«Какой доставучий». Она подошла к мутному зеркалу и попыталась привести себя в порядок, после чего вышла из хранилища. Аим в этот момент с интересом разглядывал разбитые сосуды на полу.

— Зачем пришел?

Глава 7. Аим

Вид Розали удивил его, однако он решил не акцентировать на этом внимание. «Волосы растрепаны, помада смазана. А взгляд слишком холодный даже для нее». Он никогда не питал особую любовь к ночным визардам. В магическом мире после восстания Бэзила Нала их презирают. В школах таких детей дразнят, называют страшилами. А взрослых так вообще уничтожают. Полиция в магическом мире постоянно расследует смерти ночных визардов. Так что они предпочитали скрываться и притворяться обычными магами. Световых же, наоборот, почитают, им полагаются особые привилегии в обществе. На их стороне визарды солнечного и лунного затмений и обычные визарды.

«Однако они могут быть весьма полезными, когда дело касается определенных заклинаний». Среди ночных визардов Аим чувствовал себя неуютно. Они наводили на него жуть. «Всегда такие непонятные и отстраненные. Как Аврора выживает в этой семейке? — задался он вопросом. — Она построила солнечную уютную кухню в их доме, похожем на гроб. Надо отдать ей должное, она немного разбавляет жуткую атмосферу в доме. Я бы сравнил ее пребывание здесь с радужным единорогом на кладбище».

— Розали, я не воевать с тобой пришел.

Она театрально закатила глаза и сложила руки на груди.

— Ты украл мою тайну.

— Ты спрятала от меня то, что мне нужно, — пожал он плечами.

Розали перевела взгляд ему за спину. У Аима сложилось впечатление, что она видит какого-то призрака. «Ох уж эти ночные визарды», — подумал он. Аим вспомнил, как девочка из параллельного класса превратила воду в ручейке в черную жижу. Кажется, она при помощи магии подняла из земли черный уголь. Световой визард подшучивал над ней: светил на нее ярким лучом, пуская солнечных зайчиков по воде, вот она и взбунтовалась. После этого в его школе стали еще больше дразнить ночных визардов, говорили, что они все прекрасное очернят и уничтожат. И Аим тоже решил, что от них стоит держаться подальше. Нет, он пару раз обращался к ночным, но всего несколько раз и то только, чтобы найти некроманта. А теперь он должен очаровать не просто ночного визарда, а наследницу самой Хель Дютэ — королевы ночи.

Аим понял, что разозлил девушку еще больше своим упрямством.

— У меня есть кое-что для тебя. — Он протянул ей дневник в черном кожаном переплете. — Это принадлежало твоей бабушке. Мой дед сохранил его.

— Я думала, ее личные вещи были уничтожены.

Розали потянулась за дневником, и их руки соприкоснулись. Аим специально это подстроил. Когда она подняла на него глаза, он отпустил дневник, передав незапечатанные тайны Хель в руки Хранительницы. Розали открыла кожаную книгу, ее глаза забегали по строчкам.

— Как видишь, не все. У нас есть еще несколько вещей из ковена Дютэ.

— И вы не избавились от них?

— Нет, зачем? Мы их специально прятали, чтобы другие не нашли. Наши ковены не враги, — повторил он сказанное днем. — И я тоже не враг. — Аим сделал шаг к Розали.

Она громко захлопнула дневник и посмотрела Осколку света прямо в глаза.

— Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь. И, даже если бы могла, не стала бы.

Аим и раньше замечал, что ночные визарды создают особую атмосферу, но Розали Дютэ была особенной. От нее исходила очень сильная энергетика. По одному взгляду на нее становилось понятно, к какой разновидности магов она относится. «Ей не место на пыльных сценах. Она проводник в мир ночи, в мир мертвых, в мир тайн. Если бы она предпринимала хоть какие-нибудь усилия в магии, то могла бы если не затмить, то стать равной Хель Дютэ по эффектности».

— Знаешь, почему я смог открыть ту тайну? — На лице Розали отобразилась такая гримаса, что Аим сразу понял: ничего хорошего она о нем не подумала. — Мне помогли Духи. Те, которые охраняют тайны. Если бы они не позволили мне, я бы не смог этого сделать. А пробить твою защиту было легко. Я это сделал за две секунды.

Розали нахмурилась.

— Значит, остальные ты не можешь взломать.

— Да, но я не об этом. — Аим заметил, что она коснулась своего кулона. — Нет, этот я мог бы, ты же его не положила в ту комнату, под защиту Предков. Но я не об этом, а о том, что Предки за мою идею.

— Они не за тебя, — фыркнула Розали, — а против меня. И сделают все что угодно, лишь бы насолить мне.

Она прошла к двери.

— А разве Хель не должна была стать твоим наставником из мира мертвых? По крайней мере, так она писала в своем дневнике. Разве не в ее планах было не давать тебя в обиду? Прости, я не удержался и прочитал его.

Хранительница остановилась и прошептала:

— Нет, ее среди них нет. — Аим понял, что надавил на больное. — Она обещала нам, что будет вести нас и дальше, но…

— Знаешь, в Мажиенне думали, что Хель передаст силу некроманта одной из своих внучек, чтобы та оживила ее. Все ждали ее возвращения. Я это вспомнил, когда открыл ту тайну.

Розали отрицательно покачала головой. Она так и стояла спиной к нему.

— Мертвые должны оставаться мертвыми. Это правило касается и тебя!

— Если хочешь, можешь его потом опять вернуть в мир мертвых. Мне он нужен лишь на день, — не сдавался Аим.

— Нет! — крикнула она из лестничного прохода.

— Ладно, найду некроманта и без твоей помощи, — сказал он вполголоса. Розали уже не могла его услышать.

«Своим упрямством она сорвет мой план. А я не хочу идти на крайние меры. Если все получится с некромантом, то мне не надо будет участвовать в соревновании тьмы и света. И это сильно упростит мне жизнь. Думай, Аим, думай. Луиза не может быть некромантом, она слишком подвижная, суетливая, болтливая и шумная, как стая летучих мышей, летящих прямо в лицо. Такая давно бы оживила всех родственников, она не смогла бы удержаться от соблазна. Арлетти вряд ли владеет этим даром. Розали точно нет. Она самая младшая, Хель бы не передала ей такой ответственный дар. Нужен кто-то постарше. Одна сестра как раз отсутствует в мой приезд. Может, она и есть некромант? Либо это Энн. Она произвела впечатление очень сдержанной и рассудительной девушки. Да и смотрит на меня подозрительно, будто знает, зачем я здесь».

Аим вышел из подвала. Розали ждала его с ключом в руках. Пока она закрывала дверь, он предложил свою помощь.

— Я мог бы тебя подвезти. Ты какая-то взвинченная.

— Обойдусь, — отрезала она.

— Послушай, дай мне четыре дня. Я тебе докажу, что не так плох. И, может, нам удастся договориться насчет некроманта.

«А если нет, то придется по-плохому».

— Ты останешься на четыре дня?

— Твой отец разрешил мне остаться на все лето, но я не смогу быть здесь дольше недели.

Аим заметил на локте девушки синяк. Сегодня за столом его не было.

— Как прошла встреча с визардом?

Розали проследила за его взглядом. Она поняла намек.

— Мне пора, — заявила она.

Аим наблюдал со стороны, как Розали села в машину и уехала.

— Мне тоже, — протянул он.

Осколок света добрался до коттеджа семьи Дютэ. Зашел он тихо, не привлекая к себе лишнего внимания. Он пробрался в комнату Розали и бесшумно закрыл за собой дверь. Комната в черных тонах не удивила его. На столе он заметил контейнер с остатками ингредиентов для бомбы. «Надеюсь, это было не для меня». Он прошелся по полкам с музыкой. Рассмотрел цитаты на стенке. Одна из них гласила: «Нет женщин, не любящих духи, есть женщины, не нашедшие свой запах», а рядом висел портрет Мэрилин Монро. Его взгляд метнулся к тысяче и одной стеклянной колбочке с духами у нее на полке. «Она точно в поиске». Аим просмотрел музыкальные пластинки, не найдя ни одной знакомой группы. Затем его взгляд привлек большой сверток в углу комнаты около письменного стола. Это оказалась карта, даже несколько карт. На одной из них изображен Мажиенн и пара ближних городов. Тут была карта этого мира, отдельная карта Европы, России и других государств. К одной из них прикреплено булавкой заклинание поиска. Аим поднял записную книжку, которая была спрятана под картами. В ней было полно разных вариаций заклинаний поиска. «Похоже, ее поиски не увенчались успехом. Если она действительно хочет это найти, то ей понадобится заклинание посильнее. — Парень улыбнулся. — Похоже, я знаю, как расположить ее к себе. Я помогу с поиском». Аим убрал карты на место.

— Розали, ты дома? — раздался удивленный голос Авроры.

Дверь открылась, и она вошла в комнату. Посмотрев по сторонам и никого не обнаружив, она вышла. Аим тут же стал обратно видимым. Он — Осколок света. Ему передалась частичка редкого светового дара. Если его брат Адриан может метать световые шары и ослеплять, то Аим способен лишь изгибать свет, становясь невидимым, и немного управлять лучами солнца.

Аим спустился на первый этаж и заметил девушку, похожую на эльфа или на полуночного призрака. У нее была бледная кожа, длинные и белые волосы. Глаза напоминали кукольные, с длинными ресницами. Она точно была старше Розали, но выглядела лет на шестнадцать.

В руках девушка держала стеклянную кружку с белым дымом. Ее правая рука лежала поверх, чтобы дым не вырывался наружу. Аим проследил за ее взглядом: она внимательно всматривалась в солнце, которое уже начало понемногу клониться к закату.

— Солнце такое яркое сегодня, — начала она разговор, не отрывая взгляда от окна.

По ее голосу он понял: она тоскует по теплу.

— Я думаю, на улице оно еще ярче, окна здесь затонированы, — ответил он, садясь рядом.

Ему бы хотелось открыть окна настежь, чтобы стало хоть немного уютнее.

— Да, так и есть. Это сделали для меня. От света мне становится плохо.

— Ты совсем не выходишь на улицу?

— Выхожу… При необходимости.

Аим немного понимал, как себя чувствуют ночные визарды при свете, потому что ночь световых ослабляет точно так же, как ночных — свет. Но Жулли — он наконец вспомнил, как ее зовут, — показалась ему слишком измученной.

— И только? Ты совсем не переносишь свет?

Она грустно улыбнулась. Кажется, она не хотела говорить о своих слабостях.

— У тебя золотые глаза, они похожи на маленькие солнышки.

Уголки губ Аима дрогнули в улыбке. К своему цвету глаз он давно привык, а в магическом мире с рождения знали всех наследников световых даров. И золотистый цвет глаз не вызывает удивления, только восхищение. Поэтому такое сравнение в свою сторону Аим слышал впервые. Настоящий свой цвет глаз он никогда не видел, так как световой дар передался ему, когда он был в животе у матери.

Осколок всмотрелся в глаза Жулли. Они были темными, как ночь.

— Это дело рук Розали? — спросил Аим, указывая на стакан.

— Да. Правда, она думает, что унесла эту тайну с собой в хранилище. Я подменила дым. У нее в сосуде лунный свет.

— И она не почувствовала подмены?

— Ее мысли слишком заняты предстоящим выступлением, — усмехнулась Жулли.

— И… Ты хочешь открыть эту тайну? — недоумевая спросил он.

— Не хочу, но думаю, что должна. Я ждала тебя для этого.

— Я могу прочитать освобождающее заклинание, если ты действительно этого хочешь. Только Розали не говори об этом, — шутливо подмигнул он.

Жулли посмотрела на Аима.

— А что ты бы сделал?

— Тайны никогда не упрощали ничью жизнь, — пожал он плечами. — Но, если даже что-то пойдет не так, Розали исправит наш промах.

Жулли улыбнулась в ответ и передала стакан ему в руки. Аим осторожно принял его. Он еще никогда не делал никаких услуг для ночных. Аим почувствовал себя странно. Помогая Жулли, он не чувствовал себя радостнее или печальнее. Он был полностью равнодушен, но, содействуя ей, он словно прикасался к их миру: такому странному, мертвому и холодному. Аим закрыл глаза и принялся наизусть читать заклинание. Он не мог не запомнить его, так как перечитывал его раз сто, перед тем как взломал тайну Розали. Стакан засветился внутри от рук Аима. Затем дым испарился.

— Готово.

— Теперь Виктор никогда ко мне не подойдет, — грустно вздохнула она. — Время отпустить его с заходом солнца.

— А что ты сделала? — насторожился Аим.

— Ужалила. — Жулли коснулась его руки и продемонстрировала.

Разряд лунной энергии прошелся по кончикам пальцев.

— Болезненно, но не трагично, — отреагировал он, потирая покрасневшую кожу.

— Виктор — человек. И после этого он будет считать меня ненормальной.

— Ты не ненормальная, а особенная. Многие ночные визарды хотели бы заполучить твой дар.

«Чего не скажешь, только чтобы втереться в доверие».

— Я бы с радостью отдала его. Но, к сожалению, он передается только при смерти.

«Не только, — подметил Аим. — Если я найду некроманта и воскрешу одного визарда, который знает, как это делать, то он поможет мне отнять магию у брата. И я больше не буду Осколком, не буду вторым, не буду изгоем».

— Знаешь, тебе не стоит уменьшать себя ради кого-то. Самым важным для тебя должна быть ты сама. И не важно, кто и что скажет. Иди по головам.

Жулли сузила глаза, эти слова насторожили ее.

— И часто ты руководствуешься этими принципами?

— Постоянно. Важно всегда быть первым и побеждать любой ценой.

Жулли нервно сглотнула. Она сжала узкие губы. Неловкую тишину нарушил звук спускающихся по лестнице шагов.

— А, вот ты где, Аим, — поприветствовал его Николас.

Следом за ним спустилась Энн. Вид у нее был такой, словно ее насильно за волосы притащили. Она скрестила руки на груди и смотрела из-подо лба. На лице не было и тени улыбки. «Да, я тоже тебе не очень рад. Говорящая с призраками, — вспомнил он дар девушки. — Что же призраки могли ей рассказать обо мне? Надеюсь, они не из болтливых».

— Мы подумали, хорошо было бы показать тебе окрестности Лиона. Заодно встретим по пути Розали. Луиза забрала у нее машину с репетиции, она пойдет пешком.

— Да, было бы отлично. Я никогда не бывал в человеческом мире. Это мой первый визит.

Втроем они вышли на улицу, спустились с холма Фурвьер и пошли прямо по старинным улицам Лиона. Николас периодически называл памятники, рассказывал историю зданий, называл даты построек и в общем говорил про город. Аима это слабо интересовало. Он больше увлекался политической жизнью Мажиенна, а точнее ковеном Краон, который жаждал возглавить. Но отец давно решил, что именно Адриан должен руководить им, так как у него был редкий световой дар и он старше. Хотя Аим сильнее, отец оставался непреклонен. Поэтому он и решил забрать световой дар брата — это единственное, что препятствовало ему стать лидером ковена. «Только бы Розали ничего не испортила».

Когда они вышли на прямую улочку с различными кафе, Николас сообщил, что ему срочно надо уйти. Его кто-то вызвал по телефону. Хотя Аим уверен, что это было подстроено, чтобы оставить его наедине с Энн. Она же всю дорогу молчала и лениво плелась позади. Аим обернулся на нее, она подняла вопросительно брови. «Тебя будет непросто разговорить. Это как пытаться завязать легкий разговор с работником морга».

— Когда приедет ваша старшая сестра? Я бы очень хотел с ней познакомиться.

Энн поравнялась с парнем, и они вместе пошли вдоль улицы.

— Ревэ в отъезде и надолго.

— Жаль. А какой у нее дар, не напомнишь?

— Она может путешествовать по снам.

«Ах да, совсем забыл про существование этого дара. Нет, вряд ли Ревэ — некромант. Эта сила гармоничнее смотрится с даром Энн. Скорее всего, это она. Да и вид у нее соответствующе мрачный».

Аим заметил, что она нервничала. Энн периодически оглядывалась по сторонам. В ее глазах был испуг. «Призраки, — догадался он. — Они что, преследуют ее?»

— Знаешь, зачем я здесь?

— Потому что мой отец вытащил нас из дома?

— Нет, я имею в виду, почему я в Лионе.

— Оу, и почему же?

— Я ищу некроманта.

Энн нервно дотронулась до своих волос и посмотрела куда-то в сторону. Затем посмотрела на свои руки.

— Надписи, — прошептала она.

— Чего?

Энн подняла взгляд на Аима. Ему на секунду показалось, что из них потекла кровь. Они оба остановились.

— С некромантом не могу помочь. Розали пойдет по той дороге, встретишь ее там? Мне надо отлучиться.

Она сорвалась с места и забежала в какой-то маленький магазинчик с продуктами. Аим не стал идти за ней, хотя понял, что призраки не дают ей спокойно жить. «Они чего-то требуют от нее. Ладно, с этой темной лошадкой разберемся позже. Как мне не свихнуться в доме с пятью Полуночницами и их призраками?»

Осколок света завернул на улицу, на которую Энн показала рукой. Через дорогу он увидел Розали. Она шла с букетом роз. Счастливая, улыбалась. У нее была уверенная походка. Ее шелковые волосы развевались на ветру. Она не могла не производить ошеломляющее впечатление.

Он сместил фокус и заметил, что за ней шел подозрительный мужчина. Он подошел к ней слишком близко и уже замахнулся рукой. Аим уловил его движение и быстро среагировал, подняв руку и направив поток энергии на мужчину. Тот отлетел до ближайшей кирпичной стены, и его крепко прижало к ней. Он не мог шелохнуться. Случайно Аим перевернул стоящую рядом машину. Воздух пронзил звук пищащей сигнализации. Аим сразу быстро заглушил ее, сломав что-то в автомобиле заклинанием.

Розали уронила букет и обернулась. Первым делом она увидела мужчину, а затем Аима. Он перешел дорогу к ней. Он ожидал, что она начнет орать на него за то, что он отшвырнул того человека. Но она ничего не сказала. Ему даже показалось, будто Розали потеряла дар речи, когда увидела того типа.

— Знаешь его?

— Да… Он… Он запечатал сегодня днем тайну.

Она неосознанно коснулась локтя, на котором Аим раньше заметил синяк.

— Вот как, — вполголоса сказал он.

Визард подошел к мужчине, не отпуская его.

— Зачем тебе она? — повышенным тоном обратился он к нему.

— Аим? — узнал он его. — Аим Ламарэ-Краон?

— Мы знакомы?

— Нет, но я знаю тебя. Ты сын лидера ковена Краон, наследник частички редкого светового дара.

Аим заметил на пиджаке мужчины булавку с логотипом компании. Ниже был прикреплен значок, на нем изображены четверо животных, вылитые из золота. Внизу был цербер, по бокам лунный и солнечный дракон, а вверху феникс. Они олицетворяли четыре разновидности визардов.

Обычные визарды не владели магией огня, как световые, не имели связь с миром ночи, как ночные, не имели способностей визардов лунного или солнечного затмений, но присоединялись к одному из четырех ковенов. Они считались самыми слабыми, поэтому не могли создавать свои собственные ковены и у них не было своего символа.

— Ты работаешь на Лоренса Эванса, — догадался Аим по логотипу и значку. — Что ему нужно от Хранительницы?

Осколок света понял, что теперь его отец узнает, где он находится, и к нему возникнет много вопросов. Также о его обращении к Хранительнице тайн узнает и весь его ковен Краон. Отец явно этому не обрадуется. А другие начнут распускать слухи, что у семьи Ламарэ-Краонов есть темные секреты. Это пошатнет доверие к его отцу и может спровоцировать восстание против него, и тогда их ковен заберут от них. «Им только дай повод».

— Ему ничего. Я пришел по своему желанию.

Аим резко повернул запястье руки, и мужчина вскрикнул от боли. Он сломал ему руку.

— Аим! — закричала Розали.

— Тебе лучше не соваться сюда. Если я узнаю, что ты опять приходил к ней, я найду тебя.

Аим опустил руку, и визард отлип от стенки. Он сразу рухнул на асфальт, а когда поднялся, то поспешно скрылся из виду. «Отлично, теперь я угрожаю приближенным Лоранса Эванса. У меня и без того репутация испорчена. Кто знал, что эта поездка обернется для меня разрушительными последствиями. Но он покусился на то, что нужно мне, и я не мог остаться в стороне. Она моя. И она поможет мне вычислить некроманта, сама того не подозревая. Все, что мне нужно — ее кровь». Аим обернулся на Хранительницу. Он смерил ее взглядом. «Да уж, единокровница легендарной семьи Нуар, а защитить себя не может».

— Ты в порядке? — спросил он у Розали.

Она смотрела на перевернутую машину с ужасом.

— Нам лучше уйти, пока нас не заметили. Жители не привыкли к летающим мужчинам и перевернутым машинам.

— Правда? А как же тот, в красном трико и с буквой S на груди?

— Не смешно.

Розали перешла дорогу и свернула на улицу, где Аим в последний раз видел Энн. Она оставила букет роз на асфальте, он же не стал поднимать их и догнал девушку.

— Ты знаешь, кто он? — вдруг оживилась она.

— Один из помощников Лоранса Эванса.

— Это кто?

— Ты шутишь? Нет, не шутишь. Лоранс Эванс — лидер всех ковенов. Он самый главный в магическом мире.

— Какой кошмар, — отреагировала она и сразу же сменила тему. — Где Энн? Отец звонил и сказал, что она будет с тобой.

«Энн, точно. Совсем забыл».

— Она забежала в тот магазинчик. Кажется, она бежала от кого-то невидимого.

«Звучит это еще глупее». Хранительница одарила светового таким взглядом, словно говорила ему: «И ты мне не сказал раньше?». «Будто мне не все равно», — мысленно ответил он. Вместо того, чтобы зайти в магазин, про который говорил Аим, она завернула за угол здания. Он пошел за ней. Там они обнаружили Говорящую с призраками, которая сидела с опущенным на колени лицом, прислонившись к стене, колени же были прижаты к груди, а руки обхватывали ноги.

— Энн! — Розали подбежала к ней, минуя преграду из соли, рассыпанной полукругом вокруг сестры. — Что случилось?

Та подняла лицо. Из ее глаз текла кровь, она уже свернулась на щеках. Выглядела она испуганной, даже очень.

— Они не оставят меня в покое. Их много, даже слишком.

Розали обернулась на Аима.

— Не могу ничем помочь. Я световой визард. Мир призраков для меня закрыт.

«Как детям, надо объяснять простые вещи». Тогда Розали перевела взволнованный взгляд на кого-то невидимого.

— Марта!

Она требовательно смотрела на невидимого пару секунд. «А это уже интересненько». Затем она встала и стала читать заклинание. Розали останавливалась после каждого предложения на короткую паузу. Аим понял, что ей кто-то диктует слова. «Значит, у нее есть ручной призрак. Она полна сюрпризов, — усмехнулся он. — И не столь правильна, как я думал. Мертвые должны оставаться мертвыми. Пффф, похоже, ее заботят правила, когда они касаются других, а не ее саму. Со школы каждый визард знает, что нельзя привязывать к себе призрака, это чревато печальными последствиями». Энн стала повторять слова за сестрой.

— Они ушли, — вдруг сказала Говорящая с призраками. — Но они вернутся. Я не могу сопротивляться им, прости, не могу, — слезно начала она извиняться перед Розали. — Я должна исполнить их просьбу. Прости, я этого не хочу, но… Они в бешенстве, Розали, они…

Розали взяла сестру за плечи.

— Чего им надо от тебя?

Аим заметил, что Энн покосилась на него.

— Я расскажу тебе позже.

— Ладно, пойдем домой. Тебе надо умыться, — обратилась Розали к Энн.

— Ты видишь эти надписи?

Энн показала свои руки Розали.

— Нет, не вижу.

Розали положила руку на спину Энн и ускорила шаг.

Глава 8. Розали

Они добрались до дома в тишине, только Розали периодически успокаивала Энн и иногда поглядывала на Аима. Он напугал ее, когда так легко расправился сегодня с тем мужчиной. Он оказался сильнее помощника самого главного руководителя в магическом мире. Теперь Розали была уверена, что Аим опасен, они ничего о нем не знают и с него нельзя спускать глаз. Ее успокаивало только то, что она немного потренировалась с заклинаниями и уже могла кое-что. Например, она смогла бы создать барьер из мрака в случае нападения. Он будет хлипким и, скорее всего, сотрется в пыль от одного прикосновения Аима, но несколько секунд хватит, чтобы сбежать.

Они зашли в дом. Аим остался на первом этаже, он не проявил никакого желания помочь им с призраками. Кажется, его воротит от магии ночных сорсиер. Девушки же поднялись наверх. В ванной на втором этаже Хранительница принялась отмывать кровь с лица Энн. Розали стирала ее ватными дисками, пока Энн стояла и пыталась побороть дрожь.

— Чего они хотят? — спросила Розали.

— Она испугана, дай ей пару минут, — посоветовала Марта.

Призрак стоял рядом с ними. Марта должна была провести этот день с Аимом, но не могла оставить Розали после того, как нашла ее в ужасном состоянии в хранилище. Розали пыталась напомнить ей, что она — ее глаза и уши, а не нянька. Однако и после такого замечания Марта осталась непреклонна.

— Им нужен Аим, — внезапно ответила Энн. — Я должна передать ему сообщение от них.

— И какое же?

— Не к добру это, — вставила Марта.

— Они хотят, чтобы он стал Хранителем тайн.

— Разве это возможно? Он же световой сорсиер.

Раньше Розали не знала, что между ночными и световыми сорсиерами есть настолько особая разница, но, увидев Аима, она изменила свое мнение. Они были будто из разных миров.

— Духи могут изменить это.

— Сделать его ночным?

Энн кивнула. Розали посмотрела на Марту, прося разъяснений.

— Это и правда возможно, но потребуется много сил и его согласие. В этом ритуале должно участвовать максимальное число духов сорсиер, которые присматривают за ночными. И нужно, чтобы десять живых ночных сорсиер тоже присутствовали.

— Я сама поговорю с ним, — сказала Розали сестре. — Если они вернутся, скажи им, что я передам сообщение.

Почему-то Розали была уверена, что Аим ни за что не согласится стать ночным сорсиером. Она наблюдала, как он смотрел на ее семью — с недоверием и отчужденностью. Словно считал их не от мира сего. И он слишком кичился своим происхождением и тем, что он световой визард, как он выражался со странным акцентом. А раз у них не будет его согласия, то миссия неизбежно провалится. И духам придется искать другого на эту роль или они найдут способ заставить его. В любом случае перед Розали стояла нелегкая задача — остаться Хранительницей тайн несмотря ни на что.

Оставшийся вечер сестры провели вместе. Энн не хотела оставаться одна после случившегося. Вместе они потренировали несколько заклинаний. Энн показала Розали, насколько она продвинулась с миссией освободить Ревэ из снов. Один ингредиент казался совершенно недостижимым. Нужен был яд какого-то Баку. О нем Энн не смогла найти никакой информации. Розали ответила, что спросит у Аима об этом.

Уже перед сном они полистали дневник Хель, который передал этим днем Розали Осколок света. Помимо ее размышлений и нескольких редких заклинаний, там было упоминание семьи Нуар. Эта семья существовала восемьсот лет. Они обладали всеми дарами ночи, до того как они передались Дютэ. Отец семейства был хранителем тайн, а его жена некромантом. Детей у них было пятеро, и все из них обладали ночными редкими дарами. Одному досталась лунная энергия, другой стал Банши, третий мог говорить с призраками, четвертый путешествовал по снам, а пятый обладал щитом — он блокировал ночную магию, как Арлетти.

Их правление длилось с 1439 года по 1939 год. Эта семья жила так долго, потому что каждый раз, когда кто-нибудь умирал, Элеонора Нуар оживляла ребенка или мужа. Это была сложная магия, и она владела ею в совершенстве. Ее дети каждое столетие теряли всех своих любимых. Год за годом, век за веком они наблюдали, как уходили их дети, друзья, любимые и близкие люди. И сами они не чувствовали себя больше живыми. Они хотели покоя, но никто им его не давал. Эта семья сильно намучилась из-за Элеоноры Нуар. На пятисотом году правления у Агнессы, обладательницы силы щита, родилась маленькая девочка. Она назвала ее Хель в честь повелительницы мира мертвых по германо-скандинавской мифологии. Примерно в это время Духи нашли способ, как добраться до семьи Нуар и отомстить за нарушенные правила. У них не было другого выхода, им оставалось только уйти. Говорящий с призраками — Эндрю — сообразил, как отобрать способность некроманта у матери. Он разработал собственное заклинание для этого, которое унес с собой в могилу. Эндрю отнял силу у матери. Его братья и сестры согласились отдать свои способности перед уходом из жизни. Он собрал магию всех братьев, сестер, родителей и передал племяннице — Хель. После этого, в тайне от Элеоноры, девочку попросили снять воздействие сил некроманта с них всех. Они были готовы умереть и упокоиться с миром. Хель не хотела, чтобы они ее покидали, но в ответ Говорящий с призраками сказал, что мертвые должны оставаться мертвыми. Хель Нуар после того, как вся ее семья умерла в один день, отправили сперва в детский дом, потом в приемную семью, а следом она очутилась в закрытой школе для одаренных детей. Это происшествие всполошило магический мир, его назвали крахом семьи Нуар. А Хель запомнила последнюю фразу ее дяди Эндрю на всю жизнь. Ее она повторяла своему сыну — Николасу, а он говорил это Розали вместе с Авророй.

— Семья Нуар, — прочитала Розали. — Они долго руководили ковеном Дютэ. Интересно, что теперь с ним? Может, тоже спросим у Аима?

— Кажется, его больше не существует, — ответила Энн. — Когда Хель выросла, она возглавила его, а до этого им руководила правая рука Грэйем Нуара. А после, когда Хель обвинили и выслали, Дютэ распался на мелкие ковены.

Сестры еще полистали дневник, рассмотрели вклеенные портреты семьи Нуар. Пятеро детей: Эндрю, Агнесса, Камила, Трэвис и самый младший — Кайл. Розали провела пальцем по портрету отца семейства — Грэйем Нуара. Он был хранителем до Розали и до Хель, которая жила с ними до десяти лет и сделала много любопытных наблюдений и записей о своей семье. Их история жизни была настолько громкой, что о них сочиняли легенды, писали рассказы. В человеческом мире Нуары тоже не остались незамеченными, их семью стали изображать в готических рассказах.

Уже поздно ночью сестры смогли заснуть вместе в комнате Энн. С утра на телефоне Розали прозвенел будильник. Она быстро его выключила, чтобы Энн не проснулась. За окном еще было темно, до рассвета оставалось несколько часов.

— Готова? — спросила Марта, вошедшая в комнату через стену.

Розали выбежала из комнаты в пижаме, аккуратно закрыв за собой дверь, и поднялась на чердак, освещенный лунным светом. В окне Хранительница увидела Жулли. Она лежала на черной от ночи траве в саду. «Как всегда, впитывает лунный свет».

— Что мне нужно взять?

Призрак подошел к деревянному шкафу из темного дерева.

— Возьми этот усилитель. — Марта указала рукой на коричневый стеклянный сосуд со старым тканевым скотчем, на котором было написано: «Усилитель».

— Думаешь, сработает?

— Посмотрим. Попытаться стоит, иначе он не отстанет. Торопись, пока солнце не встало.

Розали внимательно выслушала указания призрака и принялась готовить обманку. Тонкой иголкой она уколола палец и накапала немного крови в усилитель. Теперь нужно было добавить черный дым некроманта. Розали прижала ладонь к горлышку сосуда, из ее руки стал сочиться дым. Как только он плотно заполнил емкость, Розали закрыла сосуд пробкой.

Вместе с призраком она спустилась в сад. Жулли услышала ее шаги и привстала на локтях. Хранительница же направилась вглубь большого сада. За деревом находились две могилы: одна из них принадлежала Хель, а другая — ее мужу.

— Вылей содержимое на ее могилу.

Розали сболтнула стеклянный сосуд и затем выполнила указание Марты.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась Жулли.

— Избавляюсь от Аима.

— Хорошо, — согласилась Жулли. — Он напугал меня вчера. В его глазах солнце, а сам он холоднее мертвеца.

— Именно поэтому ему пора уезжать.

— И тогда все встанет на свои места? Мы опять отдалимся от магии? — в ее голосе слышалось некое разочарование.

Как бы Розали этого ни хотелось, она знала, что уже ничего не будет по-прежнему. Глубоко в душе она понимала, что ей надо открыть черную тайну того мужчины. Она не могла больше скрывать такой секрет. Ей придется пойти против своей природы — природы Хранительницы тайн. А когда это произойдет, этому не обрадуются ни духи, ни люди, которых эта тайна касается. Она видела, как Предки наказывали Энн. От них не дождешься пощады. А Розали понадобится защита и от них, и от тех сорсиер, что придут за ней, чтобы она опять запечатала эту тайну. Ей нужна Марта… живая.

— Нет, не отдалимся. Нам же нужно помочь тебе разобраться со своими способностями.

Розали стояла в белой длинной ночнушке, выпачканной в земле. Жулли была в голубом хлопковом платье и гольфах до колен. Мотылек не смогла удержаться от улыбки.

— Прости меня, — продолжила Розали. — Прости, что забыла свое обещание.

Обещание она дала еще до того, как встретила Марту. После появления призрака и той тайны, спрятанной в кулоне, жизнь Розали разделилась на «до» и «после». Из-за своих проблем она забыла слова, сказанные Жулли. Глаза Хранительницы заблестели от слез. Мотылек крепко обняла сестру, не касаясь кожи, чтобы случайно не ужалить. Сестры простояли в обнимку несколько минут. Затем они пошли на кухню и вместе позавтракали. Последнее время они стали редко бывать вместе из-за экзаменов в университете и театральных репетиций.

После завтрака Хранительница пошла в свою комнату. Солнце за окном уже появилось на горизонте. Розали умылась и переоделась в дневную одежду. Теперь на ней была красная вельветовая юбка с завышенной талией, белая блузка и черный жилет. На ногах красовались черные ботинки на маленьком каблучке. Она подошла к картам и развернула ту, на которой был изображен магический мир. Она подметила, что они лежали не так, как она их скручивала. «Кто из сестер шарился в моей комнате? Список подозреваемых слишком велик».

— Что ты задумала? — оживилась Марта.

— Я нашла в дневнике Хель другое заклинание поиска. Возможно, оно сработает лучше, чем остальные.

Семья Нуар оставила после себя фирменные заклинания для ночных сорсиер. Они сами разрабатывали их на протяжении всей долгой жизни. Розали открыла дневник и ткнула пальцем в нужную строчку. Это заклинание разработал Трэвис — Банши. Оно отличалось от остальных, так как для него ночным сорсиерам не надо использовать собственную кровь. Но также оно и наименее точное. Это заклинание Розали понравилось больше, чем все предыдущие. Она не любила протыкать пальцы иглами. Однако привести его в исполнение будет сложнее, так как здесь требуется контроль мыслей и полное погружение в себя.

— Дело не только в заклинании, но и в силе. Ты слаба.

— Посмотрим, — недовольно ответила Розали.

Карту магического мира ей отдал один сорсиер, который однажды запечатал у нее свою тайну. Марта увидела в его сумке эту самую карту, а Розали попросила ее взамен на отмену поездки в Виллдэпер.

Розали взглянула на Мажиенн. Он граничил с одной стороны с океаном, а с другой — с тремя государствами: внизу располагался Виллдэпер, который примыкал к туманному лесу; выше — Сити-Виолетюрн, а еще выше Эклипсоле — город редких небесных явлений, как рассказывал когда-то Николас Розали. В Эклипсоле протекали две реки, из-за цвета воды в них одну назвали Веной, другую — Артерией. Вена была окрашена в плотный синий цвет, а Артерия — в красный. Две реки соединялись в одну на границе с Мажиенном, протекали через весь город и впадали в океан. В точке соединения вода очищалась, и в столице магического мира она уже текла прозрачная.

«Там должно быть очень красиво», — подумала Розали. С самого детства она мечтала оказаться в магическом мире хотя бы раз. А теперь она подвергала его опасности своей задумкой. Магический мир был создан одиннадцатью сорсиерами с редкими дарами, семь из них были ночными, а остальные — световыми. Их магия соединяла магический мир, поэтому если кто-то нарушит гармонию, используя какой-то из редких даров не по назначению, то мир может разойтись по швам. Если Хранительница откроет тайну, она нарушит баланс, и тогда в магическом мире начнутся проблемы — в виде потопов, землетрясений и других катастроф. Тогда Предки ослабнут, и весь магический мир может рухнуть. «Из-за одной тайны не рухнет», — успокоила себя Розали.

Она разложила карты на полу и достала фотографию Марты Коулман, которую вырезала из старых газет. Сама Розали присела около них. Призрак подошел к ней, и Розали почувствовала, как что-то холодное дотронулось до плеча. Таким образом Марта поделилась своей силой, помогая девушке.

— Найдем твои останки.

— Спустя пять лет.

Розали открыла дневник Хель и сосредоточилась на заклинании. Ее губы упорно шептали слова из дневника, но казалось, что ничего не происходило. Кто-то сильно постарался спрятать кости Марты. Вдруг в голове Хранительницы зажглась картинка. Она увидела какую-то местность, но, прежде чем она смогла как следует ее разглядеть, барьер защиты отбросил ее. Розали распахнула глаза и увидела перед собой Аима. Он стоял около двери.

— Розали, ты слышишь меня? — спросила Марта. — Я звала тебя несколько минут, ты не отвлекалась. Он стоит тут уже две минуты и пялится на тебя.

— О, заклинание поиска. Люблю такие вещи, — с улыбкой сказал он. — Нужна помощь? — Аим подмигнул.

«Наверное, он подумал, что я попросила Жулли позвать его именно для этого. Нет, его помощь мне не нужна. И я не позволю ему думать обратное». Марта быстро считала эмоции с лица Розали.

— Не смей перечить ему. А то я буду ждать своего воскрешения до твоей пенсии.

Розали молча показала рукой на место рядом с собой. «Ну что ж, посмотрим, на что он способен». Аим сегодня оделся в более практичную одежду, словно копируя ее. На нем были темно-серые брюки с коричневым ремнем, черная толстовка, а поверх — синяя вельветовая куртка. Осколок света сел рядом с Розали. Ее сердце слегка екнуло. «Он обаятелен и очень красив», — заметила она. Розали встряхнула головой, чтобы отогнать подобные мысли.

— Сколько карт, — прокомментировал Аим. — Ты не знаешь, в каком мире вещица или человек?

— Не знаю, это может быть в нашем, а может в магическом, — ответила она и закрыла дневник Хель с портретом Марты.

Аим убрал все остальные свертки, оставив только крупную карту человеческого мира и карту магического мира.

— Начнем с общего заклинания, оно самое простое. Есть нож?

Розали взяла с письменного стола канцелярский нож и подала ему. Аим, долго не думая, провел им по руке, сделав небольшой надрез. Затем передал нож обратно ей. Его взгляд был устремлен на карту человеческого мира, он с любопытством разглядывал ее.

— Ты все? — Он посмотрел на Розали.

— А что от меня требуется?

— Проведи ножом, как я.

— Зачем? — напряглась она.

— Ну ты же не скажешь мне, что мы ищем, правильно? А с твоей кровью я смогу создать между нами связь. Ты будешь думать о том, что ищешь, а я буду использовать силы и колдовать.

Розали опустила глаза на нож. Раньше она никогда подобного не делала.

— Я знаю это заклинание, — подтвердила Марта, — но не помню, чтобы для него нужна была кровь.

Хранительница пропустила ее слова мимо ушей. Аим, увидев, что она медлит, вернул нож и аккуратно взял ее руку. Розали не стала возражать. Он провел ножом по ее ладони. Розали зажмурилась. Затем он положил свою порезанную руку поверх ее. Аим, как бы нехотя, отвернулся от нее, закрыл глаза и принялся читать заклинание.

Розали не успела сосредоточиться, как вдруг его бархатный голос прервал тишину.

— Ну же, ты прекрасно знаешь, где я нахожусь. Подумай лучше о том, что мы ищем.

Если бы Розали умела краснеть, то ее щеки давно бы вспыхнули алым цветом. Она явно не ожидала, что Осколок света прознает о ее мыслях о нем. «Это ничего не значит», — твердо сказала она себе. Аим победно ухмыльнулся. Розали сделала глубокий вдох и представила Марту. Через секунду карты человеческого и магического миров загорелись. Хранительница распахнула глаза. Она хотела затушить их водой, но Аим сжал ее ладонь крепче, чтобы она продолжила сидеть на месте. Его глаза были прикованы к картам, а губы упорно шептали заклинание.

Карта человеческого мира полностью сгорела, оставив после себя серую пыль. А вот от магического мира остался клочок бумажки. Аим отпустил руку Розали и поднял его.

— Виллдэпер, — одновременно сказали Аим и Марта.

Сердце в груди Розали замерло. Кажется, что все кончено, туда сунется только дурак.

— А точнее можно определить? — спросила она словно не своим голосом. Он прозвучал глухо и отстраненно.

Аим не сводил глаз с клочка бумаги. Его челюсть была крепко сжата и выдвинута вперед, а сам он находился словно далеко отсюда.

— Ты не понимаешь, — наконец он нарушил тишину. — Виллдэпер — гиблое место. Твои поиски подошли к концу.

— Сам по себе военный город не опасен. Возможно, то, что я ищу, находится на границе с Сити-Виолетюрном, а не в туманном лесу.

— Туда никого не пускают, даже на окраину, если только ты не собралась вступить в ряды военных и помогать уничтожать темных духов и монстров, — строго ответил он.

Из рассказов отца Розали помнила, кто создал чудовищ в магическом мире. Бэзил Нал использовал темную магию и, будучи ночным сорсиером, создал из сгустков энергии темных духов. Они должны были помогать ему в войне за переворот. После того как Бэзила казнили, всех его монстров согнали в лес, а вокруг него построили военный город — Виллдэпер, раньше на месте его находился пригород Мажиенна.

Темные духи сидели там тихо, но иногда выходили из леса и нападали на сорсиер. Военные делали все возможное, чтобы очистить эту местность от чудовищ. Но они не единственные, кто заходил туда. В туманный лес ходили отряды Собирателей, чтобы набрать ингредиенты для различных заклинаний. Это экстремально опасная работа.

— Все равно помоги, — Розали сделала паузу перед тем, как продолжить: — пожалуйста, найти точное местонахождение.

Она неосознанно сжала его ладонь в своих руках. Аим это заметил и взглянул на их руки, перемазанные кровью. Сердце Розали опять екнуло.

— Прости, — сказала она и отпустила его руку.

Раньше Аим пугал ее, теперь же страх отступил, освобождая место для другой эмоции. Некое чувство ныло в груди и ужасало ее еще больше, чем страх. На лице Аима так и осталась непроницаемая холодная маска. Кажется, Виллдэпер пробудил в нем мрачные воспоминания.

— Твой отец убьет меня, если узнает, — отрицательно покачал он головой. — Я принесу свои карты из сумки.

— Спасибо, — вымолвила Хранительница.

Пока Аим отсутствовал, Розали посмотрела на Марту. Она стояла, не шелохнувшись.

— Тебе нечего сказать? Мы наконец-то узнаем, где тебя захоронили.

— Виллдэпер — закрытое место. Ты не можешь попасть даже в Мажиенн, что уж говорить про Виллдэпер.

— Найду способ.

Хранительница хотела продолжить разговор, но Аим уже вернулся в комнату. В его руках были три сверстка и маленький черный чемоданчик. Один рулон он развернул на полу, второй отдал Розали.

— Это тебе вместо той, которую я сжег.

Третий он пока положил рядом с чемоданом. Аим набрал пароль на замке, и чемодан распахнулся. Внутри него оказались различные зелья, сушеные растения, миска для создания смесей, ложки, ножи, ступки и маленький дневник в кожаном черном переплете. На обложке был изображен феникс. «Зачем ему столько всего в туристическую поездку?»

— Ты всегда носишь это с собой?

— Да, это мой маленький помощник.

Аим потянул деревянную перекладину на себя: открылся нижний ярус, забитый сосудами с ингредиентами.

— Действительно маленький.

Осколок света высыпал из стеклянного сосуда засушенную и измельченную разрыв-траву.

— Она понадобится, чтобы разорвать защитное заклинание, — пояснил он.

Затем он положил в миску камень сиренево-голубого цвета.

— А он для чего?

— Ангелит покажет, когда пора остановиться, чтобы не навредить себе. Если из чаши пойдет черный дым, толкни меня пару раз.

Аим достал маленькую хрустальную пирамиду. Внутри Розали увидела золотой шар, напоминающий солнце, оно «висело» над деревом, выложенным из мелкой голубой мозаики. Вокруг дерева были разложены черные камни, возможно, уголь. А последний слой состоял из полупрозрачных камней оранжевого цвета.

— Это, — начал он и поднял пирамиду на уровне глаз, — поможет мне обмануть ночное заклинание.

— Ночное?

— Да, при первом заклинании я почувствовал, что защиту сделал ночной визард. Моя магия пройдет через четыре уровня этой пирамиды и станет немного похожей на ночную. Так мне будет легче взломать ночное заклинание. Пирамиду мне подарил один визард из ковена Ведэтте, там много магов лунного и солнечного затмений. Они увлекаются такими безделушками, с ними визардам солнечного затмения легче колдовать.

— Их ковен тоже находится в Мажиенне?

— Нет, он в Эклипсоле. Я могу привезти тебе в следующий раз подобную вещь только для визардов лунного затмения. Она такая же, но у нее черный уголь на вершине, а солнце внизу.

«Не думаю, что ее будет легко достать», — подумала Розали.

— Была бы рада.

Аим уже не слушал ее. Он закрыл глаза, и вмиг трава с камнем в глиняной миске загорелись. В левой руке он держал пирамиду, а правой сжимал ладонь Розали. Хранительница же наблюдала за белым дымом в чаше.

Спустя десять минут они так и сидели. Вдруг Аим отпустил руку Хранительницы.

— Я нащупал то, что ты ищешь. Связь больше не нужна. Подсыпь разрыв-траву в чашу.

Розали осознала, что не возражала бы, если бы он продолжал держать ее за руку. Она потянулась за сосудом и подсыпала необходимый ингредиент. В эту же секунду дым стал серым, а затем резко черным.

— Аим? — позвала она его. — Аим, дым. — Из носа парня потекла кровь, по его лбу стекали капельки пота. — Аим, остановись! — Она толкнула его в плечо.

Внезапно карта загорелась, а Аим открыл глаза.

— Нашел.

Рулон полностью догорел, оставив только маленький клочок бумаги. На нем был нарисован лес. Аим достал третий рулон, который принес с собой, и обвел черным углем — из чемодана — местность в туманном лесу.

— То, что ты ищешь, здесь. Оно закопано в туманном лесу, немного не доходя до болота, под деревом Ловпу. — Аим поднял глаза на Розали. — Не знаю, за чем ты охотишься, но кто-то очень сильно постарался это спрятать.

К такому повороту событий Розали была готова, ее больше удивило то, как он быстро определил местность. Места в туманном лесу никак не были подписаны, он явно знал их лично.

Аим, не торопясь, взял ладонь Розали, она почувствовала тепло, исходящее от него. Когда он убрал руку, она увидела, что никакого пореза больше не было. Он излечил ее. Вот чем отличались световые от ночных: они следили за всем живым и могли исцелять.

— Вот и все, — грустно сказала Марта.

— В Виллдэпере до сих пор набирают отряды? — спросила Розали, когда смогла собраться с мыслями после прикосновения Аима.

— Эм, да они и не прекращали. — ответил он, пока складывал все ингредиенты назад в чемодан. — Но тебе-то зачем эта информация? Ты же не собралась туда?

— Что, если у меня нет выбора?

«Я не могу стать как Хель Дютэ. Я должна открыть ту тайну».

Аим перестал складывать ингредиенты. На пару секунд он замолк. Сам он был здесь, но его мысли витали далеко отсюда.

— Если ты настолько отчаянная, что готова сунуться в такое гиблое место, — медленно начал он, — то могу предложить тебе подать заявку на соревнование тьмы и света.

— Что за соревнование? — опешила она.

— На них выберут правую руку Лоранса Эванса, и после его смерти визард займет его место. Такие соревнования проводят крайне редко для выявления самых лучших визардов. Лучших пятерых ожидают рабочие места в правительстве, а самого лучшего — место правой руки лидера всех ковенов.

— И как мне это поможет?

— Это твой билет в Мажиенн. Отказать в участии тебе не смогут.

— Отлично, когда начало?

Аим приподнял брови — он явно не ожидал, что Розали согласится на это.

— Последний день подачи заявок — завтра. Вся процедура займет несколько часов, так что не рекомендую строить планы, если хочешь подать заявку. Не участвуй в соревнованиях. Просто приди в Мажиенн и найди из участников того, кто согласится принести тебе ту вещь из леса за сокрытие тайны. Думаю, таких отчаянных будет много. Соревнования предельно жестоки, на них погибает немало визардов.

Пристальный взгляд Аима заставил Розали смущенно отвернуться. «Он переживает за меня?»

— Ты помог мне, думаю, за мной должок. Пойдем, я отведу тебя к некроманту.

Вместе они спустились на первый этаж и вышли через кухню в сад. С каждым шагом беспокойство накатывало на Розали все больше и больше. Вдруг он разглядит подвох?

Розали подвела его к могиле Хель Дютэ и сделала вид, будто снимала заклинание сокрытия.

— Сила некроманта здесь. — Хранительница присела на корточки и провела рукой по земле. — Ее магия ощущается даже на поверхности. Теперь ты можешь не терять время на поиски того, кого нет.

Аим так же присел и провел рукой по песку. «Догадается ли он? Он очень силен. Его наверняка не обмануть такой детской шалостью».

— И никто не забрал силу себе?

— Нет, решили так и оставить. Пример семьи Нуар показал нам, что это опасная сила и к ней пока никто из нас не готов. Надеюсь, ты не расскажешь никому, ведь тогда сюда слетятся ночные сорсиеры, как летучие мыши на наживку.

Глава 9. Энн

Говорящая с призраками сидела возле окна в своей комнате. Она увидела, как Розали и Аим отошли от могилы Хель Дютэ. Они медленно шагали по каменистой тропинке мимо цветущих кустов красных роз. Розали что-то эмоционально объясняла ему, активно жестикулируя руками. Энн знала, что она всегда так делала, когда волновалась. Аим легонько коснулся локтя Розали, его рука плавно скользнула вниз по ее коже до пальцев. Он остановился и развернул Розали к себе. У него была спокойная мимика и нежный взгляд. Энн сощурила глаза. Его биополе беспокоило ее. Мало того, что в цвете сущности были разрывы, так еще и в круге цвета настроения ничего не поменялось. Он был равнодушен, но показывал влюбленность. «Зачем ему это? Чего он добивается?» У Розали же в биополе цвета настроения образовались розовые линии, тянущиеся к Аиму.

— Наивная дура, — не со зла прошептала Энн.

Она захлопнула книгу о существах в магическом мире, спрыгнула с подоконника и вышла из комнаты. Она искала информацию про Баку — Аим с утра сказал ей, что это существо, похожее на носорога, обитало в туманном лесу.

В коридоре Энн наткнулась на отца. Он вышел из своего кабинета и направлялся вниз. Она заметила, что у него мрачное настроение, он даже был разгневан.

— Что не так?

Николас вздрогнул и обернулся. Его плечи были расправлены, а взгляд, как всегда, прямой. Свет, который пробивался сквозь затемненное окно, подсвечивал каштановые волосы отца.

— Ах, это ты, Энн. Не видела Аима?

— Был в саду, а что?

— Думаю, ему стоит уехать. Не беспокойся, ничего такого, просто мера предосторожности.

— Ты выяснил, кто он? — догадалась Энн.

— Навел справки.

— Расскажи, — умоляющим голосом попросила она.

Николас тяжело вздохнул. Энн понимала, что такая информация не предназначена для ее ушей. И к тому же отец по своей сути не одобрял всякие сплетни.

— Он служил в одном военном отряде в Виллдэпере.

— Я помню про Виллдэпер, ты рассказывал о нем. Разве это не делает его героем?

— Если бы он сам добровольно туда вызвался, то был бы героем. А его сослали туда в наказание на один год. Он вместе с отрядом преступников целый год составлял карту туманного леса.

— Он целый год находился там? Обычно же картографы входят в лес на месяц, выходят, отдыхают и снова возвращаются.

— Нет, с ними поступили как с самыми гнилыми преступниками. Целый год они ходили в этом лесу. И это еще не самое ужасное.

— Что может быть хуже?

«Это он еще не знает, что именно Аим открыл тайну Розали», — подумала она.

— Весь его отряд погиб, он один выжил. Подозрительно, правда?

— Думаешь, он сам их убил?

— Я не знаю, что и думать. — Отец всплеснул руками. — Но всякое могло случиться.

Николас продолжил идти по коридору.

— Постой. За что его сослали?

— Не знаю. Его отец — очень влиятельная личность в магическом мире, он скрыл причину.

Энн спустилась вместе с отцом вниз. В коридоре они заметили Луизу. Она только вернулась с шопинга — держала в руке крафтовые пакеты с вещами.

— Не видела Аима?

— Нет, красавчик ушел с Розали в город. — Луиза сняла солнцезащитные очки свободной рукой. — А в чем дело?

— Ни в чем, — ответил Николас, поджав губы. — Подождет до ужина.

Банши стала болтать о том, как сильно хотела бы поехать с подругами на очередную интерьерную выставку, которая будет проходить в Париже. Энн оставила их вдвоем и поднялась наверх. Если раньше Говорящая с призраками ощущала себя отрезанной от семьи, то сейчас это чувство немного угасло. Теперь на ее стороне были Розали и Жулли. Они перестали бежать от магии. Луиза и Арлетти до сих пор прятались, притворялись нормальными людьми. Скорее всего, Луиза уезжала на выставки, чтобы скрыться от магии. С появлением Аима она стала меньше времени проводить дома. Его, хоть и мимолетное, присутствие наполнило дом магией.

Энн прошла мимо спален и тенью скользнула в кабинет Николаса. «Где-то должны быть книги о туманном лесе». Она довольно-таки часто заглядывала в кабинет отца. Отец хранил тут газеты из магического мира, которые ему иногда приносили посетители. Немного покопавшись, она отрыла еще одну книгу о животных из магического мира. Сдув с нее пыль, Энн поспешила удалиться из кабинета.

У себя в комнате она быстро пролистала необходимые страницы. Затем она подошла к книжному шкафу, отодвинула одну книгу и достала бутылек с синей жидкостью. Ревэ научила ее варить это зелье. Энн капнула две капли в кружку с водой и выпила до дна. Затем присела в бежевое кресло ротанг и мысленно стала повторять заклинание. Комната закружилась, а зеленые обои померкли до черного.

Очнулась Энн уже во сне, рядом с ней стояла Ревэ в пурпурном шелковом топе и в расклешенных черных штанах.

— Ты звала меня?

— Да, — облегченно сказала Энн. — Я боялась, что не сработает. Думала, Предки до сих пор держат тебя вдали от нас.

— Нет, но они все еще рассержены. Нам не стоит видеться без необходимости.

— Я знаю, где взять самый главный ингредиент — яд Баку. И знаю, как выкачать из животного жидкость. Прочитала в одной книжке.

— Энн, — со вздохом начала Ревэ.

Вместо радости Говорящая с призраками увидела печальное лицо сестры.

— Ты знала, ведь так? — догадалась Энн. — Ты знала, кто такие Баку и где их найти.

— Виллдэпер не вариант. Ты погибнешь там, если вообще каким-нибудь образом дойдешь до леса. И тем более Баку — исчезающий вид животных, они очень редкие.

— Плевать! — воскликнула Энн. — Я вытащу тебя из снов, чего бы мне это не стоило. Жить как призрак при жизни — участь хуже смерти. Тот сорсиер украл твое сердце, твою жизнь, но ты не должна позволять ему этого, ты должна бороться за себя.

— Бороться, посылая свою сестру на верную смерть?

— У меня все схвачено. — Энн проигнорировала замечание сестры. — Я записала все ингредиенты, которые тот тип использовал, чтобы запереть тебя во снах. Согласна, было потрачено много времени, пока я отыскала то самое заклинание. Все, что нужно теперь — найти ингредиенты, высыпать их в чашу в обратном порядке и полить ядом Баку. Не время отступать, как считаешь?

— И как ты собралась попасть в магический мир? — спросила Ревэ, хлопнув руками о штаны.

— Схожу в магическое посольство. Одно из них находится в Париже. Оставлю заявку на рассмотрение и буду надеяться, что они забудут старые обиды и впустят меня хотя бы на месяц в Мажиенн.

Ревэ осмотрела место, в котором они находились. Она не стала создавать какие-то декорации в этом сне, дабы не привлекать магией внимание духов сорсиер. Поэтому вокруг них была только темнота — вечная спутница ночных сорсиер.

— Как там Розали?

— Влюбилась по уши в того, кто разгадал ее тайну, — буркнула Энн в ответ, все еще злясь на Ревэ за ее упорство.

— Ох, не позволяй ей совершить ту же ошибку, что и я: отдать сердце не тому сорсиеру.

Энн хотела ответить, но почувствовала, как ее что-то вытянуло из сна. Она открыла глаза и увидела болотного цвета обои с картинами в золотой рамке. «Действие зелья закончилось», — с досадой подумала она.

Последние слова Ревэ натолкнули Энн на воспоминания о том дне, когда они в последний раз видели ее вживую. Ревэ повстречала ночного сорсиера из ковена Стеллэр. Его матери выпало работать в магическом посольстве Парижа. Поэтому он переехал в человеческий мир вместе с ней и не мог не навестить наследников семи ночных даров, родственников семьи Нуар и Хель Дютэ. Тогда он и повстречал Ревэ. Парень пришел к ним в синем бархатном пиджаке с вышитой золотыми нитками звездной картой магического мира. На его шее висел синий меч с летучей мышью, обхватывающей рукоятку. Эти две вещи — атрибуты ковена Стеллэр. Он надел их, чтобы показать свою принадлежность к нему, точно так же как Аим пришел к ним с птицей в ухе и в черном пиджаке-венгерке с золотым рисунком.

Как выяснилось, ковен обманщика является самым большим ночным ковеном, он располагается как раз на границе с Виллдэпером в городе Сити-Виолетюрн. Стеллэры — самые главные поставщики магических ингредиентов. Именно их люди — особо подготовленные специалисты — работали Собирателями. Это ковен торгашей, и они были весьма богаты. Возможно, Энн удастся попросить их людей достать для нее яд Баку. А если она увидит того парня там, ему несдобровать. Ведь ему удалось выйти сухим из воды.

Энн поднялась с кресла, голова закружилась после зелья. Она подошла к столу, слегка пошатываясь. Энн решила, что завтра она пойдет в магическое посольство. «Осталось совсем немного, и Ревэ станет свободной. Я вытащу ее, даже если она сама этого не хочет. Она не останется призраком из снов. Эта история не про нее: никогда не была и никогда не будет. Одной разрушенной семьи из-за ночных даров достаточно. Я не допущу, чтобы мы стали как семья Нуар — ходячие мертвецы с угасающей жизнью в глазах. Мы — семья Дютэ. И еще покажем себя».

Днем Энн стала готовиться к экзаменам в университете. После подготовки Энн переоделась к ужину в бежевые расклешенные книзу штаны и белую блузку, а также надела любимые подтяжки. Из комода около кровати она достала мешочки-бомбочки, которые дала ей Розали. «Сегодня они могут пригодиться. Кто знает, как обернется этот ужин». Энн подошла к зеркалу и поправила короткие волнистые волосы, заправив их за уши.

Спустившись вниз, она увидела в коридоре Розали и Аима. Они только недавно вошли.

— Это не смешно! — возразила сестра. Аим же продолжал смеяться. — Прекрати!

— Прости, я просто нервничаю рядом с тобой. Ты изумительна, — уже тише добавил он.

Розали улыбнулась в ответ. Энн удивилась, увидев цвет магии Розали: он стал темнее. Значит, она стала немного сильнее. Но это ничто по сравнению с цветом магии Аима.

— Розали, можно тебя на пару слов?

Хранительница подошла к сестре. Осколок света прошел в столовую, оставив их одних. Энн убедилась, что он не услышит, и продолжила:

— Ты что делаешь? Ему нельзя доверять.

— Я и не доверяю. — Розали поправила прядь золотистых волос. — Просто приглядываю за ним.

— Ну да, — недоверчиво ответила Энн.

— Я обманула его с некромантом. Он считает, что силы у Хель в могиле. Скорее всего, Аим скоро уедет. Но он не так плох, как мы думали. Он помог мне сегодня с одним делом.

— Розали, отец накопал досье на Аима, он замешан в темных делах.

Сказать про то, что Аим полностью равнодушен к Розали, Энн не решилась. Она видела, что у сестры появились к нему чувства, хотя она и подавляла их.

— Значит, сегодня нас ожидают не милые семейные посиделки за столом?

— Нет.

— Понятно, — сжав губы, ответила Розали.

У Энн сложилось впечатление, что сестра успела привыкнуть к Аиму. Хранительница развернулась и прошла в столовую. Энн последовала за ней. За столом уже собралась вся семья: Николас, Аврора, Арлетти, Жулли и Луиза. Розали села рядом с Аимом, а Энн — рядом с отцом. Стол уже был накрыт. Аврора заказала еду из их любимого ресторана.

— Аим, — начал Николас, — почему бы тебе не рассказать о себе?

Сердце Энн сжалось. «Он что, собирается начать ужин с допроса?»

— Забыла зажечь свечи, — спохватилась Аврора. Она уже хотела встать за зажигалкой, как Аим провел рукой по воздуху и зажег все свечи на столе. — Точно, ты же световой, — с улыбкой сказала мама.

— Всегда к вашим услугам, — ответил он Авроре. — Что вы именно хотите знать, Николас?

— Ты закончил школу в своем ковене Краон, правильно?

Все, кроме Энн и Розали, приступили к еде. Они же напряглись от предстоящего разговора.

— Да, вместе с братом Адрианом. Нас отправили в школу-пансион, где были разновидности всех визардов, то есть не только световые. Этим и славится Мажиенн, он считается международным заведением.

— А затем ты поступил в университет? — предположил Николас.

— В центральный институт Мажиенна, — подтвердил Аим. — Его основал наш ковен. Он считается самым огромным из всех существующих университетов в магическом мире.

— И ты его, конечно же, каждый день посещал.

— Нет, эта история про моего брата, — усмехнулся Осколок света. — Это он прилежный студент, душа компании, участвовал практически во всех студенческих клубах.

— А ты? — подхватила разговор Арлетти.

— Я редко бывал в университете из-за постоянных разъездов.

— В каких разъездах ты был, если не секрет? — продолжил давить Николас.

— Путешествовал по магическому миру, собирал редкие заклинания, артефакты. Находил старых визардов-мудрецов. Я считаю, что институт не может всему научить, для этого надо самому что-то предпринимать.

— Звучит так, будто ты готовился стать лидером ковена Краон: искал способы, как стать сильней, учился у мудрых сорсиер, разыскивал редкие заклинания. Вряд ли это все нужно для твоей должности.

Между Аимом и Николасом образовался длительный зрительный контакт.

— Я просто любопытный и хочу использовать свой потенциал на максимум, — медленно проговорил Аим, почувствовав подвох.

— А как насчет твоей матери? — встряла Аврора. — Она это поощряет?

— Моя мать умерла, когда я был маленьким.

— Прости.

— Ничего, вы не знали. А отец не возражал насчет моих разъездов.

— А что он сказал, когда тебя отправили в Виллдэпер? — внезапно спросил Николас.

— Простите? — переспросил Аим.

Энн заметила, что настроение Осколка света явно подпортилось. Обычно, когда в чем-то уличают, появляется страх — бело-голубая вспышка в кругу цвета настроения. У него не было ничего подобного, никакого страха. Вот только настроение упало до черного цвета. Энн заметила, что Аим в принципе не бывал в приподнятом настроении, по крайней мере, за дни, проведенные здесь. Оно у него всегда было ровное или мрачноватое, иногда опускалось до печали. В мимике же это никак не отображалось. Если бы Энн не видела его насквозь, она бы считала, что он, наоборот, всегда в веселом расположении духа. Однако с реальностью это не имело ничего общего.

— Мне сказали, что ты был там картографом, тебя отослали в лес на год.

— Эта тема закрыта для обсуждения, — резко ответил парень.

«Черный цвет. Он натворит какую-нибудь глупость». Не успела Энн запаниковать, как цвет настроения Аима выровнялся до темно-синего.

— Всего пару вопросов, — не унимался Николас. — Как далеко вам удалось продвинуться? Год — это большой срок.

Выражение лица Аима не предвещало ничего хорошего. Его глаза метали молнии.

— Я не стану говорить на эту тему. — Аим закатал рукав на левой руке. На его предплечье было черное пятно. От него отходили кровеносные сосуды, тоже окрашенные в черный цвет. — Я выбрался из того ада и хотел бы забыть о нем.

Все остальные за столом умолкли. В комнате воцарилась тишина.

— Кто тебя так? — спросила Розали.

— Кумо, — ответил он, не отводя глаз от Николаса.

Имя существа никому ничего не сказало, кроме их отца.

— И ты обезвредил его яд? — удивился он.

— Пришлось вертеться, чтобы выжить.

— Аим, я бы не стал поднимать эту тему, но дело в том, что в твоем отряде были только преступники: либо серийные убийцы, либо сорсиеры, которые использовали черную магию. Вас отослали на год в лес, то есть на верную смерть. Это была…

— Казнь, — продолжил за него Аим. — Это была казнь. Но что, если я скажу, что не принадлежу ни к убийцам, ни к черным магам? — Он всмотрелся внимательнее в выражение лица Николаса. — Вы ведь не поверите мне, так ведь?

— Я верю фактам. В твоем досье сказано, что тебя отослали как преступника. Мне жаль это говорить, но тебе лучше покинуть нас.

Энн напряглась. «Что, если он взбунтуется?» Она сжала в руках мешочки-бомбы, которые до этого положила в карманы. Она внимательно наблюдала за кругом цвета настроения: если он окрасится в черный снова, и на этот раз не из-за воспоминаний о Виллдэпере, то их придется задействовать.

— Я уеду сегодня.

Аим встал и вышел из столовой. Никто не торопился нарушить снова воцарившуюся тишину. Энн взглянула на Розали. На ней не было лица, глаза поникли. Она провела рукой по воздуху, и все свечи погасли. Затем в ее глазах будто зажегся огонек. Она приподнялась, но затем резко села. Это выглядело очень ненатурально, будто кто-то заставил ее сесть, будто она марионетка и кто-то потянул за ниточки. Энн пригляделась и увидела черный силуэт около ее сестры. Кто-то держал руку на плече Розали, не давая ей встать. «Марта», — догадалась Энн. Говорящая с призраками вспомнила, что ее сестра звала какую-то Марту, когда призраки напали на нее. «У нее есть ручной призрак. Но зачем он Розали?» Хранительница повиновалась призраку. Она осталась сидеть на месте. Ее челюсть была крепко сжата, а взгляд был направлен в никуда. «Этому призраку удалось приструнить Розали? С ее-то буйным характером?» В голову к Энн закралась мысль, что тот призрак угрожает Розали, что она не способна от него избавиться и боится попросить о помощи.

Глава 10. Розали

Марта отпустила ее. Розали почувствовала, что опять могла двигаться.

— Так будет лучше, пускай идет, — успокаивающе сказала Марта. — Те Предки, которые, прошу заметить, еще на твоей стороне, бесятся от того, что он рядом с тобой. Они считают, что он должен преклоняться перед Хранительницей, перед наследницей ночного дара, а не претендовать на твои способности. Ты — продолжение древа семьи Нуар и внучка великой сорсиеры — Хель Дютэ. А он осмелился взломать твою тайну и прийти сюда с нечистыми намерениями.

— Они снобы, — прошипела Розали.

Она сама не понимала, когда успела встать на сторону Аима. Розали не наивная девчонка, она осознает, что он опасный противник. Но что это для той, кто смог разглядеть свет там, где остальные видели тьму? Он помог ей, не задавая вопросов. Он защитил ее от того мужчины. И, даже если Духи говорили держаться от него подальше, Розали была уверена, что они просто неправильно его поняли.

Было в Аиме что-то притягательное для нее, что-то в его взгляде. Когда он смотрел вдаль, с него спадала напускная маска обаятельного, веселого парня и прояснялось лицо юноши, который повидал многое в этой жизни. Он прошел через туманный лес с чудовищами и остался цел. Он встретился с тьмой с глазу на глаз и победил. «А может, она его поглотила и отпустила как своего единомышленника», — задумалась Хранительница. Ей ужасно хотелось узнать, почему его туда отправили, насколько сильно то место изменило его и какие раны оставило в душе. Но она понимала: он ей никогда об этом не расскажет.

Розали не удостоила Марту взглядом. Она встала, распрямила плечи и вышла в просторный коридор с черной мраморной плиткой. От волнения у нее закружилась голова. «Он уехал, он уехал, он уехал», — запульсировала надоедливая мысль. Розали и не подозревала, что его отъезд потрясет ее так сильно. Она схватилась рукой за перила и насильно заставила себя подняться наверх.

В своей комнате Розали присела на кровать. Помимо отъезда Аима, у нее была и другая проблема. Завтра она должна будет выйти на сцену и сыграть роль в пьесе «Пиковая дама». От этого будет зависеть ее будущая карьера. Если она не явится, то Розали заменят дублершей. Другая девушка сыграет роль, а Парижский университет может отменить свое приглашение и отдать место другой звезде. Розали разрывалась между своим будущим и своей судьбой. Между тем, что хочет сделать, и тем, что должна. Ее моральный долг — приехать в Мажиенн и найти останки Марты, раскрыть секрет и сразиться с последствиями. Иначе она никогда себя не простит за скрытую тайну того мужчины. Одной темной тайны было достаточно. Розали коснулась кулона на шее. Решено: завтра она поедет подавать заявку на участие в соревнованиях. «Ну почему я не могу остаться в стороне?» — с досадой подумала она.

В дверь кто-то постучал. Следом за стуком появилась Аврора. На ней было элегантное черное платье и туфли в тон на маленьких каблуках.

— Он ушел. Попросил меня дать ему зеркало в полный рост.

— Зачем? — удивилась Розали.

— Разложил травы и превратил зеркало в портал в Мажиенн. Сказал, что добираться до черного озера далеко, а потом идти через весь Сити… Как же его, Сити…

— Сити-Виолетюрн, — сухо ответила Розали. — Город ночных сорсиер. Подожди-ка, он сделал портал?

— Аим его уже закрыл. — Мать сразу поняла намерение дочери. — Точнее Николас задул свечи, и портал закрылся. Он попытался пройти сквозь него, но портал не пустил его.

— Потому что нам нельзя, — догадалась Розали.

— Да, на нашей семье стоит запрет. — Аврора подошла к дочери и села рядом с ней. — Мне жаль, что все так вышло. Я знаю: ты с ним сблизилась.

— Ничего подобного.

Розали вспомнила проведенный с ним день.

— Так, значит, духи хотят сделать меня Хранителем? — уголки губ Аима дрогнули в улыбке.

Розали сделала глоток горячего чая со смородиной из фарфоровой белой кружки. Они сидели в уютном кафе на веранде. Столы, как во всех кафе Франции, стояли слишком близко друг к другу, но к их везению здесь было не людно в такой час.

На столе горели свечи, которые Аим пару секунд назад зажег с помощью магии. Официант поставил корзинку с красными розами посередине стола, как у них принято, если приходит пара. Розали это немного смутило.

— Я никогда с ними не контактировал, — продолжил Аим. — Скажи мне, они соображают? Просто я световой визард и…

От такого вопроса ей стало смешно. Соображают ли они? Хотела бы она сама знать.

— Они могут сделать тебя ночным.

— Неужели? Вот это да. И чем ты их так разозлила? — Аим откинулся на спинку стула и слегка склонил голову вправо. Эта ситуация его весьма развеселила. «Наверняка в его голове крутится мысль: «Что же внучка Хель Дютэ могла натворить в мире без магии, чтобы Предки ее так возненавидели?» — подумала Розали.

— Ммм, я громко пою в душе и люблю тосты с авокадо, а это не вяжется с образом ночной мрачной сорсиеры, вот они и бесятся, — пошутила она.

— А если серьезно? — рассмеялся он.

— Если серьезно, — она вздохнула, — их не устраивает, что наша семья отделилась от магии. Им нужен для роли Хранителя тайн кто-то могущественный. Как ты, — добавила она.

Тон Аима мгновенно стал серьезным.

— Им нужно мое согласие? Они его не получат. И духи сильно ошибаются насчет тебя. В тебе течет кровь Хель Дютэ, лучше тебя с этой задачей не справится никто. Особенно световой визард, внезапно возомнивший себя ночным.

Розали смутилась от его прямого взгляда и пылкой речи.

— Подхалим, — вставила Марта и закатила глаза.

Хотя она и отозвалась о нем резко, но по выражению ее лица было видно, что она ничего не имела против него, а особенно против таких слов.

Аим сделал глоток черного кофе.

— Боюсь, они так просто не отстанут, — заметила Розали.

— Давай так, — оживился он. — Раз все дело в магии, я могу помочь. Задуй свечи. — Розали потянулась за одной. Он поймал ее руку в воздухе. — При помощи твоих сил, — пояснил он и отпустил ее.

Розали опустила взгляд с его золотистых глаз на пламя свечи, такой же яркой и манящей.

— Помощь призрака не допускается, — сказал он громче, чтобы Марта услышала.

— Какого призрака?

— Я все знаю, — ответил он с наигранным упреком.

— Больно хотелось сдуть огонек с фитилька, — пробубнила Марта.

Розали сдержала смешок и вернулась к свечам. Ей было сложно сосредоточиться из-за пристального взгляда Аима. Он переводил взгляд с нее на свечи, затем обратно — и так несколько раз. «Наверное, он в шоке от того, как долго я с ними вожусь».

Розали решила помочь себе и подняла правую руку. Огоньки заколыхались. Хранительница сжала ладонь в кулак, и пламя потухло на четырех свечках. Аим ухмыльнулся.

— А теперь я усложню тебе задачу. — Он провел рукой, и свечи снова загорелись. — Я буду поддерживать пламя, а ты попробуй снова их задуть. — Розали подумала, что это что-то типа армрестлинга, только с магией. — Не волнуйся, я поддамся.

— Обнадеживает, — ответила она.

Хранительница снова подняла руку, но в этот раз почувствовала, как что-то блокировало ее силу. Она нахмурилась и подняла взгляд на Аима. В его глазах горел огонь.

— Ну же, это не так сложно, — подмигнул он. Розали сжала ладонь в кулак, но свечи не потухли. — Попытайся снова.

Розали вспомнила усилительное заклинание для борьбы со световыми из дневника Хель. Она прошептала: «Widen obumbratio, ignis exspiratura». Внезапно все свечи потухли, а фитильки на них стерлись в пыль. Их больше нельзя было зажечь. Воздействие заклинания попало и на одну розу, которая лежала в корзинке с остальными цветами. Она засохла и почернела.

Розали довольно посмотрела на Аима, но вместо одобрения увидела лишь раздражение. Он посмотрел на засохшую розу с негодованием. Аим поднял правую руку над ней, и она вновь расцвела. Розали почувствовала себя виноватой, будто она — ребенок, который сломал игрушку, а ему пришлось чинить.

— Прости, — вымолвила она.

«Он всегда кичится своей принадлежностью к световым. Неужели он и правда не переносит ночных сорсиер? А значит, я не могу ему нравиться. Неужели это все игра с его стороны?» Такая у них судьба: ночные поддерживают гармонию между мертвыми и живыми и наблюдают за потусторонним миром, световые же следят за гармонией в этом мире. Их миры были слишком разные.

К ним подошел официант, чтобы спросить, желают ли они еще что-нибудь. Он заметил угасшие свечи со сгоревшими фитильками и унес их с собой. Сказал, что принесет другие. Аим после его ухода посмотрел на Розали. Она совсем поникла. Практически всю ее жизнь Аврора запрещала ей заниматься магией. Она отгораживала ее от этого, как от чего-то чумного. С годами Розали привыкла думать, что ее дар — это нечто плохое, чего стоило сторониться. С Аимом она почувствовала себя иначе. Он заставил ее поверить, что быть сорсиером — не наказание. А теперь он показал своими действиями, что это относится только к световым, а за ночными нужен особый присмотр. «Он защищает природу… от меня».

— Прости, не знаю, что на меня нашло, — спохватился он. Хотя звучало это совсем не искренне. — Я сплоховал, а ты молодец. Я впечатлен, — обаятельно улыбнулся он.

Розали встряхнула головой, чтобы опомниться и вернуться в реальность. Она посмотрела на Аврору.

— Мам, он просто был гостем. Я присматривала за ним, — безэмоционально продолжила Розали.

— Отдыхай. — Аврора поцеловала дочь в лоб. — Завтра у тебя важный день.

— Ты о чем?

— О выступлении, конечно. Мы все придем.

— Ах, об этом.

После ухода Авроры Хранительница открыла дневник Хель в попытке найти какую-нибудь информацию о соревнованиях света и тьмы. Розали придется в них участвовать, она не сможет рассказать другому человеку, что ей нужно будет принести из леса. Тогда всем станет ясно, что ее семья планирует кого-то воскресить. Розали придется самой пойти в туманный лес и выкопать кости Марты.

Розали нашла заметку:

«Я спросила у дедушки, что за странный мужчина приходил к нему. Он ответил, что это был лидер всех ковенов — световой визард. На мой вопрос, как он стал лидером, дедушка ответил, что он выиграл в соревнованиях тьмы и света. А на вопрос, зачем приходил, он ответил, что это тайна. Я поняла, о чем он. Тот мужчина пришел к нему, чтобы скрыть тайну.

Мой излишне эмоциональный дядя Эндрю добавил, что помнит то время, когда проходили соревнования. После них ему пришлось проводить много призраков в другой мир. А дядя Трэвис, обожающий статистику, заметил, что из тысячи участников в живых осталось двести восемьдесят шесть. Это был самый жестокий турнир из всех известных. Тетя Камила рассердилась от таких разговоров. По словам дяди Эндрю, она потеряла там кого-то близкого. «Наша сестра не выучила главный урок: нельзя ни к кому привыкать, время всех заберет», — сказал тогда Трэвис. Моя мама называла его циником за суровый нрав. Камила же ответила: «По крайней мере, я остаюсь живой. Мое сердце еще знает, что такое любовь и боль. Вы же — окаменевшие статуи себя, замершие во времени».

Мама рассказала тем вечером, что в этих соревнованиях в основном до последнего этапа оставались только ночные визарды, хотя им и сложно на втором. Световые же проходили второй этап, но тонули на третьем. Однако нынешнему лидеру всех ковенов это не помешало выиграть».

— Второй этап, что за второй этап? — прошептала Хранительница.

Она стала переворачивать одну страницу за другой. Хель писала в дневнике не каждый день. Изредка она делала какие-то заметки о своей семье. Ее корявый почерк и детский слог выдавали возраст. На последней странице Розали прочитала: «Они ушли. Они обещали быть всегда вместе, но ушли. Они оставили меня одну в холодном доме». Розали провела пальцем по последним строчкам. Несколькими страницами ранее Хель записала слова ее дедушки — Грэйем Нуара. «Скоро мы все умрем. Твоя мама, братья, сестры, я. Все мы будем мертвы, нас похоронят. И это из-за тебя, Кайл. Ты разрушил нашу семью». Розали посчитала странным, что Грэйем почему-то обвинил самого младшего сына Кайла, а не Эндрю, который и сотворил заклинание по передаче ночных даров.

«Что побудило Эндрю отнять способности у всей семьи, передать их Хель и отменить оживляющее заклинание, которое действовало более пятисот лет?» — задумалась Розали. Хранительница нашла заметку, где говорилось о самом младшем члене семьи — Кайле. После последнего воскрешения он перестал спать. И у него появились проблемы со здоровьем. Этим он стал больше походить на мертвеца.

Розали захлопнула дневник и легла на кровать. «Она была маленькой девочкой с голубыми глазами. А за одну ночь стала самой могущественной сорсиерой из когда-либо существовавших. Ни у кого раньше не было сразу всех семи ночных даров. И она использовала их не на благие цели. Зачем она связалась с Бэзилом Налом?» Розали завела будильник и потушила свет одним движением руки, не касаясь выключателя. До встречи с Аимом она так не делала.

Розали проснулась в пять часов утра, из окна рассвета еще было не видно. Темнота окутывала комнату. Она присела на кровати и закрыла лицо руками. Ей до конца не верилось, что сегодня она должна будет попрощаться со своей карьерой. Она подведет свою труппу, чтобы спасти себя. Она не станет как Хель, не ошибется так сильно. Розали подошла к письменному столу и написала коротенькую записку для семьи. Вернется назад она только уже после выполненной миссии. «Возможно, они поймут».

Она переоделась в светло-бежевые брюки, сверху надела черную водолазку из кашемира. Из аксессуаров выбрала золотые часы на запястье и черный кожаный ремень с золотистой пряжкой. Розали собрала дорожную сумку с необходимыми вещами, так как в Мажиенне она планировала пробыть несколько недель, а возможно, и месяцев. В кошелек положила деньги, которые заработала за сокрытие тайн. На мгновение она посмотрела на сумку с косметикой, которой собиралась нанести макияж перед выступлением.

— Все-таки решилась? — удивилась Марта.

Призрак прошел сквозь дверь. Розали вздрогнула.

— Да, я поеду.

— Поторопись, а то столкнешься с Жулли.

Розали взяла дорожную сумку и вышла из комнаты. В коридоре она встретила Энн.

— Ты что здесь делаешь? — удивилась Розали.

— А ты? — Энн заметила черную сумку.

— Решила пораньше выехать в театр.

— Выступление же в шесть вечера. Розали, куда ты собралась?

— Никуда, я просто…

— Это как-то связано с Аимом? — перебила Энн сестру. — Если так, то мне надо тебе кое-что о нем рассказать.

Энн набрала побольше воздуха, чтобы выложить правду.

— Нет, не с ним. Я… я хочу подать заявку на участие в соревнованиях тьмы и света. Не могу сказать зачем и почему.

Энн уточнила у Розали, что это за соревнования. Розали вкратце рассказала, не упоминая о том, как это опасно.

— И они не смогут тебе отказать?

— Да, так и есть.

— Значит, я еду с тобой в Мажиенн.

— Что?

— Мне туда тоже надо, и тоже не скажу зачем.

Сестры в упор смотрели друг на друга, пока из соседней комнаты не вышла Жулли.

— Что за споры так рано? — спросила она хрустальным голосом.

— Она решила сбежать без нас, — ответила Энн.

— Энн! Ей нельзя с нами.

— Если кто и сможет ей помочь со способностями, то это точно будет кто-то из магического мира, — парировала Говорящая с призраками. — Мы едем в Мажиенн, ты с нами? Это твой шанс выздороветь.

— В Мажиенн? — Жулли приподняла от удивления тонкие брови.

Розали разозлилась на Энн. Она была уверена, что Жулли нельзя ехать с ними, так как это было опасное путешествие. Тем более Мотылек не может долго находиться на солнце, а Розали не сможет приглядывать за ней, ведь будет на соревнованиях.

Жулли неуверенно закусила губу и осмотрела свое белое платье из шелка с рукавами-фонариками и хлопковый корсет с голубыми розами в качестве украшения.

— Я слишком долго сидела дома, — начала она. — Я хочу поехать.

Энн улыбнулась ей в ответ.

— Это опасно, — возразила Розали.

— Другого шанса туда попасть у меня не будет, — пожала Жулли плечами. — Они могут мне помочь выздороветь. Что я теряю?

— Пускай идет, — встряла Марта. — Ей и правда могут помочь.

Розали послушалась призрака.

— Ладно, собирайте вещи. Жду вас внизу.

Спустя пару минут сестры спустились к Розали. Вместе они вышли на дорогу и дошли до ближайшей автобусной остановки. На автобусе доехали до магического посольства. Сестры подошли к бежевому зданию. Посольство находится внутри Музея изящных искусств на самом верхнем этаже. Это здание было построено в 1659 – 1685 годах и принадлежало бенедиктинскому монастырю. Теперь это музей, где была собрана прекрасная коллекция скульптур и картин, а также несколько магических артефактов, которые в магическом мире теперь находятся под запретом.

Сестры зашли внутрь. Энн подошла к одному из экспонатов.

— Это клык цербера из туманного леса, — прокомментировала она. — Одно касание — и человек или маг умрет.

— Здесь написано: нож XIV века, сделанный из кости, — заметила Жулли.

— Маскировка, на самом деле это клык цербера.

— Откуда ты знаешь?

— Проводила свое маленькое расследование по нахождению одной вещицы. Здесь ее не оказалось.

Розали взглянула на клык. «Из туманного леса, — мысленно повторила она слова сестры. — Сколько же там разных тварей?» В голове всплыл разговор во время вчерашнего ужина.

— Кто тебя так?

— Кумо.

— И ты обезвредил его яд?

— Пришлось вертеться, чтобы выжить.

— Пойдем, — раздраженно поторопила Розали сестер.

Сестры поднялись на верхний этаж, где хранилась одна из самых богатых во Франции коллекция живописи XIX века. Некоторые картины принадлежали таким художникам, как Пикассо, Тинторетто, Веронезе, Рубенс, Бонне и Брака. Сотни полотен висели в просторных комнатах. Розали прошла мимо них и подошла к лестнице, ведущей на последний этаж, где и находилось секретное посольство. На лестнице висело ограждение из бархатной ленты, а рядом переминался с ноги на ногу охранник.

— Bonjour mademoiselle. Le passage est fermé.^[4]

— Bonjour. Nous devons aller à l’ambassade.^[5]

Охранник внимательно всмотрелся в лицо Розали и попросил паспорт. Хранительница передала документы сразу всех троих. Он связался с кем-то по рации и попросил забрать документы. К ним спустился человек в официальном костюме. Первым он взял паспорт Розали.

— Хранительница тайн, — выпалил он. — Какими судьбами?

— Расскажу по пути.

Охранник ошарашено посмотрел на них. Он отошел, и сестры смогли подняться наверх.

— Мы хотели бы подать заявку на участие в соревнованиях тьмы и света. — Мужчина, который представился Томасом, остановился на последней ступеньке. — Сегодня последний день подачи заявок, как мне известно.

— При всем уважении, мисс Дютэ, мы не можем пустить вас в магический мир. Это запрещено любому члену вашей семьи.

— В правилах турнира сказано, что каждый имеет право на участие.

— Это правда, но запрет…

— Вы хотите нарушить правила турнира? — не сдавалась Розали.

Томас окинул взглядом помещение. По залу мельтешили работники, у дальней стены стояли офисные столы, загороженные перегородкой из стекла. Также здесь был маленький отдельный кабинет для обмена валюты.

В комнате находилось два сорсиера, которые, видимо, решили сегодня получить визу в магический мир. Лион — не самое популярное место, куда бы хотели отправиться сорсиеры из магического мира. И Розали посчитала странным, что тут оказался кто-то еще, помимо них.

— Подождите здесь, можете присесть в кресла. Я пойду все узнаю и вернусь к вам.

Томас прошел к дальнему углу, открыл дверь и скрылся за ней. Розали повернулась к Марте. Она кивнула в ту сторону, куда ушел Томас, мысленно говоря: «Проследи за ним». Марта поняла намек Хранительницы и пошла следом за Томасом, но остановилась около двери. Она не смогла войти. Призрак вернулся назад.

— Они поставили защиту от призраков.

Розали издала разочарованный вздох. Сестры стали ждать вердикт.

— Насколько ты уверена, что они обязаны нас пропустить? — спросила Жулли.

За окном замаячил рассвет, и, конечно, Жулли напряглась из-за этого. Свет проник в помещение — окна здесь были не защищены от попадания ультрафиолета.

— Кто твой источник? — пояснила Энн вопрос Жулли.

— Аим.

— Этот лицемер? Мы обречены, — подвела итог Говорящая с призраками.

Она поставила локти на колени, а кулаками подперла подбородок. Внезапно Томас выпорхнул из комнаты и подошел к ним.

— Ваш запрос отправлен Лорансу Эвансу. Он решит, впускать вас или нет.

— И как долго ждать? — спросила Энн.

— От трех часов, — замялся он.

Глава 11. Аим

Зеркало перед Аимом окрасилось в черный цвет. «Готово, — подумал он. — Получилось неожиданно, но я все равно собирался завтра уезжать. Здесь меня больше ничего не держит». Аим закинул дорожную сумку на плечо, посмотрел на Николаса и кивнул ему в знак прощания. Тот никак не отреагировал.

— Задуйте свечи после моего ухода.

Аим сделал шаг вперед и оказался в своем доме. Перед тем как Осколок света отправился в Лион, он позаботился о своем возвращении. Зеркало в его комнате было обмазано специальным раствором, который позволил Аиму создать связь между зеркалом в Лионе и этим. Иначе ему пришлось бы идти до портала, который находился в Париже, а на выходе из него он бы оказался около черного озера в Сити-Виолетюрн. Это не совсем легальный способ путешествия между мирами, и на выходе его бы встретили совсем не очаровательные ребята. В прошлый раз ему пришлось подкупить их редкими ингредиентами, которые он лично собирал в Виллдэпере. Если бы Аим решил путешествовать легальным путем и обратился в посольство, то его отца обязательно бы оповестили о действиях младшего сына, а тот не должен был узнать, где он. Прошел уже ровно год, как они в последний раз виделись. Их встреча произошла за десять минут до его ссылки в Виллдэпер.

Аим бросил дорожную сумку на пол. Сейчас он жил в квартире на самом верхнем этаже, черная мебель напоминала комнату Розали. Вот только света здесь было больше: позади дивана огромное во всю стенку окно, ведущее на террасу. Аиму нравился свет и простор, поэтому кухня была совмещена с залой, а потолка между первым и вторым этажом в гостиной не было. На втором этаже была открытая комната с книжными шкафами, где стояли редкие книги с заклинаниями и магическими артефактами, которые Аиму удалось насобирать в путешествиях. Самое же солнечное место — его спальня на втором этаже с большим окном над кроватью. Солнце для светового визарда — энергетическая батарейка.

Аим вздохнул с облегчением. Наконец-то он находился не в темном доме с ультрафиолетовой защитой на окнах. Там он чувствовал себя как в подвале. На третий день Аим уже ощущал слабость во всем теле. Визард подошел к лаковому черному столику напротив дивана, где были разбросаны кожаные дневники Хель Дютэ. До отъезда Аим вручную, пытаясь точно скопировать почерк десятилетней девочки, выписал несколько отрывков из всех дневников. То есть суммировал их и сделал это так, чтобы выглядело, будто был всего один дневник. В нем была изложена очень краткая история семьи Нуар от лица Хель. Настоящие дневники он украл из нынешнего ковена Дютэ, который теперь переименовался в ковен Нуар в честь, соотвественно, семьи Нуар. Аим задействовал много ресурсов, чтобы заполучить их. При помощи дневников он хотел узнать, как Эндрю создал заклинание передачи сил. Осколок света пытался повторить за ним, проводил пару экспериментов, но все тщетно. В дневнике не было подробно расписано, как он это сделал. Тогда Аим решил воскресить Эндрю Нуара при помощи некроманта, но этот план тоже был обречен на провал. Если он останется в живых после соревнования, то вернется к Розали и заставит взять силу некроманта из могилы Хель и воскресить ее родственничка. Он должен отомстить брату за то, что тот заставил его пережить. Он отнимет у него дар света.

Аим присел на диван. Ему вспомнился роковой вечер, когда он вернулся домой, а там его схватили.

Аим тогда зашел в особняк с беспокойством, потому что заметил у дома черные машины охранной службы. Внутри он увидел военных, отца и Адриана в наручниках. Отец показал рукой на Аима и сказал:

— Вот он. Говорю же, они близнецы с Адрианом. Это его вы видели на камерах наблюдения. Его, а не Адриана.

На Аима обернулись все военные. Двое из них кинулись к нему, прижали к стене и нацепили наручники. Аим скривился от удара об стену.

— Что происходит? — возмутился он.

— Молчи, — приказал военный, который прижал его к стене.

— Проверьте его спальню, — скомандовал главный.

Несколько военных пошли наверх. Аима оттащили от стены, повернули к семье, но продолжали держать.

— Отец? Что происходит?

— Замолчи, я тебе больше не отец.

— Нашли! Магический артефакт «Черная вдова» лежал у него в шкафу.

— Что? Это не мое.

— Вы имеете право хранить молчание.

Его увезли в другое место, где должен был состояться допрос. Там его привели в комнату с серыми стенами, где стояли только один стол и два стула. Наручники на руках Аима приковали к столу, чтобы он не сбежал.

Ему показали запись с камер, на которой Адриан украл магический артефакт с черной магией. В тот день они даже одеты были одинаково. Утром Аим и Адриан были на вручении дипломов, оба в черных костюмах. Осколок света повторял, что на пленке его брат, а его подставили. И повторял он это изо дня в день, пока ему не выдвинули обвинение.

В один вечер адвокат Аима зашел к нему в комнату переговоров.

— Аим, мне жаль, вердикт вынесен. — Осколок света поднял тяжелый взгляд на своего помощника. — Тебя хотят сослать в Виллдэпер на два года.

— Два года? — усмехнулся он. — Там и два месяца не продержаться.

— У меня есть предложение к тебе. Если ты сознаешься, тебе скосят год.

— Мне все равно не жить.

— Аим, — строго сказал адвокат. — Я знаю, ты не виновен. Но я ничего не мог поделать, вся твоя семья подала показания против тебя. А у Адриана каким-то образом оказалось алиби. Какие-то визарды подтвердили, что он был в это время в другом месте.

— Они все подставили меня.

— Это так, но я все равно предлагаю тебе сознаться. Ты смышленый парень, Аим. Ты сможешь выйти живым из того леса. — Осколок света закрыл глаза и опустил голову. Он не верил словам адвоката. — Посмотри на себя, тебе выдали красный диплом на самом сложном факультете по магии и две Боттерилл премии за научные исследования в магии. А тебе и двадцати пяти нет. Ты очень сильный визард, ты справишься. Послушай, я могу отправить тебя в отряд из самых отмороженных преступников. Они опасны, но знают, как выживать. С ними у тебя будет шанс.

— Хорошо, — внезапно согласился Аим. — Я возьму вину на себя. И выберусь оттуда любой ценой или хотя бы попытаюсь.

— Когда зайдешь в лес, отыщи это растение. — Адвокат показал на телефоне картинку с фиолетовыми цветами. — Это шалфей. Если темные духи приблизятся, то зажги его. Запах этого растения отпугивает их. И не спутай шалфей с дельфиниумом. Они выглядят одинаково, но второй из них ядовитый.

— Прямо как мы с братом, — усмехнулся Аим.

— У дельфиниума цветочки крупнее. И они бывают белых и розовых цветов. Шалфей же всегда сиреневый. Не перепутай, одно прикосновение ядовитого растения может сразу убить.

— Теперь я стану дельфиниумом, — прошептал Аим.

Он поднялся на второй этаж в кабинет, чтобы проверить наличие ингредиентов, которые ему могли бы понадобиться для соревнований. Он подошел к шкафу и провел пальцем по сосудам, нужным для выживания в турнире. Некоторые из них были практически пусты. Целый год ему пришлось понемногу продавать редкие ингредиенты для заработка. «Значит, пора навестить старую знакомую».

Аим решил не ложиться спать. Всю ночь он повторял различные заклинания, заучивал наизусть ингредиенты для отваров. Когда за окном замаячил рассвет, он подошел к панорамному окну и вышел на террасу. Солнце поднялось над океаном. Золотистый свет окутал город. Сейчас Аим жил в районе Мажиенна, который принадлежал ковену Краон. Его дом находился на западной стороне города и почти граничил с Эклипсоле — городом странных небесных явлений. Поэтому солнце приходило к нему в квартиру только на закате, окрашивая все внутри в приятный сиреневый цвет.

Эклипсоле был переполнен магией, она в прямом смысле летала в воздухе. Это первый город, который был создан в магическом мире. Там закопали одиннадцать магических радиаторов — на них и держался этот мир. Поэтому в Эклипсоле происходили странные вещи: то звездопад каждую неделю, то северное сияние или радуга ночью вместе с Млечным Путем. Аиму не нравилось это место, оно было слишком нестабильно, а вот визарды лунного или солнечного затмений спокойно там жили. Только там они и рождались: чтобы стать визардом затмения, не нужно, чтобы один родитель был световым визардом, а другой ночным — это так не работало. Достаточно было родиться в Эклипсоле, и магия, летающая в воздухе, сделала бы свое дело.

Осколок света осмотрел город. Не проходило ни дня, чтобы он не задавался вопросом: «Почему? Почему отец отправил меня на верную смерть?». Возможно, что-то живое еще осталось в его измученной душе, и он был еще способен чувствовать боль. Однако только благодаря мести он каждый день вставал из постели. Адриан с отцом забрали у него все: от него отвернулись все друзья, его не наймут ни на одну нормальную работу, на нем навсегда останется метка преступника. Он стал изгоем в магическом мире. Но он планирует возродиться, как птица феникс из пепла, и завоевать ковен Краон. Для этого надо будет отнять силу у Адриана и стать правой рукой руководителя всех ковенов.

Аим заварил чашку черного кофе и отправился в спальню. Он надел рубашку с черными брюками, расстегнул первые две пуговицы и неопрятно заправил ее в штаны — как делал его брат. У Аима волосы были зачесаны наверх, а у Адриана пробор располагался с левой стороны. Осколок света повторил прическу брата. Браслет из карельского шунгита вперемешку с черным алмазом он снял и положил в карман. Карельский шунгит нужен был для поглощения магии. Если бы кто-нибудь направил чары против Аима, то шунгит впитал бы половину. Черный алмаз помогал магии не распыляться, а воздействовал точно на объект. Это был дорогой подарок от его хорошей знакомой. Она принесла ему браслет в день отсылки в Виллдэпер. И сегодня он навестит ее спустя год.

Солнце за окном поднялось высоко в небо. Часы показывали восемь утра. Аим вышел из квартиры, спустился на лифте на первый этаж и вышел из здания. Прошел примерно год с тех пор, как он выбрался с Виллдэпера. Люди больше не пытались найти в толпе незнакомцев опасного преступника, а значит, Аим мог свободно перемещаться по улицам Мажиенна. Никто даже не смотрел в его сторону.

Спустя час он добрался до нужного офиса, зашел внутрь здания и подошел на ресепшен. За ним стояла милая девушка, одетая в официальную форму фирмы.

— Адриан, — с улыбкой поприветствовала она. — Ты сегодня вовремя? Вот так удивил.

Аим прочитал имя на бэйджике.

— Лэсси! — восторженно сказал он. Аим оперся локтем на стойку ресепшена и подпер щеку рукой. — Ты сегодня шикарно выглядишь.

— Перестань, — застенчиво рассмеялась она.

— Тут такое дело, я забыл пропуск, не сделаешь новый?

— Ага, значит, задабриваешь комплиментами, чтобы я сделала тебе одолжение?

— Ты меня раскрыла, — пожал плечами Аим и мило улыбнулся.

Он надеялся, что хорошо изображает брата.

— Последний раз даю тебе свой пропуск. В следующий раз будешь ждать, как все, — в той комнате у охраны.

Аим взял пропуск Лэсси. Она нахмурилась, увидев родинку на запястье парня.

— Что ты делаешь вечером? — быстро среагировал он.

— Хочешь пригласить меня?

— А почему бы и нет? Заеду за тобой в восемь, — подмигнул он.

— Ладно, — довольно согласилась она.

Он отвернулся от нее и перестал лыбиться, как идиот, ну или как его брат, что, в общем-то, было одно и то же. Аим прошел в лифт и поднялся на тридцать второй этаж. Пройдя вдоль коридора, он нашел нужную дверь. В офисе пока никого не было. Аим зашел внутрь и присел на темно-зеленое кожаное кресло. Он попытался сдвинуть стеклянную статуэтку в виде орла при помощи магии, но она не поддалась. «Значит, это место защищено, умно, дядя, очень умно. Но тебе это не поможет».

Через некоторое время в комнату зашел Редманд Ламарэ-Краон — дядя Аима по линии отца. Высокий мужчина лет сорока. Увидев Аима, он вздрогнул.

— Адриан! Что ты здесь делаешь да еще так рано?

«Мда, все удивляются моей пунктуальности».

— Я не мог просто навестить тебя?

— Просто так? Не думаю. Чего ты хочешь?

Аим поднялся с дивана и подошел к дяде. Он взял стеклянный стакан для виски со стола из красного дерева, разбил его об угол и прислонил острый осколок к шее Редманда.

— Правосудия и честных показаний в суде.

— Аим, — на выдохе сказал дядя.

Редманд стал пятиться назад, пока не наткнулся на стену. Его племянник шел вслед за ним, не опуская осколок от шеи дяди.

— Что-то не вижу восторга в твоих глазах, любимый дядя.

— Твой отец заставил меня, Аим, он угрожал мне. Я не мог иначе, у меня ведь семья, дети. — Осколок света вспомнил, как в детстве Редманд водил его в зоопарки, кинотеатры и брал с собой в отпуск. Иногда он ласково называл Аима сынишкой. Они были очень близки. И именно он дал самые яркие показания против него в суде. — Убери осколок, Аим, перестань. Это не ты, ты бы никогда не причинил мне вреда.

— Теперь это я. Вы сделали меня таким.

— Ты нездоров, тебе нужна помощь.

— Помощь здесь нужна только тебе. Где оно?

— Что? Я тебя не понимаю.

— Стимулирующее средство для визардов, которое вы используете вместе с отцом и Адрианом. Мне нужен весь твой запас с девясилом.

Девясил — запрещенное магическое растение, оно было способно утроить способности визарда, но также вызывало привыкание. И дело было не только в веществе, но и в обретенной силе. Она опьяняла, и визард хотел почувствовать себя снова таким же могущественным, поэтому просил новую дозу. Девясил сделает Аима очень сильным, но он не собирался пользоваться им без причины, только при острой необходимости. Он не планировал бороться с зависимостью от девясила всю жизнь.

— Аим, брось, — стал отпираться Редманд.

— Где он?!

Редманд сильнее вжался в стенку, так как Аим поднес осколок ближе к коже и готов был полоснуть им по шее.

— В сейфе за картиной.

— Код?

— 587 345.

— Пароль от компьютера?

— Зачем?

— Пароль!

— Имя и фамилия моей дочери, — сдался он. — Тебе не победить отца. Ты затеял опасную игру.

— И победа будет за мной. Мне больше терять нечего, — прошипел Аим — Передай Адриану, что я приду за ним.

Около Редманда стояла мраморная скульптура льва, высотой примерно в метр. Аим ловко взял ее и ударил дядю по голове. Тот сразу потерял сознание и упал на пол. Аим подошел к картине, на которую посмотрел Редманд, когда говорил, где был спрятан девясил. На полотне крупными мазками был нарисован рассвет. Аим ввел нужные цифры и открыл дверцу. В сейфе лежали деньги, документы и пара пачек девясила. Аим взял их все и растолкал по карманам. Затем он подошел к компьютеру и ввел пароль. Тот оказался верным, и теперь у Аима был полный доступ к данным Редманда.

Он зашел в программу и выудил личную информацию о богатых клиентах дяди. Пара кликов — и Аим выложил данные в сеть. А переписку дяди с начальством он переслал клиентам. После этого они все уйдут от него, а фирма Редманда обанкротится. Аим не сомневался в своих действиях ни на секунду. А когда нажал на кнопку «отправить», то даже не моргнул. Ему было так же плевать, как было плевать дяде на него в зале суда.

В коридоре послышались шаги. «Лэсси догадалась», — усмехнулся Аим. Он вышел из кабинета, где можно было пользоваться магией, и стал невидимым. Он пошел прямо по коридору и свернул налево. В сторону кабинета Редманда уже неслась охрана. Они не увидели Аима и пробежали мимо него. Осколок света зашел в лифт и благополучно спустился на первый этаж. Он подошел к стойке ресепшена, стал видимым и протянул пропуск Лэсси. Она вздрогнула и взвизгнула от неожиданности.

— Возвращаю твое. — Лэсси отшатнулась назад. — Не меня надо бояться, а тех, на кого ты работаешь.

Аим вышел на улицу. По дороге он застегнул рубашку, взлохматил волосы и снова надел браслет. Теперь он ощущал себя собой. От воспоминаний о брате его передернуло. Внезапно он вспомнил Розали и ее отношения с сестрами. Они стояли друг за друга горой. Когда Энн атаковали призраки, Розали сделала все возможное, чтобы помочь ей. Даже будучи слабой, Розали умудрилась найти способ, как отослать духов Предков подальше от Энн. И он помнил, как Энн смотрела на него, когда увидела их с Розали вдвоем в холле. По ее взгляду он понял, что если причинит вред Розали, то будет иметь дело с ней. И он точно знал, что если пойдет против одной сестры Дютэ, то будет иметь дело с остальными пятью. Какая-то его часть захотела принадлежать к семье Розали. Это та часть души, которая еще осталась восприимчива к чувствам. Да, у них тоже была неидеальная семья — с темной историей, которая тянулась от самой семьи Нуар. «Однако их можно назвать семьей. Меня же собственный отец отправил на смерть из-за того, что Совет визардов задумался, не отдать ли место лидера ковена Краон младшему сыну, то есть мне. Тогда отец и стал планировать, как от меня избавиться. Он хотел, чтобы Адриан занял место лидера, а не я».

По пути Аим зашел в один офис и оставил заявку на участие в турнире. Перед тем как уйти, он немного изучил имена других участников на экране.

— Слышал, что говорят об этом турнире, Аим? — обратился к нему стоящий рядом молодой парень.

Аим прекрасно знал, что кто-нибудь обязательно узнает его здесь. Все же он легенда — парень, который мог стать великим световым визардом, но увлекся черной магией, был сослан в Виллдэпер и вышел оттуда живым — так о нем говорили.

— И что же?

Аим медленно повернул голову к парнишке. Его удивило одно, что тот был достаточно смелым, чтобы не испугаться Осколка света и заговорить с ним, а ведь Аим считался опасным преступником.

— Соревнование уже называют самым эпичным за всю историю. В нем примет участие много выдающихся визардов. — Парень посмотрел на Аима. — Даже не знаю, стоит ли принимать в нем участие, когда там будешь ты. Ты выжил в туманном лесу, тебе нет равных.

— Я польщен, — равнодушно ответил Аим. — Можешь не участвовать, я никому не отдам победу. Чего бы мне это ни стоило.

Осколок света уже хотел выйти из офиса, как вокруг поднялся шум. Все люди повторяли одно и то же: «Дютэ?». Аим посмотрел на табло и прочитал имена, которые только-только высветились на экране: «Розали Дютэ, Энн Дютэ, Жулли Дютэ». «Она все-таки решилась, — усмехнулся он. — И привела группу поддержки». Под несмолкающий гомон он вышел из офиса.

Через несколько минут Аим остановился у магазина одежды. «Бутик Бетс Эйбрамсон». Знакомые витрины вызвали у него улыбку. За стеклом стояли манекены, предлагающие одежду, которую стала бы носить разве что сама Бетс. Это в ее стиле — платья под старину. Также на витрине были представлены шарфы и бусы. Сам магазин снаружи был покрашен белой краской, которая местами от старости осыпалась. Аим открыл дверь, отчего внутри раздался звон колокольчика. Аим вдохнул до боли знакомый аромат жареного шоколадного печенья и запеченной тыквы. Здесь всегда так пахло. В бутике горела приятная теплая подсветка.

— Мы откроемся через десять минут, подождите, пожалуйста, на входе, — пробубнила Бетс.

Бетс — женщина в возрасте. У нее была смуглая кожа и черные волосы. С ней Аим познакомился через одного старого мудрого визарда. Дело в том, что Бетс дружила с ночной из ковена Стеллэр, которая являлась хранительницей ключей в месте, где работали Собиратели, поэтому у нее всегда было в наличии много редких ингредиентов для зелий. Именно поэтому их свели вместе. Бетс раньше доставляла ему травы, и ему не нужно было иметь дело с ночными визардами из ковена Стеллэр.

Под бутиком находится подвал, где Бетс и хранила ингредиенты или магические камни. Их она продавала знакомым. Этим Бетс и зарабатывала на жизнь — торговля платьями шла вяло.

— Даже не обнимешь?

Бетс вздрогнула и подняла глаза на Аима. На секунду она даже испугалась, а затем оттаяла.

— Аим? Аим, это ты?

— Ну а кто же еще.

Бетс бросила платье, которое вешала на плечики, и понеслась к Аиму. Она крепко стиснула его в объятиях своими полными руками. Аиму показалось, что она выдавит из него кишки. Она стала ощупывать его: взъерошила ему волосы и потрепала щеки, не переставая повторять:

— Это ты? Это действительно ты? — Затем выражение ее лица стало суровым, и она зарядила Аиму подзатыльник.

— За что?

— Ты год не навещал меня после Виллдэпера. Какого мне было, как думаешь?

— Я не мог, за мной пристально следили. Я не хотел привести к тебе на хвосте недоброжелателей.

Бетс обернулась и проговорила:

— Лиззи, поставь чайник и подогрей печенье. — Аим только сейчас заметил в углу молодую девушку со смуглой кожей и черными волосами. — Это моя племянница. Пойдем.

Они прошли за прилавок с кассой и вошли в дверной проем, где располагалась маленькая комната, похожая на чулан. В ней стоял обеденный стол со стульями и немного кухонной утвари. Аим и Бетс сели за стол напротив друг друга.

— Мой подарок, — с улыбкой сказала она, когда увидела знакомый браслет на запястье Аима. — Он помог тебе? — Не успел он ответить на вопрос, как она принялась задавать следующие: — Тебя там не ранили? Ты здоров? Ничего не болит?

— Я в порядке, — он поспешил успокоить ее. — Легко отделался. — Аим задрал рукав и показал черную отметину.

Она бы все равно не поверила, что он вышел из леса без малейшей царапинки, поэтому заранее решил предотвратить череду вопросов, которые бы перешли в допрос с пристрастием. Тем более Аим точно знал: Бетс пошлет племянницу за целебной мазью, а у него появится возможность поговорить с ней наедине.

Бетс схватила его руку и притянула к себе.

— Кумо?

— Он самый.

— Мой бедный мальчик, — запричитала она. — Лиззи, принеси лечебную мазь из подвала.

Племянница поставила на стол две кружки и тарелку с печеньем и поспешила за мазью. Аим, удостоверившись, что она теперь далеко, продолжил разговор:

— Мне нужны некоторые травы.

Аим достал из кармана список ингредиентов. Бетс озадаченно на него посмотрела.

— Плод гибискуса, сон-трава, непентес, моли, кора дерева Ловпу, шалфей, — прочитала она вслух. — Что ты задумал?

— Решил пополнить запасы, — уклончиво ответил он.

Бетс достала телефон и стала что-то печатать в нем.

— Твое имя в списке участников, — с ужасом сказала она. — Ты только вышел из туманного леса и опять туда рвешься? Ты в своем уме? Я чуть ли не поседела, пока ты там был!

— Я должен стать лидером всех ковенов и забрать Краон себе.

Бетс посмотрела ему в глаза.

— Одумайся, ты остался в живых. Тебе дали второй шанс, шанс на счастливую жизнь. Не потеряй его. Не разрушь все из-за слепого желания мести, дорогой.

— Месть — это все, что у меня осталось. Благодаря ей я встаю с утра. Я отберу все у них, как они забрали все у меня.

Бетс с ужасом посмотрела на него.

— Ты не мой Аим, мой Аим не стал бы нечестно поступать и тем более мстить.

— Твой Аим проиграл, его убили в туманном лесу. Новый я не дам себя в обиду. Я стану их кошмаром.

— Не становись как они. Будь выше их.

— Не могу, они уничтожили меня. Отец отказался от меня и послал на смерть. Он подговорил всех знакомых, и они дали ложные показания в суде. Я встретился с самыми темными монстрами из леса. Я видел, как они пожирали людей из моего отряда, слышал крики их жертв, мольбы о пощаде. И все это было сделано для того, чтобы Адриан мог стать единственным наследником. Когда я вышел из леса, оказалось, что и друзья отвернулись от меня. У меня нет больше того будущего, о котором я мечтал. Меня не возьмут ни на одну работу. И для всех я — опасный преступник, от которого стоит держаться подальше. Я стал изгоем в магическом мире.

Аим остановился, когда услышал за спиной шорох. «Как много Лиззи услышала?»

— Уезжай в человеческий мир, там ты сможешь начать новую жизнь. — Бетс взяла из рук племянницы мазь.

— Это не вариант для меня.

— Лиззи, можешь идти. — Племянница Бетс послушно вышла из комнаты. — Хорошо, я дам тебе необходимые ингредиенты из списка. Они все у меня есть, но некоторые в небольшом количестве. И, Аим…

— Ммм?

— Что произошло с твоим отрядом? Почему они все погибли?

Его будто обдало холодной водой. Он вздрогнул и резко отпрянул от стола. Перед глазами появились картины смерти. В груди заныло чувство вины, однако через секунду он его заглушил.

— Не могу… не хочу об этом говорить.

— Да, конечно, прости. Ты слышал, что сестры Дютэ решили участвовать в турнире? Весь магический мир стоит на ушах от этой новости, — Бетс решила сменить тему разговора. — Они могут быть сильными противниками. Ты их не опасаешься?

Аим чуть не подавился чаем с медом.

— Слышал, я сам предложил Розали поучаствовать.

Он сделал второй глоток чая и откусил фирменное печенье Бетс. На секунду время вернулось вспять. Он опять сидел за ее столом на мини-кухне. В окно светило яркое солнце, отчего он мог разглядеть каждую морщинку, которые появлялись около глаз от улыбки Бетс. И казалось, что ссылки в туманный лес никогда не было. Если бы не огромная дыра в сердце, он бы мог в это поверить, мог бы притвориться, что все было по-прежнему.

— Ты навещал семью Дютэ?

— Да, решил познакомиться.

— Ты? Познакомиться? Ты не переносишь ночных визардов на дух.

— В темные времена все способы хороши.

— Ах, вот в чем дело. Они понадобились тебе для твоего коварного плана. Чего ты хочешь от Дютэ?

Бетс явно не понравилась идея Аима отомстить своей семье.

— Они помогут мне с одной задачей, пустяки.

— И они согласились? — недоверчиво спросила она.

— Ну, самая младшая из них без ума от меня — Розали, она Хранительница тайн. Она сделает все, что нужно, стоит мне только настойчивее попросить. А если нет, то я попробую другой подход.

Он был уверен, что Розали у него на крючке. Правда, то, что она не пришла к нему, когда ее отец попросил его уйти, немного смутило. Вдруг от новой информации о нем она охладела? Впрочем, ему не доставит труда растопить лед вновь.

— Хель передала опасные способности совсем младенцам. — Бетс покачала головой. — Немыслимо. Хранительнице сейчас должно быть не больше двадцати лет.

— Хель тоже передали силы, когда она была еще ребенком. И она с этим разобралась, — равнодушно пожал он плечами. — Правда, у Розали какие-то стычки с Духами. Как я понял, она их совсем не впечатляет. Но в ней есть потенциал. Из всех сестер она больше всех походит характером на Хель — эксцентричная, талантливая, смышленая. У нее умный взгляд.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

4

Здравствуйте, дамы. Этот проход закрыт (фр.).

5

Здравствуйте. Нам нужно в посольство (фр.).