Волчье дело

Лада Кутузова, 2023

Казалось бы, жизнь Николая Дергунова входит в привычную колею. Но на всероссийском форуме появляются сообщения об оборотнях, в сети Николай натыкается на посты человека, больного ликантропией, а в соседнем с Николаем районе в результате взрыва газа обрушивается дом. Но взрыв газа – всего лишь прикрытие для открывшегося переходника, из которого лезут сущности. Да и с любимой женщиной у Николая все привычно сложно.

Лада Кутузова

Волчье дело

Пролог

…Резко замолчали птицы, будто кто выключил звук, а хорошо знакомый лес и дорожка, исхоженная вдоль и поперек, внезапно показались чужими. Марину охватило волнение, хотя всего несколько минут назад всё происходило как обычно. Почти. Единственное отличие — сегодня она поднялась ни свет ни заря. Возраст такой.

Вроде еще не старость, но иногда, как покойная свекровь при жизни, проснешься в четыре утра, а сна ни в одном глазу. Пялишься, пялишься в потолок, как дурак, а потом думаешь — лучше делом займусь. К тому же, дети съехали, а после развода с бывшим мужем Марина ни с кем сожительствовать не захотела: уж лучше одной.

Лаки, молодая доберманша, чуть под потолок не подпрыгнула, когда поняла, что хозяйка отправляется гулять. Недалеко от дома находился городской лесопарк, он был облагорожен и пригоден для свободного выгула собак. Тем более, пять часов утра, Лаки можно носиться без поводка и намордника — шанс встретить кого-либо равнялся нулю.

Лесопарк постепенно перетекал в лес, Марина свернула на знакомую тропинку. Лаки унеслась вперед, лишь хвост торчком. Птицы трезвонили на разные голоса, мимо пролетела сорока, тащившая в клюве ветку — пора вить гнездо. Цвела черемуха, от ее аромата Марину охватило безмятежное настроение: хотелось уткнуться в цветущие ветви и стоять так, пока не надышишься. Но Лаки нетерпеливо заплясала возле хозяйки: хватит прохлаждаться.

Марина еще некоторое время медленно брела по тропинке, как ее охватило сомнение: лес выглядел необычно. Словно его со всех сторон обложили ватой, и потому не пробивался ни малейший звук, даже трескотня птиц стихла. И только Лаки не подавала сигналов тревоги, по-прежнему старательно обнюхивая землю.

Марина обернулась: преследовало ощущение постороннего взгляда. Кожа покрылась мурашками, Марина передернула плечами: что-то не по себе. Она сделала пару шагов и заметила бродячую собаку, немного похожую на волка. Собака выходила из кустов навстречу, на утреннем солнце можно было различить серо-бурую шерсть. Марина остановилась, собака тоже.

И тут заголосила Лаки, словно ее пнули в живот. Она прижала уши к голове и бросилась к Марине под ноги. Затем прижалась спиной, поджав зад и сгорбив спину, точно отказали лапы. Марина чувствовала, как дрожит Лаки, и это ее Лаки, которая никогда не трусила при виде серьезного противника, а бросалась в бой.

Незнакомая собака продолжала пристально глядеть на Марину, и той почему-то почудилось, что собака приблизилась. Марина сглотнула. Птицы по-прежнему молчали, на лес опустились тени, и сделалось холодно, будто наступила поздняя осень. Лаки продолжала голосить, словно по покойнику.

— Ты же не волк, — голос Марины дрожал. — Не очень ты на волка похожа, — она вытащила лакомство, которое припасла для Лаки. — Вот тебе. А мы пойдем, да?

Собака исподлобья посмотрела на свиное ухо, развернулась и ушла обратно в кусты. Марина выждала мгновение, а после вместе с Лаки рванула назад. Включилось солнце, снова запели птицы, тропинка сделалась обычной, но только в городе Марину отпустило.