Одинокий голос в темноте

Л. Лилич, 2023

В Лондоне, где на темных улицах среди густого тумана убийцы поджидают своих жертв, Эми Томпсон изо всех сил старается быть идеальной дочерью, студенткой, подругой и возлюбленной. Но никто из ее близких не подозревает, насколько сильно на самом деле Эми страдает от ужасающего одиночества. Никто… кроме ожившего голоса в ее голове. Возможно, именно невидимый друг спасет Эми от надвигающейся опасности и самой себя. Да и кто знает, может, он не просто «друг».

Глава 6: ПОГОВОРИ СО МНОЙ

Тьма облепила со всех сторон, просочилась внутрь тела и даже сознания. Она держала так крепко, что не давала вздохнуть или выдохнуть. Давка заставляла ощущать себя похороненной заживо, но прохладный ветер касался щек Эми, аккуратно и нежно избавляя с каждой секундой все больше из этих оков. Она открыла глаза, попыталась сфокусировать зрение, но глазные яблоки были настолько сухими, что на это потребовалось около минуты. Тело оставалось приковано к постели, а та причина, почему она пришла в сознание раньше положенного — приоткрытое окно.

Белые стены больничной палаты производили удручающее впечатление. Рядом стояла пустая койка для еще одного пациента. Большего Эми увидеть со своего места не могла. Внезапно вместо палаты перед ней замельтешили кадры из вчерашнего дня, дыхание сперло от страха. Эми сжала пальцами одеяло и задрожала, но потом взяла себя в руки.

Все закончилось хорошо. Так ведь? Если Эми здесь, а не в могиле, значит, помощь все же подоспела. Только это имеет сейчас значение. А также то, что Саймон уже мертв. Эми как током прошибло. Осознание, наконец, достигло ее, и из трясущихся губ вырвалось само по себе:

— Я убила его.

Эми теперь убийца. Что скажут родители, когда узнают? И подумать страшно. Эми не хотела видеть заплаканную мать. Ну уж нет, чувство вины уже начинало есть изнутри, а ведь такой поступок, как убийство, она совершила чисто из безысходности. Нет, родителям нельзя знать о том, что произошло. Иначе отец будет всю оставшуюся жизнь смотреть на нее, как на тень Ричарда — брата Эми, ведь теперь у них было нечто общее — омытые в чужой крови руки. Только если Эми пыталась защитить себя, Ричард умудрился убить своего школьного приятеля в драке, после чего сбежал из дома. Да так, что его не смогли найти до сих пор.

Тогда отец был в гневе, так как возлагал на сына большие надежды. И раз его не стало, эти мечты должна была нести на себе дочь. Даже если не особо и собиралась переезжать в Лондон. Эми смирилась с этим. Каждый раз, когда она приезжала в их уютный дом в деревне, в глазах мистера и миссис Томпсон сквозила гордость такая неприкрытая, что становилось тепло. Только ради этого, ради того, чтобы быть хоть кем-то важным или полезным, Эми была рада стараться. А что теперь? Когда она тоже стала убийцей… Неужели отец и ее фотографии вырвет из семейного альбома?

Эми не могла знать ответ на этот вопрос. И ей не хотелось его знать. В сравнении с нарисованным ей будущем, гораздо приятнее было думать о прошлом. Кажется, ей помогло чудо. Эми приходилось принять тот факт, что истекая кровью на холодном полу, она слышала чей-то голос. И шел он явно изнутри головы. Невидимка не просто помог ей морально продержаться (что можно было бы списать на предсмертные галлюцинации), но и физически (что объяснить куда сложнее). Прокручивая свои воспоминания, Эми в который раз испытала шок. Она смогла вытащить из себя нож, встать на ноги и еще нанести удар мучителю. Может, и стоило бы поверить в чудеса.

— Ты все еще здесь? — чуть слышно спросила Эми. Комната молчала. Только ветер приподнял белую штору, однако вряд ли это можно было бы считать за чей-то ответ. — Слушай, я ведь знаю, что слышала. Я все помню, ответь, пожалуйста. Просто… скажи что-нибудь, если ты все еще здесь.

Эми должно быть сошла с ума, если считала, что рядом с ней находится невидимое существо — ее личный защитник, который пришел в час нужды. Никто и никогда не пытался ей помочь там в котельной. Эми спасла сама себя. Пустота, росшая в душе, вдруг стала настолько отчетливой, что захотелось плакать. Как Эми дошла до такого, чтобы в своих галлюцинациях вдруг видеть избавление?

Дверь палаты открылась. В комнату вошла Кларисса. Выглядела она лучше, чем в котельной, но синяки на лице, челюстях, пластырь на лбу несколько портили все впечатление. В ее руках был букет лилий, который тут же выпал, стоило ей увидеть такие же удивленные, как и у нее самой, глаза Эми.

— Ты очнулась! — она кинулась к своей подруге, наклонилась над кроватью и поцеловала Эми в лоб.

Улыбка расцвела сама собой.

— Кларисса, мне немного больно. Не наваливайся так.

— Прости! — Кларисса тут же чуть привстала. — Подожди секунду, — еще один поцелуй в щеку, — все!

Кларисса отстранилась, улыбнулась так широко, насколько могла из-за синяков, имевших форму пальцев Саймона. Как было бы хорошо избавить ее от отметин. Но сейчас даже эти темные пятна не могли омрачить тепло ее улыбки. Кларисса вернулась к двери, подобрала цветы и притащила стул от соседней кровати.

— Черт, если б знала, что ты очнешься, осталась бы подольше, вторая кровать в этой палате была моей, я кстати забыла провод от телефона в ящике, — взволнованная болтовня тут же прекратилась, стоило Клариссе посмотреть на бинты Эми, она посерьезнела и недавняя радость превратилась в сожаление, выплескиваясь в голосе. — Правда, лежать с тобой здесь было…

— Скучно? — предположила Эми.

Кларисса закусила губу.

— Тоскливо, Эми, ты не представляешь, что я чувствовала, смотря на твое спящее лицо. Никто не был уверен, очнешься ты или нет. А если и очнешься, то когда. Ты потеряла много крови, к тому же он сильно ударил тебя по голове, я… — ее голос дрогнул, и Кларисса замолчала. Ей было сложно говорить настолько, что она даже глаза отвела, — прости меня. Все из-за меня.

— Не нужно. Не извиняйся. Только он во всем виноват, — Эми призадумалась, — ты ведь на самом деле не собиралась с ним встречаться, верно?

— Боже, нет, он же псих! Еще год назад было понятно! Саймон угрожал мне. Да я уже который день в полицию хожу как на работу из-за этого отморозка, — она остановила словесный поток и прервалась на тяжелый вздох, — как же я была напугана, Эми… — ее глаза наполнились слезами, — мне было дико страшно. Когда ты пришла за мной, я сначала обрадовалась, а потом он стал тебя бить и… я подумала, что если стану причиной твоей смерти, то и мне лучше откинуться.

— Не говори так.

— Это правда.

— Все равно. Не хочу такого слышать. Я пришла туда по своей воле. — Эми попыталась помотать головой, но вспышка боли резко сковала. Вскрик сам вырвался из горла, и что-то теплое коснулось сознания. Будто невидимый палец погладил изнутри черепа. Он касался ее всего секунду, но боль улеглась.

— Эми? — Кларисса наклонилась над ней, — ты вообще меня слышишь? Боже, только не говори, что ты прямо только что очнулась!

Эми, сконфуженная необычным ощущением, позабыла о боли. Она снова подумала о загадочном спасителе, но теперь он казался просто глупостью. Присутствие Клариссы делало мир более реальным, в таком не должно существовать голосов в голове.

— Прости, я прослушала.

Кларисса, кажется, тоже пропустила слова Эми мимо ушей. Она встала со своего стула и развернулась к двери.

— Я позову врача.

— Нет, подожди, не уходи сейчас, у меня столько вопросов!

— Тебе плохо.

— Нет, если не двигаться. Пожалуйста.

Кларисса с сомнением посмотрела на свою подругу, но кивнула. Она рассказала все, что происходило между ней и Саймоном, с того самого момента, когда они расстались. Как оказалось, он никогда не выпускал свою бывшую девушку из поля зрения. Эми и не знала, что Саймон звонил той несколько раз в месяц. А Кларисса не предавала этому значения, даже призналась, что ей, возможно, несколько льстило такое повышенное внимание. Ровно до того момента, когда не начало пугать. Вот из-за чего Кларисса с Эми переехали из общежития.

— На какое-то время он от меня отстал. Пошли слухи, что он встречался с другой, ну и я вздохнула с облегчением. А потом начался кошмар, Саймон вернулся. Помню занятия отменили, и я просто сидела в кафе, дожидаясь времени, когда пойти к репетитору, а тут пришел он. Выставил все как случайность. — Было видно, насколько тяжело ей произносить каждое слово. — Я бы хотела сказать, что он выслеживал меня, но это не выглядело так, все встречи были якобы случайными. Мало того, я вообще не знала, что за мной следят. Он мне потом рассказывал, что, оказывается, видел, где мы с тобой и Дженн были и что делали. Не знаю, каким образом он оставался незамеченным так долго.

— Дженн говорила, что ты договорилась с ней встретиться, но не пришла.

— Да. Накануне меня забрал Саймон.

— Ты пошла к нему на встречу? В тот день, когда мы чуть было не подра… когда поругались?

Кларисса стыдливо кивнула.

— Если честно, я поначалу подозревала Саймона в исчезновении Анжелы Питерс, он говорил очень странные вещи про нее, как будто намекал. Да и ее ведь все равно не нашли. Я чувствовала, что должна попытаться узнать правду…

— Ох, Кларисса, я так и знала.

— Да, можешь не продолжать. Следовало просто держаться от него подальше, но я согласилась на его «свидание», чтобы узнать больше. Я дура. И тогда я уже ничего не могла поделать. Не могла от него убежать — он стал угрожать мне, приставил нож к животу, — Кларисса указала в область кишок. — Я была так напугана и не знала, что делать. Думала, что в общественном месте, в кафе, мне ничего не угрожает, но на самом деле ему было достаточно просто подобраться ко мне в дверях.

Эми поспешила успокоить свою подругу. Даже нашла в себе силы поднять руку и обхватить чужую ладонь своей.

— Сейчас все хорошо. Но, Кларисса, почему ты и мне ничего не рассказала?

Кларисса замерла, а потом отвела взгляд.

— Прости, — сказала она, — я не думала, что ты могла помочь. Дженн бойкая, к тому же ненавидела его всей душой, а ты… ты всегда занимала нейтральную сторону, даже когда поднялся вой из-за Саймона год назад. Не то чтобы это плохо, просто мне нужен был кто-то решительнее, смелее. Пожалуйста, не обижайся, я просто не понимала, чем ты действительно могла мне помочь, в разговорах я не нуждалась. А потом все стало хуже. Дело в том, что… — ей было крайне неловко говорить все это, — из-за меня он и тебя чуть было не забрал.

— Как? — Эми опешила.

— Помнишь, когда на дне рождения Дженн он позвал тебя с нами?

— Да.

— Это было не случайно.

Они молча переглянулись, прекрасно понимая друг друга без слов, однако Клариссе нужно было продолжить свою историю.

— Он иногда говорил о тебе, и я не понимала, почему. А потом, когда я была уже у него, он показал мне твои фотографии.

— Саймон и меня выслеживал?

— Как сказать, — Кларисса все еще мялась, боясь сказать всю правду, но потом не выдержала. — В тот день, когда я ушла от тебя и оказалась у него, у меня был шанс сбежать, я чуть было не выпрыгнула на дорогу прямо из машины, но он оказался проворнее меня. Саймон отвез меня к себе домой, забрал сумку, запер и исчез. Перед этим сказал смотреть в экран монитора, видимо он удаленно контролировал компьютер. Сколько бы я не искала, клавиатуры и мышки нигде не было, только монитор. И там… он стал снимать, как пришел в нашу квартиру. Я видела, как ты спала. А он стоял над тобой.

Эми потребовалось много времени, чтобы осмыслить этот факт. Она могла чувствовать, как ужас и паранойя прочно укореняются у нее внутри окончательно и бесповоротно. А Кларисса продолжала свой рассказ, решая поделиться вообще всем:

— Тогда я поняла, что согласна на все, лишь бы он убрался оттуда. Я молила бога, чтобы ты не проснулась и не подняла шум — это бы выбесило его.

— И в итоге ты…

— Обещала быть послушной. Я была так напугана, что когда оказалась среди вас всех на вечеринке, даже не пискнула. Черт. Этот сраный нож был при нем все время, я думала только о том, чтобы никто из вас не подошел к Саймону слишком близко. — Она сидела перед Эми, бледная, словно смерть. Кларисса отвернулась, склонила голову и запустила руку в карман. — Я попросила хозяина квартиры сменить замок. Вот твой ключ, — сказала она, и положила его на тумбочку.

— Хорошо, что ты позаботилась об этом.

— А то! — Кларисса мрачно усмехнулась. — Нормально спать вообще в квартире не могу. Все равно чужой ощущается. Будто ее испачкали. Ладно, хорошо, что все закончилось! — Несмотря на последние слова, становилось ясно — оптимизм был далек от настоящих чувств обычно веселой Клариссы. Она выглядела потускневшей и еще, по какой-то причине, отказывалась смотреть Эми в глаза. — Слушай, — ее улыбка, пусть и фальшивая, померкла окончательно. — Мне нужно кое-что сказать.

Эми с трудом сглотнула слюну, даже не обращая внимания на боль в шее.

— Слушаю.

— Я уезжаю обратно в Шеффилд и больше не вернусь в Лондон. С меня хватит. Я хочу избавиться от любых воспоминаний о Саймоне. Родители поддержали меня. Ты… понимаешь?

Кларисса неловко взглянула на нее.

— Конечно. Ты едва выжила.

Кларисса была благодарная ей, и когда выходила из палаты напоследок слишком горько улыбнулась. Эми ответила тем же, прекрасно понимая, что увидит Клариссу еще не скоро — ведь сама Эми теперь больше всех остальных напоминает ей о Саймоне. Скоро начнется череда редких телефонных звонков, а Эми никогда не была сильна в длительных разговорах.

«Не думаю, что мы перестанем общаться, но мы точно отдалимся друг от друга…» — вынуждена она была признать. Через какое-то время, которое Эми провела в раздумьях, к ней пришли врачи. Они осмотрели ее, сделали болезненный укол. Лекарство одновременно усыпляло, но не позволяло полностью отключиться.

Эми просто лежала и раскачивалась на волнах сна, никак не решаясь отправиться на глубину. Голову изнутри как будто наполнили ватой, и настолько плотно, что ни одна мысль не могла стать цельной. Все застыло внутри Эми, но комната продолжала жить. Тени из окна отпечатывались на стенах, дотрагивались до уставших век. В коридоре уронили поднос. За соседней стеной женский голос напевал молитву:

День гнева, тот день,

повергнет мир во прах,

по свидетельству Давида и Сивиллы.

О, каков будет трепет,

когда придет Судия,

который все строго рассудит.

Но разве за стеной не находился закрытый корпус на ремонте? Вроде бы Эми даже видела перегороженную часть со строительными лесами когда проходила мимо по улице. Но, видимо, какая-то часть здания была пригодна для размещения пациентов. И никто не побеспокоился о том, чтобы улучшить звукоизоляцию. Потому что слова без проблем просачивались сквозь стены, их поток не останавливался ни на минуту, будто незнакомка даже не собиралась делать вздох. Она все говорила и говорила, пока Эми не почувствовала, как каждое слово резонирует с биением ее сердца.

Смерти не будет, застынет природа,

когда восстанет творенье,

дабы держать ответ перед Судящим.

И тогда Эми вспомнила историю из «Интерлюдии длиною в жизнь». Одна из них как раз была о монахине, что приютила беглого преступника. Как наяву перед глазами предстала страница книги.

«…В очередную ночь она снова пришла в келью.

Монахиня говорила ему: „ты должен уйти в ночь, я больше не могу тебя укрывать. Мне не нужна твоя помощь!“ А преступник отвечал ей: „ты сама впустила меня, ты использовала меня, теперь же пожинай плоды своего поступка, я уйду завтра — жди“.

Он обещал каждый день покинуть ее, но оставался в своей келье. Она понимала, что скоро другие монахини поддадутся любопытству и не устоят пред запертой дверью в башне, заинтересуются исчезающим хлебом и молоком среди ночи. Но преступник оставался непоколебим, и никакие молитвы не могли подействовать на него, ибо сердце его оставалось лишено милосердия, но полно греха.

В один из дней стражники, разыскивающие преступника, прибыли в монастырь. Но монахиня смогла провести их мимо запертой кельи. Однако настолько в ней возрос страх, что сразу она, как ушли стражники, явилась к преступнику. И говорила она, что он должен уйти немедленно, но в очередной раз услышала отказ.

В тот же час звучит зов, и она внемлет ему.

Монахиня набросилась на преступника, а тот, ожидая малейшего ее проступка, встал возле окна. Он смеялся, слыша ее крики. И внизу, когда тело упало возле стражников, они все поняли и разгневались. Тело еще живой монахини приковали в наказание и не снимали его до тех пор, пока вороны не выклевали блестящие от слез глаза, а плоть не истлела».

— Молодой человек, часы посещения уже.

— Я на пять минут!

— Я сейчас позову…

— У меня девушка из комы вышла! Проявите милосердие!

И дверь открылась. На пороге стоял взмыленный, запыхавшийся Дерек. Его глаза бегали по палате, но когда остановились на Эми, наполнились слезами. В три шага он сократил расстояние до нее, попытался обхватить руками лицо, но в последний момент замер в нерешительности. Эми не до конца очнулась, и пока никак не могла отреагировать на чужой визит. Она просто механически и как-то безразлично смотрела в лицо своего парня, однако когда он начал шептать ее имя, почувствовала, что приходит в себя.

— Они мне что-то вкололи… — попыталась Эми тут же оправдать свое апатичное состояние, — спать очень хочется.

— Я знаю, детка, знаю. Мне просто нужно было увидеть тебя, — его улыбка была мягкой и искренней, а приглушенный свет больничной палаты делал его ореховые глаза невероятно теплыми. Эми почувствовала острую необходимость успокоить своего парня.

— Я пока жива, — Эми попыталась тоже улыбнуться, но ничего у нее не получилось. Да и голос вышел слишком серьезным.

Дерек замотал головой и, дотронувшись до своего лба, закрыл глаза. Ему явно требовалось немного времени. Потом он все же отнял руку от лица. Внимательный взгляд обошел каждую часть тела Эми, доступную для беглого осмотра.

— Это моя вина.

— Что? Почему?

— Ты звонила мне. Просила помочь, а я тебе отказал, — с каждым новым предложением его пронзал очередной приступ паники. — Из-за меня ты здесь!

— Я здесь из-за Саймона, — решительно ответила Эми, — прекрати винить себя. Ты здесь не причем.

— Если бы я воспринял тогда твои слова всерьез, то все вышло бы иначе.

— Я жива, Кларисса тоже, — Эми позволила себя вздох облегчения, — так что такой исход тоже неплох. Жаль только, что Саймон в итоге умер, его следовало бы судить. — Она пока не была готова примерить на себя роль убийцы, поэтому старалась говорить безлико. Даже язык не поворачивался описать то, что она сделала с другим человеком. Пусть и в целях самозащиты, но забрать чужую жизнь — ужасная расплата за спасение.

— Зря ты пошла туда.

— В смысле?

— Ты слишком рисковала.

— Я знала, что если не приду, с Клариссой что-то случится.

— В этом только ее вина.

— Дерек! — Эми была шокирована услышанным.

Дерек тут же прикусил губу и выставил руки ладонями вверх, сдаваясь. Он даже немного отошел от кровати, будто его девушка внезапно могла дать ему пощечину.

— Я совсем не то имел ввиду. Просто… ох, очень хорошо, что вы живы. Но ее спасение — не твоя святая обязанность. Я считаю, что просто риск был… эм… не оправдан.

— Де…

— Он же оказался маньяком! Да я седеть начинаю, когда думаю о том, что он там мог с тобой вытворить! Хорошо, что все закончилось вот так, но если такая ситуация повторится, не геройствуй! Твоя жизнь — главная ценность для тебя! И меня, если хочешь знать.

Он был просто слишком напуган. Однако Эми поняла, что ей обидно все это выслушивать. Дерек не знает, как страшно было идти туда, насколько одинокой и брошенной она себя чувствовала, когда он не поверил ее словам. И, конечно же, никто не знает, чего стоило Эми пересилить себя и заглянуть в котельную, а потом схватить нож и воткнуть его в горло Саймону.

Кроме одной единственной галлюцинации.

ПОЧЕМУ ТЫ МОЛЧИШЬ

Дерек тем временем разозлился. Он редко злился, и всегда неожиданно. Злость заставила его преобразиться до неузнаваемости. Черты лица заострились, плечи напряглись, подтянулись к голове. Такой Дерек напомнил Эми какое-то горбатое чудище со слишком маленькими прищуренными глазками, однако его облик никак не внушал ей страх — даже наоборот. Кажется, они оба не могли до конца разделить и понять чувств друг друга.

— Эми! Ты не права! Только Кларисса виновата в том, что встречалась с таким мутным типом. Почему ты должна все расхлебывать? Подставляться лишний раз?

— Можно подумать, она знала, с кем встречалась. На нем же не написано.

Дерек врезал себе по лбу, и Эми почувствовала, как сама начинает раздражаться. Вот теперь он делал вид, что общается с безумной идиоткой, не понимающей опасности ситуации, в которую попала. Но Эми прекрасно знала, на что шла. В дверь с обратной стороны постучали, и злость обоих моментально испарилась. Дерек поднялся со своего места и сразу пошел к двери, больше не пытаясь приблизиться.

— Ах да, и Саймон жив, — сказал он будто между прочим.

— Жив? Как?

— Черт его знает. Живучий, — Дерек пожал плечами, — но в гораздо более тяжелом состоянии, чем ты. Может и не очнуться. Если честно, я надеюсь на это.

— Понятно…

Дерек вышел из палаты. Кажется, он пожелал ей спокойной ночи напоследок, но Эми уже не слушала. Весть о том, что Саймон жив, вскружила голову.

— Я не убийца, — тихо прошептала она, чувствуя, как дрожат губы, — я не убила его.

***

Прошло несколько дней. Все они были проведены в больничной палате, что удручало.

Ранее Эми всего однажды лежала в больнице — в далеком детстве, однако прекрасно запомнила то чувство безысходности и скуки, которое отражали больничные стены. Именно поэтому с каждым днем она делала все возможное, чтобы ее поскорее оттуда выписали: ела нелюбимую еду, следовала всем рекомендациям врача, упорно врала, что ей уже гораздо легче. Лишь бы только выбраться, а дома она как-нибудь восстановится и сама.

Несмотря на нелюбовь к больнице, именно она показала, насколько Эми, оказывается, ценят окружающие. Кто к ней только не приходил. Начиная от коллег и заканчивая родителями Дженн. Причем сама Дженнифер пришла в самую последнюю очередь. Как потом оказалось, ей просто было стыдно смотреть в глаза Эми. Однако все быстро разрешилось, и Эми простила всех, кто в этом нуждался. В ней не было обиды, хотя, если честно, вряд ли она забудет то полнейшее чувство отрешенности, когда ей отказали в помощи самые близкие люди. Эми и пыталась как-то успокоить себя, но чувствовала, что какая-то наиболее доверчивая и наивная часть ее сущности отмерла. Не самое приятное ощущение, и она хотела бы как-то избавить от него, но возможно, время поможет справиться с проблемой. Или хотя бы психолог, к которому ее обещали направить сразу после выписки из больницы. Ее нервозность бросалась в глаза, к тому же врач как-то обмолвился, что Эми плакала во сне. Она совсем не помнила, что ей снилось, но каждый день действительно просыпалась абсолютно раздавленной. Страх все еще жил внутри нее, а пережитые события то и дело вспыхивали в памяти.

Конец ознакомительного фрагмента.