Дождь

Л. А. Дунаева, 2011

Эта книга прекрасно подходит для семейного чтения. Детям понравится сказка и замечательные картинки, а взрослые увидят ту глубину, что скрыта между строк.

© Л. А. Дунаева, 2011

© Д. Ю. Лапшина, илл., 2011

© Издательство «Никея», 2011

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

1

…А дождь всё шёл и шёл. Пёс лежал в своей конуре и смотрел на мокрый сад, на серое небо и на закрытую калитку. Сколько дней он так лежал, Пёс не помнил. Может быть — всегда… Псу не было скучно, ведь он был занят: он охранял Дом. Дом стоял в глубине сада, такой же тихий, серый и мокрый, как всё вокруг.

На жизнь Пёс не жаловался: Дом заботился о нём. У Пса в конуре всегда лежала чистая сухая солома, а в миске — вкусная косточка. У него был красивый прочный ошейник и цепь, которая громко бренчала, когда Пёс устраивался в конуре поудобнее. По этому бренчанию кто угодно мог бы догадаться, что Пёс — собака серьёзная и в случае чего никому не даст спуска. Впрочем, случая доказать это пока не представлялось. Днями напролёт Пёс лежал в своей конуре, и ни разу на его памяти дождь не прекратился, сад не зацвёл и в окнах Дома не загорелся свет. Но Пёс всё равно ждал. Ждал, как собака: преданно и верно. И вот однажды…

Однажды поздним вечером калитка тихонько скрипнула. Пёс лениво повёл ухом.

«Ветер», — подумал он.

Калитка заскрипела сильнее. Пёс насторожился и поднял голову.

«Что бы это могло быть?»

И тотчас услышал, как щёлкнула щеколда. Пёс выскочил из конуры. Его сердце забилось быстро-быстро. Он подумал, что бесконечному ожиданию пришёл конец!..

Ведь Пёс давным-давно знал, что однажды во двор войдёт тот, кто даст жизнь Дому и саду, кто потреплет Пса по загривку и похвалит за верную службу. Хозяин. Самая заветная мечта любой собаки. Он пришёл, пришёл! И сейчас Пёс его увидит!..

Калитка отворилась, и… Пёс даже заскулил от разочарования. Во двор вошёл толстый кот с большим лопухом на голове и аккуратным узелком в лапах.

— Здравствуйте, — вежливо промолвил кот, приподняв лопух, словно шляпу.

— Тебе чего надо? — спросил Пёс. — Кто ты такой?

Он был ужасно расстроен — и поэтому вёл себя не очень учтиво.

— Позвольте представиться: Кот, — поклонился Кот.

— Очень приятно, — проворчал Пёс. — Ты чего пришёл?

Кот смутился и прижал к себе узелок, словно боялся, что его отнимут.

— Понимаете, я ищу Хозяина, — застенчиво проговорил Кот. — А этот Дом я нашёл на карте в моей Книге…

— В какой ещё Книге? — спросил Пёс.

— В Книге, где написано, как найти Хозяина, — отвечал Кот.

— Нет тут никакого Хозяина, — горько вздохнул Пёс и полез в конуру.

Кот сделал несколько несмелых шажков, подходя поближе.

— Но Хозяин обязательно тут появится! — сказал он. — В Книге даже написано — когда!..

— Когда? — встрепенулся Пёс.

— О, я вам скажу! — обрадовался Кот. — Может быть, не так красиво, как написано в Книге, но, в общем… Хозяин появится, когда дождь прекратится, тучи разойдутся и над Домом взойдёт Звезда! — торжественно проговорил он.

Пёс вздохнул опять. На этот раз — устало.

— Всё-таки кошки — глупые создания, — сказал он, уныло кладя голову на лапы. — Ты подумай головой: разве дождь может прекратиться?! Дождь — это то, что никогда не кончается. А звёзд вообще не бывает.

— Однажды мне сказали, что домов не бывает тоже, — возразил Кот, — но теперь я убедился, что это не так!..

Пёс не ответил. Разговор с глупым Котом его очень утомил. Ему хотелось, чтобы бестолковый собеседник поскорее куда-нибудь делся. Но Кот продолжал стоять посреди двора, вцепившись в свой узелок. Дождь весело барабанил по листу лопуха, и бедный путешественник робко переступал на месте грязными озябшими лапами, подвернув под себя мокрый обвисший хвост.

— Извините, — промолвил он наконец. — А вы не могли бы пустить меня в Дом? Конечно, я понимаю, что с моей стороны такая просьба может показаться слишком смелой…

— Ты хотел сказать — «наглой»! — уточнил Пёс. — С какой радости я должен тебя пустить?

— Но мне больше некуда идти! — взмолился несчастный Кот. — Кругом дождь и дождь, а я так не люблю мокнуть!..

— Хорошо, — промолвил Пёс. — Допустим, я тебя пущу. И что дальше? В смысле на кой ты тут сдался? Я — понятное дело, я Дом сторожу. А что будешь делать ты?

— О! — оживился Кот. — Я тоже буду делать что-нибудь полезное! В моей Книге есть целая глава об обязанностях домашних котов! Только я ещё до неё не дошёл…

— Вот когда дойдёшь, тогда и приходи, — сказал Пёс.

— Но я не могу читать Книгу под дождём! — Кот совсем сник. — В ваших краях нет ни единого сухого местечка, даже под большими деревьями!.. Я совсем промок и замёрз, наверно, я скоро заболею и умру!..

Пёс с сомнением поглядел на Кота. В собачьей душе шевельнулась жалость.

— Ладно, проходи, — решил Пёс. — Но учти: если Хозяин явится и спросит, кто ты такой и откуда взялся, я скажу, что я тебя не знаю. Сам будешь разбираться!

— Конечно-конечно! — возликовал Кот. — Спасибо вам огромное!..

Он заторопился к Дому. На крыльце он долго вытирал грязные лапы, потом снял с головы лист лопуха и вошёл внутрь.

А дождь всё лил и лил.