Единственная и незаменимая

Кэтти Эванс, 2019

Не в силах терпеть постоянные придирки со стороны своего босса Уильяма Уокера, Индия Кроули увольняется с работы. К ее удивлению, через несколько дней Уильям предлагает ей вернуться, поскольку он не может в одиночку управляться с делами и присматривать за новорожденной племянницей. Индия соглашается, поскольку речь идет всего о двух неделях, но внезапно вспыхнувшая страсть между ней и Уильямом переворачивает с ног на голову их планы.

Глава 3

Индия

Сегодня с Уильямом явно было что-то не так. Я не разговаривала с ним весь день, но видела, что он был крайне напряжен. Конечно, я была занята работой и у меня почти не оставалось времени для чего-то еще, но всякий раз, когда я бросала взгляд в его сторону, он либо измерял шагами свой кабинет, что-то бормоча себе под нос, либо сминал рукой листы бумаги.

Его что-то сильно разозлило. Я была здесь ни при чем, но, когда твой босс не в духе, лучше держать ухо востро.

Ровно в пять часов вечера Уильям покинул свой кабинет, что также было на него не похоже. Но рабочий день закончился, и я не собиралась задерживаться в офисе и гадать, что творится в голове у моего босса. Мне за это не платят.

Когда я покинула здание компании, с моих плеч словно свалился тяжелый груз. Я знаю, что по окончании рабочего дня многие люди испытывают облегчение, но для меня это словно освобождение из-под ареста. Я знаю, что завтра утром мне придется сюда вернуться, но пока я буду наслаждаться драгоценными часами свободы.

Приходило ли мне когда-нибудь в голову, что следовало бы за себя постоять? Конечно, приходило. Я часто представляю себе, как ставлю Уильяма на место. Как я кричу на него на глазах у всех. Как в ответ на его грубость я ударяю ладонью по его самодовольной физиономии, и все мне аплодируют, потому что в глубине души каждый давно хотел это сделать. Меня останавливает лишь осознание того, что за такое мой босс сразу уволил бы меня.

Нет, я вовсе не жестокая. У меня просто творческое мышление. Все эти сцены мести придумывает писатель, который живет во мне.

Когда я приехала домой, в квартире было тихо. Монтана вернется только через полчаса, и это означает, что у меня есть немного времени, которое я могу уделить своему роману. Сев за кухонную стойку, я включила ноутбук, но, прежде чем открыть файл с рукописью, я заметила, что мне пришло электронное письмо с незнакомого адреса. В строке «тема» было написано «работа».

Меня охватило любопытство. В последнее время я не занималась поисками работы. Я уже оставила попытки найти что-то более достойное, нежели моя нынешняя работа. Впрочем, любая работа была лучше той, которую я имела сейчас.

Открыв письмо, я начала его читать:

«Уважаемая Индия!

Мы приносим вам наши глубочайшие извинения за столь поздний ответ. Несколько месяцев назад вы прислали нам резюме на должность штатного сотрудника нашего интернет-издания. К сожалению, на тот момент эта вакансия уже была занята. Но мы изучили ваше резюме и полагаем, что вы прекрасно подходите на другую должность. У вас отличный слог, и нам кажется, что вы сможете писать статьи для раздела „Красота и здоровье“.

Это внештатная работа, и она оплачивается сдельно. Вы сможете работать удаленно согласно удобному для вас графику.

Если вас заинтересовало наше предложение, пожалуйста, сообщите нам об этом.

Искренне ваша,Лорен Гарви, „Фриланс ворлд“».

Не веря своим глазам, я перечитала письмо. Мне казалось, что это плод моего разыгравшегося воображения. Но нет. Письмо было реальным. Оно давало мне возможность изменить свою жизнь. Мое сердце учащенно билось. Я задумчиво прикусила кончик большого пальца. Как мне поступить? Согласиться на интересную работу, за которую мне будут меньше платить, или продолжить терпеть грубость моего босса за достойную зарплату?

Пока я над этим думала, вернулась Монтана. Она вошла на кухню с белой коробкой в руках, в которой, несомненно, была нераспроданная выпечка.

— Привет, Инди, — произнесла она с улыбкой. — Как прошел твой день?

Я повернулась на вращающемся табурете и улыбнулась в ответ:

— Как обычно, но, возможно, скоро все изменится к лучшему.

Монтана открыла коробку и положила ее рядом с моим ноутбуком.

— Давай рассказывай, что у тебя произошло.

Я взяла из коробки кекс с шоколадной глазурью и аккуратно сняла с него обертку.

— Одно интернет-издание предложило мне работу. Я только что получила письмо оттуда. Они хотят, чтобы я писала для них статьи. Я смогу работать дома по удобному для меня графику.

Глаза Монтаны расширились.

— Индия, это же замечательно! Скажи мне, ты согласилась?

— Это весьма заманчивое предложение, но платить мне, скорее всего, будут меньше, чем в «Уокер индастрис».

— Да черт с ними, с деньгами, — ответила Монтана. — Деньги не главное. Ты ведь сможешь платить за жилье?

— Полагаю, да.

— И у тебя будет оставаться время для написания романа?

— Да.

— И ты сможешь работать дома. Разве это не здорово?

— Здорово, — пробормотала я, все еще испытывая некоторые сомнения.

Какая нормальная женщина отказалась бы от престижной должности помощницы Уильяма Уокера? Меня выбрали на нее из множества претенденток.

— Чего ты ждешь? Напиши им, что ты согласна на них работать.

У меня неприятно засосало под ложечкой, и я закусила губу. Какого черта я переживаю из-за того, что мне придется покинуть Уильяма Уокера? Неужели этот мерзавец поработил меня эмоционально, а я до сих пор об этом даже не подозревала?

— Может, мне не стоит бросаться в омут с головой? Я пока точно не знаю, что это за работа. И у меня нет опыта. Что, если я не справлюсь?

Монтана взяла меня за руку:

— Уверяю тебя, ты прекрасно со всем справишься. Я так не говорила бы, если бы не знала тебя. Ты смышленая и быстро научишься новым вещам. Эта возможность никуда от тебя не денется, если только ты сама от нее не откажешься.

Монтана, как обычно, была права. Я кивнула, сделала глубокий вдох для храбрости и быстро напечатала ответ. Когда я нажала кнопку «отправить», Монтана завизжала и захлопала в ладоши. Затем она подошла к холодильнику и достала оттуда бутылку шампанского.

— Ты правда предлагаешь мне выпить шампанского? — улыбнулась я.

— Такое событие, как твое избавление от начальника-самодура, нужно отпраздновать. Давай напьемся в хлам. — Монтана достала два бокала.

— Может, не надо в хлам? Сегодня четверг. Завтра нам обеим нужно на работу.

— У меня завтра выходной, а если ты немного опоздаешь на работу, ничего страшного не случится. Ты все равно собираешься оттуда уволиться.

Напиваться было не в моем духе и не в духе Монтаны. Мы правильные девушки. Мы придерживаемся расписаний, четко следуем планам и не впускаем в нашу жизнь хаос. Разве мы можем напиться, когда утром мне нужно быть на работе?

Но я сильно нервничала из-за принятого решения, и мне было необходимо снять стресс. Поэтому, когда Монтана протянула мне бокал шампанского, я улыбнулась и чокнулась с ней.

Проснувшись в пятницу утром, я была уверена, что на часах пять утра. Но я с трудом открыла глаза, и меня подташнивало. Это было неудивительно, учитывая, сколько шампанского я выпила вчера вечером.

Взяв с прикроватной тумбочки свой мобильный телефон, я посмотрела на экран и застонала.

Часы показывали восемь сорок три.

Вот черт! Мой организм отомстил мне за вчерашнее. Я опоздаю на работу.

Я быстро привела себя в порядок, оделась и вызвала такси. Сегодня у меня нет времени, чтобы идти на станцию и ждать поезда.

Я задумчиво смотрела в окно такси. Нет, я вовсе не так собиралась покинуть «Уокер индастрис». Я надеялась, что мне удастся сохранить достоинство, когда я сообщу Уильяму о своем увольнении. Мое опоздание не будет таким уж большим, но я знала, что он придет в ярость.

Ворвавшись в здание компании, я побежала к лифту. Сотрудница за стойкой администратора проводила меня любопытным взглядом.

Когда я зашла в кабину лифта, кто-то крикнул: «Подержите дверь!», но я быстро нажала кнопку «закрыть» и прокричала в ответ: «Простите!»

Чем скорее я сообщу боссу о своем уходе, тем лучше.

Я так сильно нервничала, что у меня вспотели ладони, а мое сердце бешено колотилось.

Я знала, что сейчас по расписанию у моего босса. Как я и ожидала, он сидел в своем кабинете с тремя клиентами. Я должна была находиться там же и делать записи. Я знала, что, когда я появлюсь, Уильям будет рвать и метать, но дороги назад уже не было.

Заметив меня в коридоре, Уильям слегка наклонил голову и уставился на меня горящими от ярости глазами. Я не стала дожидаться, когда он пригласит меня в кабинет, открыла дверь и вошла, он поднялся.

Остальные мужчины повернулись, чтобы посмотреть, кто прервал их встречу. В кабинете стало так тихо, что я слышала собственное дыхание. Уильям продолжал испепелять меня взглядом. На его щеке дергался мускул.

— Вы опоздали! — прорычал мой босс.

Я сделала глубокий вдох и посмотрела ему прямо в глаза.

— Да, опоздала.

— Если вы сейчас же не извинитесь, я вас уволю, — отрезал Уильям, которому, похоже, было наплевать, что остальные на нас смотрят.

Меня охватил гнев. Если до этого у меня и были какие-то сомнения, после этих слов от них не осталось и следа. Я не могу продолжать работать на человека, которому доставляет удовольствие меня унижать.

— В этом нет необходимости, сэр, — ответила я с улыбкой. — Я увольняюсь по собственному желанию.