Единственная и незаменимая

Кэтти Эванс, 2019

Не в силах терпеть постоянные придирки со стороны своего босса Уильяма Уокера, Индия Кроули увольняется с работы. К ее удивлению, через несколько дней Уильям предлагает ей вернуться, поскольку он не может в одиночку управляться с делами и присматривать за новорожденной племянницей. Индия соглашается, поскольку речь идет всего о двух неделях, но внезапно вспыхнувшая страсть между ней и Уильямом переворачивает с ног на голову их планы.

Глава 2

Уильям

Вы когда-нибудь осознавали, что совершили ошибку сразу после того, как что-то сделали? У меня так происходит постоянно. В последний раз это было, когда я несколько секунд назад нагрубил своей помощнице. Когда я всунул ей в руки толстую пачку бумаг и сказал, что не хочу ее видеть, пока она их не разберет, я понял, что был с ней излишне резок. Когда я ушел, не признав свою ошибку, это было непростительно.

Но разве кому-то есть до этого дело, черт побери? Я босс, и мое поведение обычно никого не шокирует и не разочаровывает. Люди, которые на меня работают, привыкли ожидать от меня чего-то подобного. Я предпочитаю сразу переходить к делу. Такой подход всегда приносил мне лишь пользу. Я сделал его нормой и не собираюсь ничего менять.

Я вошел в свой кабинет и сразу закрыл дверь, чтобы никто ко мне не заглянул. Я люблю уединение, но в здании со стеклянными стенами довольно трудно спрятаться от посторонних глаз. Когда я только начал создавать «Уокер индастрис», мой отец посоветовал мне такой дизайн. Тогда я не особо разбирался в подобных вещах, поэтому последовал его совету. Он сказал, что, если мои сотрудники будут меня видеть во время работы, я буду казаться им более доступным. Не знаю, что там кажется моим сотрудникам, но у меня такое чувство, будто я нахожусь внутри огромного аквариума и меня разглядывают со всех сторон.

Сев за письменный стол, я тяжело вздохнул. Я надеялся, что мне удалось сохранить внешнее спокойствие, и мои сотрудники не заметили, как я напряжен.

Посмотрев налево, я увидел сквозь стеклянную стену Индию, которая, получив мое распоряжение, сразу же прошла в свой кабинет. Натянуто улыбнувшись, она села ко мне спиной и начала работать с бумагами, которые я ей дал.

Индия единственная из моих сотрудников, кто не пытается скрыть свою неприязнь ко мне. Я читаю эту неприязнь на ее лице всякий раз, когда мы с ней взаимодействуем. Ее честность и смелость вызывают у меня уважение. Все остальные мирятся с моим поведением и принимаются выполнять мои указания с непроницаемым выражением лица. Индия ничего мне не говорит, но я знаю, что она думает: «Уильям Уокер полный мерзавец».

Я долго сидел за столом, ничего не делая. После новости, которую я узнал сегодня утром, мне было трудно сосредоточиться на работе. Мой младший брат, Кит, который в нашей семье всегда считался паршивой овцой, достиг успеха. Работая в отцовской компании «Стрела Купидона», Кит выпустил новое приложение для знакомств, которое быстро стало одним из самых популярных в мире и сделало его миллиардером.

Мне было не легче это принять, чем то, что он нашел себе идеальную жену, и у них несколько месяцев назад родилась дочь. Не понимаю, почему меня все это так беспокоит. Возможно, потому, что до недавних пор я был успешнее. Возможно, потому, что мне доставляло удовольствие, что всякий раз, когда нас с Китом сравнивали, сравнение было в мою пользу. Когда он совершал ошибки, я выглядел еще лучше на его фоне. Теперь все изменилось. Теперь мы с ним на равных, и я не знаю, как мне это вынести.

Я эгоист. Почему у меня не получается гордиться братом, который наконец-то взялся за ум и добился успеха?

Внезапно до меня дошло почему. Кит получил все, что было у меня, — деньги, влияние, статус. Он получил все это даже быстрее, чем я. Со своей женой он познакомился на работе. Теперь у него есть все, включая идеальную семью.

Семью, которой нет у меня.

Я всегда больше всего на свете хотел иметь крепкую, дружную семью. Наши с отцом отношения никогда нельзя было назвать близкими. Мы с Китом его сыновья от разных матерей. Моя мать американка. Она образованная женщина из хорошей семьи, чего нельзя сказать о матери Кита, англичанке. Наш отец тоже родом из Великобритании. Когда он женился на моей матери, они стали жить в Америке. С матерью Кита он познакомился, когда навещал своих родных в Британии. После двух разводов мой отец остался в Соединенных Штатах, чтобы воспитывать нас с Китом. Мы с отцом проводим вместе довольно много времени, но наши встречи имеют скорее деловой характер, нежели личный. Мы говорим о новых проектах, деньгах и акциях, а затем пожимаем друг другу руки и расходимся.

Кит всегда был ему ближе. Наверное, потому, что Кит такой же веселый и легкий в общении, как отец. В отличие от меня Кит не лез из кожи вон на протяжении многих лет, стараясь все делать на отлично. Он жил в свое удовольствие, не пытаясь построить ни карьеру, ни семью. Я был так поглощен работой, что пропустил тот момент, когда он взялся за ум. Теперь у него есть все, включая жену и ребенка, а я по-прежнему холост.

Я нравлюсь женщинам, но до сих пор все мои романы были непродолжительными. Женщины считают меня самодовольным, высокомерным и грубым, и, скорее всего, они правы. Я потратил столько времени и сил, чтобы построить «Уокер индастрис» и поднять ее на недосягаемую высоту, поэтому неудивительно, что мое сердце превратилось в камень.

По крайней мере, так думают люди.

Конечно, я их не виню. Я понимаю, почему они так думают. Единственное, о чем я могу говорить часами, — это компания, которую я считаю своим детищем, поэтому меня не спасают ни деньги, ни привлекательная внешность.

В довершение всего у меня ужасный характер. Я долго накапливаю стресс, а потом срываю на ком-то свой гнев и разочарование. Именно это я сделал ранее с Индией. Но меня нельзя назвать плохим человеком. По крайней мере, я на это надеюсь. Я просто немного сбился с пути и разучился быть хорошим. Мне нужна женщина, которая помогла бы мне вернуться на правильный путь.

Я посмотрел на Индию, которая что-то печатала на компьютере. Она довольно красива. У нее загорелая кожа, веснушки на носу и глаза цвета кофе, который она часто пьет. Ее густые кудри спускаются ниже плеч. Ее не портит даже скучный серый костюм.

Осознав, что пялюсь на Индию, я переключил внимание на экран своего компьютера. Мне не следует разглядывать свою помощницу, но все же это лучше, чем думать о Ките.

Интересно, что было бы, если бы я закрутил роман с Индией? Уверен, что она не давала бы мне спуску. У нее есть внутренний огонь, хотя она и не показывает это на работе. Она очень умная, организованная и трудолюбивая. У нее отличное чувство юмора. Коллеги, с которыми она общается во время перерыва на ланч, смеются до колик над ее шутками.

В постели она, наверное, горяча. Думаю, что она обижается на мужчину из-за мелочей и мучает его ревностью, если к нему проявляет интерес другая женщина. Но я могу ошибаться. В конце концов, я плохо ее знаю. Я даже не пытался лучше ее узнать.

Неужели я всерьез думаю о сексе со своей помощницей, на которой я постоянно срываюсь?

Я покачал головой. После того как целый год грубо с ней обращался, я вряд ли смог бы когда-нибудь ее заинтересовать как мужчина. Я хочу пригласить ее на ужин? Да. Я это сделаю? Конечно нет. Если бы я ее пригласил, она определенно отказалась бы. Какая нормальная женщина захочет пойти на свидание с мужчиной, который постоянно к ней придирается?

Я услышал, как на столе в кабинете Индии зазвонил стационарный телефон. Вздохнув, она сняла трубку и поприветствовала звонящего бодрым голосом. Слушая собеседника, она откинулась на спинку кресла и немного расслабилась. Даже рассмеялась в какой-то момент.

Я сразу понял, что звонит мой брат. Поболтав с ним еще немного, она посмотрела в мою сторону и сказала Киту, что соединяет его со мной. Нажав на кнопку, она положила трубку, снова отвернулась и продолжила работать.

В ту секунду, когда я приложил трубку к уху, из нее раздался веселый голос Кита:

— Привет, брат! Мы давно не разговаривали. Как у тебя дела? Надеюсь, ты бережешь свою помощницу. Такие, как она, на вес золота.

Я закатил глаза. Кит, как обычно, не давал мне слово вставить. После таких разговоров я делаю для него то, что не соглашался делать. Я чувствую, что раз он мне звонит, значит, ему от меня что-то нужно.

— Что тебе нужно, Кит?

— Что? Я не могу позвонить своему брату, чтобы просто поболтать? Неужели ты такого невысокого мнения обо мне, раз думаешь, что я звоню тебе только потому, что мне что-то от тебя нужно.

— Да.

Кит рассмеялся:

— Хорошо, ты меня раскусил. Я перехожу к делу. Ты знаешь, что на следующей неделе мы с Алекс отправляемся в свадебное путешествие?

Я кивнул, хотя мой брат не мог меня видеть. В любом случае он не стал ждать моего ответа.

— Мы так долго этого ждали. После того как мы с Алекс поженились, решили, что будет лучше отложить медовый месяц до тех пор, пока не проведем ребрендинг компании. Затем родилась Рози, и нам захотелось провести время с ней. Мы давно готовились к медовому месяцу. После множества собеседований нам наконец удалось найти няню, которой мы могли бы спокойно доверить ребенка. Но у нее возникли семейные обстоятельства, и она сказала, что не сможет присматривать за Рози.

Я вздохнул и откинулся на спинку кресла:

— Чего ты от меня хочешь, Кит?

— Послушай, Уилл, ты дядя Рози. Мы семья. Близкие родственники должны друг другу помогать. Алекс не хочет оставлять Рози с чужим человеком. Мы видели, как ты был нежен с нашей малышкой, когда приезжал к нам в гости. Мы подумали, что ты, возможно, согласишься нам помочь и позаботишься о Рози в наше отсутствие. Речь идет всего о двух неделях, брат. Мы были бы тебе очень признательны.

— Я исполнительный директор компании и не могу брать отпуск, когда захочу.

— Ты можешь управлять своей компанией из дома.

— Не думаю, что мне удастся совмещать управление компанией с заботой о ребенке.

Кит вздохнул:

— Ну пожалуйста, Уилл. Ты наша единственная надежда. Алекс не доверит Рози постороннему человеку. Если ты откажешься помочь, нам придется отменить путешествие.

— А папа? Ты к нему обращался?

— Конечно нет. Рози утомила бы его за пару часов. Кроме того, он говорил, что у него плохо получалось менять нам с тобой подгузники. Ну, давай же, решайся, Уильям. У тебя все получится. Я думал, ты обрадуешься, что у тебя появилась возможность провести время с Рози.

Рози само очарование. Я не могу это отрицать. Она улыбается и гукает всякий раз, когда видит меня. Но если я соглашусь за ней присматривать, ее присутствие в моем доме будет напоминать мне о том, что у меня нет собственной семьи. Кроме того, я не могу оставить работу. «Уокер индастрис» всегда будет моим главным приоритетом.

— Кит, я правда не могу. Вам придется найти кого-то другого.

— Я не ослышался? Ты сказал, что с удовольствием присмотришь за Рози?

— Кит…

— Отлично, Уильям. Ты лучший брат на свете.

— Я…

— Я привезу ее в следующий понедельник в семь утра. Я так рад, что ты согласился. Пока, брат.

— Кит, ты наглый…

Но Кит уже разорвал соединение. Разочарованно застонав, я положил трубку и закрыл лицо руками.

Что мне делать, черт побери?