Заводная ворона

Кэтрин Фишер, 2018

Серен привыкла быть одна, ведь она сирота. Но девочка всегда мечтала обрести дом и семью. На её счастье, друг погибшего отца решил взять Серен на воспитание. Девочка была уверена, что в поместье Плас-и-Фран её ждёт новая счастливая жизнь! Но каково же было её разочарование, когда она узнала, что хозяева покинули этот дом год назад и теперь ей предстоит жить тут одной. Что же случилось в этом доме? Почему слуги не говорят, где Томос, сын её опекунов? И кто живёт в запретной комнате на чердаке? Серен ждёт много тайн. Но она ещё не знает, что раскрыть ей их поможет заводная игрушка – ворона, которую ей вручил по пути в поместье один таинственный незнакомец…

4

Яркий глаз

Когти, клюв, крыло и глаз,

Заведи меня сейчас.

Приняв ванну и надев старое платье, Серен села на подоконник в своей комнате и стала печально смотреть на белую лужайку.

Так, значит, в доме больше никого нет. Ни капитана Артура, ни леди Мэр, ни Томоса. Но почему миссис Вильерс так странно отозвалась на вопрос о Томосе? Чуть ли не в бешенство пришла. Здесь явно есть какая-то тайна, иначе Дензил не сказал бы своих загадочных слов. Всё это очень любопытно.

Итак, ей предстоит проводить долгие зимние дни в пустом жутковатом доме в компании двух скучных взрослых. И что это будет за Рождество?

От этих мыслей Серен так загрустила, что ей даже захотелось вернуться в приют с его холодной общей спальней и шумными воспитанницами, отвратительной едой и обшарпанными классами.

Впрочем, это глупо. Ведь в её распоряжении целый дом, словно она принцесса, живущая во дворце.

Оглядев комнату — удобную кровать, шкаф для одежды, полки, где были аккуратно расставлены её драгоценные книги, девочка приободрилась.

Но тут её взгляд упал на газетный свёрток, и Серен издала громкий стон.

Надо от него избавиться!

Серен спустилась по лестнице, обошла все комнаты и нашла библиотеку. Внутри было темно и холодно. Отодвинув высокую портьеру, чтобы впустить свет, девочка в восторге осмотрела сотни книг, стоявших на деревянных стеллажах. Дензил прав: тут определённо есть что почитать.

В одном из выдвижных ящиков Серен нашла карандаш и бумагу и написала письмо:

Уважаемый сэр!

Если высокий худой человек будет искать газетный свёрток с заводной игрушкой внутри, не могли бы Вы дать ему мой адрес и попросить приехать за ней? Приношу свои извинения, я взяла его по ошибке.

Искренне Ваша,

Серен Рис

Девочка нахмурилась: наверняка она допустила пару орфографических ошибок, но это неважно.

Она вложила письмо в конверт и надписала адрес:

Начальнику станции

Замок Холлоу

Уэльс

Вполне достаточно, чтобы письмо дошло по назначению. Серен запечатала его воском и отнесла вниз в холл — она уже начала ориентироваться в доме. Там девочка нашла Дензила: он стоял на четвереньках и скрёб плиточный пол. У него, без сомнения, было много работы. Чуть постояв над ним, девочка спросила:

— Как это отправить?

Раскрасневшийся Дензил, тяжело дыша, похлюпал водой.

— А что это?

— Письмо.

— Положи в коробку для почты вон там на столе. Я заберу его вместе с заказами с кухни сегодня днём. — Проводив её взглядом до столика, он спросил: — А кому ты пишешь, сиротка?

Она пожала плечами:

— Это личное.

Дензил улыбнулся и вернулся к мытью пола, исступлённо водя щёткой по плитке. Немного помолчав, Серен спросила:

— Вы делаете всю работу по дому?

— Кто-то должен этим заниматься.

— А где все слуги?

— Их уволили, — ответил он.

Поддержание чистоты в таком огромном доме требует много труда. Зачем же тогда уволили всех слуг? Серен сунула руки в карманы; она хотела задать ещё вопросы, но чувствовала, что Дензил уже сердится. Однако внезапно она вспомнила ещё кое-что.

— Дензил, поздно ночью били какие-нибудь часы?

— Часы на конюшне бьют каждый час.

— Нет, у них громкий бой. А это было похоже на хрустальный перезвон, словно бренчали льдинки. Мне почудилось, что звук раздавался в доме.

Рука Дензила, державшая щётку, остановилась. На мгновение он застыл, потом поднял голову. Серен показалось, что он напуган.

— Здесь нет часов с таким боем, — проговорил он. — Тебе приснилось.

— Может быть. — Она вышла из холла, но у поворота коридора обернулась и посмотрела назад.

Дензил стоял на коленях и рассеянно смотрел в воздух; забытая щётка лежала в луже воды.

Серен провела остаток дня, изучая огромный дом. Девочка потеряла счёт комнатам, но все они выглядели одинаково: тёмные и мрачные, с задёрнутыми портьерами и накрытой белой тканью мебелью. Она заглянула под некоторые покровы и увидела изящные столики и серванты красного дерева, которые наверняка выглядели бы замечательно, если стереть с них пыль и внести в комнату канделябры. Некоторое время Серен изучала портреты на лестнице — лица давно умерших мужчин и женщин, взиравшие на неё со стен. Большинство портретов были старинными, но имелись и два современных. Один изображал высокого мужчину со светлыми рыжеватыми волосами — в красной униформе с золотыми косичками на плечах он сидел на красивом чёрном коне. Надпись внизу гласила: «Капитан Артур Джонс».

Так это он! И у него правда усы!

На соседнем портрете сидела в зелёном бархатном платье с кружевами леди Мэр Джонс с маленькой собачкой на коленях. Это была красивая дама с длинными тёмными волосами и смеющимися глазами.

Конец ознакомительного фрагмента.