Третий не лишний

Кэтрин Гарбера, 2018

Итан Каратез и Криссанн Мосс дружат больше десяти лет, и он тайно влюблен в нее, только она принадлежит его лучшему другу. Эту драму Итан переживает на протяжении многих лет, но в один прекрасный день предмет его страсти, белокурая красавица Криссанн, которая еще недавно была недосягаемой для него, появляется на пороге его дома в поисках утешения и поддержки после разрыва со своим парнем. Что выберет Итан: сделает ее своей и этим предаст друга или откажется от нее и потеряет любовь всей своей жизни?

Глава 3

Летом в Техасе, даже ночью, было довольно жарко, по крайней мере, Криссанн именно этим объясняла причину того, что ей вдруг стало душно. И Итан, сидевший напротив в одних джинсах и с обнаженным торсом, здесь ни при чем.

Он вопросительно приподнял бровь, и Криссанн поняла, что он закончил свою историю.

— Эм… ложь? — неуверенно спросила она.

— Женщина, ты ошиблась, — ответил Итан и вручил ей бутылку с текилой.

Учитывая то, что она уже слегка потеряла ориентир, ей следовало пожелать ему спокойной ночи и вернуться в кровать. Но она взяла у него бутылку и налила себе стопку текилы. Их с Итаном глаза встретились, когда она лизнула тыльную сторону ладони, и она заметила, как расширились его зрачки. Криссанн посыпала ладонь солью и лизнула ее, наблюдая за Итаном из-под опущенных ресниц. Он судорожно сглотнул, и тогда она опрокинула стопку, чувствуя, как горячительный напиток обжигает ей горло.

Когда она закусывала текилу лаймом, Итан поднялся со своего кресла и подошел к перилам балкона. Криссанн смотрела, как он обхватил ладонями железные прутья и опустил голову. Его спина была длинной и ровной, а шея сильной и соблазнительной.

Глядя на него, она чувствовала, как в ней снова пробуждается желание. И все причины, по которым, как ей казалось, она приехала в Техас, вдруг куда-то подевались.

Криссанн смотрела на Итана, видела его внутреннюю борьбу и понимала, что ей следует вернуться к себе. Но вместо этого она поднялась на ноги и, подойдя к нему, обняла руками его за талию и прижалась лбом к его спине. Итан сначала напрягся, а потом тихо вздохнул и расслабился.

— Это плохая идея, — тихо сказал он.

Криссанн провела рукой по его гладкому торсу, понимая, что он прав. Но она слишком долго чувствовала себя одинокой, потому что они с Мейсоном давно отдалились друг от друга. За последние полгода она провела с ним наедине от силы несколько часов и понимала, что давно готова жить своей жизнью.

У нее никогда не было настоящей семьи, а с Мейсоном у нее образовалась тесная связь. По крайней мере, ей так хотелось думать. Что ж, реальность показала, что Криссанн сильно заблуждалась.

— Мне все равно, — ответила она. — Между нами что-то есть.

— Ага, — разжав ее руки и отойдя в сторону, кивнул Итан. — Мейсон.

— Я не об этом. Я всегда считала тебя искренним и прямолинейным человеком, но, видимо, ты говорил то, что считал нужным, только для того, чтобы победить в споре.

— Не делай так.

— Как?

Итан снова подошел к ней и провел руками по ее плечам, а потом снова убрал их.

— Не усложняй все.

— Поздно. Или, может быть, мне одной кажется, что нас тянет друг к другу.

— Черт. Ты прекрасно знаешь, что это не так, — покачал головой Итан.

Он шагнул ближе, и Криссанн окутало тепло его тела, когда он потянулся к ней и, обняв за талию, привлек к себе. Она положила ладонь на его руку и почувствовала, как напряглись его бицепсы, когда он слегка приподнял ее.

Итан наклонил голову, и их с Криссанн глаза встретились. Она знала, что все происходившее было неожиданностью для них обоих, и боялась, что он передумает и не станет целовать ее из-за дружбы с Мейсоном. Поэтому она сделала первый шаг.

Прильнув к губам Итана, она почувствовала вкус лимона и текилы на его языке. Вцепившись в его руку повыше локтя, Криссанн наслаждалась поцелуем и тем, как Итан держал ее в своих объятиях. Он прислонился к перилам, и она, прижавшись к нему всем своим телом, ощущала животом его отяжелевшую плоть. Ей хотелось сбросить сорочку, чтобы почувствовать кожей его кожу. Криссанн чуть сдвинулась, чтобы нога Итана оказалась между ее бедер, и он застонал и, обхватив руками ее ягодицы, прижал ее к себе еще крепче.

Она отстранилась и снова встретилась с ним взглядом. Криссанн не могла сказать с уверенностью, что умеет читать по глазам, но взгляд Итана пробуждал в ней нечто большее, чем физическое влечение.

Она хотела высвободиться из его объятий, испугавшись собственных чувств, но он запустил руки в ее волосы и притянул ее обратно к себе.

Итан давно не прикасался к чему-то такому же мягкому, как ее волосы. Криссанн смотрела на него из-под полуопущенных ресниц, и ее губы были влажными и припухшими от поцелуя. Он мог назвать тысячу причин, чтобы разжать объятия и уйти, но он хотел ее.

И он подавлял свое желание слишком долго. Ему было легче, когда она жила с Мейсоном, но сейчас, когда она находилась в его доме, когда ее руки лежали чуть выше его паха, ему хотелось одного — подхватить ее на руки и отнести в свою спальню.

— Ты уверена? — спросил Итан.

Он не мог иначе. Ведь это была Криссанн. И она значила для него больше, чем девушка на одну ночь.

И его не волновало, если для нее все было по-другому. Может, она хотела оказаться в объятиях другого мужчины, чтобы забыть Мейсона или заставить его ревновать. Или по множеству других причин. Для Итана Криссанн была той единственной женщиной, которой он был одержим больше десяти лет. Той самой, на близость с которой он никогда не надеялся. И он должен был убедиться, что она тоже хотела его.

— Да, — ответила Криссанн и, проведя пальчиками по его груди, обвила его шею руками и начала осыпать поцелуями линию его подбородка.

У Итана закружилась голова, и он чуть повернулся и, обхватив Криссанн за затылок, жадно набросился на ее губы.

Она разжигала в нем страсть, о существовании которой он давно забыл. Со стоном Итан подхватил ее на руки и, не отрываясь от ее губ, понес в спальню.

Поставив Криссанн на ноги, он заглянул ей в глаза, боясь, что она могла передумать.

Проклятье.

Если так, ему придется отпустить ее.

Господи, пожалуйста, только бы она не передумала.

Криссанн снова пробежалась пальчиками по его груди и бросила взгляд на огромную кровать у него за спиной. На кровати с кожаным подголовником высилась горка подушек, а на стене над ней висели рога первого из длиннорогих быков, которых разводили на их семейном ранчо.

— Постоянно забываю, что ты ковбой, — заметила Криссанн.

Итан пожал плечами и, взяв ее за руку, притянул чуть ближе к кровати.

— Не совсем. Но, если хочешь, я могу надеть ковбойские сапоги и шляпу.

— Только если сначала ты снимешь эти джинсы.

— Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь из уважающих себя ковбоев щеголял в таком виде, — пошутил Итан.

— Какая жалость, — ответила Криссанн и, сделав шаг назад, медленно окинула его взглядом. — Ты будешь выглядеть чертовски соблазнительно в одной шляпе и сапогах.

— Думаешь?

— Может быть, когда-нибудь…

— Может, — неуверенно ответил Итан. В конце концов, он был адвокатом, самым серьезным из братьев Каратез, и всегда думал о последствиях своих поступков. Правда, не сегодня, когда стоял здесь, в своей спальне, рядом с Криссанн, сходя с ума от желания.

Конечно, он думал о сексе, но ему также хотелось, чтобы она принадлежала ему вся.

Только его ждала обычная интрижка.

Криссанн наверняка желала забыться в его объятиях, доказать себе, что она по-прежнему привлекательна.

Итан знал, потому что у него было несколько случайных связей наподобие этой, когда он спал с другими женщинами, чтобы доказать себе, что сумел забыть Криссанн.

Он тихо выругался, и она, склонив голову набок, прижала палец к его губам.

— Ни о чем не думай, — шепнула Криссанн.

— Ты можешь быть со мой только при таком условии?

Она чертыхнулась, и Итан понял, что не будет делать следующий шаг.

* * *

Криссанн не знала, что ответить. Конечно, сложившаяся ситуация больше походила на проблему, независимо от того, под каким соусом она ее подавала. Криссанн хотела Итана. Она хотела быть с ним. В списке людей, которым она могла бы довериться, не осталось никого, кроме него. И теперь она стояла в его спальне, пытаясь убедить себя, что смогла бы переспать с ним, а на следующий день вести себя так, словно ничего не случилось.

Но даже для нее, умевшей игнорировать собственные чувства, такое положение казалось немыслимым.

— Нет. Я не это имела в виду. Я хотела сказать, что, если мы начнем задумываться, мы снова начнем притворяться, будто нас не тянет друг к другу. А это неправда. Итан, я устала притворяться с тобой.

— Но ты была с моим лучшим другом.

— Между нами все кончено.

— В самом деле? Или ты просто хочешь заставить его ревновать?

Господи, да она даже не думала о Мейсоне, когда садилась в самолет, потому что все ее мысли были заняты человеком, рядом с которым она всегда чувствовала себя уютно.

— Нет. И если уж на то пошло, если бы я хотела вызвать его ревность, нашлись бы мужчины поближе к Лос-Анджелесу. Я здесь, с тобой… хотя именно этого я хотела избежать. И раз мы начали этот разговор, все только усложнится.

Итан вздохнул и, подойдя к мини-бару, находившемуся в углу его спальни, налил себе стакан чего-то похожего на виски.

— Все было сложным еще до нашего разговора, — тихо сказал он. — Мы просто дали волю нашим гормонам.

— Разве это так ужасно?

— Не знаю. Крисси, дело в том, что я не хочу, чтобы наутро кто-то из нас пожалел о случившемся.

— Почему все так запутанно? — спросила она, больше обращаясь к самой себе. — Утром я уеду. Сегодня в ресторане я видела рекламу одной из местных гостиниц.

Итан напряженно смотрел на нее, но она была слишком взбудоражена, чтобы думать о его переживаниях. Криссанн испытывала неловкость, что он не захотел ее.

Что в ней было такого ужасного, что отталкивало мужчин, которые присутствовали в ее жизни? Она не сумела заполучить даже того, кто смотрел на нее с затаенной страстью, когда думал, что она ничего не замечает.

Будь Криссанн из тех людей, которые дают волю своим чувствам, она бы расплакалась. Но она просто повернулась и вышла из спальни Итана.

Криссанн переступила порог своей комнаты и, подойдя к кровати, присела на ее краешек и потерла затылок. Она не могла оставаться здесь.

Ни одной секундой дольше.

Как так получалось, что каждый раз, оказавшись в месте, где ей хотелось быть, она все портила и ей приходилось уходить? Но сейчас она побила все рекорды. С момента ее приезда сюда не прошло и суток.

Все. Довольно.

Она заставила себя подняться, достала из шкафа джинсы и натянула первую попавшуюся футболку. Потом вытащила свой чемодан и поставила его рядом с кроватью.

На тумбочке завибрировал и замигал ее телефон, но она не стала обращать внимания. Прямо сейчас ей было не до новостных рассылок.

Она снова вернулась к шкафу, но ее телефон продолжал вибрировать, словно сумасшедший, принимая лавину сообщений. Криссанн озадаченно подошла к нему и увидела на экране незнакомый номер. Судя по телефонному коду, ей мог писать кто-то из продюсерской компании, на которую работал Мейсон.

Она открыла сообщения и начала читать их одно за другим, чувствуя, как ее охватывает паника. Через пару минут телефон выскользнул из ее рук, и она тяжело опустилась на пол, поджав колени к груди.

Самолет, на котором летел Мейсон, потерпел крушение.

О господи.

Криссанн тут же набрала номер Мейсона, но услышала, что абонент находился вне зоны доступа.

Она написала сообщение в его компанию, чтобы уточнить детали произошедшего, но немедленного ответа не последовало.

До этого момента Криссанн не осознавала, что где-то в глубине души надеялась, что Мейсон вернется к ней. И теперь она чувствовала себя глупой и никчемной за то, что подумала, будто разлюбила его. Она запрятала свои чувства так глубоко, что ей казалось, будто их нет. Но вот они, никуда не подевались.

— Криссанн.

Она подняла глаза и увидела в комнате Итана, с телефоном в руках и бледного как полотно. Криссанн вскочила на ноги и бросилась к нему.

— Ты тоже получил сообщение?

— Да. Я не могу дозвониться ни до Мейсона, ни до парня, который написал мне.

— Я тоже. Как думаешь, с ним все в порядке?

— Не могу сказать. Но мы оба знаем, что он множество раз попадал в различные переделки и научился выживать.

— Ты прав.

Итан распахнул объятия, и она прижалась к нему, уткнувшись лицом в его плечо и задыхаясь от слез. Она не знала, что сказать.

Как хорошо, что она не переспала с Итаном. Особенно сегодня вечером, когда Мейсон…

— Думаешь, он погиб? — спросила Криссанн.

— Надеюсь, что нет.