Научи меня летать

Кэт Кэнтрелл, 2013

Неожиданно став опекуном пятимесячного малыша, Майкл Шейлен пребывает в растерянности. Ведь опасная работа, экстремальные развлечения и отцовство – вещи несовместимые. Ему ничего не остается, кроме как обратиться за помощью к детскому психологу Джулиане Кейн – женщине, которая восемь лет назад разбила ему сердце.

Глава 2

Целых два месяца! Наверное, она спятила.

Шей сыграл на струнах ее души, как маэстро. Как он узнал, что при виде ангельского личика Майки ее сердце растает? Это была удачная догадка или, может, холодный расчет?

Что бы там ни было, сейчас, всего пять дней спустя, она находится на взлетно-посадочной полосе в восточном Техасе, куда ее доставил реактивный самолет, принадлежащий «Грин, Грин энд Шейлен».

Разве могла она не принять столь заманчивое предложение? Благодаря этой работе она получит бесценный материал для своей будущей книги и поделится с молодыми родителями своими знаниями и опытом.

Деньги, конечно, тоже не будут лишними. Попросить за два месяца столько, сколько она зарабатывает за полгода, было верхом наглости, но Шей даже глазом не моргнул. Возможно, благодаря этим деньгам она сможет наконец погасить кредит, взятый для оплаты процедур ЭКО.

В таком случае почему она сейчас чувствует себя так, словно земля вот-вот разверзнется под ее ногами?

На значительном расстоянии от самолета стояла красно-коричневая «акура». Шей прислонился к задней дверце и сложил руки на груди. Сегодня он надел бейсболку. Как всегда, задом наперед.

Как обычно, при виде его мужественной красоты внизу ее живота все запульсировало. Прежняя Джулиана, юная и глупая, проигнорировала бы то, что они не подходят друг другу, и бросилась бы в его объятия. Нынешняя, благоразумная и сдержанная, вместо приветствия заметила:

— У тебя машина как у Тони Старка. И тебе позволили заехать на ней на взлетно-посадочную полосу.

— Конечно, — озорно улыбнулся он. — Потому что эта полоса принадлежит мне. Между прочим, я купил эту машину до того, как вышли «Мстители». Кстати, откуда ты знаешь, на каком автомобиле ездит Тони Старк?

— Среди моих пациентов есть девочки-подростки, помешанные на кинозвездах. — Она окинула взглядом огромное открытое пространство, предназначенное для испытания аппаратов «Грин, Грин энд Шейлен». Ее кожу покалывало от песчинок, подхваченных ветром. — Значит, вот где делается волшебство?

— Его часть. В полумиле отсюда находится офис. — Он кивком указал ей на современное здание из стекла и бетона в дальнем конце площадки. — Когда мы наконец разовьем направление космического туризма, это место станет крупным коммерческим аэро — и космопортом. Когда я его разовью, — поправился он.

Его глаза были скрыты за стеклами солнцезащитных очков, но его оговорка сказала ей, что он еще не свыкся с гибелью своих партнеров и внезапными переменами в собственной жизни.

— «Грин, Грин энд Шейлен» — это в большей степени поставщик военных летательных аппаратов, — продолжил он после напряженной паузы. — Отдел производства находится за пределами Форт-Уэрта, а в деловой части города есть еще один офис. Там осуществляются финансовые операции. Я летаю туда-сюда на вертолете. Здесь за городом земля дешевле. Тому, кто занимается космическим туризмом, нужно много земли.

— Гм. — Она здесь не для того, чтобы обсуждать деятельность компании, которая создает самые опасные летательные аппараты за всю историю человечества. Они с Шеем не старые друзья, которые встретились, чтобы поболтать о том о сем. Он ее клиент, и она должна делать свою работу. — Полагаю, твой дом где-то неподалеку?

— В паре миль отсюда. Ты готова?

Шей взял ее чемоданы, и Джулиана обнаружила, что на его футболке написано: «Моих родителей похитили инопланетяне. Эта футболка — все, что я получил взамен». Ему всегда была присуща детская непосредственность. Именно она была причиной, по которой Джулиана не прогнала его, когда он подошел к ней в библиотеке колледжа в день их знакомства. Тогда она подозревала, что он никогда не повзрослеет, и позже ей было больно признавать, что она оказалась права.

Вместо того чтобы вернуть его с небес на землю, богатство и успех позволили ему делать новые опасные игрушки. Сейчас от него зависит еще больше людей, чем прежде. Что с ними будет, если он серьезно пострадает? Если погибнет?

Чем меньше она будет об этом думать, тем лучше. Она приехала сюда работать.

После того как Шей уложил ее вещи в багажник и сел за руль, она забралась на пассажирское сиденье. Он завел мотор, и мгновение спустя они уже мчались по шоссе с головокружительной скоростью. Джулиане хотелось попросить его ехать помедленнее, но вместо этого она произнесла:

— Расскажи мне о Майки.

Из динамиков доносилась музыка струнного оркестра, поэтому ей пришлось говорить громко.

Классическая музыка и Шей показались ей чем-то несовместимым, но затем она вспомнила, что он ходил на все ее концерты и всегда занимал место в первом ряду. Он утверждал, что ему доставляет удовольствие наблюдать за тем, как она играет на скрипке. Тогда она думала, что он просто хотел сделать ей приятное, но ему, похоже, действительно нравилась ее музыка.

— Он малыш, потерявший родителей. Что еще можно о нем сказать?

Они ехали по унылой пустынной местности с редкими группками кактусов. Сильные загорелые руки Шея, держащие руль, были куда более привлекательным зрелищем.

— Многое. Например, начни с его возраста.

Вид его рук пробуждал волнующие воспоминания, и она, отвернувшись, уставилась на горы вдалеке. Когда ей было двадцать два года, секс был для нее одним из источников удовольствия. Со временем она стала смотреть на него только как на процесс, необходимый для зачатия ребенка.

— Думаю, ему месяцев пять. Может, шесть.

— Мне нужно знать точно. В шесть месяцев ребенку начинают давать прикорм.

— Мы с Донной говорили только о двигателях и конструкциях летательных аппаратов.

Джулиану это нисколько не удивило. Донна производила впечатление женщины, которой было проще запомнить сложную формулу, чем рост и вес ее малыша. Материнство нисколько не изменило Донну, раз она забралась в испытательный корабль, проигнорировав возможные последствия. Раз оставила своего ребенка человеку, который не может жить без риска.

— Она никогда не говорила о своем ребенке? А Грант?

— Они часто о нем говорили, только я не обращал на это внимания. Донна меня интересовала как инженер, а не как мать. Взорвавшийся аппарат был ее проектом. Она работала над ним три года.

Это многое объясняло.

— Позвони сегодня педиатру, который наблюдает Майки. Я составлю список вопросов, которые тебе нужно будет ему задать.

— Откуда я могу знать, кто его наблюдает?

Джулиана вздохнула:

— Позвони секретарше Донны. У нее должен быть его номер. Любой отец должен иметь под рукой телефонный номер врача своего ребенка. Что бы ты делал, если бы у Майки поднялась температура?

— Позвонил бы Линде. Моей помощнице, — пояснил он, прежде чем она успела спросить его, кто такая Линда. — Должно быть, у тебя дома я неясно выразился. Мне нужна помощь, а не критика.

— Прости, — сказала Джулиана.

Шею действительно необходим ее профессиональный опыт. Умение заботиться о детях не является врожденным даже у женщин. Мать Джулианы была тому наглядным примером. Она не смогла внушить дочери чувство защищенности, которое является одним из самых важных для ребенка.

Большинство женщин во время беременности изучают литературу по уходу за ребенком, посещают специальные курсы. Шею придется всему научиться за восемь недель.

Он старается быть хорошим отцом для Майки. Она должна стараться ему помочь, а не набрасываться на него с критикой только потому, что ее по-прежнему к нему влечет. Ей придется подавлять свое желание, если она не хочет упустить возможность для написания книги.

— Мы приехали.

Шей нажал на кнопку на защитном козырьке. Чугунные ворота открылись, и они заехали внутрь.

В центре участка располагался огромный дом из стекла и бетона с разноуровневыми крышами и балконами.

— И все это предназначено для одного человека?

— Здесь проживает восемь человек. Мы с Майки и персонал.

Это не просто дом. Это настоящий семейный очаг. Они с Майки теперь семья.

Восемь лет назад она ушла от Шея, чтобы найти надежного мужчину для создания семьи. Ей это не удалось. У нее нет ни мужа, ни ребенка, а у легкомысленного Шея есть сын.

— Ты сказал «уличный бассейн»? Значит, еще есть и бассейн внутри дома? Можешь не отвечать. У меня будет полно времени, чтобы со всем здесь познакомиться. Я здесь не для того, чтобы выполнять обязанности няни, пока ты развлекаешься в Париже с очередной подружкой.

Джулиана была уверена, что, когда она ушла от Шея, он нашел себе девушку, которая лучше подходила для прыжков со скалы и прочих безумств. Газеты ничего не писали о его личной жизни, но вряд ли он все эти годы жил как монах.

Остановив машину, он криво ухмыльнулся:

— За дверью моего дома выстраивается очередь поклонниц. Я каждую ночь провожу с новой женщиной, пока Майки надрывается от плача в своей комнате. Личная жизнь у меня отсутствует. Спасибо за напоминание.

Выбравшись из машины, он открыл пассажирскую дверцу. Присоединившись к нему, Джулиана взяла его за руку, понимая, что нужно что-то менять. Вот только она не знала, что именно.

— Может, мне написать себе на лбу «прости»?

Шей рассмеялся.

— Может, лучше заключим перемирие? — предложил он, пожав ее руку. — Раньше мы хорошо уживались друг с другом. Давай постараемся к этому вернуться.

Физический контакт придавал его словам двойной смысл.

— По-моему, это не похоже на чисто профессиональные отношения.

— Думаешь? — Он погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони.

— Совсем не похоже.

Шей пристально смотрел на нее. Его близость пугала ее и сводила с ума.

— Может, пригласишь меня в дом? — хрипло произнесла она, отдернув свою руку и откинув назад волосы. — Я бы предпочла сразу пройти в свою комнату. Ты мне ее покажешь?

— Конечно. Я пришлю кого-нибудь за твоими вещами.

Его голос звучал спокойно и уверенно. Это нисколько не удивляло Джулиану. Она никогда так не действовала на него, как он на нее.

Он поднялся по лестнице, которую обрамляли пальмы и экзотические цветы. Они не должны расти в пустыне, но Шей всегда умел создавать волшебство на пустом месте.

Она напомнила себе, что ей нет необходимости его понимать. Что ей нужно только делать свою работу и собирать материал для будущей книги.

Пройдя множество коридоров, они оказались в роскошной комнате, от красоты которой у Джулианы захватило дух. Центром композиции интерьера была огромная кровать с балдахином. В другом конце комнаты находилась зона отдыха с удобной мебелью и плоским телевизором. Больше всего Джулиане понравился аквариум во всю стену с шустрыми рыбками, яркими актиниями и кораллами. Остальные стены были выкрашены в фиолетовый цвет. Это не выглядело мрачно. Напротив, такое цветовое решение позволило объединить разные зоны в единое пространство. Темный цвет стен гармонировал с кремово-белыми и сиреневыми оттенками мебельной обивки, шелковых штор, балдахина, покрывала и подушек. У Джулианы в голове не укладывалось, что владелец всего этого — грубоватый парень, с которым она встречалась восемь лет назад.

— У тебя красивый дом.

— Это все благодаря моей матери, — усмехнулся он. — Они с ее знакомым дизайнером за несколько дней разработали проект. Я не стал лишать ее удовольствия и предоставил ей полную свободу действий.

Джулиана помнила миссис Шейлен как бодрую, энергичную женщину. Она преподавала английский язык и литературу в средней школе в Далласе. Они никогда не ладили, хотя Джулиана не понимала почему. Ведь они обе больше всего хотели, чтобы Шей вернулся живым и здоровым после своего очередного экстремального приключения.

— Вещи я распакую позже. Думаю, мне следует немедленно приступить к своей работе. Что Майки обычно делает в это время?

— По-разному. Я временно поручил заботу о нем одной из горничных. Мария вырастила пятерых детей, но не хочет постоянно работать няней. Сейчас он с ней. Она присматривает за ним, когда я уезжаю по делам или провожу интернет-конференцию.

— Нам необходимо составить план, чтобы знать, какими будут следующие два месяца. Для этого ты должен определиться с тем, чего именно ты хочешь достичь. Если ты настроен серьезно, тебе придется реже ездить в офис. Нам следует составить список целей и определить, сколько времени понадобится для достижения каж…

— Полегче, доктор Кейн. Неужели все это действительно необходимо?

— Да, крайне необходимо. У нас ограниченное количество времени, за которое мы многое должны сделать. Поэтому нам нужен подробный план действий. Должна тебе сказать, что дети любят определенность. Они предпочитают знать, что будет дальше. Это успокаивает. Так что отныне расписания и планы — неотъемлемая часть твоей жизни.

Пока она объясняла Шею эту прописную истину, он вторгся в ее личное пространство. Она заметила лучики морщинок в уголках его глаз. Внешне за эти восемь лет он повзрослел, а внутренне, похоже, нисколько.

— Знаешь что, Джу? — Его взгляд скользнул по ней, и ее бросило в жар. — Мне нравишься ты новая. Этот твой тон высоколобой всезнайки очень сексуален.

Она прищурилась:

— Что ты сказал?

— Он мне нравится. Правда. Можешь продолжать свою лекцию, — улыбнулся он.

— Э-э… — Похоже, запах его чисто вымытой кожи лишил ее способности соображать. — Это все, что я хотела тебе сказать.

— Жаль. Что мы будем делать дальше?

— Разбирать вещи.

Разве она только что не сказала, что займется этим позже?

Джулиана сделала шаг назад, надеясь, что это поможет ей прояснить мысли.

— После этого мы займемся обсуждением основных проблем.

— А может, лучше займемся чем-то более приятным?

Джулиана помнила, как он с помощью своего чувства юмора и обаяния убедил ее пойти с ним на свидание. Как через какое-то время после его предложения «заняться чем-то приятным» прыгнула в его постель и провела там двое суток, потеряв ощущение времени.

— Нет, спасибо, — холодно отрезала она, несмотря на его шутливый тон. — Мы с тобой договорились, что нас будут связывать строго деловые отношения.

Протянув руку, он взял прядь ее волос, осмотрел ее, после чего отпустил. Только когда он отстранился, Джулиана смогла нормально дышать.

— Нет. Я сказал, что мне необходим твой профессиональный опыт. Я не соглашался на то, чтобы между нами была дистанция. В любом случае я просто пошутил, чтобы привлечь твое внимание. Восемь лет назад у меня получилось.

— Я на это больше не куплюсь, — ответила она. — Давай оставим прошлое в прошлом. Мы оба теперь другие люди. Возможно, нам даже удастся стать друзьями.

Его улыбка могла бы растопить лед.

— Может, устроим вечеринку? Посмотрим ужастики? Я давно не дрался подушками среди ночи.

Джулиана рассмеялась:

— К сожалению, это невозможно, приятель. На ближайшее время твои развлечения будут включать в себя подгузники и бутылочки со смесью. Но я с радостью тебе со всем этим помогу.

Страницы книги жизни Шея перелистывались так быстро, что он едва успевал читать, что на них было написано.

Вместо того чтобы спать, он смотрел на электронные часы. Каждую ночь Майки просыпался между четвертью второго и двадцатью минутами второго, как будто в желудке у него был будильник. Шей обычно вскакивал в начале второго. Всякий раз он боялся, что проспит, и несчастный малыш останется голодным.

Видеомонитор на тумбочке показывал неподвижный комочек посреди кроватки. В час семнадцать комочек зашевелился и захныкал. Шей вскочил с кровати и, натянув футболку, открыл дверь, которая соединяла его комнату с детской.

— Тише, Майки. Я здесь.

Взяв малыша на руки, он прошел с ним в другой конец комнаты, где находилась небольшая кухонька. Бормоча слова утешения, он принялся готовить молочную смесь.

— Привет, — раздался у него за спиной голос Джулианы.

Каждая нервная клеточка в его теле зазвенела, как натянутая струна. Должно быть, причина такой реакции — недостаток сна или длительное воздержание.

Джулиана считает, что им следует попытаться стать друзьями. Это невозможно, поскольку он хочет сжимать ее обнаженную в своих объятиях.

Взяв полную бутылочку, он обернулся с улыбкой:

— Добро пожаловать в мой мир.

Джулиана улыбнулась в ответ. Ее волосы были растрепаны, что делало ее еще более сексуальной.

— Я могу его покормить?

— На темной стороне Луны холодно?

Одна ее бровь поползла вверх.

— Полагаю, это означает «да»?

Когда она села в кресло-качалку, Шей осторожно передал ей Майки и бутылочку. Она дала малышу смесь. Он тут же замолчал и жадно зачмокал.

Шей сел на пол у стены. Завтра он закажет еще одно кресло.

Майки за рекордное время опустошил бутылочку. Поставив ее на столик, Джулиана приподняла Майки, чтобы он отрыгнул. Дальше произошло то, чего следовало ожидать. Ребенок заплакал. Джулиана принялась его успокаивать, но все было тщетно. Ее лицо выражало беспокойство.

— Можешь расслабиться, — посоветовал ей Шей. — Он будет плакать еще час.

— Шей, это ненормально. Как часто он плачет после еды?

— Все время. Младенцы часто плачут, не так ли?

Несмотря на эти слова, его охватила тревога. Что, если Майки болен, а он этого не понял?

После этого Джулиана задала ему несколько вопросов, один из которых поставил его в тупик. Откуда ему было знать, кормила ли Донна ребенка грудным молоком или искусственной смесью?

— Скорее всего, у него рефлюкс. Мы это исправим, правда, мой сладкий? — прошептала она Майки на ушко, после чего начала качаться в кресле и петь.

Это не сработало. Тогда она повернула малыша лицом вниз и начала поглаживать его по спинке.

— Откуда ты знаешь все эти вещи? Должно быть, преподаватели в аспирантуре тебя любили.

Его самого профессора в колледже терпеть не могли, поскольку он мог написать на «отлично» контрольную работу, не ходя на лекции. В отличие от Донны они с Грантом бросили аспирантуру Массачусетского технологического института. Он нисколько об этом не жалел, потому что именно тогда они создали «Грин, Грин энд Шейлен». Это было самым правильным решением в его жизни.

Еще одним правильным решением было нанять Джулиану. Она оказалась настоящим профессионалом.

Поднявшись, она начала ходить взад-вперед по комнате, положив Майки на плечо. Наконец он отрыгнул и успокоился.

— Меня не учили в аспирантуре заботиться о детях, — ответила она, заворачивая Майки в одеяло.

— Смотрела мастер-классы в Интернете?

Он пересмотрел множество коротких видеороликов, выложенных в Сеть молодыми мамашами, мечтающими о славе, и понял, что этого недостаточно.

— Прочитала несколько книг, — сказала она и начала осторожно класть уснувшего Майки в кроватку.

Шей скрестил пальцы на удачу. Иногда Майки просыпался и начинал плакать в тот момент, когда его спина касалась матраца. Сегодня, к счастью, этого не произошло.

Они на цыпочках вышли в коридор и разошлись по комнатам, но в пять минут пятого снова встретились в детской.

— Он просыпается два раза за ночь? — спросила Джулиана, потирая сонные глаза.

— Это тоже ненормально?

В этом ребенке есть хоть что-то нормальное? Вряд ли во всем виноваты гены. Должно быть, это он что-то делает не так по неопытности.

Когда он подошел ближе к кроватке, Джулиана остановила его, схватив за локоть:

— В этот раз пусть плачет, пока ему не надоест.

Позволить ребенку плакать?

Шей перевел взгляд с надрывающегося Майки на Джулиану. Она указала ему кивком на дверь и покинула детскую. Заинтригованный, Шей проследовал за ней в свою комнату.

— Мы немного за ним понаблюдаем, — сказала она, сев на его кровать со смятыми простынями. Ее кожа мерцала в бледном свете луны, проникающем в окно. Даже в пижаме ей удавалось выглядеть элегантно.

Шей пожалел о том, что не постелил шелковые простыни, но тут же отругал себя за глупые мысли, включил бра и отошел от кровати от греха подальше.

— Ты, наверное, недавно прочитала эти книги о воспитании детей? — спросил он, все еще не понимая, как можно оставить плачущего ребенка без внимания. Его сердце разрывалось, но он не собирался спорить с Джулианой, поскольку она явно разбиралась в таких вопросах лучше него.

— В последние несколько лет. Я перечитала кое-что в самолете. Ты нанял меня, чтобы я научила тебя быть хорошим отцом. Моя специальность — детская психология, а не уход за детьми.

— Я знаю. Я прочитал твою диссертацию.

Джулиана оторвала взгляд от монитора и уставилась на него:

— Всю?

— Думаешь, я выбрал тебя по старой дружбе? Я навел о тебе справки, чтобы убедиться, что ты именно тот человек, который мне нужен.

— Я удивлена. Ведь это скучный научный труд. Большинство людей заснули бы после прочтения двух абзацев.

— Я не заснул. Мне было интересно. Меня всегда восхищал твой ясный ум.

— Ты не можешь по-прежнему находить меня интересной, — произнесла она с отсутствующим выражением лица.

— Могу.

Его интерес к ней усиливался с каждой минутой. Повзрослевшая Джулиана интриговала его. Что может заставить ее передумать насчет характера их отношений? Единственный способ это выяснить — задавать ей вопросы личного характера.

Они долго смотрели друг на друга, слушая плач Майки, который стал прерывистым.

— Ты все еще играешь на скрипке, Джу? — наконец спросил Шей.

— Нет. После колледжа я больше на ней не играла.

Нотка грусти в ее голосе взяла его за душу. Ему нравилось ходить на студенческие концерты, в которых она принимала участие. Нравилось смотреть, как она отдается любимой музыке, делясь со слушателями своей энергией.

— У тебя хорошо получалось. Почему ты бросила играть?

Она пожала плечами:

— Из-за занятости. Когда тебе нужно столько всего сделать, у тебя не остается времени на всякие пустяки.

Неудивительно, что она выглядит такой несчастной.

Прежде чем Шей успел осознать, что делает, он подошел к ней и сел рядом.

— Но ты любила играть. Если ты любишь чем-то заниматься, это никакие не пустяки.

Криво улыбнувшись, Джулиана откинулась на подушки, и он вспомнил, как восемь лет назад она, полностью обнаженная, побуждала его таким образом ею овладеть.

— Это говорит мне человек, который в свое свободное время строит космические корабли. Не каждому удается посвятить свою жизнь тому, что ему больше всего нравится.

Да, ему повезло, что он может заниматься любимым делом. К сожалению, это дело погубило его близких друзей и партнеров.

— Кем бы ты стала, если бы это зависело только от тебя?

— Матерью, — мягко произнесла она.

— Твой бывший муж не хотел иметь детей?

Шей легонько коснулся ее колена. Она содрогнулась, словно ее ударило током.

— Ты знаешь, что я была замужем?

После того как она согласилась ему помочь, он воспользовался услугами частного сыщика и таким образом узнал, что она три года была замужем за бухгалтером по имени Эрик Уиттакер.

— Да.

Ее муж, очевидно, был плох в постели, если небрежное прикосновение Шея способно так ее взволновать.

Джулиана тяжело вздохнула:

— Он хотел ребенка. Мы пытались зачать его естественным образом, затем с помощью искусственного оплодотворения, но современная медицина оказалась не в силах исправить ошибки природы.

— Мне жаль, — ответил Шей. — Значит, вот когда ты прочитала все эти книги.

Она кивнула.

— Тебе не тяжело находиться здесь с Майки?

— Я профессионал. Это моя работа.

Шей наклонился вперед и взял ее за руку:

— Я спрашиваю потому, что мне интересно, а не потому, что думаю, что ты уклоняешься от своих обязанностей.

В ее жизни произошла драма, и она теперь прячется за маской профессионализма. Проникнуть сквозь ее защитные барьеры ему будет сложнее, чем он ожидал, но он обязательно найдет способ это сделать.

Джулиана посмотрела на их соединенные пальцы и притворно зевнула.

— Майки уснул. Нам тоже нужно ложиться. Спокойной ночи, Шей.

С этими словами она встала и ушла.