Возможность полюбить

Кэт Кэнтрелл, 2016

Филипп вдовствует уже два года и до сих пор не может справиться с болью от потери любимой жены. Он знакомится с очаровательной женщиной, Алекс, и впервые за долгое время в нем просыпаются чувства, но Филипп отчаянно борется с собой: он боится предать память о покойной жене и не верит, что в любви бывает второй шанс, но Алекс готова доказать ему обратное.

Глава 3

Месяц спустя

Упаковка с тестом на беременность была слишком скользкой для трясущихся от волнения пальцев Алекс. Плюнув на приличия, она зажала упаковку зубами и надорвала ее. Тонкая палочка с тихим булькающим звуком упала прямо в унитаз. Ну конечно же!

Это все нереально! Ее окружали стены компании, соучредителем которой она является. «Файра» — многомиллионный косметический локомотив, на который она работала не покладая рук. Каждый доллар доходов и каждый цент расходов проходили через ее пальцы с самого первого дня. Она отвечала за зарплаты сотен рабочих. И она не могла сделать такую простую вещь, как открытие пластиковой упаковки!

— Что случилось? — Голос Касс раздался по ту сторону двери.

— Я неуклюжая идиотка, — ответила Алекс. — Чертов тест сделал сальто и нырнул в унитаз.

Да, не так Алекс собиралась провести обеденный перерыв.

Она была абсолютно уверена, что тест лишь подтвердит то, что она и так уже знала. Расстройство желудка, которым она страдала уже неделю, не имело никакого отношения к морепродуктам, которые она ела в прошлую пятницу.

— Можешь его достать?

— Я работаю над этим.

Врунишка. Она лишь молча смотрела на белую пластиковую палочку, плавающую на поверхности. Алекс подумывала о том, чтобы просто смыть тест и перестать ломать голову над своей задержкой. Они с Филиппом предохранялись. Этого не должно было случиться!

— Просто пописай в унитаз, — предложила Касс. — Тогда тебе не придется держать тест.

— Супер, — вздохнула Алекс. — Уже сделала. Долго ждать?

Касс зашелестела бумажной инструкцией.

— Три минуты.

Филипп вернулся в Вашингтон на следующий день после вечеринки, как и говорил, и они несколько раз общались по электронной почте. Он дважды звонил ей, просто чтобы поболтать, но за ужином им так и не удалось встретиться. Алекс не расстраивалась, она понимала, что он занят и даст ей знать, как только у него появится свободное время.

Это было именно то, на что она согласилась. Страстная ночь с удивительным мужчиной, который обратил на нее внимание. Она по-прежнему мечтала о его губах и спортивном, подтянутом теле. Конечно, она хотела бы снова увидеть его, но это может привести их к разговору об отношениях, а она была не готова встретиться со своими страхами.

Если тест окажется положительным, разговор об отношениях неминуем, это уж точно. Сроки, дата рождения…

Алекс заглянула в унитаз — ничего. Или что-то есть? Ей показалось, или окошко для результата слегка порозовело? Желудок сжался в тугой комок.

— Ну и что теперь? Как понять результат? Он стал розовым, что это значит?

Алекс уже сама успела прочитать инструкцию, но из-за нарастающей паники у нее словно отшибло память.

— Одна розовая полоска — не беременна. Две — беременна. Ты что, раньше никогда не делала тест на беременность? — недоверчиво спросила Касс. — Даже в колледже?

— Нет, — пробормотала Алекс. — Чтобы делать тест на беременность, надо сперва заняться сексом.

В колледже она была такой же зажатой и неуклюжей, как и сейчас. Мужчины по большей части от нее шарахались. Филипп был редким исключением.

Господи, пожалуйста, не дай этому исключению обзавестись ужасными последствиями! В окошке четко обозначилась одна розовая линия. Значит, она не беременна? Вот только рядом начала проявляться еще одна розовая клякса…

— Почему ты заставляешь меня делать это?

— Потому что сама ты этого точно не сделаешь.

Прошел уже месяц с той вечеринки, — напомнила Касс таким тоном, будто она нуждалась в напоминаниях. — Если ты беременна, то срок — треть первого триместра. Отрицание — не самый хороший вариант в плане твоего здоровья и здоровья ребенка.

Ребенок. Алекс отказывалась даже в мыслях произносить это слово. А потом… в окошке появилась вторая полоска, четкая и окончательная.

— Дай мне второй тест, — хриплым голосом потребовала Алекс.

Касс молча дала ей второй блистер, и они в полной тишине ждали результата.

— Насколько точны эти штуки? — прошептала Алекс, глядя на две полоски.

— Достаточно, — подтвердила Касс. — Иногда тест бывает ложноотрицательным, если сделать его слишком рано. Но если тест показывает две полоски, то ты почти на сто процентов беременна. Я так полагаю, что тест показал положительный результат. Оба раза.

И теперь это стало реальностью. Алекс беременна от сенатора Филиппа Эджвуда.

Открыв защелку двери, Алекс буквально вывалилась из кабинки. Мысли с бешеной скоростью крутились в голове. Она станет мамой. Внутри ее растет и развивается маленькая жизнь. Это просто невозможно…

Касс взглянула на подругу и порывисто обняла ее, так крепко, словно это могло помочь Алекс собрать себя в единое целое по кусочкам.

— Все будет хорошо.

— Как? — пробормотала Алекс. — Как может быть все хорошо?

Она будет мамой. Эта мысль приводила ее в ужас. В глубине души она знала, что справится. В конце концов, у Алекс есть мама, к которой она может обратиться за советом. Алекс — умная женщина, у нее есть деньги и собственный дом. Возможно, все и будет в порядке.

— Черт, — Алекс высвободилась из объятий Касс.

— Это замечательное, радостное событие, которое следует отметить в кругу друзей, — поправила Касс. — Ты первая из нас забеременела. Тринити и Харпер будут в восторге.

— В восторге от чего? — спросила Харпер.

Две женщины, о которых шла речь, вошли в дамскую комнату. Глава научного департамента «Файра косметикс» постригла свои чудесные рыжие волосы, но Алекс пребывала в таком шоке, что даже не заметила этого.

Тринити переводила обеспокоенный взгляд с Алекс на Касс и обратно. Она одернула свой темно-синий пиджак в тонкую полоску и скрестила на груди руки:

— Что-то случилось. Что-то не так с одобрением новой формулы? Что говорит Филипп?

Его имя словно нож вонзилось в сердце Алекс, тем более что за прошлую неделю она не подумала о делах бизнеса ни разу. Она должна была думать о работе, а не об интрижке с человеком, который помогает им с продвижением нового продукта.

Худшего времени просто нельзя было придумать! «Файра» готова была встать в ряд компаний с миллиардным годовым оборотом благодаря новой формуле по уходу за кожей, а она не может сделать такую простую вещь, как сотрудничать с сенатором и не провалить весь процесс.

— Филипп не звонил, — сказала Алекс Тринити, которая уже была готова запустить новую рекламную кампанию. — Я беременна.

Харпер и Тринити радостно воскликнули и по очереди обняли ее. В конце концов, у нее есть замечательные друзья. Она вздохнула с некоторым облегчением. Касс улыбнулась и погладила ее по спине.

— Вот видишь? Мы с тобой от начала и до конца. Матери-одиночки всегда воспитывали детей.

Мать-одиночка. Господи… Так далеко в своих мыслях она еще не заходила. Это не просто беременность. Это ребенок, которому нужны любовь и воспитание.

Алекс не собиралась иметь детей. Она не хотела подвергать беззащитного ребенка боли и страданиям, которые способны причинить взрослые. Развод родителей изменил Алекс, ожесточил ее, толкнул на путь экспериментов с алкоголем и наркотиками, а потом и к сложностям с законом. А теперь она сделала вещь, которой поклялась не допускать: заставлять ребенка расплачиваться за ошибки родителей.

Касс предположила, что Алекс собирается справляться без помощи Филиппа, но ребенку нужна семья, отец. У нее ничего этого не было, и ей слишком хорошо была знакома эта боль. У ее ребенка будет все, чего бы ей это ни стоило.

Она даже не знает, хочет ли Филипп детей. Может, он с радостью умоет руки и никогда больше не увидит ни саму Алекс, ни их ребенка? Как ей переубедить его, если ему претит сама мысль быть отцом?

— Когда ты успела стать экспертом в вопросах материнства? — ехидно спросила Алекс и сама испугалась своего омерзительного тона.

— С тех пор как Гейдж получил полную опеку над Робби, — просто сказала Касс. — То, что не я родила его, не делает его чужим для меня ребенком. Я всему учусь.

Касс влюбилась в отца-одиночку, и ей пришлось в короткие сроки учиться быть матерью. Похоже, Алекс ждет то же самое.

И тогда ей в голову пришла ужасающая мысль. Может быть, Филипп захочет воспитывать ребенка… без ее участия? О господи! Что ей делать, если он решит использовать свою власть и влияние, чтобы отобрать ребенка? Алекс инстинктивно закрыла ладонями свой еще плоский живот. Он не станет этого делать. Ее мучила мысль, что она знает его недостаточно, чтобы быть абсолютно уверенной в нем.

Никто не отберет у нее этого ребенка. Ребенок ее, равно как и Филиппа, значит, они оба будут принимать участие в его жизни.

Ни один ребенок не должен расти без родительской любви. Она откровенно поговорит с Филиппом о том, как им жить в ближайшие восемнадцать лет. Разумеется, ей не нужны его деньги, но ей потребуются его мужество и сила духа.

— Мне нужно записаться к врачу, чтобы он подтвердил. А потом я полечу в Вашингтон, — сказала Алекс деревянным голосом. — Я знаю, сейчас худшее время для моего отсутствия, но…

— Не говори глупостей! Ты можешь потратить столько времени, сколько понадобится. Мы с тобой.

Тринити и Харпер закивали, предлагая свою поддержку. Они принялись оживленно обсуждать декор детской комнаты, рассуждать о преимуществах грудного вскармливания и моде для беременных.

— Спасибо.

У Алекс перехватило горло, и она не смогла больше ничего произнести. Ну и хорошо. Голос ей понадобится для длинного и непростого разговора с Филиппом.

Филипп допечатал электронное письмо и нажал на кнопку «отправить». Минус один пункт из растущего списка неотложных дел.

Вишневые деревья за окном его кабинета зацвели на прошлой неделе. Весна в Вашингтоне была любимым временем года Филиппа, хотя и снежную зиму он тоже любил.

На столе раздался сигнал внутренней связи, и его секретарь Линда проговорила:

— Сенатор, мисс Мейер здесь.

Мириады эмоций пронзили все его существо при упоминании имени женщины, от которой он сбежал в Вашингтон.

Конечно, он не смог забыть ее, но он, по крайней мере, старался держаться от нее подальше. Несмотря на то что ему очень хотелось пригласить ее на ужин, Филипп понимал, что они совершенно не подходят друг другу. Алекс дала ему прекрасный путь к отступлению, попросив позвонить ей, когда у него будет время.

Что Алекс делает в Вашингтоне? Скорее всего, нужно что-то обсудить насчет процесса одобрения нового продукта компании. Они все еще работают вместе.

— Пусть войдет, — сказал он Линде.

Он встал из-за стола, когда дверь распахнулась и Алекс вошла в кабинет. Косметику и модное платье сменили привычные джинсы и собранные в хвост волосы. Ее лицо без грамма косметики словно светилось изнутри. Странно, но она казалась ему гораздо красивее без всех этих атрибутов, которые она надела на себя для вечеринки в его доме.

— Привет, — наконец сказал он после затянувшегося молчания.

Он утратил способность ясно мыслить, а ведь она просто вошла в его кабинет. Этого не должно было произойти. Он не ожидал, что мысли его начнут путаться только потому, что он знает все изгибы ее тела, которые скрывает одежда.

— Привет, — эхом отозвалась она и неловко передернула плечами. — Спасибо, что сразу принял меня, и извини, что пришла без предупреждения.

— Я рад, — улыбнулся он, снова обретая твердую почву под ногами. — Я очень рад тебя видеть.

— Через минуту ты уже не будешь так радоваться.

В ее глазах неожиданно блеснули слезы, и Филипп снова почувствовал себя не в своей тарелке. Это определенно не деловой визит.

— Что-то случилось?

— Наверное. — Она покусала нижнюю губу, что говорило о том, что Алекс не знает, как себя вести. — Ты так и не пригласил меня на ужин.

— Прости, — искренне сказал он и проклял себя за то, что был таким ослом. — Я мог бы наплести кучу оправданий, но ни одно из них не было бы правдой. Я думал, что будет несправедливо по отношению к тебе продолжать наши отношения, поэтому я так и не позвонил.

Но он мечтал о том, что все могло быть по-другому. Совсем по-другому. Если бы только он мог обнять ее и поцеловать так, как ему этого хотелось…

— Потому что ты получил то, чего хотел, — и все? — прошептала она.

Этот простой вопрос едва не сбил его с ног. Он обидел ее своими идиотскими правилами, которые заставляли его поступать так эгоистично.

— Это не совсем так. — Он вздохнул. Он действительно решил поставить точку, но не по тем причинам, по которым, она думала, это происходит. — Ты мне очень нравишься, Алекс, но я не думаю, что мы должны продолжать наши отношения. Все очень сложно, и в этом нет твоей вины. Мне бы хотелось, чтобы все было по-другому.

— Да, мне бы тоже этого хотелось. К сожалению, все гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить.

— Что…

— Я беременна.

Филипп застыл, пытаясь осознать происходящее.

Беременна. Простое слово ворвалось в его мозг, и тысячи разных мыслей завертелись в его голове. Беременна. Вполне очевидный вопрос — является ли он отцом ребенка — задавать явно не стоит: иначе ее здесь не было бы.

— Неожиданное продолжение.

Ему просто необходимо было куда-то девать свои руки, поэтому он нажал на кнопку внутренней связи:

— Линда, принесите, пожалуйста, бутылку воды для мисс Мейер.

Затем он обошел дубовый стол, подаренный ему дедом, когда тот вышел на пенсию, и проводил Алекс к дивану, на котором иногда спал, когда у него не было сил возвращаться в квартиру.

Она подчинилась и без сил опустилась на диван, как будто ноги ее уже не держали. Линда поспешила к ним с водой и дружелюбно ей кивнула, а потом бесшумно исчезла.

— Прости, что так вывалила на тебя эту новость, — холодно проговорила Алекс и отпила немного воды. — Я не слишком сильна в разговорах, тем более что до сих пор нахожусь в шоке.

— Догадываюсь, — Филипп потер ладонями лицо и глубоко вздохнул, но это не помогло ему собраться с духом. — Это мой ребенок, верно?

— Конечно. У меня не слишком хорошо получается заманивать мужчин в постель. Но мы можем сделать тест на отцовство, если ты хочешь.

Этого не могло случиться! Филипп всегда соблюдал осторожность. Даже будучи подростком, он помнил, что политические устремления можно с легкостью разрушить из-за неверных решений, и у него никогда не было причин скрывать свои действия. В то время как другие политики откупались от бывших любовниц и нанимали политтехнологов, чтобы замять очередной скандал в прессе, Филипп предпочитал честность.

Беременна.

Он мог сколько угодно про себя повторять это слово, но факт так и не укладывался в его голове. Алекс была прекрасным человеком, деловой женщиной, которой он помогал прокладывать путь через бюрократические процедуры. Было просто думать о ней в таком ключе. Но она также была сексуальной женщиной, чьей компанией он наслаждался на вечеринке несколько недель назад.

Они должны пожениться. Его сердце болезненно сжалось, но он безжалостно подавил это чувство. Он всегда думал, что у него будет ребенок от Джины.

Если он собирается быть предельно честным со своими избирателями, то у него нет другого выхода, кроме как жениться на Алекс и воспитывать с ней их общего ребенка. Ни один мужчина, обладающий политической платформой Филиппа, не займет Овальный кабинет, имея незаконнорожденного ребенка. Пресса съест его с потрохами.

Сейчас он думал лишь об обнаженной Алекс, распростертой на простынях. Он больше не мог лгать сам себе: отныне у него есть вполне весомый повод продолжить эту часть их отношений.

Беременность означала, что он может жениться на Алекс, сохранив при этом эмоциональную преданность Джине — ведь Алекс не ждет, что он когда-нибудь полюбит ее. Он будет растить своего ребенка вместе с ней. В плане остальных сложностей можно пойти на компромисс, и он был готов на уступки.

Он понятия не имел, согласится ли Алекс выйти за него замуж на этих условиях, но должен хотя бы попытаться уговорить ее.

— Мы должны обсудить наши следующие шаги.

— Согласен, — Филипп уже мысленно пролистывал свое расписание. Ему придется выкроить время для бурной действительности, которая ожидает их в ближайшем будущем. — Моя мать наверняка захочет организовать пышную церемонию, но я, наверное, смогу уговорить ее на что-то попроще.

Его родители будут рады, что он решил двигаться дальше. Мать Филиппа сетовала, что у нее никогда не будет внуков, как минимум два раза в неделю в течение минувшего года, и будущий внук совершено точно осчастливит ее.

Алекс недоуменно уставилась на него:

— Твоя мать захочет устроить пышную церемонию, чтобы объявить о беременности? Не пойми меня превратно, но это как минимум странно.

Филипп мысленно обозвал себя придурком.

Когда он решил сделать предложение Джине, он организовал для нее путешествие в Венецию, романтический ужин и бриллиант в десять карат, принадлежавший Вандербильтам. Но тогда у него было гораздо больше времени на подготовку.

Тем не менее он собирался создать с Алекс семью. Да, она ему нравилась, но всего несколько недель назад он дал себе обещание больше ей никогда не звонить, а теперь все стремительно перевернулось с ног на голову.

Конец ознакомительного фрагмента.