Нэнси Дрю и привидение Блэквуд-Холла

Кэролайн Кин, 1948

В книге «Нэнси Дрю и привидение Блэквуд-Холла» легендарная сыщица берется за новое дело. К Нэнси за помощью обращается вдова миссис Путни. Ее беспокоит призрак умершего мужа, который просит закопать шкатулку с фамильными драгоценностями в лесу. Дело сделано! Но когда миссис Путни осознала свою ошибку, было уже поздно: драгоценности украли из шкатулки, а на их место положили подделки… Не веря в россказни о призраках, Нэнси подключает свою интуицию и здравый смысл и пытается выйти на след похитителей. Обстоятельства приводят ее в старинный особняк Блэквуд-Холл, где проводятся ритуалы спиритических сеансов. Оказывается, что эти сеансы посещают многие жители городка, в числе которых и миссис Путни. Пытаясь провести параллель между сеансами спиритизма и чередой загадочных событий, связанных с вымоганием денег и ценных вещей, Нэнси Дрю получает все больше посланий «с того света»: не суйся в это дело, иначе будет хуже… Для среднего школьного возраста.

Глава пятая

Фигура в белом

— Лола, солнышко, к тебе Нэнси Дрю! — крикнула миссис Уайт и провела гостью на зад-ний дворик, где неподвижно, уставившись в пространство, сидела ее дочь.

— Все бесполезно, — вздохнула мать. — Она ни с кем не разговаривает.

— Лоле не придется говорить, — самым сердечным тоном заверила Нэнси. — Лучше мы с ней возьмем да покатаемся по округе. Сегодня такой хороший день.

— И вправду! — согласилась миссис Уайт. — Лола, ты ведь поедешь покататься с Нэнси?

Та, судя по выражению лица, не особенно обрадовалась, но и не отказалась. В машину она села так же в молчании, глядя прямо перед собой, словно под гипнозом.

Нэнси сделала вид, что не обращает на нее внимания. Автомобиль быстро катил по живописной дороге вдоль реки. Затянувшееся молчание, видимо, начинало тяготить Лолу — она то и дело отбрасывала со лба длинные светлые локоны. Бросила пару коротких взглядов на Нэнси. И наконец, не в силах больше терпеть напряжение, спросила:

— Зачем ты меня сюда вывезла?

— Чтобы помочь тебе, если смогу, — улыбнулась Нэнси. — Тебя ведь беспокоит что-то, связанное с деньгами, правда? Что-то случилось на работе?

— Ну, вроде того, — призналась Лола. — Видишь ли, моя зарплата… она больше не моя…

Девушка осеклась и посмотрела на Нэнси с отчаянием.

— Может, расскажешь все до конца? — попросила та. — Вдруг мы что-нибудь придумаем?

— Никто ничего тут не придумает. Я дала обязательство отдавать все, до последнего цента.

— Но что заставило тебя это сделать? Кто забирает твои деньги?

— Этого я сказать не могу, — еле слышно прошептала Лола, опустив голову.

— Но разве это справедливо по отношению к твоей маме, как ты думаешь? Ей же так необходима хотя бы часть твоего заработка.

— Это меня очень мучает, — с несчастным видом проговорила девушка. — Но я связала себя клятвой и ничего не могу поделать. И маме правду рассказать не решаюсь. Господи, я так запуталась! Лучше бы я умерла!

— Не говори глупости! Мы обязательно найдем выход из положения. На твоем месте я плюнула бы на все клятвы.

— Не смею… — испуганно отозвалась Лола.

Нэнси возразила — ни одна официальная организация не имеет права отбирать у семьи столько денег, чтобы миссис Уайт лишалась самого необходимого. Если же Лола платит каким-нибудь недобросовестным лицам, то обещания, данные им, не имеют никакого веса, и их можно смело нарушать.

— Ты и правда так думаешь? Если бы я только могла решиться!

— Уверена, мама сказала бы тебе то же самое.

— Ты права, наверное… — признала Лола. — Видимо, я сглупила.

Еще битых полчаса Нэнси обволакивала собеседницу своим дружелюбием, пытаясь выяснить, кому она отдает свое жалованье. Но Лола так и не открылась ей.

Когда юная сыщица наконец отвезла несчастную страдалицу домой, та поблагодарила и дала честное слово последовать ее совету. На следующий день Бесс, к большому удовольствию Нэнси, сообщила ей, что Лола, кажется, пришла в себя.

— Отлично! — обрадовалась Нэнси. — Остается только надеяться, что те, кто отнимал у нее деньги, оставят ее в покое.

Как только Бесс ушла, Нэнси поспешила к вдове. Миссис Путни сама открыла ей дверь своего просторного дома.

— О, как я рада, что вы пришли! — взволнованно воскликнула старушка. — Пока вас не было, я тут вспомнила кое-что. Совсем забыла вам рассказать. Знаете, когда мой дорогой супруг давал указания относительно того, где спрятать драгоценности, он особо отметил, что я должна найти выложенный на земле знак в виде трех веточек. Футляр следовало зарыть, отсчитав от знака два шага в сторону большого орехового дерева. И, выйдя на ту поляну, я сразу нашла эти три перекрещенные палочки — в точности такие, как описал дух.

— Эх, миссис Путни, как жаль, что вы не упомянули об этом, когда мы были там! — вскричала Нэнси. Она поднесла к глазам часы. — Сейчас еще только четыре. Я заскочу за подружками, и мы прямо сейчас поедем посмотреть — вдруг эти веточки еще на месте.

И действительно, добравшись до лесной поляны, девушки сразу их обнаружили. Скрещены они были слишком аккуратно, чтобы эту работу приписать природе. Однако Нэнси усомнилась, что палочки — те же самые, что видела миссис Путни. За столь долгое время дождь и ветер давно успели бы их разметать.

— Вероятно, вор пользуется этим ориентиром для связи со своими сообщниками, — вслух рассудила сыщица. — Но зачем ему понадобилось…

Она осеклась. Между деревьями мелькнула какая-то белая вспышка.

— Там кто-то есть, — в тревоге шепнула Бесс.

— Попробуем незаметно подобраться поближе! — предложила Джордж.

Стараясь не наступать на сухие ветви, все трое вошли под сень леса. Сквозь густой кустарник виднелся силуэт молодой женщины со спины, с длинными светлыми волосами.

— Вылитая Лола Уайт! — тихо присвистнула Нэнси.

Девушка, судя по всему, тянула руки высоко к кроне черного орешника.

— Она там что-то прячет! — возбужденно прошептала сыщица.

Внезапно фигура резко двинулась в противоположном от их трио направлении и скоро исчезла среди деревьев.

Конец ознакомительного фрагмента.