Нэнси Дрю и гонка со временем

Кэролайн Кин, 2004

Друзья называют меня Нэнси Дрю. Враги – по-разному, например: «Девушка, которая испортила мне все дело». Впрочем, чего еще ожидать от преступников? Видите ли, я – детектив. Ну не совсем. Значка и пистолета у меня нет. Зато я всегда обращаю внимание на несправедливость, обман и подлые поступки и знаю, как остановить негодяев. Я всегда придерживаюсь одного правила: в любой игре мне нужна победа. Это не значит, что я готова на все, лишь бы пробиться в лидеры. Но если уж взялась за дело, доведу его до конца. И этот раз – не исключение. На благотворительной гонке «Щедрые колеса» в Ривер-Хайтс были похищены все собранные деньги. И теперь моя цель – не только приехать на финиш первой, но и… поймать вора по пути!

Глава третья

Разбор улик

— Нэд! — повторила я.

Ничего. Тишина.

— Нэд! Ты где?!

Я кричала до хрипоты. Меня начала бить мелкая дрожь. Я редко паниковала и часто помогала тем, кто попал в беду, но совсем другое дело, когда что-то случилось с твоим близким. Эмоции берут верх, и уже сложно сосредоточиться.

Я перевела дыхание и прокашлялась.

— Нэд! — выкрикнула я ещё раз, и мой голос уже был спокойным.

Я огляделась. Никто не появился. Поблизости не было никаких построек, никаких укрытий. Я поняла: Нэда здесь нет.

— Пойдём обратно в машину. Вернёмся в город.

Девчонки молча кивнули, и мы снова поехали по Шейди-роуд. Ехали в тишине и задумчиво разглядывали в окно деревенский пейзаж. Чувствовалось, что Бесс и Джордж тоже волнуются.

Когда мы добрались до Ривер-Хайтс, дороги опустели, а сумерки уступили место ночи. Небо окрасилось в тёмно-серый цвет. Я напряжённо вглядывалась в полумрак, осматривая обочину и поля за дорогой.

Вдруг впереди что-то блеснуло. Я моргнула — не показалось ли мне?

Вскоре свет стал чуть ярче, и я радостно завопила:

— Вон там! Это он! Точно он!

Это блестела рама велосипеда, который вёз рядом с собой Нэд. Я сразу узнала его по красной ветровке с яркой серебряной молнией на спине.

Я посигналила, и он обернулся. Увидев мою машину, Нэд сложил кулак в победном жесте и расплылся в очаровательной улыбке. Нажав на тормоза, я выскочила на дорогу. Бесс и Джордж поспешили за мной.

— Я всегда рад тебя видеть, но сейчас — особенно, — признался Нэд, осторожно укладывая велосипед на траву. — У меня плохая новость. Кто-то украл мою машину. Я всегда её ставлю под…

— Никто её не крал, — перебила его я. — Она в гараже у Чарли.

— Чарли Адамса? Что она там делает?

— Он вытащил её из ручья, — объяснила Джесс.

— Ручья?! Погодите-ка минутку. Можно с начала?

Я пересказала Нэду историю Чарли о том, как он наткнулся на его машину, брошенную в овраге.

— В овраге? Ещё и в воде? Ох, хорошо, что Чарли её заметил.

— И хорошо, что он нам об этом рассказал, — вставила Бесс. — Иначе мы сюда не приехали бы.

— Я разговаривала с твоим отцом, — сообщила я Нэду. — Он звонил профессору Герману, и тот сказал, что ты несколько часов назад ушёл из университета. Я очень переживала.

Нэд крепко обнял меня, и мне стало чуть легче на душе.

— Где же ты был всё это время? — спросила Джордж.

— Шёл, — просто ответил Нэд.

Он согнулся, положил ладони на колени, а потом выпрямился и потянулся, закинув назад голову и выгнув спину.

Я заметила у него на штанах большую, от колена до лодыжки, дыру, а под ней — жуткую ссадину в форме зигзага.

— Не говори, что ты шёл от самого университета! — воскликнула Бесс.

— Хорошо, не буду. Только так и было, — сказал Нэд, поднимая свой велосипед и водружая его на крышу моего автомобиля.

— Что же всё-таки произошло? — спросила я.

Мне не хотелось его торопить, но я умирала от любопытства.

— Знаешь, обычно, когда я прохожу на велосипеде последние десять миль, — начал он, усаживаясь на пассажирское сиденье.

Бесс и Джордж залезли на заднее сиденье. Бесс протянула Нэду бутылку воды, и он жадно отпил несколько глотков. Я завела машину, мы поехали в сторону Ривер-Хайтс.

— Так вот, — продолжил Нэд, — я ставлю машину под большой белый клён и сажусь на велосипед.

— И сегодня ты сделал так же? — уточнила Джордж.

— Да. Велосипед я оставил во дворе университета, и мне его было видно из окна. Два замка повесил. Когда занятия закончились, я сел на него и поехал к своей машине. Только далеко не уехал. — Он постучал пальцем по дыре в штанах.

— На камень напоролся? — спросила Бесс.

— Не-а. Цепь слетела. Велосипед завалился набок, и я приложился коленом. — Нэд обернулся и одарил Бесс печальной улыбкой. — Мне бы не помешал твой экспертный совет по поводу этой цепи, Бесс. Может, у тебя получится её починить. — Он повернулся обратно ко мне. — Так вот, хуже всего то, что телефон я оставил в бардачке и в итоге оказался один посреди дороги и даже не мог позвать на помощь.

— И ты пошёл пешком, — заключила я.

— Да, к своей машине. Я же думал, она припаркована под деревом.

— Только Чарли к тому моменту уже вытащил её из оврага и отвёз в гараж.

— И тебе пришлось идти дальше, — добавила Бесс. — Кошмар!

— Да, а потом я встретил ангела на синей легковушке, — пошутил Нэд и сжал моё плечо.

— Больше, наверное, не будешь оставлять телефон в бардачке, — с усмешкой произнесла Бесс.

— И парковаться на склоне, не не поставив на ручник, — добавила Джордж.

— В том-то и дело! — воскликнул Нэд, снова оборачиваясь. — Я его поставил. Всегда ставлю, когда паркую машину под деревом. — Он нахмурился и задумчиво сощурил глаза, а затем кивнул. — Я совершенно точно его поставил.

Я мысленно отметила эту деталь. Что же на самом деле произошло?

— Долго тебе пришлось идти, — заметила Джордж. — Ещё и велосипед за собой тащить.

— Я срезал по Ферн-Медоу. Так получилось чуть быстрее.

— Вот почему мы тебя не увидели, когда ехали к белому клёну, — догадалась я и тут же кое-что вспомнила. Я достала из кармана медный медальон с символом Близнецов, который нашла под водительским креслом. — Это твоё?

— Нет, — ответил он. — А что?

— Я нашла этот медальон в твоей машине. Сразу поняла, что он не твой. Ты его случайно раньше видел?

— Нет. — Нэд покачал головой и наморщил лоб, вспоминая. — Понятия не имею, что это. Чей-то кулон, наверное. Не знаю, что он делал у меня под сиденьем.

— Если ты уверен, что поставил ручной тормоз, значит, кто-то другой забрался в твою машину и снял её с ручника, чтобы она съехала в овраг. И этот кто-то уронил медальон.

— То есть это была не случайность? — спросила Джордж.

— Вполне возможно.

— Дейдра, — прошептала Джордж. А потом добавила, обращаясь к Нэду: — Что по поводу завтрашней гонки? Есть силы?

— Конечно! Схожу в горячий душ, наемся от пуза, высплюсь как следует — и я готов!

— Первый отрезок за мной, — напомнила Джордж. — Так что сможешь ещё отдохнуть завтра утром.

— Отлично, — сказал Нэд. — Этого будет вполне достаточно.

— Уверен? — уточнила я. — Твоё здоровье меня волнует намного больше какой-то гонки.

— Уверен. — По его глазам я поняла, что Нэд говорит всерьёз. — Я в порядке, а завтра вообще буду как огурчик.

— Может, заедем в больницу? Чтобы там осмотрели твою ногу. Ссадина очень большая.

— Не надо. Правда. Нет необходимости.

— Ладно. — Я протянула ему его телефон. — Позвони своему отцу.

Пока Нэд разговаривал с отцом, я размышляла над его рассказом. Кто хотел ему навредить? Почему? Это как-то связано с гонкой? Или он кого-то обидел?

— Я не стал ему всё рассказывать, — сообщил Нэд, повесив трубку. — К нам внезапно приехали гости, его бывшие коллеги из Вашингтона. Расскажу всё, когда они уедут.

— Может, к тому времени мы уже во всём разберёмся, — сказала я. А чуть позже, когда перед нами уже показался Ривер-Хайтс, добавила: — Нэд, кто-нибудь мог попытаться тебе отомстить? Возможно, ты с кем-нибудь поругался?

— Ничего такого не припомню.

— Ладно, будем пока отталкиваться от того, что имеем, — уверенно произнесла я, хотя уверенности мне явно не хватало.

Нэд сильно проголодался, и ему срочно надо было промыть и обработать ссадину, поэтому я подбросила его домой первым. Я не сомневалась, что горячий душ его взбодрит.

Бесс попросила оставить велосипед.

— Я сегодня починю цепь, и к гонке он будет как новенький.

— Пользуясь положением капитана команды, приказываю тебе сытно поесть и лечь спать пораньше, — сказала я Нэду, целуя его в щёку. — Бесс завтра за тобой заедет.

— Только победа! — бодро воскликнул Нэд и пошёл к дому. Он выглядел уставшим, но я знала, что он успеет отдохнуть.

— Есть идеи, Нэнси? — спросила Бесс, когда мы отъехали от дома Нэда. — Как думаешь, что произошло? Кто это сделал? И зачем?

— Честно говоря, даже не представляю. У Нэда нет врагов.

— Уверена, что он не соврал? Может, вляпался в неприятности и не хочет тебя в это втягивать? — предположила Джордж. — Пытается защитить.

Возможно, она была права. Обычно Нэд не врал, но ради меня мог бы и соврать. Он всегда беспокоился за меня больше, чем за ход моих расследований. Только в этот раз я ему твёрдо верила. Шестое чувство подсказывало: он сказал правду.

Конец ознакомительного фрагмента.