Желанный трофей

Кэрол Маринелли, 2014

Принцесса Лейла живет под опекой отца, который строго ее контролирует и запрещает покидать пределы дворца. Получив неделю свободы, принцесса знакомится с сексуальным Микаэлем Романовым. Этот мужчина покорил ее воображение. Однако случилось то, чего она не предвидела: она влюбилась. Смогут ли молодые люди убедить короля благословить их брак и быть счастливыми?

Глава 4

Ситуация интриговала Микаэля все больше и больше. Необычная девушка заставила его улыбнуться — впервые за несколько недель.

Как, она сказала, ее зовут? Лейла?..

Принцесса Лейла!

Принцесс в жизни адвоката Романова еще не встречалось. Но он не собирался так просто сдаваться.

— Сначала нам нужно обсудить мой гонорар. Мои услуги дороги. К тому же мне нужен аванс. Вы готовы его заплатить?

— У меня есть это. — Лейла вытащила из складок туники камень и положила его на стол между ними.

Микаэль был мастером сохранять непроницаемое выражение лица — ему, наверное, стоило начать играть в покер! — но сейчас он был вынужден собрать все свои силы, чтобы не выдать нахлынувших эмоций.

— Его называют «Опиум», — объяснила Лейла. — Это редкий черный рубин, который подарил мне король Бишрама в честь моего дня рождения, поэтому я думаю, что он стоит хороших денег.

Микаэль смотрел на мерцающий в солнечном свете прекрасный камень и думал, как Лейла шла по улицам, держа его просто в кармане. Он встал и положил рубин в сейф.

— Чем вы собираетесь заняться в эту неделю?

— Есть вещи, которые я бы хотела сделать до того, как выйду замуж.

— Например?

— Вас это не касается. Все, что я хочу, — это неделю свободы от моих обязанностей и неделю вдали от моей семьи.

— Для чего? — настаивал Микаэль. — Если я должен позвонить вашему брату, мне нужно знать, во что вы собираетесь ввязаться.

Лейла внимательно посмотрела на него и вздохнула:

— Я бы хотела потанцевать. Это запрещено в Ишле. Еще я бы хотела попробовать ирландский кофе…

Она снова взглянула на Микаэля. Принцесса попыталась определиться в чувствах, которые ее сейчас одолевали. Она ощущала себя немного испуганной? Немного взволнованной? Немного увлеченной?.. Его улыбка вызвала странное волнение в животе, и она совершенно не понимала, что с ней происходит.

Конечно, Лейла не собиралась рассказывать адвокату обо всех приключениях, которые жаждала испытать. Довольно с него и того, что она уже сказала. Ее взгляд невольно остановился на его чувственных губах, и жаркая волна захлестнула ее, когда она представила, как эти губы касаются ее губ… Лейла откинула голову и наткнулась на холодный оценивающий взгляд.

— Что еще?

— Я знаю вас недостаточно хорошо, чтобы ответить на ваш вопрос, — сухо произнесла она, ругая себя за непозволительные фантазии.

— Вы долго это планировали?

— В общем-то да. Несколько месяцев назад я просила взять меня на свадьбу в Лондоне. Но тогда он отказался.

«Молодец, чуткий мужчина», — мысленно одобрил Микаэль.

— Он догадывался о том, что вы собираетесь бежать?

— Нет. — Лейла покачала головой.

— Вы так уверены в этом?

— Абсолютно уверена. Никто в моей семье ни о чем не подозревал. Я давно уяснила, что мне грозят неприятности, если буду с кем-либо из них откровенна.

— И что теперь? Как отреагирует ваша семья?

— Не знаю, — призналась Лейла. — Я совершенно ясно дала понять в письме, что ни брат, ни его жена не должны сообщать отцу, что я пропала. В противном случае грозит международный конфликт. Избежать этого можно только одним способом. Вы должны убедить Захида, что я буду в безопасности и через неделю вернусь в отель.

— А где вы собираетесь жить в эту неделю?

— Вы позаботитесь об этом.

— Мы договаривались: один телефонный звонок, — напомнил ей Микаэль.

— Два, — улыбнулась Лейла. — Вы позаботитесь, чтобы я остановилась в каком-нибудь хорошем месте, и отвезете меня туда. На такси я больше не поеду. Водитель был очень груб.

— Возможно, потому, что вы ему не заплатили, — усмехнулся Микаэль. — Хорошо. Я попрошу Венди забронировать номер в отеле и доставить вас туда. — Он окинул ее проницательным взглядом. — Почему вы выбрали меня?

— Потому что вы не подвержены эмоциям и вам все равно, что думают другие.

— Откуда же вы это знаете?

— Я знаю, что вас многие ненавидят за людей, которых вы защищаете. — Лейла пожала плечами. — Тем не менее вы не похожи на мужчину, который по этому поводу рыдает перед сном.

— Лейла…

— Принцесса Лейла, — поправила она. — И давайте не будем терять время, мистер Романов.

— Микаэль. — Теперь настала его очередь поправить ее.

— Микаэль, — согласилась Лейла. — Звоните уже.

Она широко улыбнулась, и ее улыбка подействовала на него как удар: дыхание перехватило, на лбу выступила испарина, а сердце забилось так часто, как только могло.

«Один телефонный звонок, — сказал он себе. — Потом я попрошу отвезти ее в отель — и все. Я не намерен с ней нянчиться».

Он не стал представляться Захиду, просто сообщил, что звонит от лица Лейлы, изложил ее просьбу и добавил, что, на его взгляд, в желании девушки пожить неделю вдали от семьи нет ничего предосудительного.

— Вы не понимаете, — начал Захид.

— Конечно, законы в вашей стране могут быть другими, — перебил его Микаэль, — но…

— Нет, вы не понимаете Лейлу. — Голос Захида звучал сдержанно, в нем не слышалось гнева, как ожидал Микаэль. — Она не сможет жить одна.

— Но ей двадцать четыре.

— Да, двадцать четыре. Двадцать четыре года, в течение которых для нее делалось все. Понимаете — все! Она ничего не умеет, она не в состоянии даже… — Захид помолчал. — Могу я с ней поговорить?

Микаэль вопросительно взглянул на Лейлу. Она кивнула. Следующие четверть часа разговор шел на арабском. Лейла то кричала, то плакала, то уговаривала брата, то вновь гневно повышала голос. Наконец она вернула телефон Микаэлю.

— Я не могу ничего изменить, — устало сказал Захид. — Я прошу вас: кем бы вы ни были, пожалуйста, присмотрите за ней.

Микаэль собирался было ответить, что в его работу это не входит, но, посмотрев на принцессу, промолчал.

Как он мог отправить ее в город одну?

— С ней все будет в порядке, — сказал Микаэль.

— Мне нужно ваше слово.

— Я уже сказал. Этого достаточно.

— Я оплачу ваш счет, — начал Захид, но Микаэль отключился.

— Теперь вы моя головная боль, — сообщил он Лейле.

— Знаю, — улыбнулась она в ответ.