Октябрь через 1,5 часа

Ксения Шанцева, 2023

Сенья и Всеволод оказываются в старинном особняке. Одна из гостей особняка тщательно прячет свой секрет. Но и не только она. Сенья получает таинственную посылку с информацией, которая может кардинально изменить научный мир. Сенья встает перед выбором… Так же, как когда-то и хозяин особняка из прошлого.

2

— Кто-то мне подбросил научное открытие, — сказала Сенья и улыбнулась.

На следующий день Сенья и Агния ехали в поезде до Нового города. За окном пейзаж был не изменен. Желтые листья и еще раз листья. В Новом городе случаются лишь два времени года. Осень и зима. Осень наступает в феврале и заканчивается в конце ноября. Сенья, когда устает от жары Петербурга, которая все-таки случается, уезжает в Новый город. Гуляет по его новым улицам. Встречает уже знакомые лица. Лица… Мы влюбляемся в лицо. Так головной мозг считывает образ человека.

— Открытие? — удивленно спросила Агния.

Сенья кивнула.

Она укуталась в свое коричневое шерстяное пальто и поправила теплую шапку.

— А почему ты мне это рассказываешь? Ведь мы не так уж и близки… Хотя история с архитектором Фортунато, конечно, нас соединила…

— Ты же археолог. А значит, умеешь разгадывать тайны. Почерковедческая экспертиза же тебе доступна?

— Доступна. Но ты же говоришь не про старинные документы?

— Время для всех протекает по-разному. Этот дневник был написан больше чем 20 лет назад. И в нем всего одна строчка на одной странице. Остальных страниц не было.

— Интересно…

— Я не буду просить своих друзей из детективного агентства мне помочь. Они не должны знать про это. Опять начнутся эти слухи…

Сенья не хотела, чтобы Агата проговорилась Белле о научных тайнах. Ведь Белла обязательно скажет об этом Всеволоду. А Сенья не собиралась с ним делить открытие…

— Я не могу рассказать тебе всего. В посылке был не только дневник…

Сенья замолчала.

— Хорошо. Научная тайна. Я поняла. Я могу взглянуть хоть на эту одну страницу?

Сенья кивнула и достала из сумки тот самый дневник с синей обложкой.

— «Я сделал ему операцию на головной мозг», — прочитала Агния.

Сенья тяжело вздохнула.

— Остальную часть записи я оторвала. Там и говорилось про открытие.

— А как ты узнала, что этой записи 20 лет? — поинтересовалась Агния.

— На другом подарке была дата.

— Надеюсь, не сам головной мозг? — испуганно произнесла Агния.

— Нет. Но ты почти права. Это были снимки головного мозга, сделанные 22 года назад.

— И ты, конечно, знаешь, кому они принадлежат. Там же помимо даты пишут фамилию. Я права?

— Да. И теперь я не знаю, что мне делать. Кто-то хочет, чтобы я раскрыла эту тайну? Но почему этот кто-то сам не разоблачит этих людей? Того, кто сделал операцию и того, кто был пациентом. Или это его же дневник. Но кого?!

— Загадка.

Агния действительно заинтересовалась темой. И переключилась с тайны Тортикова.

— Я не доверяю своему кругу общения. У всех есть свои тайны. Поэтому мне и проще работать с почти незнакомым человеком. Это лишь работа. Ты готова устроиться в мой научный центр? Археолог научных тайн. Как тебе?

Агния широко улыбнулась. Она действительно не могла отказаться от столь интересной тайны.

— Важно понять, кто хозяин записи. И кто подбросил тебе посылку на работу. Это, скорее всего, два разных человека. Хотя…, — сказала Агния.

— Теперь я знаю, что кто-то сделал открытие в момент операции на головной мозг. А само открытие это катастрофа. Понимаешь?

— Понимаю. Но только не понимаю, что за открытие…

Агния бы очень хотела это узнать. Но Сенья предпочла оставить это в тайне.

— Как же хочется в такую погоду пирожных из кондитерской Тортикова. Бабушка Любомира рассказывала моей семье, что у него было самое полезное молоко, которое он и использовал в пекарне. Но бабушка не любила самого Алексея Тортикова.

— Почему?

— Говорила, что он очень много врал. У него была какая-то тайна. Он был очень богат. Но какое-то сокровище он слишком уж прятал.

— Как Фортунато, который спрятал свою снежинку нового цвета с семью лучами?

— Не знаю. Но думаю, что ответы я найду именно в кондитерском магазине.

— Кстати, а как поживает твой знакомый Тимофей. Он все так же живет в одном дне? — спросила Сенья.

У Тимофея было нарушение кратковременной памяти. Каждое утро он просыпался в одном и том же дне.

— Да, все без изменений. Признаюсь, я общаюсь с Инной по поводу него. А Виктор ее ищет…

Инна и Валентин открыли нейроны любви. Совместимость людей по строению определенных нейронов головного мозга. Но они переусердствовали со своими научными планами. Теперь Виктор их разыскивал. Инна пыталась помочь Тимофею, но так и не нашла способ излечения… Инна и Валентин были парой, но их нейроны любви не подходили.

Виктор и Агата находились у себя дома. Они пили горячий тыквенный кофе на кухне. Агата была полностью уверена в том, что Виктор для нее тот самый мужчина для счастливой семейной жизни. Виктор так же был уверен в Агате. И дело не в картах Таро. А в ощущениях.

— Белла нашла что-нибудь у Всеволода? — поинтересовался Виктор.

— Нет. Ей вообще не нравится моя затея. Но ей так же не нравится то, что он ее обманывает.

— Но ты же не ради подруги ищешь тайну Всеволода. Почему тебя он так волнует?

Виктор не ревновал. Но пытался понять, что же задумала его жена.

— Я будто чувствую связь со всей этой историей. А интуицию не обманешь.

— Я тебя понимаю. Мне вот не дают покоя эти вазы. Я почитал различные чаты. И это не первый случай пропажи и появления обратно ваз. А еще их кто-то разбивает прямо в магазине.

— Намеренно?

— Делают вид, что случайно.

— И кому понадобились эти вазы? Они даже не старинные. В них нет никакой ценности, — произнесла Агата и сделала глоток любимого кофе.

— Это я и должен узнать.

Виктор снова и снова сохранял адреса магазинов домашнего декора.

Агния и Сенья вышли из поезда. Их тут же встретил аромат корицы.

— Мне здесь уже нравится, — с улыбкой произнесла Агния.

Она рассматривала малоэтажную застройку.

— Будто викторианский стиль вперемешку с готикой. Интересно, чем руководствовался архитектор города. Кстати, а кто он?

— Я не знаю. Как-то не интересовалась.

Агния фотографировала чуть ли не каждый дом.

— Выглядят, как декорации. Будто дома для кукол. Тебе так не кажется?

— Вымышленный город. Без истории. Иллюзорность.

— А ты уверена, что у него нет истории? — с улыбкой спросила Агния.

Сенья пожала плечами.

Новый город был построен в начале 2020 года.

— Про кукольные дома… Нужно купить декоративный домик под елку, — произнесла Сенья.

Сенья очень любила украшать дом к Новому году. Она тщательно выбирала каждую игрушку на елку. Каждую светящуюся гирлянду. Дизайнеры города так же тщательно украшали сам Новый город в любое время. Повсюду были развешены гирлянды. Каждый дом светился своим определенным цветом. Витрины магазинов и окна квартир были украшены тыквами самых разных цветов. Белые, зеленые, оранжевые и даже синие тыквы были повсюду. На каждом шагу находились кофейни, которые приглашали гостей за кофе с печеньем. Печенье было и с малиновым вареньем. И с апельсиновым. В форме кленовых листьев, в форме тыкв. Улицы были усыпаны желтыми и красными листьями. Сенья любила слушать их шорох…

Сенья ускорила шаг. А мимо нее промчалась пара на велосипедах.

— Твой секрет не имеет для меня никакого значения! — громко произнес Женя, который был другом Корнея.

И который не влюбился в Новый город. Но зато влюбился в девушку по имени Вероника. Вероника была дизайнером и посещала довольно часто Новогодний магазин Корнея. Так Женя ее и встретил. Среди сухоцветов. Когда Вероника помогала оформить витрину владельцу магазина.

В Новом городе осень уже давно находилась в настроении людей. Тут уже каждый сам решает, какое настроение выбрать из меню. Куда кликнуть на своем телефоне. Грусть и тоска по теплому времени году? Но для чего тогда было переезжать в Новый город? Этот город для тех, кто любит сидеть у камина. Для тех, кто любит шум дождя. И укутывается в теплый шарф. Сегодняшний день порадовал жителей солнечной погодой. Солнце уже практически не грело, но зато ослепляло своими красками. Женя пригласил Веронику покататься на велосипедах. Они арендовали велосипеды и уже мчались по Новому городу.

— Замечательная погода! — произнесла Вероника.

— Да, очень яркий день. Вероник, очень интересный у тебя секрет оказался, — сказал Женя

— Мой муж развелся со мной именно из-за моего секрета. Сказал, что я постоянно конкурентоспособна. И брошу его.

— И он решил бросить тебя первым.

— Да.

— Это он потерял. Но не ты.

— Пока я прятала свой секрет, то моя жизни оставалась в прошлом. И я не шла вперед. А будь это хоть Новый город или Старый город, разницы нет. Если я хочу новизны, то я должна в первую очередь быть честна с Новым городом.

Вероника созерцала. Витрины магазинов так же встречали ее сухоцветами и тыквами. Вероника остановилась у одного из кафе. Печенье в виде тыкв было ее самым любимым.

— Сенья, привет! — громко произнес Корней.

Сенья и Агния зашли в Новогодний магазин. Здесь соединялась осень и зима. Одна часть витрины была посвящена тематике тыкв, а другая новогодним домикам. Все выглядело органично.

— Сенья, ты, как и жители Нового города, заранее готовишься к зимним каникулам. Ты не думала, сюда переехать? — спросил Корней.

— Я люблю осень. И мороз. Но этот город меня будто отталкивает. Будто это декорации.

— Чей-то проект, — сказала Агния и улыбнулась.

Ей явно приглянулся Корней.

Агния в итоге не смогла возобновить отношения с Анатолем. Владельцем старинного Замка М. на острове Релюльон. Ведь Агния считала, что замок необходимо изучать при помощи исторического сообщества. А Анатоль всячески этому противился. Он сам занимался лабораторией снежинок, которую ему оставили родственники из прошлого. В итоге он продал лабораторию Всеволоду. Но это было его личное желание. А отдавать имущество властям острова, как историческое наследие, он точно не хотел. Но дело было не только в замке. В других вопросах Агния и Анатоль тоже не могли найти компромисс. Агния не собиралась переезжать навсегда на материк за Анатолем, ведь ей нравилось жить на острове. И таких вопросов было много. Агния сделала выводы и строила дальше свою личную жизнь. Сенья, естественно, заметила обоюдную симпатию новых знакомых. Но это последнее, что ее сейчас волновало. Ей необходимо было найти владельца дневника с одной страницей.

— Получается, что тот, кто оставил лишь одну страницу дневника, не хотел, чтобы ты узнала, кто именно написал эту фразу, — сказала Агния.

— Да. Но хотел, предоставить доказательства.

— Строки можно было подделать… Но зачем?

Агния и Сенья ходили среди товаров для Нового года. Елочные шары, блестящие фонарики и бусы так и привлекали внимание.

— Но если бы прислали лишь снимки, то я могла бы подумать, что это всего лишь болезнь. А там…

Сенья резко замолчала.

— Мужчина изменил чью-то жизнь. Но кто это был? Тайна. Тот, кто прислал посылку, его покрывает, — сказала Агния.

Сенья знала, чью жизнь он изменил. Ведь на снимках головного мозга были данные. Снимок до операции и после…

— Их всех могут обвинить в мошенничестве. Почерк нам не поможет. Нам не с чем сравнивать. Кто сейчас пишет от руки…

Сенья тяжело вздохнула.

— Ты права. Но есть у меня одна мысль…

Агния начала что-то печатать в своем телефоне.

Сенья только дошла до полки с новогодними домиками, как ее внимание отвлекла девушка, которая громко подъехала на велосипеде к магазину. Она была в куртке-рубашке в клетку бордового цвета. Широкий шарф был длиннее куртки. Это и была Вероника.

— Вероника, поможешь разложить товары? — прокричал из кабинета Корней.

— Да.

Вероника тут же подошла к коробкам и стала рассматривать их содержимое. Вероника простукивала каждую вазу, которую доставала из коробки.

— Что она делает? — шепнула Агния на ухо Сенье.

— Это и хочет узнать Виктор.

Сенья скорее сфотографировала Веронику и отправила файл Виктору.

— В Петербурге происходят странные вещи в магазинах декора, — сказала Сенья.

— Да? Как интересно…

Вероника по второму разу перепроверяла вазы. Она пыталась открыть и дно этих ваз. Но ничего не происходило.

— В этих вазах же нет ничего ценного. Или…

Сенья замолчала.

— А может среди этих ваз кто-то найдет историческое наследие? Идем, — произнесла Агния.

Этой историей тут же заинтересовалась Агния. Вероника не стала раскладывать товар, а резко вышла из магазина. Агния и Сенья последовали за ней. Но Вероника тут же села на свой велосипед и помчалась по улицам Нового города.

— Бежим! — прокричала Агния.

Девушки бежали по темно-желтым листьям от дубов и кленов за ответами. Виктор был благодарен Сенье за любопытство и тоже попросил ее проследить за Вероникой. Прохожих сегодня было много на улице, так как день был солнечным. Велосипед Вероники уже скрылся за очередным поворотом. Агния остановилась, чтобы отдышаться и бросила взгляд на один из домов.

— Красивая лепнина окна, — сказала Агния в задумчивости и сделала несколько фотографий фасада здания.

Лепнина была с слишком закрученными вензелями.

— Дальше только лес. Нет смысла бежать за ней. Можем узнать о ней у Корнея, — произнесла Сенья.

Девушки вернулись обратно в Новогодний магазин.

— Вероника ушла, — сказала Сенья.

Корней уже сам расставил по полкам вазы.

— Да, я уже понял. Я совсем забыл, что у нее встреча, а потом игра.

— Игра? — удивленно спросила Сенья.

— Да. В Ведьмином лесу.

— В каком лесу? — поинтересовалась Агния.

— Ведьмин лес. Говорят, что раньше все верили, что эта местность была заколдована.

Корней поправил тыквы на витрине.

— И во что там играют? В шабаш? — спросила Сенья.

— Настолки какие-то. Честно, я не сильно интересовался.

Агния в интернете не нашла подробностей про Ведьмин лес. Увидела только старинный особняк в этом лесу, где действительно теперь проводились игры.

— Вероника не врет, — сказала Агния.

Сенья и Агния арендовали велосипеды и отправились на поиски старинного особняка в викторианском стиле. Асфальтированная дорога проходила через весь лес. Здесь действительно катались велосипедисты. Желтые деревья сопровождали девушек до самого особняка.

— Виктор скоро должен приехать, — произнесла Сенья и резко остановилась.

На одной из скамеек она увидела Веронику с Женей.

— А вдруг она проклята? — спросила Вероника своего возлюбленного.

Она говорила довольно громко. Вероника и не пыталась скрываться.

— Это она о вазе? — тихо спросила Сенья.

Агния пожала плечами.

— Но нейрохирург Всеволод…, — произнес Женя.

Сенья аж дернулась от знакомого имени.

Женя не продолжил свою фразу. Он обнял Веронику и что-то прошептал ей на ухо в итоге.

— Причем тут Всеволод? — спросила Агния шепотом.

Но Вероника и не пыталась подслушивать чужие разговоры. Она слишком сильно была занята своим секретом.

— Не знаю. Но видимо мне нужно это узнать.

— А не хочешь спросить у него? — произнесла Агния.

— Не хочу. И не из-за того, что он женат на Белле.

Агния не стала больше расспрашивать. Но Сенья сама продолжила развивать эту тему.

— Меня кое-что стало смущать в моей жизни. Мой научный центр.

— Что-то случилось?

— Несколько лет назад, когда я болела…

Сенье трудно было это вспоминать.

— Я хотела сделать открытие и помочь себе и остальным. Так и произошло. Потом меня постоянно ассоциировали с Всеволодом. Даже мое лекарство издано под руководством его Академии. Что верно. И я думала, что это моя цель создать центр. Я с ним не конкурирую. Но я никогда не мечтала быть в научной системе. Я хотела просто создавать… Как и Иван. Он верен своим устоям.

Сенья действительно запуталась. Ей был 31 год. И она поняла, что руководство центром отнимает все время. И за последний год к ней не пришла ни одна научная идея. Даже самая фантастическая. Ее центр не занимался лечением пациентов. Она пыталась продвигать свои идеи. И идеи других амбициозных ученых. Теперь она брала на работу и тех, у кого тоже не было образования, как и у самой Сеньи в этой сфере изначально. Но зато у них была реальная теория. Сенья сотрудничала с Академией нейронаук Петербурга, где она вместе с учеными-самоучками смогла получить в этом году ускоренное образование. Но основная цель не документ, а повышение знаний. Всеволод приостановил свой схожий проект и не из-за Сеньи. К ним одновременно пришла идея помощи ученым без образования. Но у Всеволода на эту осень были иные планы. И вдруг Сенья поняла, что продвигать из своего ей было нечего…

— Ты хочешь работать у Всеволода, но тебя смущает его брак с Беллой?

— Да. Ведь она обязательно найдет в этом скрытый подтекст, что я хочу его вернуть. Хотя мы никогда и не были парой. Среднестатистической…

— Понятно.

— Я очень сильно люблю нейробиологию. Мне никогда не нравилось находиться на виду. Мне не нравится, когда меня оценивают…

Сенья задумалась.

Девушки не заметили, как на скамейке уже сидела совсем другая пара.

— Теперь нам точно нужно попасть в этот особняк! — громко произнесла Сенья.

Сенья крутила педали, как можно быстрее. Агния еле ее догоняла.

— Будто я все это уже где-то видела. Но где? — произнесла Агния в адрес самой себя.

Не только Сенья и Агния были гостями из Петербурга в Ведьмином лесу…

Виктор скоро приедет в Новый город.

— Далеко еще? — спросила Сенья.

Агния сравнила их путь по карте.

— Далеко.

Сенья решила отдохнуть. В этот момент она набрала номер Агаты.

— Привет, ты не занята?

Агата на столе раскладывала карты Таро.

— Не занята.

— Ты знаешь что-то про Ведьмин лес? Он на окраине Нового города. Параллельно отелю «Золотое время».

— Знаю. По легенде там раньше жила очень сильная ведьма. Именно поэтому в этом лесу ничего не строили. Считалось, что она насылала на всех проклятье, кто приближался к ее владениями.

— Серьезно? Страшно…

— Да. Зовут ее Славянина. Фамилия у нее забавная. Забыла. Совсем не ведьмина.

Агата задумалась.

— А не боялись здесь строить Новый город? — спросила Сенья.

— Так никто в это уже не верит. Неужели я не рассказывала эту легенду?

— Нет.

— Кстати, спасибо за помощь Виктору. Но по фотографии в сети не нашлась никакая информация про эту Веронику.

— Как обычно…

Сенья тяжело вздохнула.

Она не понимала, как пропажи ваз связаны с нейробиологией? И связаны ли вообще…

Спустя минут двадцать девушки добрались до особняка. Перед ними за воротами с вензелями появился двухэтажный дом в викторианском стиле смешанным с готикой. Загадочные колонны при входе в особняк точно бы отпугнули незваного гостя в Ведьмином лесу.

— Ну, наконец, — сказал Всеволод, который вышел из такси.

Сенья резко обернулась.

— Мне Корней сказал, что вы здесь. Привет.

Агния и Сенья переглянулись.

— Я приехал, чтобы сменить обстановку. Этот атлас мозга забирает много сил. А Корней сказал, что ты здесь, Сенья. А мне нужно с тобой обсудить искусственный мозг. Могу ли я его использовать для наглядного примера атласа мозга? Можем вместе работать над проектом, если ты, конечно, хочешь.

— Тише, — произнесла Агния и потащила за собой Сенью.

Они спрятались за старым дубом.

Вероника и Женя стояли у входа в особняк. Женя поцеловал свою девушку и вышел через ворота.

— Он не останется играть? — прошептала Сенья.

— Играть? — удивленно спросил Всеволод.

— Тише! — громко произнесла Агния.

— Что тут происходит?

Но Сенья не стала рассказывать ему про Веронику.

— Нам пора в особняк, — сказала Агния.

Сенья и Агния прошли через ворота. Что так же сделал и Всеволод.

— А ты куда? — спросила Сенья.

— С вами. Ведь только что в особняк зашел Виктор. Что здесь происходит, может, расскажешь?

Но Сенья ничего не собиралась рассказывать.

Только Агния открыла дверь, как тут же резко остановилась.

— Ты чего? — спросила Сенья.

Агния указала рукой на табличку.

— Особняк Тортикова? — удивленно спросила Сенья.

— Да. Это странно…

— Почему? — спросил Всеволод.

— Потому что нигде не было указано, что у него был подобный особняк.

— Тайный особняк. А мне уже начинает нравиться эта история, — сказала Сенья и зашла внутрь.

Дверь скрипнула и на ней шелохнулась красная ветвь. Часть особняка была покрыта плетущимся растением. Растение обвивало старинные окна и двери.

Сенья не могла наглядеться на интерьер прихожей. Красный ковер с различными узорами покрывал пол. Узкая дубовая лестница вела на второй этаж. Дубовые перила придавали зданию масштабности. С высокого потолка свисала огромная хрустальная люстра. Огонь в камине согревал осенних путников…

— Добрый день. Вы записаны? — спросила девушка с ресепшена.

Сенья дернулась от неожиданности. Она была погружена в огромное количество картин, которые висели на стенах.

— Нет, — произнесла Агния.

— Они тоже хотят поиграть в Мафию, — вдруг произнес Виктор и улыбнулся.

Так авантюристы и оказались в небольшом зале с темно-зелеными обоями и камином. На камине стояло несколько белых зажженных свечей. Посреди зала стояли стулья с розовой обивкой. И на одном из них уже сидела Вероника, как и пара возлюбленных.

— Девушки, которые записались, опаздывают, но появились новые желающие, — произнес Мстислав.

Мстиславу было 35 лет. Он создал в особняке Тортикова пространство для настольных игр. Атмосфера особняка располагала к таинственности и секретам. Дрова в камине громко трещали. В этом особняке была и квест комната. И очень часто помещение предоставлялось под богемные или благотворительные вечеринки. Сенья бросила взгляд на окно. И как же она была удивлена, что с другой стороны особняка начинался очередной город. Шумная трасса с машинами. Толпы людей. Здесь разлетелись все ее фантазии о секретах этого места.

— Кто-то хочет быть ведущим? — спросил Мстислав.

Участники игры переглянулись. Никто не вызвался взять на себя ответственность. Даже Всеволод. Он наблюдал.

— Хорошо. Тогда я сам раздам карточки. Итак. Вы будете искать человека, у которого есть секрет. И это необязательно преступление. Здесь свои правила.

Сенья и Агния переглянулись. Сенья укуталась в свой коричневый шерстяной свитер, но не от холода. В комнате было тепло от огня камина. Сенье казалось, что за ними кто-то наблюдает… Виктору нужно было выяснить, кто же и зачем крадет вазы в Петербурге. Но правила есть правила.

— Все участники получили карточки, — громко произнес Мстислав.

Сенья скорее взглянула на свою карточку. Но удивила ее не функция карточки «Любовница». А то, что она уже видела именно эту карту. И тоже с пометкой «Тортиковъ». Сенья начала еще сильнее волноваться. Кто-то оставил точно такую же карту в посылке. Она точно не просто так оказалась с Агнией в этом особняке. Мысли в голове Сеньи активно синтезировались по средствам нейромедиаторов. Всеволод обратил внимание на то, как Сенья начала активно искать что-то в этой комнате. Она не могла остановить бегающий взгляд ни на секунду. Всеволод решил взглянуть и на свою карточку. «Врач». Всеволод даже ухмыльнулся. Хотя в этой игре стоило бы контролировать свои эмоции.

— Сенья, что Вы делали вчера? — спросил Виктор.

Ведь именно он и получил карточку детектива.

Сенья резко вернулась из своих мыслей. А вчера она и получила таинственную посылку.

«Вдруг это и был Мстислав? Но зачем?».

Мысли снова стали возвращаться… Но нужно было играть.

— Я общалась со своей подругой в кафе, — спокойно произнесла Сенья.

— С какой?

— С Вероникой, — сказала Сенья и улыбнулась.

Вероника подняла свой взгляд от карточки и пристально посмотрела на Сенью.

— Детектив, этого не было. Я весь день вчера была дома.

Но Сенья не особо слушала ответ, якобы своей подруги. Она разглядывала портрет на стене напротив. Красивая серьезная женщина в строгом платье будто испепеляла ее взглядом. Она была нарисована у камина, на котором стояли золотые часы в виде ромба.

«Ведьма в Ведьмином лесу? Интересно, кто она Тортикову?».

Агнии досталась карточка стороннего наблюдателя. Она была самым обычным жителем города. И у нее не было никаких секретов. Она любит раскрывать чужие тайны. А свои прятать она не видела смысла.

— Неужели никто не знает, зачем нужно было красть вазу? — вдруг спросил Виктор.

Мстислав приподнял одну бровь. В его бумагах такого секрета не было. Вероника не поменяла выражение своего лица. Она была еще серьезнее, чем женщина с картины.

Как вдруг картина резко упала со стены.

Сенья схватила Агнию за руку.

— Мне тут не нравится, — прошептала Агния.

— Да уж. Мне в посылку положили именно эту карточку.

Сенья повернула к Агнии изображение.

— «Любовница»? — прошептала Агния.

— Мстислав, нарушение правил. Они показывают друг другу карточки, — резко произнесла Вероника.

Сенья тяжело вздохнула и вернула карточку ведущему.

— Я не буду больше играть, — сказала Сенья и вышла из зала.

Всеволод тут же пошел за ней.

— Сенья, — произнес Всеволод.

— Что?

— Тебя что-то беспокоит. Я вижу.

— Ага.

— Зачем ты здесь?

— У Виктора дело по пропаже ваз. А эта Вероника сегодня в магазине Корнея как раз искала что-то в вазах.

И после этой фразы Всеволод пристально посмотрел на Сенью.

— Так важна сама ваза или то, что в ней спрятали?

— Я не знаю. А еще…

Но Сенью перебила Агния, которая тоже оказалась в прихожей.

— Ну и жуткая картина. Как и весь особняк. Интересно, какой год постройки?

Агния начала пристально всматриваться в дубовую лестницу.

— Все как-то странно, — в задумчивости произнесла Сенья.

— Нам может помочь Корней? Ведь Вероника встречается с его другом, — еле слышно спросила Агния.

— Поможет тем, что все еще больше скроет, — сказал Виктор, который тоже оказался в прихожей.

За окном листопад усиливался. Листья кружились в воздухе, падали на землю и снова поднимались вверх. Сенья сделала несколько фотографий осеннего пейзажа и погрузилась в свои мысли. Она думала о мужчине, который стоял рядом с ней. Всеволод… Но она же сама оборвала с ним любовные отношения. Даже не дала шанса им развиться. Всеволод тоже был погружен в свои собственные мысли, которые плелись в головном мозге при помощи нейронов. Но думал сейчас он не о Сенье, а о Веронике…

— Я ее где-то уже видел, — вдруг произнес Всеволод.

Сенья нахмурила брови.

Это была обычная ее реакция, когда ее что-то волновало.

Вероника не планировала заканчивать игру. Она решила остаться в особняке.

— Мне нужно сегодня еще поработать. Разобрать инженерные старинные документы, — сказала Агния.

Агния уже забронировала номер в отеле «Золотое время».

Отель находился в Новом городе у подножия горы. В горах находился город Златой, где любил кататься на лыжах Всеволод. Отель находился достаточно удаленно от центральной части Нового города. В центре и был Новогодний магазин Корнея.

— Но я все-таки посещу Новогодний магазин. Поищу зацепки, — произнес Виктор.

Сенья кивнула головой.

— Вы можете поискать здесь? — спросил Виктор пару ученых.

— Что именно мы должны искать? — уточнила Сенья.

— Ответы, — произнесла Агния и подмигнула.

Сенья только тяжело вздохнула.

Она понимала, что Агния намекала совсем не на Веронику.

Порывы ветра становились все сильнее и сильнее.

Всеволод вышел на улицу и набрал номер Антона.

Сенья скорее набросила на себя шерстяное пальто и последовала за когда-то своим нейрохирургом. Небо стало еще темнее. Виктор и Агния уже мчались на такси среди осеннего леса. В воздухе витало морозное умиротворение. Прохожие пили тыквенный кофе с карамельным сиропом. Планировали создание уюта в своих домах. Ветер порывами сносил листья с деревьев и раскидывал их среди прохожих. Люди только больше укутывались в свои шарфы и продолжали наслаждаться своей любимой осенью.

— Алло, Антон, мне нужна твоя помощь, — произнес Всеволод.

— Да. Хорошо. Что нужно делать?

— Помочь мне вспомнить…, — еле слышно произнес Всеволод.

— Что?

— Мне нужен доступ к документам.

И тут Всеволод замолчал.

— Разве это разрешено? — тихо спросил Антон.

Сенья пригляделась к упавшему дубовому листу.

— Вот именно, что нет.

— Сева, нам может помочь Иван, — произнесла Сенья.

Но Всеволод не хотел иметь никаких дел с биохакером. Он и так вместе с ним участвовал в деле архитектора Фортунато в 2022 году. Всеволод намеренно его избегал… Тем более, несколько лет назад Сенья выбрала дружеское общение с Иваном, а не брак с ним. Всеволод все понимал разумом. Он понимал, что Сенья боялась каких-либо отношений. Но чувства, которые рождались в головном мозге, Всеволод тоже не всегда умел контролировать. Хотя, усердно это скрывал.

— Правда, он не отвечает на мои сообщения. Значит, он занят.

И тут где-то за особняком Сенья увидела мужчину.

— Это Женя, — еле слышно произнесла она.

Всеволод тут же отключил звонок.

— Он явно не Веронику ждет, — произнес Всеволод.

Женя осмотрел фасад особняка и направился в обратную сторону от нахождения Нового города.

— Я за ним!

Сенья тут же спустилась по ступенькам и поняла, что листва слишком сильно шуршит под ее ботинками.

— Тише.

Всеволод взял ее за руку и повел за собой. Сенья тут же вырвала свою руку из его крепкой руки.

Всеволод никак на это не отреагировал, а только снова взял Сенью за руку и спрятался вместе с ней за огромным дубом.

— Он явно что-то ищет на территории особняка, — тихо произнес Всеволод.

Территория была ограждена старинным резным забором.

— Не думаю, что вазу, — сказала Сенья и продолжила наблюдение.

Женя выглядел взволнованным. Он постоянно оборачивался. Его так же смущала шуршащая под ногами листва.

— Интересно, кто создал Новый город? — спросила Агния в такси.

— Люди, — произнес Виктор и улыбнулся.

Агния пыталась найти в интернете подробную карту города.

— Ты имела в виду архитектора или инженера? — спросил Виктор.

Агния задумалась.

— Огромная разница. Да, архитектор более творческий человек. А инженера волнует не картинка, а возможность качественной постройки. Этим я и занимался до того, как стал онлайн детективом.

— Интересно…

Такси остановилось у Новогоднего магазина Корнея.

— Здесь, правда, осень 10 месяцев? — спросила Агния и поправила оранжевый шарф.

— Правда. Поэтому здесь очень любят уютные домашние товары. Корней не прогадал.

— В этом городе будто у всех есть секреты. Интересно, какой секрет у Корнея?

Агния захотела его увидеть еще раз. Она почувствовала. Она что-то почувствовала…

Агния попыталась у Корнея побольше узнать про сам Новый город, но, а Виктор не был удивлен тому, что Корней ничего стоящего не рассказал про своего друга Женю. Агния далее отправилась в отель. В холле отеля в камине трещали дрова. Но на них Агния не обратила никакого внимания. Как и на девушку в розовом свитере, которая сидела на диване. Лишь только потому, что она ее видела впервые в жизни. Но не Виктор… Агния за работу так и не принялась. Она стала искать… Агния тоже где-то видела. Но не Веронику. А Новый город.

Сенья и Всеволод уже бежали по осеннему лесу. На пути им попадались старинные скамейки. Различные статуи и заброшенные строения. Территории особняка явно требовался ремонт. Но это придавало еще больше готической атмосферы территории особняка. Бежали ученые только потому, что бежал Женя. Он явно заметил, что за ним следят.

— Он не приведет нас к секрету! — прокричал Всеволод.

Но Сенья сквозь ураганный ветер ничего не слышала. Кто-то оставил в посылке для нее чужой секрет. И она не знала, кто мог быть отправителем. Вдруг это и был Женя? Сенья бежала быстрее и быстрее, как вдруг сильный порыв ветра вырвал с корнями из земли рябину.

— Сенья!

Всеволод тут же накрыл ее собой.

— С тобой все в порядке? — запыхавшись, спросил Всеволод.

— Да.

Но вот с Всеволодом было не все в порядке. На его ладони была кровь.

— Ничего страшного, — сказал Всеволод и помог встать с земли Сенье.

Шерстяное пальто все было в листьях.

Всеволод не мог скрыть улыбку. Сенья только нахмурила брови в очередной раз.

— У тебя синяя кровь? — спросила вдруг Сенья.

Всеволод взглянул на свою рану.

— Похоже на чернику.

— Но черника здесь растет в апреле.

Всеволод попытался оттереть синее пятно с руки платком. Но сделать это было сложно.

— Странно, — произнес он.

— Хорошо, что упала рябина, а не этот огромный дуб, — сказала Сенья.

Под которым пара ученых и оказалась.

— Что скрывает Женя? — спросила Сенья.

— А ты?

— Я?!

— Да, ты. Тебе же нет никакого дела до вазы.

— С чего ты взял?

— Чем тебя удивила карточка Мафии?

Всеволод был очень наблюдательным. Он всегда подмечал детали. Иначе бы он не стал нейрохирургом.

Сенью удивила не только сама карта, но и ее значение. Любовница явно не была ее ролью в жизни. Но по факту сейчас она ею себя и чувствовала. Сенья резко отошла от Всеволода в сторону и отряхнула пальто от листьев.

— Я хочу домой. Точнее…

Сенья начала нервничать. Сумерки опускались на Новый город.

— Зайдем в кафе? Кофе выпьем? Или какао? — произнес Всеволод.

Он пристально посмотрел на Сенью.

— Мне нужно арендовать номер в отеле.

— В отеле в кафе и сходим.

Всеволод снова взял Сенью за руку и скорее стал уводить ее с территории особняка. Деревья раскачивались все сильнее и сильнее.