Шёпот леса

Ксения Чепурнова

Мир полон загадок. Никогда не знаешь, какое существо увидишь в болотной трясине, обнаружишь за печкой или и вовсе встретишь по дороге домой.Будучи втянутой в довольно опасное приключение за завесой, Агидель в компании неразговорчивого парня предстоит разгадать загадку неизведанной черноты, захватывающей села да деревни, и ответить на вопрос, что за странный шепот звучит в ее голове…

Глава 4. Прислушаться к Тайне

Агидель смутно помнила, как добежала до дома старушки. В ее воспоминаниях проскальзывали знакомые лица Тайны и Златы, теплые руки, обрабатывающие полученные ссадины, и горячий чай с мелиссой, после которого она крепко уснула.

Яркие лучи солнца плясали на лице. Девушка долго ворочалась и протирала глаза, пока сон окончательно не исчез. Открыв глаза, Агидель увидела незнакомую комнату. В помещении раздавалось тиканье часов. На противоположной стене висел ковер, возле окна, слегка покачиваясь, стояло кресло-качалка, а на подоконнике в глиняных горшочках росли фиалки. Над фиолетовыми цветами кружили две пчелы, залетевшие в окно.

Девушка постепенно вспомнила события прошлой ночи. Какой бы сильной, рассудительной и смелой она ни казалась в глазах своих подруг, перед лицом неизвестности Агидель, как и многие люди, испытывала страх. Одно дело — верить в нечистую силу, а совсем другое встретить ее в собственной деревне. Теперь всякий раз, как только Агидель закрывала глаза, она видела существо с длинными костлявыми пальцами.

Девушка посмотрела по сторонам и заметила на табуретке свой телефон. «Отлично!» Связь ловила, вот только зарядки оставалось совсем чуть-чуть. Агидель набрала нужный номер и через несколько секунд услышала обеспокоенный голос бабушки.

— Агидель! С тобой все в порядке?!

— Да, бабуль, извини. Я… я уронила телефон, и он перестал работать. Но брат моей подруги Светы… его починил! — на ходу придумала Агидель, и ее щеки залились краской. Девушке было стыдно врать бабушке, но она не могла рассказать правду, а иначе пожилого человека хватил бы удар.

— Ох, ты меня напугала!

— Не переживай, все хорошо!

— Ладно, ты меня успокоила. Позвоню завтра.

Не желая вылезать из теплой постели, девушка перевернулась набок. Мышцы на ногах болели и при каждом неосторожном движении неприятно пульсировали. Краем глаза Агидель заметила, что дверь в комнату отворилась и на пороге возникла Злата.

— Доброе утро! — с улыбкой на лице воскликнула девочка. — Как твои раны?

Злата присела на край кровати, задорно размахивая ногами.

Агидель дотронулась до плеч, покрытых многочисленными ссадинами, оставленными острыми еловыми иголками.

— Уже не болят, — ответила девушка, посмотрев на Злату.

Девочка была одета в красный бархатный сарафан. Из нагрудного кармана с принтом льва, небрежно опустив бутоны, торчали завядшие ромашки.

— Хорошо! Мы с бабушкой испугались за тебя, — обеспокоенно протянула девочка и с хрустом откусила морковку, которую держала в руке.

— Со мной столько всего случилось. Где твоя бабушка? Мне нужно поговорить с ней, — спросила Агидель, кинув взгляд на дверь.

— Бабушка ушла в магазин и приказала не спускать с тебя глаз, — задорно засмеялась Злата. — Она скоро придет, — добавила девочка.

— Отлично, — обрадовалась Агидель. Здесь ее мысли о предстоящем разговоре с Тайной оборвал аромат еды, доносящийся из кухни.

— Чем пахнет? — спросила Агидель, потирая урчащий от голода живот.

— Это пахнет творожной запеканкой и пирожками. Бабушка рано встает и хлопочет на кухне, — объяснила Злата, добавив: — Пойдем возьмем пирожки.

Агидель с трудом встала с кровати и прошлась босыми ногами по полосатой ковровой дорожке. Подойдя к двери, она увидела стоящий в углу комнаты столик с зеркалом. Столиком явно никто не пользовался. Зеркало заросло тонкими нитями паутины, а столешница была покрыта внушительным слоем пыли. Присев на табурет, Агидель взглянула в зеркало. Темные круги под глазами, спутанные волосы, бледная кожа и болезненно иссохшие губы говорили об ее усталости. Не в силах противиться голоду, Агидель перестала смотреться в зеркало и поспешила на кухню. На табуретке, зажмурив глаза, сидел рыжий кот. Вокруг него летали пылинки, подсвечиваемые солнечным светом. Животное, услышав шаги, открыло один глаз и, увидев перед собой незнакомого человека, быстро выпрыгнуло в окно, слегка задев стеклянный стакан, в котором стояли сорванные Златой ромашки. «Убежал!» — выдохнула девушка.

Агидель присела за стол, увидев огромную тарелку подрумяненных пирожков, из которых кое-где сочилось яблочное повидло.

— Угощайся, — промолвила Злата. Девочка налила в чашку обычный черный чай и поставила ее перед Агидель.

— Спасибо, — поблагодарила девушка, жадно схватив пирожок. — Очень вкусно! — добавила она с набитым ртом.

— Рада, что тебе понравилось, — засмеявшись, ответила девочка.

Агидель мимолетно взглянула в окно. Там, уходя далеко за горизонт, виднелось поле, заросшее разнотравьем, а вдоль дороги росли высокие, качающиеся от каждого дуновения ветра березки, создающие тень.

— Пойдем прогуляемся? — предложила Агидель. Ей хотелось подышать свежим воздухом, чтобы привести свои мысли в порядок.

— Давай, — кивнула девочка и побежала к двери.

Агидель, взяв с собой два пирожка, встала из-за стола и настороженно посмотрела на печку, на которой стоял большой закопченный котел. «Домового вроде нет!» — подумала девушка и, прижимаясь спиной к стене, вышла на улицу.

День обещал быть жарким и ясным, на небе не было ни облачка. Во дворе росла огромная яблоня. Под деревом лежали прогнившие плоды, над которыми летали мошки. У навеса стояла бочка с чистой кристальной водой. Агидель зачерпнула руками воду и наспех умылась. Под ногами туда-сюда бегали курицы и черный петух. Агидель побаивалась петухов. Как-то раз, когда она была маленькой, ее клюнул соседский петух. С тех пор Агидель старалась обходить этих птиц стороной. Подняв голову, девушка увидела рыжего кота, удобно устроившегося на крыше.

Злата побежала за дом, и девушка двинулась следом. Вскоре они оказались на огороде. Повсюду, куда ни погляди, были сделаны аккуратные маленькие грядки. Здесь росли душистый цветущий укроп, кинза, петрушка и листовой салат.

— В доме моих бабушки и дедушки тоже есть огород, — сказала Агидель, шагая между грядок.

На одной из грядок, растянув на тропинке длинные плети, росли пузырчатые огурцы. Агидель осторожно, чтобы не помять растение, миновала тропинку и вышла к грядке с морковью. Морковь была наполовину убрана, а засыхающая ботва валялась под деревом. Посередине огорода стояло нанизанное на длинную палку пугало. Черный балахон плавно развевался по ветру, а шляпа так и норовила слететь с «головы».

— Пойдем на поле, — предложила Злата.

Агидель кивнула. Она вышла из тени раскидистой рябины и, обойдя участок, оказалась на поле. Девушка прошлась по тропинке, касаясь ладонью травы, щекочущей руку, и, подставив лицо солнцу, прислушалась. Вокруг задорно чирикали птицы, а ветер шелестел верхушками трав.

— Жаль, что лето скоро закончится, — с сожалением произнесла Агидель и продолжила путь.

Часть поля была выкошена. На скошенном участке паслась привязанная веревкой бело-рыжая корова, отгоняя насекомых хвостом. Поодаль раздавался свист срезающей траву косы и мужские голоса. Повсюду цвела календула, пижма и озорные ромашки, а синие васильки робко выглядывали из-под широких листьев лопуха.

— Сплетем венок? — окинув взглядом разноцветный ковер, предложила Агидель.

— У меня плохо получается, — надув губы, протянула девочка.

— Это несложно, я тебя научу, — ответила девушка, сплетая между собой тонкие стебли ромашек, — вот смотри.

Злата с интересом следила за каждым движением пальцев.

— Дай мне! Я тоже хочу! — через какое-то время попросила девочка.

— Держи.

Поначалу у девочки ничего не получалось. Однако под бдительным руководством Агидель Злата сумела сплести кривой венок с торчащими в разные стороны ромашками.

Когда Агидель завязала концы венка травинкой и надела его Злате на голову, девочка звонко завизжала, захлопав в ладоши. От громкого крика из травы вылетела птица и, преодолев небольшое расстояние, приземлилась где-то посередине поля.

— Подожди, я тебя сфотографирую, — сказала Агидель, доставая телефон.

Девочка продолжала смеяться, и Агидель нажала на кнопку. Девушка любила случайные фото, когда во время улыбки сияют глаза, а поза выглядит естественной.

— Отличная фотография, — произнесла с одобрением Агидель, — а теперь сфотографируй меня.

Агидель надела венок и начала позировать на камеру. Девушка плохо получалась на фотографиях, поэтому ей хотелось, чтобы Злата сделала как можно больше снимков.

Закончив фотосессию, Агидель и Злата поспешили к избушке.

Солнце сильно напекало голову, над тропинкой висело едва заметное марево, а роса полностью испарилась с листьев растений. Коты попрятались в тени деревьев и домов, и только соседской ребятне все было нипочем. Мальчишки и девчонки с бронзовым загаром и выгоревшими до цвета зрелой пшеницы волосами играли на улице.

Зайдя на участок, Агидель увидела в окне веранды старушку. На ней был надет клетчатый сарафан, а голова была повязана белым платком. Услышав шаги, старушка обернулась, и ее лицо тут же озарила улыбка. Тайна положила на подоконник руки и выглянула в окно.

— Простите, мы со Златой вышли подышать свежим воздухом, — поспешила оправдаться Агидель.

Тайна замотала головой.

— Ничего страшного, я знала, что вы поблизости, — ответила низким голосом старушка и, посмотрев на девочку, добавила: — Что это у тебя?

Злата засмеялась. Она сняла с головы венок и протянула его бабушке.

— Агидель меня научила. Правда здорово? — похвасталась внучка.

— Да, ты молодец! — ответила бабушка и махнула рукой. — Заходите в дом, тут прохладно.

Агидель поднялась на крыльцо и внезапно обернулась, посмотрев на забор. «Эта хиленькая преграда не спасет от упырей», — подумала девушка. Ступив на порог, она увидела пару кур, свободно расхаживающих по веранде. На низенькой скамейке, вальяжно свесив лапу, лежал рыжий кот, с интересом наблюдая за птицами. Агидель буквально на цыпочках миновала веранду. «Никогда бы не подумала, что буду бояться кота. Дина узнает, будет смеяться», — поразмыслила Агидель.

Злата убежала в свою комнату, а Тайна хлопотала на кухне. Старушка не спеша раскладывала по шкафам продукты, которые купила в магазине. Из открытого настежь окна, одно из стекол которого было треснуто, доносился оглушительный стрекот кузнечиков и детские голоса.

— Я помогу! — спохватилась Агидель, доставая из пакета упаковку сахара.

— Спасибо, дочка. Рассказывай, что с тобой стряслось? Я видела, как тебя затянуло в воронку! А потом ты внезапно пропала! Мы искали тебя со Златой, но не нашли, — призналась Тайна, высыпав в конфетницу карамель.

— Вы не поверите! — на повышенных тонах воскликнула Агидель.

— Что ж не поверю, поверю! Ты встретила парня из моих видений!

Агидель вздохнула. Из всей нечистой силы, что она повстречала за прошедший день, Орислав оказался самым добрым и заботливым человеком. Девушка не спеша рассказала Тайне о своих недавних приключениях. Старушка, слушая рассказ, нервно дергала глазом и изредка охала, качаясь из стороны в стороны в сторону, словно неваляшка.

— Скажите, Орислав человек? Или же… — девушка осеклась, боясь произнести слова вслух.

— Человек, человек… он обучен ведьмачеству. Этот парень опасен! — нахмурив брови, предупредила Тайна. Старушка, шаркая, дошла до холодильника и положила в него пачку сливочного масла.

— Опасен? Вы уверены? — засомневалась Агидель и неосознанно притронулась к щеке, где ранее была царапина.

Тайна произнесла:

— Это странно, что он исцелил твои раны. Ведьмак руководит ведьмами. Они вредят людям!

— Не может быть! — возразила Агидель. — Он уничтожает упырей! — поежилась девушка и присела за стол, подперев подбородок рукой. В ее ушах все еще звучало рычание серого костлявого существа, готового в любую секунду наброситься на нее.

— То ты не веришь в нечистую силу, то убеждаешь меня, что ведьмак не способен причинить вред, — недовольно протянула Тайна, — не пойму, чем ты думала, когда решила проследить за ведьмой!

Тайна была возмущена. Брови старушки были нахмурены, уголки губ нервно дергались, грудь вздымалась. Агидель впервые увидела Тайну в таком состоянии.

Девушке стало неловко и стыдно. Она опустила плечи и уставилась в одну точку. Агидель понимала, что повела себя безрассудно и глупо, не осознавая всю серьезность последствий своего необдуманного поступка.

— Простите меня, я больше не буду, — протянула Агидель, и по ее щеке скатилась едва заметная слеза.

— Ладно, ладно! Хорошо, что с тобой ничего не случилось! — замахала головой старушка. Тайна погладила Агидель по голове. Ее прикосновения были нежными и мягкими и Агидель немного успокоилась.

В этот момент на кухню прибежала Злата. Девочка уселась за стол, схватив пирожок.

— Ты руки помыла? — тут же спросила старушка, поднимая с пола трехлитровую банку с компотом из красной смородины. Горлышко банки было обвязано марлей.

Злата кивнула.

— Агидель, хочешь еще? — спросила девочка, тыча пальцем в тарелку с пирожками.

— Когда вы успели поесть? — поинтересовалась старушка, разливая в стаканы компот.

Агидель любила компот из красной смородины, да и прохладный кисленький напиток был как нельзя кстати.

— Когда ты была в магазине, — ответила девочка, за две щеки уплетая пирожок.

— Злата, сколько пирожков ты съедаешь за раз? — поинтересовалась Агидель.

— Могу хоть целую тарелку, — пробубнила с надутыми щеками девочка.

В дверь тихонько постучали, прерывая их разговор. Агидель и Тайна удивленно переглянулись.

— Кого принесло? — протянулась старушка, вставая с табуретки.

— Я пойду посмотрю, — пожав плечами, промолвила Агидель. Девушка подошла к двери и взялась за ручку. Дверь со скрипом отворилась. Агидель просунула голову, однако во дворе никого не было.

«Наверное, ушли. Может, успею догнать?» — подумала девушка и вышла на крыльцо, ощутив испепеляющие солнечные лучи. Стоило Агидель спуститься с лестницы, как кто-то спрыгнул с крыши и с нечеловеческой силой закинул ее на плечо.