Мой дорогой человек

Ксения Хадунова

Можно ли верить в любовь, если твое сердце – вдребезги, а все внимание, тепло и заботу получает маленький сын, который растет без отца? Вот и Ира не верила до тех пор, пока не оказалась в сотне километров от дома, на экскурсии под звездным небом. Там она встретила его – сильного, смелого, уверенного в себе и готового взять на себя ответственность за нее и за ее ребенка. Но, как оказалось, счастье – очень хрупкая и уязвимая вещь. Особенно тогда, когда ему мешают призраки прошлого…

Часть первая. Ваня

Глава первая

С отцом Владика мы познакомились почти год назад, причем самым банальнейшим образом — в интернете. Хорошо помню тот день: ветрено, промозгло, сыро — фу. До работы я не шла, а бежала, изо всех сил прижимая к голове вечно слетающий капюшон. Сильный ветер то и дело кидал в лицо пригоршни мелкого колючего снега. Единственным моим желанием на тот момент было развернуться — и помчаться назад, домой, под теплое пуховое одеяло, подаренное мамой на новоселье.

Но я не могла — только две недели, как устроилась на новую работу, администратором в салон красоты. Теперь каждое утро торопилась встречать гостей, подавать им кофе и обеспечивать мастеров всем необходимым. Словом, была радушной хозяйкой настоящего женского царства.

Когда я влетела в салон, часы показывали начало десятого. Ну вот, все же опоздала! Хотя с такой погодой и пробками на дорогах — не мудрено. Скажи спасибо, называется, что вообще добралась на другой конец города. 15 минут опоздания в таком случае — не в счет.

Посетителей не было, а вот девчонки, мастера, уже пришли и все столпились вокруг одной — Маринки. Она сидела на высоком крутящемся стуле со смартфоном в руках, а остальные заглядывали ей в экран и что—то бурно обсуждали.

— Всем привет, — запыхавшимся голосом проговорила я, снимая капюшон и расстегивая куртку.

Девчонки обернулись.

— Ирка, добралась, наконец! — поприветствовала меня Люба, визажист. — А мы тут тестируем новое приложение знакомств. Давай присоединяйся, у тебя же на этом фронте никого нет, ты сама говорила.

— Ой, нет, я не по этому делу, — запротестовала я, пристроив куртку на крючок и встряхнув волосами, над укладкой которых всю долгую дорогу до салона, несмотря на капюшон, работал ветер.

— Да ладно, чего ты, — удивленно взглянула на меня Маринка. Именно с ее телефона, судя по всему, девчонки и тестировали чудо—приложение. — Вот тебе сколько лет, 25, кажется?

— 24.

— Ну все равно! Давно пора начинать охоту на мужа. Или ты так и собираешься жить одна всю оставшуюся жизнь? Тогда обязательно заведи себе парочку кошек. Ну, чтоб по классике.

— Да ну вас, — отмахнулась я, просматривая сегодняшнюю запись. — Странно, уже половина десятого — а людей нет. Хотя была запись на 9 к Насте и на 9:30 — к Веронике…

— Да ты посмотри, какая погода на улице, — провернулась ко мне та самая Настя, классный колорист. — Сама вон еле добралась до салона. Девушка, которая была на девять, позвонила, предупредила, что задерживается на неопределенный срок. Снова из-за этой погоды весь график летит к чертям.

— Поняла, сейчас отмечу, — я пощелкала мышкой, вбивая в компьютер новые данные.

Девчонки тем временем вновь углубились в свое приложение. Не сумев сдержать любопытства, я тоже подошла к ним и, приподнявшись на цыпочки, заглянула в экран Маринкиного телефона.

— Верное решение, — похвалила Люба, заметив меня рядом с собой. — Девчонки, Ирка с нами. Давай, Марин, начнем сначала. Попробуем найти пару Ирке.

— Тааакк… — Марина было защелкала по экрану. — Тут небольшая анкета, нужно будет ответить на несколько вопросов. Готова, Ир?

— Давай, — пожала плечами я, не слишком веря в успех этой затеи.

— Так, твое имя я и так знаю, возраст тоже… Вот! Что для тебя важнее в жизни — карьера или семья?

— Семья, наверное, — не слишком уверенно ответила я, прослушиваясь к себе. Во всяком случае, я очень любила и ценила свою собственную маленькую семью, которая, правда, состояла всего из двух человек — меня и мамы. И еще маленького йорка Тошки, которого, я, к сожалению, не смогла взять с собой в свою новую квартиру — хозяйка была решительно против животных в доме.

— Отметила, поехали дальше… Как предпочитаешь отдыхать — лежа в шезлонге на пляже или осматривая достопримечательности?

— Второй вариант. Валяться в шезлонге на пляже — совсем не мое.

— Море или горы?

— Горы. В них столько величия, красоты и загадок… Да и вообще — невозможно не

налюбоваться.

— А что больше всего ценишь в мужчинах? Есть несколько вариантов ответа. Ум, коммуникабельность, эрудицию, чувство юмора, харизму, внешнюю красоту, состоятельность, ответственность, умение принимать решения?

— Ну, точно не внешнюю красоту. Это, конечно, важно, но не так, чтобы очень. А сколько вариантов можно выбрать?

— Три.

— Тогда харизму, чувство юмора и умение принимать решения.

— Ага… Ну тогда все. Сейчас программа проанализирует твои ответы и предложит анкеты мужчин, взгляды которых в большей мере совпадают с твоими. Ну-ка, раз, два…

— ТРИ! — хором произнесли остальные.

Прошло еще несколько секунд — и экранчик, наконец, мигнул. Я увидела россыпь фотографий — они были как элементы одного большого пазла. Их было много, очень много, но мой взгляд сразу выхватил одну.

На снимке я увидела симпатичного молодого мужчину — темноволосого, темноглазого, с модной трехдневной щетиной. Он лукаво улыбался, глядя в объектив. Судя по всему, фотограф запечатлел его на природе — позади мужчины виднелась устремляющиеся высоко в небо горы. Подпись под снимком гласила — Иван, 34 года.

— Ну вот! — с торжеством сказала Маринка, заметив мою реакцию. — Смотри, смотри внимательно. Понравился тебе кто-нибудь?

— Вот этот интересный, — смущенно проговорила я, ткнув ногтем в фотографию Ивана.

— Окей, давай глянем на него поближе…

Хоп! Анкета Ивана раскрылась перед нами полностью. Затаив дыхание, я начала быстро читать информацию. Из того же города, что и я, не женат, кем работает — непонятно, но среди хобби значатся автомобили, кино и походы. Мда, ничего не скажешь, исчерпывающие сведения…

— А ему можно написать? — осторожно спросила я. Терять его анкету среди тысяч других таких же совсем не хотелось.

— Что, проняло тебя? — расхохоталась Маринка. — Можно, давай напишем. Единственное что, тут открыта моя анкета, но я сейчас отмечу, что им интересуется моя коллега, и попрошу телефончик. Устроит?

— Да ну, это как-то странно выглядит, — неуверенно протянула я.

— Ирка, хватит сомневаться, — загалдели по-прежнему стоявшие вокруг нас девчонки. — Давайте, пишите!

— Сейчас, — и Маринка быстро застучала пальчиками по экрану.

В этот момент звякнул колокольчик над входной дверью — пришла первая клиентка. Мы засуетились: Настя стрелой помчалась готовить свои мисочки и кисточки, которые напрочь забыла выложить, прибежав на работу, а я повернулась к кофемашине — пришло время порадовать девчонок и гостью горячими напитками.

Работа закипела. В какой-то момент я даже забыла, какой ерундой мы занимались утром. Не вспоминала об Иване несколько часов — до тех пор, пока не почувствовала, как кто-то дернул меня за рукав вязаного джемпера. Обернулась. Передо мной с заговорщицкой улыбкой стояла Маринка.

— Вот тебе его телефон, — быстро проговорила она, вкладывая в мою руку скомканную бумажку с написанным от руки номером. — Я все объяснила — он ждет твоего звонка. Ну или смс-ки. Дерзай. Удачи! — и, подмигнув мне, она поспешила вернуться к работе.

А я развернула бумажку и уставилась на стройный ряд цифр, написанный синей шариковой ручкой. Потом улыбнулась и убрала Маринкину записку в сторону. И в самом деле, чем черт не шутит? Попробую написать. А вдруг этот Иван действительно моя судьба?

Он ответил на сообщение почти сразу — как будто все время держал в руках телефон и готовился настрочить электронное послание в ответ. Для первой смс-ки я выбрала простой лаконичный текст:

«Привет, я Ира. Моя коллега писала тебе по поводу анкеты в приложении».

«Ира, рад знакомству!», — написал он в ответ. — «Я Ваня, но ты, наверное, и сама об этом знаешь. Судя по всему, мы с тобой совпали по разным параметрам. Как насчет того, чтобы встретиться вечером и убедиться в этом лично?».

Ого! Первое сообщение — а он уже назначает свидание. Неслабо! Наверное, этот Ваня жутко ветреный. Ну и разве нужно мне такое сокровище?

— Ир, ну что там? — спросила у меня Настя, ловко нанося краску на пряди волос очередной клиентки. — Ты уже несколько минут смотришь в одну точку в телефоне и ничего не делаешь. Написал он тебе?

— Ага, написал, — стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более равнодушно, проговорила я.

— Ну вот видишь! И что там? — подлетела ко мне Маринка.

Я молча показала ей телефон.

— Ого! Девчонки, он уже назначил нашей Ирке свидание! — на весь салон прокричала Марина.

— Пожалуйста, тише, — взмолилась я, пряча телефон в сумку. Еще не хватало, чтобы о подробностях моей личной жизни знали не только мастера, но и клиентки салона.

— Ир, да это же круто! — воодушевилась Люба. — Иди, не сомневайся! Хочешь, я тебе сделаю классный макияж? Бесплатно, ты не думай!

— А я — укладку! — добавила Вероника, мастерски крутившая локоны.

— Девчонки, ну что вы, — смутилась я. — Это всего лишь свидание, не свадьба же.

— А на свадьбу я тебя еще лучше накрашу! — не теряла энтузиазма Люба.

— Ладно, делайте, что хотите, — махнула рукой я. И, вновь достав телефон из сумки, быстро написала Ивану ответ. Мы договорились встретиться около городского театра в восемь. Салон тоже работал до восьми, но девчонки пообещали прикрыть меня и отпустить немного пораньше. А за пару часов до этого так и вовсе рьяно кинулись превращать меня из Золушки в некое подобие принцессы.

— Да ведь с такой погодой на улице от этой укладки ничего не останется, — сокрушалась я, оглядывая свое отражение в зеркале. — И макияж… Он же потечет!

— Не потечет, — радостно заверила Люба, прыгая вокруг меня с тюбиком туши. — У меня есть одна хитрая штука, которая закрепит мейк. И волосы тебе мы так лаком забрызгали, что их теперь не то, что снег с дождем — вода в душе с трудом возьмет!

— Ощущаю себя героиней «Модного приговора», — нервно хихикнула я.

— Надеюсь, это твоя любимая передача, — пробормотала Люба, хватая со стола помаду.

— Моей — нет, но мама смотрит ее регулярно…

При воспоминании о маме у меня сразу потеплело в душе. Нужно будет обязательно набрать ей, когда выйду с работы.

**

— Мамуля, как дела? — прокричала я в трубку, стараясь перекричать шум дороги и клаксоны гудящих машин.

— Привет, милая, все в порядке. Готовлю ужин.

Мама долгие годы была учителем математики в школе, но пару лет назад, выпустив свой класс, который старательно вела целых семь лет, решила уйти на вольные хлеба. Поначалу она переквалифицировалась в репетитора, дала объявления в газеты и в интернете — и уже через неделю от желающих записаться к ней не было отбоя.

Мамочка и впрямь была учителем от Бога: легко объясняла даже самые, казалось бы, сложные теоремы и формулы, растолковывала задачи, помогала готовиться к экзаменам. Ученики любили ее и ценили — и не только за знания, которые она им давала, но и за неунывающий характер, чувство юмора и возможность найти ответы на любые вопросы. Даже те, которые совсем не касались математики.

Но совсем скоро заниматься с детьми маме наскучило. И она в очередной раз решила круто изменить свою жизнь — окончила бухгалтерские курсы и устроилась на работу в одну крупную фирму. Выживать там, конечно, было совсем непросто, но мама знала, на что она пошла. И ни капли не жалела о принятом решении.

— Очень устала? — с сочувствием произнесла я, подпрыгивая на месте в ожидании зеленого сигнала светофора. Как назло, до него оставалось еще больше минуты, а стоять без движения на холоде было просто невыносимо.

— Да нет, терпимо, я же люблю свою работу, дорогая. А как твои дела? Что новенького в салоне?

— Ой, да вроде все по-старому. Кроме одного… — я затаила дыхание. — Я иду на свидание!

— Ну, наконец-то! Услышал Бог мои молитвы! И с кем?

— Его зовут Иван, ему 34, любит машины, кино и походы. А больше я о нем ничего не знаю, но это пока, — счастливо рассмеялась я.

— Ну, раз идешь на свидание, значит, скоро узнаешь, — я даже на расстоянии чувствовала, как мама улыбнулась в ответ. — Удачи, дорогая, и непременно позвони мне после вашей встречи. И обязательно попроси его проводить тебя до дома — в наше время таким симпатичным барышням не стоит гулять по вечерам в гордом одиночестве.

— Договорись! Целую!

Я спрятала телефон в карман, попутно глянув на часы на экранчике, охнула и припустилась вперед. До нашей встречи с Ваней оставалось всего несколько минут. Интересно, какой она будет?

Глава вторая

Иван оказался точно таким же, как на фотографии — милым и улыбчивым. Я сразу его узнала. Он стоял у входа в театр, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, и с любопытством оглядывал прохожих.

— Привет! Я Ира, — сказала я, подойдя поближе к этому красавцу. Он внимательно посмотрел на меня и просиял.

— Ира, привет! А я Ваня! Вот ты какая… Красивая!

— Спасибо, — смутившись, пробормотала я.

— Ну что, какие у нас планы? — деловито спросил он. Я тут подумал, что можно было бы сходить в театр, но оказалось, что сегодня там премьера и все билеты разобрали еще пару недель назад.

— А может, просто зайдем в кофейню, погреемся? — предложила я, успев изрядно замерзнуть по дороге от салона к театру, хотя весь путь занял от силы пятнадцать минут.

— А давай! — вмиг обрадовался он. — Я как раз знаю отличное местечко неподалеку. Пойдем, пойдем, я на машине!

Он схватил меня за руку и потащил куда-то в сторону площади. Я совсем не сопротивлялась — еще бы, ведь моя маленькая ладошка буквально утопала в его. Буквально через пару минут, свернув вправо и попав в небольшой уютный дворик, весь увитый виноградной лозой, мы оказались у машины. У Вани был ярко-синий Peugeot — красивый, блестящий, с панорамной крышей. Сквозь большое прозрачное стекло в салон проникал свет фонарей.

— Прошу! — он галантно распахнул передо мной пассажирскую дверь, дождался, когда я нырну в салон, потом быстро захлопнул, оббежал машину и прыгнул на водительское место. — Ух, ну и холодина сейчас на улице!

— И не говори, — согласилась я. — Кажется, февраль даже не в курсе, что скоро весна.

Так, болтая о погоде и вечных фейлах синоптиков, мы очень быстро доехали до кафе. Точнее, это была небольшая кофейня с гигантскими окнами в пол, сотнями уютных ярко-желтых огоньков гирлянд и головокружительным запахом молотых кофейных зерен. Внутри было всего пять столиков. Мы расположились за тем, что стоял у окна.

— Ну, выбирай, что ты будешь? — потер руки Ваня, тоже спешно оглядывая меню. Узкие картонные карточки стояли на каждом столике, а еще, помимо этого, названия напитков были начертаны мелом на красной кирпичной стенке в стиле лофт.

— Какао, — тут же сказала я, сразу увидев среди десятков других наименований свое любимое.

— Не вопрос. Я, пожалуй, тоже. Люблю кофе, но сегодня явно переборщил с ним: несколько чашек выпил с утра, пока заканчивал работу над проектом. А из десертов? Черт, ты ведь, наверное, голодная, сразу после работы, а я даже не догадался позвать тебя куда-то в нормальное кафе…

— Да что ты, здесь очень круто, — абсолютно искренне сказала я, оглядывая уютные лампочки. — Да и я совсем не голодная, поздно пообедала. А вот от десерта, пожалуй, не откажусь… Возьму чизкейк «Нью—Йорк».

— Не вопрос!

Ваня подскочил с места и поспешил к барной стойке. Озвучил девушке-бариста свой заказ, расплатился и вернулся ко мне за столик. Подпер руками щеки и выжидательно уставился на меня.

— Ну что, рассказывай!

— Что? — рассмеялась я. — Ты же еще ничего не спросил у меня.

— А не знаю. Хочу знать о тебе все. Где ты работаешь?

В тот вечер мы проболтали больше двух часов. Опомнились, когда бариста, робко кашлянув, указала нам на часы и с сожалением сказала, что кофейня работает до 22. А ведь была уже половина одиннадцатого… Извинившись, мы быстро натянули куртки и выскочили на улицу. Мерзкий ветер, наконец, стих, с неба перестала сыпаться мелкая крупа и на секундочку я почувствовала себя самой счастливой на свете. Тем более, что Ваня по-прежнему сжимал мою руку, которую нежно взял в свои ладони больше часа назад…

— Может, еще погуляем? — не без робости предложил он. — Смотри, погода нормализовалась, даже, кажется, стало чуточку теплее. Ну или можем просто покататься по городу на машине…

— Прости, Вань, — покачала головой я. — Завтра утром на работу, а меня еще ждет куча домашних дел. Отдохнула, повеселилась — пора снова становиться Золушкой.

— Ну тогда я хотя бы отвезу тебя домой.

— А вот за это большое спасибо! Транспорт уже почти не ходит, да и такси в такое время можно ждать целую вечность.

— Никаких такси, давай, запрыгивай!

Мы ехали по вечернему, уже почти пустому городу, и не могли наговориться. Время от времени замолкали — и в эти редкие минуты я думала о том, как жизнь может взять и круто измениться всего за один день. Еще утром я бежала на работу и представляла, как вечером, придя домой, включу новую серию любимого сериала, закажу пиццу и буду кайфовать. А сейчас мчусь по опутанным темнотой улицам в классной машине, которую ведет обалденно красивый парень, смеюсь, рассказываю ему забавные случаи из детства — и чувствую себя счастливой.

— Вот здесь я и живу, — сказала я минут через пятнадцать, когда Ваня притормозил перед подъездом высотки.

— На каком этаже? — поинтересовался он, с любопытством оглядывая дом.

— На девятом! Хотела еще выше, на пятнадцатом, но сдавалась только одна квартира — моя.

— Ого, ты что, дочка Карлсона?

— Скорее, внучка, — хихикнула я, открывая дверь.

— Погоди, я тебе помогу…

Выбравшись из машины, мы как-то инстинктивно посмотрели вверх, на усыпанное звездами небо.

— Красиво, — мечтательно протянула я, пытаясь разглядеть в сотне мерцающих точек созвездие «Большой Медведицы» — единственное, к своему стыду, которое я знала.

— Это да, — согласился Ваня и быстро перевел взгляд на меня. Я покраснела. И тогда он бережно обнял и легонько поцеловал меня. — Спасибо за вечер! Надеемся, мы увидимся еще?

— Я тоже надеюсь, — прошептала я с глупой улыбкой, отступая к подъезду. Заскочив в него, поднялась на один пролет и с замиранием сердца выглянула в узкое окошко. Ваня все еще стоял рядом с машиной и что-то сосредоточенно набирал в своем смартфоне. Через несколько секунд у меня в кармане тихо запиликал телефон, оповещая о новом сообщении. От Вани! Затаив дыхание, я открыла послание и почувствовала, как по всему телу разливается тепло.

«Давай завтра в то же время и в том же месте? Чувствую, нам есть о чем еще поговорить!».

**

Не успела я вбежать в салон на следующее утро, как девчонки тут же засыпали меня вопросами.

— Ну что? — хором спросили они, увидев, как я, запыхавшись, влетела в стеклянные двери. Опять опоздала! Нелетная погода уже привычно внесла коррективы в работу автобусов и маршруток.

— Что? — сонно усмехнулась в ответ я, впрочем, прекрасно понимая, что они имеют ввиду.

— Как свидание? — первой не вытерпела Марина.

— Классно, — протянула я, мысленно переносясь во вчерашний день. — Он точно такой, как на фото, даже лучше. И по характеру — ну просто лапочка. Умный, интересный, много знает. Мы целый вечер болтали на разные темы — от спорта до кино. Оказывается, он в детстве несколько лет занимался хоккеем, но потом у него умер папа и маме просто не по карману было оплачивать занятия…

— А кем он работает? — перебила меня нетерпеливая Настя.

— Юрист. Что-то связанное с авторским правом… Я, честно говоря, не очень вникала.

— А….

— Живет один, снимает квартиру. Жены нет и никогда не было. Ездит на машине, синем «Пежо». Вот вам самые полные сведения, — рассмеялась я.

— Сразу бьешь козырями, — хмыкнула Вероника. — Короче, не мужик — а мечта. А чего до сих пор не женился, непонятно?

— Не-а, про это он не говорил.

— Значит, не настолько он идеален и есть в нем какой-то изъян, — задумчиво проговорила Настя, отмеряя на крохотных электронных весах нужное количество краски.

— Да ну тебя, — замахала руками Маринка. — Не сглазь. В кои-то веки Ирке повезло и попался приличный мужик. Дай им Бог счастья, любви и детей в придачу.

— Ну о детях говорить еще точно не время, — застеснялась я. Мой компьютер тем временем, наконец, загрузился. — Ну что, будем работать?

До конца дня мы с девчонками носились, как белки в колесе. Клиенток было не просто много, а очень много: все активно прихорашивались к весне. Может, и мне пора сменить прическу? Остричь челку, покрасить волосы? Я мимоходом бросила взгляд на себя в большое гримерное зеркало, рядом с которым трудилась Аллочка — наш мастер—бровист.

Да нет, вроде все и так хорошо — длинные русые волосы красивыми волнами спадали на плечи и талию, глаза сияли. И было от чего — буквально десять минут назад поймала новое сообщение от Вани, который интересовался моими делами и спрашивал, в силе ли наша встреча. Ответив ему, я взглянула на время — до конца рабочего дня оставалось чуть больше полутора часов. Впрочем, в то, что время пролетит быстро, я и не сомневалась — на пороге салона как раз появились две новые гостьи, записавшиеся на стрижку. Вежливо улыбнувшись, я поспешила им навстречу.

И вот салон, наконец, опустел. Девчонки начали собирать инструменты, весело переговариваясь между собой и делясь планами на вечер. Я тоже выключила компьютер, потянулась, взяла в руки косметичку и направилась в уборную, чтобы поправить макияж. Вчера Ваня увидел меня во всей красе и сегодня мне совершенно не хотелось предстать перед ним взъерошенным чертенком со следами осыпавшейся туши под глазами.

— Ир, это к тебе? — внезапно отвлек меня удивленный голос Насти.

Через приоткрытую дверь я выглянула в зал и увидела Ваню. Он широко улыбался, стоя на пороге салона и держа в руках небольшой, но изящный букет белых роз.

— Привет, девчонки, — радостно обратился он ко всем сразу. — А где вы тут прячете одного очень милого и веселого администратора?

— Иришку что ли? — кокетливо протянула Аллочка. Даже из своего укрытия я увидела, как ловко она стрельнула глазами в Ваню. — А она отошла на минуту. Сейчас придет.

— Миленько тут у вас, — протянул Ваня, осматриваясь в салоне.

— Ага, — подтвердила Аллочка, не сводя с него восхищенного взгляда.

— Умерь пыл, Алка, он уже занят, — хихикнула Марина, проходя мимо и протягивая руку Ване. — Будем знакомы, Марина. Это я вчера вам писала в приложении.

— О, а я вас не узнал, — продолжил светскую беседу Ваня. — Рад встрече! Я — Иван!

Перезнакомившись со всеми девчонками, он нетерпеливо посмотрел на огромные часы, висевшие у нас на стене. Решив, что не стоит больше тратить чужое время, я натянула улыбку и вышла в зал.

— Привет! Ты откуда? — удивленно протянула я, словно только что увидела Ваню в салоне.

— Сюрприиииз, — хитро улыбнулся он, выставив перед собой розы. — Вчера ты сказала, что работаешь в салоне красоты на Пушкинской. Я немного поднапрягся, погуглил — и вот, я здесь. Найти тебя, кстати, было совсем несложно. На этой улице всего три салона, но администратор Ира есть только в одном.

— А…

— Нет, сюда я не звонил, просто в двух других салонах, которые были в моем списке первыми, администраторы Лена и Саша, — хмыкнул Ваня. — А ты что, не рада меня видеть? Я, наоборот, думал, что свои появлением осчастливлю тебя и избавлю от необходимости бежать до театра в такую кошмарную погоду.

— Да ты что, я рада, очень рада, — расплылась в улыбке я, зарываясь лицом в розы и вдыхая их аромат. — Мне нужно еще буквально пару минут, подождешь?

— Конечно, пойду посижу пока в машине. Всем пока, — махнул рукой Ваня, обведя глазами ошалевших девчонок, и, звякнув колокольчиком, скрылся за дверью.

— Шикаааарный мужик, — завистливо протянула Алла, которой всю неделю не было в салоне. Про наши приключения с приложением она узнала только сегодня, когда я наспех рассказывала девчонкам о вчерашнем свидании.

— Это да, — согласилась Маринка, оглядывая меня с ног до головы. — Смотрите, Ирка покраснела! Давай собирайся быстрее, не заставляй парня ждать! И розы не забудь, а то Алка, глядишь, не удержится и утащит их в свою холостяцкую берлогу!

— Эй, — возмутилась Алла, снимая туфельки, в которых обычно щеголяла в салоне, и ныряя в модные сапожки на тонком каблуке. — Ты палку-то не перегибай!

А я уже даже не слушала их шутливую перепалку. Натягивая куртку и обматывая шею теплым шарфом, счастливо улыбалась, предвкушая, каким волшебным получится сегодняшний вечер.

Погода на улице снова была нелетной. Ваня, вновь галантно распахнув пассажирскую дверь, усадил меня в машину, убедился, что мне комфортно, уселся сам и лихо вырулил на шоссе. В салоне приятно пахло спелой вишней, негромко играл джаз. Ваня уверенно вел машину, держа одну руку на руле, а второй осторожно проглаживая мою ладошку, которую практически сразу после того, как мы тронулись с места, положил на свое колено.

— Куда мы едем? — с любопытством спросила я, любуясь проплывающим за окном вечерним городом.

— В «Сирень». Я заказал столик.

Я закусила губу. «Сирень» была одним из самых крутых ресторанов в городе. Даже самый простецкий «Греческий» там стоил каких-то немыслимых денег. И что мне заказывать? Вчера в кофейне Ваня оплатил счет, но вдруг в этот раз мы поделим его пополам? Интересно, а он вообще знает, какие там цены?

До этого я еще ни разу не была в «Сирени», хотя много слышала о нем от Насти, которую не раз водил туда обеспеченный, но глубоко женатый кавалер.

— Девчонки, как там вкусно, — закатывала она глаза, хвастаясь перед нами очередным романтическим вечером. — Я заказывала салат с уткой, апельсином и кедровыми орешками — и это просто божественно!

— Тоже мне, утка с апельсинами, — обычно хмыкала в ответ Маринка. — Вот курочка с яблоками… Да еще и запеченная мамой… Вот это — да!

Мы много смеялись и подтрунивали над Настей, которая частенько ужинала в «Сирени». Теперь и мне предстояло отведать местную кухню. А я еще, как назло, была одета разве что для чебуречной — черные джеггинсы, скромный серый свитерок, сапожки—угги… Словом, образ далеко не с обложки журнала.

«Сирень» оказалась невероятно элегантной. Сверкающая плитка на полу, изящные столики, накрытые накрахмаленными белыми скатертями, роскошные люстры со множеством блестящих при свете ламп хрустальных «сережек»… Я в таком интерьере смотрелась бедной родственницей и здорово смущалось.

Но Ваня, как мне показалось, даже не обращал на это внимания — он с интересом листал меню, усиленно рекомендовал мне всякие вкусности и целовал кончики пальцев, вслух зачитывая состав тех или иных блюд. Так и не определившись, что бы я действительно хотела попробовать, заказала подошедшему официанту — такому же статному и элегантному, как и ресторан, в котором он работал — тот самый салат с уткой и чашечку капучино. Ваня выбрал медальоны из телятины с острыми овощами и американо.

— Ну и что ты об этом думаешь? — с улыбкой спросил он, когда официант, трижды повторив заказ и расшаркавшись, наконец, отошел.

— Очень красиво, — натянуто улыбнулась я. — И, наверное, очень вкусно.

— Непередаваемо! Мы тут недавно отмечали юбилей коллеги — мне все очень понравилось. Поэтому и пригласил тебя сюда.

— Понятно…

Разговор особенно не клеился. Ваня отважно предпринимал все новые и новые попытки растормошить меня, расспрашивал о маме и работе. Я отвечала скомкано, неуверенно — в таком помпезном заведении чувствовала себя очень некомфортно.

Наконец, принесли еду. Восхитительную, изысканно сервированную — настоящее произведение искусства на белоснежный широкой тарелке. Утка, политая ароматным бальзамическим уксусом, была окружена горкой свежей зелени, дольками апельсина и россыпью кедровых орешков. С осторожностью я подхватила вилкой горку рукколы, поднесла ко рту, пожевала… Действительно, вкусно. Наверняка очень полезно и вообще идеально для легкого ужина, но совсем не так божественно, как описывала Настя. Утка как утка.

Ваня тем временем занялся своими медальонами. Болтая обо всем и ни о чем, мы посидели в «Сирени» около часа. Время тянулось невыносимо долго, а аппетит, к тому же, портил навязчивый официант, постоянно маячивший где-то поблизости и то и дело подходивший к нашему столику, чтобы убрать скомканную салфетку или поинтересоваться, все ли по душе дорогим гостям.

— Тебе тут совсем не нравится? — вдруг спросил меня Ваня, хитро улыбнувшись.

— Ага, — честно призналась я, решив, что лучше быть искренней с самого начала. — Нет, ты не подумай… Все очень вкусно, правда. И очень красиво. Но…

— Но тебе тут неуютно, и ты чувствуешь себя не в своей тарелке — не то, что во вчерашний кофейне, — продолжил за меня Ваня.

— Да, — с благодарностью кивнула я, откинувшись на стуле. — Извини…

— Да это ты меня извини, — вдруг развеселился Ваня. — Это я, дурак, решил произвести на тебя впечатление этой пафосной «Сиренью». Нет, медальоны тут правда вкусные, это у них не отнять… Но я, честно говоря, уже полчаса мечтаю о самом простом хот-доге с заправки!

— Ооо, да, — мечтательно протянула я, представив перед собой аппетитный хот-дог, политый кетчупом и майонезом. — Уже глотаю слюнки!

— Так чего мы сидим! Молодой человек, принесите счет, пожалуйста! — Ваня махнул рукой официанту и решительно отодвинул от себя чашку с недопитым кофе. — Оплата карточкой!

Из «Сирени» мы не шли, а прямо-таки бежали на парковку, схватившись за руки и весело смеясь. Прыгнули в машину — и уже через пять минут были на ближайшей заправке. А через пятнадцать жадно лопали хот-доги прямо за столиком рядом с бензоколонкой, то и дело утирая перепачканные кетчупом лица бумажными салфетками и дуя на обжигающе горячий чай.

— Вот это — настоящий кайф, — с набитым ртом произнес Ваня, доедая последний кусочек. — Ой, у тебя майонез на носу!

— А у тебя — весь подбородок в кетчупе, — парировала в ответ я, хватаясь за новую порцию салфеток.

— А поехали ко мне? — вдруг предложил он, прицеливаясь картонным стаканчиком из—под чая в ближайшую мусорку. — Кино посмотрим, попкорн пожуем!

— Это все как-то слишком быстро, — неуверенно протянула я. — Мы знакомы только второй день и…

— Знаю-знаю, не стоит торопить события. — Он поднял на меня глаза и улыбнулся. — Не парься, я все понимаю. И считаю, что ты права. Но я действительно имел ввиду только кино. И попкорн, конечно.

— Как—нибудь в следующий раз, — улыбнулась я, допивая чай. — Тем более, мне уже тоже пора домой, а то вдруг твоя машина после полуночи превращается в тыкву.

— Ты все напутала, — фыркнул Ваня. — У принца в «Золушке» своей кареты не было. Ну, во всяком случае, в сказке про это никто не рассказывал.

— И передвигался бедный принц по королевству исключительно на своих двоих.

— Ну, в крайнем случае — на каком-нибудь королевском экипаже. Когда ему разрешала строгая маменька-королева.

Так, хихикая и вспоминая любимые сказки, мы домчались до моего дома. На этот раз Ваня не стал церемониться и осторожничать — прямо в машине, заглушив двигатель, он притянул меня к себе и решительно поцеловал. Я не стала сопротивляться — целовался он и вправду потрясающе.

— Я позвоню, — хрипло проговорил он, когда мы, наконец, оторвались друг от друга.

— Буду ждать, — прошептала я и, не дожидаясь, пока он откроет мне дверь, сама пулей выскочила на улицу. Подняла капюшон куртки, поежилась и помчалась к подъезду. Уже открыв дверь, обернулась и помахала Ване. Он мигнул фарами в ответ.

Остаток вечера мы забрасывали друг друга сообщениями, вспоминая сегодняшний вечер и наше бегство из «Сирени». Я заснула только в начале второго — с телефоном в руке и улыбкой на лице. Давно я не чувствовала себя с парнем так свободно и расслабленно. Да и когда у меня в последний раз был парень? Страшно сказать. С Андреем мы расстались почти два года назад — он был настоящим тусовщиком и предпочитал проводить вечера и ночи в клубах. Мне, тихой и спокойной домашней девочке, это было чуждо.

Глава третья

Утром выяснилось, что я заболела. Проснулась около семи утра с жуткой ломотой в теле. Болело горло и кружилась голова. Сбросив одеяло, я поплелась на кухню — там, в одном из ящиков нежного персикового гарнитура, у меня хранилась аптечка.

Столбик ртути в термометре, словно заправский бегун, очень быстро добрался до отметки в тридцать восемь градусов. И это утром… Пожалуй, стоит вызвать врача, чтобы оформить больничный, но так неохота… Я выпила жаропонижающее и снова завалилась в постель, решив еще немного поспать. Проснулась около десяти и сразу набрала номер салона. Мне тут же ответила Настя.

— Насть, это я, Ира… — просипела я в трубку.

— Ирка? Ты чего? Заболела? — сразу догадалась она.

— Да, горло болит, голова, температура… Сегодня точно не приеду.

— И не надо, болей спокойно, я передам хозяйке, — деловито распорядилась Настя. — Мы сами справимся, не переживай. Приезжай, как окончательно поправишься. Может, тебе что-то нужно? Еда, лекарства? Хочешь, кто-то из девчонок заскочит к тебе в обед?

— Да нет, спасибо, не стоит, — смутилась я. — Все есть, а чего не хватит — закажу потом по интернету.

— Ну, тоже верно. Выздоравливай, Иришка! И звони, если что.

— Спасибо!

Закончив разговор, я положила телефон на тумбочку и, с головой укрывшись одеялом, провалилась в сон. Мне снилась настоящая чушь — как будто наш салон переехал на другую планету и теперь мы обслуживали дамочек-пришельцев. У них были такие необычные имена… Помню, как отчаянно пыталась записать их на следующий визит к мастеру и уговаривала расплатиться за стрижку и покраску «земными» деньгами. Ну и приснится же такое под таблеточками от температуры!

Разбудил меня дверной звонок. Он напевал свою мелодию громко и настойчиво, как будто кто-то специально зажал кнопку до упора и не отпускал несколько минут. Кто это может быть? Мама? А может, соседи? Вдруг у меня в квартире прорвало трубу, и я умудрилась кого-то затопить, пока валялась с температурой и смотрела сны про пришельцев?

Делать нечего, придется открывать. С большим трудом я села на кровати и нашарила босой ногой свои любимые плюшевые тапочки в виде собачек. Обулась, провела рукой по пижаме, пытаясь придать ей более аккуратный вид, и поплелась в прихожую. Не глядя в глазок, распахнулась дверь. На пороге стоял Ваня — в одной руке он держал большой белый пакет из супермаркета, доверху набитый продуктами, а в другой сжимал большую коробку с тортом.

— Ой, — пискнула я, хватая висевший на вешалке халат и пытаясь закутаться в него. — А я тебя не ждала…

— Привет! Девчонки в салоне сказали, что ты заболела, и я решил приехать, оказать первую помощь, — смущенно проговорил Ваня, с любопытством озираясь вокруг.

— Проходи…

Я посторонилась, пропуская гостя в комнату. Оглядев меня с ног до головы и явно не удовлетворившись моим состоянием, Ваня скомандовал:

— Так, ты давай, иди ложись, а я тебе сейчас поесть приготовлю. Что ты хочешь?

— Да ничего, у меня сильно горло болит…

— Ага, я понял. Давай, давай — он легонько подтолкнул меня в сторону дивана и, закатив рукава модного темно-синего джемпера, легко подхватил свои покупки и двинулся на кухню.

Я легла и прислушалась. На кухне гремели кастрюли и сковородки, хлопала дверца холодильника, с шумом подогревался электрический чайник. Прошло, наверное, не меньше получаса, когда Ваня, наконец, снова показался на пороге комнаты. На вытянутых руках он нес перед собой поднос, на котором стояла тарелка с дымящимся омлетом, бутерброды с сыром и большая кружка чая с лимоном. Отдельно на блюдечке лежал кусочек торта — моего любимого Наполеона.

— Прошу! — Ваня осторожно опустил поднос на тумбочку рядом с диваном, снял с него тарелку с омлетом и протянул мне. — Я, конечно, не шеф-повар из мишленовского ресторана, безупречными навыками готовки похвастаться не могу, но кое-что все же умею делать. Попробуешь?

— С удовольствием, — поблагодарила я. Весь день ничего не ела и чувство голода, конечно, уже давало о себе знать. Тем более, что на часах было почти шесть вечера.

— Весь день не мог до тебя дозвониться, — пожаловался Ваня, наблюдая за тем, как я жадно глотаю омлет. — Потом вспомнил название салона, позвонил туда и девчонки сказали, что ты заболела и не пришла. Под пытками выспросил у них твой адрес — вначале не хотели давать, тихушницы, но потом сжалились над бедным влюбленным юношей. Ну и вот, я тут. Вкусно?

— Очень, — с набитым ртом пробормотала я.

— Так, ты ешь давай, не отвлекайся. Еще чай. И торт вот есть, я принес. Ты любишь «Наполеон»? Я — очень. Когда-то его феноменально готовила моя мама…

В тот день Ваня просидел у меня не меньше двух часов. Трогательно кормил тортом, а потом еще и апельсинами, уверяя, что мне остро необходим витамин С. Развлекал историями из детства, рассказывал о новинках кинематографа и о лучшем друге Сашке, который собирался переехать в Москву в поисках лучшей жизни. Это был тихий и уютный вечер, но под конец я почувствовала, что у меня снова начала болеть голова и пропали силы. Ваня заставил меня измерить температуру, потом просмотрел на градусник и сокрушенно покачал головой.

— Ну вот, почти тридцать девять…

Он дал мне таблетку и дождался, пока температура немного спадет.

— Хочешь, останусь с тобой сегодня? В принципе, могу лечь на полу…

— Да нет, что ты. Спасибо. Мне уже лучше, — неуверенно проговорила я, боюсь представить, какой окажется наша первая ночь, проведенная вместе.

— Ну тогда буду собираться. Ты обязательно звони или пиши, если вдруг станет хуже. Я сразу примчусь.

Натянув куртку и намотав на шею длинный полосатый шарф, он чмокнул меня в щеку и направился к выходу.

— Может, мне закрыть дверь самому? — крикнул он уже из холла.

— Просто захлопни, — с трудом крикнула в ответ я.

— Окей! Выздоравливай!

Хлопок двери — и я осталась в одиночестве. Откинулась на подушки и улыбнулась, воспоминая сегодняшний вечер. Все-таки есть в болезни и что-то приятное. Здорово, когда о тебе так заботятся — готовят еду, заваривают чай, отвлекают разговорами… Андрей, с которым я встречалась до этого, например, плевал с высокой колокольни на все мои болезни. Максимум, чего я дожидалась от него — банального сообщения «выздоравливай, зай». А чтобы вот так — фрукты, тортики, омлет, приготовленный на незнакомой кухне… Это уж простите. Перебьетесь.

**

На следующий день я проснулась в начале девятого. Меня разбудили солнечные зайчики, весело скакавшие по стенам. Я села на кровати и потянулась, потом открыла глаза и посмотрела в окно. Солнце! Как давно я не видела солнца! Последние несколько недель погода была серой и пасмурной, а снег то и дело соревновался с противным мелким дождиком. Но сегодня — совсем другой день, солнечный и уже от этого радостный. Неужели совсем скоро наступит настоящая весна?

Чувствовала я себя намного лучше. Горло почти не болело, голова — тоже. Только слабость и заложенный нос напоминали о том, что вчера я целый день, не вставая, провалялась в кровати в обнимку с градусником и таблетками. А могла бы с Ваней…

Тут он как раз поспешил напомнить о себе. Оставленный на тумбочке телефон призывно мигнул экранчиком, сигнализируя о новом сообщении. Точно, от Вани! Пожелание доброго утра и расспросы о моем самочувствии. Черт возьми, приятно, когда о тебе так беспокоятся! Я быстренько написала сообщение в ответ, спустила ноги с кровати и, с трудом поднявшись, поплелась на кухню — ставить чайник и загружать посудомойку, которую совсем не было сил запустить вчера. Впрочем, там меня ждал сюрприз — посуда была чисто вымыта и оставлена сохнуть, а в глубокой стеклянной вазе, едва умещаясь рядом друг с другом, лежали апельсины, бананы и гранаты. Вот так чудеса!

Я выхватила из вазы один апельсин, содрала с него толстую шкурку и принюхалась. Кухню тут же наполнил аромат сочных цитрусов и Нового года. И хотя любимый праздник оставался далеко позади, у меня было в душе было ощущение сказки и волшебства. Я и вправду чувствовала себя принцессой, которую любят и оберегают и о которой заботятся. Может быть, для других девчонок все это — простая обыденность, но не для меня. Я как-то не привыкла получать знаки внимания и заботу от мужчин. От мамы, бабушки, жившей в далеком уральском городке, даже от девчонок в салоне — это да, это естественно. А вот от парня, к тому же такого симпатичного…

Надо бы поблагодарить Ваню за все его труды. Достав из холодильника коробку со вчерашним тортом и заварив себе большую кружку черного чая с бергамотом, я уселась на табурет, поджав одну ногу под себя, и схватила телефон. На экранчике отразился новый пропущенный вызов — от мамы. Черт, а ведь я, кажется, даже не сказала ей, что болею… Впрочем, сейчас, услышав мой голос, она сама все поймет. У мамы всегда была какая-то особенная интуиция — ей достаточно было всего лишь нескольких слов и секунд, чтобы понять, в каком я состоянии и настроении. Хотя это, наверное, никакая не интуиция, а просто самый настоящий материнский инстинкт.

— Привет, мамуля, — нарочито бодрым голосом проговорила я, делая большой глоток из чашки.

— Детка, ты что, заболела? — сразу огорошила меня вопросом она.

Ну вот, что и требовалось доказать.

— Да так, чуть-чуть простыла, — ответила я, борясь с желанием расчихаться прямо в трубку. — Ты же сама знаешь, какая в последние дни была погода.

— Вот я так и чувствовала, что ты заболеешь! Наверняка бегала по городу без шапки и шарфа. А, может, и с расстегнутой курткой?

— Нет, мамуля, куртка была застегнула, шарф и шапка — на своих местах. Просто было противно и сыро.

— Что болит? Температура есть? — продолжала допрос родительница. — Давай я приеду!

— О, нет, мамочка, приезжать точно не надо. Не хочу тебя заражать. У тебя же работа и все такое. К тому же, у меня все есть. И даже апельсины с гранатами!

— Наконец-то ты стала нормально питаться.

— Да это не моя заслуга, — фыркнула я. — Это Ваня принес.

— Ваня? Тот самый парень, с которым ты ходила на свидание? И как он тебе?

— Симпатичный, умный, начитанный, вежливый и заботливый, — старательно перечислила я, загибая пальцы на руке. — Мне пока нравится.

— Смотри-ка, узнал, что ты заболела, навестил, фрукты принес… Молодец. Не хочешь меня с ним познакомить?

— Еще рано, мамуля. Успеется.

— Ну, как знаешь. Но ты держи меня в курсе, ладно? Точно не нужно приезжать?

— Точно, точно. Я тебя целую. Спасибо, что позвонила.

— И я тебя. Звони мне, детка. И выздоравливай.

Закончив разговор с мамой, я быстренько написала сообщение Ване, поблагодарив его за внимание и заботу. Он ответил почти сразу: написал, что загрузить посудомойку ему было совсем не сложно, а фрукты удачно продавались на рынке, рядом с которым находится его юридическая контора. И еще попросил разрешения заехать вечером. Отбивая в ответ «Да, конечно!», я с трудом удержалась от того, чтобы не начать танцевать ламбаду. А потом задумалась.

В холодильнике у меня было шаром покати, последние кусочки торта не в счет. А покормить Ваню не мешало бы, ведь он приедет с работы. Хорошо, что недавно я нашла быструю и сравнительно недорогую доставку продуктов. Конечно, приготовить что-то изысканное я сегодня вряд ли смогу, сил не хватит, а вот пожарить курочку в духовке — запросто.

В итоге вечером я встречала Ваню, уже не лежа в кровати с градусником под мышкой, а быстро перемещаясь на кухне. Удивительно, но за время готовки силы у меня прибавились. А градусник, когда я, спохватившись, все же решила измерить температуру, показал вполне допустимые тридцать шесть и восемь. Ура!

Поужинав и напившись чаю с черничным пирогом, который принес Ваня, мы переместились в комнату. Включили какой-то нашумевший фильм и уселись вдвоем на диване перед экраном. В какой-то момент я положила Ване голову на плечо, а он нежно обнял меня, гладя рукой по волосам…

Ну а дальше случилось то, что случилось. То, что обычно и происходит, когда парень и девушка нравятся друг другу. Фильм уже давно закончился, потом на повторе включился заново, на небе зажглись звезды, а мы все не могли оторваться друг от друга. И Ваня остался у меня ночевать. Уже тогда, когда он, наконец, заснул, я выбралась на балкон: распахнула окна и полной грудью вдохнула холодный воздух. Головокружительно свежий, пахнущий первыми цветами миндаля и наступающей весной. Весной, в которой я, наконец, буду по-настоящему любима.

Глава четвертая

С того дня мы с Ваней почти не расставались. Ну, разве что только утром, когда разбегались по работам. И то, благодарю ему я больше не добиралась до салона на автобусах и маршрутках — теперь меня подвозили прямо до дверей. Ваня еще не переехал ко мне окончательно, но все чаще оставался ночевать. Мы проводили много времени вместе — покупали продукты в магазинах, смеясь, готовили какие-то сумасшедшие ужины, смотрели кино и принимали ванну. Это были невероятные, прямо-таки безупречные отношения, словно идеальная картинка из Pinterest.

Первое время я еще ожидала какого-то подвоха — увлечения алкоголем, азартными играми, скандалы, разбросанные носки, наконец… Ох, как о многом в свое время рассказывали мне девчонки, жалуясь на своих парней и мужей… Но Ваня был совсем другим — даже нудную работу по дому он делал легко и спокойно. И с непременной улыбкой.

Девчонки в салоне не скрывали зависти. А те, у кого не было отношений, атаковали Маринку просьбами снова воспользоваться чудо-приложением и наладить их личную жизнь. Марина смеялась, загружала анкету, но дальше изучения фото потенциальных кавалеров ни у одной из девчонок дело не дошло. Периодически вслушиваясь в их разговоры и стенания, в душе я тихо ликовала, с каждым днем все больше осознавая, как мне повезло.

Но однажды… Однажды все закончилось. По всем законам жанра. Как-то раз дождливым апрельским вечером за пару часов до конца рабочего дня я решила набрать Ваню и поинтересоваться, заберет ли он меня сегодня. Он сбросил вызов. Потом еще раз и еще… Наконец, до меня дошло, что это не он. Что не может человек сбрасывать вызов с одинаковой периодичностью — после второго гудка. И что это — обычный черный список…

Вызвав такси и отпросившись у девчонок, наврав им про некстати возникшую головную боль, я помчалась домой. Открыла дверь своим ключом, вбежала в квартиру и растерянно огляделась. Пустота. Вани не было — но вместе с тем не было и его вещей, которые он регулярно оставлял у меня. В ванной комнате, в стаканчике на полочке, скучала в одиночестве моя зубная щетка, на сушилке на балконе не нашлось его футболок, а из шкафчика на кухне пропала баночка кофе — того, которое пил только он. Не знаю почему, но отсутствие кофе меня и добило… Я, как и была, в куртке и сапогах, плюхнулась на табуретку и зарыдала.

Наверное, еще пару дней после этого глупого и такого непонятного расставания я еще на что—то надеялась. Думала, что это просто кошмар: совсем скоро наступит утро, я проснусь и Ваня обязательно будет рядом. Возьмет меня за руку, сонно чмокнет в висок и, нашарив ногами тапочки под диваном, отправится на кухню варить кофе. А я, даже из-под одеяла учуяв его насыщенный аромат, отправлюсь следом. Мы будем завтракать, смеяться, планировать день и спорить о том, какой сериал начнем смотреть вечером. Все будет также чудесно, как раньше — совсем как в женских романах, которые с упоением читает моя мама. У нас будет семья, будут дети, совместные отпуска на заграничных пляжах с белым песком, пальмами и громким шелестом океанских волн. Нужно только немного подождать — и все обязательно наладится…

Не наладилось. Не знаю, какой идиоткой я тогда была. На что надеялась? Чего ждала? Взяв несколько дней паузы и уйдя на мнимый больничный, я целыми днями слонялась по квартире. Делать ничего не могла — все валилось из рук. Включала и выключала фильмы, пыталась готовить — и просто выбрасывала продукты, потому что умудрилась превратить в нечто безвкусное даже обычную яичницу. Впрочем, есть тогда вообще не хотелось, меня часто мутило и кружилась голова. Я списывала это на стресс и тихо радовалась тому, что и в самом деле могу целыми днями валяться в кровати, изображая из себя больную, и смотреть в потолок. В последнее время это стало моим излюбленным занятием.

Но все когда-нибудь кончается… Закончился и мой фальшивый больничный. Не скажу, что мне стало лучше, но в какой-то момент я, наконец, поняла и приняла все, что со мной случилось. Ваня ушел. В моей жизни его больше не будет. И нужно подниматься с кровати, кутаться в любимый шарф — и мчаться на работу. Потому что жизнь, как ни крути, продолжается. Да, без Вани, без наших прогулок, свиданий и смеха. Но она продолжается и ее нужно жить достойно, как я и жила ее всегда.

В салоне все было по-прежнему. Девчонки весело щебетали друг с другом и клиентками, гостьи преображались, улыбались и жарко благодарили за новые стрижки и окрашивания. А в город тем временем, наконец, пришла самая настоящая весна.

Еще в первый день, выйдя из подъезда, я поразилась тому, как изменился мир вокруг. Все вдруг удивительным образом зазеленело и зацвело. Воздух, пропитанный ароматами свежести, влажной земли и нарциссов, был невероятно вкусным. Наверное, именно так и пахнет свобода — свобода от себя, от обязательств, от дурных мыслей, висящих грузом на сердце. Выйдя из подъезда, я сделала глубокий вдох и зажмурилась. А, когда открыла глаза, увидела залитый солнцем двор, голубое небо, нежно-розовые цветы дикой яблони и поняла — вот оно, счастье. Рядом. Нужно только его увидеть.

До конца апреля жизнь бежала своим чередом. Я много работала и гуляла в одиночестве по городу, любуясь тем, как он просыпается и преображается после зимней спячки. Кормила вышагивающих по тротуару голубей и юрких воробушков, читала книжки, сидя на лавочке на бульваре, и училась замечать окружающую меня красоту. Эта весна была совсем другой, совершенно новой и невероятно важной для меня. Во всяком случае, тогда мне так казалось. Впрочем, уже совсем скоро выяснилось, что интуиция меня не подвела — этой весне и в самом деле суждено было стать новой и необычайно важной для меня.

В тот день я сидела на работе и, пользуясь возникшей паузой — клиенток было очень много — лопала салат «Цезарь», запивая его яблочным соком, и просматривала киноафишу на вечер. Хотела сводить маму на какой-нибудь новенький фильм… В какой—то момент я оторвалась от экрана компьютера и оглядела салон. Настя в этот момент весело болтала с очередной гостьей, щедро нанося краску ей на волосы. Внезапно я почувствовала, как резкий и въедливый запах буквально заполонил помещение.

— Насть, это что, какая—то новая краска? — закашлялась я. На глазах выступили слезы. Ну и вонь!

— Нет, а почему ты спросила? — с удивлением посмотрела она на меня. — Все как обычно. Мы с этим поставщиком уже четыре года работаем.

— Не знаю, но почему-то просто не могу ей дышать, — призналась я. И удивилась себе — обычно на краску я реагирую вполне спокойно, можно даже сказать, сдержанно.

— Странно, — Настя пожала плечами и вернулась к своему занятию. А я, еще немного посидев в салоне и подышав красителем, пулей помчалась в туалет. Меня трясло и выворачивало. Кружилась голова, кожа вмиг стала липкой и влажной, волосы взмокли. Да что же это такое? Еще не хватало заболеть! Неужели простыла, пока вчера гуляла вечером по городу? Но откуда тогда тошнота?

— Ириш, все нормально? — с беспокойством посмотрели на меня девчонки, когда я, наконец, бледная и взлохмаченная, выползла из туалета.

— Не очень, — прошептала я, пытаясь собрать себя в кучу. — Голова очень кружится. И тошнит.

— Да ты что! Отравилась что ли? Или от краски?

— Не знаю…

Я плюхнулась на свое место и впервые пожалела о том, что стул у меня не обычный, а крутящийся.

— Может, отпустить тебя домой? — осторожно предложила Люба. — До конца дня девчонки сами доработают, да и я помогу если что, у меня во второй половине дня только одна клиентка.

— Спасибо, — прошептала я, собираясь с силами и пытаясь подняться на ноги. — Я и в самом деле лучше поеду домой, отлежусь.

— Вызвать тебе такси? — обеспокоенно спросила Вероника.

— О нет, такси точно не надо, — в ужасе проговорила я, ощущая вновь подкатившую к горлу дурноту. — Я лучше пройдусь немного, подышу свежим воздухом. Приду в себя.

— Как скажешь. Выздоравливай!

— Спасибо, девчонки.

Кое-как встав, я натянула куртку, перекинула через плечо ремень ярко-красной сумочки, подаренной на 8 марта мамой… И в этот момент меня кто-то дернул за рукав. Я обернулась. Маринка.

— А ты не делала тест на беременность? — тихо спросила она меня.

— Какой-какой тест? Нет, не делала… — в ужасе пролепетала я.

— А ты сделай. Прямо рекомендую. — и она отошла.

Выйдя из салона, я подставила лицо внезапно нахлынувшему весеннему ветру и закрыла глаза. Стало немножко легче. А после спасительного глотка минералки мне и вовсе показалось, что никакой дурноты не было и жизнь в общем-то прекрасна. Сжимая в руках прохладное стекло бутылки и шагая по улице, я медленно, но уверенно приходила в себя. Конечно, пешком до дома я не дойду — мне и на маршрутке ехать не меньше получаса. Но, пожалуй, еще пару остановок точно можно пройтись.

Вскоре передо мной показался небольшой торговый центр. Все стандартно: продуктовый магазин, химчистка, лавочка с товарами для дома. И, конечно, аптека. Словно поддавшись какому-то неведомому порыву, я рывком распахнула ее стеклянную дверь. В зале никого не было — только молодая девушка-провизор лениво листала соцсети в своем телефоне, подперев кулачком щеку.

— Вам что-то подсказать? — завидев меня, она тут же отложила гаджет и поднялась.

— Да, если можно…

Я смутилась. Нет, конечно, мне было уже давно не семнадцать лет, и я не раз покупала в аптеке тест на беременность. Но почему-то именно сегодня на душе было особенно волнительно и тревожно.

— Мне тест на беременность, пожалуйста. Хороший.

— Попробуйте этот, — провизор протянула мне узкую прямоугольную коробочку. — Здесь их два. На всякий случай — вдруг вы решите удостоверится…

— Спасибо.

Положив коробочку с тестом в сумку, я вышла из аптеки и через несколько минут уже оказалась на автобусной остановке. Подняла руку вверх, останавливая подъезжающую маршрутку, забралась внутрь и помчалась домой. Меня снова мутило, но уже даже не от быстрой езды, а от волнения. Я словно чувствовала — в этот раз тест окажется положительным…

**

Не может быть… Этого просто не может быть…

Я стояла в ванной комнате, опираясь руками на раковину, и, согнувшись в три погибели, рассматривала длинный узкий стик. Заветные три минуты уже давно прошли, но их финального отсчета можно было и не дожидаться. Жирная ярко-красная вторая полоска появилась уже через считанные секунды — как раз тогда, когда я положила тест на тумбочку рядом с раковиной.

Не может быть…

Да ладно, почему не может? Может. Я поспешно одернула себя. Глупо в свои двадцать с хвостиком верить в единорогов и розовых пони и думать о том, что дети появляются на свет только в строго отведенное время и при огромном желании родителей. Иногда беременность начинается и так — в полном одиночестве, без мужа, любви и поддержки.

Не знаю, сколько еще я простояла в ванной, рассматривая этот дурацкий тест. Полчаса, час, может быть, даже два… В голове, словно взбудораженные пчелы, гудели мысли. Что делать? Рожать? Но я же совсем одна — не считая мамы, конечно… Справлюсь ли я? А почему бы и нет, сколько девчонок справляются в такой ситуации. Или… Аборт? Не знаю. А вдруг я больше не забеременею, не смогу родить? Вдруг этот ребенок — мой единственный шанс, счастливый билет в теплый и уютный мир материнства?

Мне казалось, что в ту ночь я точно не засну. Но не тут-то было — удивительным образом я отключилась ровно в тот момент, когда моя голова коснулась подушки. Мне снились летающие по небу единороги, пышное облако сладкой ваты, которую мама покупала мне в детстве, когда мы с ней ходили в парк аттракционов, куклы и цирк. А еще снился Ваня — точнее, даже не совсем он, а просто какой-то парень, до чертиков похожий на него. Проснулась я в полном смятении, с острым чувством тревоги внутри. И, конечно, с тошнотой, которая, похоже, становилась моей полноценной спутницей. Вот, значит, что такое токсикоз…

Конец ознакомительного фрагмента.