Белая ворона. Сборник сказок

Ксения Поршнева

Очаровательные истории этой книги, написанные в лучших традициях сказок Андерсена, создают прекрасный мир добрых и жестоких королей, мечтательных простолюдинов, таинственных волшебников и коварных ведьм. Изящество этих сказок в том, что за увлекательным повествованием часто таится разговор об универсальных и потому трогающих нас вещах, таких как истинный смысл счастья, поиск родной души или ценность дружбы. Поэтому читать их интересно будет как детям, так и взрослым – каждый унесет что-то свое.

Горный Король

1

Был ли ты, мой читатель, когда-нибудь в горах? Знаешь ли ты, какими притягательными, но опасными могут быть эти гиганты, уходящие ввысь, в самое небо? Жители горной деревни рассказали бы тебе о лавинах, камнепадах, наводнениях и туманах. Но рассказали бы они и о безмерном счастье просто сидеть у подножья и любоваться чудом природы, как делал это Карл в одно прекрасное горное утро. Будто заворожённый, он глядел на манящие, словно сахарные, шапки каменных исполинов, не отрывая глаз. Вдруг он увидел что-то там, в вышине, среди вечных снегов! Изо всех сил он пытался разглядеть источник яркого блеска, разыгравшееся любопытство заставило сердце неистово биться.

— Деда, деда, смотри! — закричал Карл.

Старик, копавшийся в то утро в огороде, нехотя подошёл к внуку.

— Что случилось, Карл? Опять ты часами смотришь на вершины, не к добру это! Людям туда нечего соваться.

— Посмотри, там что-то искрится, — Карл показал пальцем вдаль.

Дед повернулся и обомлел. А затем молча присел на лавочку рядом с внуком. Вдруг недалеко от того места, откуда исходило сияние, появился чёрный силуэт в плаще. Он был значительно больше даже самого крупного человека в деревне. Он двигался по снегу плавно, иногда останавливался и задирал голову.

— Кто это? — нетерпеливо спросил Карл.

Ответа не последовало.

— Дед! — возмутился внук.

— Это мерцание идёт из пещеры, Карл. Там хранятся сокровища Горного Короля. Невиданные богатства, погребённые в снегах. Он сидит на троне, усыпанном драгоценными камнями, в окружении гор золота, пещерные озёра отражают их блеск, и всё вокруг сверкает и переливается. Самые красивые камни, которые ты только можешь себе представить, находятся там. Сейчас приоткрылся вход в пещеру и сияние вырвалось наружу.

Карл заворожённо слушал его, он всегда чувствовал: есть какая-то тайна в этих ледяных вершинах!

— Откуда ты знаешь, что там происходит?

— Я слишком долго прожил на свете и многое видел, — улыбнулся старик и погладил внука по голове, — довелось мне однажды посетить и ту пещеру…

— Но как же так? — возмутился Карл. — Ты же сказал, что людям туда нельзя! А сам, оказывается, был в ней! И кто же тогда гуляет по снегу сейчас?

Карл указал пальцем на перемещающийся силуэт.

— Это дела давние. Многое с тех пор изменилось, — протянул дед, нахмурив седые брови, — я был немногим старше тебя.

Он помолчал.

— А тот, кого ты углядел в вышине, не кто иной, как его величество Горный Король. Тебе повезло, нынче он очень редко выходит из пещеры. А были времена…

Он опять прервался, устремив отрешённый взгляд вдаль и распаляя любопытство внука.

— Ну расскажи! — Карл умирал от нетерпения.

— Это долгая и печальная история, — сказал дед, встав с лавочки, — пойдём лучше ягоды собирать.

— Ну пожа-а-алуйста! А после я помогу тебе! Ну расскажи, — Карл крепко сжал его руку, глядя умоляюще.

Тот задумался. С грустью взглянул на горы. А затем снова сел рядом с внуком.

— Ну ладно, твоя взяла. Но потом сразу в огород! Что ж, слушай…

2

Много лет тому назад, когда я был так же юн, как ты, мир вокруг отличался от нынешнего. Вечные безжизненные снега ещё не сковали вершины гор. О нет, напротив, свет и тепло наполняли их! Оттуда сверху к нам спускалась бурная река Секва — волшебный и целительный поток. Каждый, кто погружался в её чистые воды у самого истока, вылечивал все свои болезни и становился сильнее. Увы, сейчас этот чудесный источник скрыт подо льдами, а до подножья вода доходит, не неся уже никакого волшебства.

В то время многие смельчаки решались на нелёгкий путь в царство Горного Короля, чтобы искупаться в реке, поесть невиданных фруктов, которые росли лишь на вершине, и увидеть редких, удивительной красоты зверей. Каждый, кто попадал туда и окунался в Секву, должен был принести выкуп правителю этих мест. Кроме того, дань ему платили раз в полгода старейшины, и за это Король защищал горные деревни. Да, к золоту он был неравнодушен, но также любил и своих подданных. Мы не знали забот, и всего нам хватало: урожая, солнца, тепла. Наводнения, камнепады и страшные ветра не мучили нас…

Мой отец был купцом, и, как полагалось купеческой семье, жили мы в большом и богатом доме в городе. Но, увы, Бог обделил меня способностью ходить. Чего только ни перепробовала семья, пытаясь меня вылечить, — всё впустую! Отец, услышав о целебных свойствах истока Секвы, решил переселиться сюда, ведь Горный Король позволял попасть на вершину лишь жителям горных деревень. Семья моя продала всё своё имущество и купила дом с огородом, вот этот, где через много лет родился и ты, да коров и кур в придачу. А оставшееся золото сложили в рюкзак, чтобы отдать Горному Королю.

И вот в одно жаркое июльское утро отец надел мне на плечи рюкзак с едой, себе же спереди повесил мешок с золотом, взял меня на спину, и так мы отправились в дорогу. До сих пор изумляюсь, какой сложный и долгий путь мы тогда преодолели!

Еда быстро закончилась, взяли её немного, ведь приходилось нести ещё и меня с золотом. Питались ягодами, иногда отцу удавалось поймать в реке рыбу. Мы измучились и исхудали, но продолжали идти.

По вечерам отец разводил костёр, он потрескивал так уютно, будто рассказывал нам какую-то историю… Историю этого леса и этих гор. Звёзды равнодушно смотрели на нас, они уже видели миллионы таких путников за тысячу лет. Вокруг кружили светлячки, а я играл на самодельной флейте. И по телу моему разливалась приятная, успокаивающая прохлада уютной ночи.

Когда же мы оказались на вершине, я заплакал от радости, кажется, это был самый счастливый момент в моей жизни! Необычайно яркое солнце окутало нас своим теплом, забрав последние силы, и с глупыми улыбками мы рухнули на траву. С фруктового дерева то и дело падали неизвестные нам красные плоды, со смачным звуком разбиваясь о землю и орошая всё вокруг ароматным и, вероятно, очень сладким соком. Так бы и пролежали вечность, но пришлось идти дальше.

Наконец мы добрались до самой пещеры. Вход в неё заслоняла гигантская плита, и сквозь узкую щель пробивался блеск драгоценных камней. Отец положил золото перед собой, меня взял на руки, и мы принялись ждать. Долго ли мы ждали… Мне казалось, что это время тянулось вечно, ведь я не знал, впустит ли нас Горный Король.

Вдруг плита у входа медленно отодвинулась, из пещеры вышел маленький человек в балахоне, лицо его скрывал тёмно-синий капюшон. Он забрал золото и тихо сказал: «Король ждёт вас».

Внутри приятная лёгкая прохлада будто вдохнула жизнь в моё уставшее тело.

Нет слов, чтобы описать, что мы увидели, когда зашли. Золотые лестницы вели в потайные ходы, бриллиантовые мосты над горными озёрами искрились и переливались, диковинные вазы, статуи, блюда из фарфора — чего здесь только не было! Всё это приносили подданные в дар Горному Королю. А на троне, усыпанном изумрудами, сапфирами и рубинами, сидел сам Король. Старость ещё не коснулась своей дряхлой рукой его сурового лица, густые чёрные брови грозно сошлись на переносице. Меня поразил рост Короля, он превосходил в размерах любого человека, которого я когда-либо видел. Но на троне восседал не человек.

Король молча смотрел на нас.

— Ваше Величество! — вдруг начал отец. — Вся надежда лишь на вашу милость! Мы проделали долгий и сложный путь, зная, что вы не оставите жителя горной деревни в беде! Мой сын с рождения не может ходить и…

— Ты решил обмануть меня, купец? — прервал его Король.

Отец замолчал, растерявшись.

— Я всё узнал о тебе в тот же миг, когда ты появился в деревне! — продолжал Король. — Это мои владения! Ты не был рождён здесь, но решил воспользоваться моей милостью, обхитрив! А если все, узнав, что ты получил то, что хотел, поселятся в горах? Толпы людей пойдут сюда за помощью! И тогда закончится моя спокойная жизнь? Мне это не нужно… Убирайся сейчас же восвояси, а золото я заберу как плату за то, что ты добрался сюда целым и невредимым.

Вдруг Король заметил флейту у меня в руке и, указав на неё пальцем, резко спросил:

— Что это такое?

— Флейта, Ваше Величество, я сам её сделал, — робко ответил я.

Король потребовал сыграть. Я заиграл, и постепенно лицо его стало более спокойным и умиротворённым. Когда музыка стихла, он ещё какое-то время сидел в тишине, с закрытыми глазами и лёгкой улыбкой, едва тронувшей его губы.

— Хорошо, я помогу твоему сыну, — медленно произнёс Король. — Но…

Не дослушав короля, отец расплакался и бросился на колени.

— Спасибо тебе, о великий Горный Король! — сквозь слёзы пробормотал отец.

— Не спеши благодарить меня. Я не закончил. Твой сын останется здесь и будет играть мне, когда я захочу. Ведь для исцеления недостаточно лишь один раз окунуться в воду реки. На это нужно много времени.

Отец испуганно посмотрел на меня. Он понимал, что расстаётся со мной на неопределённый срок. Но выбирать ему не приходилось.

3

Итак, я поселился на вершине, во владениях Горного Короля. Знаешь, он был не таким злым, как мне показалось вначале. Все его гости, в том числе и я, не знали нужды ни в чём. Стол наш ломился от разнообразных яств, тёплая постель приятно пахла, мы могли делать что хотим, если это не нарушало его спокойствие. Я наконец увидел волшебный источник — это было небольшое озеро, окружённое садами. Каждое утро один из слуг относил меня туда, окунал и оставлял купаться, а примерно через час возвращался за мной. Мне сообщили, что мой отец добрался до дома. Я очень хотел связаться с родителями, но не решался попросить об этом Короля.

Иногда слуга приносил меня к Королю, и тот говорил:

— Сыграй мне, чужестранец!

Он называл меня чужестранцем, потому что так и не признал горным жителем.

И я играл. И каждый раз на его лице отражалось блаженное спокойствие и грубые черты словно смягчались.

Однажды я сидел под деревом недалеко от истока Секвы и лениво смотрел вдаль. Мои руки пропитались соком огромной груши, которую я только что с жадностью съел. Вдруг беспорядочные мысли мои прервала песня. Бархатный женский голосок, исполнявший её, ручейком струился по окрестностям. Я оглянулся и обомлел, увидев ту, что пела. Огненные волосы незнакомки спадали кольцами до пояса. То и дело она поправляла непослушную копну, оголяя тонкую шею. А глаза… такие тёплые и зелёные, как у домашней кошки. Она сидела на краю берега, опустив загорелые ножки в воду, и пела дивную песню на неизвестном мне языке.

Неожиданно за спиной у неё появился Горный Король.

— Кто ты? — немного обиженно спросил он. — Мои лесные слуги впервые подвели меня. Обычно мне сообщают о гостях задолго до их появления. О тебе я узнал лишь сейчас, когда услышал эту песню. И хотя поёшь ты неплохо, ты ворвалась в мои владения и нарушила моё спокойствие.

Девушка медленно повернулась. Она искренне улыбалась. Солнце играло в её рыжих волосах, и я подумал, что никогда и никого не видел прекрасней.

— Прости меня, Горный Король. Я не хотела тебя потревожить. Я лишь увидела это сказочное место и решила здесь прогуляться.

Король опешил. Он посмотрел ей прямо в глаза, и на его суровом лице вдруг промелькнула лёгкая улыбка.

— Ну что ж, раз ты уже здесь, теперь ты моя гостья. Пойдём со мной, я покажу тебе мои фруктовые сады, каких нет в целом свете.

Девушка улыбнулась, встала и пошла за Королём. Он же начал оживлённо ей что-то рассказывать.

Знаешь, меня поразило, что всегда угрюмый и молчаливый, неприветливый с незваными гостями и даже непреклонный Король вдруг превратился в обычного юношу, мечтающего произвести впечатление на девушку. И как бы он это ни скрывал за напускным спокойствием и суровостью, я-то видел те невероятные перемены.

Они гуляли целый день до заката и говорили обо всём на свете. Иногда я слышал её звонкий смех, а порой даже — как хохочет сам Король…

Едва солнце скрылось за горизонт, я попросил слугу Короля отнести меня обратно к фруктовому дереву возле истока реки. Я любовался луной и звёздами, когда на другом берегу озера появился Король со своей незваной гостьей.

— Спасибо тебе за этот день! Мне было так интересно, — воскликнула девушка. — Я просто влюбилась в эти горы!

Король молча смотрел на неё, и я не понимал, хочет ли он, чтобы она поскорее ушла или, наоборот, осталась.

— Жаль, что мне уже нужно идти, отец ждёт меня. Так бы и поселилась здесь, в твоих садах…

Неожиданно Горный Король приблизился к ней, взял её маленькую ладонь в свои большие руки и поднёс к губам. Готов поспорить, ни с кем другим Король не прощался так нежно!

4

Итак, она стала частой гостьей во владениях Горного Короля. Её звали Яра. Они гуляли по садам, он показывал ей пещеры, залитые светом, и свои несметные богатства. И если раньше Король улыбался, лишь когда я играл ему на флейте, то теперь умиротворённое выражение почти не покидало его лица. Яра отличалась любознательностью, она знакомилась со всеми гостями Короля, узнавала об их жизни и откуда они. Однажды Яра подошла и ко мне.

— Какая у тебя чудесная флейта, — легко сказала она, будто мы были давно знакомы.

От неожиданности я на мгновение потерял дар речи. Словно ко мне сошла небожительница, богиня, за которой я наблюдал украдкой всё это время.

— Я… м-м-м… я сам её смастерил, — пробормотал я.

— Ух ты, а мне сможешь сделать?

— Конечно, — ответил я, глотая воздух.

Она протянула к ней руку.

— Можно?

Я кивнул. И Яра начала играть очень красивую мелодию, которую я слышал впервые. Её тонкие загорелые пальцы виртуозно бегали по флейте, и я наблюдал за ней, как заворожённый.

— Этот инструмент с севера. Откуда ты? — спросила она, закончив играть.

— Я из Нираха.

— О, в тех краях живут прекрасные музыканты! — воскликнула Яра.

— Вы бывали в Нирахе? — удивился я.

— Я знаю Нирах, — ответила она. — Зачем ты здесь?

— Чтобы научиться ходить, — сказал я, указав на исток реки вдалеке.

Я продемонстрировал ей, что уже сам стою, но пока ещё с трудом могу сделать шаг. Я видел, как искренне она переживает за меня. Яра провела рукой по моим коленям и сказала:

— Ты будешь ходить, нужно лишь запастись терпением. Силы Секвы и силы Горного Короля безграничны! — улыбнулась она, и мне вдруг стало очень легко на душе.

И вот как-то раз во время полуденного зноя темнота застелила горы. Молнии одна за одной разрывали тучи. Прогремел гром, и подул такой сильный ветер, что мне пришлось держаться за дерево, под которым я сидел. Разъярённый голос раздался с небес, опустив на вершины ужас:

— Покажись сейчас же! Встань передо мной и держи ответ за то, что натворил!

Через мгновение на холме недалеко от меня появился Горный Король.

— Чем я прогневал тебя, о великий Король Солнце?

— Не смей притворяться! Двуличная и неблагодарная твоя натура! Твой народ не знал бед и забот, эти земли я осыпал дарами, урожай лился рекой, а пещеры наполняло тепло и озарял свет, и вот как ты отплатил мне?! Как смел ты прикасаться к моей дочери?

— О чем ты говоришь, владыка? Я даже не знал, что у тебя есть дочь!

— Не смей лицемерить! Яра сейчас же отправится домой, и ты забудешь её! Конечно, я накажу тебя, ты лишишься привилегий, но если не отпустишь её, я заберу ещё свет и тепло из всех твоих владений!

Вдруг рядом с Горным Королём появилась сама Яра.

— Нет, он не виноват! Горный Король не знал, что я твоя дочь! Отец, я люблю его и останусь с ним!

— Только я решаю, где ты останешься и за кого ты выйдешь замуж! — прогремел голос с небес.

— Никого другого мужем не назову! А если ты сделаешь, что обещал, я не прощу тебя. Всё равно сбегу! Может, ты и сумеешь насильно выдать меня замуж, но заставить быть счастливой ты не в силах!

Король Солнце боялся потерять единственную дочь, он согласился отпустить её к Горному Королю и позволил им сыграть свадьбу. Но при одном условии. Он попросил Яру в последний раз отправиться с визитом в северные страны, где подданные ждут её появления каждый год.

И вскоре на рассвете с неба спустилась за ней сверкающая золотая колесница.

— Я буду считать дни до нашей встречи! — сказала она Горному Королю и поцеловала его.

— И я буду ждать дня, когда ты вернёшься и мы наконец поженимся! — ответил ей Горный Король.

Затем Яра села в повозку, запряжённую белыми крылатыми лошадьми, и исчезла вдали, за облаками.

5

И жизнь потекла своим чередом. Я постепенно начал делать первые шаги, собирал фрукты, учился ходить с палочкой, общался с приближенными Короля и иногда играл ему на флейте.

И вот в одно необычайно морозное, но солнечное утро произошло событие, незначительное на первый взгляд, но очень важное впоследствии, и я до сих пор корю себя, что не запомнил всех деталей.

Сидел я по обыкновению под своим любимым деревом, рядом с истоком. Не скажу точно, как она оказалась в реке, но вдруг от моих мыслей меня отвлёк её крик. Опираясь на клюку, я медленно подошёл поближе. В воде барахталась девушка. На шум выбежал и Король. Он достал её из Секвы и отнёс в пещеру. Незнакомка всё не приходила в сознание. Помню, как залюбовался её белокурыми длинными волосами и тонкими фарфоровыми запястьями. Я сгорал от любопытства и поэтому поспешил за ними в пещеру. Придя в себя, она сказала, что зовут её Фуар, поблагодарила Короля и извинилась за вторжение в его владения. Она не сводила с Короля своих глаз цвета зимнего неба, словно гипнотизируя его. И вновь удивило меня, что Горный Король так внимателен и учтив с непрошеной гостьей. Я тогда ещё подумал, как сильно изменила его дочь Солнца. Король предложил Фуар остаться до тех пор, пока она не поправится. И она согласилась.

Так шли дни. И знаешь, сделалось вдруг необычайно ветрено, а на стенах пещеры тут и там иногда появлялись сосульки. Фуар соткала прелестный ковёр изо льда и ветра. Король поразился его красоте и её мастерству. Я всё чаще видел их вместе, они постоянно разговаривали и, казалось, не могли наговориться. Она была добра к зверям, живущим на вершине.

Однажды, когда солнце уже стремилось за горизонт, Король покинул пещеру, чтобы отдохнуть под яблоней в саду. Я подошёл к Фуар, желая завести беседу. Мне нравилось общаться со здешним народом. Я протянул ей апельсин.

— Это тебе из нашего прекрасного сада!

Фуар подняла свои тонкие брови и прищурила глаза.

— Из нашего? Что здесь твоего, мальчик? А Король знает, что сад вдруг стал твоим?

— Нет, я ничего такого не имел в виду, — опешил я, — конечно же, сад принадлежит Горному Королю. Как и эта пещера, и река. Я просто хотел узнать о тебе побольше. Откуда ты?

— А зачем тебе это знать? Иди куда шёл и не трогай меня, — холодно ответила Фуар.

И тогда я понял, что доброй и внимательной к жителям этих мест она становилась, лишь когда Горный Король был неподалёку. Я принялся пристально за ней наблюдать. Король же проводил всё больше времени в пещере с беловолосой красоткой.

И вот однажды утром, сидя у реки, я вновь услышал голос Солнца:

— Как ты посмел забрать у меня и вторую дочь? Ты делаешь это специально, чтобы разозлить? — прогремели небеса.

Горный Король упал на колени и поднял голову:

— Клянусь, владыка, я не знал. Я лишь спас её, когда она тонула в моей реке. Не гневайся, я отправлю её к тебе, а сам дождусь свою любимую, и мы поженимся!

Король Солнце помолчал и произнёс:

— Я не держу обиду. Ты поступил благородно, когда спас её. Фуар моя старшая дочь, и я как раз сейчас ищу ей жениха. Ты достойный правитель, и я могу отдать её за тебя!

— Но повелитель, у меня уже есть невеста! Твоя младшая дочь…

— О нет, Яра слишком молода, я не готов выдать её замуж. Я всё равно отвернусь от тебя, а она не сможет жить без Солнца и вскоре сбежит. Но если ты возьмёшь в жёны мою старшую дочь, ты озолотишься, не будешь знать отказа ни в чём!

Горный Король задумался. Он повернулся и увидел Фуар. Её белые кудри развевались на ветру, она смотрела на него влюблёнными глазами. Он окинул взглядом свои владения. Король наблюдал, как волшебная река блестит в лучах утреннего солнца, как созревают райские плоды в садах, как поют птицы и залетают в тёплые пещеры. Он вдохнул полной грудью, и от сладковато-пряного аромата фруктов у него закружилась голова. Подумав немного, Король согласился.

6

К свадьбе приготовились мгновенно. В день торжества наконец вернулась Яра. Но встретиться с Горным Королём ей не удалось. Не замечая ничего вокруг, она летела к своему возлюбленному, но внезапно увидела его, держащего за руку прекрасную Фуар. Её снежные волосы украшал венок из белых лилий, а шёлк свадебного платья струился по плечам и, облегая широкие бёдра, спадал до земли. Хрупкое сердце Яры разбилось, и со слезами на глазах она попрощалась со мной и другими обитателями вершин. Не подошла лишь к Королю и Фуар, которые ничего не знали о её появлении. Затем Яра села в свою золотую колесницу и навсегда улетела за облака.

Горный Король был счастлив и целовал Фуар. И тут в третий раз прогремел голос с небес:

— Ты сам растоптал свою любовь, презренная твоя душа! — прогремел Король Солнце. — Фуар не дочь мне, её отец Северный Ветер, много веков назад я отослал её на край земли. Ледяная Царица, вот кто сидит рядом с тобой! Ты посягнул на самое дорогое, что есть у меня, на моё дитя, но оказался недостоин! Я уйду из пещер навсегда, ты же в них навечно останешься, вершины гор отныне принадлежат Фуар! И если она позволит тебе гулять по её территории, то иногда ты сможешь видеть меня!

— О нет! — закричал Король. — Позволь мне встретиться с Ярой в последний раз!

— Ты предал её, она тебя больше не услышит, — засмеялась Фуар. — Это оказалось проще, чем я думала!

Вдруг тьма и холод опустились на вершины гор.

— Убирайтесь прочь из моих земель, нахлебники! Я не потерплю здесь ни одной души, отныне это всё моё! — будто разъярённая фурия, кричала Фуар.

Мы бежали вниз, обгоняя летевших птиц, а земля за нами леденела. Довольно быстро я оказался у подножья и отправился домой. Мне открыл отец. Увидев, что я стою на своих ногах, он заплакал и обнял меня.

Вскоре я встретил твою бабушку. Каждый вечер мы гуляли вдоль реки и смотрели на белоснежные вершины, где когда-то кипела жизнь. Отныне на обитателей горных деревень стали сходить лавины. Иногда Фуар наведывается и в пещеры. Там тоже холодно. Говорят, что в самой глубокой из них на золотом троне, украшенном всеми драгоценными камнями, какие только могут быть, в темноте и холоде сидит Горный Король. Он лишь изредка выходит прогуляться наружу по владениям Фуар, чтобы увидеть Солнце, которое теперь от него так далеко.