Изумруды из царства мертвых

Ксения Любимова, 2014

Чаще всего проклятие само по себе не действует, ему помогают живые люди. И задача Эрика Петрова, частного сыщика, внука знаменитого Эркюля Пуаро, выяснить – кто это делает. Но все ниточки к разгадке убийства Вячеслава Реброва, последнего владельца проклятого изумрудного колье, привели детектива в тупик. Каждый раз, анализируя мотивы, он понимал, что фигуранты дела не могли совершить преступление. Эрик и его помощница Мариша только и слышали от всех: колье проклято и именно в нем кроется причина произошедшего. А история изумрудного колье довольно обычна для многих старинных украшений: каждый, кто так или иначе соприкоснется с ним, вскоре умирает. Сыщик не верил в подобные сказки… И тем не менее уже два трупа. Эрик уверен: на этом убийца не остановится. Но что им еще движет? Ведь само колье похищено…

Глава 3

Несмотря на то что Мариша легла спать довольно рано, всего в половине десятого, выспаться ей не удалось. Голова гудела, словно растревоженный улей. Откуда-то появилось беспокойство, хотя ничего особенного в ее жизни не случилось.

Тут она открыла глаза и прислушалась. Что-то было не так. Где-то вдалеке раздавались голоса. Причем она явно различала два голоса. Один четкий и размеренный, скорее всего Эрика. А второй взволнованный и беспокойный. Этот голос она уже слышала, но никак не могла вспомнить, кому он принадлежит. Значит, это не сон. В доме действительно что-то происходит.

Мариша посмотрела в окно. На улице, вероятнее всего, рассвело, но времени было совсем мало — темно-серый свет едва освещал ее комнату. Девушка дотянулась до часов и приблизила их к глазам. Девять утра. Ничего себе, поспала!

Она тут же вскочила, натянула халат и выглянула в коридор. Голоса стали более различимыми, но разобрать, о чем идет речь, все еще было невозможно. Мариша поспешила на звук голосов. Очевидно, говорили в кухне. Она решительно открыла дверь и застыла, увидев смутно знакомого мужчину. Некоторое время она пыталась припомнить, откуда его знает… Ну, конечно! Это же отец Антона Хлопкова — мужа ее лучшей подруги Насти! Сергей Александрович, кажется. Интересно, что он здесь делает? Да еще в такое время.

— Проходи, — махнул ей Эрик, заметив, что она топчется в дверях. — И сделай нам кофе, пожалуйста. Если не трудно, конечно.

Мариша кивнула и захлопотала по кухне. Она сделала бутерброды, достала из холодильника лимон, вытащила из шкафчика конфеты и быстро накрыла стол. Пока она занималась завтраком, Эрик молчал. Сергей Александрович, обхватив руками голову, все время повторял: «Какой позор! Какой скандал! Моя безупречная репутация!!!»

— Подождите так убиваться, — не выдержал сыщик. — Мы же еще ничего не выяснили. Вдруг убийца будет не сегодня завтра найден.

— Не нужно меня успокаивать. Нужно быстро принять меры. Иначе все может закончиться очень печально.

Мариша навострила уши. Речь шла о чем-то серьезном. И видимо, кроме Эрика, пока никто не был в курсе того, что приключилось. Иначе Настя вчера ей обязательно бы обо всем рассказала. Или… Или все настолько серьезно, что Хлопков даже домашним не стал ни о чем рассказывать.

Мариша подняла глаза на Эрика. Тот кивнул, разрешая ей остаться, и она, налив себе кофе, села с краешку стола. Очевидно, ароматный напиток сделал свое дело, потому что минут через десять Хлопков успокоился и перестал раскачиваться из стороны в сторону. Он молчал и пил кофе. После того как завтрак был закончен, Эрик похлопал мужчину по руке и сказал:

— А теперь расскажите, что у вас все-таки приключилось.

— Право, мне так неудобно…

В кухню быстрым шагом вошел Петров-старший.

— Вы уже встали? — удивился он. — Молодцы, ранние пташки. А Надин, бедняга, почивает после вчерашних забот.

Он подмигнул Марише, а она завистливо вздохнула. Вот уж кто наверняка не чувствует себя разбитой и усталой, так это Надин.

— Простите, — извинился Хлопков, — я, наверное, не вовремя. У вас дела, а тут я со своими проблемами.

— Никаких проблем! — откликнулся папенька. — Мы ничуть не будем возражать, если сын займется делом.

— Пройдемте в мой кабинет, — сказал Эрик. — Вряд ли нам удастся здесь поговорить.

Хлопков не заставил себя ждать. Мариша поднялась и поплелась следом. Ей жутко хотелось узнать, что же случилось в семействе Хлопковых. Конечно, сыщик мог остановить ее прямо на пороге кабинета, но она надеялась, что он, как всегда, разрешит ей участвовать в деле.

— Прошу вас, — Эрик распахнул двери, подошел к окну и раздвинул занавески.

Тусклый серый свет проник в комнату. Мариша тенью проскользнула за мужчинами и уселась в уголке. Те не обратили на нее никакого внимания. Сергей Александрович тяжело опустился в кожаное кресло и сцепил руки на поясе. Было видно, что он сильно нервничает.

— Рассказывайте, — сказал сыщик и закрыл глаза.

— Я обесчещен! — срывающимся голосом произнес Хлопков. — Убит мой товарищ и клиент.

— Это я уже понял. Давайте ближе к делу.

— Я и сам мало что знаю. Только в общих чертах. Вчера вечером мне должны были прислать ценную посылку. Владелец посылки — мой старый знакомый Слава Ребров. Я знал, что в посылке — колье из изумрудов. Слава побоялся везти его через континент и отослал специальной службой. Мы договорились, что после того как посылка прибудет, я положу колье в банковскую ячейку на хранение. Неделю назад Слава позвонил и сказал, что тоже прибудет в Россию, хотя раньше не планировал этого делать. Мы условились, что он приедет в банк и сам лично встретит колье.

Хлопков замолчал.

— И что случилось? Колье пропало? Или Ребров не приехал?

— Нет, все получилось так, как мы и планировали, — продолжил Сергей Александрович. — Слава прибыл около шести вечера. Буквально через десять минут доставили колье. Он сам лично вскрыл посылку и показал нам драгоценность. Слава что-то говорил о его баснословной ценности. Якобы была с ними какая-то невероятная история. Но я мало что запомнил. Для меня любые ценности — это прежде всего работа. А уже потом история происхождения.

— Значит, колье доставили целым и невредимым, — уточнил сыщик.

— Да, конечно. Мы встретили посыльного, приняли пакет, осмотрели колье. Мои сотрудники не могли налюбоваться на камешки. А Валечка — это моя секретарша — даже примерила его на себя. Слава был не против. Он все время шутил и говорил, что скоро Валю настигнет кара небесная. Якобы у колье дурная слава. Тот, кто возьмет его в руки, очень скоро умрет. Мы все посмеялись, открыли бутылку шампанского и выпили за долгую жизнь и крепкое здоровье. Потом я убрал колье в сейф, и мы поехали к Славе. Он остановился в гостинице.

— У вас так принято, что ценные посылки встречают всем коллективом? — удивился Эрик.

— Вообще-то, нет. Но рабочий день еще не закончился. Да и народу было не так много. Всего восемь человек. У Валечки был день рождения, и она купила торт. Потом приехал Слава, посидел вместе с нами и настоял, чтобы никто не расходился. Хотел похвастаться приобретением. Кстати, Слава приехал не один, а с товарищем. Могу рассказать о Славе, если хотите.

— Только очень кратко, — попросил сыщик. — Для общей картины. Все подробности потом.

— Хорошо, — кивнул Хлопков. — У Славика очень интересная судьба. Он родился на Мадагаскаре в семье дипломатов. Все детство провел на острове, потом ездил с родителями по миру, затем снова вернулся на Мадагаскар. В России он бывает очень редко и только проездом. В основном ездит по миру вместе с товарищем — Педро Родригесом.

— Кто такой Педро?

— С Педро они как братья. С детства вместе. Родители Славы часто задерживались по вечерам в консульстве, а Славу оставляли соседям. Педро и есть соседский ребенок. В общем, ребята были не разлей вода. И даже когда Славик уезжал на время с острова, они все время переписывались. Когда оба выросли, Слава занялся археологией и заразил Педро своим увлечением. Они стали вдвоем мотаться по миру. И братья не могут быть настолько близки, как они. Сам я познакомился со Славой лет десять назад. В Австралии. Я поехал отдыхать один и очень скучал. Даже хотел вернуться раньше времени. Но потом встретил Педро и Славу. Мы прекрасно провели время! Затем стали общаться. Если Слава приезжал в Россию, то обязательно меня навещал. Иногда я ему завидую. Работа, связанная с поездками по миру, — это мечта. Да и такого товарища, как Педро, встретишь нечасто. Почти сорок лет вместе, это не шутка.

— А сколько лет Реброву?

— Сорок два.

— Хорошо, продолжайте.

— Я уже заканчиваю. Мы поехали к Славе в гостиницу, посидели немного, выпили вина и разошлись. А утром мне позвонил Педро, в ужасном состоянии, и сказал, что Слава умер.

— Умер? — вырвалось у Мариши.

— Да, ему позвонил менеджер гостиницы и сообщил эту новость. Педро тут же помчался туда. В номере уже была полиция и осматривала место происшествия.

— От чего он умер? — быстро спросил Эрик.

— Полицейский врач не был уверен, но сообщил, что смерть наступила, скорее всего, от нейротоксина — налицо все признаки отравления. Но вот вопрос — чем он мог отравиться? Мы ничего такого не ели и не пили. Конечно, будет проведено более детальное обследование, но врач уверен в своем предположении.

— Отравление? — пробормотал сыщик и побарабанил пальцами по столу. — Это уже серьезно. В вашем банке его отравить не могли?

— Чем?! Никто заранее не знал, что Слава приедет. Да и какой в этом смысл?

— Например, колье…

— При чем здесь колье? Колье в сейфе, а Слава умер в гостинице.

— Вы уже там были?

— Нет. Как только Педро позвонил мне, я сразу подумал о вас и помчался сюда. Меня очень настораживает его смерть. Во-первых, очень жаль Славу — он был прекрасным человеком. А во-вторых, теперь в городе начнут шептаться, что у Хлопкова мрут клиенты. С такой характеристикой очень быстро можно растерять всех вкладчиков.

— А что для вас важнее? — поинтересовался Эрик. — Найти убийцу друга или сохранить честное имя?

— Я могу показаться вам сейчас меркантильным и бесчувственным, — слегка побледнел Хлопков, — но для меня эти два понятия неразделимы. Для меня важны оба эти момента. Хотя, как настоящий товарищ, я должен выбрать друга.

— Нет-нет, вы абсолютно правы, — покачал головой сыщик. — Нельзя задвигать работу на второй план. В конце концов, именно профессиональный долг и характеризует вас как человека. Если вы ответственны в своей работе, значит, вам во всем можно доверять. Ладно. Хватит разговоров. Поехали в гостиницу. Посмотрим, что нам удастся разузнать. Может, преступление и яйца выеденного не стоит. Я сейчас переоденусь. Подождите меня минут десять.

Мариша насторожилась. Неужели Эрик не возьмет ее с собой? Но не успела она раскрыть рот, как сыщик повернулся к девушке и нетерпеливо произнес:

— Ну, чего сидишь? Время не ждет, бегом собирайся.

Мариша не заставила просить себя дважды. Она помчалась в комнату. Ей хватило пяти минут, чтобы быстро умыться, натянуть джинсы, свитер и выбежать в прихожую. Эрик и Хлопков уже обувались. Она надела куртку, всунула ноги в сапоги и выскочила вслед за мужчинами. И опять Сергей Александрович не сказал ни слова. Очевидно, он решил, что если Эрик берет ее с собой, значит, так и должно быть.