Черная Академия. Подставная жена для архимага

Ксения Кураш, 2023

Обладание двумя силами стало проклятием для меня. Таких, как я уничтожают. Но возможность спасти жизнь все же есть. Стать на время подставной женой для архимага Черной Академии и все. Тогда его настоящая невеста успеет уехать, а потом сбегу и я. Если смогу. Будет трудно? Еще бы! Но я сделаю это. Даже если придется разбить свое сердце.

Глава 7

Солнечный свет нещадно резал глаза даже сквозь веки. Я обиженно захныкала и подгребла вторую подушку, чтобы хоть немного закрыть лицо. Вернее, хотела подгрести. Но руки не двинулись с места. Я что, не могу шевелиться?

Тут уж хочешь-не хочешь — проснешься. Открыла глаза и тут же зашипела. Солнце никуда не делось и по-прежнему светило прямо на меня.

— Леди? Вы пришли в себя? — раздался рядом взволнованный голос служанки.

Что значит пришла в себя? Я что, куда-то из себя выходила?

— Хотите пить? — я почувствовала ее присутствие рядом с собой.

На лоб, принося некоторое облегчение, легла прохладная ладонь. Я едва уловимо качнула головой, но горничная поняла. Приподняв мою голову от подушки, она поднесла к губам стакан с водой. Первый же глоток пролился внутрь меня самой жизнью. Организм как будто начал просыпаться, сбрасывать с себя непонятную слабость и онемение.

Я выцедила все, что было. Откинулась снова на подушку и уже смелее попробовала открыть глаза. Лучи раздражали уже не так сильно, да и чувствительность возвращалась. Я смогла пошевелить руками. Пока еще осторожно, но смогла же!

Служанка выглядела обеспокоенной. Она застыла у постели, прижав руки к груди и внимательно наблюдала за мной.

— Что случилось? — хвала Силам, хоть говорить я могла.

— Я не знаю, леди, — заторопилась девушка. — Вы отправились ужинать с господином Архимагом. А ночью он принес вас на руках. И с тех пор вы лежите без сознания.

— Так может я просто спала?

— Тогда это был странный сон, леди, — покачала головой служанка. — С того вечера прошло уже двое суток.

Что?! Я потрясенно уставилась на нее. Как двое суток? Что этот скот со мной сделал?

Я возбужденно стала рыться в памяти. Вот мы сели ужинать. Вот — он сказал мне о приказе Императора жениться поскорее.

Даже сейчас, когда этот разговор давно закончился, меня снова затопила злость. Быть безвольной игрушкой в руках двух сильнейших магов Империи не хотелось категорически.

Я вспомнила как Рай Фаран изъявил желание проводить меня до покоев. И на этом все. Попытка покопаться в памяти дальше отозвалась вспышкой резкой боли в висках. Настолько острой и ослепляющей, что я вскрикнула и обхватила голову ладонями.

— Леди! Леди Адалинда! — вцепилась в меня служанка. Ее явно пугало то, что со мной происходит. — Я позову господина Архимага!

— Нет! — выдохнула я с ужасом. — Не смей!

— Но он…

— Не смей! — от страха перед встречей с Раем даже отступила боль.

— Вы, наверное, не помните, — потупилась вдруг девушка. — Но господин архимаг сидел у вашей постели больше суток. Он сказал, что вам неожиданно стало плохо и он… Беспокоился.

Я фыркнула. Беспокоился, как же! Не удивлюсь, что это именно он и устроил мне внезапную потерю сознания и памяти. С чего бы мне вдруг их терять? Я была абсолютно здорова до этого проклятого ужина.

— Никого звать не надо, ты поняла меня? — с нажимом повторила я.

— Да, — пробормотала горничная. — Леди Адалинда, я пришлась вам не по нраву?

— С чего ты так решила? — отвела я глаза. Общаться с прислугой как настоящая аристократка я не умела. В глубине души я понимала, что мы с ней равны по положению.

— Вы ни разу не назвали меня по имени. Да что там, вы даже не спросили его.

Я набрала в грудь побольше воздуха. Лучше уж сразу расставить все по местам. Так нам обеим будет проще.

— Ты не моя служанка. Не только моя, — поправилась я, глядя ей в глаза. — Я не могу доверять той, которая служит не только мне, понимаешь?

Девушка не ответила, только еще ниже склонила голову. Конечно, она понимала. Вот и славно. Теперь не нужно делать вид, что все в порядке. Я опять опустилась на подушку. Голова уже не болела, но немного кружилась. Откинув одеяло, я спустила ноги вниз. Лежать я больше не хочу. Если про двое суток мне не соврали — належалась уже.

— Леди, вам нужен отдых, — тут же запротестовала моя неверная помощница. Она даже выставила вперед ладошки и замахала ими в воздухе, как будто отрицая саму возможность моей активности.

— Мне нужно привести себя в порядок и поесть, — отрезала я. — Лучше помоги мне.

И она подчинилась. Уступила. Подхватила меня под локоть и провела в ванную. Умывание освежило лицо и шею. Даже дышать как будто стало легче. Одеваться пышно нужды сейчас не было. Я попросила платье попроще, без вороха кружев и с облегченной юбкой. Сто слоев ткани на себе носить я сегодня не смогу точно.

Из гардеробной до пуфика перед зеркалом я уже добралась самостоятельно. Облегченно уселась и под пение пустого желудка стала ждать, когда закончится укладка волос.

Требовательный стук в дверь испугал меня, но не служанку. Как раз закручивая очередной локон, она даже не повернула головы. Сосредоточенно взяла шпильки и аккуратно подколола. Поправила и только потом посмотрела на меня через зеркало.

— Моя госпожа плохо себя чувствует, — пояснила она. — Моя задача вначале обеспечить ей надлежащий уход и только потом обращать внимание на все остальное.

Это было неожиданно. Настолько, что я даже не нашлась что ответить.

Стук повторился, стал более требовательным. Поджав губы, я бросила девушке обреченный взгляд: этот посетитель не отвяжется. Еще раз поправив волосы, горничная направилась к двери.

Я закрыла глаза и медленно вдохнула-выдохнула. Не удивлюсь, если это явился мой заботливый будущий супруг. Видеть его не хотелось, но куда денешься?

Но появившаяся на пороге растерянная и бледная служанка принесла удивительную новость. Неожиданную и пугающую.

— Леди Адалинда, в Академию прибыли Имперские ищейки. Вас просят на допрос.

Глава 8

Кажется, находиться на грани обморока из-за страха я тут буду по несколько раз на дню. Ищейки! Пришли за мной! Ну, то есть не за мной лично, а за Адалиндой. Но от этого не легче.

Слухи про них кружили жуткие. Тайная служба императора. Расследует самые ужасные и опасные для власти преступления. Люди, которые попадали к ним в лапы, обычно не возвращались домой.

Я судорожно вздохнула. Нужно как-то собраться. В памяти герцогини Анн не было ничего такого, из-за чего ею могли бы заинтересоваться следователи императора. Может быть, она нужна им всего лишь как свидетель?

«Хуже ищейки может быть только архимаг, Миранда, — мысль была разумной и на удивление, спокойной. — А он вроде бы тебя еще пока не прибил. Может, и сейчас пронесет?»

— Попроси господ ищеек подождать, — велела я служанке. — Нужно сменить платье, так идти будет неприлично.

Горничная понятливо закивала и выскочила за дверь.

— А ведь она действительно испугалась, — вдруг подумалось мне. — Интересно, с чего бы?

Но размышлять над этим было некогда. Помощница вернулась и мы в спешке стали переодеваться. Настоящая Адалинда никогда бы не позволила себе выйти на люди в простом домашнем платье. Этикет, Силы его подери.

Выбор пал на темно-синее платье. В меру украшенное вышивкой и кружевами. В меру строгое, без пышной юбки и с закрытыми плечами. Глубина декольте, правда, весьма интриговала, но более скромных у Адалинды и не было.

— Леди, вы сильно похудели, — посетовала служанка, затягивая шнуровку. — Если так дальше пойдет, нужно будет все перешивать.

Я в ответ только хмыкнула. Ну, еще бы! Обстоятельства к этому предполагают, знаете ли. Я столько ни разу в жизни не нервничала, да и поесть нормально мне тут еще пока не удалось.

Управиться со сборами удалось минут за пять. Спасло то, что прическа была готова. Заставлять ищеек ждать дольше мне не хотелось. Тигров за усы не дергают.

Собравшись с духом, я вышла в собственную гостиную. На диване сидели два молодых человека в мундирах из черной плотной ткани. С левой стороны на груди у каждого была приколота круглая серебряная эмблема с гербом Империи внутри.

Оба подскочили, как только я ступила в комнату.

— Леди Анн, — чуть склонил голову тот, что стоял ближе. — Имперский тайный сыск. Нам приказано доставить вас на допрос к старшему следователю.

— На допрос? — отвечать на приветствие было необязательно. — Меня в чем-то обвиняют?

— Мы не уполномочены отвечать на ваши вопросы, — хмуро ответил второй.

То, что я не поздоровалась его задело. Но я и не должна была. Они не представились, явились без уведомления. И, вполне возможно, были не аристократами.

Оба были какими-то одинаковыми. Светловолосые, короткостриженые. С простыми, незапоминающимися лицами. Увидь такого через пару дней на улице — не узнаешь.

— Что ж, я готова следовать за вами.

Идти по коридорам Академии под конвоем было жутко. Настоящая Адалинда, наверняка, порадовалась бы, что сейчас нет студентов. Родовитые господа боялись сплетен и слухов как огня. А вот я, Миранда, наоборот, предпочла бы сейчас увидеть кого-то. Может, это позволило бы мне не бояться так сильно.

— Главное, не врать! — лихорадочно вспоминала я все, что знала об ищейках.

Говорили, их следователи постоянно пользовались амулетами и могли отличить правду от лжи моментально.

— Сюда, леди, — указал мне рукой один из молодых людей.

Меня пропустили в комнату и аккуратно притворили дверь за спиной. По обстановке можно было догадаться, что это один из учебных кабинетов. Несколько письменных столов, скромные кресла и большая, во всю стену, доска для письма.

За центральным столом сидел мужчина. Даже не повернув головы на нас, он жестом указал мне на кресло, стоящее напротив стола. Усилием воли я вздернула подбородок и присела туда, куда велели. Смотреть на следователя было страшно, но необходимо. Показывать, что я внутри бьюсь в истерике, было нельзя.

Немолодой, уже имеющий седину на стриженых висках. Ноздри крупноватого носа подрагивали, как будто он принюхивался ко мне. В серых глазах замерзли кусочки льда. Они словно резали своими гранями, когда он, точно так же как и я, всматривался в мое лицо.

И я не выдержала, отвела взгляд. Зацепилась глазами за эмблему на его мундире. Он, как старший по рангу, носил золотую.

— Леди Адалинда, герцогиня Анн, — медленно протянул он. — Совсем юная девушка, практикующая запретные заклинания.

Что?!

— Не понимаю, о чем вы, — качнула я головой. Главное, не поддаваться страху!

— Понимаете, — мягко улыбнулся мужчина. Словно добрый дядюшка, мирно беседующий с близкой родственницей. Поднялся со своего кресла и продолжил. — Вы не можете не знать, после окончания Двойной войны мы постоянно отслеживаем любые проявления двойных сил. Вы получаете отличное образование, вы не можете не знать об этом.

Заложив руки за спину, следователь прохаживался передо мной, как будто рассуждая с самим собой.

— Любое, подчеркиваю, леди, любое! Даже самое слабое проявление двойной силы не останется незамеченным. И мне жаль, что вы, представительница весьма уважаемая рода и имеющая блестящие перспективы при дворе Императора, осмелились нарушить закон. Тот самый закон, который написал ваш жених, архимаг Фаран. Кстати, он в курсе вашего преступления? — тут же уточнил он невиннейшим тоном.

— Да какое преступление? — взвилась я. — О чем вы вообще говорите?

— Значит, не в курсе, — удовлетворенно кивнул следователь. — Было бы прискорбно узнать, что брат Императора попрал свои принципы.

— Я еще раз повторяю, я не понимаю, о чем вы говорите, — постаралась я успокоиться. Выходило откровенно плохо, голос дрожал.

— Понимаете! — вдруг кинулся мой собеседник к столу, ударяя по нему кулаками.

От испуга я вжалась в спинку кресла, вцепляясь пальцами в подлокотники. Лицо следователя стало хищным и злым. Он схватил какие-то листы со стола и бросил в мою сторону.

— Это вы тоже не узнаете? И скажете, что никогда не видели? И ничего не делали с ними?

Тонкий и легкий, пергамент закружился вокруг меня, падая на пол. Я невольно проследила за ним. На каждом из листов были нарисованы странные знаки. Небольшой кружок с черточками и оборванный круг рядом.

— Что это? — задушенно спросила я. — Я впервые вижу это.

— Не врите! — снова рявкнул он, с легкостью выбивая из меня слезы. — Не врите, Адалинда! Вы прекрасно знаете, что это такое. Поэтому я спрошу только один раз: зачем и с кем вы применяете запрещенные знания?

— Я ничего не знаю! — я уже рыдала почти в голос. — Правда, поверьте мне! Я никогда не видела ничего подобного!

В коридоре раздались крики. Обычная словесная перепалка переросла в драку. О дверь глухо что-то ударилось с такой силой, что полотно ощутимо прогнулось внутрь. Быстро глянув на нее, следователь раздраженно поджал губы и выпрямился, одергивая мундир.

Отлетевшая от удара ногой дверь врезалась в стену и повисла на одной петле. С горящими тьмой глазами в кабинет ворвался архимаг. Черный сюртук был помят, сверху две пуговицы были вырваны так, что повисли нитки.

Безумный взгляд охваченного силой мага остановился на моем залитом слезами лице:

— Я тебя сейчас убью, — мрачно пообещал он.