Черная Академия. Подставная жена для архимага

Ксения Кураш, 2023

Обладание двумя силами стало проклятием для меня. Таких, как я уничтожают. Но возможность спасти жизнь все же есть. Стать на время подставной женой для архимага Черной Академии и все. Тогда его настоящая невеста успеет уехать, а потом сбегу и я. Если смогу. Будет трудно? Еще бы! Но я сделаю это. Даже если придется разбить свое сердце.

Глава 4

Обстановка гостиной архимага была аскетичной. Это удивило. Я думала, что человек с таким высоким положением должен быть более избалован роскошью. Но, нет.

Одна комната выполняла функции двух: гостиной и столовой. Тут стоял овальный коричневый стол с четырьмя стульями. Причем даже без мягких сидений, обычное дерево. Сейчас он был сервирован на двоих. На широких блюдах было разложено мясо, овощи, что-то еще, утопающее в листьях зелени. На краю стояло ведерко с торчащим из него горлышком бутылки. Я голодно сглотнула и отвела взгляд от яств. Пока не увидела еду, даже не подозревала, насколько хочется есть.

Небольшой диван был развернут к большому, в пол, окну. Сидящий на нем прекрасно мог наблюдать за всем, что происходит на улице. На низком столике впереди была сложена небольшая стопка книг. Обложки собраний мудрости были потрепанными и старыми. Рай Фаран любит почитать вечером? Интересно. Посмотреть, что он читает, было жутко интересно, но невозможно.

Правее дивана, в стене, был устроен камин. Сильно закопченный, его явно часто использовали. Окруженный сетчатым экраном для защиты от угольков, сейчас он был потушен и вычищен. На полу перед ним лежала мохнатая шкура белого медведя и стояли два кресла с высокими гнутыми спинками. Тьма внутри меня взвыла. И моя личная, и добавленная Адалиндой. Шкура настоящего хищника! У меня даже заломило пальцы от желания запустить их в блестящую шерсть. Вот бы поваляться на ней! Смотреть себе на огонь и ни о чем не думать.

Я одернула сама себя. Нашла о чем думать в логове врага!

Нахмурившись, отвернулась от окна и, как на острие ножа, наткнулась на внимательный взгляд архимага.

— Ты так мило краснеешь, — дернул мужчина уголком рта. — Не знал, что умеешь.

— Приму за комплимент, — разговаривать нормально никак не получалось. Слишком страшно было, так что слова сцеживались сквозь зубы.

— Ну разумеется! Присаживайся, поедим. Не знаю, как ты, а я жутко голоден.

По этикету так кидаться за стол было неприлично, но мне было плевать. Да и самые правила поведения я узнала совсем недавно. А вот желание Рая поесть я всецело и полностью поддерживала. Настолько, что даже не дождалась, пока мне отодвинут стул. Архимаг хмыкнул, но комментировать мой порыв не стал.

Сунув в рот первый же кусочек поджаренной свинины, я практически застонала от наслаждения. Свет и Тьма, как же вкусно! Мясной сок растекся во рту, обволакивая язык. Насыщенный, густой, пропитанный ароматом специй, он разжигал аппетит еще больше. От удовольствия я прикрыла глаза.

Первые десять минут мы просто молча ели. Я успела расправиться со своей отбивной и гарниром из запеченного картофеля. Кстати, тоже чудесно приготовленного. Политый сверху белый соус был в меру пряным и совсем не жирным. Повар явно знал свое дело. Я была привычна к более простой пище, так что сейчас с удовольствием поблагодарила бы его за доставленное удовольствие. А вот к овощам я была равнодушна с детства, но пару небольших помидорок все же положила на свою тарелку.

— Вина? — предложил Рай, вытащив бутылку из ведра и откупоривая ее.

Алкоголь я пробовала лишь единожды. И впечатления остались не самые приятные. Да и настоящая Адалинда, как сигнализировала мне ее память, тоже не приветствовала употребление хмельных напитков. Я открыла было рот, чтобы отказаться, но…

— Воды все равно нет, — ехидно уточнил архимаг, глядя на меня.

Я пожала плечами. Зачем было спрашивать тогда? Плотный ужин хоть парой глотков, но запить хочется.

Рубиновый напиток наполнил бокалы. В отблесках свечного пламени хрусталь завораживающе искрился. Засмотревшись на игру огоньков, я забылась. Настолько, что вилка выскользнула из пальцев и звонко ударилась о край тарелки. Испугавшись, я вздрогнула и посмотрела на Рая. Тот не отводил от меня взгляда. Вернее, от моего декольте.

— Что? — вопрос вышел резковатым, но скрыть смущение иначе я не смогла.

— В тебе что-то изменилось, — растягивая слова произнес мужчина, оторвавшись, наконец от созерцания моей груди. — Я это чувствую. Может быть, герцог Анн что-то нашептал своей дочке? Что-то, что может изменить наши планы?

Я нервно сглотнула. Сердце колотилось где-то в горле. Неужели наш план провалится и он узнает о подмене? Настоящая Адалинда еще может и выживет, если так нужна ему. А вот я… Я вряд ли.

Я сжала приборы в пальцах и спокойно посмотрела в темные глаза напротив:

— Мой отец не самоубийца.

— Это радует, — после пары мгновений молчания ответил архимаг. А я почувствовала как от пота становится влажным платье на спине. — Так ты не ответила мне на вопрос. Твой отец разговаривал с Россом?

— Не знаю. Мне он ничего об этом не говорил.

— Что ж, — мужчина поднялся из-за стола и подхватил свой бокал. — Тогда я расскажу тебе о решении Императора.

Силы великие, ну почему все мое существо вопит о том, что это самое решение мне очень не понравится?

Я выпрямилась на стуле, не смея даже повернуть голову. Архимаг прошелся по гостиной и остановился за моей спиной. Я чувствовала его взгляд позвоночником, вновь покрываясь испариной. Близость этого человека пугала. Сцепив покрепче зубы, я едва удерживалась чтобы не встать и не броситься вон. Сидеть к нему спиной было невыносимо.

— Император приказал заключить брак в течение ближайших двух недель. Не трех месяцев, как планировалось ранее, а быстрее.

Внутри меня все смерзлось. Адалинда уверяла меня, что свадьба должна будет состояться нескоро! Мы обе рассчитывали, что к этому времени она успеет сбежать! А теперь что? За такой короткий срок она точно не успеет. При проведении ритуала Единения в храме может исчезнуть любой морок! Фаран поймет, что перед ним обманщица. И убьет меня.

— Поэтому я обрадовался, что ты приехала пораньше, — невозмутимо продолжал Рай. — Все занятия для тебя в этом году отменены. Ты будешь посещать только медитации.

— Почему? — я спросила не задумываясь. Просто чтобы что-то сказать. Отсутствие ученических принадлежностей в моих покоях стало понятным. Он все знал заранее. Подготовился.

— Странный вопрос, — хмыкнули мне в ответ. — Чтобы ты смогла принять мою Тьму без вреда, разумеется. Для себя и для…моего будущего наследника.

Пронзительно звякнув о край тарелки, а потом ударившись и о стол, вилка улетела на пол. Свет и Тьма, о каком наследнике он говорит?!