Отель «У ведьмы»

Ксения Власова, 2021

Первое правило ведьмовского круга гласит: ведьмы замуж не выходят! Об этом я узнала сразу же, как угодила в другой мир. Правило касается всех ведьм, вот только я… получила силу совершенно случайно и ненадолго! Я пообещала заменить одну из ведьм ковена, ведь от этого зависела судьба важного ритуала. Ну да ничего! С ритуалом я разберусь и заодно отель, доставшийся от предшественницы, в порядок приведу. Место, конечно, неспокойное – пристанище мошенников, плутов и просто потерянных душ. Но мы с двумя любовниками справимся. Любовники, кстати, фиктивные, но вы об этом никому, слышите? Особенно ведьмаку, к которому меня тянет со страшной силой. Ух, как он меня раздражает, какой же он невыносимый тип! Кстати, как там звучит первое правило, м? Все время его забываю! Однотомник.

Глава 5

Ровно через полчаса ко мне в комнату постучались. Я оторвалась от книг, которые сложила аккуратной стопочкой и водрузила на стол, чтобы попозже прочесть. Нужно же разобраться с тем, как работает ведьмовская сила!

Комната, благодаря моим усилиям, уже не выглядела настолько пугающей. Я немного прибрала бардак и развесила в шкафу свои вещи. Хотя, кажется, с гардеробом мне придется что-то придумать. Едва ли здесь пригодятся захваченные из дома джинсы и футболки.

— Войдите, — проговорила я и обернулась.

В дверной проем заглянул Шандор, а затем с улыбкой перешагнул порог.

— Госпожа Офа, все готово. Постояльцы ждут вас в столовой.

— Да? — рассеянно откликнулась я и, бросив взгляд в зеркало, механически заправила прядку волос за ухо. — Тогда идем.

— Подождите! — Шандор вскинул руки и загородил проход, будто опасался, что я сейчас исчезну в коридоре. — Вы разве не хотите переодеться?

Пару секунд мы с Шандором играли в гляделки, а затем я, признав свое поражение (мастера не переплюнуть! На близнеце он что ли тренировался?), вздохнула:

— К ужину полагается менять наряд, да?

Шандор кивнул, а затем осторожно поинтересовался:

— Вы же не местная, верно? Откуда вы?

Я распахнула шкаф и принялась перебирать платья. Шелк, атлас… Все черное, мрачное, но довольно соблазнительное.

— Из другого мира, — честно призналась я и наугад вытянула один из нарядов. — Как тебе это?

— Оу! Даже так?

Я задумчиво почесала нос. В глазах парня светился искренний интерес, смешанный с изумлением.

— Это ты про наряд или про мое иномирское происхождение?

— Про вас! — заверил Шандор и, оказавшись ближе, скептическим взглядом обежал гору черных кружев в моих руках. — Лучше это.

Он не глядя вытащил из шкафа другое платье и быстро провел ладонью по плотной ткани, что-то буркнув себе под нос. Платье как-то видоизменилось, стало будто бы немного уже и короче.

— Теперь хорошо на вас сядет, — с удовлетворением заметил Шандор. — Помочь застегнуть?

— Нет, я сама.

Я и правда самостоятельно справилась с застежкой на спине, пусть мне и пришлось хорошенько вывернуться для этого. Заслышав мое напряженное сопение, Шандор повернулся, но, наткнувшись на мой угрожающий взгляд, тут же снова притворился ветошью.

— Хм…

Из зеркала на меня смотрела девушка в атласном черном платье по щиколотку. Спереди платье выглядело строгим, его деловой тон разбавляли разве что объемные рукава-фонарики, которые напомнили мне моду восьмидесятых годов.

— Неплохо! — отозвался Шандор и даже попытался выдать аплодисменты, но быстро понял, что это лишнее. Вот же плут! Как хорошо он считывает чужое настроение. — Так вы больше похожи на ведьму! Правда, я бы посоветовал вам другой стиль, но…

Я покрутилась возле зеркала, привыкая к новой себе. Наряд отличался особой строгостью, я в нем выглядела старше, но времени, чтобы привередничать, не оставалось.

— Ладно, — выдохнула я и вернулась к тому, что мне показалось важным. — Кстати, просвети меня, пожалуйста. Как у вас тут относятся к иномирянам?

Едва ли жгут на кострах, но хотелось бы быть уверенной в том, что мне ничего не угрожает.

— Вполне дружелюбно, — отозвался Шандор. — Но я бы не стал распространяться на этот счет.

— Вот как? Почему?

Он чуть пожал плечами.

— Иномиряне обычно плохо знакомы с местными законами, поэтому часто попадают впросак. Этим пользуются люди, нечистые на руку.

Я задумчиво помолчала, признавая правоту Шандора. В голове тут же всплыла сцена с петухом. После нее осталось четкое ощущение, что меня попытались втянуть в какую-то авантюру. И это просто на основе того факта, что я — новенькая, которая еще не разобралась в делах. А уж если пойдут слухи о моем происхождении… Да я же от мошенников метлой не отмахаюсь!

Не бегать же постоянно к Коулу, чтобы проконсультироваться в правомерности каждого шага! Эдак ведьмак эмигрирует от ковена куда подальше. И пусть я считаю, что ковен и без него прекрасно обойдется, но ведьмы могут не разделить мою точку зрения.

Проклянут еще в отместку, бр-р-р!

— Ладно, — пробормотала я. — Тогда, будь добр, помалкивай об этом. И при возможности, поправляй меня, чтобы я не села в лужу.

— Без проблем, госпожа Офа!

Шандора явно воодушевили мои слова. Вероятно, в них он углядел что-то вроде повышения по службе. Мол, уже не только маг-бытовик, но и личный помощник. Какой карьерный взлет всего за пару часов!

Парень чисто мальчишеским движением прошелся ладонью по соломенным волосам, взъерошив их, и протянул мне руку.

— Позвольте проводить вас на ужин? — Прежде чем я успела возразить, он торопливо добавил: — Ужин — важная часть жизни отеля. Ведьма никогда не игнорирует такие вещи. Хорошо бы вам заявиться с фамильяром, но (я же правильно понимаю, что пока его нет?) пока сойдет и любовник.

Шандор гордо выпятил тощую грудь, чтобы у меня не возникло сомнений в том, кто героически сыграет эту сложную роль. Как будто я могла забыть о нашем соглашении!

Я молча закатила глаза и взяла Шандора под локоть. Парень приосанился, и мы выпорхнули в коридор так, словно нас там ждала как минимум красная ковровая дорожка и маячащий где-то на горизонте оскар.

Столовая преобразилась так, что ее фото могли бы презентовать какой-нибудь программе по ремонту в стиле «до и после». Исчезла паутина по углам, натертые воском паркетные полы блестели так, что глазам становилось больно. В камине уютно потрескивал огонь, на бронзовой люстре сияли свечи. Их отблески отражались в начищенном стекле огромного окна, за которым сгустились сумерки. За столом, накрытом накрахмаленной скатертью, словно зрители на спектакле, сидели мои постояльцы. Я с облегчением заметила, что перед каждым из них дымилась тарелка с чем-то горячим и, судя по аромату, вкусным. Взгляд метнулся к Тори, занявшей место чуть в стороне, и я благодарно кивнула девушке. Справилась!

— Госпожа Офа, как мы рады, что вы почтили нас своим присутствием! — воскликнул любитель антиквариата, господин Розенфельд. — Мы ждали вас.

На лицах постояльцев (а здесь были все четверо, даже сбежавшая невеста в белом свадебном платье) и правда застыло нетерпение. Возможно, это из-за того, что без меня они не посмели притронуться к еде. Интересно, еще одна традиция?

Где-то на периферии сознания мелькнула другая мысль. Когда столовая успела покрыться паутиной? Ведь Эффи покинула этот мир не так давно.

— Что ж, благодарю за ожидание, — проговорила я и опустилась на стул, любезно отодвинутым Шандором. — Мы с моим любовником немного задержались.

Слово «любовник» я выделила интонацией. Чувствую, мне придется почаще напоминать окружающим о статусе Шандоре. Чтобы и самой ненароком не забыть!

Тем более парень отрабатывает свои привилегии с похвальным рвением.

— Фандор Фэйт? — вдруг спросил сидящий напротив меня молодой офицер с раной на плече. Его имя я так и не удосужилась узнать.

— Нет, его брат, — беззаботно отозвался Шандор и тоже занял место за столом — по правую руку от меня.

В этот миг порог столовой перешагнул Фандор. Судя по влажным волосам, он успел освежиться. Близнец поклонился мне, перевел взгляд на постояльцев и тут же напряженно застыл, стоило ему увидеть офицера. Тот в ответ вцепился в вилку так, словно вознамерился метнуть ее в мишень.

Я мысленно застонала. Не отель, а коммуналка с шумными соседями! Даже поесть не дадут спокойно.

— Теодор Плейн! — выплюнул Фандор после поистине драматической паузы, во время которой я прикидывала, насколько тактично будет потребовать постояльцев сдать вилки и есть руками во избежание возможных проблем. — Значит, вот где ты скрываешься.

Теодор сжал вилку так, что костяшки пальцев побелели. Плечи Теодора напряглись, и я с опаской покосилась на его наспех перебинтованную рану. Все-таки ему бы к врачу, конечно…

— Я не скрываюсь, — ровно ответил Теодор. — Я жду, пока моя рана затянется, чтобы затем вернуться к службе. После этого надеюсь снова встретиться с тобой в бою.

Справа от меня раздалось негромкое чавканье. Это Шандор с жадностью набросился на запеченную куриную ножку, не сводя при этом глаз с близнеца. Кажется, представление ему нравилось.

— Это кто? — шепотом поинтересовалась я, склонившись к уху Шандора.

— Заклятый враг братца, — так же тихо ответил тот, ненадолго отложив ножку в сторонку. — Они с самого начала военной кампании постоянно отправляют друг друга в лазарет.

— А как на это смотрит их руководство? — удивилась я. — Разве можно разбазариваться ценными кадрами?

— В целом смотрит положительно, — ответил Шандор и широким жестом гостеприимного хозяина пододвинул мне блюдо с мясом. — Они сражаются по разные стороны баррикад.

— То есть?

— Теодор Плейн — кертенец, а мы с братом — нортерианцы.

Я взглянула на постояльца с ранением уже иначе. Если я правильно помнила слова Коула, порт сейчас отвоевали нортерианцы, то есть сослуживцам Теодора пришлось отступить. Неужели раненого офицера бросили на произвол судьбы свои же? Или там была какая-то другая история?

— Конечно, я не стану вызывать на бой калеку, — любезно ответил Фандор. — Подожду, пока твоя рука заживет.

— О, она заживет быстрее, чем твоя нога в прошлый раз.

Фандор вспыхнул до корней волос. На его бледной коже румянец был особенно заметен. Шандор же язвительно фыркнул и быстро шепнул мне:

— В предыдущем бою удача была на стороне Теодора. Братец потом провалялся несколько дней в лазарете, пока маг не залечил ему рану.

— Прекрасная история, — буркнула я и уже громче добавила: — Фандор, присаживайтесь. Не заставляйте нас вас ждать.

Видимо, в моем голосе прозвучала угроза, потому что Фандор перестал сверлить взглядом Теодора, словно прикидывая, как поизящнее воткнуть в того шпагу, и послушно опустился рядом со мной. Аккурат по левую руку.

В столовой повисла настороженная тишина. Тори выразительно придвинула на центр стола миску с мясом. На тарелках у каждого гостя уже лежал гарнир из жареной картошки. Тори даже успела соорудить несложные закуски, и я ощутила прилив благодарности к девушке. Все-таки нанять ее было хорошей идей!

Любопытно только, куда делись предыдущие сотрудники отеля? Нужно будет спросить об этом при случае.

Задумавшись, я не сразу поняла, что взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Интересно, чего они хотят?

— Благословение, — сквозь зубы прошипела Тори.

— Ну что ж, — кашлянув, проговорила я. — В общем… Приятного аппетита! И пусть эта еда… Принесет нам больше пользы, чем вреда.

Черт! Кажется, я ляпнула что-то не то. Нет, мне точно нужна методичка! Стрясу-ка ее с Коула что ли.

По столовой пронесся порыв ветра, едва не опрокинувший тарелку с хлебом на пол. Тори тяжело вздохнула и молча закатила глаза. Шандор хотел что-то сказать, распахнул рот, но, передумав, мрачно промокнул губы салфеткой.

Господин Розенфельд от такого напутствия слегка напрягся и без прежней охоты покосился на содержимое своей тарелки. Милоха с осторожностью ухватился за фужер, в котором, судя по всему, плескалось вино, и задумчиво побаюкал его в руке, как ребенка.

— Ну, от горячительного какой вред, да? — оптимистично выдал он и залпом осушил фужер.

Только Теодор и невеста в белом платье отнеслись к моим словам с таким равнодушием, словно и не расслышали их. Впрочем, судя по отсутствующему выражения лица девушки, та и правда витала мыслями где-то далеко. На ее безымянном пальце тонким ободком сверкало золотое помолвочное кольцо.

Рядом оказалась Тори, которая водрузила на стол кувшин с чем-то алым — вином или морсом, так и не поймешь сразу.

— А можно в следующий раз более однозначное благословение? — поинтересовалась Тори, склонившись ко мне. — Вы же так всех постояльцев распугаете.

Я обиженно засопела. Меня вообще не просветили насчет каких-то там благословений! Могли хотя бы намекнуть. Я бы подготовилась!

В тот момент, когда меня едва не накрыл приступ самобичевания, двери столовой распахнулись, явив взору сразу двух рыжеволосых женщин в экстравагантных черных нарядах. Одна из них — Эш — была мне уже знакома. Под ее ногами крутился Маркиз. Другую же ведьму (только ведьма могла нацепить на себя кожаный комбинезон, настолько очевидно подчеркивающий все достоинства фигуры, что ни о какой тайне и речи уже не шло) я видела впервые. Через плечо у незнакомки висела небольшая сумка-клатч, из которой выглядывал тарантул. Я судорожно сглотнула.

Меня напугал не паук (хотя и он тоже!), а предчувствие надвигающейся беды. Вряд ли в этом мире есть примета, согласно которой внезапный визит ведьм предвещает что-то хорошее.

— А вот и наша новенькая! — не без иронии проговорила Эш и кивнула в мою сторону, будто кто-то мог понять ее неправильно. — Знакомьтесь, Офа — это Моргана. Моргана — это Офа.

— Многое о тебе слышала, — грудным голосом откликнулась Моргана. Я мельком подумала, что впервые вижу настолько сексуальную женщину и дело даже не в ее фигуре или лице. От Морганы буквально исходила аура человека, способного перевернуть вашу жизнь одним взмахом ресниц. — Надеюсь, мы с тобой подружимся.

— Угу-угу, — буркнула Эш и широким шагом пересекла столовую, чтобы занять пустующее место за столом. — Давайте все эти словесные реверансы оставим для короля и его придворных.

Моргана закатила глаза и тоже направилась к столу.

— Эш, ты все еще злишься, что я сделала короля своим любовником?

— Он, к слову, очень счастлив, — между делом осторожно вставил господин Розенфельд. — Мы всей страной за вас молимся, госпожа Моргана!

— Это так мило! — ответила Моргана и потрепала господина Розенфельда по щеке, как маленького мальчика. — Будьте любезны, накормите Лилу.

С этими словами она протянула ему тарантула. Господин Розенфельд так побледнел, что я испугалась, как бы его не хватил сердечный удар. Признаться, при виде паука, которого еще накормить нужно, мне бы тоже поплохело.

— Я сейчас принесу тарелки и приборы!

Тори деловито исчезла в дверном проеме. И я с тоской посмотрела ей вслед. Вот бы мне тоже слинять под благовидным предлогом!

— Ну, — Эш указала пальцем на графин с вином и сидящий рядом Фандор тут же поторопился налить вина в фужер. Причем, похоже в свой, потому что Тори еще не вернулась с новым набором посуды. — Рассказывай, Офа, как ты тут осваиваешься.

— Ковен за тебя очень волнуется, — все тем же мягким, грудным голосом добавила Моргана. — Равена места себе не находит.

— Поэтому и отправила нас сюда с инспекц… с дружеским визитом, — мрачно буркнула Эш и недовольно засунула нос в протянутый Фандором фужер. — Будто у нас дел других нет!

— У меня вот их не оказалось, — вполне любезно заверила меня Моргана и обернулась к Эш. — А у тебя все равно библиотека закрывается после шести вечера. Чем ты хотела заняться? Снова устроить вечер поэзии?

Эш вспыхнула до корней волос. Так сильно и мгновенно краснеть умеют только рыжие люди с бледной кожей. Даже веснушки на щеках перестали бросаться в глаза.

— Предпочитаю обниматься с книгами, чем с королями, облагающими свой народ ужасными податями!

— Подати не такие уж ужасные, — осторожно заметил господин Розенфельд и тут же заткнулся, сообразив, что не стоит лезть в перепалку двух ведьм.

— Ну да, — легко согласилась Моргана и мурлыкнула себе под нос. — Ты же у нас любительница интеллектуальных, а не физических развлечений. Чем ты там себя тешишь? Сочинением стихов по ночам?

В столовую вернулась Тори, и вовремя: у меня как раз голова пошла кругом. Ведьмы покусывали друг друга привычно, словно даже не особо желая задеть. Но гости все равно нервничали, очевидно, мысленно прикидывая, как, в случае чего, уворачиваться от проклятий. Милоха сидел ни жив ни мертв. Петух в его руках обмяк и явно намекал, что пора вызывать скорую. Господин Розенфельд с такой тоской взирал на тарантула, что становилось жаль их обоих: и антиквара, боящегося сделать неверное движение, и голодного паука.

Мне на коленки запрыгнул Маркиз и принюхался к лежащей на тарелке куриной ножке.

— Хорошее мясо, — постановил он. — Можно есть.

— Спасибо, — растерянно пробормотала я.

— Угостишь? — по-свойски поинтересовался рыжий кот.

— Маркиз! — рявкнула Эш, отвлекаясь от обмена колкостями с Морганой. За кем осталась победа, я так и не уловила. — Перестань клянчить еду! Можно подумать, я тебя не кормлю.

Кот дернул хвостом и спрыгнул на пол, всячески делая вид, что это было его собственное решение, а не приказ хозяйки.

— Ну, так как дела? — нетерпеливо напомнила Эш. — Есть проблемы?

Обе ведьмы вдруг таким пристальным взглядом обвели столовую, что все мои постояльцы с надеждой посмотрели на меня. Особенно жалостливо выглядел Милоха, обнимающий петуха. Мольбу в его глазах не прочел бы разве что слепой.

Вот ведь плут! Точно что-то скрывает.

Разум подсказывал, что стоит рассказать обо всем ведьмам, но неожиданно проснувшаяся гордость заставила поступить совсем иначе. Жаловаться на возникшие трудности мне не хотелось. Роль жертвы мне никогда не нравилась.

— Нет, проблем нет, — решительно солгала я. С губ Милохи сорвался вздох облегчения. — Осваиваюсь.

— Это хорошо, не дослушав, бросила Эш. — Завтра к тебе нагрянет Коул. Поможет разобраться с магией. Но ты вроде и сама не потерялась: отель выглядит вполне себе обжитым. Ни паутины, ни бардака.

— Ну, — растерянно проговорила я. — Вообще-то, мне помогли.

Я имела в виду Тори и Шандора, но, кажется, ведьмы поняли меня совершенно превратно.

— Отель всегда помогает хозяйке, — согласилась Моргана и задумчиво постучала по губам указательным пальцем. — Тебе бы не помешало завести любовника.

Я замялась, не понимая, стоит ли представлять Шандора, но тот взял ситуацию в свои руки. Приосанившись, он отложил в сторону приборы, кашлянул и гордо произнес:

— А госпожа Офа уже.

Эш оторвалась от вина, а Моргана перестала жевать. Обе ведьмы воззрились на Шандора со здоровым недоумением, и парню пришлось смущенно пояснить:

— Я любовник госпожи Офы.

— О! — Эш удивленно моргнула. — Серьезно?

Она взглянула на меня, ища подтверждения словам Шандора, и мне не оставалось ничего другого, как обреченно выдохнуть:

— Да.

— Второй братец тоже твой? — одобрительно поинтересовалась Моргана и кивнула в сторону Фандора. — Признаться, не припомню, чтобы у кого-то из нас в последнее время было сразу двое мужчин, хоть ведьмин кодекс и поощряет подобное поведение.

— Можно сказать, интуитивно ты все делаешь верно, — мрачно произнесла Эш и глотнула вина. — Глядишь, и ничего. Справишься.

Мы с Фандором переглянулись, и я поторопилась внести ясность.

— Нет-нет! Мы вовсе…

— Госпожа Офа, самая прекрасная ведьма из всех, что я встречал! — быстро вставил Фандор и вдруг накрыл мою ладонь своею. — Я безумно счастлив, быть ее любовником.

— Чего? — выпалил Шандор. — А разве… Ой!

Он подскочил, когда братец, изогнувшись, пнул его под столом ногой. Эш, погруженная в свои мысли, ничего не заметила.

— В принципе верно, что ты взяла себе сразу обоих. Близнецы же! Спутать легко.

— Особенно после пары фужеров вина, — с иронией вставила Моргана и многозначительно покосилась на Эш.

Та поморщилась, но на намек ничего не ответила. Впрочем, она весьма выразительно, будто назло, сделала щедрый глоток вина и отставила фужер в сторону.

— Я скорее к тому, что пока у тебя нет фамильяра (Коул рассказал о твоей проблеме), заземлять тебя сможет только любовник. И в этом смысле два лучше, чем один. В крайнем случае избавишься потом от лишнего.

— Как обретешь фамильяра, — поддержала Моргана. — Кстати, когда ты планируешь заглянуть ко мне в зверинец?

Я едва не подавилась картошкой, которую невовремя надкусила. Что? Избавиться от любовника? Это в каком смысле?!

Надеюсь, речь идет просто об отставке, а не о том, о чем я подумала.

Интересно, Фандор-то зачем подписался на эту авантюру? Он тоже мечтает дезертировать из армии под благовидным предлогом? Пожалуй, стоит выяснить все сразу, еще на берегу.

— Простите, — решительно произнесла я. — Мы на минутку.

Мои пальцы легли на воротник рубашки Фандора, поднимая того, как котенка за шкирку. К чести парня, тот не сопротивлялся, а послушно встал из-за стола и, поклонившись ведьмам, последовал за мной. Мы вышли из столовой и, миновав коридор, остановились возле стойки с ключами.

— Это что сейчас такое было? — в лоб спросила я. — Что за спектакль «Ведьма и два ее горе-любовника?»

А про себя подумала, что мне и одного братца было достаточно. Еще не хватало из жалости завести тут гарем из лже-фаворитов!

— Госпожа Офа, прошу, помогите! — взмолился этот герой мелодрамы и театрально, но довольно искренне положил руку на сердце. — Возьмите меня вторым любовником! Клянусь, я не буду мешать вам с братом. А опыта у меня, если что, всяко побольше будет!

Я поперхнулась воздухом. Нет, второй раз этот спектакль с предъявлением рекомендаций с прошлого места работы я проигрывать не стану.

Насупившись, я решила не тратить время и честно отрезала:

— Не интересует! Фетиша на секс втроем у меня нет.

— А если по очереди?

Я так взглянула на Фандора, что тот моментально скис и, сложив ладони в молитвенном жесте, жалостливо воззрился на меня.

— Понял, госпожа Офа, но, может быть… Мы сумеем как-нибудь договориться?

Я сощурилась и, хмыкнув, перешла на «ты»:

— Деньги предлагаешь или услуги?

Парень моментально оживился.

— А что вас интересует?

Я задумчиво почесала кончик носа.

— Зависит от того, что ты умеешь. Тьфу, да не в этот смысле, пошляк!

Фандор, несмотря на внешнее благородство, оказался даже более раскрепощенным, чем брат, потому что явно вознамерился продемонстрировать мне умение страстно обниматься.

— Я вам плечи пытался размять! — принялся оправдываться тот, отскакивая от возмущенной меня и потирая покрасневшую щеку, на которой остался отпечаток моей ладони. — Технику массажа хотел показать!

Он выпалил это так обиженно, что я даже ненадолго устыдилась. Возможно, парень и правда не имел в виду ничего такого. Во всяком случае вряд ли тут посмеют просто так лапать ведьм: проклятием прилетит так, что мама не горюй!

А массаж, признаться, мне бы не помешал. В последние пару дней обострился остеохондроз. Не иначе как от груза свалившихся на меня проблем!

— Ладно, — смилостивилась я. — А чем еще можешь похвастаться?

Фандор ненадолго замялся, а затем с достоинством ответил, чуть нервно дотрагиваясь до шпаги, висящей на бедре:

— Я — боевой маг. Могу защитить вас от смельчаков, которых не пугают проклятия. Ведь, чтобы сказать слово, требуется время. Метнуть сгусток пламени получается быстрее.

— Звучит разумно, — признала я. — А что, ведьмам нужна охрана?

Фандор смутился и стал еще больше похож на своего брата: те же чертята в глазах и тот же яркий румянец на щеках, что и у Шандора.

— Обычно нет. Ведьмы пользуются заслуженным уважением, но есть некоторые фанатики, которые считают, что это неправильно.

— Что именно?

Фандор покраснел еще больше.

— Ну, что такая огромная власть сосредоточена в руках женщин.

Я свела брови к переносице и хмуро поинтересовалась:

— Это еще почему?

Фандор сглотнул и постарался слиться с интерьером. Парню явно не хотелось продолжать эту тему, поэтому я решила ему помочь:

— Что-то вроде разговоров о гормональных качелях, ПМС и прочем?

Фандор опасливо кивнул и с надеждой взглянул в сторону коридора, ведущего в столовую. Кажется, парень был уже не рад, что в принципе завел эту беседу.

— Большинство ДТП, кстати, происходит по вине мужчин, да и статистика преступлений говорит о том, что женщины более эмоционально стабильны. Ну или хотя бы умнее и реже попадаются, — менторским тоном просветила я и вернулась к сути: — Ладно, тебе этот статус любовника зачем? Дезертировать хочешь?

— Что? — Фандор так взвился, будто я ему палец на ноге прищемила. — Нет, конечно! Как можно?!

— Тогда что?

Фандор немного помялся, а затем со вздохом выдал:

— Вы уже поняли, что у нас с Теодором долгая и сложная история?

Если бы рядом был стул, я бы нащупала его рукой и опустилась на него, потому что таким вступлением мог бы похвастаться щемящий душу каминг-аут друга-гея.

— Допустим, — осторожно ответила я.

Фандор же не заметил моего возросшего любопытства. Он неловко взлохматил соломенные волосы и, заломив руки, продолжил:

— Он мой заклятый враг! Мы уже полгода сражаемся при каждой встрече, и победа оказывается то на его стороне, то на моей.

— Угу, — вставила я, просто чтобы не молчать. — Угу.

Тщательно отглаженная форма и странная тяга к образу героя мелодрамы стали выглядеть еще более подозрительно, чем раньше.

— Я боюсь, что как только у него заживет рука, он покинет ваш отель.

— Угу.

— А срок службы у него заканчивается! Значит, он отправится домой.

— Угу.

— И я не смогу сразить его!

— Угу. Что-о-о? В каком смысле?

Фандор засуетился так, словно я поймала его на оговорке по Фрейду.

— В смысле хочу одержать окончательную победу, сразить его! — торопливо вставил Фандор. — Я не могу остаться в дураках, опозорить честь семьи! Понимаете?

— Ну, примерно, — растерянно отозвалась я, мысленно жалея, что поняла даже больше, чем хотела. — А что тебе мешает каждый день наведываться в отель и проверять на месте ли Теодор?

— Боюсь, упущу момент, — мрачно ответил Фандор. — Надежнее караулить его здесь, в отеле.

Я проглотила замечание о том, что его поведение напоминает сталкинг, и ему бы с этим к психологу. В конце концов, у меня самой полно тараканов. Некогда чужими заниматься.

— Ладно, — пробормотала я себе под нос. — Проблему я поняла. Значит, тебе нужен статус моего любовника, чтобы в армии тебя не сочли дезертиром?

— Да, госпожа Офа! — с жаром выпалил Фандор и снова жалобно воззрился на меня. — Помогите, прошу вас! Это всего на пару недель, не больше… Вы меня и не увидите!

Конец ознакомительного фрагмента.