Повелительница теней

Ксения Беленкова, 2011

Ложась спать, фея Эля заметила странную тень, шмыгнувшую в угол ее комнаты. Элегия жутко испугалась, тем не менее решила выяснить, кто же этот неведомый гость? Поиски не дали результата, зато привычный пейзаж на стене с нарисованным на нем старым покосившимся домиком словно ожил – в акварельных окошках уютно загорелся свет, а на полянку перед домом скользнула тень… такая же, как и та, что привиделась Элегии. Как же подружиться с загадочным соседом?

Глава 3

Повелительницы теней

Никто не мог подумать, что так случится, но книга вдруг соскочила с коленей изумленных фей и поплыла прямо по воздуху. Страницы ее шелестели и переворачивались одна за другой, будто кто-то незримый листал их.

— Они здесь! Они вокруг нас! — запищала Эля. — Безликие тени добрались и сюда…

Книга вдруг развернулась в воздухе и с силой захлопнулась прямо возле носа испуганной Элегии.

— Помогите! — закричала она. — Книга кусается!

— Кажется, я знаю, что здесь происходит, — пришла в себя Кори.

Фея подскочила с дивана, и через пару секунд по дому разнесся звон жестяных колокольчиков. Тут же у книги выросла голова, а затем руки и даже ноги.

— Чудина, как тебе не стыдно! — сердилась Кори.

— Простите, я лишь хотела пошутить, — оправдывалась Дина, кладя книгу на диван. — Я принесла вам на пробу одно свое новое лакомство, но у входа услышала разговор о всякой нечисти и решила немного подурачиться…

— Ты же знаешь, что это очень-очень плохо, использовать свою магическую способность ради шутки! — распалилась Кори.

Она серьезно вознамерилась прочитать подруге длинную лекцию, и Эля уже не знала, из-за чего больше расстраиваться, — шалость Чудины не пришлась ей по душе, но и в ругани Кори тоже было мало приятного. Корифея поправила очки, на ее скулах выступили красноватые пятна, по лбу пробежала змеистая морщинка.

— Мне уже стыдно, — смущенно лепетала Дина. — Честно-честно!

— Нехорошо ты поступила! — размахивала указательным пальцем Кори. — Нехо-хо-хо!..

И тут вдруг вместо наставлений из Корифеии начал выскакивать смех. Он путался в словах, ломал их, и вскоре можно было разобрать лишь:

— Ха-хи-ф-ф-ф-и-и-и-х!

Из глаз Кори брызнули слезы, она согнулась от смеха и, кажется, готова была уже покатиться по полу. Эля и Дина недоуменно переглядывались и тут заметили стоящую в дверях Раду. Вид у нее был хитрый и смущенный, как у нашкодившего ребенка: она пожимала плечами, будто вызвала смех подруги совершенно случайно. В очередном приступе хохота Кори успела схватиться за спасительные колокольчики и уже вовсю звонила, пытаясь отдышаться от смеха.

— Я все знаю! Пользоваться магическими способности нужно лишь для благих дел, — отчеканила Рада, виновато поглядывая на Кори. — Только не ругайся больше…

— Давайте лучше пробовать мои пикули! — подхватила Дина.

— Что попробуем? — не переставала удивляться Эля.

— Пикули — маринованные овощи! — сообщила Кори, потихоньку вновь приходя в обычное расположение духа.

— Верно! — подтвердила Дина, заискивая перед подругой. — Все-то ты у нас знаешь!..

Она выскочила на крыльцо и тут же вернулась, волоча за собой пузатую сумку.

— Вот, каждой из вас я приготовила по банке своих новых замечательных солений! — Дина выуживала из сумки стеклянные банки. — Не все же одни сладости готовить…

Банки выглядели очень красиво: за стеклом в маринаде прижимались друг к другу разноцветные перцы, помидорчики, корнишоны, дно устилали изумрудные горошины.

— Закатывать банки намного лучше, чем закатывать скандалы! — пошутила Рада, но тут же смолкла под строгим взглядом Корифеи.

— Попробуем? — Дина взялась за одну из банок.

Крышка сказала «ч-пок», а банка подхватила тихим — «п-ш-ш». И по комнате разнесся аромат трав и специй. Прямо пальцами Дина выудила один маленький корнишон. Ее примеру последовали остальные феи. Эля засунула в рот помидорчик, он хрустнул на зубах, и тут же ее рот наполнился жгуче-кислым соком. Проглотить едкий овощ удалось с трудом, но обидеть подругу Эля не хотела.

— Вкусно? — Дина следила за поеданием пикулей, затаив дыхание.

Лица фей менялись с каждой секундой. Из глаз Кори снова брызнули слезы, а Радуга так сморщила нос, что он стал похож на гармошку. Не дожидаясь ответа подруг, Дина захрустела своим корнишоном.

— Ой! — закричала она, отплевываясь. — Кажется, я переборщила с уксусом!..

— Очевидно, это так, — подтвердила Кори.

— Вкус на редкость пикантный, — пыталась справиться с носом Рада.

— Никогда не ела ничего кислее! — старалась поддержать подругу Эля.

Но Дина вовсе не отчаивалась.

— Думаю, в остальных банках пикули — пальчики оближешь! — гордо сообщила она. — Откроем еще?

И тут все в один голос сказали:

— Нет!

— Нет!!

— Нет!!!

Чудину не смутило и это.

— И правильно, — сказала она. — Откроете потом сами.

Раздав каждой подруге по банке, Дина успокоилась. А Эля подумала, что такая красивая банка будет неплохо смотреться на полке, а есть ее содержимое вовсе не обязательно. Теперь даже само слово «пикули» настраивало ее лишь на творческий лад и совсем не пробуждало аппетит.

— Спасибо! — с опаской поглядывая на врученную ей банку, сказала Рада. — Хоть что-то новенькое, а то ничего интересного не происходит. Скукота да и только!

Тут же Эля вспомнила о безликом незнакомце и вновь начала пересказывать свою таинственную историю. Рада и Дина так рты и пораскрывали. А уж когда им предъявили увесистый том «Древние усадьбы Чудосвета», где заброшенный дом представал во всей своей мрачной загадочности, они готовы были поверить даже в оживающие картины. В довершение рассказа за окнами вдруг что-то загрохотало, и белый свет померк. В комнате стало так темно, что старые пожелтевшие страницы книги выглядели сейчас жемчужно-белыми.

— Тени захватили наш мир! — в ужасе воскликнула Эля. — К тому все и шло…

Дина и Рада от страха обняли друг друга и зажмурились.

— Это же просто гроза, — успокоила всех Кори. — Поглядите, ничего страшного.

Все осторожно выглянули в окно. Небо заволокли лохматые тучи, серые, как шерстяные платки. Ни одна травинка во дворе не шевелилась, а воздух казался вязким и тяжелым. И вдруг все услышали стук — это первые капли дождя упали на крышу. И вот ливень уже барабанил вовсю, вставая стеной за окном. Порывы ветра ворвались в комнату, дышать стало легче, воздух наполнился свежестью. Летние луга жадно пили влагу, наливались соком ягоды, крепчали колосья на лугах, брали силы для новых бутонов полевые цветы.

— Я знаю, что нам нужно делать! — воскликнула Дина. — Лишь в грозу можно совершать обряд Повелительниц теней! Кажется, со вторым ударом грома, а может, с третьим или пятым… Когда блеснет молния, нужно что-то сказать, а еще что-то съесть или выпить…

Эля загрустила, есть после пикулей ей совсем не хотелось, смутные воспоминания о том, кто такие Повелительницы теней, всплывали в голове.

— Нам же про это в учильне рассказывали на уроках темной магии, — почесала переносицу Рада. — Было бы интересно попробовать…

— Не думаю, что обряд нам пригодится. — Кори украдкой бросила скептический взор на Элю. — Но отчего бы не развлечься во время грозы.

Она уже перебирала свою картотеку и вскоре выудила откуда-то из глубины стеллажа тонкую книгу в мягкой обложке. Название книги гласило: «Магия теней»!

Феи уселись вокруг стола, Кори распахнула книгу и начала сосредоточенно читать, перелистывая страницу за страницей, в поисках нужного обряда. Все боялись помешать ей вопросами или сбить с мысли, в комнате воцарилась тишина. Лишь дождь шуршал за окном да ветер шептал что-то травам.

— Зажгите свечи! — скомандовала вдруг Кори. — Принесите графин воды и четыре пиалы.

Когда все приготовления были выполнены и феи вновь затаились вокруг стола, Корифея сказала, что теперь нужно ждать молнии.

— Когда сверкнет свет между туч, — читала она. — Следует произнести такие строки, — Кори продекламировала их торжественно, сделав загадочное лицо:

Нынче все, кому не лень,

За собой бросают тень —

Своей темной стороной

Подметают край родной.

Мы же тени собираем —

Темнотой повелеваем!

Феи тихонько шевелили губами, повторяя за Кори магические стихи.

— Как только вы произнесете последнее слово, — продолжала Корифея, — окуните пальцы правой руки в пиалу с водой, а затем затушите ими фитиль свечи…

Не успела Кори закончить перечислять правила магической церемонии, как за окном разразился сильнейший гром, будто кто-то в небе стучал ломом по ржавой бочке. А затем… Сверкнула самая яркая молния, которую Эля только видела! На минуту все замерли, а потом, будто проснувшись, начали хором повторять стихи заклинания. И вот, когда все свечи были потушены и в комнате воцарился мрак, Эля тихонько спросила:

Конец ознакомительного фрагмента.