Тёмное проклятие Инкарвиля

Ксения Андреевна Евтухова, 2022

Бой окончен… Награды вручены… Кто-то скорбит об ушедших, кто-то молится о здоровье выживших. И, вроде, все вернулось на свои места: учеба в академии, выходные в кампусах. Только моя жизнь прежней уже не будет. Со смертью отца я потеряла дом, а стены родной академии безудержно давят, постоянно напоминая о всех ужасах, которые в них происходили. Мне было бы проще, зная, что душа отца переродится вновь. Но темная Богиня могла сделать так, что это не случится. Святой хранитель, молю, позаботься о нем.

Глава 5

— Чужачка, — по всему лесу раздался протяжный шепот.

Олень же стоял молча, но каким-то чувством я поняла, что вот так, через лес, говорит именно он.

— Дух великого леса, — раздалось сзади и эльфы упали на колени.

Я же не знала как стоит себя вести в этой ситуации. Все же я не эльф и приклоняться не обязана, но дух леса…

Склонила голову в знак почтения.

— Я пока не чувствую в тебе угрозы для великого леса…

— Пока? — немного неучтиво перебила я.

— Все может измениться в любой момент, — пояснил олень, — ты ещё не видишь всего своего пути, от того и не можешь отзываться о своих будущих решениях.

Была вынуждена согласиться с духом. Ещё пол года назад я и подумать не могла, что вообще окажусь в этом мире, а тут лес с неизвестными для меня угрозами.

— За пери, спасибо, — снова разнеслось по лесу, — но тебе здесь не место.

— Но почему? — возмутилась я такой несправедливости, — Почему людей настолько принижают?

— Это не принижение, — раздражённо ответил дух, — великий лес питает магия эльфов. Каждый, кто ступает в мои владения, чем-то платит. А чем же могут заплатить люди? Жизнь у них короткая, магический резерв ограниченный. Любое мое вмешательство чревато последствиями.

— А могильники? — прищурилась я, — Это даже не часть, это вся жизнь оплатой идет.

— В могильники попадают лишь те, у кого были дурные намерения или же те, кто уже совершил что-то недопустимое по отношению к детям леса.

— А дети леса — это все эльфы Инкарвиля?

— А ты умная, — усмехнулся олень, мотнув ветвистой головой, — да. Все эльфы являются детьми леса.

— Это что выходит, — решила я развить мысль, — если человек в далёком прошлом обидел эльфа, то на земли великого леса ему лучше не заходить?

— Именно, — пронеслось ехидное.

— Но это же нечестно! Великий лес служит широкой границей между темными и светлыми землями. Так как же обычным людям ее пересекать?

— Никак, — прозвучало твердо и непоколебимо, — я не отвечаю за жизни и желания людей. Мои дети — эльфы. А у вас есть хранитель.

Что ж, довольно исчерпывающий ответ.

— Я долго наблюдал за тобой. Сначала пери, потом вельма, а следом и глава моих воительниц — они все отнеслись к тебе с благодарностью, и именно поэтому я пришел к тебе. Моей обязанностью является не только наказание провинившихся, но ещё и поощрение тех, кто отличился.

Сзади меня эльфы странно вздохнули, но промолчали, я же продолжила слушать внимательно.

— Я знаю о цели вашего пути. Могу открыть переход прямо до сивиллы.

Удивлённо воззрилась на оленя. Что-то мне во всей этой ситуации не нравилось, только вот я не могла понять что.

— Ну что, ты принимаешь мою благодарность, магиня Реймонфола?

— Не…, — начал было говорить Артинор, но быстро замолчал под яростным взглядом лесного духа.

Я стояла и думала. Переход — это хорошая экономия времени и перепалки эльфов не нужно будет слушать. Наверное, это и стало конечной точкой в принятии моего решения.

— Да, я буду очень признательна.

— Вот и отлично, — прошуршало в высоких ветвях великого леса, а на морде благородного животного выразился животный оскал.

Сердце зашлось в нехорошем предчувствии, а когда земля под ногами начала обваливаться, я и вовсе закричала. Почувствовала лишь чужие руки, схватившие меня с двух сторон.

— Эльфы, — подумала я, — не бросили и отправились следом.

Меня втягивало под толщу рыхлого песка, который забивался во все: нос, уши, рот, глаза. Дышать было просто невозможно. Казалось, что меня тянут за ногу прямо под землёй. Нужно было срочно что-то делать, иначе, я просто задохнусь.

Выпустив ментальную магию, проверила положение эльфов. Они были совсем рядом, крепко держались за мою сумку и платье. Собравшись, я сосредоточилась и помогая себе рукам, создала форму ледяной гусеницы, захватывая в ее плен себя и ошарашенных эльфов. Тянуть нас, точнее меня, не перестало, только теперь передвижение стало намного более удобным. Отряхнувшись от налипшей грязи, начала сплевываться и пытаться выковырять землю из ушей и носа. Платье можно было выбрасывать, волосы тоже напоминали мочалку непонятного цвета, да и ноги, выглядывающие из разорванного подола, украшали царапины и ушибы.

— Это что такое? — шепотом спросила Касандриэль.

— Магия льда, — ещё раз сплюнув, ответила я.

— Невероятно, — протянула эльфийка, аккуратно прикоснувшись к холодной стене.

— Прости, — понуро обратился ко мне Артинор.

— За что? — удивилась я, — Вы ничего не могли сделать, я это понимаю.

— Я хотел предупредить про переход, но…

— Но я закрыла ему рот, — призналась эльфийка, — прости, но иначе, гнев духа великого леса пал бы на нас.

— Мне достаточно того, что вы отправились за мной и не бросили на потеху вашего духа.

— Тут знаешь какое дело…, — замялся Артинор, — мы-то без тебя тоже никуда не доберёмся. Дороги как назад, так и вперёд найти без камня сивиллы не получится.

И вид у эльфов сразу такой виноватый стал. Я лишь рукой махнула.

— Интересно, долго нам ещё так пробираться? Воздуха в куполе может не хватить.

Парочка переглянулась и снова ухватилась за меня.

— Если что, будем рушить этот и создавать новый. Но земли опять придется поесть.

На виски начало давить, а голова медленно закружилась, вот и начало нехватки воздуха. Пока я в сознании, нужно срочно создавать новое ледяное укрытие. Разводя руки для уничтожения стеклянного купола, проговорила:

— Держитесь крепко.

Не успела послать форму разрушения, как нашу гусеницу выплюнуло на поверхность. Яркий солнечный луч мгновенно ослепил нас всех, и я ни могла прийти в себя пока не услышала:

— Сани, давай, рушь свою льдину. Задохнёмся же!

Моментально собравшись, я развеяла магию льда и рывком вдохнула освежающий воздух, который отозвался болью в области груди. Закашлялась, прикрывая руками лицо.

— Этот дух определенно хотел меня убить, — сказала я, сквозь пробившийся кашель, — как бы я продержалась под землёй столько времени?

— Уверяю тебя, он об этом даже не думал, — грустно улыбнулся эльф, — для духа леса было важно отплатить за добро и желательно без потерь для себя, великого леса и эльфов.

— Тем более, ты сама согласилась, — поддакнула эльфийка, — он у тебя честно спрашивал. Все правила соблюдены.

— Это просто невиданное издевательство над людьми, — заключила я, вставая на ноги и осматриваясь, — и куда нас занесло?

Совсем рядом расположилась круглая полянка с низкими цветочками и красными ягодками. Посреди этой полянки, словно из земли, выросла маленькая ветхая постройка из деревянных веток и лапника на крыше.

— Здесь живёт сивилла? — задала интересующий всех вопрос Касандриэль, — Я как-то иначе представляла ее жилье.

— А вас в гости никто и не звал, сами пришли, — раздалось сбоку, — я ваши постройки на деревьях не обижаю, вот и вы про мое место ничего не говорите.

Нам навстречу вышла красивая женщина, и я с удивлением отметила:

— Вы не эльфийка.

— Не чистокровная, ты права. Но эльфийская кровь все же течет в моих венах, она и позволяет мне беспрепятственно бродить по этому лесу.

— Но почему Вы живёте так? — негодовала я, — У Вас же такие способности…

— А смысл? — перебила меня женщина, — Я не нахожусь долго на одном месте, постоянно ищу новые полянки для укрытия от желающих поживиться моей силой. И если бы не этот камень, меня бы вообще никто не смог найти.

Мы все разом бросили взгляд на ярко мерцающий огонек.

— Ладно, не будем терять время, — махнула мне сивилла, — сначала чужачка, а потом уже вы, ушастики.

Пришлось наклониться, чтобы войти в темное помещение. Когда глаза привыкли, я смогла рассмотреть лежанку и пенек вместо стола.

— Я здесь всего первый день, — пояснила сивилла, — знала, что вы придете.

А в моей голове что-то сошлось после ее слов, и я решила проверить догадку.

— У Вас есть хороший дом, в котором Вы живёте, но когда Вас начинают искать, используя камень, Вы перебираетесь вот в такие места?

Женщина усмехнулась, а ее глаза поменяли цвет. Сделав шаг назад, я испугалась. Никогда не видела такой способности.

— Ты очень сообразительная, это здорово поможет тебе в поисках нужного.

— Вы знаете, зачем я здесь? — не подходя ближе, удивлённо спросила.

— Не все. Я знаю только то, что может случиться с тобой в нашем мире, но мне недоступно твое прошлое. Так что, лучше опиши, то, что ты будешь так усердно искать.

Общение было странным, а постановки вопросов — непривычны. Но, подняв палочку с земли, я начала вырисовывать узор, который показал хранитель Геродан.

— Мне нужно найти вещь с таким узором.

— И уничтожить…, — шепотом добавила сивилла, — теперь-то мне все понятно.

Лукавая улыбка прорицательницы заставила меня понервничать, хоть и внешне я оставалась холодной и отстранённой. Я понимала, что эта женщина уже просмотрела чем все закончится, но говорить мне не собиралась.

— Итак, для начала я расскажу тебе последние новости Инкарвиля, которые тебе очень пригодятся.

Цвет глаз сивиллы снова изменился, заставив меня вздрогнуть.

— Твоя дорога лежит на земли темных эльфов. Прямо в темный двор.

— Двор — это…, — вопросительно взглянула я на сивиллу.

— Дворец темных эльфов. Совсем недавно в Инкарвиль вернулась принцесса светлого двора эльфов Синель, приведя с собой мужа из темных. Как оказалось, Наралон, тот самый темный эльф, являлся ее истинным, что и сохранило жизнь парню. Светлый король был в гневе, но ему пришлось смириться с выбором дочери, ещё и позволить всем выжившим темным эльфам Олтгейна переселиться в Инкарвиль.

В моей голове всплыло нечёткое воспоминание. Вераль говорила об эльфийке на отборе невест, в котором они участвовали. И о темном эльфе, который им помог. Но это же уже когда было?

— Вы сказали, что это было недавно?

— Да, — кивнула сивилла, — ещё даже лунный цикл не прошёл.

— Но это невозможно.

Мысли в голове совсем не укладывались и казалось, что я схожу сума.

— Время во всех мирах идёт по-разному, — шепотом растягивая все слова, я озвучила вспомнившиеся слова девочек.

Стало немного жутко и холодно.

— Ты права, но дело не в этом, — перебила мои терзания женщина, — светлая верхушка надеялась, что благодаря браку Синель и Наралона, улучшаться и отношения между двумя враждующими народами. Но темные эльфы Инкарвиля отвергли мирный договор, ссылаясь на то, что жених, хоть и темный, но не является выходцем из их народа, он для них чужак. Так и получилось, что пришедших темных не захотели принимать ни светлые, ни темные. Так они и устроились на землях великого леса.

— Дух их вот так просто принял? — удивлённо вопросила я, до сих пор обижаясь на этого оленя.

— Не сразу, но принял. Они же эльфы. И все бы хорошо, только стоило чужакам поселиться в великом лесу, как на земли темных эльфов пришло проклятие.

Я скептически взглянула на сивиллу.

— Можешь называть это как хочешь, да только смысл не изменится, — горько хмыкнула женщина, — темный правитель стал излишне жесток и коварен. По всем его землям прошлись казни неугодных подданных, оставляя лишь самых злостных и преданных.

— Но почему проклятие?

— Светлые эльфы сделали такой вывод, — пожала плечами провидица, — они утверждают, что это хранители прокляли темных за то, что они не приняли у себя чужаков из Олтгейна.

— Но если так посмотреть, то светлые их тоже не приняли, — недоуменно подняла я бровь.

— Официального заявления не было, лишь разговор наедине между членами светлой коронованной семьи. Они считают, что именно это умалчивание их и спасло от проклятия.

— Бред, хранители видят все.

— Согласна. Бред, не бред, но изменения в темных землях колоссальные. А искомая вещица находится именно в темном дворе. Тебе следует подготовиться и продумать свои действия. Маги в Инкарвиле, в основном, с целительским даром или даром земли, так что ты в любом случае выделяешься.

— Я поняла, обдумаю все хорошенько. Спасибо за ответы.

— Пожалуйста, — кивнула мне сивилла, — оставь пока камень у меня.

Я протянула шнурок, совсем позабыв о нем.

— И позови эту парочку неразлучников.

Усмехнулась и, выйдя на яркое солнце, кивнула эльфам. На радость, меня поняли сразу, не пришлось ничего говорить. Я присела прямо на траву и начала обдумывать все сказанное.

— Эльфом я не переоденусь, даже зельем уши не вытянуть. Придется идти как есть, магиней. И почему этот вариант мне совсем не нравится?

— Отойди в сторону! — крикнула сивилла, выходя ко мне.

Я ошеломленно посмотрела на нее, но с места не сдвинулась.

— Я тебе что сказала! Отойди!

Мне запоздало вспомнились слова Вирсиль:

— Я с сивиллой никогда не спорю, чревато.

Подскочив на ноги, отошла ближе к прорицательнице и уставилась на то место, где я мгновенье назад сидела.

Воздух затрещал, гром пронесся по всему лесу и на наших глазах начала разворачиваться черная воронка портала. Из этой дыры показалась голова Дэянара, а потом и сам темный маг, но когда следом вылезла и рыжая Кимали, я в голос застонала.

— Сани, мы ищем тебя уже несколько дней! — кричала лисичка, — Ещё и записку оставила! Да ты… ты знаешь кто? Когда Вера поняла, что тебя нет во всем Реймонфоле, она аж до хранителей добралась. Хранители Олтгейна и Карадонора сразу ответили, что не имеют никаких сведений, хранитель Николай наблюдал за оставшимися с любопытством. Раскололся Сангвинарий.

Мое дыхание замерло. Неужели хранитель обо всем рассказал?

— Именно хранитель Инкарвиля признался, что ты в данный момент находишься здесь. Так что ты здесь делаешь, Сани? Какого лысого ежа тебя понесло в мир эльфов?

Кимали зверствовала, это было заметно всем, даже притихшим эльфам за моей спиной.

— А зачем вы меня искали? Я же написала все в записке.

— Ты написала и пропала! — закричала лисичка, — Вот же, ледышка неприступная. У Больяры свадьба, она тебя, кстати, тоже позвала, но ты предпочла сбежать к эльфам.

— У Больяры? — удивилась я, — А сколько времени прошло?

— Вторая неделя уже пошла, — тихо и спокойно отозвался Дэянар.

— Это шутка? — вскинулась я и посмотрела на сивиллу.

— А ты здесь сколько? — прищурился темный маг.

— Да только второй день, — ошарашенная, я переводила взгляд то на лисичку, то на Дэянара, то на сивиллу с эльфами.

— Не врешь? — Кимали подошла ближе, — Надо же, не врешь. Крошки от пирожков из нашей столовки. Ещё даже почерстветь не успели. Ладно, пошли.

— Куда? Я никуда не пойду, у меня тут тоже есть дела, — возмутилась я.

— Девочки, успокойтесь, — поднял руки маг, — давайте после свадьбы, я верну Санияру сюда же, на это самое место? Судя по ходу времени, по тебе здесь даже соскучиться не успеют.

— Ступай, — подпихнула меня в спину сивилла, — подумай, может, стоит чего прихватить с собой.

И вот, когда прорицатель тебе прямо намекает, тут уже точно не поспоришь. Осталось лишь понять, что мне необходимо взять в Реймонфоле.

Не успела прийти в себя, как меня втянули в темный переход портала. Мы вышли ровно перед дверью дома Веры и Дэянара, в котором уже набирала оборот женская истерика.

Открыв дверь, мы услышали:

— Вас не было столько времени? Свадьба уже сегодня!

Вераль металась по комнате, держась за голову.

— Я так переволновалась! Сначала Сани пропала, потом вы.

На глазах огненного элементаля показались слезы.

— А ещё эта напасть…!

— Какая, любовь моя? — к девушке подошёл темный маг.

— Я не могу принять огненный облик. Возможно перенервничала или испугалась, не знаю. Может, вообще посттравматический синдром.

— Какой? — усмехнулась лисичка.

— Да когда я узнала о всех ужасах, что происходили с Тарой в Карадоноре, мне такие кошмары снились. А теперь Сани.

— Вер, присядь.

Лисичка помогла подруге устроиться в кресле, а потом резко отскочила, убирая руки за спину.

— Ты это чего? — испуганно спросила Вераль.

— Вер, ты только не волнуйся… Но, кажется, ты беременна…