Смертельный поцелуй, или Охота на мутанта

Кристина Фант, 2023

Он помог мне сбежать из плена. А затем бросил одну в незнакомом городе. Он спас мне жизнь. А после потребовал от меня невозможное. Ненавижу его всеми фибрами души. И не могу без него дышать.Три всплеска магической силы в нашем мире, во время которых появились они. Те, чьи тела претерпели физическую трансформацию, и те, кому оказались подвластны магические потоки.Три сотни лет назад была сформирована ВО – организация создавалась для защиты людей от произвола измененных и от влияния способных. Ее сотрудники внедрились во все политические, силовые, общественные структуры страны. Но теперь во главе ее встал жестокий человек, его боятся и ненавидят. И он назначил награду за мою голову.

Глава 2. Принц из прошлого

Мне было шестнадцать. Естественно, я знала о своей природе и не снимала перчатки с рук. Я преподносила этот элемент одежды как свою фишку, особенность, да и одноклассники не задавали лишних вопросов. Но вот чего я не знала, и не могла даже предположить, так это о том, что яд выделяется не только на моих ладонях.

А как мне было это узнать? Я много раз объяснялась после и оправдывалась перед собой и отцом. Но в душе по-прежнему считаю себя виноватой за тот случай.

Отец задержался на работе, Марго готовила ужин, а мы вшестером закрылись в моей комнате. Не помню, кто предложил поиграть в бутылочку, но идея была подхвачена с энтузиазмом. Подруги знали, что мне давно нравился Егор, но он был слишком застенчивым или, возможно, я не нравилась ему. Но тем вечером его будто подменили, он словно ненароком легко касался моего плеча, приобнимал за талию. Сердце начинало бешено стучать каждый раз, когда он смотрел на меня. Нам с ним выпало поцеловаться вторыми.

Он еще не коснулся моих губ, а у меня уже закружилась голова. Я так долго ждала этого момента, с замиранием сердца представляя себе мой первый поцелуй.

Но даже в кошмарных снах я не могла предвидеть такой поворот.

Едва парень прижался своими губами к моим, один удар сердца, легкий вздох. И через секунду начался ад. Егор упал на пол и забился в конвульсиях, кто-то из девчонок завизжал. В дверь забарабанили.

Помню побелевшее лицо отца, долгие причитания Марго.

Егора успели спасти, он даже не понял, что с ним произошло. Врачи объяснили его семье, что такое бывает в переходном возрасте. С каждым из моих друзей отец запирался в кабинете и проводил долгую беседу, после которой я всегда удостаивалась слабой улыбки и кивка. Дружить со мной не перестали, но все равно отстранились.

— Бедная девочка, — Марго заплетала мне на ночь косы и по привычке бубнила себе под нос, не особо заморачиваясь, слышу я ее или нет, — бедная, — она покачала головой. — Кто же знал? Ты и не целовала никогда никого. У вас в семье и не принято… — она тяжело вздохнула.

Не принято. Это правда. Я знала, что отец любит меня, но он никогда не обнимал меня, не целовал. Максимум, что мог сделать — погладить по голове. Не скажу, что я нуждалась в чем-то большем, просто тогда не знала, что в других семьях все совсем по-другому.

— Но ничего! — Марго поймала мой взгляд в зеркале. — Найдется особенный, которого ты сможешь поцеловать без вреда для его здоровья. Обязательно найдется!

Тогда я еще не понимала, как сильно моя особенность скажется на моей жизни. Все еще было впереди.

И ту встречу я старалась забыть.

Через неделю после произошедшего с Егором атмосфера в доме накалилась до предела. Отец на повышенных тонах разговаривал по телефону, весь вечер созваниваясь с разными людьми. Марго тихонько плакала, теребя в руке платочек, но на мои расспросы отмалчивалась. Я терялась в догадках, кто или что мог вывести из себя моего обычно спокойного отца. Подумала было, что из-за Егора, но нет, Марго отрывисто выдохнула и отрицательно покачала головой, через минуту вздохнула и прошептала: «Ты ни при чем».

Было за полночь, а я все не могла уснуть. Услышав громкие крики в отцовском кабинете, я не вытерпела. Любопытство толкнуло меня выйти из своей комнаты и прильнуть к двери напротив. Отец кого-то отчитывал, но этот кто-то не молчал, отвечая ему в той же тональности. К сожалению, слов было не разобрать.

Дверь с шумом распахнулась и с грохотом врезалась в стену, я едва успела отскочить, чтобы не быть прибитой ею. Подняла голову и вздрогнула, увидев взбешенное лицо незнакомца. Буквально вылетевший из кабинета парень пригвоздил меня к стене тяжелым взглядом, в тот момент я поняла, что значит выражение «как кролик перед удавом». Мрачный взгляд, казалось, вытеснил все эмоции, оставляя внутри высушенную пустыню. Пустота и… боль. А он все не отводил глаз. И сердце вдруг дало сбой. Он не спеша подошел, будто в замедленной съемке я видела его сощурившиеся глаза, расплывшиеся в злой ухмылке губы. Парень поставил руки по обе стороны от моей головы, шумно выдохнул мне в лицо и яростно прошептал:

— Живи спокойно, изнеженная принцесса, — он приблизил лицо ближе, а я от испуга схватилась за его плечи, изо всех сил стараясь оттолкнуть его. — Живи спокойно, пока другие умирают…

Парень усмехнулся, искривив рот, и у меня в памяти запечатлелась именно эта усмешка.

И только на следующий день, раз за разом прокручивая в голове события прошлого вечера, до меня неожиданно дошло.

— Папа, — я влетела в отцовский кабинет словно фурия, — кто был тот парень, с которым ты вчера ругался?

— Он обидел тебя? — отец строго взглянул, но в голосе чувствовалась тревога.

— Нет.

— Он псих! — видимо, вчера не выговорившись, папа вскочил, ударил открытой ладонью по кипе бумаг. — Свихнувшийся гипнотизер! Возомнивший о себе… — внезапно замолчав, отец отвернулся к окну. И уже спустя минуту чуть тише сказал, — Я бы хотел, чтобы все было иначе.

— Он не отреагировал на прикосновение голых рук, — мне жизненно было необходимо поделиться этой информацией, меня просто распирало от желания быть услышанной.

— Что? — отец нахмурил лоб.

— Он не отреагировал! Вообще! Никак! На. Мои. Голые. Руки. — я подошла ближе, заглянула в глаза самому родному человеку.

— Тебе показалось, — папа погладил меня по голове, улыбнулся уголками губ. — Возможно, когда человек настолько взбудоражен, на него яд действует медленнее.

— Но…

— Наш яд действует на всех, Лера, — с нажимом проговорил отец, отворачиваясь и явно давая понять, что разговор окончен.

Я почти вышла из кабинета.

— Лера!

— Да?

— Не рассказывай никому об этом. Хорошо? Ни к чему это.

Кивнула в знак согласия. Хотя кому я могла бы рассказать, даже если бы сильно захотела?

Только вот сама не поверила отцу. Он что-то скрыл, недоговорил.

За прошедшие три года мне не встретился ни один человек, который смог бы устоять против моего яда. И я ни разу о таком не слышала, чтобы яд горгон на кого-нибудь бы не подействовал.

Со временем лицо того парня стерлось из памяти, как бы я ни старалась восстановить его черты. В голове возникала лишь злая усмешка. Я не переставала о нем думать. И романтичная Марго, которой я все же рассказала о нем, только подливала масла в огонь, говоря, что именно он мой суженый. «Принц, который не умрет от моего поцелуя», — так с усмешкой отвечала я заботливой няньке. «Это сейчас тебе смешно, малышка», — качала головой умудренная жизнью женщина.

И она оказалась права.

***

Я выучила правила безопасности с раннего детства. Правила безопасности для окружающих, разумеется. У меня было более ста видов перчаток, и я никогда не касалась голой рукой человека по собственной воле. До шестнадцати лет. Встреча со Стасом Арским изменила меня. Его имя я узнала на следующий день, когда вновь не смогла удержаться и подслушивала под дверьми отцовского кабинета. Мне мало что удалось услышать, а еще меньше — понять. Но фамилию того парня я запомнила, и узнала, что он лишил жизни вампиров.

Десять Измененных перестали существовать после встречи с сумасшедшим Способным. Это была из ряда вон выходящая ситуация. Ни до, ни после такого не случалось. Мы все, и Измененные, и Способные, старались держаться вместе и защищать друг друга. Людей было больше, и они нас не любили. Я с детства слышала пугающие истории о В.О. и жутком тиране, стоящем во главе огромной организации. Мы старались не привлекать к себе внимания, нас с каждым годом становилось все меньше, а людей — все больше.

Я знала, что мой отец — влиятельный человек, но не знала, чем он занимается. А когда попыталась выяснить и попалась…

— Лера, — строгий голос отца вызвал кучу мурашек по всему телу, я подняла на него виноватый взгляд. — Что ты пытаешься найти в моих документах?

— Кто был тот парень? — папа от моего вопроса схватился за голову. — Почему ты не говоришь, чем занимаешься? Что происходит? — я подбежала к нему ближе, крепко взяла за руку и заглянула в глаза. — Я волнуюсь за тебя. В нашем доме никогда не было столько людей. Что случилось? Это связано с тем парнем?

— Почему ты спрашиваешь о нем? — отец подозрительно посмотрел на меня, но я прямо встретила его взгляд. Он наклонил голову и вдруг произнес. — Ты уже выросла, Лера.

С этих слов стали происходить кардинальные изменения в моей жизни. Отец решил, видимо, наверстать наше совместное упущенное время и начал проводить со мной дни, вечерами все так же уединяясь со странными людьми в своем кабинете. Мы много разговаривали, гуляли и просто молча прогуливались по столице.

А спустя месяц начался форменный ад. Отец вдруг решил, что я должна научиться защищать себя сама. Первой стала закрытая военная база недалеко от города. Я не воспринимала обучение всерьез, да и те, кого отец назначил моими наставниками тоже не горели желанием возиться с девчонкой, ни разу в жизни не занимавшейся никакими единоборствами, и не знавшей физической нагрузки, кроме танцев. Мы договорились почти сразу — они шлют отчеты папе, а я провожу большую часть времени в библиотеке. Только там был интернет.

Три года отец отправлял меня к разным «учителям по безопасности». Не все уроки прошли даром. Иногда я даже входила во вкус. А полгода назад ко мне приставили троих телохранителей, которые в итоге не выполнили то, за что им платили.

Шло время, но тот парень все не выходил у меня из головы. Я часто видела его во снах, и почти каждый раз слышала ехидное «изнеженная принцесса». Почему-то мне захотелось измениться, перестать быть «изнеженной». Я хотела при следующей встрече дать достойный отпор, стереть с его лица снисходительный взгляд и кривую усмешку. Во сне я не могла разглядеть его лица, но чувствовала исходившую от парня мощную энергию. В своих снах я была несмелой, смелым был он. Часто он брал мои руки и прикладывал их к своей голой груди, а я вскрикивала от ужаса и просыпалась в холодном поту. Иногда он целовал меня, и проснувшись, я ощущала на своих губах вкус его губ. Это было сродни сумасшествию, но гормоны бушевали, сны не давали мне успокоиться или забыть его. Все реальные парни от моего поцелуя забились бы в конвульсиях, а он… а он — нет. Так думала я, ведь прикосновение моих ладоней к обнаженной коже я помнила прекрасно.

И вот сейчас мой прекрасный сон ожил, грозя превратиться в кошмар.

Я стояла перед тем, кто так часто снился мне, перед тем, чей вкус губ знаком мне до боли.

Наверное, в ту минуту, когда перед моими глазами проносились три года моей жизни после встречи с ним, он тоже узнал меня. Стас подошел ближе, остановился в шаге, задумчиво наклонил голову.

— Как зовут твоего отца?

Я промолчала, парень довольно улыбнулся и продолжил:

— Леррра, — он словно прокатывал мое имя на языке, пробуя его на вкус, — Валерия Вербина, — не спрашивал, утверждал.

— Станислав Арский, — я постаралась, чтобы мой голос не дрожал, но не могла отвести глаз от его губ.

Даже если он удивился, вида не подал.

— Мы можем быть полезными друг другу, принцесса, — он протянул руку ладонью вверх, призывая меня пожать ее.

У меня бешено забилось сердце. Я не знаю, чего боялась больше. Того, что он упадет в припадке от моего яда, или того, что мой яд на него не подействует.

Я подняла на него взгляд и вновь увидела кривую усмешку

— Боишься? — хриплый голос заставил меня вздрогнуть.

— Разве из нас двоих я должна бояться? — бравада не удалась, дрожь начала бить меня сильнее, я обхватила себя за плечи, вновь поймав снисходительный взгляд.

— Ну же, давай, — Стас улыбнулся и вновь протянул руку, — твой яд не подействует на меня, горгона.

— Почему? — после моего вопроса улыбка парня стала шире.

— Потому что, принцесса, я ничего не боюсь.

— Такого не бывает, — и быстро, чтобы не передумать, я приложила свою ладошку к его щеке, а он своей рукой придавил ее, сделав шаг ко мне.

— Как видишь, бывает, — он выдохнул мне в лицо, я сглотнула от волнения. — Скажи, — он самодовольно взглянул на меня сверху вниз, — не было еще ни одного, на кого бы не подействовал твой яд?

— Ни одного, — разум затуманивался от его близости, а от хриплого голоса по всему телу побежали мурашки.

— Значит, тебя еще никто не целовал? — он начал наклоняться ко мне, а я слышала только шум своего бьющегося, как сумасшедшее, сердца.

Не сразу поняла, что случилось, зачарованно глядя на то, как приближается лицо Стаса. Но вдруг он резко дернул меня за руку.

— Беги!

Я побежала, на ходу пытаясь прийти в себя. Парень не отпускал моей руки, стопы загорелись уже через несколько шагов, я начала задыхаться от быстрого бега.

Сзади раздались громкие звуки выстрелов. Выстрелов?!

— В нас что, стреляют?! — я резко затормозила, едва мы завернули за первый попавшийся дом.

Нога подвернулась, от острой боли я вскрикнула и с размаху села на асфальт. Стас обернулся, я старалась избегать его взгляда, не хотела вновь наткнуться на снисходительность.

— Вставай, — он протянул мне руку, я попробовала подняться сама, но ногу вновь пронзило болью.

— Не могу, — от обиды на саму себя, на парня, который меня совсем не жалеет, у меня по щекам побежали непрошенные слезы.

Стас всмотрелся на что-то за моей спиной, перевел взгляд на меня и, ни слова не говоря, подошел, наклонился, обхватил меня за талию и закинул за плечо.

— Эй! — возмутилась поведению парня, мог бы и просто на руки взять, а не закидывать на себя, словно я мешок.

— Тихо! — он сдавил мои бедра сильнее, а у меня от смущения загорелось лицо. Футболка сползла, оголив полностью ноги и талию. И сейчас я щеголяла на всю улицу модными стрингами из последней коллекции. А Стас, казалось, специально прижимает меня к своему плечу сильнее. — Тихо! — еще раз окрикнул он. — А то брошу!

Я замерла. Все же на плече этого парня казалось безопаснее, чем в погребе неизвестных бандитов, куда-то девших мои джинсы. Тем более я вдруг заинтересовалась голыми плечами Стаса. Он был в футболке без рукавов, его обнаженная коже была прямо под моей рукой. Могло ли быть, что ему просто повезло? Два раза… Я уже почти приложила ладошку, чтобы удостовериться, что на парня на самом деле не действует мой яд. Как вдруг он встряхнул меня, резко перевернул и поставил на землю. Меня чуть шатнуло, но я быстро выпрямилась.

Стас забежал в ближайший темный подъезд, через несколько секунд выглянул, поманив меня рукой. Я смогла пройти, боль отзывалась в ноге, но была терпимой. Зашла в черный провал подъезда, беспомощно оглянулась, но ничего не смогла рассмотреть в темноте. Рядом заскрипело, я подпрыгнула от неожиданности и тут же была притянута в крепкие объятья. Сердце бешено забилось в груди, дыхание участилось.

— Они хотели убить нас? — я попыталась аккуратно высвободиться из медвежьих объятий парня, но мне не удалось.

— А ты думала, они с нами в салочки играют? — его голос звучал ровно, парень словно и не бежал со мной на плече долгие несколько минут, или он тренировался…

— Кто они?

— Тебе лучше знать, кто тебя похитил, — он одной рукой погладил меня по щеке, а вторую я почувствовала под футболкой. Он осторожно повел пальцами по коже спины, а меня от его прикосновений словно пронзило током. — Нравится? — глаза, наконец, привыкли к темноте, да и сквозь грязные окна проникал слабый лунный свет. Я смогла увидеть изучающий пристальный взгляд, и мне стало не по себе. В голове пронеслись его слова «мы можем быть полезными друг другу». Неужели он имел ввиду…

— Прекрати меня лапать! — я дернулась, но Стас словно и не замечал моих попыток вырваться.

— А то что? — лениво поинтересовался, чуть отстранился, но его рука плотно лежала на моей талии, заглянул в глаза. — Ты просишь о помощи, а что ты можешь дать взамен?

— Деньги, связи, — я начала лепетать, перечисляя, мгновенно осознав, что не хочу оставаться сейчас одна. Мне удалось сделать полшага назад, я неосознанно выставила перед собой руку, защищаясь. — Ты знаешь моего отца. Он ничего не пожалеет.

— Твоего отца здесь нет, — медленно проговорил парень. Его взгляд опустился с моего лица на грудь, затем прошелся по обнаженным ногам. Я невольно попыталась оттянуть край футболки и наткнулась на ехидную улыбку. — Ну? Что ты молчишь, принцесса? Готова заплатить за мою помощь?

Он схватил меня за запястье, притягивая к себе, и чувствительно ущипнул меня за нежную кожу бедра. А затем в подъезде гулко отдался звук шлепка.

— Как ты смеешь? — реакция тела была быстрее разума, я размахнулась и со всей силы ударила его по щеке.

Он одной рукой перехватил мою руку, а второй сжал шею, толкнув меня назад.

Я стояла, вжавшись спиной в холодную стену подъезда, а он смотрел мне в глаза и, казалось, не моргал. Я бы многое отдала в ту минуту, чтобы узнать, о чем он думал. У меня же в голове был туман. Он так часто мне снился, что мне стало казаться, что я его хорошо знаю. Но тот, что был во сне и тот, что стоял сейчас передо мной — два абсолютно разных человека. Девичьи грезы разбились об острые грани реальности. Этого парня я не знала, я боялась его. Но все же те бандиты, похитившие меня, пугали гораздо больше.

— Я смогу заплатить тебе, — почувствовав, что захват на шее стал чуть слабее, я продолжила смелее, — помоги мне добраться до дома. Я заплачу, сколько скажешь.

— Слабая, глупая принцесса, — неожиданно выдал он, приблизив свое лицо совсем близко к моему, — ты привыкла, что ради твоего отца все целуют тебя в… — он погладил место чуть ниже спины, я дернулась, но не посмела оттолкнуть его, слишком злым был его тон. — Мне не нужны деньги твоего отца, и связи, — он усмехнулся. — Если тебе нечего больше мне предложить, я пошел.

Он резко сделал шаг назад, я судорожно втянула в себя воздух. А когда выдохнула, его уже не было в подъезде.

От отчаяния готова была зарыдать. Как? Сон и явь переплелись было воедино, но соприкоснувшись, с громким треском рассыпались, обдав меня холодом реальности. Как могло получиться, что тот, о ком я грезила последние три года, оказался таким козлом? Шквал эмоций грозил затопить сознание. Как он мог бросить меня одну?! И где я? Меня трясло от страха и перевозбуждения, боль в ноге была забыта, холодный пот струился по лицу, и я, вытирая его со лба, с ужасом поняла, что меня ждет нечто страшное, если я в ближайшее время не найду воду.

Почему он разозлился на меня? Не думать о нем! Я аккуратно выглянула из подъезда, но тут же заскочила назад. Надо подождать восхода солнца, слишком страшны ночные улицы незнакомого города. Я спустилась по стеночке и села на холодный пол, обняв колени дрожащими руками.

Долго мне так просидеть не удалось.

Через минуту послышались глухие голоса, говорившие будто натянули на лица маски.

— Девка должна быть здесь!