Притягательный дерзкий лжец

Кристина Лорен, 2016

Лондон Хьюз идет по жизни уверенно и прямо – занимается серфингом, работает в баре, проводит время с друзьями. Но улыбка Люка Саттера сшибает ее с ног, как волна с серфинговой доски, сбивает с толку и заставляет свернуть с точно намеченного пути… Люк так долго жил на автопилоте, что уже давно не останавливается, чтобы задуматься о том, что делает. Но Лондон словно оживила его разбитое много лет назад сердце. Сможет ли новое, зарождающееся чувство победить страхи и ошибки прошлого?

Глава 3. Лондон

Не то чтобы такое — секс на одну ночь — было впервые, но количество парней, с которыми я спала, всегда оставалось достаточно небольшим. Поэтому, когда я увидела появившегося на следующий вечер в баре Люка, мысль «Я занималась с ним сексом» первой мелькнула у меня в голове.

К счастью, она пришла и ушла, а вместо нее на миг появилась «Какого черта он тут забыл?» Секс с парнем, подобным Люку, означает много оргазмов и улыбку до ушей, которую тебе на следующий день придется как-то объяснять друзьям. Еще это означает, что второго раза не будет. И в общем-то я была уверена, что мы оба прояснили этот вопрос.

Я совершенно не планировала видеться с Люком снова, и именно поэтому не поправляла его, когда он называл меня не тем именем. По этой же причине мне потребовалось время прийти в себя, когда он пришел к Фреду в сопровождении НеДжо — чокнутого работника Оливера и одного из моих близких друзей.

Они направились прямиком ко мне, а я сделала им напитки и тут же отошла, занявшись своими делами. Думаю, Люк понял намек. Я толком не смогла понять его реакцию, но на секунду было похоже, будто он разочарован, что я не лезла из кожи вон, лишь бы увидеться с ним или просить повторить. Эта идея — давайте хотя бы на секунду побудем реалистами — конечно, не самая худшая из всех, посещавших мою голову, ведь когда Люк утверждал, будто знает, что делает… Хм, он не соврал. Ни капли.

Но на повторение меня не тянет. Я знала это еще вчера — хотя было очень хорошо, и я не переставала думать: «Не хочу, чтобы все это закончилось, я даже не хочу, чтобы он кончил, потому что тогда будет пора уезжать». А сегодня, едва увидев его с подлизывающейся брюнеткой, я сразу поняла, что мое чутье меня не обмануло.

Вот поэтому случайный перепих не для меня: я не хочу потом прилагать усилия, чтобы справиться с этим. Мне не нравится собственное сомнительное поведение, когда так и тянет напасть на мужчину с вопросами. В игре с названием «Без обязательств» слишком много правил.

Бар постепенно начинает заполняться посетителями. По нескольким телевизорам идет трансляция матча, и время от времени все вокруг взрывается воплями. Я так занята, что почти забываю о присутствии Люка, но когда поворачиваюсь позвать официантку, чтобы та забрала напитки, замечаю, как он — и та брюнетка — направляются к выходу. Вместе.

В груди дискомфортно и почти жжет, когда я наблюдаю, как она берет его под руку. Она смеется над какими-то его словами, и они вместе выходят на улицу. У меня сейчас странное чувство — не злость и не боль. Скорее легкое раздражение (это в лучшем случае), и если он придет снова, я обязательно налью ему «Хайнекена».

Толком сама не заметила, как пялюсь на входную дверь, до тех пор пока ко мне не подошел Фред.

— Что там интересного? — осведомляется он, смотря туда же, куда и я.

Вопрос приводит меня в чувство.

— Ничего, — глянув на него, улыбаюсь я. — Просто кое-кто доказал, что я была права.

— А вот это уже точно интересно, — подмечает он и опирается бедром на стойку. — Парень? Девушка?

— Парень, — пихнув его локтем в бок, отвечаю я. Я бы уже давно устроила бы взбучку Фреду, чтобы отучить его совать нос не в свои дела, но наблюдать, как он подначивает Харлоу, — это такое удовольствие, что просто не передать словами. — Не позволяй никому говорить, будто тактичность — не твой конек.

Он с усмешкой отходит чуть дальше от меня.

— Вообще-то, я стараюсь. Но этот вечер мощно зашкаливает в плане интересного. С тех пор как ты тут работаешь, ни разу не слышал, чтобы ты говорила хоть о каком-нибудь парне.

— Наверное, это потому, что мы не в парикмахерской на соседних креслах.

Фред со смехом ставит несколько шотов на поднос официантки.

— Сомневаюсь в достаточном в количестве волос у себя на голове для таких посиделок, — говорит он и косится в сторону входной двери. — Жаль, что он ушел, да?

Мои пальцы зависают над кнопками кассы, и я оборачиваюсь на него.

— Ты о ком?

— О вчерашнем парне, с которым ты так мило беседовала.

— Фред, думаю, мы с тобой оба знаем, что я не особо запоминаю каких-то там парней, — приторно улыбаясь, отвечаю я.

Он фыркает.

— Ты знаешь, о ком я. Весь такой лощеный наглец, причесочка, то-сё.

— Люку понравится, что ты похвалил его волосы.

— Ах, Люк… Ты даже знаешь его имя, — глумится он. И продолжает, слегка посмеиваясь: — Ну да, он и выглядит так же^[1]. Люк и Лондон… Люк и Лондон из Сан-Диего и Порт Чарльз^[2]. Ты будешь жить в мыльной опере, козявка.

Я иду к холодильнику и отпихиваю его в сторону.

Закончив с клиентом, Фред снова поворачивается ко мне.

— Ну и? Что же он тебе доказал?

Я думаю, что ответить, пока открываю бутылку «Зинфанделя», и пытаюсь понять, что именно меня беспокоит в уходе Люка с той брюнеткой.

— Что мне стоит доверять своей интуиции.

Улыбка Фреда смягчается.

— Наверное, всем нам стоит хоть иногда придерживаться этого правила.

— Наверное.

Открыв пару бутылок пива парням, Фред снова обращает внимание на меня.

— И кто же его уволок отсюда?

Я смеюсь. Это точно не выглядело так, словно Люка кто-то уволок силком.

— Без понятия. Какая-то девица под номером «хз».

— А вы с ним успели неплохо изучить друг друга, да?

Предупреждающе глянув на него, я наклоняюсь убрать бутылку и отвечаю:

— Тебе что, больше заняться нечем?

Он выглядит исключительно довольным собой.

— Помимо того, чтобы смешивать коктейли и талантливо капать тебе на мозги, да?

— Ага.

— Верно, дел не особо много. Если только не заявится Харлоу, — уточняет он и после некоторой паузы продолжает: — Но я же бармен, и обо мне отзывались как о неплохом слушателе, так что если тебе нужно поговорить, я к твоим услугам — как только рассосется толпа.

Кивком поблагодарив его, я иду в другой конец бара. Дело в том, что мне не нужно поговорить. Чувствую ли я себя уязвленной, что Люк спустя каких-то двадцать четыре часа после секса со мной ушел из бара с другой женщиной? Есть немного. И не потому, что моя честь была запятнана, или я хотела от Люка большего. Просто из-за этого слегка почувствовала себя одноразовой вещью. А еще вопреки своему здравому смыслу он мне нравится.

Но ничего, это ненадолго.

* * *

Пару часов спустя я выхожу из подсобки с коробкой крепкого алкоголя в руках и замечаю, что Люк вернулся. Один.

Подходя ближе, я замедляю шаги, попутно пытаясь понять, как мне с ним общаться, но, услышав звяканье бутылок, он поднимает голову. Тут его взгляд оживает.

— Ой, кто это? Неужели мой драгоценный бармен? — с улыбкой говорит он. — Думал, ты ушла, Лондон.

Чувствую, что на моем лице красуется улыбка, когда слышу, как он интонацией выделил мое правильное имя. Он наблюдает, как я, придерживая коробку на краю раковины, достаю оттуда бутылки и ставлю на стойку. Мое второе «Я» — самая настоящая болтушка, но на этой работе — особенно в общении с такими парнями, как Люк — мне приходилось учить себя быть более сдержанной. Но рядом с ним у меня плоховато выходит.

Сейчас вообще все гораздо хуже — я как в плену за этой стойкой и банально не знаю, о чем с ним говорить.

Он по-прежнему мне улыбается, будто искренне рад меня видеть, и черт меня побери, если я не чувствую то самое притяжение между нами, которое стало губительно для моей нерешительности.

— Я здесь весь вечер, — говорю я и надеюсь, что моя улыбка удачно сочетает дружелюбие и отстраненность. — Не видела, как ты вернулся.

Не успев поднести бутылку ко рту, он замирает, округлив глаза.

— Как я вернулся? — переспрашивает Люк, ставит пиво на стойку перед собой и крутит бутылку, пока не поворачивает ее этикеткой к себе.

Мама говорила мне, что когда я была младше, она всегда знала, когда я вру или специально тяну время: я так сильно сводила брови вместе, что на лбу образовывалась морщинка. Кажется, я до сих пор так делаю; она все еще говорит, это меня выдает. Думаю, Люка выдает то же самое. До этого он был так расслаблен и спокоен, а сейчас напряжен, словно перед хищником.

— Да, я видела, как ты уходил не один. А сейчас ты здесь.

— Ты имеешь в виду Дилана?

Он переворачивает салфетку логотипом вверх. А я не сразу догадываюсь, что он говорит про НеДжо. Улыбаюсь, понимая, что нечаянно пролила свет на тайну невероятных масштабов, которая не давала покоя всей нашей компании: кто же он, этот непостижимый чертов НеДжо?

— Думаю, мы оба понимаем, что я не про Дилана.

Люк смеется, и я тут же замечаю момент, когда он взял себя в руки, — на лице волшебным образом появляется нахальная улыбочка. Даже не сомневаюсь, что благодаря своему обаянию Люк Саттер может выкрутиться абсолютно из любой ситуации.

— А, ты про Обри, — отвечает он, кивнув, будто только сейчас понял, о ком я. — Просто отвез ее домой.

Я фыркаю:

— О не сомневаюсь.

— Нужно было убедиться, что она не станет садиться за руль, — говорит он. — И потом, после вчерашнего занимательного вечера ты на меня едва взглянула. Как ты при этом умудрилась заметить мой уход?

Теперь моя очередь смеяться.

— Люк, все нормально. Тут нет никакой неловкости, потому что ты же знаешь — я все понимаю. Просто прикалываюсь.

— Да ладно тебе, Ямочка, — парирует он, тут же лезет в карман, достает доллар и бросает его в банку. — Я просто немного побыл хорошим другом.

Не в силах смолчать, я поддразниваю:

— «Побыть хорошим другом» это эвфемизм «получить отсос на заднем сиденьи»?

Он хохочет.

— Ничего подобного, — говорит он и кривовато улыбается. — Честно.

Взяв одну из бутылок, я открываю ее и вместо крышки ставлю гейзер.

— Побудь немного со мной, — тихо просит он. — Расскажи что-нибудь.

От его мягкой просьбы у меня перехватывает дыхание. Но, как бы мне ни хотелось ее выполнить, я просто не могу удерживать парня рядом с собой.

— В случае если ты не заметил, — жестом показывая на свою белую рубашку, фартук и барную стойку, отвечаю я, — я как бы работаю.

Он оглядывается.

— Да, но сейчас мало народу. Полно свободных столиков, а многие посетители просто пьют пиво с чипсами. Они если и позовут тебя, то только чтобы попялиться на твои ноги в этой юбочке, — заверяет он и приподнимается со своего стула, чтобы лучше рассмотреть. — Лично я именно так бы и сделал.

Отмахиваюсь от него полотенцем.

— Почему ты не с друзьями?

Люк пожимает плечами.

— Они придурки — ни один не смог победить меня в Titanfall.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться.

— Думаю, это рекламный ход — учитывая твой грустный спектакль. Как у тебя, кстати, сегодня с мужским самолюбием?

Он подается вперед и ухмыляется.

— Кажется, мы оба с тобой знаем, что вчера вечером мое мужское самолюбие было восстановлено наилучшим образом.

Закатив глаза, я сдерживаю смех и отхожу в сторону, но Люк хватает меня за руку.

— Прямо сейчас я говорю совершенно серьезно, — замечает он. — Поделись, как ты научилась так классно играть. У меня достаточно мужества признать, что ты мне всыпала, но мне нужно, чтобы ты рассказала все свои секреты.

Я пожимаю плечами и убираю руку из его мягкой хватки. Прикосновение его руки заставляет меня покраснеть, и я вспоминаю, как его руки держали меня за бедра, помогая мне двигаться на нем.

— Просто практика.

— Ха, ни за что не поверю. И не потому что ты девушка, — говорит он, подняв руку и предугадывая мою грядущую блестящую феминистскую отповедь, — просто выглядишь, будто больше времени уделяешь серфингу, а не сидению на диване.

— Ну, вместо того чтобы заниматься своим портфолио и начать поиски настоящей работы, я преуспела в мастерстве тянуть волынку, — отвечаю я. — А про игры — это мой особый талант.

Он обдумывает услышанное.

— Портфолио? А где ты училась?

— В Калифорнийском университете. Закончила прошлой весной. Графический дизайн.

Он смущенно оглядывает бар, цветастые бутылки у меня за спиной, после чего поворачивается ко мне.

— И тем не менее ты здесь.

— Ага, — отвечаю я, и он не развивает тему.

Мы с Люком всего лишь раз занялись сексом, мы не друзья, поэтому вынуждена отдать ему должное — он не спрашивает, почему я работаю в баре, вместо того чтобы использовать свой диплом, особенное учитывая, что за обучение я прилично заплатила. Несколько очков парню.

— А ты? — спрашиваю я. — Заметила у тебя несколько нехилых стопок книг.

— Я тоже закончил прошлой весной. Изучал политологию.

— Ого, — выказываю я свое впечатление. — А как со спортом?

— Футбол для себя и водное поло более серьезно.

Водное поло, значит. Мысленно даю себе «пять», что угадала с одного взгляда, а затем мое сердце слегка ёкает: во время моей учебы мужская университетская команда по водному поло выиграла два национальных чемпионата. Люк, оказывается, выдающийся спортсмен.

Полотенцем протираю стойку перед собой.

— Ну ничего ж себе! — тихо говорю я. — Водное поло. Это…

Впечатляет.

Он отмахивается.

— Так, значит, ты целыми днями на доске, а по ночам в баре, в свободное время совершенствуя стратегии по обыгрыванию мужиков в играх.

— Примерно так.

— Хватит смелости для матча-реванша?

Я уже готова напомнить ему, что нет, повтора вчерашнего не будет, как открывается входная дверь, впуская внутрь лучи заходящего солнца. Появляется Миа, а следом за ней нескладно возвышающийся над ней Ансель.

Я улыбаюсь, а она встает на цыпочки и машет мне рукой. И как только я снова поворачиваюсь к Люку, то вижу, что он тоже смотрит прямо на мою подругу и ее мега-сексуального мужа. Его улыбка в триста ватт тускнеет, и он опускает взгляд на свое пиво, вращая на стойке подставку.

Глянув в сторону ребят, вижу, как Ансель обнимает Миа сзади и направляет ее в сторону дальнего столика. А Люк по-прежнему молчит.

Не нужно быть гением, чтобы понять — Люка с Миа что-то связывает, плюс ко всему я вспоминаю, что видела их разговаривающими. Гадаю, смогу ли аккуратно спросить. Не уверена.

— Ладно, тут, конечно, весело, но нужно кое-что принести, — говорю я и выхожу из-за стойки.

Люк еще не очнулся от своей задумчивости и только молча кивает в мою сторону.

Машу рукой Фреду и иду в подсобку. Когда я только устроилась на работу, Фред восстанавливался после лечения грыжи межпозвоночного диска, и Харлоу без конца угрожала подвесить его за яйца, если застукает его за подниманием чего-то тяжелее бутылки джина.

С Харлоу я знакома не так давно, но уже знаю ее достаточно, чтобы понимать:

1) она любопытная;

2) она не в меру любопытная, если заботится о ком-нибудь;

3) часто рубит сплеча.

Так что лучше я вечно буду таскать коробки, лишь бы не прочувствовать третий пункт на своей шкуре.

Когда возвращаюсь в зал с коробкой в обеих руках, Люк спрыгивает со стула навстречу мне.

— Боже, дай, я помогу, — говорит он, забирая ее у меня.

— Спасибо, — отвечаю я и трясу руками. — Эта оказалась тяжелее, чем выглядела.

— Сколько еще надо принести? — глядя мне за спину, спрашивает он.

— Немного, — говорю я, разрезав коробку, чтобы проверить, что внутри.

— Покажи, где взять, и я помогу. Несколько недель назад я помогал сестре с переездом и, по ее словам, упустил потрясающую возможность зарабатывать на жизнь физическим трудом.

— Нет, я могу и… — начинаю я, но он уже мотает головой.

— Я предлагаю не по идиотским рыцарским соображениям или потому что ты девушка и одна не справишься — думаю, мы оба знаем, ты можешь справиться с чем угодно, — подмигнув, говорит он. — Просто чем быстрее ты с этим закончишь, тем быстрее я смогу монополизировать твое время.

— Спасибо, — снова говорю я, ощущая, как из-за его слов внутри вибрируют потоки крови от неожиданного удовольствия, и жестом показываю идти за мной. — Но там не будет никакого «побудь со мной». И никаких «побыть хорошим другом». На всякий случай просто поясняю.

— Ладно. Хорошо, — отвечает Люк и, обойдя стойку, кивает Фреду особым приветственным чисто «мужским» кивком, пока мы проходим мимо него.

От меня не укрывается выражение лица Фреда, на котором написано самодовольное «Я же тебе говорил». Ответив угрожающим взглядом, я поворачиваю за угол и иду по коридору.

Тут, вдали от резких звуков бильярда, звона бокалов и шума телевизора, так тихо.

Заглянув в кабинет Фреда, Люк останавливается на пороге нашей маленькой комнаты отдыха. Из-за того, что большую часть пространства занимает холодильник и микроволновка, она скорее похожа на кухню. Иногда после работы я сплю в старом кожаном кресле в углу.

— Гламурно, правда? — произношу я и подаюсь вперед, чтобы понять, куда он смотрит.

Он осматривает все вокруг и пожимает плечами.

— Мне нравится, — говорит он. — В комнате отдыха у меня на работе эргономичные кресла и три разных эспрессо-машины. Честно говоря, просто сидя там, чувствую себя как-то странно.

Я смеюсь и веду его в подсобку. Люк идет и, дойдя до центра, какое-то время осматривается, после чего подходит за мной туда, где сложены коробки, и я нагружаю его тем, что мне необходимо.

— Эй, можно тебя кое о чем спросить? — уточняет он.

Сверившись со списком, я ищу другие коробки с нужной мне этикеткой.

— Конечно.

— Не то чтобы это меня касалось, но откуда ты знаешь Миа?

Я удивленно поднимаю голову.

— Миа? Она — лучшая подруга моей соседки Лолы. А что?

Вместо ответа он спрашивает:

— Ты живешь с Лолой?

— Ага, мы посещали одни и те же лекции по искусству, — говорю я. — Но помимо учебных дел толком не общались. Зато когда прошлым летом она переехала ко мне, то как-то быстро стала едва ли не самым важным человеком в моей жизни.

— Это если не считать меня, конечно, — ухмыляясь, замечает он, после чего помогает снять коробку с верхней полки.

Я под нос благодарю его и снова возвращаюсь к своему списку. Люк такой милый, очень внимательный. И черт, он флиртует как дышит.

Опасность!

— Рад помочь, — говорит он. — Так, значит, Миа — скорее подруга Лолы, а не твоя?

Такой странный вопрос.

— По ходу так. Ну то есть мы дружим, но знакомы не так давно. А ты откуда их знаешь?

Отодвинув локтем коробку, Люк проводит ладонью по краю полки.

— Мы знаем друг друга с детства — я, Миа, Лола и Харлоу. И вместе учились в одной школе.

Когда я ничего не отвечаю, он поднимает на меня взгляд. Наверное, он замечает мою вопросительно приподнятую бровь, поэтому продолжает:

— Так что можно сказать, мы сто лет знакомы.

У меня появляется чувство, будто тут есть что-то еще, но таков недоговаривающий Люк — кажется, он всегда такой. К тому же я готова с уважением отнестись к его нежеланию трепать о себе.

Отвернувшись, я возвращаюсь к коробкам.

— А ты раньше бывал у Фреда? — интересуюсь я. — Не помню, чтобы видела тебя.

— Один раз, несколько месяцев назад, но Дилан любит здешнюю атмосферу, и мы вернулись. И, к счастью для меня, оказалось, что ты тут работаешь, — с очередной ухмылкой отвечает он.

Я закатываю глаза, но почему-то трудно не улыбнуться в ответ. Он так заразительно улыбается.

И словно в напоминание, что его хорошее настроение — прямой результат его интереса к сексу, у него в кармане звонит телефон. Он достает его и смотрит на экран, а я разглядываю, как свечение отражается на его лице. Я бы рассталась со всей сегодняшней выручкой «Автомобильного фонда», чтобы прочитать, из-за чего его глаза так округлились.

— Хорошие новости? — спрашиваю я.

Он понимает, что попался. Я вижу, что он стал нервничать, но не знаю точно из-за чего.

— Просто друг, — засовывая телефон в карман, отвечает он.

— Ну да, — произношу я, выпрямляюсь и перепроверяю свой список, чувствуя его присутствие у себя за спиной.

Протянув руку, он забирает у меня из рук маленькую коробку коктейльных соломинок, и я ощущаю еле уловимый аромат его парфюма и тепло его руки, просачивающееся сквозь ткань рубашки.

— Спасибо, что разрешила помочь, — говорит он.

Я оглядываюсь через плечо, и его лицо сейчас всего в нескольких сантиметрах от моего. Помещение вдруг становится слишком темным и маленьким для двоих. Особенно, если эти двое занимались сексом и не планируют сделать это снова.

— С тобой приятно, Логан.

— Эй, полегче.

Люк смеется, и по моей коже прокатываются волны теплого воздуха.

— Вообще-то я в общепринятом смысле, но да. И в таком тоже. Очевидно, — отвечает он и, нежно сжав мое бедро, отходит и направляется к двери. По телу расползаются мурашки, и я изо всех сил пытаюсь скрыть дрожь.

Люк Саттер будет большой проблемой.

Примечания

1

Luke — на сленге так называют мужчину-мечту: идеальная внешность, обаяние, «если встретится на пути, хватайте, пока есть шанс» — прим. перев.

2

Порт Чарльз — американская дневная мыльная опера, которая транслировалась на канале ABC c 1 июня 1997 года по 3 октября 2003 года.