Иван да Марья

Кристина Nef, 2023

После смерти матери юная Милана возвращается к отцу, чтобы залечить горе в родимом доме. Но боги, кажется, решили иначе, включив ей любовь к приемному сыну отца. Сможет ли Милана обрести своё счастье, когда её собираются выдать замуж за другого? Удастся ли влюблённым быть вместе, где их любовь может обернуться позором на весь род и изгнанием из общины.

Глава 3

Иван

Уши заложило от холодной воды, вся кожа покрылась раздирающимися коликами. Сердце выпрыгивало из груди. Паника от нехватки воздуха меня накрыла сильнее, чем ледяное течение. Я замер пытаясь успокоить дрожь во всем теле.

— Иван! Ивааан! — где-то на берегу раздавался не чёткий звук моего имени.

Кто-то коснулся моей спины, я обернулся, в мутной воде разглядев своего старшего брата Ратмира.

Он показал мне жестом наверх.

Мы вдвоём вынырнули из проруби на берег покрытый снегом, хватая жадно лёгкими воздух. Был слабый мороз и солнечное ранее утро. Позади нас стоял нахмурившийся Могута, он возмущённо и злобно смотрел на меня.

— Вот ты леший! Замёрзнешь ведь! — выругался мужчина, запустив в меня скомканной меховой шубой.

Я засмеялся, вскочил на ноги, быстро надев на себя штаны и сапоги, помчался со всей дури вперёд, чтобы Ратмир не успел обогнать меня. Совсем забыв про остальную одежду.

Я бежал по пояс голый, брат следом за мной. Могута злобно присвистнул нам вслед.

— А, ну!! Вперёд! — махал нам Володар, находясь впереди на полверсты,^[7] с остальными братьями.

Парни держали в руках стрелы и лук.

— Давай! — приказал он сыновьями открыть огонь.

Я ускорился, уже оставляя Ратмира далеко позади себя. Больная нога давно о себе не напоминала, что не могло меня не радовать сейчас.

Облака стрел накрыло нас с Ратмирам, я уворачивался виляя и ускоряя свой бег. Жар начал пробиваться потом из меня, смешиваясь с остатками воды на моём теле. Позади раздался сдержанный вопль, боковым зрением увидел, как попали в Ратмира затупленным наконечником в живот. Я не остановился, продолжая сильно вилять, одна стрела пролетела прямо над моей головой. Чудом мне удалось увернуться. Это только подогрело мою кровь, и я мчал прямо на братьев. От холода и возбуждения, видимо вид мой был дикий, братья в растерянности смотрели на меня потом на отца, не понимая, что им делать дальше. Но Володар и ухом не повел.

— Всё на него. — приказал мужчина.

— Но отец, так же нечестно! — возмутился Ярик.

Володар громко рассмеялся.

— Забудь это слово в бою. Ты надеешься, что враг будет с тобой честным.

Парни нехотя достали свои мечи, а я напрягся всем телом, соображая, как и чем мне защититься.

— Ай! — жалобно пискнул Ярик, когда мне пришлось выбить оружие из его руки.

— Прости братишка!

Слава первый замахнулся на меня, я с лёгкостью отбил удар, обойдя его с боку и треснув сильно по спине рукояткой от меча, он потерял равновесие. Алеша сделал выпад вперёд, я отскочил от него. Ко мне на помощь подоспел Ратмир, ему попытались ударить в живот, он ловко заблокировал удар.

Меня по-честному сказать, это даже забавляло, так как они больше мешали друг другу и их удары были открытые и заметные. Слава подскочил ко мне со спины, я увернулся и он попал Алёши прямо под дых, от чего он согнулся пополам от боли.

— Так! Что за танцы с бубном!? — крикнул Володар. — Невидимы… Ваши движения должны быть невидимы для противника. Слава прекрати размахивать так широко руками! Ты не девицу тут манишь.

Володар достал свой меч и присоединился к сыновьям.

— Быстрей! Ну же! Куда смотришь?! — кричал Володар, ударив мне больно в плечо, затупленным мечом. — Только одна ваша ошибка… — холодно говорил он, теперь упорно атакуя Ратмира. — И смерть… — мужчина приставил меч к шеи старшего сына.

Я отошёл в сторону, чтобы отдышаться, плечо начало неприятно ныть, но меня сейчас это не сильно волновало. Ратмир, Алёша и Слава теперь уже вместе пытались наступать на отца, окружив его. Но Воладару, кажется до этого не было дела, он ловко отбивал все удары, даже не напрягаясь.

— Чёрт! — сказал Ратмир, когда отец увернулся от его замаха в грудь и в наказания выбил его меч из кисти.

Ай! — крикнул Слава, получив удар в ногу и свалившись на землю, за ним следом повалился Алёша.

Парни поднялись с земли и встали возле отца.

— Перерыв! — крикнул Могута, вернувшись от проруби к нам. Он кинул мне тёплую рубашку из овчинной шерсти и длинную шубу. Сам подошёл к Ипафию, который со скучающим видом наблюдал за нами, сидя на пеньке. Мы находились в лесу, возле банного домика, недалеко от дома.

Я надел рубаху и подошёл к запыхавшимся парням, намереваясь сделать глоток воды, которую они жадно пили по очереди из кувшина. Только дошла моя очередь, как вдруг Володар побежал на меня с огромной скоростью от неожиданности я кинул в него кувшин, чтобы защищаться, он налету расколол его одним ударом и повалил меня на спину. Его меч остановился вершок^[8] от моего лица.

— Молодец. — улыбнулся уголками губ мужчина, когда заметил небольшой порез на своей защите в области живота, от моего меча.

Он помог мне встать и отошёл в сторону.

— Хорошая реакция… А теперь если не один противник, а четверо.

Я всем телом напрягся, приняв оборонительную стойку.

Парни послушно подняли свои мечи и встали напротив меня.

Ипафий кажется оживился, наблюдая за нами, а Володар по-прежнему хмурился. Он частенько любил испытывать меня, как только у меня появлялись успехи на тренировках, он тут же усложнял бой. Не могу сказать, что мне это прям нравилось, однако же, благодаря такой учебе я давал не плохие результаты в сравнении со своими сверстниками.

Парни по-видимому, прислушались к словам отца и дальше их удары были незаметные, мне становилось сложнее их отбивать. Кровь внутри меня закипала, рубашка казалась невыносимо тяжёлой. У меня отключились все чувства, кроме появляющиеся жгучий ярости, которая выходила наружу. Мои удары так же становились опаснее и сильнее. Я уже не видел и не слышал никого из братьев, только противника, которого надо уничтожить. Я отпихнул от себя Алёшу ударом в живот, тут же сбоку отбил меч Ратмира, ударив его в голову. Слава оборонялся, но меня это не остановило, я едва дотронувшись до него свалил его с ног и…

— Достаточно!.. — холодный и громкий крик Володара привел меня в чувства. — Разошлись!

Воладар, Могута и Ипафий ошеломленно наблюдали за мной.

Я осмотрел братьев, они валялись все на земле, тяжело дыша, в ссадинах и фингалах. У Алёши шла кровь из губы. Мне стало стыдно за свою ярость и что я чуть не покалечил сыновей Володара. Совсем не хотелось гневить его. Не то чтобы я боялся, он относился ко мне, так же как и к остальным своим детям. Однако же калечить его сыновей не дало бы мне чести.

— Простите. — сказал я старшим мужчинам, смотря в строгие глаза Володара. Он изучающим взглядом впивался в меня, продолжая хмуриться. После кивнул головой, не меняя выражения своего лица.

— На сегодня всё! Иван молодец…Все молодцы. — сказал мужчина, не сводя с меня взгляда. — Иван и Ратмир в баню быстро греться. Потом все домой есть.

Мы с парнями поклонились старшим, к счастью братья вроде не держали обиду на меня.

— На, не забудьте тело всё промазать, чтобы кости прогреть. — сказал Ипафий, кинув нам маленький сосуд с какой-то пахнущей мазью. Я его поймал, и мы с Ратмирам побежали в банный домик, остальные сыновья Володара за нами.

* * *

— О боги!! Да что это?! — визжала недовольно Марфа, пока мы как саранча залетели и начали поглощать всё съедобное, что нашли после бани. Это была кухарскую комната в нашем дворе, здесь уже служивые под присмотром Марфы приготовили еду.

Ярик уселся за стол возле большой печки.

— Чё парни, ныряли сегодня?! — спросил Первушка, доставая из печи поднос с раскаленными лепёшками.

Ему было не больше двадцати, а выглядел на десять лет, а то и меньше. Он был йордивый…из родни у него была только пожилая бабушка, которая сгорела несколько лет назад, вместе с их избой. Он остался один и без дома. Брать просто помощь он отказывался, но зато не брезглив был к любой грязной работы. Марфа и Ипафий пожалели его и взяли к себе на службу. Хоть толку от него было мало, но он старался. Володар не возражал против парня и выделил ему жалованье и комнату возле кухарсой, чтобы он помогал готовить еду женщинам (и по хозяйству что мог) да и не скитался, как пёс бродячий по улицам. И даже устроил его помощником в храм Перуна, чем Первушка был очень доволен.

Я и Ратмир кивнули ему. Марфа сердито закатила глаза.

— Вода же ещё не согрелась?! О, боги! — проворчала тётушка.

Она не одобряла закалку, которую нам придумал Могута с Володаром. К слову сказать, он силком никого не заставлял (по крайне мере в такую погоду) Мы с Ратмирам добровольно решили испытать себя…

Первушка поставил на стол каждому по чашки с ложкой.

— Это Могута вас сегодня так?! — спросил он, глядя на ушибы братьев.

— Ага! Какой там!! Аха-ха! — ответил Алёша сев за стол, откусывая большой кусок от лепёшки.

Я нашёл сочное яблоко на столе с овощами и с удовольствием начал его есть.

— А кто… Володар?! — немного испуганно осмотрел нас всех Васька.

Алёша продолжал улыбаться и показал локтем в мою сторону. Ратмир подошёл ко мне, схватил за плечи и начал трясти.

— Ага! Вот этот детина нас сегодня всех уделала. — сказал он.

Я чуть не подавился яблоком и начал откашливаться. Парни громко рассмеялись.

— Тьфу! Да дай ты ему прожевать! — ругалась Марфа. — Как маленькие прям… Садитесь сейчас кашу подам. Мы с парнями послушались её и уселись за стол.

— Милана, встала уже?! — спросил Васька, широко улыбаясь девушки, которая только что зашла сюда.

— Доброе утро. — она ответила ему милой улыбкой.

— Садись ягодка к братьям. Сегодня здесь позавтракаете. — сказала тётушка.

— Как здесь? А отец?! — немного возмущено спросила девушка.

— Они позже придут. — ответил ей Ратмир.

— Ну садись милая, чего стоишь?! — просила Марфа, доставая большую кашницу из печи. Парни разместились плотно вокруг стола, единственное свободное место было рядом со мной, девушка нехотя села.

Она совсем недавно начала жить с нами после смерти её матушки, не считая пару лет в детстве, которые я уже смутно помню. Но уже всем видом давала понять, что я ей не нравлюсь и она не принимает меня, как остальных своих братьев. Её взгляд был надменный и колкий, как будто я заразный к которому нельзя прикасаться. Меня естественно это частенько раздражала, если с братьями бывали стычки и конфликты, с ними я всегда мог порешать всё разговором, а если до них не доходила, то на тренировках мой меч им объяснял доходчивей. И после все разногласия вмиг проходили. Но с ней всё было иначе, говорить с Миланой было сложно, и так как она девушка решить всё с помощью меча я не мог (хоть иногда очень и хотелось)

Милана продолжая брезгливо смотреть на нас, она заметила отекшую губу на Алёши и огромный фингал у Славы под ключицей.

— Один Иван всем тумаков развесил?! — с любопытством продолжал интересоваться Васька.

Парни ржали, а я неловко улыбался, заметив как девушка стрельнула на меня огненными взглядом, будто осуждала за нанесённые раны её братьям.

— Больно? — спросила она, кинув взгляд на мою красную царапину на кисти.

— Нет. Бывало больнее. — такого вопроса от неё не ожидал и голос получился хриплым.

— А про нас чё не спросила, мы так — то тоже все в ссадинах из-за Ивана. — сказал Ярик, уплетая большой ложкой кашу.

Все засмеялись кроме меня и Миланы.

— И как вы?!

— О, хвала сестра, что беспокоишься?! — начал ёрничать Ярик. — Мы хорошо!..По крайне мере я. — улыбался брат.

— Конечно хорошо, ты же половину тренировки стоял в стороне. — засмеялся Слава. — Как только отец тебе позволят?!

Ярик наигранно сделал возмущённое лицо и показал язык.

— Ага, прям охота мне тумаков получать?! Я не люблю против Ваньки стоять.

— Аха-ха! Ты умный такой, а в жизни думаешь тоже сможешь опасного противника избегать.

— В жизни я просто убегу!.. И к тому же Иван обещал со мной позаниматься рукопашной. — подмигнул Ярик.

— Я тоже с вами хочу. — попросился Алёша. — Вы когда собираетесь?

— Зачем ты это сделал?! — вдруг спросила Милана, с яростью взглянув на меня.

От её резкого тона все парни замолчали, в том числе и Васька.

— Что? — спросил я, начиная раздражаться.

— Зачем ты их всех бьёшь и они…

— Э…э… Сестра ты чего?! Это же тренировка… — вмешался Ратмир. — Не лезь в мужские дела. У тебя свои обязанности, у нас как у мужчин свои.

Марфа до этого молчав, хмыкнула и поправила платок на голове, продолжая хлопотать на кухни.

— Хвала тётушка за еду. — Милана поклонилась Марфе и встала из-за стола, не с кем не попрощавшись, напоследок бросив на меня тяжёлый взгляд. От которого мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Даже еду не доела. — сказал ей вслед Васька.

— Видать опять у неё… Ну это самое, кровь идёт. — хихикнул Ярик.

Парни заржали, а Марфа отвесила ему подзатыльник.

Я был одновременно в замешательстве и ярости. Почти уверен, что это выходка была в мой огород. Поблагодарив Марфу, направился к выходу. Парни были уже заняты обсуждением Могуты и не обратили никакого внимания.

Я накинул на себя шубу и вышел в наш двор. Милана была в тёплом меховом волотаи направлялась к входу, где располагались её покои.

— Подожди. — попроси я её, дотронувшись до её руки сзади.

Она обернулась и, кажется, была удивлена, что я за ней пошёл, но ничуть не смутилась.

— Иван?!.. Что тебе надо? — спокойно спросила девушка, запрокинув назад свои длинные волосы и пристально уставившись на меня. Я раздражался от того, как она презрительно глядела и в то же время, был поражен её красивыми глазами, цвета молодой травы. Однако это и ничто не давала ей права, относиться так ко мне.

— Что не так?! — прямо спросил я.

— Ты про что?!

То-ли холодная вода мне голову отморозила, то-ли внезапно стал храбрее, но я всё же решился спросить.

— Почему ты не меня невзлюбила?

Милана немного округлила глаза и прошлась взглядом по моему лицу, задержав его на ссадины над бровью.

— С чего ты это взял?! — недоумевала девушка, теперь уже немного смутившись.

— Сейчас ты почему сорвалась с места, даже к еде не притронулась.

Она потупила взор, кажется смутилась и я даже почувствовал себя виноватым, что пристал к ней со своими вопросами. Может правда у неё женская напасть, да и не отправилась ещё после смерти матери. Но, это было пока братья не окликнули меня за спиной. Ярик и Алёша стояли возле входа из кухарской и наблюдали за нами. Милана в один миг переменилась, надев снова на себя это надменное выражение лица, вернув свой знакомый взгляд ко мне, словно я вонючий бродяга.

— Тебя это не касается!! И перед тобой мне не отчитываться! Ты мне не брат!

Парни громко присвистнули, после этих слов, а девушка развернулась и пошла к себе, оставив меня в недоумении и злости.

Вот сука!!..

С тех пор я решил, что пытаться с ней найти общий язык нет смысла. Насколько бы я не любил и не уважал Володара, однако же ладить с его дочерью у меня не получается.

Примечания

7

Мера длины, приблизительно около 500 метров.

8

4 см.