Особая жестокость

Кристин Рейн, 2023

Убийства с особой жестокостью. Кто преступник? Каков мотив его зверств? Как он выбирает и заманивает жертв? И, наконец, где его искать? На эти вопросы предстоит ответить майору Фадееву и капитану Костроминой. У читателей в данной истории один "приятный" бонус – они будут смотреть на происходящее не только глазами оперативников, но и глазами убийцы.

Глава 3. Шарлатан

В такое холодное утро не жди хороших новостей. Фадеева и Костромину вызвали за город. Погиб колдун по имени Натаниэль, подозревают, что убийство.

Яна поморщилась.

— Что случилось? — спросил Антон.

— Обожаю сладости, но меня от них разносит. Зефир считается самым безвредным, и когда я хочу пирожное, то ограничиваюсь зефиром в шоколаде. Сладко, конечно, но не то. Преступник, наверно чувствовал что-то вроде этого. Нежеланная замена, так сказать.

— Назовём это «эффектом зефира в шоколаде», — с ухмылкой сказал майор.

— Раньше оставались какие-то символы. Преступник любил кровавые убийства с особыми орудиями. Почему на этот раз просто огонь?

— И самое ужасное, что всё сгорело. Пожарная служба доехала только через два часа. Дотла.

— Красивый был дом?

— Нет, старая деревянная дачка. Вон, баня уцелела частично, — произнес женский голос.

— А кто вас сюда пустил? — удивилась Костромина.

— Я жена. Мне позвонил следователь.

Девушку увлекла за собой Екатерина, которая чертыхаясь пробиралась на каблуках по завалам.

Яна шепнула Антону.

— Послушай, а почему почти все супруги наших жертв не выглядят убитыми горем. Может, мы имеем дело с организацией обиженных жен?

— Да, нужно к ним приглядеться. Хотя у всех алиби.

— Есть идея: а если они договорились убивать мужей друг друга. Нужно проверить алиби по всем убийствам.

— Интересная мысль. Допрашивать всех снова?

— Придётся.

— Коллеги нашего колдуна хотят раскинуть картишки, — с улыбкой доложила Яна Антону.

— Это звучит странно, но я уже созрел. Улик нет, психолог не помогает. Самое время прибегнуть к нетрадиционным способам.

К майору подошла женщина в чёрном и мужчина среднего роста с пышными пшеничными усами.

— Если ваши услуги бесплатны, то мы готовы прибегнуть к таким методам, — сообщил Фадеев.

— Ну, конечно. Он нам не чужой человек, — сказала женщина.

И маги, усевшись посреди пепелища, разложили таро.

Первой расклад закончила колдунья. Она подошла к Антону и сообщила.

— Это мужчина.

— Кто? — не поняла Яна.

— Убийца — мужчина. Ему около тридцати лет, светловолосый, голубоглазый, среднего роста. Влюбился в жену колдуна и убил конкурента.

Усатый мужчина, наконец, сообщил свою версию.

— Убийца — женщина. Мотив заключается в том, что покойный сделал отворот и от неё ушёл муж.

— Как выглядит женщина? Возраст?

— Она высокая, с большими тусклыми зелёными глазами и короткой стрижкой. Ей на вид сорок-сорок пять лет.

— Замечательно. Я рассчитывал, что хоть с полом разберемся.

— Знаете ли, — оправдывался колдун. — Бывают мужчины с женской энергетикой и женщины с мужской.

— Отлично. Маньяк-трансгендер. Дожили.

— Почему бы и нет, — отчаянно подавляя смех, откликнулась Яна. — Ты «Молчание ягнят» не смотрел что ли?

— Я даже читал.

— А я только кино видела.

— Позор. Ты же охотница за серийными убийцами. Это произведение должно быть твоей настольной книгой, — иронизировал Антон.

С помощью иронии, майор пытался спастись от желания уничтожить двух странных колдунов. Они разрушили его почти детскую мечту — получить информацию от потусторонних сил. Пришлось отказаться от надежды на чудо и просто допросить проводников противоречивых сообщений.

— Как вас зовут, господа и дамы? — обратился майор к колдунам.

— Я Мэри, а он Джеральд.

— А паспорта есть?

Маги протянули майору документы.

— Так, Глафира Петровна Иванько и Геннадий Андреевич Конев. — Давайте, не будем больше беспокоить другие миры, а лучше вспомним, что вы лично знаете об убитом.

— Он был мерзкий человек. Чернушник. Привороты делал и прочие гадости, а ещё у меня клиентов уводил, — сообщила Глафира Петровна.

— Всё она врёт, — возмутился Геннадий Андреевич, — Очень отзывчивый был: мне помог рабочих найти, когда я дом строил и денег занял.

— Долг вернули?

— Да, два месяца назад. А причём здесь это?

— Ну, может вы его, чтобы не отдавать.

— Возмутительно. Мы с Мэри пытаемся помочь, вы ещё и подозреваете. Вот, и содействуй полиции, на тебя же всё и повесят.

— Успокойтесь. Никто на вас ничего не вешает.

Яна укоризненно глянула на майора.

— Рассказывайте дальше. Озлобленных недовольных клиентов не было? — спросила она.

— А у кого их нет? — опять включилась в беседу Глафира Петровна. — Объясняешь им подробно как проводить ритуал, всё перепутают, а мы потом виноваты. Я тут одной говорю, луна должна быть растущая, а она на убывающую сделала. Эффекта необходимого не получила и давай орать на всю улицу, что я шарлатанка.

— Муж ушёл? — полюбопытствовал Антон.

— Нет, обряд на увеличение дохода. Её с работы уволили, она и прибежала.

— Обряд на работе проводила? Видимо начальник увидел, — развеселилась Яна.

— Я бы тоже тебя уволил, если бы ты колдовала у нас в кабинете, — с серьёзным видом сообщил майор.

— Ну, что вы. Всё проводится дома. Посвященные могут на кладбище, но простые смертным туда лучше не соваться.

— Расскажите нам о ритуалах. А то ждём и дождаться не можем повышения, — сказал Антон.

— Это уже не бесплатно, молодой человек, — откликнулась колдунья.

— Сколько стоит?

— Семь тысяч рублей.

— Ого. Расценочки у вас, конечно.

— Антон, не стоит рисковать, а то также ошибешься и проснешься лейтенантом.

— Я могу посмотреть ваше текущее состояние, — сказала Мэри и, не дожидаясь ответа, вытянула карту из своей колоды. — Королева мечей. Я посмотрела кто вы. Она указала на Яну. Самодостаточная, властная, любите свою работу и одиноки.

— Ну, тогда я император, — уверенно сказал Антон. Я же старший по званию.

Женщина вытянула ещё одну карту.

— Нулевой аркан.

Яна рассмеялась.

–Что ты ржёшь?

— Не совсем император, скорее дурак.

— Грубишь начальству?

— Она права. Карта так и называется «дурак».

— Спасибо. Ваши таро меня ещё и оскорбляют.

— Ни сколько, просто вас ждёт обновление. В этом нет ничего обидного.

— В твоём случае я бы трактовала буквально, — рассмеялась Яна.

— Ты на меня первая набросилась, чтобы я не издевался над твоей силой и независимостью? Властная она, посмотрите! Пока что главный здесь я!

— Хорошо. Какой план, босс?

— Я же дурак и страшен своей импровизацией.

— А я гарантирую результат своих ритуалов, в отличие от некоторых, — воспользовался моментом и занялся промоушеном Геннадий Андреевич.

Яна засмеялась, а майор принял наигранно грозный вид и крикнул:

–Так, граждане, прекратили конкурентную борьбу!

— Какие у него с женой отношения были? — спросила капитан, когда все затихли.

— Нормальные. Она не из наших. Постоянно просила его прекратить заниматься магией, — сказала Глафира Петровна.

— Почему?

— Не знаю. Он же неплохо зарабатывал с помощью своего дара. К тому же, не так просто от этого отказаться.

— От денег?

— От способностей, — произнёс Геннадий Андреевич. — Мы же служим определённым силам, они не очень хотят терять могущественных колдунов.

— Контракт с дьяволом? — уточнил Антон.

— Я белый маг, это она ведьма, — мужчина с пшеничными усами указал на колдунью.

— Ах, да. Вы же в светлых одеждах, а ваша коллега в чёрном. Я должен был догадаться.

Капитан решила, что не стоит нагнетать обстановку и обижать свидетелей и протянула им визитки со словами:

— Позвоните, пожалуйста, если что-нибудь интересное вспомните.

Антон понял её намёк и попрощался с колдунами.

— Сумасшедший дом, — сказал майор, когда они покинули пепелище.

— Мог бы и мягче быть с ними, а то выхватишь порчу, — издевалась Яна.

— Ну, после их предсказаний, я не рассчитываю, что их проклятья на меня повлияют.

— Смотри, потом не жалуйся, — сказала капитан.

— Хватит издеваться над начальником. Это уже неприлично. Лучше сгенерируй пару идей по новому убийству.

— Почему нет типичного для серийной убийцы жестокого сценария. Просто пожар. Может, другой преступник?

— Тоже не понимаю, но мы же так и не знаем в чем главная идея кровавых представлений. Возможно, так и было задумано.

— Какой-нибудь очищающий огонь для колдуна? Отсылка к инквизиции и сжиганию ведьм?

— Да, что-то вроде этого.

— Пожар также хорошо уничтожает все следы.

— Думаешь, убийца прокололся и скрывал последствия.

— А почему нет? Здесь место довольно глухое, оперативно никто не заметит огня. Всё сгорит дотла, да и сбежать успеешь раньше, чем появятся свидетели.

Рядом со сгоревшим деревянным домом стояло одно из немногочисленных в этой местности бетонных зданий. Обшарпанные стены, полное отсутствие дверей. Выбитые окна свидетельствовали о том, что помещения не функционируют давно. Кажется, раньше там была поликлиника, но её закрыли и теперь бетонное нечто уродовало всё вокруг, оно портило красоту уютных деревянных домишек, пушистых елей и блестящей на солнце бурной реки. Яну потянуло к бывшей больнице.

— Пойду посмотрю что там, — сказала она Антону.

— Зачем?

— Не знаю. Жуткое место. Мне кажется такие нравятся маньякам.

— Давай пройдёмся. Вдруг, сработала твоя женская интуиция, — иронизировал майор.

Антон вошёл внутрь первым.

— Осторожнее, здесь повсюду битое стекло и доски с гвоздями.

Костромину охватил ужас, когда она увидела гору трупов мелких животных и разные символы на стенах. Пока она неподвижно стояла, Фадеев подошёл ближе и тут же зажал нос.

— Похоже это пристанище всех местных колдунов.

— Какой кошмар! — возмутилась Яна и пошла ближе к стене, чтобы сфотографировать символы.

— Для чего тебе фото. Будешь вникать в суть темных учений?

— Чёрт! — заорала Яна. В подошву её кроссовка воткнулся гвоздь и, пройдя сквозь неё, вонзился в стопу. Капитан отдёрнула ногу и на ржавом острее осталась кровь.

— Говорил же! Сейчас принесу автомобильную аптечку. Наверно тебя лучше отвезти в больницу, заражение крови ещё не хватало. Яна вышла из заброшенного здания и села на траву. Она сняла кроссовок и стянула носок. Антон уже вернулся и поливал её стопу перекисью.

— Давай я прочитаю заговор, и быстро заживёт, — заботливо сказала проходящая мимо старушка.

— Нет! — почти заорала Яна.

Бабуля удивленно посмотрела на девушку и побрела дальше.

— Какое-то странное скопление магов, — усмехнулся Антон. — Сможешь идти?

— Конечно, это всего лишь гвоздь!

— Ой, не оставлял бы я на твоём месте генетический материал в таком здании. Своей кровью ты окропила доски, — издевался майор. — Эта красная жидкость, курсирующая по венам, как известно, несёт в себе всю информацию о нас.

— Перестань. Мне уже не смешно.

— В больницу или к колдунам сразу. Теперь придётся ставить защиту от порчи и сглаза.

Яна запустила в своего начальника кроссовок.

— Ну, и иди теперь босиком, — веселился Антон.

Он забинтовал коллеге ногу и подал обувь.

— Следи сегодня за раной, если опухнет — сразу в больницу, хотя не должно, я на тебя истратил всю перекись, — усаживая в машину Костромину и заводя тойоту, уже серьёзно сказал майор.

— Может, пожар это часть ритуала?

— Не исключено. Здесь такое любят, судя по тому, что мы видели.

— Хорошо, что нас не вызвали сюда ночью. Я бы с ума сошла от страха.

— Ты бы полезла в заброшенное здание в темноте, тебя бы всю пришлось перебинтовывать. Скорее всего, упала бы лицом в зловонные тела животных, а затем всем телом на гвозди.

— Я просто засмотрелась на стену, — обиженно пробурчала Яна.

Антон притормозил возле сельского магазина.

— Куплю бутылку воды, ты оставайся в машине.

Костромина открыла дверь автомобиля и увидела блестящие на солнце золотые купола местной церкви. Она подумала, что наконец-то нашёлся тот свет, который спасет от гибели сей колдовской мир, но никогда не стоит слишком рано радоваться. Из второго не деревянного здания в этой деревни вышла женщина в ярко-синем платке, покрывающем голову, и употребила столько неслыханных ранее капитаном слов в адрес голубей, загадивших крыльцо. Таких матов Яна не знала, хотя по долгу службы общалась с отъявленными головорезами. Антон тоже всё слышал и улыбкой смотрел на удивленный взгляд коллеги.

— Прекрасное местечко. Правда?

Когда полицейские ехали по просёлочной дороге уже стемнело. Им под машину чуть не бросилась женщина. Майор осветил её фарами. Она шла медленно, скрючившись, опиралась на толстую деревянную ветку, видимо раздобытую в лесу.

— Напугала, — сказала Яна. — Кажется наступило время местных ведьм собираться на кладбище. Шабаш. Капитан сыграла зловещий смех, женщина оглянулась и жестом попросила остановить автомобиль.

— Ну, всё дошутилась. Теперь точно проклянут, — веселился Антон. Он притормозил у обочины.

— Подвезите, пожалуйста, до заправки, — попросила женщина. Хотя сейчас было видно, что она скорее бабушка.

— Да, конечно. Присаживайтесь на заднее сидение. Старушка опустилась в кресло и бросила свой деревянный посох в ноги.

— В город возвращаетесь? — поинтересовалась она.

— Да, нам пора, — откликнулась Яна.

— Правильно, здесь никого не найдёте. Вам профессионализм не поможет, случайность всё решит. Жалеть будете.

Капитан удивленно посмотрела в зеркало заднего вида.

— Не всегда добро со злом борется. Иногда одно зло с другим схлестнуться может. В такой битве любая победа нечистая, так что не расстраивайтесь сильно, девушка.

Яне стало жутко, и она посмотрела на невозмутимое выражение лица Антона. Он вёл машину и будто вообще не вникал в слова старушки.

— Не обращай внимания, он редко женщин слушает, — усмехнулась бабуля беззубым ртом.

В её глазах мелькнул задорный огонёк, и она зловеще рассмеялась, словно передразнивала Яну, хотя она не могла знать, что происходило в машине до того, как в неё села.

У капитана затряслись руки. Старушка наклонилась за сидение. Яна уже хотела закричать, но пожилая женщина выпрямила спину, и оказалось, что просто подняла свою палку.

— Вот и заправка, — как ни в чём не бывало, произнесла она.

Антон остановил автомобиль и высадил бабушку.

— Жуть. Ты это видел?

— Что?

— Ты выходил что ли?

— Извини. Я о своём задумался. Не слушал о чём вы говорили.

— Отлично! Задумался он. Я чуть от страха не умерла.

— Она предсказывала, что мы найдём убийцу.

— А что не так? Это же хорошо.

Костромина махнула рукой в знак того, что не хочет больше обсуждать всю эту магию.

— По домам?

— Конечно, уже поздно. Завтра навестим супругу и осмотримся в квартире колдуна.

В эту ночь Яне приснился кошмар. Она вошла в дом, стоящий посреди леса. Видимо в тот самый, только до пожара. Так девушка чувствовала. На полу лежал мужчина в луже крови. Он хрипел. Капитан подбежала к нему, достала мобильный телефон, чтобы вызвать скорую помощь.

— Не надо поздно уже. Убийца просто изгонял из меня бесов.

— Кто он?

— Эти чудовища мучили меня, я становился сам не свой.

— Скажите, кто вас убил?

Колдун прикрыл глаза, а Яна проснулась. Девушка с недовольным видом встала с кровати и пошла на кухню.

— Не в настроении? — поинтересовалась сестра, которая уже пила кофе с кусочком батона и сыром.

— Да, мне приснился колдун, которого убили. Он не успел сказать кто.

— Надеялась на вещий сон? — усмехнулась Ксюша, наливая сестре кофе.

— Ага. Видимо ещё и на то, что он не шарлатан.

— Ты смотри, а то откроешь свой третий глаз, потом обратно не закроется.

— Неплохая, кстати, способность при моей работе.

В отделе капитана уже ждал Фадеев. Он изучал биографию погибшего. Внушительный список врагов колдуна доводил Антона до отчаянья.

— Он делал привороты, заговоры на смерть, помогал уводить мужей из семьи. Причём недовольные были либо те, кто якобы подвергся воздействию, либо клиенту у кого ритуалы не сработали, — пожаловался майор Яне.

— А что иногда его колдовство действовало?

— Я думаю — совпадение. Мужа просто достала любовница, он в семью и вернулся. Была даже одна смерть.

— Может, со смерти и начнём. Это всё-таки посерьёзней любовных дел.

— Ты недооцениваешь обиженных женщин.

— Что за смерть то?

— Соперница клиентки колдуна умерла при странных обстоятельствах: утонула в реке, хотя хорошо умела плавать. Собственно, сама «заказчица убийства» пошла по деревне всем рассказывать, что гадину злые сущности, обитающие в воде, утянули на дно. Ей наш покойный тёмный маг поведал историю в красках, только уже после смерти женщины. В реке якобы живут существа. В воде их очень много, он приманил двоих и принёс им в жертву зайца. Морды у этих ребят крокодильи, на руках перепонки. Один схватил её соперницу за правую ногу, второй за левую и утянули в подводный мир.

— Не характерная живность для сибирской реки.

— Крокодилы?

— Ага.

— Ну, колдун их видит, а обычные люди — нет.

— Очень интересная сказка для детей, которые боятся мутной воды, но кто мог мстить за погибшую женщину?

— У неё много родственников: муж, сестра, брат, племянники. Есть сын, но ему всего лишь тринадцать лет, хотя дом поджечь наверняка бы смог.

— Вот, как раз подросток мог поверить в версию с речными чудовищами.

— Давай, попросим всю семью собраться и посмотрим на них.

— Найти бы объединяющий фактор по трём убийствам, тогда можно официально создать следственную группу.

— Не похоже на серийника. Мы возможно его придумали, и эти убийства не связаны между собой.

— Психолог говорит, что похоже на серийного убийцу, мы тоже так думаем, а интуиция нескольких человек не может ошибаться.

— Ещё как может! Просто, Ирина Михайловна углубленно изучала эту тему, и мы последний год ловим таких ребят. У нас профессиональная деформация. Нам везде мерещатся серии, а, вдруг, это просто бытовуха.

— Что же мы колдунов не спросили, — веселилась Яна.

— Ты же говоришь, что женщина, которую мы подвозили, рассказала тебе что-то.

— Не напоминай. Видел бы ты её взгляд. Такой ледяной. Мурашки по коже.

— Странно, я так задумался, что ничего не заметил.

— А о чём ты думал?

— Не помню.

— Может, это она сделала так, чтобы ты не услышал. Мне и смешно, и страшно от собственных предположений.

— Морок на просёлочной дороге, а вокруг лес в тумане. И волки выли наверно? Слышала?

— Да, иди ты.

Антон рассмеялся и стал набирать номер мужа женщины, которая утонула в реке.

— Здравствуйте, нам необходимо поговорить с вашей семьёй, желательно собрать всех.

— Завтра в полдень? Хорошо, приедем.

— Опять в странную деревню? — спросила Яна, когда майор убрал телефон в карман.

— Нет, они сейчас в городе. Не смогли там жить. Продают дом.

— Я очень рада.

— Ты становишься суеверной.

— Отстань. Не хочу туда возвращаться и всё.

На следующий день после разговора с родственниками утопленницы выяснилось, что отец и сын в тот день ездили в деревню, показывать недвижимость потенциальному покупателю. Алиби не было только у тринадцатилетнего подростка. Он признался, что ходил к реке.

— Я поймаю этих чудищ и убью их всех, чтобы никто больше не пострадал, — объяснил мотив своего поступка мальчик.

— Ты ходил к дому колдуна?

— Нет. Сначала нужно уничтожить монстров, а потом его, а иначе они отомстят мне. Я их выслеживал, но так ни одного не нашёл.

Отец отправил подростка в другую комнату.

— Не могу ему сказать правду, а когда просто стараюсь убедить, что мать сама утонула — не верит.

— Какую правду?

— Да, связалась она с этим мужиком. Жена его пошла к колдуну. Устроили цирк, все бились за него, а он манипулировал. Сказал ей в тот вечер, что вернётся к жене. Она выпила и утонула. Мне потом в полиции сообщили, в крови алкоголь обнаружен. Не мало она употребила.

Мотив семейства исчезал на глазах. Уж если бы кого и убили, так это деревенского ловеласа, которому доставляло удовольствие сражение двух женщин. Он, видимо, чувствовал себя самым лучшим на свете и тешил своё самолюбие.

— А что сейчас с тем мужчиной, которого они не поделили? — спросила Яна.

— Ничего. Вернулся к жене. На похоронах не был, супруга не пустил, а может и сам не захотел идти.

— Знаете, кто ненавидел колдуна больше всех?

— Кто? — спросил Фадеев.

— Бабуля. Она якобы ведьма и называла всех остальных колдунов деревни шарлатанами. Зовут Серафима. Спросите, её там все знают. Ходит с деревянной веткой по лесу постоянно.

— О, Боже. Только не она! — воскликнула Яна.

Антон рассмеялся и заверил капитана, что обязательно возьмёт её с собой в поездку к ведьме.

Чем ближе автомобиль Фадеева подъезжал к деревне, тем мрачнее становилась Яна.

— И где мы будем её искать? В лесу?

— Возле дома подождём.

Наконец, они подъехали к деревянному строению с покосившимся забором. На лавочке сидела та самая старушка.

— А я вас ждала. Сорвали мне сегодня поход за травами.

Яна закатила глаза и вздохнула. Антон улыбнулся.

— Не бойся. Я не собираюсь тебя проклинать. Я таким не занимаюсь, — сказала Серафима и пригласила гостей войти в дом.

Внутри не было никакой магической атрибутики, только травы сушились на веранде. Антон и Яна присели на деревянные табуреты, а старушка на железную кровать, покрытую лоскутным покрывалом.

— Я ненавидела его, потому что он лжец. Агрессивный пустой человек, сваливающий собственные грехи на попутавших его бесов. Бесам абсолютно не интересны такие душонки как у него, — сама заговорила ведьма.

— Вы знаете кто его убил? — спросила Яна.

— Ну, конечно.

— И кто это?

— Не могу вам сказать. Всему своё время, нельзя вмешиваться в ход событий.

— Он же продолжит убивать.

— Да, естественно.

— И вам не жалко людей?

— Девочка моя, если бы мне их было не жалко, то я бы их не лечила. Я делаю свою работу, а ловить преступников — ваше дело.

— Но тогда мы сможем предотвратить смерти. Старушка рассмеялась своим беззубым ртом.

— Милая моя. Ты думаешь, что в силах переиграть смерть?

— Просто намекните кто он?

— Не скажу. — А вот тебя попрошу проверить эндокринную систему, а начальник твой пусть желудок полечит.

— Жестокий убийца разгуливает по городу.

— Не стремление к жестокости мотив преступлений. А ваш убитый никакими способностями не обладает.

— Почему вы думаете, что Натаниэль шарлатан?

— Ну, он искренне верит в свои магические способности, даже накупил карт и стеклянных шаров, только по мне, так ему голову полечить нужно, а не с людьми работать.

— Мы ещё двух колдунов видели — Мэри и Джеральд. Они тоже шарлатаны?

— Их способности поверхностны. Иногда могут угадать, но помешались на деньгах, поэтому часто сочиняют. В особенности в моменты, когда ни черта не видят.

— А почему здесь так много ваших коллег работает?

— Здесь так называемое «место силы». По одной из легенд раньше на этой земле жили маги, которых сгоняли сюда и изолировали от общества. Они и после смерти обитают в местном лесу. Деревня стала полем боя для «светлых» и «тёмных» колдунов, так как привозили сюда всех подряд не зависимо от принадлежности к той или иной традиции.

— И это правда было?

— Ты сказок перечитала что ли? Нет, конечно. Я же сказала — легенда.

— Кто её придумал?

— А наверно первые шарлатаны, появившиеся здесь.

— Зачем?

— Напустить таинственности. Маркетинг времён отсутствия интернета.

— У вас есть алиби? — вмешался майор.

— Я дома была. Смотрела сериал, вязала кофту.

— Кто-то ещё находился в доме. Дети, внуки?

— У меня нет детей и внуков соответственно. Поэтому и говорю ей проверь здоровье. Но у меня племянница гостила. Подай-ка, телефон на столе.

Старушка нажала пару кнопок на своём простеньком мобильном телефоне и произнесла:

— Вот, записывай. Телефон племянницы. Она подтвердит. Майор внёс телефон в записную книжку. Яна и Антон уже стояли возле калитки, когда бабуля крикнула им.

— Здесь не ищите. Это не клиенты.

Антон позвонил племяннице старушки, и она всё подтвердила. Для верности, он даже по программе передач проверил, шёл ли такой сериал.

— Обычная бабуля, а ты нагнетала, — продолжил издеваться Антон.

— А если она и правда знает кто убийца.

— Предлагаешь прибегнуть к пыткам? Она просто старенькая уже, имеет право быть странной. К тому же, старики любят поговорить. А о чём с нами поболтаешь, кроме убийц.

— Желудок проверь, — съязвила Яна.

— Ой, ненавижу этот прибор, с помощью, которой состояние моей язвы смотрят.

— То есть, правда, больной желудок?

— Ага. С пятнадцати лет.

— Поехали в город. Я свихнусь в этой деревушке.

— Поехали.

Майор завёл автомобиль, и они отправились на знакомую просёлочную дорогу.

— Надеюсь сейчас нам не придётся подвозить ещё каких-нибудь колдунов.

— Ну, может нам попадётся такой маг, который решит рассказать кто убийца.

Над деревней сгустились тучи, и подул холодный ветер. Антон прикрыл окна автомобиля и произнёс:

— Похоже, сегодня мы отделаемся гневом небес.

— Шикарно.

У Яны зазвонил телефон.

— Где вас носит и почему майор не берёт трубку?

— В деревне, где убили колдуна.

— Я вас поздравляю, пока вы катаетесь у меня весь кабинет залила слезами жена вашего убитого.

— Так допросите её под протокол.

— Не надо меня учить. Я уже это сделала.

— Есть интересная информация?

— Конечно, у дамы актерский талант. Она его и сожгла.

— С чего вы взяли?

— Да, они ссорились постоянно по словам соседей, причём серьёзно. Даже предметы летали по комнате, судя по звукам.

— И что теперь? Она не может переживать из-за смерти мужа? Просто страстные отношения.

— В общем, проверьте её алиби. Говорит, что ночевала у подруги. Адрес сейчас отправлю сообщением.

— Хорошо, жду.

Яна положила трубку и спросила у Антона

— Следователь тебе звонила? Что с телефоном?

Майор достал свой смартфон и с удивлением посмотрел на капитана.

— Что?

— Выключен. Зарядки было процентов девяносто, когда мы заезжали к Серафиме.

— Класс. Аномальная зона.

— Твой то телефон в порядке?

— Чёрт! На последнем издыхании. Следователь должна прислать сообщение с адресом подруги жены убитого, которая подтвердит алиби.

Яна достала записную книжку и нервно ждала, так как индикатор заряда показывал два процента, и они потеряют связь в любую секунду. Зарядных устройств в машине не было. К счастью, капитан успела записать адрес и сообщила Антону, куда ехать.

— Заодно спросим об отношениях в семье покойного. Подружка наверняка всё знает в подробностях.

— Может, они не обсуждают личные дела.

— Ага, конечно, тогда это не подруга, а так знакомая.

— А у твоей Маши есть такие подружки?

— Раньше была одна, но она переехала в Москву, и они не общаются с тех пор.

— Значит, ей не с кем перемывать твои косточки?

— Ты претендуешь на эту роль?

— Слушать гадости про своего начальника? Да, с удовольствием.

— Я ей передам, что она может на тебя рассчитывать.

Антон включил дворники, так как пошёл дождь. И они удалялись от деревни под аккомпанемент грома и светомузыку молнии. Через час Антон притормозил у подъезда подруги жены колдуна.

— Лучше бы позвонить перед приездом, но у наших телефонов другие планы.

Антон набрал номер квартиры на домофоне.

— Да, кто это?

— Откройте, пожалуйста, полиция.

Раздался характерный звук, и Яна с Антоном вошли внутрь. На первом этаже уже стояла девушка в халате.

— Вы наверно по поводу смерти мужа моей подруги?

— Да, можем поговорить? — спросил Антон.

— Конечно, проходите. Меня зовут Елена.

Антон и Яна продемонстрировали удостоверения.

— Такое горе, — начала говорить девушка. — Вчера она ночевала у меня, не может находиться одна дома.

— А в день убийства тоже у вас находилась?

— Да, отмечали мой день рождения.

— Почему без мужа?

— Сказал, что у него работа. Вообще, он недолюбливал меня. Его бы воля, он бы жену из дома не выпускал.

— Говорят, они часто ссорились.

— Наверно бывало, но подруга не жаловалась. Он неплохой мужчина, но слишком её контролировал. Так как я не замужем, то, по его мнению, встречи со мной до добра не доведут. Якобы поведу её с мужиками знакомиться.

— Почему же он тогда отпустил её к вам, да ещё и на ночь?

— Я тоже удивилась, но подруга сказала, что договорилась с ним и всё.

— Не жаловалась на странности мужа? Может, подозревала в изменах?

— Нет. А вы думаете, что он её так легко отпустил, потому что сам к любовнице поехал?

— Нам ничего такого неизвестно, — успокоила Елену капитан.

— Вроде он помешан на семье был и все женщины, с которыми он общался — пожилые эзотерички. Подруга рассказывала, что муж иногда работал не один, а с помощью своих коллег.

— В чём они ему помогали?

— Не знаю. Он не рассказывал.

— Наверно создавали таинственную атмосферу на сеансах: шумели на чердаке, имитировали звуки из потусторонних миров, — с улыбкой предположил Фадеев.

— Я, если честно, тоже так думаю, а подруга верила в наличие у него способностей. Она очень удивилась, что он не смог предвидеть убийство.

— Кого она подозревает, не знаете?

— Она думает, что завистливые коллеги. У него клиентов много было. Умел запудрить мозг. Харизматичный и очень общительный. Да, ещё и по образованию психолог. У подруги, конечно, ещё есть и сумасшедшая версия — его покарали злые духи.

— Хорошо, спасибо вам за сотрудничество со следствием.

— До свидания, — попрощалась Елена.

Полицейские решили вернуться в участок, их наверняка уже потеряли ввиду отсутствия связи. Когда Антон и Яна заявились к следователю, то жена колдуна ещё сидела в кабинете и плакала. Антон попросил следователя выйти в коридор.

— У неё истерика, — сообщила она. — Не знаю кого вызывать священника, экзорциста или психушку.

— Что говорит?

— Её мужа убили тёмные силы и теперь они придут за ней. Они его терзали, мучили и в итоге совсем уничтожили.

— Женщина в отчаянье.

— Мне кажется, наш покойный оправдывал все свои скверные поступки кознями злых духов. Удобненько. И ответственность нести не нужно. Он, скорее всего, внушал жене свои сумасшедшие идеи.

— Мы сейчас сходим до судмедэксперта, спросим, что у него есть и подвезём супругу колдуна до дома. Заодно осмотримся у него в квартире. Алиби, у неё есть, кстати.

Андрею даже исследовать особо нечего. Только генетическую экспертизу сделать нужно, чтобы подтвердить, что действительно колдун.

Судмедэксперт на настойчивую просьбу майора недовольно отвечал, что у него и другой работы полно. Результаты предоставит в письменном виде через три дня.

— Что-то он не в настроении, — сообщил Антон Яне, которая не заходила в морг, а ждала в коридоре.

— То есть, быстро не получится?

— Три дня.

— Поедем вместе с женой в квартиру.

— Вдруг, он вообще по месту прописки и это не его останки.

— Ну, да. В дом мог кто-то проникнуть и сгореть.

— Почему он принимает клиентов в такой глуши, а не в городе?

— Для эффекта наверно. Якобы помогают лесные духи или водяные. Рядом река.

— Фантазёрка.

Яна и Антон поднялись в кабинет следоваля и повезли женщину домой. Антон вежливо попросил осмотреть кабинет Натаниэля. Супруга не возражала. В столе у Андрея Геннадьевича Клюшкина (псевдоним естественно был посолиднее настоящего имени) полицейские обнаружили отвратительные атрибуты его оккультной деятельности: маленький череп, заячья лапа и небольшой сосуд с красной жидкостью. Тут же лежал тетрадный листок с записью ритуала. И сразу стало понятно, что кровь принадлежит птице, а череп крысе. Также на листке стояла пометка карандашом, что методика авторская. Судя по всему, планировалось навести порчу на соперницу одной из клиенток. Результат ожидался следующий — злой дух должен преследовать её в течение месяца, пока та не сойдёт с ума. Он предстает перед смертными в образе темного сгустка с клыками и когтями, имеет хищное происхождение, поэтому все ингредиенты для проведения ритуала является частями от его потенциальной пищи.

— Придется побесить Андрея. Без его вердикта о личности убитого мы можем уйти не в ту сторону, — заметил Фадеев.

Майор позвонил судмедэксперту. Рудов подтвердил, что мертвец, действительно, их колдун.

— Всё-таки он? — спросила Яна.

Фадеев кивнул.

— Андрей опять ничего не нашёл. Затягивал процесс только зря.

— Возможно, он решил осмотреть труп тщательнее.

Майор замолчал и уставился в стену.

— Что с тобой? — спросила Костромина.

— У меня сумасшедшая идея. Нужно проверить алиби Рудова на момент всех трех убийств.

— Ты с ума сошёл что ли? Причём здесь судмедэксперт?

— Убийства начались, как только он появился у нас в отделе. Разрезать человека на куски для него не проблема. У него был порез на руке как раз после убийства, в котором фигурировал нож. А если наш маньяк не такой уж и неуловимый и осторожный. Просто экспертизу делает он сам.

— Ты не знаешь ещё кое-что. Он ненавидит мужиков, которые спят с замужними женщинами. Ушел с предыдущего места работы из-за драки с таким.

— Вот! Нужно проверить алиби.

— Пробьем номер для начала.

Антону удалось обнаружить ещё одну странность вечером в день убийства судмедэксперт, куда-то выезжал из дома и потом отключил телефон на два часа.

–И что нам теперь делать? Заказывать проверку всех его экспертиз?

— Не знаю, давай подумаем утром. Надеюсь, этим вечером никого не успеют убить.

— У него после развода крыша поехала? Как думаешь?

— Скорее всего. Видимо алкоголь уже не спасает. Не зря Ирина Михайловна обратила на него внимание, чуйка на маньяков сработала. Сразу поняла, что с башкой у него беда.

Запись 6.

Он испортил всю экспозицию. Такое шикарное оружие — ритуальный нож для любителя эзотерики. Рукоятка со знаками деревянная, точно сгорит. Вроде мужик, а царапается. Пришлось устроить пожар, у этого хлюпика остались бы следы моего ДНК под ногтями, а надеяться на то, что эксперты будут невнимательны очень опасно. Ладно, я же не маньяк обойдусь без символизма. Дело сделано и хорошо. Моя карта таро Жрец, что предопределяет склонность к помощи нуждающимся и врожденную мудрость. Мне об этом рассказал он перед смертью. Какая ирония! Я убийца. Очень мудрый убийца.

У него на столе лежала не только колода таро Рейдера-Уэйта, но и картинки с разными символами и книга об Ордене Золотой зари. Кажется, он даже серьёзно подходил к своему увлечению. Впрочем, в его случае это было больше, чем увлечение, он зарабатывал на гаданиях деньги. Такие люди страшнее, чем шарлатаны, ведь они искрение и фанатично верят в своё дело. Вот, такой у меня получился обряд экзорцизма, не тот, что планировался, но с огоньком.