По ту сторону купола

Крис Сойер, 2023

В мире будущего идет крупная война между людьми и павианами. Люди вынуждены скрываться от противника за силовыми куполами. Павианы были генетически модифицированы и теперь представляют серьезную угрозу для существования человека. В такой обстановке растет Мишка, он мечтает стать охотником – элитой войск людей и уничтожать павианов. Но в один прекрасный день все внезапно меняется и мир Мишки рушится.

Глава 3

К сожалению, идиллия, которая царила во время дня рождения Мишки, долго не продержалась. Слишком сильно уставала Света, а желание выпить и все забыть было очень велико. И уже через неделю после праздника женщина стала пить. Она оправдывала себя тем, что не трогает Мишку, это обещание она дала себе, когда подарила сыну нож и увидела столько любви в его глазах.

Ее только раздражала грусть Мишки, который видел, как его мама пьет стакан за стаканом. Его желание не сбылось, и мальчишка чувствовал разочарование, как будто его предали.

— Что ты все смотришь на меня? — как-то не выдержала Света. — Да, я пью, вот такая у тебя мамка! Не могу с собой ничего поделать, сынок…

Мишка не знал, что последует за этими словами, поэтому аккуратно подобрался и подвинулся ближе к двери, готовый бежать на улицу. Был ранний вечер, и мальчишка надеялся, что до ночи мать остынет и уже не тронет его.

— Не бойся, — усмехнулась женщина. — Я пообещала себе, что не буду тебя больше наказывать. Просто не попадайся под руку. Знаешь, Мишка, ты уже большой такой вырос. Совсем на папку стал похож…

Мишка навострил уши, об отце он практически ничего не знал. Света заметила его интерес и поманила рукой, мальчик с опаской подошел ближе к матери, которая сидела на диване.

— Садись, я сейчас фотографии принесу, если хочешь.

— Конечно, хочу, — Мишка вскинул большие глаза на маму.

Света несколько секунд смотрела на сына, потом, немного шатаясь, направилась к себе в спальню. Мишка подождал всего несколько минут, как она уже вернулась обратно, неся в руках небольшую коробочку.

— Я думаю, ты уже взрослый мальчик и можешь все знать, — криво улыбнулась Света.

Мишка ждал, затаив дыхание, пока женщина доставала фотографии из коробочки.

— Вот, смотри, это Витя — твой папа, — Света держала в руках фото красивого блондина, широко улыбающегося в камеру. У Миши была такая же улыбка, те же волосы и большие синие глаза. Мальчик осторожно держал фотографию в руках, рассматривая каждую черточку своего отца.

— Я убрала эти фотографии в коробку, потому что мне было больно на них смотреть, — неожиданно произнесла Света.

Мишка ничего не сказал, но слегка обнял маму, как будто чувствовал, что ей нужно это. Через несколько секунд женщина аккуратно высвободилась из рук мальчика и достала еще фото.

— А вот здесь, смотри, я и твой папа собираемся ехать на охоту.

— На обезьян? — у Мишки чуть челюсть не отпала. Он взял фото в руки, на нем были его мама и папа в камуфляже и с оружием. Они обнимались и довольно улыбались на камеру.

Света рассмеялась, видя явное удивление Мишки.

— Не думал, что твоя мама умеет стрелять? Ты меня плохо знаешь, малыш, — женщина улыбалась. — У нас целая группа была, 2 девчонки и пять парней…

Она внезапно замолчала, и Мишка решился спросить:

— Что с ними стало? — он уже знал ответ, но должен был услышать его.

Света помолчала немного, потом заговорила:

— Мы должны были все ехать в том автобусе, но я только узнала, что беременна тобой и записалась к врачу. Если бы не ты, сынок, я бы тоже погибла тогда…

В комнате повисла тишина, женщина не стала говорить вслух о том, что ей часто снились кошмары о том ужасном дне, когда ей сказали о смерти ее группы. После этого она и пыталась заглушить воспоминания и боль сначала тренировками, потом заботой о маленьком Мишке, а потом выпивкой. Она не сказала сыну о том, как ей было сложно без Вити. Вместо этого она глубоко вздохнула и достала кое-что еще из коробочки. Мишка тем временем рассматривал другие фотографии отца и матери. Почти на всех они были счастливы.

— Когда Витя узнал о тебе, он сразу сказал, что у нас будет сын.

Мишка внимательно слушал маму, сверкая глазами.

— Когда он умер, мне передали его вещи, точнее, то, что осталось, — голос женщины задрожал, но она справилась с собой. — Теперь это принадлежит тебе.

Она надела Мишке на шею кулон и погладила его по непослушным волосам.

— Носи его и помни об отце, может я и должна была рассказать тебе раньше, но я не могла.

Мишка рассматривал кулон, это был патрон, висевший на тонкой, но довольно крепкой цепочке.

— Витя рассказывал, что этот патрон еще его деда или прадеда, я не помню. Это как память о нашей семье.

Мишка сжал патрон в кулак и сказал:

— Я буду аккуратно с ним обращаться.

— А еще вот, — в руках Светы был солдатский медальон. — Это тоже твоего отца. Я берегу это, как память о нем. Подрастешь, и я тебе отдам.

Мишка бережно взял в руки медальон, трогая буквы имени отца и цифры его идентификационного номера.

— Получишь в подарок на 18 лет, — улыбнулась мама.

В комнате стояла довольно торжественная атмосфера, хмель из женщины выветрился, и ей пришла в голову идея.

— Думаю, твой папа был бы рад, если бы я научила тебя кое-чему.

Мишка вскинул большие глаза, ожидая продолжения.

— Пойдем на твой пустырь, покажу, как надо правильно ножи кидать.

Мишка тут же вскочил на ноги:

— Правда? — в его глазах светилась надежда и радость.

— Конечно, — Света потрепала его волосы. — Собирайся, через пятнадцать минут пойдем.

Она кое-что решила для себя и хотела сказать об этом и Мишке, обрадовать его.

Мишка мигом собрался, недоверчиво поглядывая на мать и сжимая кулон в руке, как будто проверяя, не снится ли ему это. Он уже давно сидел на диване, ожидая, пока мама выйдет из душа и они пойдут на пустырь.

— Расскажу все Славке, он даже не поверит, — думал мальчик.

Наконец, женщина вышла из душа, вытирая голову, она посмотрела на сына, сидящего на диване и вытянувшегося как по струнке, и по-доброму усмехнулась.

— Уже готов? Сейчас пойдем.

Мишка не верил своему счастью, когда они шагали по улицам. Ему хотелось закричать «Смотрите, это моя мама! Она знает приемы, и она была охотником!». Но он заставлял себя сдерживаться, и только походка вприпрыжку выдавала его бушующие эмоции. Ну, еще и широкая улыбка вкупе с сияющими глазами.

— Ну-ка покажи мне, что ты умеешь, — Света лукаво посмотрела на сына.

Тот тряхнул головой и, достав нож из чехла, встал в стойку.

— Так, почти правильно, — одобрительно сказала женщина. — Только еще немного согни ноги, а так молодец!

Мишка покраснел от удовольствия.

— Немного расслабь запястье, оно должно быть одним целым с ножом, — продолжила Светлана. — А теперь бросай.

Нож воткнулся недалеко от центра мишени, и Света похлопала мальчишке.

— А ты у меня меткий, — сказала она. — Дай я попробую, посмотрю, не разучилась ли я…

Женщина встала в правильную стойку и легко метнула оружие. Оно воткнулось четко в центр, и Миша заплясал от радости. Он не переставал удивляться своей матери. Этот день полностью изменил его представление о ней. И ему это нравилось — теперь он знал и о своем отце, и о том, что его мама не просто рабочий на заводе, а настоящий охотник на обезьян. Глаза мальчишки светились от восторга, и Света с улыбкой наблюдала за ним. Ей тоже нравилось это новое чувство — когда тебя уважает и гордится тобой собственный сын.

— Мам, ты такая молодец! — Мишка притащил нож обратно и постарался бросить его, как мама. У него это почти получилось.

Следующие полчаса они по очереди кидали нож, весело разговаривая и обсуждая все на свете, потом Света предложила:

— Времени уже много, пойдем домой.

Мишка с сожалением вздохнул, но согласился с мамой. И тут он внезапно попросил:

— А ты же знаешь приемы? Можешь показать? Ну не сейчас, а потом… Когда-нибудь…

Света немного задумалась, смотря на сына, потом встала в стойку и показала Мишке, чтобы он тоже вставал.

— Покажу сейчас кое-что, а вообще, думаю, что мы сможем почаще приходить сюда…

Глаза мальчишки вспыхнули огнем радости и надежды. Женщина даже удивилась такому проявлению чувств, но потом в ее ожесточенном, из-за смерти любимого человека, друзей и тяжелой жизни, сердце начало разгораться пламя любви к сыну. К этому мальчишке с большими синими глазами и вечно взъерошенными светлыми волосами, который так удивительно похож на Витю.

— Нападай, — показала она сыну и тот начал приближаться, стараясь двигаться плавно, как видел в фильмах. Он и Славка часто так, играя, тренировались.

Через несколько секунд Мишка лежал на земле.

— Не ударился? — Света помогла ему встать. — Надо развивать дыхание и уметь правильно падать. Это я покажу тебе позже. Сейчас смотри, как надо уворачиваться от нападающего и отвечать ему.

Закипела тренировка — Света показывала правильную стойку и добивалась от Мишки, чтобы он повторил ее. Через час оба были уставшие и потные, но глаза и сердца обоих изменились за этот вечер. Мишка стал более уверенным и радостным и сильно зауважал маму, а Света стала мягче, она поняла, что для нее не все потеряно и, что она должна ради Вити воспитать их сына хорошим и сильным. Он бы хотел этого, думала женщина.

Света легко опрокинула мальчишку в очередной раз на землю, а когда он подскочил, неожиданно раздались выкрики и аплодисменты. Вокруг Мишки и Светы собралась целая толпа мальчишек, все они с восторгом смотрели на женщину. Сын и мать немного смутились от такого количества зрителей. В пылу тренировки они не заметили, как мальчишки собирались вокруг, так же и несколько девчонок сидели там же на земле. Все они с восхищением хлопали.

— Вы охотник? — спросил один мальчишка лет шести.

Света покачала головой и призналась.

— Когда-то была им, но сейчас нет.

— Покажите нам тоже приемы, — внезапно попросил один из мальчиков.

Женщина удивленно оглянулась и заметила, что многие из детей смотрят умоляюще. У родителей не было на них сильно много времени или сил, да и драться умели не все. Света хотела отказаться, но посмотрела на Мишку, тот тоже смотрел с просьбой в глазах. Света вспомнила себя в детстве, как ей отчаянно хотелось, чтобы ей помогли и научили, но тогда было некогда — вовсю шла война с обезьянами. А эти ребята, если их обучить, могли бы принести пользу. Внезапно она поняла, чем бы хотела заняться в ближайшее время. Она вздохнула и посмотрела на ребят.

— Я тоже работаю, как и ваши родители, и у меня не так много времени.

Среди толпы ребят прокатился гул разочарования, но женщина еще не закончила.

— У меня есть два вечера в неделю, которые я смогу проводить здесь. Понедельник и пятница с шести до семи вечера. Опоздавшие не могут заниматься. Это все бесплатно, поэтому могут приходить все желающие, но дисциплина должна быть железной. В случае непослушания хотя бы одного из вас, я прекращаю уроки.

Ненадолго повисла тишина, взорвавшая криками радости. Потом все тот же мальчишка, который и попросил об уроках, сказал:

— Мы будем выполнять все, что скажете.

Он оглянулся на мальчишек, стоявших за его спиной, и все закивали.

— Вот и хорошо, — кивнула Света. — Тогда увидимся через два дня. Наденьте удобную одежду и пока больше ничего не надо. С оружием будете учиться обращаться позже.

Когда Мишка и Света уходили, их провожала тишина, которая вскоре взорвалась восторженными воплями, смехом и обсуждением предстоящих тренировок. Все ребята хотели уметь защищать себя, но, например, различных секций, как в довоенное время, у них не было. Взрослым было не до этого, они пытались как-то выжить и хоть немного обеспечить будущее детей. Конечно, мальчишки пытались придумать приемы сами или выхватывали их из редких фильмов или книг, которые еще оставались. Ведь многие из них были уничтожены или потеряны во время войн между странами, различными бедствиями и войной с павианами. Остались буквально единицы по-настоящему ценных фильмов и книг, и все они были пересмотрены и перечитаны на много раз. Но без тренера и опытного руководства все это имело мало значения. Ведь мальчишки и девчонки по-прежнему мало что умели. Они не умели правильно дышать, падать, не знали приемы для самообороны и много другого.

Перед Светой стояла очень трудная задача, и она это знала, к тому же это был неблагодарный труд — без оплаты и помощи других, но женщина твердо решила сделать что-то полезное в этой жизни, чтобы ее запомнили. Еще она хотела, чтобы сын гордился ей, женщине понравилось это чувство. Да и ей просто надоело влачить жалкое существование, желание изменить свою жизнь крепло в ней с Мишкиного дня рождения. И сегодня окончательно утвердилось в ее сердце и голове.

Она и Мишка шли по вечерней улице, сначала молча, обоим было о чем подумать. Потом Света начала разговор, который и планировала с самого начала.

— Я тебе еще не все сегодня сказала, — женщина посмотрела на сына. — Я даю тебе обещание, что бросаю пить. С этой минуты больше ни капли.

— Правда? — Мишка испытующе смотрел на мать. Та выдержала серьезный взгляд мальчишки, казалось, заглядывающий ей прямо в душу.

— Правда, мне самой так не нравилось, но, скажу честно, не знала, как жить дальше без твоего отца и друзей. А тут еще приходилось много работать.

— Но ведь и сейчас придется много работать, — мудро заметил мальчик.

— Да, но знаешь, где я хочу брать силы?

Мишка озадаченно помотал головой.

— У тебя, — Света положила руку на плечо сына, они стояли в переулке у магазина. — Я думаю, что твой отец смотрит на нас сверху и хочет, чтобы ты вырос достойным мужчиной. Мы хотели с ним большую семью, но теперь у меня есть только ты. И я не хочу тебя упустить.

Света присела на корточки и обняла Мишку, который тоже крепко ухватился за маму. Ему было непривычны все эти эмоции, но он чувствовал, как его сердечко заполняет горячая волна любви к матери.

— А тех ребят я хочу тренировать, потому что я умею. А им всем, как и тебе, надо уметь защищаться, — встала на ноги Света и лукаво посмотрела на Мишку. — Правда, тебе я хочу показать немного больше, чем остальным, так что готовься, буду гонять.

Мишка засмеялся от радости, и женщина внезапно пожалела о тех годах, когда плохо обращалась с ним.

— Пошли мороженое купим, — протянула она ладонь сыну, и тот с готовностью ухватился за нее. Ему было все равно, что ему уже семь лет, и он большой мальчик. Он был просто рад, что мама меняется, и жизнь становится лучше. Мишка чувствовал, что впереди большие перемены.

***

На следующее утро Мишка проснулся рано и лежал, слушая, как мама уходит на работу. Он очень переживал, а вдруг она передумает проводить занятия или сильно устанет и опять напьется. Мама же и раньше хотела бросить пить, думал мальчик, вспоминая ее заверения об этом, особенно после того, как она наказывала Мишку. Правда, мальчик старался быстро выбрасывать такие моменты из головы, думая о чем-то хорошем. Но сейчас в его сердце были сомнения, что она на самом деле сдержит обещание.

Мишке не хотелось думать, что весь вчерашний день окажется обманом и все станет, как прежде. Поэтому он сел на кровати и опять принялся рассматривать патрон, висевший на шее. Когда-то его держал папа, думал мальчик, бережно поглаживая кулон пальцами. Он его немного покрутил во все стороны и вдруг обнаружил, что нижняя часть отвинчивается. Мишка немного испугался, что сломал его, но потом понял, что так и должно быть. Потому что из отсоединившейся части патрона выпала небольшая бумажка.

Миша поднял ее и принялся разворачивать. Ему было жутко интересно, что там такое. Наконец, пальцы справились с этим заданием, и перед мальчиком предстала записочка. Он немного умел читать, поэтому принялся разбирать буквы, желая побыстрее узнать, что говорится в записке. Наконец, он разобрал первое слово «Света», и догадался, что это папа писал маме.

Может не надо читать дальше, подумал мальчишка, отдам маме, и пускай сама разбирается. Будет надо, скажет мне, что там папа писал. Мишка хитро улыбнулся и аккуратно свернул записочку, потом он положил ее обратно в патрон и завинтил нижнюю часть. Ему хотелось показать маме, как он нашел записку.

Мальчик встал, заправил кровать и сделал небольшую зарядку, об этом они договорились вчера с мамой. Они много о чем разговаривали, и не все Мишке понравилось, например, то, что уборка теперь полностью лежала на нем. Но ради тренировок и хорошего настроения мамы Миша был готов на все. Конечно, он и раньше мог помыть пол, но довольно редко, а теперь Света объяснила ему, что у нее не будет хватать времени на все, и Мишке придется немного постараться.

Потом Мишка побрел на кухню и сделал себе вкусный завтрак из яичницы и бутербродов. Ему хотелось все поскорее рассказать Славке, ведь вчера они не виделись, а у Мишки накопилось столько новостей! Мальчик посмотрел на часы и вздохнул, было еще слишком рано, чтобы бежать к другу. Он немного послонялся по небольшой квартире, посмотрел в окно, но ему было скучно. Мишкина деятельная натура не могла смириться с тем, чтобы просто так сидеть и ничего не делать.

Раз уж я рано встал, то займусь чем-нибудь полезным, решил мальчик. И начал разбираться в груде вещей, лежащих на полу. В основном, там были его грязные штаны, футболки или носки. Попадались и мамины вещи. Мишка пнул ногой кучу и поплелся в ванную. Он не умел обращаться со стиральной машинкой — не знал, сколько засыпать порошка и какую программу включать. Но мальчик придумал, как ему быть, он притащил всю груду одежды в ванную и засунул в машинку. Вечером пусть мама мне все покажет, решил мальчишка. Я уже большой и могу нажать на пару кнопок.

Он налил в ведро воды и начал прибираться, ему хотелось, чтобы мама пришла в чистую квартиру, может тогда она не захочет пить. Мишка боялся этого и решил делать все, чтобы мама всегда была такой, как вчера. Ему пришлось менять воду несколько раз, но наконец, результат удовлетворил мальчишку, и он довольно кивнул.

Мишка опять посмотрел на часы и обрадовался, наверняка Славка уже встал и может увидеть меня в окно. Мальчик быстро переоделся, умылся и, закрыв квартиру, сбежал вниз по ступенькам.

На улице утром было немного прохладно, но это даже было приятно, когда ветерок обдувал разгоряченное тело мальчика. Мишка немного покрутился во дворе, походил туда-сюда, покачался на качелях, поиграл ножом, который теперь неотлучно находился в его кармане. От силы прошло полчаса, но скучающему мальчишке казалось, что прошло уже полдня, как он вышел на улицу. Наконец, дверь подъезда скрипнула, и во двор вышел Славка.

— Что-то ты долго, — протянул Мишка. — Только встал что ли?

— Да как обычно, — Славка на ходу вытер рот, он только позавтракал и сразу выскочил к другу. — А что случилось?

— Смотри, что у меня есть, — Мишка бережно снял патрон с шеи и протянул другу. — Только аккуратно, это папин!

— Твоего папы? — удивился Славка, который прекрасно знал, что у Мишки его не было.

Мишка с гордостью закивал, но надолго его гордости не хватило, и скоро он взахлеб рассказывал Славе о событиях вчерашнего дня. Мальчик слушал его с полуоткрытым ртом.

— Твоя мама — охотник? — В конце повторил он. — И она будет всех учить?

— Ага, она мне уже показала вчера пару приемов, — похвалился Мишка. Его глаза сияли от радости и гордости за маму, а щеки раскраснелись.

— Покажи! — попросил Славик. — Пойдем на пустырь? У меня есть время до обеда, потом мама просила дома ей помочь с уборкой.

— Пошли, — Миша тут же направился в нужном направлении и добавил. — Я сегодня тоже пол дома мыл, да и вообще мама сказала, что теперь я убираюсь и в магазин хожу, и еще кучу дел делаю. У нее времени не будет…

— Зато она нас учить будет, — улыбнулся Славка. — А пол раз в неделю можно и помыть.

— Конечно, — Мишка кивнул и шутливо пихнул друга. Тот ответил тем же, они смеялись и бежали до самого пустыря.

***

Время после обеда до вечера тянулось очень долго для Мишки. Он немного погулял, но без Славки ему было скучно. Потом пошел домой, чтобы ждать маму, мальчик волновался, ожидая, в каком настроении она придет. Ему не хотелось думать о плохом, но мысли сами лезли в голову. Уже все во дворе и их районе знали о тренировках, которые будет проводить его мама, и если она напьется или откажется, то Мишке лучше даже не показываться во дворе. Его засмеют или изобьют, он станет вечным изгоем…

Мальчик подошел к окну, было очень жарко и, смотря на улицу, где, казалось, сам воздух раскалился, он решил пойти на озеро и освежиться. Конечно, можно было просто сходить в душ, но это было не то, а дорога до озера и купание в нем займет почти весь вечер.

Мишка быстро схватил ключи, закрыл квартиру и зашагал к озеру. Со Славкой было бежать веселее, но Мишка и сам мог дойти до нужного места. Скоро он добрался до воды, где уже резвились несколько мальчишек, они узнали Мишку, ведь они видели его вчера с мамой на пустыре, и замахали ему руками. Мальчик махнул им в ответ и подошел поздороваться.

— Твоя мамка, правда, будет нас учить? — спросил один из них — крепкий и коренастый мальчишка лет девяти. — Меня Давид зовут.

Все мальчишки по очереди представились, а Мишка назвал свое имя.

— Так что? — нетерпеливо повторил Давид. — Как твою маму зовут? Она настоящий охотник? Тебе повезло!

— Светлана Сергеевна ее зовут, — буркнул Мишка. — Да, она охотник, но она давно не занималась этим.

— Бывших охотников не бывает, — серьезно сказал еще один мальчишка. — Нам-то надо только, чтобы она нас учила, а это она умеет. Мы вчера поняли.

— Мишка, ты не волнуйся, дисциплина будет железная! Ни один не посмеет против слово сказать!

— Да, я не волнуюсь, просто у мамы может много времени не будет, — выкрутился Миша. — Она же тоже много работает.

— Да, это плохо, — кивнул Давид.

— Ладно, я пойду, — Мишка хотел остаться один.

— Давай, если что мы с 15-го дома, приходи туда, если у мамы планы изменятся, чтобы мы знали, приходить нам на тренировку или нет. И не бойся, тебя мы не тронем, мы все понимаем.

Мишка кивнул, махнул всем рукой и зашагал на противоположный берег озера. Там было тише, и мальчишка надеялся остаться один и немного подумать. Мишке и правда, удалось найти тихое место, там сидел только один старик, да и тот ушел, когда мальчик стал бултыхаться в воде. А Миша не думал ни о чем, он просто плавал, пока не устал. Потом он вылез на берег и развалился под лучами солнца на горячем песке.

Он лежал, зажмурившись, и размышлял, как будет смотреть мальчишкам в глаза, если его мама всех подведет. Плохие мысли так и возникали в его голове, но неожиданно Мишка разозлился сам на себя. Он резко сел и уставился на воду, ярко сверкавшую под палящими лучами. Почему я думаю про маму плохо? Маме надо, чтобы в нее кто-то верил! Мальчику стало стыдно, и он сжал в кулаке патрон, думая об отце и о фотографиях, которые мама ему показывала. Ведь они были счастливы, и, если бы папа бы жив, все было бы по-другому, но нельзя раскисать. Маме нужна помощь, и я буду рядом, решил Мишка. Конечно, он знал, что папы давно нет, но все равно прошептал: «Пап, помоги нам, не давай маме пить!»

Мишка немного расслабился и вытянулся на песке. Его мысли пришли в порядок, а на сердце стало легче, когда он перестал волноваться. Он решил для себя, что даже если мама напьется, она не перестанет быть его мамой, а он будет ей помогать.

Мальчик немного задремал, и поднялся с песка, когда уже начало смеркаться. Он не боялся темноты и прекрасно знал, что у него достаточно времени, чтобы добраться домой до комендантского часа. Миша не спеша оделся, стряхнул песок с босых ног и натянул легкие кроссовки.

На озере уже почти не было людей, и Мишка спокойно шагал вдоль берега, не встречая знакомых. Здесь, где он шел, была граница купола, но мальчик не боялся, он знал, что защита надежная, и в город никто не ворвется. Он, беспечно насвистывая, шагал уже у самых окраин домов. Здесь дома стояли близко друг к другу, и между ними всегда было как-то сумрачно и неуютно. Мишка не любил это место, и со Славкой они старались быстрее его пробежать. Но сейчас мальчик шел один и старался придать себе храбрый вид. Внезапно впереди он услышал какой-то странный шум, как будто кто-то бежал…

Мишка навострил уши и приготовился тоже бежать, однако, он не успел это сделать. Прямо перед ним вырос огромный павиан, и мальчик чуть не закричал от страха. Обезьяна нависла над ним, и в ее маленьких глазках сверкала угроза вперемешку с отчаянием. Мальчишка помотал головой, пытаясь не обращать внимания на клыки, видневшиеся в полуоткрытой пасти павиана. Его рука сама собой потянулась к карману, где лежал нож. Конечно, Мишка понимал, что вряд ли он сможет противостоять обезьяне, она могла убить его одним ударом. Но и умирать мальчишка не хотел.

Все это произошло за пару секунд, а потом павиан перевел взгляд на темный переулок за спиной мальчика. Тихо прорычал «Не сдавай», и легко перемахнув за спину Мишки, нырнул в темноту. Буквально через несколько секунд из-за угла выбежали четыре парня-охотника, они были напряжены и злы.

— Эй, малец, — крикнул один парень. — Ты не видел павиана? Он должен был пробежать здесь!

Парень обратил внимание на потрясенный вид мальчишки и его большие глаза, полные страха.

— Эй, — парень присел перед Мишкой на корточки и легко его встряхнул. — Куда побежала обезьяна?

Мишка хотел сказать, что он сзади в переулке, но потом вспомнил глаза павиана, которого казнили, он прекрасно понимал, что и этого поймают и убьют. Почему-то мальчишке не хотелось быть виновником этого, хотя павианы и были врагами, но Мишка не смог себя заставить ткнуть пальцем назад. Вместо этого мальчик махнул рукой в сторону и прошептал осипшим голосом:

— Он побежал туда!

— Спасибо, малой, он тебя не тронул? Все хорошо? — Мишка кивнул, и парень поднялся на ноги. — Беги лучше домой, здесь может быть опасно.

— Что случилось? — голос мальчика немного окреп.

— Павиан как-то пробрался через купол и пытался пробраться к городу. Нам нельзя этого допустить.

Парень подал знак своим, и они побежали в сторону, которую указал Мишка. А мальчик со страхом посмотрел в темный переулок. Когда охотники убежали, оттуда показался павиан.

— Спасибо, — обезьяна говорила немного странно, как будто перекатывала камушки во рту. — Я никого не убью.

— Что ты хочешь? — Мишке было страшно, но он старался этого не показывать.

— Не волнуйся, ничего плохого.

После этих слов павиан развернулся и скрылся за углом. Мишка немного перевел дыхание, слушая, как стучит его сердце. Ему было очень интересно, что задумал павиан. Но в то же время, как-то жутко, раз один из врагов смог пробраться в город, значит, это смогут сделать и остальные.

На ватных ногах Мишка побрел к дому, размышляя, все ли правильно он сделал, и может, надо было сдать павиана охотникам. Но он не хотел быть виновником чьей-то смерти. Мальчик вздохнул и поднял голову, силовой купол немного поблескивал, но через него было видно появляющиеся звезды в небе.

Внезапно Мишка понял, что на купол больше нет надежды. Нужно было срочно научиться драться и уметь защитить себя и маму! Мальчик немного развернул плечи, он решил, что никому не скажет про павиана, даже Славке, но в голове начал появляться план, как становиться сильнее.

Во-первых, зарядка утром и вечером, во-вторых, надо уметь быстро бегать, в-третьих, метко метать нож, и уметь обращаться с ним. Что, в-четвертых, Мишка не успел придумать, потому что сзади его окликнул мамин голос.

— Миша, это ты?

Мальчик обернулся и заулыбался, мама шла твердой, какой-то пружинистой походкой и бодро улыбалась ему, несмотря на усталость.

— Мам, привет, а я с озера иду, — кинулся Мишка к маме.

— Возьми пакет, — женщина протянула ему пакет с продуктами. — Чем сегодня еще занимался?

— Я убирался дома утром, так устал, — Мишка усмехнулся. — Зато дома чисто, только тебе надо будет показать мне, как стирать. Я не знаю, сколько порошка и как включать.

— Какой ты у меня молодец, — Света даже не представляла, что ее маленький сын так быстро освоится в помощи по дому. Хотя он у меня самостоятельный, с гордостью и какой-то печалью подумала она. — Конечно, покажу.

— А потом со Славкой гуляли до обеда, ему тоже надо было дома помогать.

— Понятно, — кивнула Светлана. — Завтра идем на тренировку?

— Конечно! — Мишка крепко ухватился за мамину руку и сказал. — У меня сегодня мальчишки на озере про тебя спрашивали. Сказали, если что обращаться к ним. Ну и надеются, что ты сможешь тренировки проводить. Знаешь, как все этого ждут! И Славка очень рад, он даже не представлял, что ты охотник!

Мишка восторженно говорил и говорил, а Света начала осознавать, что теперь на нее будут равняться все ребята района, а может и не только они. Перед женщиной стоял тяжкий труд, но она не хотела отступать. Этой ночью ей снился Витя, таким, каким он был в момент их последней встречи. Во сне Витя сказал, что он верит в нее и в их сына. И теперь Света чувствовала, что просто не может подвести своих родных.

— Мишка, — женщина взъерошила мальчику волосы. — Как я рада, что ты у меня есть!

Мальчик неожиданно остановился и вытер набежавшие слезы ладонью.

— Ты чего? — Света тоже остановилась и присела рядом с сыном. — Все будет хорошо.

— Я знаю, мам. Просто я так счастлив, что ты теперь такая.

Они крепко обнялись, не замечая, что стоят в пыли, а люди обращают на них внимание.

— Теперь все будет по-другому, — твердо сказала Света. — Я жалею, что забыла о Вите, точнее, пыталась забыть…

Они выпрямились и зашагали по улице, держась за руки. Уже дома Мишка вспомнил про патрон, когда они сидели и ужинали.

— Мам, смотри! Я сегодня обнаружил.

На глазах матери мальчик аккуратно открутил нижнюю часть патрона и вытащил записку.

— На прочитай сама, я только первое слово прочитал и не стал дальше… Это папа писал!

Света бережно взяла бумажку в руки и начала читать, сначала про себя, а потом вслух — для сына. Он тоже должен был знать о последних словах отца, предназначавшихся и для него тоже.

— Света, у меня плохое предчувствие, наш автобус атакуют, и мне кажется, мы не выживем. Как я рад, что ты в безопасности! Прошу, держись и воспитай нашего сына достойным храбрым мужчиной. Я знаю, что ты справишься! Я люблю тебя и нашего малыша. Прощай…

Последние слова были смазанные, и Света вытирала слезы, когда читала записку. Скорее всего, Витя писал их, когда они попали в засаду. Он вспомнил про свою любимую и оставил записку, которую Мишка нашел только спустя 7 долгих лет.

— Жаль, что я не нашла ее раньше, — вслух сказала Света. Она знала, что тогда бы не стала пить, и все было бы по-другому. Но уже ничего нельзя было вернуть и женщине оставалось только сожалеть о прошлом.

— Мам, неважно, что было раньше, — внезапно сказал Мишка. — Главное, что мы можем изменить будущее!

Света притянула сына к себе, обняла и крепко поцеловала в макушку. Ледяные тиски, долгие годы сжимавшие ее сердце, постепенно отпускали, и Света вспомнила, как это, когда дышишь полной грудью. Мишке было хорошо и уютно в ее объятиях, он чувствовал себя в безопасности и теперь окончательно понял, что все на самом деле уже изменилось.