Иосиф, сын Иакова

Крис Сойер, 2023

Эту библейскую историю знают многие. Любимый сын, преданный братьями и проданный в рабство. Он провел долгие годы в темнице, но не отчаялся. И в один прекрасный день про него вспомнили – раб стал господином в одночасье. О чем он думал, когда был рабом? О чем мечтал, вспоминая родной дом?

Введение

Эта книга является исторической художественной повестью, все герои в которой — реальные люди, жившие когда-либо на нашей земле. Факты и жизнеописания этих людей и происходящих событий можно найти в библейских текстах — в книге Бытие 37-50 главы.

Повесть основана на фактах, взятых из Библии. К ним были добавлены действия, воссозданы диалоги и мысли персонажей. Также включены дополнительные персонажи, которые вписываются в сюжет и добавляют красок.

Библейские герои часто делали сложный выбор, рисковали и находились на грани жизни и смерти. Они были обычными людьми и так же совершали ошибки и были несовершенны. Но они доверяли Богу, и Он использовал даже их ошибки для Своего плана.

Иосиф также был обычным человеком — любимым сыном своего отца. Бог провел его через испытания, закалил его характер и укрепил в вере. Жизнь Иосифа во многом напоминает жизнь Иисуса Христа, он является прообразом нашего Спасителя.

Господь был с Иосифом во все время его жизни, даже когда казалось, что Бог покинул его. И в доме отца, и в темнице, и во дворце фараона — Бог всегда был рядом. Иосиф прошел длинный путь скорбей — предательство, клевета, заключение… Но рука Бога всегда была на Иосифе и вывела его из тьмы, поставив над всею землею Египетскою. Иосиф на своей жизни понял, что «любящим Бога все содействует ко благу».

Иосиф был исполнен Духа Божия, а его сердце наполнено любовью. Он плачет, отвернувшись от пришедших братьев, которых Бог направил в Египет. Господь изменил братьев Иосифа, очистил их и сделал другими.

Иосиф был причислен к героям веры — Послание к Евреям, 11:22. Его удивительная вера сохранила его сердце в чистоте среди полного одиночества, ведь он жил среди язычников. Он остался верен Богу, несмотря на блеск и величие, окружающие его. Он верил Господу и в темное время своей жизни и в моменты возвышения. Иосиф смотрел только на Бога и знал, что Он любит его и проявит Себя в нужное время.

В наше время ученые предлагают разные версии о времени, в которое жил Иосиф. Некоторые считают, что он жил во времена гискосских завоевателей, другие основываются на том, что он жил при Сенусерте II, третьи заявляют, что это был Аменхотеп III либо Тутмос III.

Для упрощения рассказа автор использует время правления Сенусерта II — при его жизни Иосиф попадает в рабство в Египет. Далее на трон восходит Сенусерт III и семья Иосифа переселяется в Египет при его правлении.

Глава 1

Иосиф же отведён был в Египет, и купил его из рук Измаильтян,

приведших его туда, Египтянин Потифар,

царедворец фараонов, начальник телохранителей.

Бытие 39:1

Захлопнулась железная дверь, и Иосиф в отчаянии бросился к ней.

— Я не делал этого! — закричал он. — Выпустите меня.

Ответом юноше были удаляющиеся шаги стражника и наступившая следом тишина, только где-то монотонно капала вода. Иосиф опустился прямо на каменный пол и привалился спиной к двери. Потрогал место на шее, где раньше был его отличительный знак распорядителя дома и погрузился в тяжелые воспоминания.

Все произошло в одночасье — из любимого сына в богатой семье он превратился в бесправного раба в языческой чужой стране. Иосиф застонал и постарался выкинуть из головы мысли о доме и воспоминания, как он стал рабом и стал думать о недавних событиях.

Еще утром он был уважаем в доме Потифара, но все изменилось, как по щелчку пальцев. Точнее, все шло к этому уже давно, с тех пор, как жена Потифара увидела его, и он ей очень понравился.

— Как тебя зовут, юноша? — спросила она при первой их встрече.

Иосифа и еще двух рабов только привели в этот дом после покупки. Нубит проходила мимо и, заметив очень привлекательного, стройного и смущенного раба, остановилась рядом с ним.

— Иосиф, госпожа, — ответил юноша, смущенный взглядом ее черных глаз.

— Красивое имя, — задумчиво проговорила Нубит, в упор рассматривая покрасневшего юношу. — Откуда ты?

Их разговор прервался, когда Потифар подошел к новым рабам, среди которых стоял и Иосиф. С Потифаром шел его распорядитель дома — Джахи — мужчина лет 40, среднего роста, крепкого телосложения и с цепким взглядом темных глаз. Он показал на трех рабов, стоящих в ряд и не смеющих поднять глаза, чтобы взглянуть на нового хозяина.

— Господин, этих двух рабов я приобрел для работы по дому. А третий обучен грамоте, и может принести большую пользу.

Потифар подошел ближе к Иосифу и взял его за подбородок, заставив поднять глаза.

— Откуда ты и кто учил тебя грамоте?

— Г-господин, — Иосиф запнулся, произнося непривычное для него слово. — Я из земли Ханаанской, мой отец учил меня всему.

— Умеешь ли ты считать, составлять письма и читать их?

— Да, — кивнул юноша.

Потифар несколько минут смотрел на Иосифа, у того в глазах был страх, но в то же время мужчина видел в них честность и открытость. Потифар знал, что это нужное сочетание для раба — он будет бояться господина и в то же время не обманет его.

— Хорошо, — мужчина повернулся к управляющему его домом. — Джахи, объясни рабу, чем он будет заниматься. Отвечаешь за него.

Иосиф чувствовал унижение и стыд, у него даже не спросили имени, а отнеслись как к вещи, которая может «принести пользу». Перстень Потифара оставил след на его щеке и юноша понял, что теперь так будет всегда.

Опустив голову, Иосиф покорно пошел за Джахи в дом, не замечая взгляда, которым жена Потифара провожала его. Нубит понравился красивый и стройный юноша, выглядевший так потерянно. Она слышала его разговор с ее мужем и понимала, что юноша не только привлекателен, но и умен.

В ее душе начало возникать желание к Иосифу. Пока это были первые ростки — мысли, которым женщина позволила пробраться в ее сердце и завладеть им.

Иосиф же внимательно слушал наставление Джахи о его новой жизни.

— Иосиф, ты будешь моим помощником, — говорил тот. — Прежнего казнили за воровство.

Юноша вздрогнул, а Джахи приблизил свое лицо к нему и заглянул в глаза.

— Господин взял тебя к себе, не вздумай обмануть его доверие, если не хочешь к крокодилам.

Иосиф бы и без этой угрозы не стал воровать, в его голове еще были свежи слова отца. Он учил сына, говоря ему «Лучше быть честным, но бедным, чем богатым, но вором. Я обманывал и не один раз в своей жизни, это ничего хорошего не принесло».

Обманом Иаков получил благословение и убежал к дяде. Иосиф помнил рассказы отца о дяде Исаве и о страхе отца перед ним. А еще юноша знал, что это Бог вел его отца, ведь если бы Иаков не обманул брата и не убежал, то не встретил бы его маму. На всем была рука Божья, которая превращала беды и обман в благоприятные события.

Слушая Джахи, Иосиф задавался вопросом, то, что произошло с ним, могло ли быть Планом Бога? Юноша прекрасно знал, что Бог не оставляет тех, кто любит Его. Он испытал раскаяние за то, что усомнился в Великом и Всемогущем Господе. Раз Бог допустил мое рабство, думал Иосиф, значит, Ему так угодно.

С трудом дождавшись вечера, юноша, несмотря на усталость, упал на колени в каморке, отведенной ему, где уже жили несколько других рабов. Иосиф старался не обращать внимания на них и стоя на коленях перед своим Богом, молился ему.

— Великий Бог, Ты делаешь чудные дела, Ты сотворил наш мир, Ты спас Ноя от потопа, Ты обещал дать Аврааму землю и потомство. Я верю в Тебя и Твою силу, мой Бог! Я знаю, что Ты меня не оставишь и поможешь мне и в этой стране.

Когда Иосиф поднялся с колен, он осознал, что на него удивленно смотрят другие рабы. Один из них — молодой парень, которого звали Надир, спросил у юноши:

— Кому ты молился? У тебя же нет фигурки бога и здесь нет алтаря. Какой твой Бог?

Иосиф сильно устал, чтобы долго говорить на эту тему, но все-таки удовлетворил любопытство Надира, сказав:

— Мой Бог — Невидимый, но Он Всемогущий и может услышать меня и отсюда. Моему Богу не нужен алтарь. Ему можно устроить жертвенник, чтобы воздать Ему приношение. Но услышать меня Он может и без алтаря.

— Как ты общаешься с Невидимым Богом? С чего ты вообще взял, что Он есть? — рассмеялся Надир.

— Я знаю, — Иосиф спокойно смерил его взглядом. — Мой Бог Силен. Я не видел Его, но я верю в Него.

Надир больше не смеялся, его поразила уверенность, сквозившая в глазах юноши. Вместо этого парень протянул ему руку и представился.

— Меня зовут Надир, а ты кто и откуда?

Иосиф представился, тем временем остальные рабы потеряли к нему интерес и занялись своими делами. А Надир подсел к нему ближе и сказал:

— Ты не бойся, наш господин добрый. Он хоть и служит фараону, но к нам относится хорошо, главное, все делать так, как он хочет и вовремя.

Иосиф, у которого уже пропал сон, спросил в свою очередь у Надира:

— А ты откуда? Как попал сюда?

— Моя семья очень бедная, и отец задолжал огромную сумму. Я продал себя, чтобы моя семья могла выплатить долг.

Юноша покачал головой, думая о том, как ужасно может сложиться жизнь человека.

— А тебя в твоей земле захватили в плен? — Надир смотрел с интересом. — Ты участвовал на войне? Или это был набег?

Иосиф вспомнил, как его братья смотрят ему вслед, а Симеон подкидывает мешочек с серебром. Их глаза горели радостью от сделки и ненавистью к нему. Юноша почувствовал, как в груди опять появилась тяжесть, и горечь наполнила сердце. Он тихо сказал:

— Меня продали… Надир, я хочу спать. Давай поговорим потом.

Парень удивился, но понял, что для его нового друга это больная тема. Надир прекрасно понимал, что у Иосифа могли быть разные причины, по которым он не хочет говорить и решил пока к нему не лезть.

***

Иосиф поднялся на ноги, наступало утро, и скоро ему должны были принести еду. Здесь, в темнице его кормили два раза в день. После обильной еды в доме Потифара было трудно привыкнуть к скудной трапезе в заключении.

Юноша не переставал надеяться, что вот-вот зайдет Потифар и скажет, что это все ошибка, и его жена во всем призналась. Господин Иосифа не был плохим, но жене он явно верил больше, чем рабу, пришедшему из далекой земли.

Иосиф провел рукой по начавшим отрастать волосам, опустился на колени и стал горячо молиться. Юноша благодарил Бога за то, что Он хранил его и здесь. И просил вывести его из этого места.

— Неужели Ты привел меня в Египет только для того, чтобы я стал рабом? Чтобы умер в темнице? Всемогущий, я знаю, Ты силен и можешь вывести меня из тьмы. Я верю Тебе, но прошу, дай мне сил. Укрепи меня.

Иосиф старался быть твердым и верить в Бога. В темнице, когда он остался совсем один, у него оставался только Бог. Вера Иосифа росла с каждым днем, и он чувствовал, что несмотря ни на что, Бог рядом. Он по-прежнему верил, что Господь справедлив и милостив.

— Ты же знаешь, Господь, что я не делал этого! — Иосиф опять заговорил с Богом. — Я не притрагивался к этой женщине! Я знаю, что для Тебя это грех. Я хотел быть чистым. Потифар не захотел меня слушать, но Ты знаешь, как все произошло.

Иосиф замолчал, с тоской смотря в небольшое окно. Оно было расположено выше уровня его головы, и он мог только мечтать о том, чтобы выглянуть в него. В темнице у него не было никакого дела, и он только предавался воспоминаниям и думал.

Для пытливого ума Иосифа это было сложно. К тому же память усердно подбрасывала разные фрагменты, которые юноша предпочел бы забыть. Иосиф с содроганием вспомнил, как женщина первый раз пыталась обольстить его.

Он тогда работал в доме Потифара уже вторую декаду¹ и немного освоился в этом месте. Надир помогал ему и рассказывал, что стоит делать, а куда лучше не идти. Иосиф был благодарен своему другу. Хотя тот и был чужеземец и язычник, поклоняющийся своим богам, но юноша понимал, что без Надира ему пришлось бы туго.

Порядки в доме Потифара, обычаи египтян и многое другое сбивало Иосифа с толку. Один раз он попытался погладить кошку, важно разлегшуюся на траве в садике. Но стоило ему протянуть руку к животному, как Надир, оказавшийся неподалеку, тут же зашипел:

— Что ты делаешь? Не трогай ее!

Иосиф испуганно отдернул руку и покосился на друга.

— Что я сделал не так?

Надир усмехнулся и, оторвавшись от своей работы, подошел к юноше.

— Госпожа не любит, когда трогают ее Хепри. Чужих богов лучше не трогать, Иосиф.

Юноша удивленно посмотрел на Надира.

— Госпожа поклоняется кошке?

— Кошка — это священное животное нашей богини Бастет, которая приносит здоровье, радость, веселье и жизнелюбие.

Иосиф посмотрел на кошку, потом перевел взгляд на Надира. Он уже немного знал о богах, но все равно удивлялся египтянам и их многобожию. Надир стоял, ухмыляясь, уже догадываясь, какой вопрос будет дальше. Ему нравился этот паренек, с доверчивым, но честным взглядом, всегда готовый помочь и верящий в Своего Бога.

— Скажи, сколько у вас всего богов? — именно этот вопрос Надир и рассчитывал услышать.

Он усмехнулся и посмотрел на друга.

— Расскажу вечером. Хотя за один вечер всего и не расскажешь.

— Я могу рассказать тебе, — послышался голос за спиной Иосифа.

Тот удивленно оглянулся и в недоумении и смущении посмотрел на Нубит. Она с интересом разглядывала красивого юношу. Ее привлекали тонкие черты лица с прямым носом и миндалевидным разрезом карих глаз. Черные волосы контрастировали с довольно белой кожей. Стройная фигура Иосифа с тонкой талией и довольно широкими плечами понравилась Нубит еще в их первую встречу. Она подошла ближе к юноше и спросила:

— Что ты хочешь услышать? О каких богах?

Надир, удивленный поведением госпожи, поспешно отошел в сторону и сделал вид, что вернулся к своей работе. Нубит даже не обратила внимания на парня, все ее внимание было поглощено Иосифом. А тот растерянно смотрел, как отходит его друг, потом посмотрел на Нубит.

— Госпожа, я не знаю ваших богов.

— Знаешь, что наши боги дают нам все? Счастье, благополучие, здоровье, — при каждом слове Нубит приближалась все ближе к Иосифу. — Они дают нам урожай, помогают на войне и исцеляют болезни.

Юноша чувствовал горячее дыхании Нубит на своей щеке. Она наклонилась к самому уху Иосифа и прошептала:

— А еще у нас есть бог Мин. Он отвечает за плодородие и…

Женщина не договорила, потому что в доме послышался голос Потифара. Она быстро отпрянула от Иосифа и отступила на шаг назад. Ее щеки слегка покраснели, то ли от стыда, то ли от гнева, а глаза заблестели. Нубит ткнула пальцем на какую-то вазу и приказала Иосифу перенести ее в другое место. Как раз из дома во внутренний сад вышел Потифар и направился к жене.

— Ты готова ехать со мной?

— Конечно, — Нубит прикоснулась губами к щеке мужа, но глазами она следила за Иосифом.

Он, весь красный и ошарашенный поведением госпожи, переносил вазу на нужное место. Надир, качая головой, исподтишка наблюдал за ними, но он знал, что вмешиваться нельзя. Госпоже Потифар ничего не сделает, а вот Иосифа или даже его — Надира, он может и убить.

Надир помнил, как госпожа уже приставала к одному из рабов — симпатичному нубийцу, захваченному во время военных походов. Кто-то доложил об этом Потифару и тот очень разозлился. Но гневался он не на жену, а на раба. Нубийца казнили, а Нубит все сошло с рук. Если Иосиф попадет в ее руки, то он пропал… Надир не хотел терять нового друга, он решил поговорить с ним.

Когда Нубит и Потифар скрылись в доме, Надир подошел к Иосифу. Тот был смущен и, казалось, не совсем понимал, что произошло.

— Иосиф, — парень смотрел на друга с сожалением. — Все хорошо?

Юноша искоса взглянул на друга и тихо сказал:

— Кто такой бог Мин? Госпожа говорила про него.

— Он отвечает за плодородие и любовь. Любовь между мужчиной и женщиной.

Надир наблюдал за реакцией Иосифа, на лице того проступило отвращение, смешанное с удивлением.

— У нее есть муж!

— Думаешь, это ее волнует? Иосиф, держись от нее подальше! Уже были случаи, когда госпожа соблазняла рабов. Их потом казнили.

— Неужели Потифар ничего не видит?

— Наверное, ему все равно. Я не знаю, — Надир пожал плечами и добавил. — Хочешь быть живым, не попадайся ей на глаза.

— Я не буду с ней спать! — глаза Иосифа засверкали гневом. — Мой Бог против такого!

— Твой Бог сможет защитить тебя от госпожи? Просто держись от нее подальше, — повторил парень. — И молись твоему Богу, потому что если Нубит заинтересуется тобой, то тебе никто уже не поможет. Даже твой Бог…

***

Сидя в сырой камере, Иосиф вспоминал эти слова. Он не был согласен с ними. Хотя бы потому, что он все еще был жив. Бог спас его от смертной казни, которая должна была наступить после обвинения Нубит. И пускай он был в темнице, все равно верил в силу Бога. Иосиф старался не отчаиваться и продолжал верить, что Бог выведет его из этого места.

Перед его глазами опять встала Нубит, она была так соблазнительна в их последнюю встречу… У Иосифа долгое время получалось не сталкиваться с ней слишком близко. Хотя госпожа старалась оказаться рядом с ним.

Надир помогал ему и часто был рядом, но он тоже был всего лишь рабом. А женщина не хотела, чтобы были свидетели соблазнения. Ей нужен был только Иосиф. Она отсылала Надира по различным поручениям и заговаривала с Иосифом. Под разными предлогами женщина старалась завлечь Иосифа, но тот избегал ее.

Много раз на протяжении нескольких лет она безуспешно подстраивала их встречи, это было для нее всего лишь игрой. А Иосиф горячо молился Богу, прося помощи в этом деле.

Господь помогал, ставя препятствия для Нубит. Он хранил Иосифа, который уже достиг совершеннолетия и стал мужчиной², и помогал ему не впасть в искушение. За это время Иосиф успел стать распорядителем дома, Джахи уехал в другой город к своим детям и жене. А взамен себя мужчина порекомендовал Потифару Иосифа. Джахи сказал, что он прекрасно справится с этой обязанностью — Иосиф рассудительный, умный, честный и преданный.

Потифар и сам это видел, он понимал, что Бог Иосифа помогает ему и дает успех во всех делах его. И поставил Иосифа над домом своим, доверил ему все, что было у него. Иосиф старался оправдать доверие Потифара и усердно трудился для него. Господь благословил дом Потифара ради Иосифа.

Нубит за это время так и не успокоилась. Желание все больше овладевало ей, а к нему прибавлялась злость на то, что Иосиф так долго избегает ее. Она не думала о последствиях своего поступка, женщина хотела утолить свое желание.

Когда Нубит в очередной раз смогла подстеречь Иосифа одного, то сказала ему:

— Спи со мною.

Тогда Иосиф отказался, сказав:

— Вот, господин мой не знает при мне ничего в доме, и всё, что имеет, отдал в мои руки. Нет больше меня в доме сём; и он не запретил мне ничего, кроме тебя, потому что ты жена ему; как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?

После этого разговора Нубит продолжала каждый день искать способ соблазнить Иосифа. Она говорила с ним, но со временем поняла, что просто слов мало, и нужно перейти к более решительным действиям. Женщина знала, что скоро праздник и решила, что это будет удачный день для нее. Ее астролог окончательно убедил ее действовать в этот день, сказав, что в праздник Мина она получит то, что хочет. На какое-то время Нубит успокоилась, готовясь к празднику. Она знала, что ее муж уйдет, а Иосиф останется в доме.

Когда настал тот роковой день, в доме никого не было, это был праздник Мина (Амина) — бога плодородия, мужской силы и разливов Нила. Он защищал караваны странников и торговцев, даровал урожай.

Потифар был с фараоном³, как его царедворец, он был обязан находиться рядом с ним вместе с другими сановниками. Многие обитатели дома отправились на праздник, кого-то Нубит отослала специально. В доме никого больше не осталось, только во дворе находилось несколько рабов, которых женщина оставила на всякий случай. Она больше не хотела ждать, с каждым днем женщина все больше загоралась желанием к молодому человеку.

Надира она отослала еще утром, парень хотел повидаться с семьей, и она разрешила ему сходить к ним на праздник. Иосиф же не знал про ее планы, он все утро занимался подсчетом урожая по приказу Потифара. Зайдя в дом, он был поражен тишиной. Молодой человек прошелся по центральной комнате, заглянул в боковые комнаты. Подумал, что госпожа молится у алтаря и решил выйти, пока не столкнулся с ней.

Но уже было поздно, Нубит окликнула его из женской половины дома.

— Иосиф, подойди сюда!

— Госпожа, я не могу, — Иосиф смущенно отступил к выходу, но он был слишком близко к женщине.

Силуэт Нубит возник на пороге, сзади в комнате был полумрак — окна были закрыты циновками. Иосиф старался не смотреть на женщину, на которую было накинуто легкое покрывало.

— Иосиф, — голос Нубит звучал призывающе и томно. — Подойди ко мне.

Мужчина сглотнул, чувствуя, как его тело откликается на голос женщины. Это был огромный соблазн… В душе он взмолился Богу, прося о защите. Нубит же, подойдя почти вплотную к нему, скинула покрывало, под которым ничего не было. Одновременно с этим Нубит ухватилась за край схенти⁴ Иосифа.

— Ложись со мной…

Ее голос звучал обольстительно, а стройное тело призывало к действию. Иосиф в ужасе отшатнулся, зажмурившись и молясь. Его верхняя схенти⁵ осталась в руке Нубит.

Придерживая рукой нижнюю набедренную повязку, Иосиф в ужасе выскочил во двор. Нубит же закричала, зовя своих рабов, которые были во дворе, чтобы показать им одежду Иосифа. Она обвинила его в том, что он напал на нее и хотел лечь с ней, сказав:

— Посмотрите, он привёл к нам Еврея ругаться над нами. Раб пришёл ко мне, чтобы лечь со мною, но я закричала громким голосом. И он, услышав, что я подняла вопль и закричала, оставил у меня одежду свою, и побежал, и выбежал вон.

Иосифа поймали, и, связав, бросили в кладовую. С ним ничего не стали делать, пока не было Потифара, который все еще был на празднике. Мужчина пришел домой только ближе к вечеру. Он был пьян и в отличном настроении.

Потифар знал, что в этот праздник все веселились — и рабы, и его жена, и другие обитатели его дома. Поэтому он очень удивился, когда зашел во двор своего дома. Обычно в праздники здесь было весело — где-то пели, в другом месте смеялись и болтали. Все праздновали и пили вино или пиво из ячменя. Но в этот день царедворца встретили перешептывания, взгляды исподтишка и довольно тихая атмосфера.

Мужчина встревожился, беспокоясь, что что-то случилось с его женой. Он быстрыми шагами зашел в дом, где в центральной комнате его встретила жена. Нубит поднялась навстречу мужу, ее глаза были красными от слез, волосы растрепаны, и весь вид свидетельствовал о горе.

С Потифара тут же слетел хмель, он шагнул ближе и спросил:

— Нубит, что произошло? Почему ты плачешь?

Женщина подошла к мужу, вытянула дрожащую руку, в которой все еще был зажата одежда Иосифа.

— Посмотри, твой раб пришел ко мне, чтобы лечь со мною. Я закричала, и он испугался, оставил свою одежду в моих руках и убежал.

Глаза Потифара наливались гневом по мере рассказа его жены. Хмель, который не до конца вышел из его голову, ударил с новой силой, добавляя злости. А Нубит видела это и добавила:

— Так поступил со мной раб твой. Он воспользовался твоим отсутствием и хотел надругаться надо мной.

Сказав это, она расплакалась и уткнулась в грудь мужчины. Потифар горячо любил свою жену и многое ей прощал. И когда кто-то пытался ее обидеть, мужчина приходил в бешенство. Так случилось и в этот раз. На это и рассчитывала Нубит.

— Где он? — Потифар сжимал кулаки, готовый лично разобраться с мужчиной, обидевшим его супругу.

Всхлипывая, Нубит прошептала:

— Еврея заперли в кладовой.

— Еврея? — Потифара как будто ударили, и он медленно повернул голову к жене. У него был только один раб-еврей.

А та не заметила резкой перемены в муже и кивнула:

— Да, Иосифа, распорядителя дома.

Потифар не говоря ни слова, быстро пошел к кладовой, находившейся в задней части дома. Он не мог видеть ухмылку Нубит, которая считала, что пускай у нее ничего не получилось с Иосифом, и он не поддался на ее соблазны, но никто не будет винить ее.

Мужчина открыл дверь кладовой, Иосиф лежал на полу в неудобной позе. Его руки затекли, а в плечо впился какой-то острый угол. От света, упавшего на глаза, Иосиф зажмурился, потом взглянул на господина, стоявшего в проеме двери.

— Ты предал мое доверие! — голос Потифара звучал глухо. — Я дал все, что у меня было, в твои руки. Так ты отплатил мне?

— Я не сделал ничего плохого! — голос Иосифа был умоляющим. — Прошу, выслушай.

— Достаточно того, что ты сделал с моей женой, — Потифар развернулся, чтобы выйти и отдать приказ слугам.

Но вслед ему понеслись слова:

— Господин, ты знаешь меня, я никогда бы не замыслил против тебя дурного. Я не делал ничего, в чем меня обвиняют!

Рука Потифара застыла на двери, он и правда, отлично успел узнать Иосифа. Потифар знал, что тот был честен, прекрасно выполнял свою работу и никогда не стремился даже посмотреть на его жену. А еще царедворец знал, что Иосиф умен и не стал бы делать таких вещей в его доме.

Но тогда это означало, что Нубит обманывает. Потифар прекрасно сознавал, что его жена как раз таки не всегда честна. Но он слишком любил ее. А оставить это дело незавершенным он не мог — это бросило бы тень на его дом и жизнь.

Потифар опустился на свое ложе, погруженный в тяжкие думы. Его окружала роскошь и богатство — искусно вырезанная мебель, отделанная золотом и слоновой костью, расписанные настоящими мастерами стены, одежда из тончайшей ткани, всевозможные украшения.

Но ничто из этого не радовало мужчину в данный момент. Он должен был отдать приказ о казни своего раба… Не просто раба, а того, кому он доверял! Которого считал своим другом, даже сыном, а не просто рабом! За последнее время они много общались, и Иосиф нравился Потифару. Не может он быть виноват в таком преступлении…

Гнев, сначала овладевший Потифаром, медленно исчезал, взамен ему приходило горькое чувство сожаления и печали. Перед мужчиной встал выбор — казнить раба или разобраться со своей женой.

Потифар не знал, как поступить, он не хотел брать такую тяжесть на свою душу, как казнь невиновного человека. Но Нубит была глубоко в его сердце, она владела его мыслями и его душой.

С трудом приняв решение, Потифар встал и вышел из спальни. Слуги, ожидавшие приказа господина, находились в зале и были удивлены, когда услышали:

— Отвести Иосифа в темницу для царских узников.

Нубит тоже была ошарашена таким решением мужа. Она со страхом посмотрела на него и прочитала в его глазах, что он все знает.

— Прости меня, — губы женщины задрожали. — Я не знаю, как это получилось.

— Я люблю тебя, — Потифар был печален. — Но из-за тебя я лишился прекрасного работника и друга.

Нубит протянула руку, чтобы положить ее на плечо мужа. Но тот только дернул рукой и вышел на улицу. Мимо него провели Иосифа, с шеи которого уже был сорван его отличительный знак, а с рук сняли серебряные браслеты.

— Господин! — Иосиф попытался обернуться. — Я не делал этого!

Потифар отвернулся, чувствуя, что еще немного, и он сдастся. Этого он не мог себе позволить. Но той ночью он долго не мог уснуть, видя перед собой умоляющие глаза Иосифа и слыша его голос, твердящий о том, что он не виноват.

Примечания

1

Декада — неделя, состоящая из десяти дней. Три декады составляли месяц (30 дней). В египетском году было 12 месяцев по 30 дней в каждом.

2

По Лев. 27:5, юноша достигал физического совершеннолетия в 20 лет.

3

Слово «фараон» появилось только в эпоху Нового Царства. Сначала это слово обозначало царский дворец и только со временем стало означать титул египетского царя. Во времена Среднего Царства, когда происходят описываемые события, к правителю обращались не словом «фараон», а пятью титулами. Здесь слово фараон используется для упрощения повествования.

4

Схенти — набедренная повязка — одежда, состоящая из неширокой полосы ткани, которую обертывали вокруг бедер и укрепляли поясом. Служила так же показателем статуса.

5

Более состоятельные люди, к которым в то время относился и Иосиф, хотя и был рабом, носили два таких передника. Нижняя схенти была более плотной, а верхняя делалась из тонкого, почти прозрачного материала.