Время выживать

Крис Сойер, 2023

В будущем человечество отказалось от применения денег, вместо этого повсеместно используется время. Этим пользуются богатые, они устраивают шоу на выживание. Но проблема в том, что выживать должны дети…

Глава 5

Макс проснулся рано утром, сегодня начинается игра, в 12 часов им всем по громкоговорителям, которые стоят в разных местах на острове, расскажут основные правила игры. Вчера им не сказали сразу всего, потому что решили дать им привыкнуть к мысли, что для победы надо выжить.

Это оказались не обычные соревнования, как все думали, а какое-то шоу для богатых. Макс ругал себя, что поддался на обман, мог бы заработать и обычным способом, конечно, пришлось бы бросить школу. Но ведь ему уже 14 лет, как-нибудь бы справились вместе. Макс решил не думать про это, а то и так на сердце было очень тяжело. Он не представлял себе, как можно убить человека.

Мальчик вспомнил про Сару и Джейка, и внезапно у него похолодело в груди, ведь по правилам, их ему тоже придется уничтожить, или это сделает кто-нибудь другой. Надо разбудить Женьку и срочно что-то придумать.

Макс повернул голову, на соседней раскладушке спал его друг. Вчера их поселили в небольшие домики с двумя комнатами. Женя сказал, что это мобильные домики, и их можно собрать и разобрать буквально за полчаса. Один из его друзей работал на производстве таких типов домов и рассказывал Жене о своей работе.

Внутри дома стояло только две раскладушки и 4 набора с едой на небольшом столике, мальчики решили, что это им на ужин и завтрак, но есть не сильно хотелось, поэтому у них еще осталось 2 набора. Больше в доме ничего не было, это скорее был не дом, а большая деревянная палатка.

Вчера мальчики тоже обсуждали до поздней ночи, что им можно предпринять, но идей не было. Только самые невероятные, типо захватить штаб или взять в заложники Стефана, но, конечно, это были неосуществимые планы.

Как ни странно, Женьки не было на раскладушке, Макс быстро вскочил и, одеваясь на ходу, выскочил на улицу. Друга нигде не было, домики с участниками игры были разбросаны по всему острову и Макс не знал, мог ли пойти Женя куда-то к другим командам.

Он обежал вокруг домика, затем пробежался по узкой тропинке, которая вела в глубину леса. Их домик стоял на опушке леса, и Женька вполне мог пойти в лес. Что же делать, думал мальчик. Он вернулся к домику, сосредоточено обдумывая ситуацию, и вдруг понял, что возле двери что-то лежит.

Мальчик подошел ближе, это оказался рюкзак, Макс поднял его и заглянул внутрь. Там были только спички, пара банок консервов, небольшая фляжка с водой и небольшой, но острый нож. Мальчик сунул нож в карман, затем подумав, что это все неспроста, зашел в домик, положил в рюкзак оставшуюся еду и плед, лежавший на раскладушке. Решив, что этого пока хватит, Макс вышел из дома.

Когда он отошел на несколько шагов от жилья, включился громкоговоритель над его головой, да и кажется, они заработали по всему острову и раздался голос того мужчины, который встретил их вчера. Макс встал и стал вслушиваться в правила, которые произносил этот человек. Он не стал заходить издалека, а сразу начал говорить по теме.

— Как вчера вам всем сказали, вы попали на шоу на выживание. Победит сильнейший или самый умный из вас, один раз победила 9-летняя девочка, она обхитрила здоровых парней, так что у вас всех есть шанс на победу. Всего вас пятнадцать команд, если умирает один человек из команды, то второй может сражаться в одиночку или попробовать прибиться к кому-нибудь другому, но так у вас будет в два раза меньше шансов на победу. Потому что жюри будет решать, можно вам участвовать дальше или нет. Я надеюсь, что вы все поняли эту часть. Переходим к следующей.

Макс подумал, что у него уже нет команды, что же ему теперь делать? Сбежал Женька или он в опасности, в любом случае Макс переживал за друга. А голос все говорил.

— Теперь слушайте дальше, сегодня вы проснулись и не обнаружили своих напарников. Они находятся в надежном месте, каждый в своем. Вам необходимо найти своего товарища, спасти его и выжить любой ценой. Ведь если вы погибнете, то могут погибнуть и ваши родные.

Макс вздрогнул, неужели в случае его смерти они смогут убить и его родителей? Но это же ужасно, это несправедливо! Так не должно быть! Они еще дети и никому не сделали плохого, но, кажется, что организаторам шоу было все равно.

— В своем рюкзаке вы найдете небольшое указание, где вам искать напарников, у каждого оно свое. Теперь отойдите на три метра от ваших домов.

Голос резко замолчал, Макс ждал дальнейших распоряжений, но больше ничего не последовало, и мальчик решил сделать так, как сказал этот человек. Как только он отошел от дома, прозвучал громкий хлопок за спиной, и Макса откинуло в сторону.

Через пару минут мальчик пришел в себя, он с трудом встал и посмотрел на дом, но его больше не было, вместо него была просто черная земля. Макс подумал, что это сделали специально, чтобы ему некуда было возвращаться. Организаторы хотели, чтобы он выживал без ничего, ну почти без ничего, у Макса все-таки оставался рюкзак. Хорошо, что он успел прихватить еду и плед из домика.

В это время послышались другие хлопки, и мальчик понял, что у других тоже взрывали дома. Теперь все участники остались в равном положении, из вещей был только рюкзак. Без жилья и в полном одиночестве.

Макс стоял и смотрел на черное место, где раньше находился дом, в голове было пусто. Мальчик совершенно не представлял себе, где искать Женьку и как выбраться отсюда, почему-то он не верил, что их выпустят отсюда, даже если кто-то выиграет. Слишком много победивший будет знать.

Но мне уже 14, я уже более-менее взрослый, а как будут справляться маленькие игроки, подумал Макс. Здесь же есть и совсем дети, им меньше десяти лет. А девчонки, Сара и остальные, им будет еще сложнее, чем мальчишкам.

Неужели это шоу проводят часто, и на этом острове погибло много детей? Да и их родителей получается тоже уничтожают, если ребенок погибает. Это же множество мальчишек и девчонок. Неужели никому нет дела до происходящего? Или на богатых людей законы не распространяются? Почему такое происходит?

На все эти вопросы мальчик не находил ответа. Он потер висок, снял рюкзак с плеч и принялся искать в нем подсказку, где искать друга. Макс обшарил весь рюкзак, но ничего не нашел.

Он уже начал отчаиваться, когда его пальцы нащупали какой-то продолговатый предмет, прикрепленный в рюкзаке внутри с правого края. Мальчик аккуратно вытащил его, это оказалась длинная трубочка, сделанная из дерева. Кажется, она открывалась, Макс поддел один конец ногтем, точно, это оказался колпачок, закрывавший трубочку.

Из нее выпал белый предмет, это была не бумага, а какой-то материал, неизвестный Максу. На нем было написано только несколько предложений.

— Отправляйся на северную часть острова. Там в кошачьей бухте найдешь пещеру. Но поторопись, у твоего друга мало воздуха, он может умереть.

Макс прочитал эти слова и вздрогнул. Женя может умереть! Надо срочно бежать и искать эту бухту! Он вскочил на ноги, закинул рюкзак на плечи и понял, что не знает, куда ему бежать. Где находится север?

В школе его не учили определять стороны света, там считали, что детям это знать не обязательно. Может отец что-то говорил на эту тему? Надо было срочно вспоминать. Спросить бы у кого-нибудь, но Макс был совсем один. Что же делать?

Мальчик немного постоял на одном месте, оглядываясь вокруг и пытаясь определить, куда ему идти. Но это было бесполезно, все стороны выглядели одинаково и где находится нужная ему, мальчик не понимал.

Он решил идти хоть куда-то, потому что стоять на одном месте точно не было смысла. Макс развернулся в противоположную сторону от домика и быстро зашагал по едва видневшейся тропинке.

Макс шел уже несколько часов и уже устал, пекло солнце, иногда налетали комары. Здесь они были немного больше, чем в городе. Сильно давило то, что он был один, мальчик не любил одиночество, а ночью в лесу, наверное, будет совсем плохо одному.

Время обеда давно прошло, скоро солнце будет садиться, Макс только сейчас почувствовал, какой он голодный. Он нашел укромное место, под тенью огромного дерева и вытащил припасы. Он решил есть помаленьку, только для того, чтобы поддерживать силы. Еду необходимо было растягивать, ведь неизвестно, когда он найдет еще.

Макс только принялся за еду, когда из кустов, находившихся недалеко от дерева, послышался шорох. Мальчик напрягся, он отставил еду, вытащил нож из кармана и аккуратно стал подходить к этим кустам. Неизвестно, что его там ожидает, это может быть какое-то животное или другой участник шоу, в любом случае, нельзя забывать об опасностях.

В одной руке Макс держал нож наизготове, другой он раздвинул кусты и осторожно заглянул в их чащу. Там сидел небольшой мальчишка, он смотрел на Макса огромными испуганными глазами, он был очень худой и на вид ему было лет восемь, на спине виднелся одиннадцатый номер.

— Что ты здесь делаешь? — Макс не был сильно удивлен, он знал, что некоторым будет страшно, и они будут искать хоть кого-то из других ребят. Тем более маленькие могли и не найти подсказку в рюкзаке или не поняли, что с ней делать.

Мальчик молчал. Макс вздохнул и спросил:

— Есть хочешь?

— Да, чуть-чуть. У меня только консервы есть, но это на крайний случай.

Макс был рад, что мальчик стал с ним разговаривать, по крайней мере, теперь он сам стал чувствовать себя не так одиноко.

— Хорошо, пойдем.

Мальчишки пошли к убежищу Макса и расположились рядом под деревом, конечно, еду бы надо экономить, но Макс не мог оставить кого-то в беде, поэтому поделился с мальчиком припасами.

— Меня Марик зовут, а тебя? — первым начал разговор младший.

— Я Макс, тебе сколько лет? Ты нашел указание в рюкзаке?

— Мне 11, указание-то нашел, а толку от него нет. Я читать не умею, только некоторые буквы знаю, — признался мальчишка.

— Читать не умеешь? Ты что, в школе не учился? Ты же уже взрослый, — Макс был очень удивлен, он в первый раз встретился с человеком, не умевшим читать, не считая совсем маленьких, конечно.

Марик не обиделся, он как-то смешно улыбнулся и сказал:

— Я на улице вырос, маму не помню, а папка умер, когда мне шесть было, он мне буквы показывал, только я мало что помню. Я пытался научиться, только самому сложно, да и времени на это нет. Зато я считаю хорошо, это, наверное, все уличные умеют.

— Извини, Марик, я же не знал. Так это тебя взяли вместо того мальчишки, который пытался сбежать, — хлопнул себя по лбу Макс, он вспомнил, что именно его он видел на поляне около здания.

— Да, ну как взяли, я в порту лазил, работу искал, хоть какую-нибудь, а ко мне подошли двое дяденек в костюмах черных, спросили, есть ли у меня семья и нужна ли мне работа. Я им ответил, что у меня никого нет, а они меня в шоу позвали, я согласился, мне терять-то нечего. А сейчас думаю, что здесь слишком опасно, на улицах хотя бы не убивали друг друга.

— Ну, так здесь тоже еще никого не убили, может, ребята и не станут так делать. Хотя мне самому здесь не нравится.

У Марика потемнели глаза, лицо стало испуганным, он посмотрел на Макса серьезным взглядом и сбивчиво заговорил.

— Макс, я когда сюда шел, видел, как один парень, уже взрослый почти, ему лет семнадцать, наверное, убил еще одного, только тот, первый, крепкий и накачанный, а второй слабый был, в очках. Он просто руки поднял и просил его не убивать, говорил, что у него мама одна. Мне было очень страшно, я убежал оттуда, потом сюда пришел, тебя увидел и в кустах спрятался. Подумал, что ты тоже такой и меня убьешь.

По щекам Марика потекли слезы, он опять вспомнил это страшное событие. Макса передернуло, неужели ребята пошли на такое, тогда надо срочно искать Женьку, Сару и Джейка, может вместе они хоть как-то смогут противостоять.

— Не плачь, Марик, я тебе ничего не сделаю. Давай, показывай свою записку, я тебе ее прочитаю, хотя бы знать будешь, куда тебе идти.

Глаза мальчика засияли, у него вообще на лице отражалась любая эмоция, его глаза, как говорится, были отражением его души. Обычно они были ярко-голубые, похожие на небо, несмотря на тяжелую жизнь на улице и потерю родителей, Марик оставался добрым и светлым мальчишкой.

Он покопался в рюкзаке и протянул Максу небольшой обрывок бумаги.

«Просто постарайся выжить».

Макс повертел бумажку в руках, но на ней больше ничего не было. Он прочитал эти три слова вслух и посмотрел на мальчика, тот забавно сморщил нос.

— И что дальше? Куда мне идти? Тот дяденька по громкоговорителю сказал, что в рюкзаке будет указание, но у меня только эта бумажка была.

Макс задумался, он посмотрел на Марика, тот ему понравился, кажется, он был хорошим и возможно, вместе им будет легче идти, по крайней мере, не будет так одиноко, да и не бросать же его одного.

Марик стоял растерянный, он рассматривал кусты и деревья, понимая, что сейчас опять останется один. Вот бы пойти с Максом, кажется, он хороший, а Марик понимал, что один он тут долго не протянет, ему нужна помощь. Конечно, он выживал на улицах целых пять лет один, но здесь, правда, опаснее, он все время чувствовал, что за ними наблюдают.

— Знаешь что, пошли со мной, вместе веселее, как-нибудь выживем с тобой, — Макс протянул новому другу руку, тот с радостью пожал ее обеими руками и радостно заулыбался.

— А куда мы идем? — тут же спросил Марик, он никак не мог убрать широкую улыбку с лица. Он слишком долго был один, на улице редко заводили друзей, а сейчас ему предложили дружить, причем просто так! Сердце мальчика бешено билось от радости.

Макс горько усмехнулся, позвал он с собой Марика, конечно, сам не знает, как выжить и куда идти, а мелкого за собой тащит.

— Если честно, я не знаю.

— Как это? У тебя что, тоже указание как у меня? — поднял брови Марик.

— Нет, у меня написано, идти на северную часть острова, там найти пещеру. Но мне надо торопиться, у моего друга мало воздуха.

— В чем проблема тогда, пошли. Мы до заката еще успеем немного пройти, а ночью лучше отдохнуть.

— Я не знаю, где север, — раздраженно огрызнулся Макс.

Марик рассмеялся, он был рад помочь своему новому другу.

— Я знаю, мне рассказывал один человек.

Макс посмотрел на Марика, тот постарался убрать улыбку с лица, чтобы не обидеть Макса, но затем оба рассмеялись. Повезло мне встретить Марика, подумал мальчик.

— Ладно, пойдем, если ты уверен.

— Да, мне дядя Ли рассказывал. Это тоже бездомный один, он многому меня учил. Север, находится там, где мох растет на деревьях. Или по солнцу определить еще можно. Пойдем.

Мальчики закинули рюкзаки на плечи и весело зашагали по лесу, казалось, что им не угрожает ничего, а они просто идут в поход.